Lady Rose: Бал в Королевстве Тьмы

— Вам очень одиноко, — сказал Грейс. — Надеюсь, вы найдете себе спутника, который примет вас такой какая вы есть. Он посмотрел на Розу и улыбнулся. Девушка ответила искренне. И бросила мимолётный взгляд на шоссе. Сердце замерло. — Грейс, осторожно! — закричала она. Но было уже слишком поздно. Скрип тормозов, грохот металла, звон разбившегося стекла, сильная тряска. Когда всё это прекратилось, Роза всё ещё боялась открыть глаза, но услышала чьи-то шаги и холодный голос: — Не бойся, это будет не больно… Осмелев, Роза открыла глаза и огляделась. «Лэнд Ровер» стоял вверх тормашками, а рухнуть на крышу ей и потерявшему сознание Грейсу не позволяли ремни безопасности. Роза взглянула на человека, сказавшего это. Из-за темноты не было видно его лица, но она чувствовала как на нем играет улыбка. Он едва слышно прошептал: — Сейчас я тебя вытащу. — Пожалуйста, помогите сначала водителю! — забилась Роза. — Ему нужна помощь! Прошу вас! Хотя она прекрасно понимала, что помощь нужна и ей. Она не сможет долго протянуть в таком положении. Голова казалась слишком тяжелой, а в глазах мутнело. — Упрись руками в потолок, — сказал голос, и Роза послушно сделала это. Спорить сейчас бесполезно – она это знала. Резкий рывок, и голова закружилась ещё больше. Роза оказалась в чьих-то холодных руках. — Дальше ты, Роуз, — проговорил голос. Он принадлежал мужчине. — Если что-то пойдёт не по плану – звони, иначе они заподозрят. И не трать энергию Звезды – она может окончательно разорваться. Роза попыталась открыть глаза. В темноте появлялись какие-то пятна. Как видно голова кружилась до сих пор. Девушка попыталась сфокусировать взгляд и увидела себя. Она увидела себя, вытаскивающую Грейса из машины. Это было ужасно! Девушка потянулась к кожаному ремню на бедре, но в ножнах кинжала не оказалось. — Белый Демон! — зашептала она. — Мейдон, будь проклят тот день, когда ты… — …додумался до такого? — перебил её мужской голос. — Не волнуйся. Когда ты придёшь в себя, тебя уже никто не сможет найти. Ни Чёрный Принц, ни Эрик Мейдон, ни твой отец, ни даже чёртовы Богини. Тогда ты примешь важное решение, а сейчас – спи. И Роза повиновалась этому. Она провалилась во тьму, непроглядную тьму, долго блуждая по обломкам несбыточных грёз и пропавших надежд. В этих руинах ночных кошмаров, повсюду летали бабочки. Так красиво парили и манили поймать себя. Но девушка не осмеливалась это сделать. Нельзя ловить свои заблудшие мечты, иначе они поймают в нескончаемую сеть бессмысленных желаний и глупых мечтаний. Но она верила, что когда-нибудь сможет освободиться от этих тяжёлых оков и взлететь вместе с бабочками, даруя надежду, Священную Надежду…

Не вздумай больно сделать, не лови, Свои заблудшие мечты. Скрытые крылья поют о свободе в твоей груди, Даже для тех, кому они не слышны...

Когда она открыла глаза, то ощутила слабость во всём теле и жуткую боль в суставах. А попытавшись встать – поняла, что руки и ноги связаны. Роза попыталась встать, опираясь на связанные за спиной руки, но легче было просто упасть с огромной кровати. Погодите минутку. Девушка осмотрелась. Комната выглядела не жилой, а, скорее это был номер в отеле. Кремовые стены, белый потолок, кровать, тумбочка, пара светильников, стол и стул, шкаф. Это был не просто номер в отеле, а скорее по дорогой мебели номер люкс. Точнее одна из его комнат. Тяжело вздохнув, Роза попыталась достать из-под белой юбки кинжал, но вскоре поняла, что его там нет. — Caramba! — выругалась Роза на испанском. — Ну попадись мне Эрик Мейдон, сразу поймёшь, что значит обкраденная воровка! Была бы здесь Мунлайт, но она как всегда слонялась по старому Лондону в поисках старых артефактов, и на хозяйку ей глубоко плевать, к тому же последнюю неделю она держалась от Розы на расстоянии после той промашки со временем. Девушка закрыла глаза. Прислушалась. Где-то рядом кто-то спорил. Спорили мужчина и женщина. — …а почему это я?! — возмущалась женщина. — Это была ваша идея! — Потому что кроме тебя – некому, — говорил мужчина. — Она не знает, кто я такой и не должна знать. — Но она назвала вашу фамилию! — Надеюсь она перепутала меня с ним. Но скажи мне, Мия, разве мы так похожи? — Нет, господин. — Тогда иди и проведай её. Живо! Не прошло и минуты как дверь открылась и в комнату вошла высокая голубоглазая брюнетка двадцати лет в длинном чёрном платье. Роза не отводила от неё глаз и следила за каждым её движением. Брюнетка, присев возле Розы, достала из какого-то пакета бутерброд и чуть ли не силой впихнула его девушке в рот. Прожевав огромный кусок хлеба с ветчиной, Роза спросила: — И куда это вы меня притащили? На больницу не очень-то похоже. — Не переживай, это не Лондон и бежать тебе некуда, — холодно ответила брюнетка, снова впихнув в Розу бутерброд. — А где мы? — не отставала Роза. — В Вене. Услышав название города, девушка поперхнулась. Когда это они успели преодолеть такой длинный маршрут? Неужели за ночь? — Сколько времени занял перелёт? — Семнадцать часов со всеми задержками, не считая восемь часов пути на машине из Германии. — Получается всё заняло один день? — удивилась Роза. — Да, — без особого энтузиазма ответила брюнетка. — Господин сказал, что так тебя не найдут. К тому же у твоей «спасательной команды» не хватит времени. Девушка задумалась над словами. — А кто вы такие? — спросила она. — Кто ваш хозяин и зачем вам я? — Ты – наш запасной план на случай провала основного, — раздался холодный мужской голос. В комнату вошёл высокий мужчина. Роза попыталась приподняться, чтобы увидеть его лицо, но брюнетка с силой толкнула её назад. Хотя, этого делать было не обязательно: лицо мужчины скрывал капюшон его чёрной толстовки. — О, Мия, ну зачем же ты так с нашей гостьей? — как-то слащаво произнёс гость. — Прояви уважение к единственной наследнице огромного состояния семьи Картер. — Вам ведь не деньги нужны, тогда что? — спросила Роза. Она расслышала смешок мужчины. — Мия, принеси ей вечернее платье, — сказал он брюнетке, и та покинула комнату, а он продолжил. — Я же сказал, что ты наш запасной план. Кое-кто позавчера меня рассердил и тогда я подумал, ведь если что-то случиться с моими невестами, я всегда могу их заменить на других. В пятницу вечером, после того, как тебя и твоего водителя доставили в больницу, Эрик убил тебя. Роза в ужасе забыла сохранить спокойствие на своём лице, заметив это, мужчина фыркнул. — Точнее, он убил не тебя, Розалитта, а мою невесту, Примроуз, и вот тогда мне в голову пришла замечательная идея: почему бы тебе не занять её место? Эрик рассердиться, а я стану не таким одиноким изгоем. — Что это значит? — воскликнула девушка. — Ты никогда не слышала о правилах аристократических семей королевств Энери? — вкрадчиво спросил он, на что Роза помотала головой. — В этих правилах говориться о том, что человека вычёркивают из семейного списка, если он становиться одним из Ночных Тварей. А это значит, если он станет вампиром, оборотнем, или кем-то похуже, то он теряет своё положение в обществе, уважение, право и ещё теряет семью. Семья просто отворачивается от таких детей, забывает их раз и навсегда. А если они начнут помогать, то их арестовывают и привязывают к столбу позора на главных площадях города, чтобы люди кидали в них камни. Теперь представь, что в новой королевской семье наследник престола стал таким изгоем. И что, по-твоему, сделает его семья из этих двух вариантов? — Роза опустила глаза. — То тоже! Они отказались от меня! Нет, чтобы помочь избежать предсказанной смерти, они предоставили меня судьбе, а после вышвырнули как вещь! Не я должен был погибнуть, а Он! Он перешёл на сторону тьмы! Это Он предатель. Найдя удобное положение, Роза обернулась лицом к мужчине. — Вы наследник новой королевской семьи? — переспросила она. — Так вы… — она проглотила слово «изгнанный», — вы принц Торн Арбесский? Почему королевская семья Арбары считалась «новой» объясняло то, что предыдущая Рыжая Королева покинула свой пост и передала трон достойному человеку. Честно говоря, в какой-то степени тётя Сандра поступила правильно. Тогда, после её ухода у неё началась полоса несчастий: развод с мужем, скандал с дочерью из-за поспешной свадьбы, пожар в доме её сестры, потеря воспоминаний о магии любимой племянницы Клео – она бы просто не вынесла ещё и управление целым государством. — Приставку «Арбесский» имеют все аристократические семьи живущие на Арбаре, — бросил он. — Почему вы решили, что это не вы должны умереть? И кто вам это вообще предсказал? — Великие Богини. Это Он предатель, а не я. — О ком вы говорите? — Я говорю о теперь «единственном» наследнике престола. Он должен был стать моим воином, охранником! А теперь в двадцать один год Он станет королем вместо меня. — Теперь понято, почему ваша семья отвернулась от вас, — Роза сделала рискованный шаг в разговоре. — Ваши амбиции не позволяют вам видеть дальше своего носа! Настоящий король должен думать не о себе, а о народе! Настоящий правитель не жалуется, а действует, преодолевает препятствия, ведя за собой народ, а не бежит от них, как делаете вы. К тому же, если учесть и ваши амбиции, то какой народ захочет иметь такого правителя? — Закрой свой рот! — спокойно сказал мужчина, но Роза продолжала: — По мне, люди нуждаются в благородном правителе. Он должен идти вперёд и давать надежду… — Поэтому ему и дали это имя! — едва сдерживая раздражение, усмехнулся принц. — Какое? — «Благородный предводитель», а мне «Заросли колючего кустарника»! — Возможно, ваши имена говорящие, — невинно предположила Роза. — А ты знаешь, что мне сказала двенадцатая Богиня? Злую шутку сыграет со мной моя кровь. — Ну, да, — весело согласилась Роза. — Будьте поосторожнее, не то малярию подхватите. — Смеёшься точно так же, как Эрик, — внезапно сказал принц. Роза подняла голову с покрывала. — Ты его знаешь? — И он меня очень хорошо. Твой чёртов кузен чуть не подстрелил меня однажды, а в отместку за эту «травлю» мне пришлось сломать Эрику ключицу. Не волнуйся, кости у Фениксов срастаются быстро, знаешь ли… Задумавшись, Роза вспомнила, что летом Эрик об этом как-то упомянул. Сказал, что остался дома в выходные и не смог отправиться следить за ней во время панихиды тёти Элиз. Пришлось всё поручить Дереку Рейдеру, а тот до смерти напугал её Адской псиной. — Чем он тебе досадил? — осмелела она. — Почему тебе так охота убить его? Послышался смешок из-под капюшона. Изгнанный принц обернулся в её сторону, но лица она так и не увидела. — Эрик Мейдон не знает о том, кто ты, но это знаю я. Так что ещё одна аристократическая семья потеряет наследника, и им будешь ты! Видишь ли, от укуса оборотня твоя мать нашла способ излечить своего старшего брата, а вот что она скажет, когда её дочь станет вампиром? Человека от обращения в оборотня ещё можно спасти до его первого полнолуния, а вампира – нет. Так что думай, чем займёшься, пока будешь коротать вечность. А перед этим помоги мне создать Чёрные Звёзды. Он подошёл к кровати и, достав из кармана мешочек, высыпал на покрывало целую горсть разбитых камней. Все они были различной формы и разных цветов, но Розе показалось, что она их где-то уже видела. — Что это? — спросила она, кивнув на камни. — Осколки Радужных Звёзд, — ответил принц-изгнанник. — Знаешь ведь, люди теряют свою силу, когда обращаются в вампиров или оборотней, так что магию надо вернуть. Радужная Звезда позволяет несовершеннолетнему магу пользоваться своей силой до обряда инициации, а вот её заколдованные осколки – Чёрные Звёзды – позволяют Ночным Тварям призывать свою утерянную силу. Мой медиум осталась в Британии – ей надо следить за «Кровавой Луной», а читать ведьмовскую «Книгу Рецептов» мы не умеем. Как не хотелось его разочаровывать или злить, но Роза решилась признаться в том, что случилось этим летом. — Боюсь, я ничем не смогу помочь, — сказала она. — Я лишилась своих сил. Использовала их до момента рождения. И тут же она ощутила на себе испепеляющий взгляд принца-изгнанника. Похоже это ему не понравилось. Он подошёл к изголовью кровати и схватил девушку за выбившиеся пряди из косы. Она вскрикнула и стиснула зубы, стараясь больше не позволить вырваться крику боли. — Нет, девочка, ты должна мне помочь! — пошипел он, наклонившись к её лицу. — Иначе ты умрёшь. — Давай! — прохрипела Роза сквозь зубы. — Тогда ты вызовешь гнев Великих Богинь. Я не против. А вот это весьма озадачило принца. Он отпустил её волосы, сел рядом, достав из кармана голубых джинсов перочинный нож, разрезал ей верёвки на лодыжках. Спустя несколько минут, он нарушил тишину. — Даже не думай о побеге! За тобой присмотрит Мия, и называй её Карамия, — холодно сказал он. — Я уже не о чем не думаю, — бросила Роза. В комнату вернулась брюнетка с огромной коробкой. Она поставила её на стол и обернулась к принцу. — Всё готово, — сказала она. — В одиннадцать начало, но гости подъедут к десяти. Я выбрала парадную одежду. Принц, так и не опустив капюшон с головы, встал с кровати, выкинув в мусорное ведро верёвки, и заглянул в коробку. Цокнул языком. — Для жертвы белый цвет – в самый раз, но мне кажется, оно выглядит больно скромно, — как бы между прочим добавил он. — Неси сюда побрякушки Роуз. Мия опешила. Она подняла голубые глаза и очень удивилась. — Но, господин, она же… — И шкатулку Лиси, — вспомнил принц. — Эти украшения им не понадобятся – я отправил Лиси в Австралию, а Роуз – на Гавайи. Когда закончим это дело, то мы отправимся с тобой куда ты и хотела – в Бразилию. А сейчас подготовь мисс Картер к выходу в свет, ой! Простите, к выходу во тьму. И он противно засмеялся. Немного смутившись, Мия улыбнулась, но вдруг что-то вспомнила. — А как же насчёт Чёрной Звезды? — спросила она. — Я хочу вернуть свою силу. — Я знаю, моя дорогая, но эта девчонка не может нам помочь. Придётся положиться на Мерлин… Услышав это имя, Роза вскочила с постели так резко, что у неё закружилась голова. — Мерлин? — переспросила она. — Мерлин СоулФайтер? Так вы с ней заодно? Принц-изгнанник вновь рассмеялся. — Нет, у нас с ней чисто деловые отношения. Она помогает мне с Чёрными Звёздами и после сегодняшнего гамбита передаёт в мою власть «Кровавую Луну», а я отдаю плоды своей работы и Книгу Тьмы ей. Кое-как Роза смогла принять сидячие положение и заметила на столе большую книгу в чёрном переплёте, где изображён символ семьи «Чёрных Молний»: пронзённые глаз двумя молниями, летящими в чашу тьмы. — Вы хоть знаете, что храните у себя?! — закричала она. — Это же огромный источник тьмы! Если вы прочтете хоть одно слово или заклятие… Принц схватил книгу со стола и, раскрыв на первой попавшейся странице, сунул её прямо под нос девушке. — Читай! — прогремел он. Но Роза уже против своего желания смотрела на строчки, вглядываясь в старинные писания тёмных ведьм. Открыл он как раз на одной из страниц раздела «Призыв Зомби». — Хоть слово поняла?! — закричал принц. Девушка вновь скользнула взглядом по словам и под конец помотала головой. — Поняла?! — спросил принц. — Конечно! — ответила Роза. — Тогда скажи нам, что это за язык? — подала голос Мия. Роза горько рассмеялась. — Английский, — честно сказала она. Принц раскрыл ту самую страницу и, пробежавшись глазами, вновь заревел: — Это не английский! Это какой-то утерянный язык! Мы даже в земном интернете искали, и его там нет! А ты говоришь, что это английский?! — Да! Это – англ… — и тут до Розы дошло. — О, Великие Богини!.. — Что ещё?! — сорвался на крик принц-изгнанник. — Клео же была Царицей! Эта раса как переводчик: они все надписи, все иероглифы видят так, будто читают свой родной язык! — и, дав такую надежду её похитителям, Роза решила вырвать её у них из рук. — Но я всё равно ничем не могу помочь. Я магией больше не владею. Немного постояв возле стола, принц-изгнанник, поправив капюшон, направился к выходу из комнаты. — Мия, подготовь её к балу. А затем послышался щелчок замка на двери.