Lady Rose: Бал в Королевстве Тьмы

Моё лицо лишь маска из льстивой улыбки, красных щёк, Ну, а в твоих глазах она теряет всякий прок…

      — Значит в пятницу ты его разозлил, убив ещё одну его подругу? — уточнил Ленни и сморщил нос, снова брызнув на себя специальным раствором, перебивающий его собственный запах.       — Он зол в меру, — уточнил Эрик и повернул «Бугатти Галибиер» на пустую улицу.       — А у тебя весьма большой автопарк, — странно заметил Ленни, стукнув по панели тыльной стороной пальцев.       — В отличие от твоей кузины, не люблю тащиться, а скорость – моя стихия! — пожал плечами Эрик.       — Я думал, что твоя стихия – огонь, — слукавил Ленни.       — Представь, что я – огонь, а машина – это масло, бензин, что угодно, что хорошо горит. Огонь хорошо разгорается и преодолевает большие дистанции, — и Эрик отпустил руль, показав жестом преодоление дистанции.       — РУЛЬ! — завопил Ленни, когда автомобиль шатнуло в сторону. — Ты спятил?! Эта тачка стоит… А кстати, сколько стоит?       Эрик задумался.       — Ну, начальная цена этого седана была около одного миллиона евро, но так, как она ещё не вышла в продажу, то я её купил за полтора. И то сторговался.       — Твой торг составляет недельную прибыль корпорации! А моей пожизненной зарплатой там и не пахнет. Вот что значит сын…       — Только не начинай! — перебил друга Эрик. — Эти деньги я получил в качестве компенсации за разбитый байк. Он, само собой, стоил гораздо меньше, но я за него получил ещё и лечение в каком-то там пансионате мирового уровня. Я предпочел скрыть, куда потратил эти два миллиона.       — Так их было два? А где же ещё одна четверть?       — Ну, одна часть ушла на новый «дукати», а другая – на праздник. Если ты не забыл, у нас на носу кроме Хэллоуина, ночь Гая Фокса*. Эти деньги я отдал в мэрию Маленького Ангела.       Ленни засмеялся.       — Да ты что?! Не думал, что ты такой щедрый.       — Значит ты меня не знаешь.       — А может быть, ты и сам себя не знаешь?       Эрик отвлёкся от безлюдной дороги и внимательно посмотрел на своего друга. Ленни Маклейн только усмехнулся, видя замешательство в глазах Мейдона.       — О чём ты? — спросил Эрик.       — Ты и сам знаешь, раз уже здесь, — загадочно ответил охотник на нечисть. — Она ведь зовёт тебя, я прав?       Эрик тяжело вздохнул. Он не мог объяснить странное чувство, не покидавшего его уже давно.       — «Союз Сердец» распространяется не только не избранницу, но ещё и на избранника, так объяснила Сандра, — пояснил Ленни. — Сколько бы ты не проводил время с другой, если у неё к тебе есть чувства, она даже сниться будет. Так что она, сама того не подозревая, забронировала тебя. И всё из-за твоей инициативы на её Дне Рождении. Обязательно надо было её целовать?       — Сам не рад.       В какой-то степени это было правдой. После того поцелуя он никак не мог перестать думать о ней. Каждый раз рядом с ней он забывал о своём хладнокровие и сдержанности. Но она не может быть тем самым лучом надежды! Да, она появилась в самый тяжелый момент его жизни, но она была такая же как и он. Да, она одна из Великих Богинь, а он её защитник, и это ничего не меняет. Да, она – дочь главного конкурента, и ничего быть не может. И самое главное ей совсем недавно исполнилось шестнадцать! Можно ли что-то испытывать двадцатилетнему, экстерном закончившему институт, парню к школьнице? Эрик даже не сдержал смешок. Он слышал её разговор с мистером Картером, в котором она отрицала свою ненависть к нему, сказав, что он ей просто как друг или второй старший брат. Эрик перевёл взгляд на Ленни. Тот, подперев рукой подбородок, смотрел в окно на дома незнакомого города, хотя возможно, если он так быстро приехал и смог отыскать Чумную колонну, то возможно он уже здесь побывал, выполняя работу. Мейдон хорошо хранил тайну охотника, как и тот его.       Машинально он дотронулся рукой до медальона на шее. Что-то говорило ему остерегаться, но Мейдон не намеревался отступать. Он давно решил идти сквозь преграды, не оборачиваясь назад. Ему надо выбраться из мрака, но как только он видел свет, его снова уносило во тьму. Единственный страх в его жизни – потерять дорогих людей. Это же страх присутствовал и у Розы. Сейчас он молил Богинь дать ему время на спасение своей надежды. Ему нужно время. Хотя, машина летела по ночным улицам как ветер, но он боялся не успеть.       — Почему ты позвонил именно мне? — внезапно спросил Ленни. — Почему не взял с собой Звёздный Патруль?       — Ты – её родственник, и к тому же ты не совсем человек, — ответил Эрик. — А чем меньше людей, тем больше шансов быть незамеченными. Звёздный Патруль не простоит против вампиров и пяти секунд. Ты-то сможешь с ними справиться, простояв, может быть всего пять минут…       Ленни горько улыбнулся.       — Ты пробовал пирожное «Минфа»? — спросил он, на что Эрик кивнул. — Заметил его секрет?       — Мята, — сказал Эрик.       — Я впервые попробовал его в три года, — задумчиво говорил охотник. — Его мне дала попробовать тётя Клео. Помню, как она смеялась, когда я вместе с отцом стол отодвигал. Мне кажется, что даже тогда она была Богиней. Кто её встречал – в корне менялся. Она делилась счастьем со всеми, но никто не видел её слёз по ночам. Богини ведь следят за нами. Как думаешь, что они сделают, если Розу убьют?       — Боюсь себе представить, — ответил Эрик, замечая яркие огни дворца. — Мы на месте. Приготовься.       Оставив машину в Парке Шёнбрунн, чтобы в случае её быстро найти, они надели на лица маски и, поправив пиджаки, поднялись по лестнице в большую галерею дворца. В глаза ударил яркий свет и открыл великолепие замка. Огромное количество мужчин в чёрных фраках и женщин в разнообразных пёстрых платьях ждали начала бала. Все ожидали бал тьмы. И у всех на лицах были маски. В который раз Ленни нервно поправил галстук-бабочку и наклонился к Эрику.       — Ты видишь её? — спросил он.       Эрик покачал головой. Он нигде не мог уловить «небольшую кочку» среди гостей. У всех мысли были как на ладони, но закрытый разум Розы отсутствовал. Ленни взглянул на часы.       — Уже одиннадцать часов, — сказал он, шмыгнув носом. — Где же она? Стой! — Ленни вцепился в предплечье Эрика. — Я чувствую! Она идет.       Внезапно Эрик ощутил среди дорогого парфюма едва уловимый аромат мяты, вишни и шоколада. Она была здесь. Только её волосы благоухали мятой, лишь её кожа пахла шоколадом, а губы всегда пропитаны вишней. Эрик обернулся к распахнувшимся дверям откуда вышел высокий мужчина держащий под ручку высокую голубоглазую брюнетку. Если на этой женщине сидело красивое длинное ярко-красное платье с глубоким декольте, то мужчина оделся в чёрный костюм с фраком и длинным накинутым на плечи золотистым плащом. Их лица скрывали маски. Все гости зааплодировали. Эрик тоже, толкнув Ленни в плечо. Охотник на нечисть неохотно захлопал.       — Друзья! — обратился хозяин бала. — Я рад, что вы пришли на этот прекрасный и страшный праздник Хэллоуин! У меня для вас есть большой подарок. Прошу, Карамия! — его сопровождающая отстранилась и вернулась назад, в другую комнату, а когда вышла к гостям, то подвела к хозяину девушку. — Поприветствуйте, дамы и господа, леди Розалитту Анжелу Розаликлео Дубмон-Маклейн Картер – наследницу Великих Богинь.       Все замерли, хищно впившись в девушку взглядом. А Эрик попытался найти хоть одну рану на смуглой коже, но ничего не нашёл. Теперь он просто смотрел на неё. Каштановые волосы убрали в высокую причёску, оставив только по пряди у висков и украсили золотой диадемой с рубинами. В ушах блестели золотые ромбовидной серьги с подвесками и гранатами. Белое лёгкое платье сильно оттеняло её кожу и красиво переливалось в ярком свете и струилось при ходьбе. На плечах красовались специальные спиральные золотые браслеты с рубинами, а предплечья одеты в перчатки без пальцев. Руку, за которую её вела Карамия, она держала напряжённой, сжав кулак, а другую – возле груди, будто бы пытаясь прикрыть великолепное декольте. Но Эрик понял этот жест – она молила Богинь о помощи, пытаясь дотронуться до единственной неизменной вещи – до колье из трёх камней и подвески с серебряным цветком да изумрудным листиком.       — Да начнётся бал тьмы! — объявил хозяин.       Гости ликовали. Как бы Роза не старалась скрыть свой страх, Эрик прекрасно видел её эмоции. Она казалась маленьким котёнком среди своры собак. Но внимание привлёк камень в подвеске на шее Карамии. Это был один из осколков Радужной Звезды.       — Эй, Эр, — теперь уже Ленни толкнул его локтём, — не смотри на них так, а то заподозрят.       — Он знает, что я пришёл, — ответил Эрик и отошёл в сторону.       Бал начался со старого вальса. Принц-изгнанник не выпускал Розу из своих рук. Он крепко схватил её за запястье и поклонился, даже не обратив на Карамия внимания. Этот жест означал приглашение на танец. Роза сделала реверанс. Принц повёл её в центр зала. Все гости тут же расступились. С балкона заиграл оркестр. Танцевал он не слишком-то хорошо, хотя должен был первоклассно: слишком много резких и ненужных движений, но Роза поблагодарила за то, что не ходит по ногам. Краем глаза она заметила Карамию у балкона с оркестром. Она откашлялась и сладко запела. Её голос затуманивал разум, поэтому Роза пыталась собраться с мыслями. Она зажмурилась и помотала головой.       — Даже не пытайся избавиться от этого чудесного пения, просто наслаждайся, — сказал принц.       — Карамия использует голос, — задумчиво сказала Роза и, подняв глаза, взглянула на золотую маску, скрывавшую половину лица мужчины. — Она – сирена?       — Верно. Как бы мне не нужна армия, но против женских чар ничто не может устоять, — произнёс с насмешкой принц.       — Та Лиси, она суккуб, это правда? — спросила Роза.       — Да, Амариллис – суккуб, а Примроуз, моя милая Роуз, была метаморфой. Красивое трио, согласись.       — Но метаморфа очень редкая раса! Да и сирен не на каждом углу встретишь. Вы собираете представителей редких рас?       — О, да! И сегодня у меня в руках будет большой трофей. Правда ли, что говорят про силу вейл? — он поднял её лицо за подбородок. — Сила, не знающая предела.       — Ну, предел есть в виде человека с горящим сердцем, — как бы невзначай сказал Роза.       Принц-изгнанник резко прижал её к себе и так же резко наклонил над полом. У Розы едва снова не закружилась голова.       — А вот с этого места поподробнее, — и он резко потянул на себя, заставляя девушку вновь смотреть ему в лицо, кружа в танце.       — Чары вейл не действуют только на того, кто родился вторым от тёмной ведьмы и огненного волшебника, — ответила Роза. — Так уже испокон веков.       Принц повёл её спиной куда-то в сторону от центра зала. Ускорив шаг, он со всей силы ударил Розу об стену. В солнечных глазах Картер заиграли искры и поплыли круги.       — Получается, Феникса ты не можешь очаровать? — переспросил он, не в силах ответить, Роза слабо кивнул головой. — А убить его, вырезав сердце из груди? Ты это сможешь?       Сделав несколько шагов к центру зала, он вновь наклонил Розу, придерживая только одной рукой.       — Вейлы на такие кровожадные, как вы думаете, — задыхаясь, ответила она и выдохнула, когда её поставили на ноги: — Мы созданы не для убийств.       — Но я слышал об одной женщине, Лолите Сангри, она убила сто солдат, — смеясь, сказал принц.       — Она одна из Великих Богинь – Лолита Кровавая. Богиня Смерти.       — Значит, вы всё-таки способны на убийство?       — Без нужды и без мотивов мы не берёмся за оружие.       — Вот значит как. Какой же был повод у неё тогда?       — Защита своей дочери и близких людей. Богини способны на многое!       — Да неужели? А что насчёт тебя? Когда ты последний раз брала оружие в свои слабые ручки? — и принц снова наклонил её над полом, а когда поставил назад, услышал ответ:       — Летом я упражнялась по четыре часа в день, а эти слабые руки избили профессиональных бойцов на прошлой неделе.       — Славно, но ведь только с Фениксом сразиться у тебя не выходит. Он изучал такую технику, какую ты не знаешь?       — Откуда вам знать, что он изучал, а что нет?       — Маленькая леди Роза, ты меня недооцениваешь. Я знаю больше, чем ты, к тому же я изучал технику «Священного Пламени» и знаю, что на Земле такой нет. Что ты на это скажешь?       Роза изобразила задумчивый вид и ответила:       — Скажу, что от слов, сказанных ранее, отказаться не смею. Меньше слов – больше дела. А ещё вы нехорошо поступили с военной точки зрения, рассказав, какой техникой владеете. Но раз на то пошло, то расскажите про свой план.       Принц хищно улыбнулся.       — Сегодня для достижения великой цели я пожертвую мелкими пешками на игральной доске и получу свой куш.       В ответ Роза натянуто улыбнулась. Она закрыла глаза, вслушиваясь в пение Карамии, в её песню без слов.       — А почему вы не попадаете на её чары? — спросила девушка, взглянув принцу в серые глаза сквозь прорези в маске.       — Я ношу кольцо, — принц поднял правую руку и показал на указательном пальце перстень с чёрным камнем. — Оно защищает меня даже от твоего «приворота».       Теперь Роза радовалась от всей души. Лучше промолчать о сдерживающем колье, иначе точно не поздоровиться, хотя, если всё взвесить.       — Не волнуйтесь, — сказала она, — я вас не очарую. Эти силы запечатал мой отец.       Принц снова хищно улыбнулся. Этот жест явно означал его победу. Наконец-то музыка торжественно оборвалась, а Карамия завершила своё соло. Гости, танцующие пары зааплодировали друг другу, но их прервала одинокая скрипка. В груди у Розы что-то кольнуло. Она вспомнила прекрасную музыку, льющуюся из скрипки Эрика. Она вспомнила то время, когда оказалась в Маленьком Ангеле и услышала мелодию печали из своего окна. Потом, встретившись в парке, он играл в беседке, и ещё, когда избавил деревню от чар фейри Ганконера «Ласкового Любовника». Потом она слышала её только по ночам, но в этих звуках больше не было боли и страданий, в них играла жизнь. Она вспомнила лето, как гостив у бабушки в Париже, она убежала с важного мероприятия и танцевала с Эриком на улице возле музыкального магазинчика под созданные ими мелодии. Тогда он просто попросил вспомнить какую-нибудь мелодию, и, когда она это сделала, то в магазине заиграл рояль. Он играл под её настроение, а она медленно танцевала с человеком, которого совершенно не знала. До сегодняшнего дня.       — Прошу прощенья, — внезапно сказал мягкий и такой приятный голос.       Роза обернулась и подняла глаза на высокого человека, скрывающегося за весьма необычной чёрной маской с золотистыми краями на пол лица. Она скрывала не только его лоб, брови и нос, но ещё полукругом захватывала и щёки. Девушка оглядела его с ног до головы. Дорогие лакированные чёрные туфли, дорогой чёрный костюм, золотистая жилетка, выглядывающая из-под пиджака, белая рубашка, медальон на длинной цепочке, галстук-бабочка. Девушка подняла голову, чтобы разглядеть лицо, ну, или по крайней мере то, что не скрывала маска. Она увидела только чёрную шляпу трибли – незаменимый и традиционный атрибут английской одежды для посещения скачек. Но дальше разглядывать мужчина ей не позволил. Он взял её руку в свою большую (на удивление!) тёплую ладонь, немного наклонился вперёд и коснулся губами тыльной стороной её ладони.       — Позвольте пригласить столь прекрасную леди на танец? — спросил он так льстиво, точно был котом, и улыбнулся.       — Она не… — но договорить принцу не дала Роза, выйдя на встречу:       — Почему бы и нет? — сказала она.       Он нежно взял её за руку и вывел в центр зала к остальным танцующим парам. Потом развернул её к себе лицом и положил свою правую руку ей на талию, увлекая за собой в плавный танец. Танцевал этот человек так превосходно, что захватывало дух. Если бывший наследный принц танцевал ужасно, то этот мужчина так легко и свободно вальсировал, что Роза впервые за всё время улыбнулась.       — О, леди, прошу вас оставить эту улыбку! — вдруг сказал он.       Девушка подняла бровь и усмехнулась.       — Изволите спросить, почему я в этот вечер должна улыбаться? — загадочно спросила она.       — А разве с улыбкой вы не сияете красотой, когда без неё вы просто красивы? — мягко улыбнулся он.       — Вы хоть знаете, что это за вечер? — спросила Роза, решив, что истину он сам не найдёт.       — Бал тьмы, бал вампиров, — спокойно ответил мужчина.       — А кто я? Человек из плоти и крови? — в ответ он кивнул. — Тогда делайте выводы, сэр. Я здесь как закуска, а не как гостья.       Внезапно он засмеялся. Роза сокрушенно опустила глаза.       — О, милая леди, убить такую прекрасную Убийцу Времени я не позволю! — гордо заявил он. — Будет хорошо, если вы согласитесь станцевать со мной весьма безумный танец.       Девушка подняла глаза и улыбнулась.       — А я-то думала, вы обо мне уже забыли. Чего так долго? — начала она.       — Успела по мне соскучиться? — игриво спросил Эрик.       — Не по тебе, просто скучно лежать целый день со связанными руками, — ответила Роза.       — Забавно, хотел бы я это видеть. Жаль, что этим довольствовался только Торн.       — Ты знаешь, кто это?!       — А как же. Я вырос при дворе и частенько играл с наследниками. Хорошие ребята были, жаль, что перед моим возвращением, Торн подался в Тёмные Твари.       — Тогда, давай выбираться отсюда.       — Не выйдет. Торн знает, что я пришел за тобой.       Роза изогнула бровь и с недоверием покосилась на Эрика.       — Твоё приглашение на танец выдало тебя? — спросила она.       — Нет, хотя, и это возможно, — покачал головой Мейдон. — А он не говорил тебе, зачем ты ему нужна?       — Сказал, мол, я его запасной план на случай провала основного, — передразнила Роза.       Эрик задумался.       — А больше он ничего не говорил, ну, про основной план?       — Сказал, что пожертвует ещё одной пешкой, и он в сговоре с Мерлин!       — Мерлин?! — удивился Эрик. — Не говори, что имеешь в виду мою «бывшую родственницу».       — Тогда, больше ничего не скажу, хотя ты должен знать о Радужных Звёздах: Торн, используя их осколки, возвращает назад, к вампирам, силы, утерянные после обращения. И, не буду говорить, кто ему в этом помогает.       Со стоном Эрик сокрушенно закрыл глаза.       — Мерлин, — утвердительным тоном сказал он. — А что она здесь делает?       — Каков его весь план я не знаю, но её здесь нет. Она осталась в Британии, — печально ответила Роза и хитро посмотрела на Эрика. — Ты вырос при дворе? Кто же ты? кто твои родители?       — Не самый лучший способ скоротать свою смерть такой скучной историей. Но надеюсь, ты будешь и дальше улыбаться. Подаришь мне ещё два танца?       Роза усмехнулась. Краем глаза она увидела, как принц-изгнанник, заметив её улыбку, что-то сказал подошедшей Карамиле, и решительно направился вместе с ней к ним.       — Не время думать о танцах, а если и так, тогда вальсируем к выходу, — сказала она и, подняв глаза, попала в два тёмно-синих омута, скорее сапфировых. Невероятно красивых. Девушка затаила дыханье.       — Ты доверяешь мне? — спросил Эрик, глядя ей прямо в глаза.       — Нет, — помотав головой, прошептала она, не отрываясь от его глаз.       — Тогда приготовься. Сейчас кровь в тебе заиграет, а ты пока вспомни какую-нибудь быструю мелодию – это помогает расслабить нервы.       Едва Роза смогла оторваться от его глаз, как медленная мелодия вальса оборвалась. Пары стали удаляться с центра зала, но Эрик ей этого не дал. Он снял с головы трибли, отбросил её в сторону и крепко взял девушку за левую руку, встал в ожидающую позицию, не отводя от неё взгляда. Роза недоверчиво смотрела на него, не зная, чего от него ожидать. Внезапно скрипка начала довольно необычную игру, а Эрик резко подтянул Розу к себе, обхватил за талию одной рукой и наклонил над мраморным полом. От неожиданности девушка ухватилась за его шею. Ей показалось, что со стороны это выглядело как самое обычное начало танца. На несколько секунд Эрик поставил её на ноги, но только для того, чтобы вновь, придерживая за талию уже другой рукой, наклонить девушку снова. Теперь ей стали ясны его слова.       Поставив Розу на ноги, он снова положил правую руку ей на талию и повёл за собой в танец. Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться и положить свою правую руку ему на плечо. Потом, сделав небольшой полукруг по танцевальному залу, они поменяли руки и вновь закружили. Роза отошла от него на несколько шагов, и Эрик поймал её ладонь. Она словно убегала от него, но он ловил и притягивал к себе. Эрик поднял руку с её рукой и завел себе за голову, а Роза, закружившись и зашуршав длинным подолом белой юбки платья, опять удерживаясь за его шею, наклонилась над землёй, тихо прошептав:       — Мы привлекаем внимание…       — Это – бал. Пока ты не учинишь резню – наслаждайся этим танцем, — тоже почти шепотом ответил Эрик ей.       Хитро улыбнувшись, Роза легко оттолкнула его от себя, отойдя на несколько шагов назад, подняв руки, а затем присев. Эрик надвигался на неё. Уловив момент, он схватил её за руки и сцепив с ней пальцы в замок, заставил Розу, изогнувшись дугой, наклониться назад, потом притянув к себе и подняв её хрупкие руки вверх, вновь повторить этот «манёвр». Но третий раз это уже не вышло – Роза вырвалась вперёд, повернулась к Эрику спиной, поспешно сбросив съехавшую с волос диадему в сторону и поставила кулаки на бока. Эрик же подошёл со спины и снова поймай, заставил снова изогнуться дугой несколько раз. Роза вырвалась снова, но только стоило ей это сделать, как Эрик останавливал её на пути к свободе и вновь увлекал в необычный танец. Девушке казалось, будто бы потерянная энергия Огня просыпалась в ней. Не замечая ничего и никого вокруг себя, она довольно улыбнулась.       Положив горячую ладонь на талию Розы, Эрик заставил её посмотреть на него, ему в глаза. Если бы не рука, придерживающая ее, она бы отскочила от него как от огня, но он, чуть подтолкнув её сзади, дал ей возможность отойти от него, и вновь остановил, положив другую руку с другой стороны талии. Она уже схватила его за плечо. Видно голова у неё закружилась, и она изогнулась в его руках, но Эрик не дал ей расслабиться. Он взяв её за запястья развернул к себе, закружил, держа только одну её руку над её головой. они держались только за руки, когда она присела на пол, опрокинула голову назад, а затем, резко поднявшись, обхватила его шею руками. Слегка коснувшись его лоб своим, она смотрела ему в сапфировые пылающие глаза своими затуманенными двухцветными глазами. Придерживая левой рукой за талию, а правой – её ножку, Эрик медленно наклонил её над полом, наблюдая, как тёмно-каштановые пряди длинных распущенных волос, тихонько скользя по тонкой шее и по ключице, ниспадают вниз. На этом музыка оборвалась. Зал оглушила зловещая тишина.       — Я так и знал: реакция ноль на массу, — тихо произнёс Эрик, поставив девушку на ноги.       Тишину зала внезапно разорвали одинокие аплодисменты. Из толпы присутствующих гостей-монстров вышел принц-изгнанник.       — Почему же? — холодно спросил он. — У меня к тебе вопрос: почему ты не представляешь меня своим друзьям?       — Тебя трудно представить, но мне правда жаль, что так вышло, — и Эрик снял с лица маску. — Хоть на Алиону не злись – она ни в чем не виновата. Она хотела помочь тебе.       — Заткнись! — проревел принц-изгнанник. — Я ничего не хочу от тебя слышать! Ты убил Примроуз! Мою драгоценную Роуз…       Торна трясло, но Эрик измученно закатил глаза.       — Прекрати этот спектакль, принц-прогульщик, — сказал он. — Мы-то с тобой знаем, что эти девочки для тебя ничто. Это какой-то обманный манёвр. Ты как всегда ведёшь двойную игру, и меня это всегда раздражало.       — Знаешь, как удобно иметь козыри в карманах, — блаженно ответил Торн и махнул рукой. — Господа, вперёд!       Перед Эриком возник огненный столб и обратился в Меч Феникса, но внезапно Роза закрыла ему дорогу собой и громко закричала на сделавших шаг в их сторону гостей.       — СТОЯТЬ!       Вампиры удивлённо остановились и переглянулись. Встревоженным голосом Эрик тихо спросил:       — Что ты делаешь?       — Импровизирую, — шёпотом ответила она ему. — Нас здесь ведь только двое.       — Трое – Ленни на балконе, — поправил и пояснил Эрик.       — Хорошо, — кивнула головой Роза и начала. — Дамы и господа! У меня не было возможности потренироваться в красноречие, но похоже, момент настал. Итак, для начала, предлагаю вам вспомнить легенды об Орфее – древнегреческом музыканте и певце. Этот парень после смерти своей жены Эвридики долго горевал, и боги позволили ему вернуть её из Царства Мёртвых с условием, что он не оглянется и не посмотрит на неё до выхода оттуда. Он нарушил условие и потерял её навсегда. Есть две версии: либо он отправился в далёкие края со своей арфой, и там его убили, либо разбился, прыгнув со скалы, а его арфу поместили в обоих случаях на небо как созвездие «Лиры». Но суть не в его жене или в его смерти, суть в его арфе. Она обладала чудесными свойствами.       И Роза невзначай обернулась к Эрику, вспомнив о его скрипке, подаренной Великими Богинями. Его скрипка смогла заглушить чары флейты Ласкового Любовника, а поймёт ли он её намёк о силе Карамии?       Гости вновь шагнули к ней.       — Нет-нет-нет! — запротестовала она, заметив их движение. — Я не договорила. Точнее, я не спросила и не сказала важного. Ваше Высочество, что вы намерены с нами сделать?       Услышав её вопрос, принц Торн рассмеялся.       — А разве не ясно? — удивился он. — Вашего друга, охотника, мы убьём, мистера Мейдона оставим в живых, но в страшных ранах, а ты займёшь место моей Роуз.       — Спасибо, сэр, — сказала Роза. — Теперь я скажу кое-что очень важное. Поскольку нас трое, а Ленни не целясь, может застрелить сразу троих…       — Для тебя, моя милая кузина, шестерых не глядя и вон того позади вас, — ответил знакомый голос откуда-то сверху, с балкона. Роза улыбнулась.       — Так вот, самое важное, — сказала она, и вытащила из-под юбки серебряный кинжал. — Спасибо, Эрик, ты вернул мне мой кинжал. А сейчас, дамы и господа, конец вашему балу в королевстве тьмы. Веселье началось! Ночь Гая Фокса (англ. Guy Fawkes Night), также известная как Ночь костров (англ. Bonfire Night) и Ночь фейерверков (англ. Fireworks Night) — традиционное для Великобритании ежегодное празднование (но не государственный праздник) в ночь на 5 ноября. В Великобритании в ночь Гая Фокса зажигают фейерверки и костры, на которых сжигают чучело Гая Фокса. А накануне мальчишки выпрашивают монетки «для отличного парня Гая», чтобы накупить петард.