Зелье блудницы ("The Harlot's Potion")

Снейп, плотно закутавшись в плащ, быстро шел по неосвещенному Лютному переулку. Он настороженно смотрел по сторонам и был готов к любым неожиданностям. Осторожность в этом месте не помешает. Он нырнул в узкий проулок и трижды постучал в старую деревянную дверь. Вытащив волшебную палочку, маг прикоснулся ею к дверной ручке. — Северус Снейп, — пробормотал он. Почувствовав, как одно за другим исчезают охранные заклятия, он вошел в магазин. Тотчас в нос ему ударил едкий запах разлагающейся плоти. Его слух пронзил писк сидящих в клетках окками* и сниджетов*. Звуки, запахи, образцы запрещенных ингредиентов... Снейп как раз рассматривал законсервированный язык монаха, нарушившего обет молчания, стоимостью триста восемьдесят девять галлеонов, когда за его спиной раздался скрипучий голос: — Сэр, я могу вам чем-то помочь? Снейп обернулся и увидел хозяйку магазина. Это была старая осунувшаяся ведьма лет восьмидесяти-девяноста, закутанная в растрепанное тряпье. То место, где должен был находиться левый глаз, пересекал шрам. Ее седые, почти белые космы безжизненно свисали ниже плеч, а выбившиеся пряди неопрятно торчали по бокам. — Мне нужно поговорить с тобой, — ответил он. — Беллатрикс. Ведьма ухмыльнулась, достала палочку и, прикоснувшись к своему горлу, отчетливо произнесла: — Finis vocis, — и спрятала ее обратно. — Что ты думаешь о моем новом обличии? — спросила она знакомым голосом Беллатрикс Лестрандж. — Я бы посоветовал уменьшить количество зубов, — предложил Снейп. — Это было бы хорошим дополнением к шраму. Она недобро усмехнулась. — Чем могу быть полезной, Северус? — она жестом предложила ему присесть на один из ящиков, стоящих позади прилавка. — Я хотел бы спросить о Зелье Харлот, — мягко начал он. — Мое лучшее творение, — ответила она с нескрываемым удовольствием. — Что именно ты хочешь узнать? — Для начала хотя бы его рецепт. — Почему тебя это интересует? — Мне бы хотелось его сварить. Существуют не известные мне зелья, рецептов которых нет ни в одной из моих книг, и мне кажется, что именно одним из них ты меня озадачила. — Все это неважно, Северус, — прервала его Беллатрикс. — Ты никогда не сможешь этого сделать. Его плечи напряглись: как ей вообще могло прийти в голову, что она знает о зельеварении больше него? — Почему ты так думаешь, Беллатрикс? — Зелье Харлот может быть сварено только женщиной, — просто ответила она. — Конечно же, тебе было интересно, почему Темный Лорд не поручил тебе создание этого зелья? — Тогда считай, что я просто хочу удовлетворить свое профессиональное любопытство, — предложил он. — Возможно, я смогу изменить его состав так, чтобы зелье можно было использовать еще раз против этой грязнокровки. Беллатрикс обдумала его предложение и кивнула. — Я передам тебе рецепт через несколько дней, — решила она. Снейп приподнял подбородок: оставшиеся вопросы стоило задавать осторожно. — Зачем Темному Лорду понадобилась такая бесполезная грязнокровка, как Грейнджер? Ухмылка Беллатрикс стала дьявольски хитрой: — Северус? Он продолжил, излагая все мысли, крутившиеся в его голове в течение нескольких предыдущих ночей: — Вероятно, чтобы подобраться ближе к Поттеру. Но эта несносная девчонка умна — она упорно продолжает напоминать мне об этом в классе. Уизли, конечно же, было бы намного легче контролировать. — Среди юных Пожирателей смерти нет женщин, — ответила она. — Кто бы опоил его? К тому же, Грейнджер, бесспорно, сильна ментально, что в нашем случае очень важно. — Кто опоил Грейнджер? — рискнул он. Беллатрикс усмехнулась. — Северус, ты меня удивляешь. Ты же знаешь, как действует наш Повелитель. Я просто сварила зелье, и на этом мои обязанности закончились. Я вручила сосуд Господину, а он передал его кому-то еще. Я предполагаю, что Повелитель сказал ему, что я сварила это зелье, потому что он подошел ко мне на собрании в полном облачении Пожирателя смерти — разве это не прекрасное зрелище, Северус! Так молод, так предан! — и сказал мне, что зелье подвело. Вот как действует Темный Лорд, Северус, и ты должен знать это очень хорошо. Правая рука не ведает о том, что делает левая. Ты знаешь только то, что, по мнению нашего Господина, тебе нужно знать. Снейп встал, уже собравшись уходить, но остановился, когда рука Беллатрикс легла на его плечо. — Я уверена, нашему Господину понравится, если ты доставишь ее на наше следующее Пиршество, — бархатным голосом сказала она, — думаю, он уже отдал распоряжения молодым Пожирателям Смерти. Снейп крепко сжал зубы, плотнее запахнул плащ и аппарировал к Хогвартсу. ---------- — Гермиона! Она обернулась и лицом к лицу столкнулась с Колином Криви. Тот, как всегда, был с фотоаппаратом в руках. Девушка посмотрела по сторонам и заметила голову Денниса, робко выглядывающего из-за плеча старшего брата. — Чем могу помочь, Колин? — улыбнулась она. — Надеюсь, это не очередное фото? Видя его улыбку, Гермиона не смогла не улыбнуться в ответ. — Нет, нет. На самом деле, я хотел спросить, не позанимаешься ли ты дополнительно со мной и еще с несколькими ребятами с нашего факультета? — спросил Колин. Гермиона поджала губы: — Не знаю, Колин. Не хочу, чтобы меня снова использовали. — Нет, это совсем другое, — продолжал настаивать он. — Нас всего трое, и мы достаточно неплохо подготовлены. Мы всего лишь хотим, чтобы ты нам немного помогла. Кому-то нужно начать подготовку к сдаче Т.Р.И.Т.О.Н.ов, а кому-то — С.О.В.ов. Мы будем благодарны за любую оказанную помощь, — и, словно спохватившись, добавил: — Денег у нас немного, но несколько галлеонов мы сможем заплатить. — Я подумаю об этом, Колин. Хорошо? Он снова улыбнулся и, подталкивая брата в плечо, чтобы тот не отставал, удалился. ------------------ Грейнджер снова пропустила ужин. Снейп, прищурившись, по своему обыкновению внимательно осматривал зал, отмечая, кого из студентов нет. Отсутствовали шестеро гриффиндорцев, не считая Грейнджер, три студента Рэйвенкло, девять слизеринцев. Все хаффлпафцы были на месте. Слова Беллатрикс о юном Пожирателе смерти не шли у Снейпа из головы. Сколько юношей было среди отсутствующих? И кто именно это был? Посмеют ли они напасть на сокурсницу во время ужина, не зная, когда состоится следующее собрание Пожирателей? Снейп сдержал стон, осознав, насколько все не вовремя. Нужно сообщить Дамблдору о затруднительном положении, в котором они оказались. Так и не доев ужин, он встал и стремительным шагом покинул Большой зал. На пути к гриффиндорской башне он увидел знакомое лицо: — Уизли! — рявкнул Снейп. Парень остановился и повернулся к профессору: — Да, сэр? — Почему вас не было на ужине? — Я был занят. Но я умираю с голоду! Гермиона притащила меня в библиотеку и заставила готовиться к Т.Р.И.Т.О.Н.ам. Экзамены только в конце года, сэр, а есть-то хочется сейчас и... — Должен же ваш недоразвитый мозг хотя бы попытаться понять объяснения мисс Грейнджер, — перебил Снейп. Он не желал выслушивать глупые жалобы Уизли. — В конце концов, я уверен, что только благодаря ей вы ни разу не завалили экзамены по Зельям за все время вашего невыносимого пребывания в школе, — он практически видел, как Уизли ощетинился в ответ на его язвительное замечание. — Мне почти жаль мисс Грейнджер, — продолжил Снейп, — ей постоянно приходится выслушивать вашу глупую болтовню. Да и мистер Поттер немногим лучше вас. Если бы она знала, что для нее лучше, то держалась бы подальше от таких, как вы, — Снейп отвернулся и зашагал в библиотеку. Прежде чем он завернул за угол, его чуткий слух уловил бормотание Уизли: — Сальноволосый бессердечный мерзавец! ------------- — Так когда ты добавишь желчь броненосца: до того, как зелье закипит или после? Деннис Криви неуверенно предположил: — До? — А почему? — терпеливо продолжила Гермиона. — Иначе пары, исходящие от кипящей желчи, повлияют на свойства других ингредиентов. Или нет, подожди... Потому что это приведет к неконтролируемой реакции в составе? Гермиона поборола сильное желание вздохнуть. — Почти, Деннис. Она постучала пальцем по раскрытой книге, лежащей перед ним. — Прочитай эту главу еще раз. Тогда ты будешь точно знать почему. Предложив ему как следует подумать, Гермиона пришла к выводу, что репетитором быть не так уж и плохо. Она подавила чувство вины, осознав, что ее мотивы были в большей мере эгоистичными. Да, она хотела, чтобы ее однокурсники хорошо учились, именно поэтому она и подсказывала Невиллу на Зельях при каждом удобном случае. Но основной причиной ее согласия помочь было другое: пока он проводит дополнительные занятия с однокурсниками, ей не приходится находиться в обществе Снейпа. И она очень надеялась, что ее тело не будет вытворять то же, что и вчера. Она до сих пор не поняла, почему так реагировала на Снейпа. Могло ли это зелье — каким бы оно ни было — на самом деле определять и контролировать ее желания? Иначе с чего бы ей думать только о том, как бы остаться в подземельях со Снейпом? Отбросив эти мысли, Гермиона подошла к Юэну Эберкромби, тихому, незаметному третьекурснику. Она смутно помнила, что он участвовал в кампании по дискредитации Гарри Поттера (как деликатно назвал это «Ежедневный Пророк»), когда они учились на пятом курсе. Все остальное время он был тише воды ниже травы и не принимал никакого участия во внеклассной деятельности студентов. Он просто посещал занятия, принимал пищу, а все остальное время проводил в своей комнате. — Юэн, — начала Гермиона. — В чем именно тебе нужна помощь? — она старалась не обращать внимания на чувство голода. — Ну, сейчас я готовлюсь к Предсказаниям, — ответил он, в упор глядя на нее. Гермиона издала тихий смешок: — Боюсь, что не смогу тебе помочь, — ответила она. Он не сводил с нее глаз. — На третьем курсе я отказалась от Предсказаний, выбрав взамен другие предметы. — Перед всем классом! Как у тебя хватило смелости? — А мне практически ничего не пришлось делать, — доверительно сообщила она, устало улыбнувшись. Их дружескую беседу прервал появившийся в библиотеке Снейп. Он приблизился к Гермионе. — Мисс Грейнджер, — резко сказал он. Его губы изогнулись в подобии язвительной усмешки. — Я велел вам явиться в кабинет зельеварения. Вы опоздали на взыскание. Гермиона извинилась и встала, благоразумно не упоминая о том, что Снейп говорит неправду. Она была уверена, что у него были для этого причины. — Я сообщу вам, когда состоится следующее занятие, — пообещала она и вышла из библиотеки следом за профессором зельеварения, провожаемая понимающим взглядом трех пар глаз. -------------- Они стояли перед директором. Лицо Снейпа ничего не выражало, а Гермиона медленно водила по ковру мыском ноги. — Северус, мисс Грейнджер, лимонную дольку? — предложил Дамблдор, протягивая полное блюдо конфет. Гермиона нервно сунула леденец в рот. — Директор, — начал Снейп, — мне стало известно, что мисс Грейнджер стала жертвой Пожирателей смерти, подвергших ее воздействию сильного темномагического зелья. Оно называется Зелье Харлот. К сожалению, мне мало что о нем известно. — Я слышал об этом зелье, — подтвердил Дамблдор и, поднявшись, подошел к одной из книжных полок. — Предполагаю, что... объектом повышенного внимания мисс Грейнджер являешься ты, Северус? — К несчастью, да, — прорычал Снейп. Дамблдор издал тихий смешок и снял с полки старую книгу. Сдув с ее обложки пыль, он вернулся в кресло и принялся листать потрепанные страницы. — Профессор, — Гермиона прочистила горло, — что... — Это, мисс Грейнджер, — мягко прервал ее директор, — устав Хогвартса и свод его правил. Вы удивитесь, но произошедшее с вами — вовсе не первый инцидент такого рода, имевший место в этой школе. Однако смею сказать, с тех пор, как я стал директором, такого еще не случалось. Зелье Харлот является одним из запрещенных зелий. Полагаю, оно было забыто и не использовалось, по меньшей мере, лет сто. — Продолжая задумчиво листать страницы, директор продолжил: — Думаю, Иллюзорная башня устроит вас обоих. Снейп сузил глаза и хлопнул ладонями по столешнице: — Директор, вы же не предлагаете мне перебраться туда вместе со студенткой? — Как раз это я и имею в виду, — Дамблдор не поднимал глаз от книги. — Мисс Грейнджер, присядьте, пожалуйста, — он продолжал изучать содержание книги. — Я оказался в необычной ситуации, Северус. С одной стороны, я не одобряю средство, которое может исцелить мисс Грейнджер, а с другой, меня беспокоит то, что вам все-таки придется его применить, — Дамблдор посмотрел прямо на Гермиону. — Предполагаю, мисс Грейнджер, зелье уже начало воздействовать на вас? Гермиона, внимательно разглядывая свои руки, кивнула, не решаясь заговорить. Палец Дамблдора замер на середине страницы. — В случае если студент подвергается серьезной опасности, — прочитал он, — и его не могут в достаточной мере защитить ни декан факультета, ни кто-либо из преподавателей, то, в виде исключения, правила могут быть нарушены, и студенту разрешается проживать вместе с преподавателем, который может обеспечить его защиту во внеурочное время. Снейп зарычал: — Если этот кошмар случится — а я знаю, директор, вы заставите меня пойти на это, — полагаю, мои апартаменты в подземельях подойдут? У меня найдется лишняя комната. — Я как раз к этому подхожу, Северус, — Дамблдор снова уткнулся в книгу в поисках места, где он остановился: — Если это произойдет, недопустимо использовать как комнаты студента, так и комнаты преподавателя. Когда возникает вышеописанная ситуация, в Хогвартсе появляется пристройка — Иллюзорная башня. В приложении сказано, что в башне будет все, что необходимо для каждого из ее жильцов. Когда студент перестанет нуждаться в индивидуальной защите, башня исчезнет, и снова появится тогда, когда понадобится. Голос Снейпа сочился презрением: — То есть я должен доверить свою жизнь чарам, наложенным несколько веков назад? Дамблдор закрыл книгу и сложил руки на ее обложке. — Северус, я уверен, что ты видел, как зелье действует на мисс Грейнджер, и, кроме того, ты сказал, что это было сделано по приказу Волдеморта? Гермиона, услышав это имя, вздрогнула, но не подняла глаз, продолжая рассматривать свои руки. — Да, директор, — подтвердил Снейп. — Но я не знаю, что он собирается с ней сделать. — Значит, ты не будешь оспаривать тот факт, что ей очень нужна защита? К Гермионе наконец вернулся дар речи. — А почему именно профессор Снейп, сэр? Почему это не может быть кто-то из женщин-профессоров? — она снизу вверх посмотрела на директора. — Уверена, в Уставе не сказано, что профессор должен быть обязательно противоположного пола. Дамблдор покачал головой. — К сожалению, дитя, правила, как ни странно, допускают отношения между студенткой и преподавателем, — он поднял руку, останавливая поток вопросов и призывая к тишине. — Однако, причины, дозволяющие это, должны быть исключительными. Правила это разрешают, если те двое, о которых идет речь, родственные души или если они обручены, или обвенчаны договорным браком*. Что касается преподавателя, который должен исполнять роль защитника... В Уставе нет конкретных указаний, должен ли преподаватель быть того же пола или противоположного. — Тогда почему не профессор МакГонагалл и не профессор Спраут? Или профессор Синистра? — Я понимаю, вашу неуверенность, мисс Грейнджер, — продолжил Дамблдор. — Однако полагаю, что Северус — самый логичный выбор. Он сможет работать с вами над поиском антидота для Зелья Харлот, и он также сможет защитить вас от Волдеморта лучше всех остальных преподавателей, включая меня. И это уже не говоря о том, что он — именно тот человек, к которому вы под воздействием зелья «привязались». — Разве это не причина, по которой мне не стоит переезжать в Иллюзорную башню вместе с ним, сэр? Глаза Дамблдора потемнели, и он пододвинул к Гермионе блюдо с лимонными дольками: — Хотите еще, мисс Грейнджер? Когда она потянулась за конфетой, Дамблдор перевел взгляд на Снейпа. — Северус, советую тебе взять из твоих комнат все, что может тебе понадобиться. Думаю, лаборатория в Иллюзорной башне будет, но не знаю как насчет ингредиентов. Позже я провожу туда мисс Грейнджер. Полагаю, ты знаешь, куда идти? Снейп фыркнул: — Да, директор. Мисс Грейнджер, — и, развернувшись на каблуках, вышел из кабинета. — Мисс Грейнджер, — снова начал Дамблдор, когда дверь закрылась, — чувствую, придется вам рассказать, с чем именно вам придется иметь дело. Зелье Харлот нельзя не принимать всерьез. Его часто использовали в качестве наказания в те времена, когда наличие сексуального желания у женщины считалось греховным, то есть вплоть до начала ХХ века. Оно также позволяло тому, кто сварил зелье, физически контролировать любого, кто это зелье выпьет. — Я не пила его. Оно впиталось в кожу. — Тогда, возможно, вам повезло, мисс Грейнджер. Это может объяснить, почему сейчас вы в состоянии контролировать себя. Быть может, те, кто сварил зелье, могут подчинять вас своей воле лишь на короткий промежуток времени. Или, возможно, они вообще больше не могут управлять вами. Я не уверен. — Есть какие-либо еще эффекты воздействия зелья? — Да, дитя мое, но этот — самый серьезный. Поскольку вы с Северусом не применили... средство лечения, вы начнете чувствовать его боль. Что бы ни почувствовал Северус, то же будете чувствовать и вы. Гермиона кивнула: — Это уже случилось, сэр, — она невольно потерла левую руку. — Не сомневаюсь. Могу предположить, что оно возымеет и обратный эффект. К сожалению, мисс Грейнджер, боюсь, что больше ничего не могу сказать вам о зелье Харлот. Это все, что я — и не только я — о нем знаю. Достаточно сказать, что оно как следует не изучено. Однако выбор как поступить в данной ситуации остается за вами с Северусом. Я не принуждаю вас вступать с ним в интимные отношения, но и не запрещаю этого. Что бы вы ни решили — знайте: я на вашей стороне. — Спасибо, профессор Дамблдор, — выдавила Гермиона. — Тогда, думаю, мне следует сопроводить вас в вашу комнату, чтобы вы могли собрать вещи, а затем я отведу вас в Иллюзорную башню. Примечания: *Окками водятся в Индии и на Дальнем Востоке. Эти покрытые перьями, двуногие и крылатые существа со змееподобным телом могут достигать пятнадцати футов в длину. Питаются они, как правило, птицами и крысами, хотя известны и случаи похищения обезьян. Окками могут напасть на приближающихся к ним, например, если защищают яйца, скорлупа которых состоит из чистейшего и мягчайшего серебра. *Золотой сниджет — очень редкий и поэтому охраняемый вид птиц. Совершенно круглый, с очень длинным тонким клювом и блестящими, похожими на жемчужины глазами, золотой сниджет летает чрезвычайно быстро и может менять направление со сверхъестественной скоростью и умением благодаря вращающимся суставам крыльев. Перья и глаза золотых сниджетов стоят так дорого, что эти птицы были на грани истребления. К счастью, опасность была вовремя замечена, и вид стал охраняемым; самым решительным шагом была замена сниджета на золотой снитч в квиддиче. Заповедники для сниджетов существуют по всему миру. *Договорной брак — брак, организованный родителями.