Человек Севера

- Не так! Не так, волк! Стоять тверже, локоть выше! – слова на ломаном английском, или на каком языке тут все болтают, вылетали изо рта Тэйлаяга вместе с забористыми иббенийскими ругательствами и клубами сизого вонючего дыма. Даже во время из тренировки капитан смолил. Тони вообще ни разу не видел, что бы этот суровый мужик, пропахший морем и жиром, когда-нибудь расставался со своей трубкой. - Нападать Старк! – рявкнул иббениец, стукнув обухом топора по своему щиту. Мужчина широко расставил ноги, втянул голову в волосатые плечи. Тони страдальчески поморщился, но все же поднял свой щит, выставил его перед собой, пальцы в стальных перчатках сжали рукоять топора. То, что костюм вернулся к папочке – просто шикарно, но вот кроме защиты сексуального тела миллиардера и полетов на короткие дистанции больше ничего предложить не мог. Лазеры, бомбы, автонаведение, даже кондиционер отказывались работать! В итоге Старк уже два с половиной часа потел, бегая с топориком наперевес по палубе «Невесты». - У вас уже лучше получается, м’лорд, - весело выкрикнула Тэхэ. Девочка сидела на бочке, болтая босыми грязными ножонками. Темные глаза полны такого восхищения и обожания, что Железному человеку становилось неловко. Девчушка итак ему чуть ли в рот не заглядывала, а после его первого полета в механизированных латах так вообще глазела как на божество вместе с уцелевшими членами команды китобоя. Смуглые моряки почтительно кланялись, а самый младший из них, паренек лет семнадцати с короткими курчавыми волосами по имени Экин, заикаясь, попросил померить шлем. Который, кстати, не отделяется. Чтобы не обидеть парня, Тони дал ему померить стальную маску. Так морячок, принимая ее из рук Старка, едва не расплакался от такого счастья. - Спасибо, милая, - крикнул супергерой, салютуя девочке топором, но отвернулся от несущегося от него Тэйлаяга. Иббениец подскочил к Тони, двинул щитом ему по лицу так, что из глаз мужчины посыпались искры. Оглушенный, он затряс головой, но капитан китобоя не собирался давать ему спуску. Моряк колошматил Старка, его удары чувствовались даже через броню костюма. От сильного удара по локтю правой руки Железный человек невольно разжал пальцы, и широкое лезвие топорика вонзилось в дощатый пол палубы с сухим треском. - Не зевать, волк! – рычал Тэйлаяг, наступая. - Железо не всегда спасать! Не стой, двигаться, отбивай!..       Тони резко ушел вправо, уходя из-под свищущего удара топора, вскинул руку. Лезвие отскочило от окованного медью щита, филантроп едва не взвыл от боли, обрушившейся на его руку, но щита не выпустил. Старк метнулся к оброненному боевому топорику, но иббениец бросился ему наперерез. Миллиардер попытался стукнуть его по наглой черномазой роже, но капитан уклонился лениво и, замахнувшись, приставил лезвие топорика к шее плейбоя. Супергерой замер, сердце пропустило удар. Карие глаза Тэйлаяга сузились, трубка перекочевала из одного угла его рта в другой. - Я убить волка, если бы хотеть, - пробасил он недовольно, - волк не уметь держать топор. С топором плясать - не мечом махать.       Иббениец отступил на шаг, не сводя с Тони мрачного угрюмого взгляда. Он был первый, кто преклонил перед Старком колено, однако в нем не было ни капли того благоговения, что испытывали перед Железным человеком остальные моряки. Он муштровал его как солдата на плацу, заставил бы палубу драить, если бы мог, но лордам же не положено шваброй махать. Шваброй не положено, а вот мечом хоть целый день. Синяки, мозоли и ноющие мышцы после каждого урока с Тэйлаягом в один голос вопили, что хватит, еще немного и Тони не то, что плясать с топором, скоро вообще держать его не сможет, но мужчина не мог позволить себе роскоши халявить. Здесь у него ни денег, ни влияния. Только кучка людей, веривших в него. И Старк не мог подвести их свей ленью. - Капитан Тэйлаяг заботится от вас, м’лорд, - заявила подбежавшая Тэхэ, принимая из ослабевших рук мужчины щит, - рыцаря с копьем вы, конечно, не сокрушите, но убить себя не позволите. - Малютка, я могу подняться в воздух на высоту второго этажа и никто меня там не достанет. - М’лорд, вас могут сбить катапультой или требушетом. А еще заклеймят трусом, мол, даже взлетели от страха, - строго произнесла девочка, - когда мы пребудем в Браавос, я попрошу капитана, чтобы вам нашли учителя фехтования. Заодно вам нужно обучиться языкам, танцам и… вы так и не сказали мне, в кого же вы веруете. - В Иисуса Христа, - Тони устало плюхнулся на скамью, больно стукнувшись задом от твердокаменное седалище, но филантроп даже не поморщился. Надо закаляться, вчера он едва не разревелся от ушибленного об ножку стола мизинца. - Иисус… незнакомое имя. Это старый бог? – девочка села на пол у ног Железного человека. - В Браавосе можно верить в любого бога, там почитают все веры. Вы… вы не против, если я схожу помолиться, м’лорд? - А ты в кого веришь? – мужчина улыбнулся, потрепал свою юную наставницу по смоляным спутанным волосам. В городе надо будет ее помыть, причесать, платьице ей нарядное… денег бы еще найти. «Мертвячья невеста» плывет еле–еле, ремонт ей нужен как воздух, иббенийцев не помешало бы залатать. В Средневековье уже ведь были банки? Можно ли тут взять кредит? А чем его потом возвращать? Тони тряхнул головой, отгоняя невеселые мысли. Он пережил шторм и абордаж пиратов, стыдно бояться. А он и не боится. Просто… тревожится о будущем. - В Лиссе поклоняются Плачущей Госпоже, - Тэхэ погрустнела, опустила голову, и Старк с ужасом заметил, что по ее щекам катятся слезы. С грохотом брякнувшись на пол, он приобнял девочку за плечи. - По дому скучаешь? – тихо спросил он. - Папа был моряком из Лисса, - Тэхэ шмыгнула носом, подняла на миллиардера черные полные слез глаза, - я его почти не помню… у него волосы светлые были, такие… золотистые, а глаза голубые. Он привозил нам подарки из каждой страны, куда плавал. А потом он в море сгинул. И мамка в шлюхи подалась. М’лорд, а когда вы в свой замок вернетесь… можете мамку с братьями туда слугами забрать? Она прачка хорошая, правда, а мальчишки за лошадьми, за собаками ходить будут и… ой, - она замолкла, будто опомнившись, густо покраснела, потом резко побледнела, испуганно вытаращила глаза, - я… я не должна была такого говорить, м’лорд, простите, простите, - девочка замотала головой, поспешно вскочила на ноги. Вся грусть улетучилась из ее голоса, чумазое личико представляло собой равнодушно – вежливую маску, но слезы, переливающиеся в ее глазах, выдавали Тэхэ с головой. - Прошу простить меня, м’лорд, я вела себя непростительно нагло и навязчиво. Я забыла наставления Паука. Такого больше не повторится.       Выпалив это на одном дыхании, девчушка круто развернулась на пятках и кинулась прочь, бросив Тони барахтаться в волнах недоумения. Это какие же такие наставления Паук в нее вбил, что девчонка слово лишнее сказать боится?! Мужчина–то уж думал что они подружились… горестно вздохнув, гений откинулся спиной на скамью и прикрыл глаза. А попривык он уже к качке, почти не замечал ее, а сейчас она и вовсе убаюкивала. Старк прикрыл глаза, прислушиваясь к шепоту волн, разбивающихся о борт китобоя, и крику чаек над головой.       Разбудил его рев, такой громкий, что, казалось, будто сам дракон вопит ему на ухо. Тони распахнул глаза, забился на полу, словно рыба, выброшенная на берег, пытаясь встать, но затекшие ноги плохо слушались хозяина. Рев повторился, и мужчина принялся лихорадочно нашаривать топор. - Не бойся, волк, - проорал Тэйлаяг, насмешливо кривя щербатый рот, - это Титан нас встречать!       Исполинская статуя, стоящая на страже в залив, потрясала. Мужчине невольно вспомнился Колосс Родосский, дошедший до их времени только легендами да мифами, а тут стоял самый настоящий каменно–медный страж. Он был не слишком высок, Эмпаер Стейт Билдинг с его ста двумя этажами мог легко переплюнуть этого Титана, но в нем была такая мощь, такая сила и величие, что у Старка перехватило дыхание. «Мертвячья невеста» прошла между ногами исполина, охраняющего город, вот он уже остается позади, и филантроп, немного оправившись от потрясения, бросился к перилам борта, желая рассмотреть Титана. - Да, - выдохнул он благоговейно, - такого в Нью–Йорке не увидишь.       Тэйлаяг хрипло отдавал приказы, от берега навстречу китобою неслись две весельные галеи, но миллиардеру было совершенно не до этого. Он жадно озирался по сторонам, силясь запомнить каждое здание Браавоса. Крепость, вздымающаяся над причалами и верфями, жавшимися друг к другу у воды, щетинилась боевыми орудиями. Перед китобоем стелилась лагуна, зеленоватые воды расступались перед кораблем, и Железный человек только сейчас заметил, что нос «Невесты» украшена фигурой девушки с развивающимися волосами и распростершей руки к Браавосу. Город раскинулся на доброй сотне островов, словно цветные бусины рассыпали – купола, башни, мосты, мерцающие золотом, отливающие алым, серые, черные. Браавос не похож на Королевскую Гавань. Он словно расстеленное полотно, а столица Вестероса возвышается над Недремлющим морем на трех холмах, названных в честь первых короля и королев драконов.       Среди пришвартовавшихся кораблей мужчина увидел китобои, черные, приземистые, как и сами иббенийцы. Капитаны некоторых судов, видимо, узнав «Невесту» что-то приветственно закричали, замахали руками. Но не только они толпились у берега. Были там легкие галеи и суденышки, корабли с высоченными мачтами и развивающимися белоснежными парусами, пузатые баркасы, карраки и множество других. Глаза гения разбегались, а нос уже щекотал калейдоскоп самых разнообразных запахов. Мужчина вздохнул полной грудью. После просоленного морского воздуха ароматы города казались ему пьянящими. - Охренеть, - Тони покачал головой, одернул дублет из выцветшего зеленого бархата. Почти вся его одежда погибла в бурю, Тэхэ чудом отыскала потертый камзол, бриджи из мягкой шерсти и пару стоптанных сапог, нещадно натирающих ноги филантропа. Старк бы предпочел не снимать своего стального костюма, но выделяться ему не следует. Если ублюдки–Ланнистеры о нем проведают, одним топором от их прихлебателей не отмашешься. - Мы зайти в Таможенный порт, где трюмы смотрят Морской начальника служки, - угрюмо молвил капитан Тэйлаяг. В кожаной безрукавке, не сходящейся на животе, с топором на боку и щитом на волосатой спине, исступленно грызущий трубку, иббениец хмурился. - Мы не прятать твой доспех. Если спрятать – хуже будь. - Понимаю, - Тони был не согласен с капитаном, но Тэйлаяг лучше знаком с местными обычаями. «Невеста» встала на якорь, Старк вместе с Тэхе спустился в шлюпку, где уже ожидал их Экин. Юноша широко улыбнулся, демонстрируя белые ровные зубы, сверкая подточенными резцами, и Тэхэ смущенно зарделась. Плейбой подозрительно покосился на нее. Уж не запала ли мелкая на морячка? Тьфу на нее! От горшка два вершка, а все туда же, любовь и все дела. Надо бы потолковать будет с парнем, а то… так, стоп! Малютке едва одиннадцать есть, а этот увалень мужик почти! Ну, пусть только попробует тронуть Тэхэ, миллиардер не побрезгует, и простому иббенийцу бока намнет.       В Браавосе не росло деревьев, весь город был из камня, серого и холодного. В гавани отиралось множество народу, и этот порт был совершенно не похож на причалы в королевской гавани. Люди здесь пестрели не только одеяниями, но и цветом волос и кожи. Черные высокие летнийцы в плащах из разноцветных перьев, тирошийцы с крашеными бородами, лиссенийцы, белокожие и светловолосые. Над верфью стоял гомон, заморские выговоры сплетались в единый гул, напоминающий рокот прибоя. Тони ловко лавировал в толпе, держа за руку Тэхэ, которая так и не соизволила умыться. Экин шел впереди Старка, не убирая руки с рукояти топора. - Так… а куда мы идем? – уточнил Железный человек, крепко сжимая ладошку девочки. Иббениец взглянул на него с недоумением. - В таверну, - он владел общим языком получше капитана. Что-то подсказывало филантропу, что в этом заслуга Тэхэ. Мужчину слегка пошатывало после долгого плавания, от рыбы и сушеных овощей его уже подташнивало, жутко хотелось пиццы или гамбургера, но даже в таком городе как Браавос вряд ли можно найти фаст фуд. Но после нескольких недель в море супергерой с удовольствием отведал бы и кукурузной похлебки, а при мысли о мягкой теплой постели и душе, у него чуть не подкосились колени.       Когда Старк в сопровождении худенькой девочки и юного иббенийца переходил узенький каменный мостик, из-за поворота показалась нарядная барка. Она плавно скользила по водам канала, весло с тихим плеском опускалось в пенящиеся волны. И на изящной резной скамеечке восседала самая красивая женщина из всех, что когда-либо видел Тони. Не считая его Пеппер, конечно. Пусть лицо ее скрывал глубокий капюшон черного атласного плаща, но все же только бы слепой усомнился в ее красоте. Миллиардер остановился, уставился на нее как идиот, и на лице гения расцвела глуповатая восхищенная улыбка. - Кто это? – самому ему казалось, что он говорит сдавленным шепотом, но на деле мужчина орал на всю улицу. Тэхэ возмущенно зашикала на него. - Потише, м’лорд! Это Черная Жемчужина, одна из известнейших куртизанок Браавоса. - Куртизанка… - расстроено повторил Тони. Жаль, черт возьми! Такая красавица и… внезапно женщина подняла голову, и Старк встретился с ней взглядом. Глаза, черные, с мерцающим в их глубине серебристым пламенем, окруженные длинными пушистыми ресницами, казалось, заглянули в самую душу филантропа. Черная Жемчужина только улыбнулась ему, а Железному человеку показалось, что ему с размаху дали по голове. Он пошатнулся и едва не навернулся с мостика в канал, благо Тэхэ удалось удержать супергероя. Женщина серебристо рассмеялась. - М’лорд, - восхищенно пробормотал Экин, - вы понравились ей. Истина говорю. - Да тише ты, - пропищала девочка, безуспешно пытаясь сдвинуть гения с места. Барка Черной Жемчужины плыла все дальше и дальше по каналу, брави, нищие и бродяги нет-нет, да поглядывали ей вслед, а женщина сидела в пол оборота, не отрывая взгляда от филантропа, а улыбка ее была красноречивее всяких слов, несказанных и уже произнесенных. Тони нерешительно помахал ей рукой, прекрасно зная, что в ответ ему надеяться не на что. Будь он в США, то да, но сейчас нищему оборванному лорду, у которого в собственности побитый штормом корабли да броня, пусть и шикарная, ловить нечего. - М’лорд, - Тэхэ подергала его за рукав, - вы так смотрите на нее… у вас давно была женщина? - А… что? Прости, я не слушал. - Я спрашиваю, давно ли у вас женщина была. Может, заглянем в бордель? В порту девки дурные, а в борделе хоть подороже, но зато чище. - А ты не слишком молода, мне такие советы давать? – пробормотал Старк, чувствуя, что лицо сводит судорогой. - Мамка тоже сначала на улице промышлять хотела, а тетка Дорта ее в «Медовую реку» отправила. Она предлагала еще меня в услужение туда отдать, но мамка не захотела и…       Она не договорила. К миллиардеру подступили двое мужчин, разодетые не хуже павлинов. Один из них смерил Тони мрачным взглядом и сказал что-то по-браавосски. - Друг говорит, что ты пялишься на Черную Жемчужину слишком уж нагло, - произнес второй, кутаясь в лимонно–желтый плащ. Его ярко–синий камзол с алыми рукавами был украшен серебряной вышивкой. В его руке тускло сверкнул тонкий длинный клинок, - мы вырежем твои глаза в ее честь. Нечего всякому заезжему бродяге глазеть на самую красивую женщину в мире.