Человек Севера

      Снежинки таяли, не успевая коснуться земли. Тони хрипло выдохнул, и бледный пар заплясал подле его лица. Палая листва шуршала под его сапогами, вторила тихому шепоту крон, волнуемых прозрачными пальцами ветра. Острый запах гари резал нос, черные столбы дыма попирали бледно-серое небо. Мужчина слышал крики, тихие жалобные мольбы о помощи, но не мог двинуться с места, ноги словно приросли к земле, все члены будто окаменели. С истошным криком мимо пронеслась лошадь с горящей гривой, гонимая сворой собак. Псы захлебывались лаем, один из них рванулся вперед и распластался в прыжке. Конь закричал, когда собачьи клыки впились в его шкуру, и пес повис на лошадином крупе с алчным рычанием. Животное упало, завалилось на бок... и вспыхнуло вместе с окружившими его псами. Огонь взвился ало-золотистым, объял беснующихся зверей, но даже объятые пламенем псы продолжали рвать несчастного коня, хотя на самих уже от жара лопалась шкура. Тысячеголосое воронье карканье обрушилось на Тони всей мощью - вместо дыма над оскверненными башнями кружили сотни черных птиц. - Зима близко...       Знакомый голос дрожью прокатился по телу, Тони резко обернулся. Невидящий взгляд багряных глаз чардрева полнился слезами. Черты древесного лика могли бы принадлежать и старику, и ребенку. Алые листья облетали, ковром ложась у ног миллиардера. - Зима близко. Зима не ждет...       Трепетный выдох повис в воздухе белесым паром. Впереди мелькнул темный силуэт и тот час же скрылся за деревьями. Тени копились и у корней чардрева, похожих на изломанные пальцы покойника, прятались за деревьями, кружили вокруг Старка. Одна из них мелькнула прямо перед гением, полоснула взгляд знакомыми чертами и пропала, сгинула в темных волнах пруда. Мужчина шагнул к воде. Собственное лицо, бледное и встревоженное, дробилось в играющих волнах, багровые листья чардрева хороводом кружили вокруг зыбкого отражения Старка. Тони склонился ниже, вглядываясь глянцевую гладь воды. Он далеко не сразу понял, что из глубины пруда на него смотрят глаза отца.       Миг - и ледяные руки сомкнулись на шее филантропа и с силой потянули вниз.       Тони распахнул глаза, с судорожным рваным вздохом сел на постели. В висках пульсировало, сердце ошалело рвалось навстречу шрапнели, шея болезненно ныла. Филантроп потер лицо ладонями, жадно хватая пересохшим ртом прохладный ночной воздух. Огарок свечи растекся по тумбе бледным воском, бьющийся крошечный огонек разгонял мрак по углам. Железный человек тряхнул головой, которой сжимала в стальных объятиях мигрень. Черт, сон, всего лишь дурацкий кошмар, но миллиардера била крупная дрожь. Все-таки мало приятного, когда родной отец пытается тебя утопить, пусть и во сне! Мужчина спустил ноги на пол, жадно припал к краю глиняного кувшина. Вода струилась по его подбородку и шее на грудь, терялась в складках мятой рубашки. Глотать было немного больно. Как бы ангину не подхватить на здешних сквозняках. Тони зябко поежился и юркнул обратно под одеяло.       Багровые синяки, растекшиеся по его шее, он заметил только утром.

***

      Его величество раздирал запеченного в меду перепела голыми руками. Джоффри сидел, вальяжно развалившись и перекинув ногу через подлокотник кресла, с причмокиванием облизывал жирные пальцы и опустошал одну чашу за другой. Серсее претило даже смотреть на сына. Как... почему их с Джейме мальчик вдруг стал похож на Роберта? Корона отнюдь не улучшила манер этого борова. Женщину замутило, когда юноша громко икнул и удовлетворенно похлопал себя по животу. Даже борскому золотому не удалось успокоить ее бунтующий желудок. - Ты король, - промолвила она холодно, поджав губы. Джофф швырнул на тарелку обглоданную косточку и презрительно скривил губы. - Но твои манеры словно у бродяги с Блошиного конца. Твой отец никогда не позволял себе такой грубости. - Мой отец трахал шлюх и бил тебя, - Джоффри смотрел на мать исподлобья и брезгливо поморщился. Кривая усмешка исказила его черты, - помнишь, как он ударил меня? Из-за какой-то кухонной кошки. Я всего-то вскрыл ей брюхо, что тут такого? Такое же зверье, как кролик или утка... а он выбил мне зуб за нее. Ненавижу кошек!       Тоска, стывшая в голосе короля, вдруг сменилась едкой злобой. Серсея поперхнулась, едва не пролила вино на платье. Мерзостные картины, представшие пред Серсеей, вынудили ее отодвинуть тарелку. Львица остро помнила ярость Роберта, напугавшую даже ее, чего уж говорить о маленьком мальчике. Дохлая кошка валялась на полу, вывалив внутренности из распоротого живота, а красный от гнева Роберт тыкал лицом плачущего Джоффри в труп зверька. Завидев Серсею, он швырнул к ней ребенка и выплюнул: - Вот оно, воспитание Ланнистеров! Убери его, иначе, видят Семеро!..       Львица думала, что убьет его тогда. Жалобный плач сына рвал ее сердце, женщину душила ненависть к тому, кто насмешкой судьбы стал ей супругом. Но... что если тот случай с кошкой был знаком ей, Серсее? Пусть Роберт Баратеон уже в могиле, а тот мальчик превратился в красивого статного юношу, короля, которому уже не столь интересно играть с кошками. А вот с людьми - куда веселее. - Давай сменим тему, - Серсея вымученно улыбнулась, - можем поговорить о твоей свадьбе, - предстоящее торжество бесило королеву-регентшу, но брак это куда выгоднее. С мощью Хайгардена не составит труда подавить Станниса и северян. Джоффри капризно передернул плечами. - Что тут обсуждать? Я женюсь на Маргери Тирелл, а после закончу войну, - юноша помолчал и проказливо улыбнулся, - голову Робба Старка насажу на соседнюю пику с его дядюшкой. Чтобы ему не было одиноко! – Джоффри рассмеялся заливисто. - Или нет, подарю их Сансе! Ей приятно будет, что родичи ее совсем рядом… - А ты знаешь, что твой дед хочет снова выдать меня замуж? – выпалила Серсея и спешно запила свои слова вином. Даже само слово «замужество» наполняло ее рот горькой желчью, - лорд-десница считает, что мой брак с Новым Волком будет полезен. Особенно теперь, когда твой брак с девчонкой Старк расстроен. - Он же изменник, - нахмурился король. Женщина позволила себе снисходительную улыбку. - Пока он открыто не примкнул к своему мятежному племяннику, его можно использовать в своих целях. Но только… зачем? Старки уже доказали нам свою верность! – львица поднялась и, сжимая в тонких пальцах кубок, подошла к окну. Джоффри не глуп и едва ли захочет волка себе в отчимы. Имея в защитниках короля, Серсея сумеет выстоять против отца. Но юноша небрежно махнул рукой. - Думаю, второй брак пойдет вам на пользу, матушка. В последнее время вы сделались очень раздражительной.

***

- Я не хочу одевать платье! - Тэхэ в одной рубашонке, босая, но зато умытая и причесанная, ворвалась в покои Тони. Мужчина подпрыгнул от неожиданности и выронил надкусанное яблоко. Плод покатился по полу, сверкая румяными боками. Старк выдохнул сквозь зубы, мысленно сосчитав до десяти. Девочка тем временем забралась на кровать Железного человека и выставила перед собой подушку на манер щита. Служанка и несчастная септа Талита топтались на пороге комнаты. - Простите, милорд, - начала пожилая женщина, вымученно улыбаясь, - мы не хотели вас беспокоить... - Да понял я, - процедил филантроп, чуть оттягивая воротник дублета, - малявка, я не знал, что у тебя есть склонности к нудизму. - Почему я должна носить эти глупые юбки?! - надулась Тэхэ. - В них неудобно, ноги путаются. Как я смогу вас защитить, наряженная как кукла? - Все девочки носят платья, - заметил миллиардер, лукаво прищурившись. Септа Талита затаила дыхание. Маленькая переводчица выпятила нижнюю губу и недовольно засопела. Обхватив подушку руками и ногами, она уселась на смятом покрывале. - Я не... девочка! - выпалила Тэхэ, отчаянно пунцовея щеками. Брови супергероя удивленно приподнялись. Служанка хихикнула в ладошку, чем заслужила суровый взгляд септы Талиты. - Вот как! Малышка, ты у нас малыш оказывается, - Тони сунул большие пальцы за пояс, пнул носком начищенного сапога свое так и недоеденное яблоко, - и почему я все всегда узнаю последним? Теперь я буду звать тебя... Тхэ, и когда Экин женится, будешь его шафером.       Девочка подозрительно зашмыгала носом, уткнулась личиком в подушку. Черные глаза сверкнули непролитыми слезами. - Платье все равно не одену, - упрямо пролепетала Тэхэ, вытирая нос о наволочку. Старк с протяжным вздохом запустил пальцы в свои волосы на затылке. Он даже и подумать не мог, что самой большой сложностью в Белой Гавани будет одеть Тэхэ в платье. Экин-то быстренько смекнул, сейчас щеголяет такой гордый в дублете и сапогах из мягкой замши, только вот рядится в черное, словно гот какой. В темной комнате парнишку так вообще не найти. - Дитя мое, вы можете не одевать платье, если не желаете, - септа Талита степенно оправила свое одеяние, - но, пожалуйста, оденьтесь. Пусть вы еще юны, но демонстрировать свое тело столь открыто могут только те недостойные, что продают свои тела за деньги. Да смилостивятся над ними Семеро, - благочестиво возвестила она, возводя блекло-голубые глаза к потолку. Тэхэ презрительно сплюнула на пол сквозь щербинку между передними зубами и отвернулась. Тони присел рядом на край кровати, шутливо ущипнул девочку за колено. - Думаю, Экину ты больше в красивом платье понравишься. Нарядная такая, вся из себя леди. - Принцесса, росшая в хлеву с козами, - капризно дернулась девочка, но откинула подушку и спустила ноги на пол, - а Экину я понравлюсь, когда у меня сиськи вырастут.       Септа Талита покачала головой, а служанка опять гаденько захихикала. Миловидная девчонка, такая золотистая блондиночка с глазами цвета молочного шоколада, была приставлена к Тони сразу же. Шла в комплекте с просторными покоями и одеждой, так сказать. То ли Салли, то ли Милли, Тони так и не запомнил. Она убирала комнаты, подавала на стол, даже порывалась помогать Старку одеваться, но Тэхэ ее тут же выгнала взашей. Филантроп особо не протестовал, уже был случай, когда внимание одной дамочке легкого поведения едва не стоило ему жизни. Легкая чернота от яда въелась ему в губы и не смывалась, иногда, особенно по вечерам, мучила изжога. Но то лишь досадные мелочи, можно и потерпеть. Мужчина вновь оттянул воротник, осторожно сглатывая. Тяжело прятать синяки от слуг и вдвойне сложнее – от глазастой Тэхэ, но лучше пара дней конспирации, чем та же пара дней, полная неуемной заботы, тревог и волнений. Да и как он их объяснит?! Смотрите, ребята, это покойный батюшка пытался меня задушить!.. - М'лорд волк, - Экин появился почти сразу же, как Тэхэ ушла под конвоем септы Талиты. Служанка хотела остаться, чтобы "развеять одиночество лорда Старка", но пожилая женщина бесцеремонно схватила девчонку за косу и волоком вывела из комнаты, - лорд Что-Как-Дутая-Рыба желать тебя смотреть. - Меня смотреть? Ну, пошли, покажем ему меня. Только это, парень, не называй Мандерли дутой рыбой, вдруг под всеми слоями сала у него ранимое нежное сердце. Ты просто говори "Лорд" и сильно надувай щеки, я сразу пойму, о ком ты. - Ло-орд, - протянул иббениец, раздув смуглые щеки и сдвинув густые брови. Тони рассмеялся и хлопнул юношу по плечу. - Ну, вылитый! Растолстей еще до размеров вашего китобоя, так можно за высокий стол вместо Мандерли сажать, подмены никто не заметит.       Экин белозубо улыбнулся и кивнул. Раз Волк не боится, то и ему страшиться стыдно. Миллиардер, однако, был настроен не столь беззаботно. Стоило малютке упомянуть о полетах, так пухлик чуть ли не расцеловал филантропа. Что, ему тоже летать охота? Толстячка ждет разочарование, такую тушу лошадиным силам не потянуть. Об отце его больше не спрашивали, вообще лишний раз к плейбою не приставали, предоставили его самому себе, но из замка не выпускали. Следили, выжидали... вот только чего?       На одном из нескольких нескончаемых лестничных пролетов Тони повстречался Ремерис - браавосский магнат спускался вниз, в то время как Железный человек держал путь на верхние этажи. При виде Старка Сашио изобразил улыбку. Но глаза, черные и блестящие, будто агаты, остались холодными. - Милорд Старк, - Ремерис едва заметно склонил голову и сощурился хитро, по-кошачьи, - доброе утро. Надеюсь, вам хорошо спалось. - Лучше не бывает, но больно одиноко мне на такой широченной кровати. Катаюсь по ней, как колбаса по сковородке. Магнат отценил.... или не оценил остроту кислой ухмылкой. Бархатный камзол, расшитый чередующимися полосками блестящего лилового и темно-синего атласа, воротник и манжеты украшены черным кружевом. Сам плейбой одевался поскромнее, серый дублет с кипенно-белым воротом, широкий пояс с серебряной пряжкой и брошь, изображающая волка. Ремерис манерно смахнул с рукава незримую пылинку и чуть посторонился, пропуская Тони. - Осторожнее, милорд, лестницы опасны. Аккуратнее на верхних ступеньках. Ведь большого труда до них стоит добраться, а еще больше - удержаться на них.       Мурлыкая что-то себе под нос, браавоссиец легко сбежал вниз. Экин проводил его тяжелым взглядом, хищно прищелкнул языком, ладонью коснувшись обмотанной кожей рукояти кинжала. - Тебе этот тип тоже не нравится? - пробормотал Тони, ослабляя воротник. - Черт, после разговора с ним хочется помыться. - Я хотеть вырезать их язык, - отчеканил юный иббениец. Старк недовольно нахмурился. - Не стоит действовать так уж радикально. Достаточно будет и плевка в спину.       Виман Мандерли, завидев миллиардера, отсалютовал ему кубком. Стоящее перед ним блюдо медовых коврижек почти опустело, грудь и живот лорда Белой Гавани были усыпаны крошками. Две его внучки застенчиво зарделись, когда Железный человек улыбнулся им. - Милорд, благодарю, что явились так быстро, - бледно-голубые глаза Мандерли холодно сверкнули. Не доверяет, понял Тони, занимая резной стул напротив него. Не доверяет, но все еще ждет. Только чего? Чуда ли? Девчушка с зеленой косой уставилась на него с немым восторгом. - Милорд, а вы покажете нам доспехи, в которых вы летали? – выпалила она, смешно хмуря светлые брови. Ее сестра, темноволосая, взглянула на нее с укором. - У лорда Старка есть важные дела с нашим лордом-дедом, ему некогда отвлекаться на твои глупости. - Это вовсе не глупости! – возмутилась Вийла. - Раньше летали только Таргариены, и то на своих драконах… милорд, а можно ли сделать дракона из стали? - Ну, если очень захотеть… - осторожно протянул супергерой, и личико девушки расцвело таким счастьем, будто Рождество наступило в июле. Виман качнул множеством своих подбородков. - Ступайте, милые мои. Мне с лордом Волком надо кое-что обсудить. Отпустите своего верного стража, милорд. В Водном Чертоге вам ничего не угрожает.       Винафрид и Вийла покорно поднялись и поспешили к выходу, но мужчина не сомневался, что эти девчушки будут подслушивать. На правах благородных леди займут самые удобные места у скважины, а бедняге Экину и приткнуться будет некуда. Усмехнувшись, Тони занял один из стульев. По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия, адреналин разогрел кровь. Если толстячок думает, что накормив, одев и обув гения и плейбоя, он усыпил его бдительность, то черта с два! Но Мандерли небрежным взмахом руки отпустил нескольких слуг, что прислуживали ему за столом, и обмяк у своем кресле, в котором бы уместились трое таких, как Тони. - Вийла, - промолвил лорд Виман с нежностью и горькой усмешкой, - вчера у нее только и были разговоры, что о котятах и женихах, а сегодня пыталась убедить меня позволить ей сражаться рядом с вашим племянником. Дескать леди Мормонт можно, почему же ей нет! Не понимаю… - Осмелишься подумать, что ты понял женщину — и всё, считай, что твоя песенка спета. Даже такую юную, как ваша внучка. Старк, тихо посмеиваясь, пригубил вино, а лорд Мандерли вцепился в подлокотники кресла и чуть подался вперед. На толстых губах промелькнула тень улыбки.

***

- Осмелишься подумать, что ты понял женщину — и всё, считай, что твоя песенка спета, приятель, - прорычал Говард, потирая щеку. На скуле его алел отпечаток нежной длани Донеллы, - вот какого черта она позвала меня за конюшню?! Только чтобы вручить свой треклятый платок? - Она хотела, что бы у тебя был знак ее отличия на завтрашнем турнире, - заметил Виман, на что Старк только фыркнул. Донелла без конца шепталась с Слоан Дастин и Эилиш Бракен, что Говард выбьет из седла всех рыцарей и провозгласит ее королевой любви и красоты. Сам юноша был настроен далеко не столь радужно. - Рикард выбьет меня из седла, - безнадежно махнул рукой Говард, - они с отцом условились, что если я продержусь до конца турнира, мне позволят поехать в Вольные города. Представляешь?! - С трудом, - Виман знал, как сильно хотелось Старку-младшему побывать за Узким морем. Чудеса, о которых на Севере ведают лишь понаслышке, там гораздо большее, чем просто сплетни или байки. Как-то Говард порывался даже в Цитадель, но лорд Старк ему не позволил, вместо этого отправил сына в Белую Гавань – служить оруженосцем у отца Вимана, к отчаянному унынию юноши и бесконечной радости Донеллы. - Эх, да что уж теперь понапрасну нюниться, - северянин сжал в руке ленту. Сине-зеленый шелк украшала серебряная вышивка в виде водорослей. - Хотя все равно грустно, черт побери! И на турнире опозорюсь, и в Асшай не попаду. - Уж скорее в септу ты попадешь, прямехонько под венец, - переговоры между Старками и Мандерли шли полным ходом, о помолвке должны были вот-вот объявить… если Говард снова ничего не выкинет, - и моя кузина станет леди Старк.       Парень в ответ только самодовольно хмыкнул, и Вимана слегка покоробило надменное выражение его лица. Слуги шепчутся, что к нему в постель бегает внебрачная дочка лорда Амбера… а он еще и Донелле успевает голову кружить, и Лиадан Рисвелл по нему вздыхает. Мандерли хмуро покосился на друга, крутящего в пальцах ленту своей будущей нареченной. Говард скупо улыбался, напевая себе под нос «Дорнийскую жену». - Ты-то будешь участвовать в турнире? – неожиданно вымолвил Старк, прищурив один глаз. Виман небрежно пожал плечом, горделиво выпятив грудь. - Я представлю Белую Гавань! Отец велел выковать специально для меня меч. Хочу назвать его Глас Водяного, чтобы… - Чтобы все слышали, как ты завопишь, когда тебя собьют? – любезно подсказал Говард, за что и получил кулаком в плечо. Северянин в долгу не остался – саданул по лицу Мандерли зажатым в руке кубком. Острый кованый край рассек кожу на переносице, вино залило юноше глаза, ранку тут же защипало. Виман громко выбранился и взмахнул рукой, случайно ударив Старка в подбородок. Тихо клацнули зубы, юноша глухо взвыл и сплюнул на пол кровавый сгусток. - Ну, держись, рыбозадый! – рявкнул Говард, утирая рот рукавом, и бросился на трущего глаза Вимана.       Через полчаса наследник рода Мандерли с окровавленным лицом и заплывшим глазом и младшего сына лорда Старка с распухшим носом предстали перед своими отцами. В день турнира юноши послушно сидели на трибунах подле своих матерей и обменивались самыми недружелюбными взглядами.

***

      На ходу лорд Белой Гавани тяжело переваливался из стороны в сторону, лицо его и шея побагровели от натуги, на лбу выступила испарина. Трое рыцарей сопровождали его – двое по бокам, один чуть поодаль, парни курировали, чтобы его светлость не шмякнулся вдруг на свой высокородный зад. Экин тщательно старался замаскировать свое хихиканье под простудный кашель, но Мандерли то и дело подозрительно косился на иббенийца, давая понять, что конспирация у него ни к черту. Тони кусал губы, щипал себя за ногу, что бы самому не расхохотаться в голос. А вот мальчишки-рыцари вышагивали с каменно-спокойными мордашками. Видимо, не первый раз своего тучного милорда сопровождают. - И куда мы идем? – не то, чтобы филантроп не доверял пухлому, скорее, настораживало присутствие трех здоровых мордоворотов с мечами. Экин в стороне не останется, но подводить паренька под клинок не хотелось. - Мы идем… фух… простите, милорд, - Мандерли остановился, шумно отдуваясь, - старые ноги уже давно не такие прыткие как раньше. О! – дряблое лицо Вимана расцвело улыбкой. - Доброе утро, миледи.       Железный человек обернулся и оказался лицом к лицу с Черной Жемчужиной. Мужчина одернул камзол, по-военному щелкнув каблуками. - Сударыня, - церемонно поклонился он, поднося тонкие пальцы к губам. Мандерли тихо крякнул, усмехаясь, Экин что-то пробормотал себе под нос, а Тони… Тони утонул в печальном взгляде темный глаз куртизанки. Провалился по самую макушку, - счастлив лицезреть вашу красоту.       На витиеватый комплимент женщина чуть склонила голову и отняла руку, тонкая бледная длань скрылась в складках темно-лилового атласа. Она всегда рядится в темные цвета, словно в трауре по кому-то, но Тэхэ говорила миллиардеру, что в Браавосе знать носит темные тона, а брави наряжаются ярче попугаев с Летних островов. Беллегера Отерис присела в придворном реверансе перед Мандерли и величаво проплыла мимо их процессии. Сопровождающие ее служанки полоснули по супергерою чересчур внимательными взглядами. - Ну, все, милорд, - лорд Виман хлопнул гения по плечу, - скоро Ремерис будет знать о каждом вашем слове. - В смысле? - О, полно притворства, мой мальчик. Куртизанка хороша, спору нет, мало какой мужчина устоит против ее чар. Даже я, знаете ли, мог бы… - мужчина хрюкнул, мечтательно прикрыв глаза, и Тони слегка замутило, - но наш браавоссийский друг очень ревнив. Да и кто не был бы ревнив на его месте?

***

      Мать вплетала ей в волосы розы, голубые, словно небо над головой, а Бран и Рикон, смеясь, бегали по двору. Санса улыбалась, щурясь на лучах летнего солнца, и рассмеялась заливисто, когда Брандон дернул Арью за неряшливую косу и кинулся прочь. Арья с бранью бросилась за ним. Мальчик ловко вскарабкался на крышу конюшни и оттуда – на стену, но вдруг поскользнулся и замер, опасно балансируя. Не страшно, Бран лазал по стенам уже тысячу раз и ни разу не падал. Младший братишка рассмеялся, прижался к каменной кладке стены, истекающей чем-то красным… Санса не сразу поняла, что это кровь. Она хотела закричать, но рука леди Кейтилин грубо зажала ей рот, и розовые шипы больно впились в кожу. Девушка задохнулась и распахнула веки. Резкое пробуждение оглушило ее, на десять ударов сердца Санса ослепла и оглохла. Когда сердце немного успокоилась, она попробовала вздохнуть, но не сумела. Жесткая рука, зажимающая ее рот, была реальной.       Крик замер в горле, девушка отчаянно дернулась, но ее голову грубо вжали в подушки. Непокорные спросонья пальцы ударили по запястью, и шепот, полный плохо скрываемого торжества, обжег слух: - Моя бывшая невеста... я пришел утешить тебя, - Джоффри с ногами забрался на постель и стянул с оцепеневшей Сансы одеяло. Мрак скрывал лицо юноши, но она кожей чувствовала его улыбку - пьяную, полубезумную, ликующую. Продолжая зажимать ей рот, Джофф скользнул свободной ладонью в вырез ее рубашки. Ласково огладил пальцами тонкие ключицы и с силой надавил на яремную впадинку меж ними. В глазах потемнело, Санса выгнулась, сдавленно застонав. Король, алчно сопя, провел ногтями по груди до боли, до вспухших алых борозд, и накрыл рукой грудь. Девушка дернулась, силясь избежать прикосновения, но Джоффри ус вывертом ущипнул ее за сосок. Санса глухо взвизгнула, комкая в кулаках простыню. - Нравится? Нравится, когда король дарит тебе свою милость? - губы юноши слюняво прошлись по шее, внутренности скрутило в узел от омерзения. Холод растекся по ступням, пробирался все выше, к коленям, а сердце, испуганное, доселе бьющееся через раз, отчаянно колотилось о ребра. Как же так... он ведь отказался от нее, Джоффри отверг ее перед всем двором! Санса горестно всхлипнула и поспешно прижала руку к дрожащим губам, пока король играл с ее грудью. Он мял мягкую плоть, сжимал их вместе, перекатывал соски меж пальцев и азартно выкручивал их. Санса попыталась отстраниться, но глаза короля недобро блеснули в полутьме. - Прошу вас, ваша милость... - голос дрожал, еще мгновение - и она расплачется. Нельзя, нельзя, ведь Джоффри не выносит женских слез, - пожалуйста, не надо, вы ведь женитесь на леди Маргери... - Что такое? Тебе не нравятся ласки короля, Санса? - он звучно шлепнул бывшую невесту по оголенному бедру и сунул руку по девушку, впиваясь безжалостным прикосновением в ягодицу. Санса зажмурилась,до крови прикусив губу. Теон как-то посадил в волосы Сансы Старк крупного жука, который успел проползти до девичьей шее, прежде чем девушка заметила насекомое. Она завизжала, а Теон смялся, сверкая улыбкой на смуглом лице. И сейчас ей казалось, что ее касается не король, которого Санса когда-то любила, а ползают отвратительные жуки. Было мучительно стыдно, противно и страшно. Джофф приказал ей молчать. Но если Санса послушается, то...       Северянка все же не смогла сдержать крика, когда юноша запустил руку ей между ног. - Заткнись!- рявкнул Джоффри, наваливаясь на девушку. Санса забилась под ним, била его по лицу и груди, и король перехватил ее руки за запястья. Старк взбрыкнула и пнула его коленом к пах. Джофф жалобно заскулил, враз обмякнув на ней. Девушка рванулась в сторону, спихивая с себя юношу, но он вцепился в спутанные рыжие локоны, дернул на себя - испуганное лицо Сансы оказалось прямо перед его, искаженном звериной злобой. Девушка затаила дыхание, боясь шевельнуться. Если она опять закричит, то обязательно услышит. Но Джофф - король. Кому поверят, кого послушают - государя или дочь и сестру изменника? - Ну-ка, поцелуй своего короля, Санса, - выдохнул он ей практически в губы. Колючий ком встал поперек горла, и северянка, не помня себя от страха и отвращения, впилась ногтями в лицо юноши. - Сука!       Северянка, собрав крохи сил, оттолкнула захрипевшего от боли короля, и кинулась прочь, путаясь ногами в простыне и покрывале. Джоффри ринулся за ней, успел схватить край ее рубашки. Раздался треск - и в руках Баратеона остался лишь клочок легкой ткани. - Стой! Санса, вернись немедленно! Твой король приказывает!..       Девушка распахнула тяжелые дубовые двери и опрометью бросилась прочь по коридору. В ушах звенели проклятия Джоффа, кожа еще хранила призрачное ощущение их прикосновений. Санса бежала, не разбирая дороги, слезы унижения застилали взгляд. Мало... мало ему было издевательств над ней! Мало того, что он приговорил к смерти батюшку, так теперь хочет окончательно растоптать ее. Старк забежала за угол, прислонилась спиной к стене, дыша тяжело, с надрывом. Вернуться в свои покои она не осмелится. Нужно переждать до утра, а после прокрасться в комнаты. Но завтра Джофф будет особенно жестоко мстить Сансе за отказ. Дрожа, девушка оcела на пол, судорожно натягивая порванную рубашку на голые колени. Слезы жгли глаза, сулили хлынуть по щекам. Вот бы уснуть и никогда больше не просыпаться... - Что?.. Иные меня подери!       Девушка рванулась в сторону от хриплого голоса, и сильные пальцы сжали ее плечо и рывком поставили на ноги. Санса покачнулась, лихорадочно одергивая рубашку. Сквозь застилавшую взгляд мутную пелену она увидела его - рытвины ожогов темнели в неверном свете факелов. Санса слабо дернулась, чувствуя как щеки заливает румянцем. - Какого Неведомого ты творишь?! - рявкнул Пес, и северянка почувствовала кислоту хмеля в его сбивчивом дыхании. - Глупая пташка совсем мозги растеряла? Голой решила из клетки сбежать? - Пустите, - тихо пролепетала Санса, но Клиган привлек ее к себе. Девушка прижалась щекой к его груди. Едва ли достойно леди быть в объятиях мужчины, с которым она не помолвлена. Как и разгуливать по коридорам Красного замка без платья. Кажется, Санса Старк еще безумнее Лоллис Стокворт. Совершенно неуместный смешок сорвался с ее губ. - Что смешного?! - прорычал Пес, сдирая с себя плащ. Он укутал Сансу белой шерстью, сжал мозолистыми пальцами ее подбородок. - Ну-ка, пташка, что за блажь тебе в голову ударила? Или лунные крови играют? - рот мужчины искривило в ухмылке. Северянка сглотнула. Поверит он ей, если сказать, что Джоффри пробрался в ее покои пытался взять силой? И что он сделает? Разве межевой рыцарь сумеет защитить Сансу от короля? - Я... я просто... - девушка мучительно пыталась придумать хоть какую-то ложь, как лицо Сандора все больше мрачнело. Леди Старк плотнее запахнула плащ и внутренне похолодела, когда за спиной раздались шаги. Сир Меррин Трант остановился, нервно переминаясь с ноги на ногу. Клиган оскалился, исподлобья глядя на рыцаря. - Чего тебе, Трант? Иди, куда шел. - Король приказал, - прогудел мужчина, буравя трепещущую Сансу злым тяжелым взглядом. Темные глаза казались провалами на лице гвардейца. Пес дернул губой по-звериному. - Что приказал? А? Посреди ночи-то? - Его милость велел проводить миледи в ее покои. - Я сам ее провожу, - Сандор шагнул вперед, по-прежнему прижимая к себе девушку, но сир Меррин загородил ему путь. Пальцы Пса сильнее сжали плечо Сансы, северянка ощутила, как напрягся Клиган. Трант набычился и положил руку на эфес меча. - Приказ короля... - Убери меч, Трант, иначе я тебе его в задницу засуну и проверну пару раз, - угрюмо посулил Пес. Сир Меррин побагровел, двинулся было на Сандора, но мужчина даже не отшатнулся. Уголок его рта дернулся презрительно. - Вы отказываетесь подчиниться своему королю, сир? - Я не сир, - выплюнул Пес, плечом отталкивая Транта. Рыцарь покачнулся, и меч почти наполовину покинул ножны гвардейца, когда в конце коридора возникла неуклюжая низкорослая тень. Тирион Ланнистер, переваливаясь, направлялся к ним, и его разномастные глаза блестели обсидиантом и диким огнем. Карлик смерил Сансу недоуменным взглядом, заставив ее вновь покраснеть. - Миледи, - Бес учтиво склонил голову, - что вы делаете здесь в столь поздний час? - Я как раз собирался проводить леди в ее покои, - кивнул Пес и с ухмылкой покосился на побагровевшего Транта. - Это будет разумно, - карлик ничего не сказал по поводу внешнего вида северянки, словно она наряжена в платье, а не стояла босая, завернутая в гвардейский плащ, - ясных снов, миледи. Трант, не сопроводите ли меня? Коридоры опасны для такого маленького человечка как я.       Никогда еще Санса не была так признательна Бесу как сейчас, глядя вслед удаляющемуся сиру Меррину.

***

      Тучи висели совсем низко, казалось, что волны Недремлющего моря касались их пенными гребнями. Сырой ветер пронизал Тириона до костей, ему огромных усилий стоило не стучать зубами. Лорд Тайвин неотрывно смотрел на корабль, над которым бился алый стяг с золотым солнцем, пронзенным копьем. Море качало лодку, в которой должен плыть принц Дорнийский, и Бес привстал на носочки и вытянул шею, пытаясь разглядеть пассажиров шлюпки получше. Когда он был маленьким, дядя Герион часто сажал племянника себе на плечи и расхаживал так по замку Кастерли-Рок. Пожалуй, дядюшка был лучшим его скакуном. Тирион покосился на отца, сурово-сосредоточенного. Смело с его стороны оставить Джоффа и лично встретить Мартелла. Дорнийцы особой любви к Ланнистерам не питают - ведь тела маленьких Рейнис и Эйгона были завернуты в багряные плащи с золотыми львами. - С чего вдруг принцу плыть сюда морем, когда пираты Станниса и железные люди рыщут вдоль побережья, - Тирион задумчиво почесал нос. Лорд Тайвин смерил сына холодным взглядом. - Думаешь, Доран Мартелл отчитывается передо мной? Хотя, признаю, я не ожидал такого безрассудства. Принц Доран человек осмотрительный. - Да уж, подагра по неволе заставляет осторожничать, - морское путешествие почти в два раза дольше пешего и в два раза опаснее, тем более - для Дорана Мартелла. Тирион ощутил неприятный холодок в груди, но отмахнулся от тянущего чувства тревоги. - Ты серьезно решил выдать Серсею за Самозваного Старка? - карлик знал, что лорд-десница хочет убрать сестрицу подальше от Джоффри и двора, но чтобы настолько... - Значит, Джофф слишком хорош для дочки изменника, а вот Серсея для его же дядьки - в самый раз? - Я пока ничего не решил. - Очень жаль, - во время визита в Винтерфелл милая сестрица кривилась и морщилась. Холод, север суров и лишен столь любимой Серсеей роскоши. Быть леди Старк достойно, но - не для нее. - Серсея не единственная, кому следует подумать о браке, - золотистые искорки в прозрачно-зеленых глазах Тайвина Ланнистера вспыхнули ярче. Во рту Тириона сделалось кисло. Жены возле карликов шибко не задерживаются, что поделать.       Барка причалила, и несколько копейщиков первыми ступили на берег. В голове Беса предупреждающе звенело, от напряжения заложило уши. На сухое лицо лорда Тайвина набежала тень, губы сжались в тонкую линию, но Оберин Мартелл бесстрашно встретил его тяжелый, как надгробная плита, взгляд. - Неужели сам лорд-десница пришел встретить мою скромную персону? - улыбка Красного Змея щелоком лилась на разбитые вдребезги планы. Тирион бледно улыбнулся, ощущая, как дрожит воздух между отцом и дорнийцем. Оберин ничуть не похож на уступчивого осторожного старшего брата, на чье прибытие так надеялся лорд-десница. - Принц Оберин, мы рады приветствовать вас в Королевской Гавани, - промолвил карлик со всей учтивостью, которую только был способен из себя выжать. Красный Змей обратил на него насмешливый взгляд и приветственно склонил голову. - Лорд Тирион, право же, я думал, вы поменьше будете. - Неужели? А вот я совсем не прочь немного подрасти, - Бес похлопал себя по животу. Рыцари Мартеллов тем временем помогали дамам выбираться из барки. Одна, черноволосая и смуглая, приняла руку принца Оберина, а вторая, миниатюрная, с водопадом золотистых локонов и нежной улыбкой, кротко взирала из-под полуопущенных ресниц. Встретившись глазами с Тирионом, девушка зарделась, будто в смущении. Красный Змей привлек ее к себе. - Милорды, позвольте представить вам одних из самых дорогих моему сердцу леди. Эллария Сэнд, моя возлюбленная, и Тиена, моя милая дочь. - Рада встрече с вами, милорд-десница, - сладко пропела Тиена Сэнд, - весь Дорн благодарен вам за принцессу Мирцеллу. Она очаровательна, принц Тристан уже влюблен, - девушка озорно хихикнула, - быть может, через пару лет вы приедете к нам в Солнечное Копье, на другую свадьбу. - Боюсь, дела государства не опустят меня, миледи, - барка спешила к кораблю за другими гостями, разноцветные флаги трепетали на ветру. Тирион зябко поежился под пронизывающим отцовским взглядом и обратился к Элларии: - Миледи, надеюсь, плавание было приятным. - Оно было бы куда лучше, не страдай леди Джордейн морской болезнью, - сморщила нос женщина, а Тиена поддержала ее лукавым смехом. А вот Бесу смеяться не хотелось. Несмотря на невозмутимость лорда Тайвина, карлик знал, что отец взбешен.       Тайвин Ланнистер не терпел, когда что-то шло не по его замыслу.       Прежде чем отправиться к Красному Замку, дорнийцы угостились вином, фруктами и мясными пирогами. Оберин представил своих спутников. Дальты, Сантагары, Дэйны. Громкие имена, но вот побочная дочь и любовница по имени Сэнд... Уж таким гостям Серсея будет особенно рада на свадьбе сына. - Вы что-то не веселы совсем, лорд Тирион, - печально заметила Тиена Сэнд. В голосе ее Бес различил нотки обиды, - не рады нашему прибытию? А мне так не терпелось увидеть Красный Замок и Великую септу.       Белое платье придавало песчаной змейке вид чистейшей непорочности. От Мартелла в ней нет ничего, кроме, пожалуй, глаз. Ясно-голубые, смотрели с притворной скромностью... и не мигая. Словно змея на свою добычу. Тирион усмехнулся своим мыслям. Едва ли незаконное дитя принца Дорнийского считает Беса Ланнистер достойной ее жертвой. - Я несказанно рад, миледи. Уверен, вы украсите торжество. - Как чудесно! - Тиена коснулась губами края кубка, покачиваясь с пятки на носок. - Но нельзя быть красивее невесты на свадьбе. Надеюсь, леди Маргери не будет против, если я надену белое. Он мне очень к лицу - ведь моя матушка септа. - Надеюсь, она в добром здравии, - еще немного, и Красный Змей обогнал бы Роберта по количеству бастардов. Серсея сумела дотянуться до некоторых, но немало их еще осталось в Вестеросе. Тирион посмотрел на Оберина Мартелла, которого Эллария кормила виноградом. Женщина чарующе смеялась, когда принц прихватывал губами кончики его пальцев. Представив Джоффа, Тиреллов и Красного Змея в одном зале, карлик содрогнулся. Смесь, опаснее дикого огня. - Вам нравится леди Эллария? - от жгучего шепота Тирион шарахнулся в сторону, и Тиена коварно захихикала. Девушка склонилась к самому его лицу, дыша терпкостью винных ягод. Ее лицо было так близко, что Бес мог пересчитать веснушки на ее переносице и нежных щечках. - Не красавица, верно, но устоять перед ней невозможно. - Однако я постараюсь, - сухо ответил Тирион. - Это похвально, милорд. Знаете, а Эллария почитает одну лиссенийскую богиню. Ее имени она не говорит даже мне, но в тонкостях удовольствия наша леди Сэнд определенно знает толк, - тонкие белые пальцы невесомо коснулись искореженного носа карлика, - вас хочется потискать, как котенка, лорд Тирион. Боюсь, очарование карликов недооценивают.       С этими словами девушка отошла к отцу, помогающему Элларии Сэнд сесть на лошадь. Лицо Беса горело, а горло царапал совершенно неуместный смех. Котенок? Ну, надо же! Кажется, у Тиены Сэнд весьма своеобразное воображение. - О чем вы говорили с леди Тиеной? - голос лорда-десницы звенел льдом неодобрения. Младшмй сын с любовницей и бастардом на свадьбе его внука - пощечина от Дорна. - О религии, отец, - невинно откликнулся Тирион, глядя вслед песчаной змейке, - матушка леди Сэнд была септой.