***
Грейнджер терзали сомнения. Она не спала уже три ночи, мешки под глазами стали такими огромными, что в них можно было с лёгкостью засунуть даже Горация Слизнорта вместе с его круглым животом и волшебной палочкой. Девушка начала всё чаще и чаще пропускать занятия, не появляться на завтраках, обедах и ужинах. За три дня она лишь мельком пересекалась с новыми друзьями, исключительно тогда, когда изредка посещала уроки. Гермиона всегда приходила позже всех, буквально за секунду до звонка, а покидала кабинет через секунду после него. В спальню она возвращалась поздно ночью и как можно тише, чтобы не разбудить своих переживающих за неё соседок. Уходила же рано утром, когда девушки ещё спали, бесцельно брела в пустые классы и укромные уголки замка, где никто не мог бы потревожить её. Конечно, она знала о карте Мародёров, поэтому раз в пятнадцать минут приходилось менять своё местонахождение, чтобы ребята во главе с неугомонным Джеймсом Поттером не успели найти её. Гермиона была на сто процентов уверена, что Ремус не рассказал друзьям правды о том, что произошло. Скорее всего, он сказал лишь, как они и договаривались раньше, мол «не сошлись характерами». Вот только ребята, наверное, не поверили… Точно не поверили. Ведь Гермиона сама ведёт себя как дура. Да, она видела Ремуса в эти дни. Но лучше бы она прямо сейчас вернулась обратно, чем ещё хотя бы раз взглянула на него. Столько отчаяния и тупой боли было в его глазах. И всё это из-за неё. Из-за её страха изменить что-либо, из-за её страха признаться в своих чувствах не только себе, но и самому Люпину. И от этого хотелось прыгнуть с Астрономической башни.***
Да, Ремусу было также тяжело, как и Гермионе. Если не хуже. За довольно короткий срок их знакомства, Люпин успел полюбить девушку, поэтому её слова были ему сравнимы с ножом в незащищённую спину. Когда парень и девушка не вернулись в библиотеку, их неугомонные друзья бросились их искать. Задача была не из лёгких, ибо злосчастная карта в тот момент находилась в кармане мантии, как раз таки, Люпина. Поэтому друзьям пришлось вернуться в свои спальни ни с чем. И как раз там Мародёров ждал Ремус. На все расспросы он лишь мотал головой и смотрел в пол пустым взглядом, а после и вовсе отвернулся к стене, игнорируя все вопросы ребят. На следующее утро, старательно пытаясь улыбаться, хотя это было больше похоже на гримасу отчаяния, Ремус объяснил друзьям, что они с Гермионой «не сошлись характерами». Естественно, Джеймс и Сириус не поверили ему ни на грамм, решив, что раз на то пошло, то они выяснят всё сами, сделают всё, чтобы эти двое были вместе. Проблема была в том, что никто из девочек второй день не видел Гермиону…***
Гермиона Грейнджер сидела на столе в пустом кабинете по Защите от Тёмных Искусств, болтая ногами и рассеяно глядя на птичек, парящих в воздухе перед ней. Тех самых, которых она создавала, казалось бы, сотню лет назад, поссорившись с Роном. Мыслей не было вообще. Слёз тоже. Пустая, отяжелевшая от недосыпа голова. Так не похоже на знакомую всем мисс Всезнайку. Она даже уже не пряталась. Ну, найдут и найдут. Так, наверное, легче будет — что бы там ни было, а ей уже давно хотелось выговориться, пусть и испытав после этого волну гнева и презрения к ней же самой. Одинокая слеза потекла по щеке. Гермиона быстро стёрла её, всхлипнув. Нельзя быть слабой. Только не сейчас. За дверью послышались шаги. Девушка напряглась и замерла, почти не дыша; мимо кабинета нередко снуют туда-сюда ученики, никому пока в голову не приходило отпирать закрытую дверь, никто не хотел получить нагоняй от преподавателя или, что ещё хуже, директора. Шаги стихли. Гермиона облегчённо вздохнула, заметно расслабившись. Да, ей уже порядком надоело одиночество, но и оказаться в компании незнакомого ученика тоже не хотелось. Дверь распахнулась. На пороге появился не кто иной, как Джеймс Поттер. На удивление, вид его был серьёзен и задумчив. Он запер дверь, подошёл к Гермионе и присел рядом с ней на стол. — Наконец-то мне удалось тебя найти. — Заговорил он, тоже наблюдая за созданными подругой птицами. — Что с тобой случилось? — Джеймс повернулся лицом к девушке и только сейчас, при свете месяца, льющегося из окна, заметил, насколько она бледна. Поттер ужаснулся, хотя не подал виду, при взгляде на впалые щёки Гермионы, красные усталые глаза, ещё больше, чем обычно, растрёпанные волосы. Он не удержался и обнял подругу за плечи. Она вздрогнула, но не отстранилась. Она знала, что он сам отпрянет от неё, когда узнает, что она посмела сказать его лучшему другу. — Джеймс, я… — Она запнулась, стараясь сдержать слёзы, стремительно старающиеся вырваться наружу; Джеймс поддерживающее сжал её плечо. — Мы… мы не сошлись характерами. — Снова не хватило духу. Девушка закрыла глаза. Слёзы потекли по её лицу. Сердце разрывалось от боли и стыда. — Ой, Гермиона, — закатил глаза Поттер, недовольно цокнув языком. — Ты же умная, хоть ты-то правду скажи. Не верю я в эту вашу легенду с характерами. Вы оба ходите так, как будто у вас вся жизнь перевернулась. И дело совсем не в… — Да! — Слишком громко воскликнула Гермиона, сбросив с плеч руку Джеймса. — Да, дело совсем не в характерах! Хочешь знать правду? — Не дожидаясь ответа, Гермиона продолжала, яростно утирая новые и новые слёзы со щёк. — Получай свою правду! Мы и не встречались никогда! Мы придумали всё это только для того, чтобы вы от нас отстали. Но вы же не понимаете намёков. Вы же ничего не понимаете! — Гермиона вскочила со стола и отошла от Джеймса, теперь уже избегая смотреть в глаза. — Я знаю, что Рем — оборотень. — Шёпотом продолжила она. Глаза Джеймса удивлённо расширились, но постепенно начали озаряться пониманием; парень подозрительно прищурился. — И что? — Также шёпотом спросил он, заранее догадываясь об ответе. — Я сказала ему, что не могу из-за этого быть с ним… — Совсем тихо прошептала Гермиона. — Но я обманула его. Дело совсем не в этом. Я люблю его… Всё. Комедия окончилась. Язык перестал слушаться хозяйку, девушка больше не могла промолвить ни слова. Она стояла посреди кабинета, обнимая себя руками, а слёзы не переставали литься. Джеймс встал со стола. — Тогда в чём дело? Если честно, я сейчас ждал какого угодно ответа, но точно не этого. Я, правда, не понимаю. Если тебе плевать даже на его «проблему», почему не дать шанс вам? — Потому что… — Гермиона неуверенно посмотрела на Поттера. И, к своему удивлению, не увидела в карих глазах ни презрения, ни отвращения — лишь непонимание и сочувствие. — Потому что я владею чем-то вроде… дара предвидения, что ли… И я знаю, что он должен быть счастлив не со мной, понимаешь? Я не могу испортить его судьбу… — Гермиона, ты такая глупая оказывается, когда дело касается отношений! — Джеймс улыбался. Он, конечно, вообще не поверил в слова девушки, но и опровергать и просить что-то доказать тоже не стал. — Я думал, ты не веришь во все эти предсказания, а особенно — в Прорицания. Гермиона слабо улыбнулась. Поттер подошёл к ней и заключил в объятия, успокаивающе гладя по спине. — Всё будет хорошо, слышишь? — Сказал он, отстраняя девушку от себя и одобряюще улыбаясь. — Только иди спать, хорошо? А завтра вы поговорите и всё обсудите. Гермиона устало кивнула. Впервые за последние месяцы у неё появилась надежда. Сейчас, действительно, лучше передохнуть, а утром — заново всё осмыслить.