Ночной воин

Янтаринка выскочила из туннеля. Над её головой сияла полная луна. Холодный зимний ветер трепал её посеребряную луной шерстку. Она стояла над оврагом, в котором находился лагерь Грозового племени. Множество котов сидели на поляне в ожидании приказа к выходу. Следом за кошкой из туннеля выбежал Треск. Янтаринка повернулась и на прощанье лизнула его в пушистую щёку. Он зажмурился и посмотрел на кошку. От этого взгляда на душе у неё потеплело. - Завтра, на этом же месте, - прошептал кот. - Хорошо, - кивнула она. – А теперь тебе пора идти. Он начал спускаться вниз по склону и вскоре скрылся в кустах. Янтаринка лишь грустно посмотрела ему вслед. Подождав немного, она двинулась в ту сторону, где скрылся Треск. Выбежав в лес, кошка направилась к границе с племенем Ветра. Она бежала довольно быстро, несмотря на то, что снег затруднял движение. «Нужно подождать лишь один день, и мы снова встретимся, - думала кошка. – Наконец я могу не прятаться при нём. Треск никому о нас не расскажет, я ему верю!» Перед пограничным ручьём Янтаринка притормозила и продолжила свой путь, но сейчас она бежала вверх по течению. «Если я потороплюсь, то смогу успеть,» - мелькнуло в её голове. Кошка взбежала по каменистому склону и остановилась на его вершине. Вид открывавшийся оттуда был чудесен. Напротив неё возвышалась отвесная серая скала. Из её толщи бил мощный поток чистой воды и падал в лежащее внизу небольшое озеро. В нём отражались тысячи серебряных звёзд и огромный сияющий диск луны. Маленькие волны неторопливо разбегались по озеру и, добежав до его краёв, лениво лизали каменный берег, весь покрытый отпечатками кошачьих лап. Янтаринка стояла на склоне, круто спускающемуся к хрустальному озеру, и думала о чём-то, что было известно только ей одной. Через некоторое время кошка вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, и начала спуск к озеру. Остановившись на берегу, она ещё раз осмотрела окружающую её красоту, после чего легла и коснулась языком ледяной воды. В один миг холод сковал всё её тело, и кошка невольно зашипела, сквозь крепко стиснутые зубы. Открыв глаза, она увидела, что стоит в чаще густого леса. Мир вокруг неё был полон запахами и красками Зеленых листьев. Кошка вдохнула полную грудь тёплого воздуха. «Как же здесь хорошо!» - подумала она. - Нам тоже здесь нравится, - услышала ответ на свои мысли воительница. Она повернулась в ту сторону, откуда услышала голос, но не увидела ничего кроме кустов на краю поляны. - Не одна ты умеешь хорошо прятаться, - вновь услышала она голос. В то же время из кустов вышел рыжий кот. Его огненная шерсть сверкала в лучах солнца. - Ты Огнезвёзд? – робко спросила она. - Да, - с улыбкой ответил кот, – Здравствуй, Янтаринка. Мы уже давно ждём тебя. - В каком смысле? – насторожилась кошка. - Ждём, когда ты, наконец, соизволишь прийти и поговорить с нами! – раздался из кустов ещё один голос. - Да хватит тебе ворчать! Вылезай! – замурлыкал Огнезвёзд. – Янтаринка, знакомься, это Щербатая. В Звёздное племя она перебралась, но менее колючей на язык от этого не стала. Из кустов вылезла серая кошка с длинной, местами свалявшейся в колтуны шерстью. Мордочка у неё была приплюснута, а янтарные глаза превратились в узкие щёлочки. От этого создавалось впечатление, что эта кошка совершенно недовольна этой встречей. - Здравствуй, - робко сказала Янтаринка. - И тебе не хворать, - пробурчала новая знакомая. - Мы очень рады тебя видеть, и если ты решишь присоединиться к нашим племенам, то мы будем рады ещё больше. Щербатая пренебрежительно фыркнула и сделала вид, будто разглядывает орешник, росший на противоположном краю поляны. - Если честно, то я пока не думала присоединяться к племенам… - задумчиво сказала кошка. – Но всё равно спасибо. Несколько минут Огнезвёзд задумчиво смотрел на неё, а потом медленно кивнул. - Это твой выбор, и мы не будем тебя заставлять, - согласился он. – Но помни, если что-нибудь случится, ты можешь обратиться к нам. Тут Щербатая уже не выдержала. - Всё! Хватит языки чесать, дела есть, - буркнула она и скрылась в кустах. - Просто помни, ты никогда не будешь одинока, - с улыбкой сказал огненно-рыжий кот. - Огнезвёзд! – раздался из глубины леса окрик Щербатой. Кот тут же скрылся в кустах. Лес перед глазами кошки начал таять, и она отрыла их уже на берегу озера. «Что бы это могло значить?» - подумала она. Полежав ещё немного, Янтаринка поднялась и побежала в лес. На бегу она непрерывно думала о словах Огнезвёзда. «Что он имел в виду? Почему я должна вступать в Грозовое племя? Неужели я не могу видеться с Треском, если не принадлежу к его племени? Может, встречаясь с ним, я нарушаю воинский закон? Я ведь принадлежу Небесному племени, а он Грозовому… Но я покинула своё племя, значит я больше не считаюсь небесной кошкой. Или считаюсь? А если так, то что мне делать?» Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как забрела на территорию племени Ветра. Кроме всего этого, она умудрилась наткнуться на патруль, возвращавшийся с Совета. Один из воинов отделился от группы и бросился в её сторону. Находясь в глубокой задумчивости, Янтаринка заметила кота, лишь после того, как он напал на неё и повалил на спину. Ещё не успев сообразить, что случилось, она быстро, с силой выпрямила мощные задние лапы. Кот, не ожидавший от неё такой прыти, от толчка перелетел через неё и кубарем прокатился по земле. Пока кошка приходила в себя, кот вскочил и, вздыбив загривок, направился к ней. Янтаринка в свою очередь грозно зашипела на него. От её растерянности не осталось и следа. Шерсть на её спине ходила ходуном. Глаза пылали огнём, а симпатичная мордочка исказилась от яростного шипения. Сейчас она больше всего напоминала грозную воительницу. Кот на мгновение засомневался, стоит ли на неё нападать. - Что ты делаешь на нашей территории?! – зашипел он на кошку. - Просто проходила мимо, - сказала Янтаринка, не спуская с кота угрожающего взгляда. - С каких это пор грозовые коты гуляют по чужим территориям? – ухмыляясь, спросил он. - А с чего ты взял, что я из Грозового племени? – вопросом на вопрос ответила она. - А из какого ещё? – прищурился кот, - на бродягу ты не похожа да и приёмы у них другие. - Значит, ты ошибся, - зашипела кошка, - я не принадлежу местным племенам! С этими словами Янтаринка развернулась и огромными скачками направилась к лесу. *** Треск вбежал в лагерь. Все коты, собравшиеся на совет, дружно обернулись в его сторону. - Ну, наконец-то! Я уж думал, мы до юных листьев будем тут ждать! – воскликнул Клинохвост. - Выходим! – крикнул Колкозвёзд. - Ничего, подождал бы, - фыркнула Полоска, легонько стукнув Клинохвоста по спине своим пушистым хвостом. Треск шёл в самом конце. Сейчас его ничто не интересовало: ни предстоящий совет, ни друзья, ни расстояние. «Я встретился с ней! Я знаю её имя! Но самое замечательное это то, что следующей ночью я вновь встречусь с ней! Янтаринка… Какое красивое имя, и оно ей очень подходит…» - Треск! Кот вздрогнул, услышав окрик. Повернув голову, он увидел Полоску, шедшую рядом. - Ты ведь не слушал меня, да? – спросила она. - Нет, - смущённо ответил кот, - Прости, я… задумался. - Ничего, - улыбнулась Полоска. – С кем не бывает. - Так о чём ты говорила? – спросил Треск, чтобы отвлечь её от расспросов. - Я говорила о том, что хотелось бы, чтоб Юные Листья поскорее наступили. Эти Голые Деревья были довольно суровые, и у нас в детской совсем нет котят. - Да… - задумчиво произнёс он, - Это было бы действительно хорошо… Надоели эти холода. - А у тебя красивые глаза, - неожиданно сменила тему кошка. - Что, прости?! – удивлённо переспросил он. - Что слышал! – засмеялась Полоска, - И о чём таком важном ты постоянно думаешь? - О… травах, - соврал Треск. – сейчас ведь сезон Голых Деревьев, а вдруг у кого-нибудь Зелёный кашель? А травы у нас кончаются! Он понимал, что несёт лисью чушь и видел, что кошка едва сдерживает хохот. Ну а что он мог сказать? «Вот мышеголовый! Какие травы?! Ну с другой стороны правду ведь не скажешь. Как это выглядеть-то будет? Знаешь дорогая Полоска, я думаю о том, что я влюбился по уши в кошку из другого племени, и счастлив, потому, что следующей ночью вновь её увижу! Ничего не скажешь, ответ так ответ!» За этими мыслями он не заметил, как они дошли до острова совета. Треск вскочил на поваленное дерево следом за Клинохвостом. Его пушистый хвост щекотал нос чёрному коту. Не выдержав тот оглушительно чихнул. В этот момент лапа его соскользнула со ствола, и Треск, вскрикнув, свалился вниз. - Треск! – только и успела крикнуть Полоска. Белка и Голубка тут же спустились на лёд и подошли к нему. Кот лежал на боку с широко открытыми от пережитого страха глазами. - Подняться сможешь? – участливо спросила Белка. - Может тебе стоит вернуться в лагерь? – забеспокоилась Голубка. – Наверно Воробей слишком рано выпустил тебя из своей палатки! Выдохнув, Треск поднялся на ноги. - Нет. Со мной всё хорошо, - ответил он. - Хорошо, - кивнула Белка. – Тогда нам надо поторопиться, Совет вот-вот начнётся. На подгибающихся лапах, кот направился к острову. Выйдя на поляну, Треск увидел, что все племена уже в сборе. Он перебежал через неё к своему племени и уселся рядом с Искрой. Сегодня у него не было желания общаться с соседями. - Как тебя так угораздило? – спросила бывшая наставница. - К Клинохвосту опасно подходить близко, - усмехнулся воитель. Сквозь толпу грозовых котов к нему пробилась Полоска. - Ты в порядке? Ничего не болит? – засуетилась кошка. Искра пренебрежительно фыркнула и повернулась к дереву, на котором уже собрались предводители. Треск насторожил уши. «С каких это пор её стало раздражать сочувствие соплеменников друг другу?» Треск решил не вдумываться в эту чепуху и стал вслушиваться в то, о чём рассказывали предводители, и очень вовремя. - В этот сезон Голых Деревьев дичи у нас поубавилось, - заканчивал свою речь Рябинозвёзд, однако её достаточно, чтобы прокормить моё племя. Треск бросил быстрый взгляд на племя Теней. Откровенно говоря, ему показалось, что соплеменникам Рябинозвёзда очень хотелось бы, чтоб так оно и было. - Что-то Сумрачное племя не похоже на то о котором рассказывает Рябинозвёзд, - хмыкнула Полоска. - Тихо! – шикнула на неё Искра. Кошка лишь старадальчески закатила глаза, но Треску было не до разборок. - А ещё в последнее время мы стали замечать на своей территории следы, - продолжал предводитель. – Этого запаха мои воины не узнают, но к нему примешивается слабый дух Грозового племени. Сказав это, Рябинозвёзд выразительно посмотрел на Колкозвёзда, но тот спокойно выдержал его взгляд. - Моё племя не заходило на вашу землю, - спокойно ответил предводитель грозовых котов. – Может это снова коты из Сумрачного леса? По рядам пробежал ропот, и коты стали пересаживаться поближе к своим племенам. - Раз уж на то пошло, - вздохнул Однозвёзд. – Могу сказать, что на своей территории, в роще у пограничного ручья, мы тоже замечали следы. Иногда мы замечали птичьи перья. - У себя мы тоже не однократно замечали подобные вещи, - задумчиво произнёс Колкозвёзд. – Предлагаю нам увеличить патрули и внимательно следить за всем, что происходит вокруг. Предводители кивнули друг другу. Треск в задумчивости сидел на своём месте. «Наверно они нашли следы Янтаринки, - думал он. – Скорее всего, она бегает между нашими территориями в поисках подходящей дичи. Интересно, чем питаются коты Небесного племени?» Вдруг он почувствовал лёгкий, но настойчивый толчок в бок. - Треск, вставай. Совет закончен, и мы идём домой. – шепнула ему на ухо Полоска. - Уже? – глядя куда-то мимо неё, спросил кот. - Да. Давай, поднимайся быстрей, а то почти все наши уже ушли. Треск молча встал и побрёл к бревну. Он почти ничего не соображал. Ему хотелось лишь дойти до палатки, упасть и проспать целую луну. Слишком насыщенный выдался этот день. Кот слишком устал. Он уже успел забыть, что утром ещё спал в палатке Воробья.