Ночной воин

Этой ночью Треск практически не спал. Вот уже несколько дней его постоянно посылали в патрули и, придя в лагерь после патрулирования, он падал и лежал пластом. Иногда у него не было сил даже на то, чтобы поесть. «Зато племя сыто и находится в безопасности, – думал кот. – К тому же этот сезон Юных Листьев обещает нам пополнение.» Янтарная Луна уже давно переселилась в детскую и со дня на день ожидала появления котят. Треск любил котят, поэтому часто навещал её, и они очень подружились. Последний раз, когда Треск виделся с Янтаринкой, она говорила ему, что чувствует себя лучше, хотя кашель по-прежнему мучил её. Этой ночью он, наконец, решил, что завтра, во что бы то ни стало, выберется навестить подругу. Глубоко вздохнув, он свернулся в клубок на своей подстилке, уткнувшись носом в пушистый бочок спавшей рядом Полоски. Та открыла глаза, чтобы узнать, что её побеспокоило и, увидев Треска, замурлыкала. Как только рассвело, Треск открыл глаза и стал осторожно выбираться из палатки, стараясь не потревожить сон своих соплеменников. Выйдя из палатки, он потянулся, как следует, прогнув спинку, и широко зевнул. Затем, встряхнувшись, направился к выходу из лагеря. Перед туннелем сидела Вишня. Услышав шаги за своей спиной, она повела ушком и повернулась к соплеменнику. - Здравствуй, Треск. Куда это ты так рано поднялся? Ещё даже рассветный патруль не ушёл. - Я хочу сегодня пораньше встать и поохотиться один. - Хорошо, я передам Белке, что ты пошёл на охоту, - кивнула Вишня. Выскочив из туннеля, Треск помчался в чащу леса. Весенняя слякоть хлюпала под его лапами, пахло свежестью Юных Листьев. Воздух начинал медленно прогреваться. Снег уже сошёл, и лишь местами, в тени, ещё остались небольшие сугробы, из-под которых уже виднелась свежая зелёная травка. Остановившись перед полянкой с поваленным деревом, Треск приоткрыл рот и втянул в себя воздух, в поисках запаха дичи. Почти сразу же, он почувствовал запах дрозда, присев в стойку, он подполз к дереву и заглянул в дыру, образовавшуюся между деревом и землёй. На полянке, по другую сторону ствола, скакал чёрный дрозд, выискивая, чем бы подкрепиться. Кот тенью прополз под деревом, приготовился и прыгнул. Дрозд в панике взмахнул крыльями, пытаясь улететь, но не успел. Зубы чёрного кота уже сомкнулись на его горле. Крылья опустились, и птица безвольно повисла в пасти охотника. Довольный тем, что ему удалось поймать эту добычу, Треск радостно поскакал в сторону оврага, ставшего ему вторым домом. Добежав до знакомого куста ежевики, чёрный кот остановился, положил птицу на землю и громко мяукнул. Через некоторое время, из куста сверкнули янтарные глаза, затем они закрылись, и из пещеры вышла Янтаринка. Треск, с громким мурчаньем, бросился к ней и потёрся щекой о её щёку. Кошка замурлыкала в ответ и плотнее прижалась к нему. - Как я рада тебя видеть! Я так скучала! Где ты был? В племени всё хорошо? - Всё отлично, - промурлыкал в ответ Треск, - Просто много дел. Охота патрули, да еще и Янтарная Луна вот-вот окотится, так что… сама понимаешь. - Да, понимаю, - кивнула Янтаринка, и глаза её загорелись. – Пошли к озеру, или на вершину оврага, можно погреться на солнышке, а впрочем,.. я знаю куда пойти! Она поманила друга хвостом и, немного неуклюже, вперевалочку, побежала в лес. «Может давно из пещеры не выходила, насиделась, вот лапы и не слушаются,» - подумал кот. Он бежал по лесу, след в след за подругой. Но вот, лес поредел, и они выскочили на опушку. Треск едва успел затормозить, чтоб не врезаться в Янтаринку. Выглянув из-за её плеча, он увидел, что стоит на скале, выдающейся на несколько лисьих хвостов в озеро, и находящейся на приличной высоте от воды. Оттуда открывался прекрасный вид на все территории племён. - Как тут красиво! – ахнул он. - Мне тоже нравится, - согласилась золотистая кошка, - Особенно это дерево! – она махнула хвостом на большой, ветвистый дуб, стоявший почти на самом краю площадки. Янтаринка подошла к нему и легла у корней могучего дерева. Треск присоединился к подруге. - Как здесь хорошо… - прошептал он. - Знаешь… - тихонько сказала она. – Я давно хотела кое-что тебе рассказать, но заболела, а потом ты долго не приходил… Треск вопросительно повернул к подруге голову. - В общем,.. Я жду котят… - Смущённо опустила глаза Янтаринка. Треск так и замер с раскрытой пастью. Однако через пару минут он опомнился, встряхнулся и, раскатисто замурлыкав, стал вылизывать ушки своей подруге. - Это замечательная новость, Янтаринка! Наши котята будут самыми красивыми, умными и замечательными во всём лесу, а ты будешь самой лучшей королевой! Самой доброй и самой ласковой! Золотая кошка замурлыкала в ответ, переплетя свой хвост с его хвостом. - Только теперь никаких лазаний по деревьям и охоты, будь осторожней! Теперь я буду ещё сильней за тебя волноваться! Не дай Звёздное племя, ты попадёшься на глаза моим соплеменникам! – занервничал Треск. - Всё будет хорошо, только не волнуйся, - улыбнулась она, Я буду осторожна. - Прости, просто я очень волнуюсь за тебя, - прошептал Треск, прижимаясь к ней. – А теперь мне пора идти, а то меня искать начнут. - Хорошо, только приходи, я буду ждать. Треск вскочил и бросился в лесную чащу, а Янтаринка осталась лежать на скале под тёплыми лучами солнца. Треск вошёл в лагерь, таща в пасти белку, мышь и полёвку. Подбежав к куче с добычей, он положил туда свой улов, вытащил себе воробья и улёгся в тени, чтобы пообедать. Только он начал ощипывать птичку, как заметил Полоску, направлявшуюся к нему. - А! Вот ты где! Ну и как это понимать?! – воскликнула она, пристально посмотрев на него суровым взглядом своих изумрудных глаз. Треск сглотнул и почувствовал, что шерсть у него на загривке начинает подниматься от страха. Усилием воли он пригладил её и спросил с невольной дрожью в голосе: - А… Что именно? - Не притворяйся, будто не знаешь! Как ты мог пойти утром на охоту и даже не спросить меня? Может я тоже хотела с тобой! Вздох облегчения вырвался у него из груди. - Понимаешь… Мне хотелось… Побыть одному… - стал неуклюже выкручиваться чёрный кот. Он и сам понимал, насколько неправдоподобно звучат его слова, и был крайне удивлён тому, что Полоска ему поверила. - Ну, ладно, – сказала полосатая кошка. – Я попросила у Белки возглавить дневной патруль, пойдёшь со мной? - Да, конечно, сейчас доем, и пойдём, - устало отозвался Треск. Быстро покончив с воробьём, чёрный кот вскочил и побежал к выходу, где его уже ждали Полоска, Снежинка и Гром. - Ну, наконец-то! – воскликнул пятнистый кот. – У меня уже лапы примёрзли тебя ждать. Снежинка тут же легонько хлопнула его хвостом по морде. - Ах ты, бесстыдник! Ты сам-то только что пришёл. - Ладно, хватит болтать, пора идти, - позвала Полоска. Гром встал и покорно пошёл следом, что-то недовольно бурча себе под нос. Выскочив в лес, полосатая кошка повела патруль к границе с племенем Ветра. Треск и Полоска бежали рядом, бок о бок. - Как ты думаешь, - спросила у него Полоска. – Янтарная Луна скоро окотиться? - Я не знаю, - ответил чёрный кот, - Воробей говорит, что не позже, чем через четверть луны. А сама она, сколько я её спрашиваю, говорит, что чувствует себя отлично. - Это хорошо, - весело отозвалась Полоска, - Котята – всегда радость для племени! - Да… - задумчиво пробормотал Треск. Сейчас его мысли были далеко от разговора с Полоской. Они остались там,.. на вершине скалы, рядом с Янтаринкой. "У меня будут котята… - думал он. Интересно, а сколько их будет?.. И какие они?.. Какие бы они не были, они будут самыми чудесными!" - Кхе, Кхе! Голос Снежинки отвлёк чёрного кота от его размышлений. - Что? Ты что-то спросила? – обратился он к сестре. Только теперь он заметил, что отстал от Полоски и плёлся между Снежинкой и Громом. Друг прыснул со смеху. - Я же тебе говорил, - обратился он к белой кошке, - Он почти никогда ничего не слышит. - Спасибо, друг, я это запомнил, – фыркнул на него Треск. - А разве нет? - Так, хватит! – Шикнула на них Снежинка. Треск закатил глаза и побежал догонять Полоску, ушедшую далеко вперёд. Некоторое время они все шли молча. - Нет, а если честно, почему ты утром убежал один? – прошептала ему на ухо подруга. - Если честно… Мне надо было кое о чём подумать, - в который раз соврал Треск. Вдруг сзади он услышал шипение. Обернувшись, он увидел, как сестра призывно махнула хвостом, и он, отстав от Полоски, поравнялся с ней. - Похоже, скоро в нашей детской будет не протолкнуться, - хихикнула Снежинка. Треск удивлённо посмотрел на неё. - Почему? - Да ладно?! – воскликнул Гром, а потом понизил голос до шёпота. – Неужели ты совершенно ничего не заметил? Треск перевёл взгляд обратно на Снежинку, пристально осмотрел её и уже открыл пасть, чтобы задать вопрос, но белоснежная кошка поняла, что он хочет спросить и заливисто рассмеялась. - Нет, мышеголовый ты дурень! Ты серьёзно ничего не заметил? То есть тебя совершенно не насторожило то, как переменилось отношение Полоски к тебе, когда мы стали воинами? То как вы… сблизились? - Ну да, - ответил совершенно сбитый с толку чёрный кот, - Мы с ней очень подружились, и нам хочется больше времени проводить вместе. - И только? – удивлённо спросила Снежинка, - Треск! Как ты можешь быть таким слепым? По-моему это заметил даже Воробей! Да ведь всё племя, давным-давно знает, что Полоска по уши влюблена в тебя! Неужели ты не замечал этого? Несчастного Треска словно стукнули по голове. Весь мир покачнулся перед его глазами. Он повернулся и посмотрел полными надежды и отчаяния глазами на Грома, но тот по-своему истолковал взгляд и кивнул. - Именно так, мы все искренне рады за тебя, теперь ты вновь стал прежним. Треск опустил голову, глаз его наполнились слезами. Ему было стыдно, за то, что он оказался таким слепым. Он был так поглощён мыслями о Янтаринке, что совершенно забыл о других. Ему было больно даже думать о том, что он скажет Полоске, и как та отреагирует на это. «Прости, - думал черный кот, со слезами на глазах впиваясь когтями в землю, - Я никогда не хотел,.. чтобы так вышло…