Шкура моего героя. Тени Андрентайда

Великий склеп, расположенный в западной части города, встретил нас множеством хитроумных ловушек, от которых не всегда помогало заклинание Обезвреживания. И нежитью. Вот кто живее всех живых. Зомби были на всех четырёх этажах. На первом они набрасывались на нас молча, по второму бродили, скорбно выкрикивая «Прелюбодеяние!», «Убийство!» - да так, что нам стало не по себе. Никаких попыток помешать они, впрочем, не делали, и мы, поплутав по залам, поднялись на третий этаж.

***

- «Вдруг босс стало ясно, что она, полуорк-колдун и верный Диикен попали в страшный лабиринт. Неужели они никогда не найдут отсюда выхода?». - Умеешь ты взбодрить, парень, - проворчал Ксанос. Третий этаж напоминал своим видом соты – множество маленьких комнаток с ажурными стенами, которые то появлялись, то исчезали. В них тоже гнездилась нежить. Мы старались держаться вместе, но порой внезапно возникающие решётчатые перегородки разделяли нас. По возможности не задерживаясь, мы продвигались в сторону лестницы наверх. Будет ли этому конец? Я и мои спутники устали упокоивать мёртвую плоть, и когда достигли, наконец, лестницы, заперли за собой дверь, сев прямо на ступеньках, наскоро подкрепляясь и отдыхая. А ведь впереди было самое сложное: Геродис, башня. «Сделай ей больно. Очень-очень больно. Чтобы она почувствовала их боль».

***

- «В конце концов, наши грозные герои подошли к залу…». Ммм, «подошли к залу…». Ой, босс, фуу, что это за запах? Пахнет ещё хуже, чем в пещере старого Хозяина. - А ты думал, тебе в склепе розами будет пахнуть?

***

Ветер Мёртвых - ещё одна тучка, напичканная магией. На полу под Ветром – круг ядовито-зелёного цвета. Когда он пропадает, можно бить это исчадие ада. Вдобавок к простым зомби – личи. «Продержись, ещё немного, Ксанос!» Мерцающая Сфера отлично косит смердящих обитателей четвёртого этажа. Я бью тучку объятым пламенем мечом - такое ощущение, что бью в никуда … Да поможет нам Тимора. Не поймёшь, сколько жизни ещё теплится в этом гадком облаке. Мой меч словно бы проходит всё это время сквозь пустоту – тучка яростно отвечает электрическими разрядами. Но теперь… Тщательно выговариваю слова. Пятьдесят шестое. Сплетённая из нитей кислоты сеть захватывает мечущийся Ветер, жаля и удерживая на месте. Тучка пытается освободиться, но меч довершает дело. Через несколько мгновений на полу лежит небольшая сфера с пленённым Ветром. Теперь он действительно мёртвый.

***

- Побери их Шар! Они издеваются, что ли? Понараспихать эти чёртовы здания по всем сторонам света! - Диикену нравится, так мы посмотрим весь город. - О да, когда ещё представится возможность! В этот раз наш путь лежит на юг. Мы добивали очередную группу гигантских пауков – в Андрентайде их полно – когда мостовая под ногами задрожала сильнее. Взлетает. А мы и так потеряли уйму времени. Големы, ветры. Остался лишь один.

***

Чего я никак не ожидала увидеть в Башне Мастера, так это… говорящую крысу. Весьма недовольную тем, что Ксанос нечаянно наступил ей на хвост. После нелестного отзыва об умственных способностях полуорка, Даггет Сердитый – а именно так назвалась крыса (или правильнее будет сказать, «крыс»?) – поведал о том, что хозяин Башни («его звали Отступником») основал город, который успел переместить на План Теней, когда другие города Незерила рухнули вниз. - Он всегда был сообразительным парнем, - ударился в воспоминания крыс. - В любом случае, переход получился необратимым, и теперь они постоянно находятся там, за исключением редких вылазок в Андрентайд. Теперь последователи Мастера называют себя шадоварами. Они-то и разворовали Андрентайд, и утащили Ветер Теней, который ты ищешь. - И как же нам теперь быть? – огорчённо спросил Диикен. - А мне почём знать? – сварливо сказал Даггет. – Я только говорящая крыса. Почему бы вам не прыгнуть в один из их порталов? Они знатно закопошились, когда Андрентайд начало потряхивать – кому охота падать, а? Махнув на прощание розовым как дождевой червяк хвостом, крыс уполз по своим делам. А нам оставалось лишь последовать его совету.

***

Странное место – План Тени. Словно играя в какую-то непонятную игру, мы перескакивали из портала в портал, используя для этого найденные на телах убитых шадоваров камни – серебристо-серые, будто сгусток тумана. Пока не закончилось зелье Невидимости, мы скользили и сами подобные теням, минуя воинов и магов-шадоваров. Они знали, чего мы хотим, и всеми силами старались воспрепятствовать. Когда, уставшие от бесчисленных сражений, мы сидели в укромном углу, схоронившись за грудой ящиков и исцеляя полученные раны снадобьями, Диикен спросил: - Босс! Большой бой с ужасной змеиной леди уже близко? Я лишь кивнула. - Диикен хочет знать, есть ли шансы закончить большой эпический сказ про босс? - Хочешь слинять с корабля, парень?- проворчал Ксанос, перетряхивая свитки. - Диикен не оставит босс! – возмутился бард. А даже если бы и хотел. Бежать некуда. Абсолютно. Андрентайд уже взлетел. Пусть не очень высоко, но спрыгнуть уже не получится, а портал, даже если бы я и могла его открыть… Произведя в уме нехитрые подсчёты, я поняла, что всё равно не сумела бы покрыть такое расстояние. Интересно, успел ли алчный Аштара покинуть город? - Диикен хочет благодарить тебя за то, что ты освободила его и взяла в большие приключения, - с серьёзным видом обратился ко мне кобольд. - Диикен теперь не просто кобольд, который сидит в пещере – он больше, чем кобольд. - А скоро может стать и «мёртвым кобольдом», - добавил полуорк. Посмотрел мне в глаза. – Можешь не переживать, крошка, я не боюсь! Храбрится. Вот, даже стал насвистывать песенку. Мне, пожалуй, не привыкать к тому, что жизнь вот-вот может оборваться. Я уже встречалась со смертью. В лесу Невервинтер. В городе Невервинтер. Не время для воспоминаний. Сейчас точно не время. Сначала мы должны сделать то, ради чего мы здесь.

***

Да, этот город Мастера был не менее красив, чем Андрентайд - всё-таки, мы успевали это заметить, даже отбиваясь от фанатиков-шадоваров. Здания из тёмного камня, аккуратно выложенные геометрические узоры на мостовой, замысловатые барельефы. Казавшиеся бесконечными порталы, наконец, привели нас к башне. Здесь должен находиться этот таинственный Мастер и Ветер. Бои. Снова и снова. Словно вижу повторяющийся дурной сон. Но раны и раскалывающаяся от боли голова, трясущиеся от усталости руки – явь.

***

Портальная дверь – с виду обычное серебряное зеркало в изящной оправе. Шадовары толпой. Но это уже не удивляет. Мастер, оказавшийся личом. Пожалуй, это тоже не новость – иначе как бы он в добром здравии дожил со времён расцвета Андрентайда до сегодняшнего дня? «Мисс Виннер, как вы потом собираетесь выбираться?». Верно, нам надо не только выбраться отсюда, но и навестить Геродис. Но сначала… Меч пресекает жизнь лича, мы ловим и убиваем клятое серое облако (третий раз, помогай нам боги, неужели это действительно конец?). Всё. Кажется, теперь можно свалить отсюда и немного отдохнуть.

***

Когда я проснулась, над городом царила ночь. Мостовая плавно покачивалась под ногами – словно плывёшь на корабле. В каком-то смысле, Андрентайд и был городом-кораблём. Я подняла голову. В темно-синей бездне – россыпь звёзд. Южный огонь, Уруат, или, как его ещё называют, Змея Песков. Мы видели это созвездие, похожее на зигзаг молнии, всё время, пока путешествовали с караваном Катрианы. Ториас рассказывал о нём немало жутковатых историй. Было странно чувствовать себя словно бы тоже одной из звёзд - прохладный ветер на лице и это серебристое великолепие так близко… Пора.

***

Башня, чьи высокие стены, уходящие так высоко, что вершину я не могла разглядеть, как ни силилась, мерцала сиренево-синим и напоминала огромный флуорит. Стены слегка вибрировали и казались невесомо-прозрачными. Но они были прочнее, чем камень и сталь. Никакого намёка на вход. Но у одной из сторон – каменный ковчег, о котором говорил голем-дворецкий. Сообща мы подняли тяжёлую резную крышку. Внутри были три углубления, выложенные полуистлевшим пурпурным бархатом – как раз подходящие для найденных нами сфер-ветров. Я поместила их внутрь одну за другой. Сначала ничего не происходило, и я забеспокоилась, правильно ли сделала? Может, порядок был не тот, или… - Босс! Стена тает! – воскликнул Диикен. - Шар меня побери! – ругнулся Ксанос. И впрямь, часть сиреневого защитного ограждения стала медленно исчезать, словно туман с приходом дня. В образовавшемся проходе мы увидели круто уходящую вверх лестницу. Подсвеченные призрачным сиреневым светом лица Ксаноса и Диикена казались мрачными. - Вот и настало время, верно? – тихо проговорил полуорк. Диикен лишь молча смотрел на меня янтарными глазами. Никаких отрывков из «Эпического сказа». Всё слишком серьёзно. И я уже не раз за всё время нашего путешествия подумала, что не хочу, чтобы они шли со мной. Но они пойдут. Настало время взойти на башню.