Бесстрашная

Утро перед тестом. Вчера произошло довольно много событий, явно не поднимающих морального настроя. Скажу только, что слишком устала, чтобы ругаться с родными. Было видно, что Мерида и Уолтер сильно переживают. Я успокоила их, сказав, что всё нормально, я приняла поступившую информацию и смерилась с ней. Легче им не стало, да и мне тоже. Ненужные слова. Однако на Итана они подействовали. С братцем пришлось повозиться. Во-первых, дома я его не обнаружила. Пришлось дожидаться, пока дядя и тётя уснуть, и топать к Древу жизни. Да, Итана я нашла именно там. Надо сказать, на это он и рассчитывал. Брат знает меня, как облупленную! Мы мило побеседовали, посмотрели на ночное небо и двинулись домой. Там стащили из подполья Уолтера бутылку виски и выпили (впервые в жизни!). Про виски скажу одно - я обожаю алкоголь! Это нечто невероятное, все тревоги улетают, оставляя разум пустым. Мне стало намного лучше, и в сон я погрузилась довольно быстро. Не стоит упоминать про кошмары. Они стабильно появляются каждую ночь. В этот раз я бегала по тёмному офису Эрудиции, пытаясь найти выход из этого лабиринта, попутно прячась от охраны. Вернее, от теней надвигающейся охраны. По сравнению с предыдущими снами, этот - просто мечта! Даже противного осадка утром не ощущалось. Я волновалась уже по другому поводу. Тест, мать его! Он решит мою судьбу. На неё значительно повлияла Джанин - милая матушка, внезапно обнаружившаяся вчера. Но тест всё-таки даст мне хоть какую-то прочную основу. Мерида помогла мне рассчесать волосы. Она сделала небольшой начёс, отчего они приобрели объём. Волосы опускались ниже спины, и практически закрывали её. Что было весьма кстати, учитывая мою недавнюю глупость. О ней вы узнаете немного позже. -Платье или брюки? - Мерида принялась вытаскивать одежду из моего шкафа. -А что бы ты надела? - Честно говоря, мне было всё равно. Тётушка улыбнулась, и молча протянула мне вешалку с бежевым платьем. На мне оно смотрелось весьма прилично, немного облегая талию. Подол был свободным, правда, рукава тянулись до самых запястий, что в тёплую погоду меня немного раздражало. Сейчас надеть бы майку, шорты, но не стоит. Уверена, на тесте появится Джанин или Нина. Последнюю я была бы рада увидеть, сестричка пришлась мне по душе. Она единственная действительно меня понимала. Мы выехали на грузовиках под громкое пение, преодолели стену и двинулись по городу. На стройке сегодня никого не было видно. Но лёгкий ветерок поднимал пыль. Ребята закашлялись, поднялся смех и шутливая ругань. Вот уж точно - я не Дружелюбная. Меня пыль эта сильно раздражала. Итан много болтал, рассказывая мне обо всякой ерунде. Хотите спросить, что делает парень 19 лет на тесте? Он же выбрал фракцию! Ответ прост - он сопровождает меня. Как и Уолтер. Семья, ничего не скажешь. Вчера Итан почувствовал, что я уйду, хоть сама я и не сумела признаться. Страх плясал в моей душе - страх перед неминуемыми переменами. Всё измениться, и не в лучшую сторону. Искренность, Бесстрашие или Отречение? Я более склонялась к первому. Но и второй вариант не отбрасывала. Отречение - нет, только не это! люблю помогать людям, но сделать это целью своей жизнь... нет уж, увольте! Мне нужно стремиться к чему-то большему. Нина явилась, как только мы спустились с грузовиков и отошли к отделению своей фракции. Эмблема с деревом сверкала на солнце и изредка свет этот попадал мне в глаза, заставляя прищуриться. -Привет, Элизабет! - Сегодня сестра оделась лучше меня. Вернее, практичнее - платье без рукавов цвета индиго, сверху полупрозрачный кардиган. Волосы всё те же - гладкие и непробиваемые, словно пластиковые. Она осмотрела меня, улыбнулась, затем перевела взгляд на Итана и, казалось, слегка потерялась. - А ты, наверное, Итан? Голос её изменился, стал нежнее и тоньше. Братец убрал руки в карманы, беглым взглядом пробежался по её фигуре, и взгляд отвёл. -А ты, наверное, Нина? - Спросил он, опустил голову, но из-под лобья взглянул на сестру. Я переводила взгляд то на одного, то на другого, и улыбка на лице моём росла с космической скоростью. Называйте это предчувствием, но в голове заиграли свадебные колокола. Хотя, глупо. -Да, верно! - Кивнула Нина, протянув руку Итану. - Приятно познакомиться. Он ответил на рукопожатие. Надо заметить, что его лапа была в два раза больше, чем нежная ручка Нины. Странно, она даже не скривилась и не стала брезгливо закатывать глаза. -Взаимно. - Буркнул брат. -Можно я уведу твою сестру, - осторожно произнесла Нина, - на пару минут? Брюнет пожал плечами. -Конечно, какой базар... -Прости? - Не поняла Нина. -Я пока... - Итан показал рукой куда-то назад, затем обернулся и стал бегло осматриваться. Тонешь, братец! - Я здесь, неподалёку. Уверена, он был рад капитулировать. Я внимательно изучала лицо Нины и её эмоции. Вот неуверенная улыбка, щёки слегка покраснели, взгляд опустился к земле. Вывод сделать не трудно. Я, наверное, должна была брата приревновать, но подобного чувства не возникло. Напротив - мне стало легко на душе. А затем - тоска и грусть. Они представители разных фракций, и уже сделали свой выбор. И вместе им быть невозможно. Что-то я слишком тороплюсь. -Ты ему понравилась. - Сказала я шёпотом, когда мы с Ниной отошли в сторону, подальше от очередей. Нина загадочно улыбнулась, но не ответила. Я сделала соответствующие выводы. -Волнуешься? - Быстро перевела брюнетка тему. - Это нормально. -А ты нервничала перед тестом? - Знаете, мне очень не хватает разговора по-душам! Особенно если всё сказанное останется между нами с Ниной. -Знаешь, я больше переживала за лабораторных мышей, оставленных без присмотра. - Ответ честный, достойный Эрудиции. - Я знала, где моё место, и совсем не сомневалась. Был иной страх - оказаться дивергентом. Сердце ёкнуло, появились опасения, которых я прежде не испытывала. Странно, но я действительно не рассматривала вариант дивергента. -Ты ведь тоже думала на этот счёт? - Спросила Нина. Я фальшиво улыбнулась, скрывая опасения за маской безмятежности, и замотала головой. -Нет, совсем нет. - Это не совсем ложь, я правда раньше не волновалась. -Странно. - Нина слегка прищурилась, будто заподозрила нечто неладное. - Мне казалось, что страх перед уничтожением... Нина осеклась, поймала мой взгляд, переполненный непониманием и зарождающийся паникой. Она подхватила меня под руку и потянула к фонтану, недавно установленному на площади. Тем временем послышался грохот поезда. Прибыли Бесстрашные порождения. Они кричали, выпрыгивая из поезда. -Всё будет хорошо. - Нина провела рукой по воде. Я мысленно принялась себя успокаивать. Я всегда говорю правду... нет, не всегда. Значит, Искренность отпадает. Жаль. Отречение... да, я его не рассматриваю, но нет, я не готова жертвовать собой и долю секунды смотреться в зеркало. Как же ритуал соревнования в танце со своим отражением по утрам? Бесстрашие? Возможно, я весьма смелая. Учитывая словесное нападение на одного из командиров на поле - да я совершенно чокнутая! Моё внимание привлекла небольшая группа бесстрашных, которая остановилась слегка в стороне от очереди. Было заметно, что люди это взрослые, серьёзные. Среди них я увидела Эрика. Да, да, того самого Эрика, несчастного командира, хромающего и вечно недовольного. Нина, видимо, проследив мой взгляд (или я задержалась на них дольше, чем то позволяет приличие и этикет?), улыбнулась и спросила: -Знакомых увидела? Я очнулась от оцепенения, обхватила плечи руками. Живот свело, в сознании воспрянул запах сурового командира бесстрашных. Я чуть ли не под угрозами разума заставила себя отвести от него взгляд. -Скорее наоборот. - Честно ответила я. Но захотелось узнать побольше о своём враге. Я сказала "враге"!? - Кто это? Нина посмотрела на группу, и тоже задержалась глазами на них. Но, как только нас заметили, поспешила развернуть меня. Мы направились прочь. -Командование бесстрашных. - Заговорила брюнетка. В тот момент ветерок слегка развеял её каре, и... о, Боги! Это настоящие волосы! Они казались такими невесомыми, однако, стоило ветерку увильнут в сторону, снова встали на место. И снова стали похожи на шлем. - Они следят за порядком, помогают в провидении тестов. О, чёрт! Этого только не хватало. -Скажу, - Нина заговорила тише, - некоторых из них Джанин просила проследить за тобой... Я скривилась. О матери даже слышать не хотелось, не то, чтобы видеть. -Она волнуется за тебя. - Нина положила мне руку на плечо. Видимо, так она демонстрирует своё участие и самые лучшие намерения. - Кстати, мама уже дала объявление. Теперь твоё существование не новость. А я-то думала, почему на меня искоса пялятся. Думаю, они мысленно сравнивают меня с ней. Я и сама грешным делом занималась этой ерундой. Сходства ноль. Разве что глаза. Я остановила Нину, развернулась, чтобы видеть бесстрашных. Они уже потеряли к нам интерес (или изначально не были заинтересованны), и мирно болтали. Все смеялись, Эрик же остался мрачным, только незаметным движением провёл рукой по левому бедру. Интересно, что с ним случилось? -Ты слишком пристально на них смотришь. - Прошептала Нина. -Знаешь кого-нибудь из них? - Загорелось желание узнать больше. -Всех. - Нина обернулась, быстро пробежалась взглядом по мужчинам, и снова повернулась ко мне. Кажется, она немного боится их. - Джери, Эрик, Артур... не советую, они те ещё ублюдки. Особенно некоторые личности. Хотя симпатичные, не стану отрицать. Но не мой типаж. Я улыбнулась. Вот и душевный разговор, которого не хватало. Мне захотелось развеять обстановку, перевести тему с тяжёлой на более лёгкую. -А какие парни тебе нравятся? Казалось, Нина поперхнулась воздухом. -Ну... - Она мечтательно закатила глаза, забегала по толпе и нашла кого-то. Голос её вновь преобразился. - Добрые и ответственные. Не заносчивые, открытые, милые... Странно она себя ведёт. Я обернулась, проследила её мечтательный взгляд, и улыбка вспыхнула на моём лице. В душе - печаль. Даю голову на отсечение, Нина смотрит на Итана. Братец как раз возится рядом с ребятами, успокаивает какую-то девушку. Но Нина опустила глаза. Наверное, она ощутила ту же боль, ударившую по сердцу. -А ты каких предпочитаешь парней? - Задала она неожиданный вопрос. Он застиг меня врасплох. Я раньше не думала об этом... да, да, да, я вообще мало о чём задумываюсь. Но к мужчинам у меня своеобразное отношение. Помните, я говорила о бесстрашном порождении, которое заняло моё внимание перед гибелью родителей? Так вот, оно, это порождение, бесследно исчезло из моей жизни сразу после трагедии. Ни ответа, ни привета больше. Ни весточки, ни звонка. Я закрыла своё сердце, поклялась себе не подпускать никого слишком близко. Однако сердце не выдержало, как вы уже поняли. -Сильные и мужественные. С которыми ничего не страшно, каменные стены. Не по характеру... то есть... -Такие, как они? - Нина совершенно правильно меня поняла, и кивнула в сторону бесстрашных. Всё отрицать! Не выдавать раньше времени! Но улыбка сама нарисовалась на лице. Да, наверное, такие, как они - эти грубые, бешеные и совершенно долбанутые парни. Пардон, мужчины. -Наверное. - Ответила я, растягивая слова. -О-о-о! - Многозначительно протянула сестра, и легонько стала подталкивать меня к очереди Дружелюбия. - Взгляд влюблённый. Меня перекосило. Этого только не хватало - чтобы сестра заподозрила меня в любви. Нет, сказать, что парни... ладно, фиг с вами, что Эрик мне не нравился - было бы великой ложью. Но характер его отталкивал, его бы изменить в парочке аспектов. А так вполне себе милый кавалер. Вот только не в моём положении думать о нём. Я будущая Искренняя, мне ничего не светит. -Глупости. - Бросила я. Мы с Ниной посмотрели друг на друга, звонко рассмеялись. Вот и сестричка, которой мне иногда не хватало. И успокоит, и поговорит, и развеселит. Хороша девчонка, и будь у них с Итаном шанс, я была бы "за" всеми руками, и ногами, и волосами тоже. Кстати об Итане. Братец заметил нас и махнул рукой. Я увидела, что очередь начинает потихоньку уменьшаться. -Удачи. - Сказала Нина, похлопала меня по плечу и пошла прочь. Проводив её взглядом, полным тоски (как жалко, что я не знала её раньше), я побежала к Итану. Вернулась тревога, от которой меня якобы избавили пару минут назад. По сцене ходила представительница породы эрудитов, рассказывала, как важен наш выбор, как важен тест и что он поможет нам определиться. Усевшись возле стены, я прижала колени к груди, крутила прядь волос и размышляла на тему, крайне отличающуюся от того, что говорила эрудитка. Знаете, а ведь я никогда всерьёз не влюблялась. Было увлечение человеком, как оказалось, недостойным. Но так, чтобы всерьёз, чтобы голова кружилась и сердце сжималось - нет, такого не было. Я видела, как любят. Как обнимаются ребята, как танцуют вмести или украдкой целуются. Вот только что они чувствуют в такие моменты? Каково это - любить по-настоящему? Эрудитка закончила, из толпы выбрали десять человек. Я оказалась среди них, но шла вслепую, глядя в пол затуманенными глазами. Интересно, какой он - мой идеал? Такой, как бывший, пропавший парень? Или такой, как Итан? Теоретически, мы с ним не брат и сестра... стоп, куда меня повело!? Оставим. А может быть, такой, как Эрик? Я остановилась напротив двери. Сказали ждать сигнала. Казалось, пошла целая вечность, прежде чем загорелась зелёная лампочка сверху, прежде чем мне крикнули заходить. Всё ещё не отпуская тему любви, я толкнула дверь, подняла глаза на человека, стоявшего за монитором, он посмотрел на меня... Ноги налились свинцом, лицо моё просияло. Я моментально забыла, зачем пришла. Какой тест? Не знаю ничего. Мужчина тоже замер, выронил из рук какой-то металлический штырёк. А потом рванул ко мне, снося всё на своём пути и радостно крича: -ЭЛИЗАБЕТ!!! На глазах едва не выступили слёзы, когда это бешеное чудо схватило меня на руки и закружило. Платье театрально развевалось. Я обхватила мужчину за шею, уткнувшись лицом в его порядком отросшие тёмные волосы. -Джек. - Выдохнула я, когда мужчина поставил меня на пол. Я провела рукой по его лицу, такому родному и некогда любимому. Тот самый парень. к которому я бегала на стену, которого, казалось, когда-то любила. Тот самый парень, который меня бросил. Сердце неприятно кольнуло, но я простила всё в от момент, когда Джек снова меня обнял. Крепко, очень крепко. Рёбра затрещали, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы хватка его ослабла. -Господи, это ты. - Тёмные глаза скользнули по моему лицу.В какой-то момент мне показалось, что он немного приблизился, чтобы поцеловать меня. Но в последний момент передумал, и мы прошли к креслу, держась за руки. Душа пела! Джек здесь, он будет принимать тест, будет рядом со мной. Страх прошёл, тревога осталась позади. Только посетила меня жгучая тоска, а затем безумная идея. Последнюю я отмела моментально. -Сколько времени прошло! - Говорил Джек, подключая провода к монитору. - Ты не изменилась совсем. Разве что лицо побледнело. Остановив копошение, Джек прикрепил к моему лицо несколько электродов, и нежно погладил волосы. Сердце ёкнуло, упало куда-то вниз. Видимо, до сих пор остались чувства к этому высокому, стройному шатену, с глазами цвета тёмного шоколада, с лёгкой небритостью на лице. Высокие скулы, черты аристократические. Ни за что бы не поверила, что Джек - исконный представитель бесстрашия. Он больше подошёл был Искренности, или, на худой конец, Эрудиции. Но в какой-то момент я начала понимать, что прошлого вернуть нельзя. Напала печаль, я поспешила перевести тему: -Что ты здесь делаешь? - Я сперва спросила, только потом подумала. Он уже подключил меня к монитору - действительно, что он здесь делает? Как глупо. Джек усмехнулся, покрутил в руке электрод. -Провожу тестирование, регистрирую результаты. Тебе инструкцию прочитать? -Нет. - Улыбнулась я, и отвела взгляд. - Зато теперь я совершенно не волнуюсь. -Это хорошо. - Протянул шатен, что-то делая на мониторе. Не знаю, даже боковым зрением я не видела. - Как Итан? Всё ещё колотит твоих ухажёров? Не самая лучшая тема. Я уже пожалела, что попала именно в эту дверь. -Нет, больше никого не было. - Честно ответила я. Да и не хотелось. Родители, потом пропажа Джека. Всё к одному, и меня это убивало. -Почему же? - Искренне удивился Джек, не сводя глаз с монитора. - Ты девушка видная... Он схватил со стола рюмку с прозрачной жидкостью и протянул мне. -Выпей. - Подумал, затем добавил. - Только залпом, дрянь редкостная. Дыхание задержи, так не почувствуешь. Сделав всё, как он говорит, я полностью расслабилась, закрыла глаза. Захотелось спать, этой ночью у меня со сном были проблемы. Сами понимаете - нервы, новости, прогулка с Итаном. Заснула я только к четырём, а проснулась в семь. Так себе ночка. -Будут галлюцинации. Действуй по ситуации. - Сказал голос Джека, откуда-то издали. Глубоко вздохнув, я почувствовала, что падаю. Открыла глаза, и удержала равновесие. Кресло пропало, я стояла посреди концертного зала. Сцена пустовала, но недолго. На неё вышла женщина. В одной руке она держала пистолет, в другой - цветок. -Выбирай. - Произнесла она голосом Мериды. Я нахмурилась, рука потянулась сперва к цветку. Но я передумала, и спросила: -Зачем мне это? -Выбирай. - Всё тот же холодный тон. -Скажи сперва, зачем мне это? - Не унималась я, и сделала несколько шагов назад. Женщина пожала плечами и растворилась в воздухе. В тот миг я почувствовала, как всё тело ломит, голова начала кружится. Странное чувство. Дверь распахнулась, грохот выбил меня окончательно. В зал залетел Эрик, наставляя на меня пистолет. Интуиция забила тревогу, но я осталась на месте. Бесстрашный полностью спустил в меня обойму. Я только закричала, закрыв уши руками. Вот зачем нужен был пистолет! Защищаться! -Вставай. - Послышалось над ухом. Я подняла не сразу, но подняла голову. Эрик стоял рядом со мной, протягивая руку. Он тяжело дышал, в плече зияла кровоточащая рана. На лице было выражение величайшей печали, боли и отчаяния. Мне невольно стало его жаль, и плевать, что бесстрашный едва меня не угробил со злорадной улыбочкой на физиономии. -Дай, я посмотрю. - Я усадила Эрика на сцену, и стала внимательно изучать его плечо. М-да, дело дрянь! Сустав разодран, кости перебиты. По идее - ампутировать, срочно! -Ну что там? - Прохрипел он. Голова снова отозвалась болью. На мгновение мне показалось, что всё вокруг - вполне реальное. И сцена, и Эрик, и его горячая кровь на моих руках. Он выжидающе смотрел мне в глаза, ожидая вердикта. Присев рядом, я взяла его за здоровую руку и опустила глаза. -Плохо, приятель. Стоило мне закончить фразу, как в зал ворвались люди в чёрной одежде. Они напомнили мне охрану, которая охраняла меня и Нину в небольшом путешествии к офису Эрудиции. Правда у этих был звериный оскал, и настрой весьма решительный. Насколько я поняла, им нужен был Эрик. Но не с его раной сейчас проводить арест. Нахмурившись, решительно встала между ним и вошедшими амбалами. Меня благополучно отпихнули в сторону. Вскрикнув, я упала на пол, и взвыла от острой боли. Рука просто горела! Кажется, я поцарапала её. Следом за мной взвыл Эрик. -Я сказала, оставьте его в покое! - Закричала я, и бросилась на одного из мужчин с кулаками. В тот же миг я вскочила на кресле, сорвав несколько проводов с головы. Всё было настолько реалистично, настолько ярко и живо, что возникали сомнения по поводу виртуальной реальности. Но в тот момент я действительно поняла, насколько далеко продвинулись технологии. Рука, допустим, у меня до сих пор ноет. Левая, словно я и вправду загнала в неё пару-тройку деревянных щепок. Знаете, последнее время со мной твориться нечто странное. Сны становятся более реальными, и это несколько меня пугает. Если кошмары начнут оживать - я не выдержу. Я сдала тест! Осознание пришло не сразу, но сразу наполнило меня радостью. Всё оказалось не так уж и страшно, и зря я так паниковала. Переполненная смешанными эмоциями, я перевела взгляд на Джека, и вся радость застряла камнем в горле. Он смотрел на меня, как на диковинного зверя в зоопарке. Во взгляде этом читались одновременно и сочувствие, и страх, и любовь, и хорошо скрываемая жестокость. Я интуитивно вцепилась пальцами в ткань кресла. Что-то не так, обстановка была слишком напряжённая. Мы молчали, всё больше нагнетая тревогу. -Джек? - Не выдержала я, но с места не двинулась. Решила, что делать резкие движения сейчас опасно. Так же, как стрелять в комнате, наполненной газом. Бесстрашный опустил взгляд. Лицо его превратилось в камень. Молча, без лишних слов, они были ни к чему, о прошёл к столу, стоящему в дальнем углу. На нём лежал пистолет. Страх ледяными когтями схватил сердце. В груди вспыхнуло пламя, мозг забил тревогу. -Что такое? - Когда Джек поднял пистолет, я резко подалась назад и уселась филейной частью на место, где была секунду назад голова. - Что ты делаешь?! Джек направил пистолет на меня. -Прости. -ЭЙ! Эй, погоди, не надо!!! - Закричала я, вытянув руки перед собой, и еле удерживая равновесие. - Что происходит!? Скажи мне! Получилось - мужчина медлил. Он смотрел на меня, не мигая. Я вспомнила, как тот человек некогда нежно обнимал меня, осыпал комплиментами. Таких отношений у меня никогда не было, да и вряд ли будут когда-нибудь. Особенно если сейчас мне в лоб пустят пулю. Джек молчал. Нервы у меня натягивались всё сильнее. -Умоляю, только не молчи. - На лбу выступил ледяной пот. Хуже всего умереть, так и не узнав, за что и почему. Я поняла, насколько Джеку было тяжело, когда он вздохнул. Грудь его вздрогнула, руки задрожали. Казалось, он едва сдерживался, и даже дыхание задержал. А я взяла, и всё испортила. Надеюсь, теперь он меня убить не сможет. -Ты дивергент. - Прошептал он. Теперь вздрогнула я. Без сил я спустилась и приняла обычное положение в кресле. -Нет... - протянула я, исподлобья посмотрев на бесстрашного, молящими глазами. И одновременно я понимала, что выхода у него нет. Джек подтвердил мои мысли: -Нам приказано убирать их сразу. - Руки его сжали пистолет. - Мне очень жаль. Во мне мгновенно вспыхнул инстинкт самосохранения. Болтать, и как можно больше! Сбить ему все установки, сломать программу! Потом надавить на жалость и... ладно, всё по порядку. -Постой! - На сей раз я говорила спокойно. Мало ли, закричу, пальцы его на курок и нажмут от испуга. - Погоди, какие... Я несколько раз вздохнула, переводя дух. Голова заболела от напряжения и осознания, в какой я оказалась, да простят меня родители, заднице! -Какие у меня определились фракции? Джек закатил глаза и взвыл. -Элизабет, пожалуйста... -Какие. Фракции? - Настаивала я, уже проявляя откровенный интерес. Можно умереть сейчас, но узнать, кто я, всё же стоило. Изучая лицо Джека, я внезапно вспомнила его год назад. Не изменился ни один мускул, не возникло новых шрамов. Всё то же каменное, мраморное лицо. Всё те же тёмные глаза, окаймлённые длинными ресницами. Судьбы здорово его потрепала. Джек не любил вдаваться в подробности, информацию я получила путём уговоров и угроз (угрожала я ,конечно, в шутку). Он чистокровный бесстрашный, в каком-то там поколении. Его мать оказалась дивергентом, за что была уничтожена. Отец - один из самых суровых и жестоких лидеров. Джека воспитали, как воина, как машину для убийства. Идеальный солдат. Но чувства его не атрофировались, каким-то магическим образом он сумел сохранить себя. Надеюсь, теперь вы поймёте, почему я так боюсь? Я просто не знаю, чего ожидать от Джека! Убьёт ли он меня со всей привитой жестокостью? Или отпустит и сдаст властям, как дочь Мэттьюс? Или просто отпустит, что мало вероятно, учитывая усилившиеся гонения на дивергентов? Мужчина тяжело вздохнул, руки, сжимающие пистолет, слегка опустились. Взгляд потерял обречённость, в глазах мелькнули искры. Но охарактеризовать я их не смогла - слишком была напугана. -Эрудиция, Отречение, Дружелюбие... Он запнулся, а я закашлялась от изумления. Да, не совсем то, что я ожидала. Точнее, я совершенно не ожидала отречения. Не представляю себя в сером платье, без макияжа и с этим ужасным пучком на голове. Я люблю помогать ближним, но не вижу в этом смысл жизни. -Вот чёрт... -Я нервно усмехнулась, обхватив руками голову. -И Искренность, и Бесстрашие. - Закончил Джек не без дрожи в голосе. Едва не вырвав волосы, я посмотрела на него бешеными глазами. Просто невозможно! Нереально! Быть такого не может, тест явно дал сбой. Может, этим всё и объяснить? -Пять?! - Недоумевала я. - Все... невозможно! Джек слегка подкинул пистолет, поудобнее взяв его в руки. -Ты особо опасна, понимаешь? - Снова мольба. Он хотел поскорее закончить со мной, и не мучиться больше. Но в мои планы похороны пока не входили! -Да. - Я кивнула, поднялась и подошла вплотную к дулу пистолета. Он уткнулся мне в грудь. - Вам приказали, я знаю. Но прислушайся к себе, Джек. Правильно ли это? Сколько дивергентов живёт среди нас, только представь! Они мирно сосуществуют, никто не знает об их существовании. Мужчина отстранился, всё ещё держа руки вытянутыми. Он устал, я видела. Но паника отступила от меня, инстинкт самосохранения подсказал, что не время истерить и рыдать. Это не подействует, да и в каком свете я предстану перед Джеком в последний момент своей жизни? Даже если пуля пройдёт через сердце, я буду выглядеть гордой и достойной. И если надо, сама спущу курок. Нет, я не люблю Джека. Но важно другое - чувствует ли он что-нибудь ко мне? Чувствует ли достаточно сильно, чтобы отпустить сейчас? Вопрос ценой в мою душу! Сколько мы стояли, я никогда не вспомню. Минуту, десять, или больше? Я ждала спокойно, с величием монарха, Джек всё больше волновался. В один миг всё закончилось. Раздался оглушительный выстрел. Джек пришёл в себя, резко отшвырнув оружие в сторону. Напряжение окончательно добило его. Он обессилил, опустил голову и закусил губы. Что же он творит!? Как может так предавать пусть и прошедшую стороной, но всё же любовь? Почему должны погибать невинные люди? Родные, близкие. Он вспомнил свою мать, которую расстреляли у него на глазах. Вспомнил, как отец отдал приказ, едва сдерживая рыдания. Из-за глупых правил общества разрушались семьи, сердца разрывались на куски. И что же он? Как можно совершить ту же самую ошибку? Наступить на грабли, которые уже огрели когда-то его отца? Страх, боль и отчаяние - трио тяжелейших чувств легли камнем на молодую душу. Я стояла неподвижно, боялась даже дышать, не отводила глаз от бесстрашного. Но душа облегчённо выдохнула. Пронесло! На этот раз. Обернувшись, я посмотрела в зеркало, туда, откуда и донёсся выстрел. Правда, я увидела лишь своё бледное, словно бумага, лицо, покрытое плёнкой ледяного пота. -Что это было? - Шёпотом спросила я. Джек ответил не сразу. Он подошёл к пистолету (заставив моё сердце снова замереть в ужасе), присел рядом и вытащил обойму. -Дивергента застрелили. - Так же тихо ответил он, возвращая пистолет на место. Джек обернулся ко мне, не меняясь в лице. Всё тот же камень. - Скажи, Элизабет, каково быть по ту сторону? Это страшно? Видимо, он имел ввиду, каково ощущать себя на мушке. Мне хотелось бы рассказать ему обо всех чувствах, что вспыхивали во мне, и погибали. Рассказать о том, как жизнь пронеслась мимо, напомнив обо всём хорошем и плохом. Я вспомнила улыбку матери, смех отца, свою жизнь в Дружелюбии, Итана и Уолтера, Нину, чёрт, даже Джанин! Я подумала, а если бы выпал шанс узнать её поближе, воспользовалась бы я им? Воспользовалась бы им она? Но выдала только несколько слов: -Ты не представляешь, насколько это страшно. - Сдавленный тон. В груди всё сжалось, даже дышать было физически больно. О, этот стресс надолго останется во мне воспоминанием! Держу пари, я долго буду видеть в кошмарах эту комнату, и кресло, и Джека. Или других лиц, вполне способных его заменить. -Когда-нибудь все узнают правду. - Так, пошло опасение за свою жизнь. Я опустила глаза, почуяв банальную трусость. Где-то в глубине души зародилось разочарование. -Я буду осторожна, обещаю. - Что я ещё могла сказать? Разумеется, правда вскроется! И не уверена, что я проживу достаточно долго после разоблачения. Но я могу попытаться, чтобы не в чем было себя упрекнуть. Мы оба выдохнули с облегчением. Усмехнувшись, Джек зачесал волосы на затылок, и стремглав рванулся к монитору. Пока он разбирался с достижением техники, я сильно-сильно потёрла лицо руками. Тест должен был помочь мне определиться с выбором, но всё осталось, как было. Пять фракций... извиняюсь, три! Богатейший выбор, предоставленный Джанин. -Какую фракцию ты хочешь? - Поинтересовался Джек, который заметно повеселел. -Искренность? - Итан, стоявший лицом к окну в моей комнате, обернулся. Скрестив руки на груди, он недовольно смотрел на меня, явно чувствуя подвох. - Ты шутишь, да? Я сидела на кровати, и совершенно спокойно скрывала свои эмоции. Не хочу, чтобы родные разделяли мою тревогу. Им не к чему волноваться почём зря. Надо сказать, я и так заставила их понервничать, вернувшись из кабинета с запозданием на пол часа. Итан готов был порвать всею охрану, только бы увидеть меня (или моё тело, выстрел слышала вся округа), Уолтер пил успокоительный чай вёдрами, пытаясь успокоить бешено скачущее сердце. Даже Нина, пять минут как стала моей сестрой, а уже места себе не находила. Она первая встретила меня, ещё в здании, забросала вопросами и предупреждениями по поводу моих разволновавшихся парней. Рассказ пришлось составлять на ходу. Мол, техника подвела, пока тестирующий бесстрашный пытался её привести в чувство, время и пролетело. Прозвучало не убедительно, но мне поверили. Не просвещать же их о своей истиной породе? Дождавшись всех представителей Дружелюбия, Уолтер скомандовал возвращаться на ферму. Дома мне ещё раз устроили допрос, со всеми подробностями. Мне удалось убедить всех в своей принадлежности к Искренности. Всех, но только не Итана. Братец увёл меня в комнату сразу после ужина, на дополнительную беседу. С глазу на глаз, так сказать. -Вовсе нет, это не шутка. - За окном раздались переливы грома. Терпеть не могу дождь! - Выпало как раз то. что я хотела. Говорить людям правду - возможно, этому можно посвятить себя. Итан фыркнул, подошёл ближе. Вчера и сегодня в мысли стали закрадываться не нормальные, но вполне естественные мысли. Итан мне не кровный брат. Возможно ли, что взаимная наша обожаемость основана на чувствах не совсем семейных? Могла ли я смотреть на него, как на мужчину, в смысле возлюбленного мужчину? Да, мысли не нормальные. Да и стоило вспомнить его гляделки с Ниной, её смущённость и его страх, как не оставалось сомнений - мы только брат и сестра, ничего больше. Радость-то какая! Я счастлива, что не могу воспринимать его по-другому. -Элизабет, ты не искренняя - ты просто чокнутая! - Он почесал руками голову. Просто от бессилия. - Я бы с удовольствие записал тебя в Бесстрашие, не повздорь ты с их командиром. Итан упал рядом со мной, закрыв лицо руками. Невозможно понять, как он боится потерять меня, Уолтера или даже Мериду - мы вся его семья. Вернее то, что от неё осталось. -Он сам напросился. - Я вздохнула и печально улыбнулась. - Но стоило бы извинилась перед ним. Наш спор с Эриком... Я думала о том, что испытала. Гамму несовместимых чувств, которые не способна объяснить. Не буду вдаваться в подробности своих ощущений, сейчас они всплыли не совсем кстати. Итан повернул голову в мою сторону. Взгляд его ничего не выражал. В них я увидела пустоту. Пропал привычный и столь родной блеск в них. Погасли искры. Уверена, мои глаза тоже потухли сейчас. -Ты теперь уйдёшь? - Спросил он. Я молча кивнула. -У меня нет выбора. Джанин не позволит мне остаться с вами. -Я знаю. - Братишка погладил меня по голове. - А ещё я знаю, что ты всё равно ушла бы, несмотря ни на Джанин, ни на результаты тестирования. Как приятно, когда тебя понимаю! Итан прав. Не могу больше оставаться здесь, на ферме. Итан тоже покинул бы свой дом. Гибель родителей потрясла нас. Сейчас, когда я знаю правду о них, боль лишь усилилась. Они любили меня! Несмотря ни на что! Как родную, приняли меня в семью. В последний вечер пребывания здесь я не хотела вспоминать прошлое, трепать старые раны. Просто посидеть, помолчать, подумать. В мыслях нет определённости - кто я? Кому из фракций подхожу. Я так и не поняла. Но знала, куда пойду, чтобы обезопасить себя и своих близких. Искренность, всё верно. Они не должны переживать за меня. И пусть в моей душе зияет дыра, заполнить которую не в силах никто, родные не будут волноваться. Я сделаю всё, чтобы защитить их. Мы побеседовали с братом ещё некоторое время. На отдалённые темы, не касающиеся завтрашнего дня. После он отправился спать, а я погрузилась в свои раздумья. Я обязана защитить близких!