Бесстрашная

Дорога назад заняла у меня больше времени, чем я рассчитывала. Поезд немного задержался, а потом время просто патокой тянулось! Я уже начала дремать, забившись в угол и закутавшись в куртку, как сработал сигнал, оповещающий о приближении остановки. Уставшая и эмоционально измотанная, я спрыгнула на землю и двинулась домой. Коридоры мелькали один за другим, охрана уже не удивлялась мне, а я больше их не боялась. Не знаю, повинуясь какому чувству, я направилась не в общежитие, а в яму. Несмотря на поздний вечер, здесь стоял гул. Собиралась куда-то спешно группа бесстрашных, разбирала оружие и получала приказы от Эрика. Набрал себе он человек пятнадцать, не меньше. Я уже собиралась уходить, радуясь, что меня не заметили, как в спину врезался оклик командира: -Бет! Сюда, быстро. Я мысленно чертыхнулась, но делать было нечего. Развернувшись, спрятав недовольную физиономию за маской усталости, я подошла к Эрику. -Ты чего не спишь? - Первое, что он спросил. -Бессонница. - Пожала я плечами и зевнула. Резко захотелось спать. Командир проворчал что-то себе под нос неразборчиво и повернулся к группе. -Выходим к машинам! - Крикнул он. - Выезжаем через десять минут. Зевая и перешёптываясь, бесстрашные двинулись в сторону коридора. Эрик не стал дожидаться, пока все уйдут. Слегка подтолкнув меня, он побрёл к ближайшему бетонному блоку. -За неподчинение приказу я должен вышвырнуть тебя из фракции. - Начал он серьёзно. Я напряглась. Разговор, которого я боялась, состоится прямо сейчас. -Я понимаю. - Киваю в знак согласия. Эрик садится на блок и начинает гипнотизировать меня глазами. Как змея свою жертву - вот такой у него сейчас "милый" взгляд. -Ты подвергла опасности не только себя, но и окружающих. Для отряда специального назначения это непростительная ошибка. Да даже для простого новобранца! - Он вспыхнул, вскочил. - Ты чем, мать твою, думала?! -Думала, что смогу уговорить Диану остановиться. - Честно ответила я, опустив глаза. Я не боюсь Эрика, но напряжение в душе растёт. - Я почти достучалась до неё, но то, что было внутри, оказалось сильнее. -Внутри? Я вздрогнула, посмотрела Эрику в лицо. Он не понимал, о чём я говорю. Смотрел на меня со скепсисом. Придётся объяснять причину своего неповиновения. -И у Дианы, и у парня на левой руке были следы от уколов. - Левая рука в тот момент зачесалась, и я с содроганием посмотрела на неё. Благо укола нет. Но стоит ли говорить Эрику про визит к сестре? Не думаю. - Ещё я видела сегодня в коридоре эрудитов... -Кого!? - Эрик мне не поверил. - Эрудитов? Тебе что, краска от татуировки все сосуды в голове забила? Откуда здесь эрудиты? В груди вспыхнул гнев. -Я видела их! Кстати, делегацию сопровождала наша охрана, если тебе интересно. И удивительно, что ты не в курсе. Их в стену завели... ну, в комнату потайную, я никогда бы не подумала, что там есть дверь. -Так, к чему ты клонишь. - Прямо спросил Эрик. Я поняла, что надо быть осторожной. Такими серьёзными обвинениями в сердцах не бросаются. -Пока ни к чему. - И я решила подождать, пока станет хоть что-нибудь известно. - Но я хотела бы разобраться... -Стоять! - Рявкнул Эрик, от чего я едва не взвизгнула. - Ты нигде больше лазить не будешь. Хватит мне сегодняшнего инцидента. Новобранцы мрут, как мухи, ещё и ты свалилась на мою голову! Потерев от усталости глаза, Эрик усмехнулся. -Откуда ты вообще взялась! - Он вздохнул, успокаиваясь. - С этих пор будешь находиться под моим контролем. И шагу без моего приказа не ступишь, поняла? -Но... Однако возражать было бесполезно. -Повозмущайся мне ещё! - Кажется, когда Эрик устаёт, то становится добрее. Надо бы запомнить, вдруг пригодиться. - А теперь взяла оружие и бегом марш на улицу, к машинам! Несмотря на всю мою любовь к командиру, я дико расстроилась. Теперь он будет на хвост мне наступать, не даст лезть никуда. Может, это и правильно - займусь тренировками, отвлекусь от вселенских интриг, эрудиции и всяких сывороток зла. Надо бы и о себе подумать. А на повестке дня имитация. Как сказал Алекс, именно после неё состоится завершение первого этапа. Я уже поднялась над чертой, мне опасаться нечего. Да всё равно как-то волнительно. -А куда мы едем? - Спросила я Эрика, когда мы вышли на улицу. Я снова замёрзла. Надо было одеться потеплее, да только я не думала, что настолько задержусь на воздухе! -В Дружелюбие. - Ответил Эрик, и я просто выпала в осадок. Даже рот раскрыла в изумлении. - У них там проблема какая-то. Сказали, мол, зверюга вышла из леса. Командир фыркнул недовольно. -Как будто у меня других дел нет, кроме как за медведями по лесу лазить! - Он посмотрел на меня и захлопнул мне челюсть. - Чего встала? Живо в машину. И не высовывайся. Душа моя мгновенно расцвела. Окрылённая тем, что увижу родных, я просто запорхнула внутрь тесной кабины. Пристроилась в углу, обняла автомат и уставилась в окно. Эрик запрыгнул в другую машину, и сразу же кортеж наш двинулся в путь. Дорога не заняла много времени. Машины просто летели. А я едва не прыгала от счастья! Рука сама потянулась к цепочке на шее, и душу обдало приятным теплом. Я хотела увидеть всех - и Уолтера, и Итана, и ребят, и даже механиков! Придумывала себе, как они отреагируют на моё появление, что скажут, что я скажу. Думаю, Эрик много времени мне не предоставит... ага, если вообще даст хоть слово родным сказать! Чёрт... Настроение сменилось тревогой. А если и правда мне пообщаться с ними не дадут? Я ведь измотала себя, устала от всего нового. Хочется немного домашнего тепла, доброго взгляда дяди, улыбки брата. Хочется увидеть Мериду! Такую милую, молчаливую, родную... Когда машины остановились, я очнулась от дремоты и ударилась лбом о стену. -Чёрт! - Встала, потёрла голову. Не везёт мне сегодня! Наружу я вышла последняя, и в нос сразу ударил знакомый запах сена, леса и земли. Дружелюбие! Дом родной! Вот и сама ферма. Людей тут не много, ночь ведь на дворе. В свете редких ночных фонарей видно только часть поляны. Лес утонул во тьме, и мне хватило одного взгляда на него, чтобы испугаться. Перекинув автомат через спину, я нашла глазами Эрика. Он уже начал раздавать распоряжение группе, часть их уже уходила в лес, включив фонарики. Рядом с командиром стоял Уолтер, напряжённо нахмурив брови и глядя на бесстрашных. Сердце прыгнуло в груди. Не разбирая дороги, я кинулась к нему. Но уже у самого дома остановилась, вспомнив про правила, повернулась к Эрику так, чтобы дядя пока меня не видел. Мужчина тем временем показывал на карте область реки, что текла неподалёку. Часть группы он отправил именно туда. Затем только повернулся ко мне. -Знаешь, почему я взял тебя с собой? - Спросил Эрик. При полумраке его лицо напомнило мне демона из старой детской книжки. -Просвети. - Я краем глаза посмотрела на Уолтера. Тот уже меня заметил и мялся неуверенно в стороне. Я невольно улыбнулась. -Потому что без местной в этом лесу чёрт ногу сломит! - В раздражении сказал Эрик, сняв предохранитель с автомата. - А теперь иди, обнимайся с Уолтером. У тебя две минуты. Дав команду, Эрик отошёл. а я кинулась дяде на шею, крепко обняв его и не решаясь отпустить. -Элизабет, как же я соскучился! - Выдохнул Уолтер и покружил меня. Душа пела! Казалось, что всё плохое, произошедшее со мной за недолгое время жизни в Бесстрашии, сполна компенсировано этой встречей. -Лиза, как тебе в Бесстрашии? - Уолтер опустил меня. - Не тяжело? Вас не сильно гоняют? -Нет, всё просто замечательно! Где-то неподалёку фыркнул Эрик. Я не предала этому значения. -А как с койкоместом? -На полу не спим. Кормят нас тоже хорошо, без опозданий. - Я просто цвела, улыбалась, как дурочка. Хотя... я и правда дура. Только теперь я поняла, насколько важен был для меня дом. И как самонадеянно я поступила, уйдя отсюда. Подумать только, да я же мечтала сбежать отсюда! Думала, что после гибели родителей мне это место ненавистно. Я просто не была в настоящем аду. Не представляла, как тяжело вдали от родных. Друзья - это не то. Мне нужен по-настоящему родной человек рядом! Нужна опора, необходимо знать, что меня ждут дома. А кому я нужна в бесстрашии? Уолтер отодвинулся, и его место занял Итан. -Братик! - Я и его обняла, поцеловала в щёку. Итан молчал. Я щекой почувствовала, что он плачет. -Да брось, всё хорошо. - Я успокаивающе погладила его по волосам. - Меня почти не бьют там! Итан усмехнулся, запрокинул голову и всхлипнул. Затем подцепил рукой цепочку, задержался глазами на новом кольце. -Это подарила мне Нина. - Пояснила я. - Оно принадлежало моему настоящему отцу. -А-а-а. - Протянул Итан. И я поняла, почему он молчит. Голос жутко дрожит. Потом он наклонился к самому моему уху. - Она приезжала ко мне недавно. -Да ладно? - Изумилась я, а сама обрадовалась. - Прям к тебе? -Ага. - Итан просиял. - Мы гуляли по лесу и просто болтали. Лиза, кажется, я влюбился! -Поздравляю, братишка! - Я обняла Итана снова. На глаза навернулись слёзы. Как же не хочется от них уезжать! -Бет! - Вырвал меня из тёплых объятий семьи голос Эрика. Я сразу отпустила брата. -Ладно, мне пора. -Береги себя. - Сказал Уолтер. Итан только по плечу меня похлопал. Но не было в его улыбки тяжести - казалось, всё так и должно быть. Я в бесстрашии, они тут, в Дружелюбии. Словно я отправлена на особые работы, а здесь меня ждёт семья. И скоро я приеду к ним. Да, я дала себе слово - приехать сюда, как только выпадет возможность. Без ведома Эрика теперь это будет сделать проблематично, но я же пробивная! И не в такие ситуации попадала. если заметят - выкручусь! -Спасибо. - Поблагодарила я Эрика. - Мне нужна была эта встреча. Командир не отреагировал. -Тебя пристрелить надо было, а не на ферму везти. - Сказал он довольно грубо. - Ситуация такая - где-то в лесу бродит бешеный медведь, который не даёт спать и вашим неженкам, а теперь ещё и нам. Цель - найти и подать сигнал. -Ясно. - Пожала я плечами, включая фонарик. Тут Эрик больно сжал мне плечо и поймал взгляд. -Бет, найти и подать сигнал! - Погрозил он пальцем. - Только попробуй сама решить проблему, и вылетишь из фракции прежде чем успеешь сказать "имитация"! Знаешь, дорогой, я так устала, что и искать особо не стану. Так, проброжу по лесу для вида. Всё равно ты его поймаешь, зуб даю! -Ты у меня на испытательном сроке. - Эрик зажёг свой фонарик и протянул мне ракетницу. - Подаёшь сигнал, выстрелив вверх. Я сам тебя найду. -Поняла. - Я постаралась вложить в свой голос максимум серьёзности. По выражению лица командира у меня получилось довольно-таки неплохо. Но теперь и не скажешь, что надо было раньше возвращаться. Не наткнись я на Эрика - не увидела бы семью. Так что... Я посмотрела на лес. Семью увидела - теперь надо в лес по медвежью душу. Эрик без лишних слов ворвался в темноту. Только луч его фонаря мелькал между деревьев. Я посмотрела на лес, скорчила страдальческую физиономию, несколько свернула к знакомой мне тропинке и пошла в лес. И чего эти придурки сквозь ветки стали ломиться? Кто ж их знает! Нет, чтобы спросить у меня, посоветоваться с местной жительницей. Но мы же самоуверенные! Идём напролом! Вот теперь и блуждайте, а я по тропиночке прогуляюсь. Вы же не будете ржать? Нет, честно - сама еле удерживаюсь от смеха. От истеричного смеха над самой собой. Да, чёрт, я заблудилась! Фонарик мне достался бракованный, погас в первые же десять минут. Оказавшись в темноте, я быстро сбилась с дороги. Нет, я думала, что иду по тропинке, пока не запнулась о корень и не свалилась. Лёжа под деревьями и смеясь, я поняла, что группа не должна узнать о таком позорище. Особенно Эрик! Вот кто меня точно засмеёт. Пришлось идти в слепую. Темень вокруг - хоть глаз выколи! За спиной то и дело раздаются шаги. Я дёргаюсь от каждого шороха. Если бы не мелькающий свет далёких фонарей бродящих вокруг бесстрашных, я совсем перепугалась бы. Лес-то родной! Но от ощущения, что рядом ходит бешеный медведь, становится реально не по себе. Автомат я из-за спины пока не доставала. Если начну стрелять - Эрик убьёт. Так что в руках у меня только ракетница. Не знаю, чем уж она мне поможет в борьбе с разъярённым звере, но это лучше, чем ничего. Хотя, если помру от когтей, то явно покину бесстрашие... о чём я думаю?! Совсем от тревоги и напряжения голова не работает. Я остановилась, прислушалась. Что-то было не так. Чего-то не хватало. Я слишком поздно поняла, что свет фонарей пропал. Вокруг стало слишком тихо. Даже для ночного леса. Ни птиц не слышно, ни цыкад. Только листья деревьев шуршат от лёгкого ветерка. Я навострилась. Обычно тишина ничего хорошего не предвещает. Как же я была права! Не прошло и нескольких минут, как вдали раздался выстрел. Затем второй, затем крик. Я вздрогнула, отодвинула страх подальше и кинулась на звук. Знаю, Эрик приказал самой не лезть, но это мой лес! И медведь... да, теоретически медведь тоже мой! И пусть меня выгонят, но я в стороне стоять не собираюсь. Крик повторился подогнав меня новой волной страха. Я остановилась, прислушалась. Снова выстрел. На этот раз я точно определилась, куда бежать. С трудом перепрыгивая корни, убирая ветки от лица, я неслась вперёд. Лес резко расступился, и я резко выпрыгнула на открытую поляну. Не удержалась на ногах и упала на землю. Ракетница укатилась куда-то в сторону. Над головой у меня раздался дикий рёв. Застыв, не имея возможности пошевелиться от сковавшего меня страха, я кое-как приподняла голову. И увидела медведя. Разъярённое животное стояло на задних лапах, а под ним лежал, ни жив ни мёртв, раненый и перепуганный парень. Во взгляде его застыл неподдельный ужас. По лицу стекала тёмная кровь. Зверь же ревел угрожающе и скалился. Страх перед диким существом, не подчиняющимся общим законам, передать нельзя никаким словами. Пальцы немеют, душа западает глубоко, а разум отказывается соображать. Я не могла даже захрипеть, лежала на земле, боясь даже дышать. Я не видела ничего подобного, даже в страшнейших кошмарах. Медведь опустился на четыре лапы и двинулся к парню. Бедняга в панике отодвинулся, упёрся спиной в дерево и снова закричал. В кровь мне выбросился адреналин. Я не только поднялась - начала шарить руками по земле, пытаясь нащупать ракетницу. Нет бы автомат схватить да пальнуть для вида - в той ситуации ничего умнее я не придумала. Под ногти забилась земля, ладони исцарапало камнями. Да где эта ракетница?! О, нашла! И в тот момент на подмогу мне пришла кавалерия. Эрик с компанией. -Бет, в сторону! - Заорал он. Жаль, что поздно! Для меня его крик послужил стимулом. Как если тебе орут стоять на месте, а ты начинаешь бежать быстрее. Вот и я нажала на спусковой крючок. Ракета, озаряя всё вокруг ярким светом, врезалась в медведя. Зверь издал дикий рёв, полный боли. Но на этом ракета не остановилась - отрекашетила и полетела в сторону моей несчастной кавалерии. Никогда не видела, чтобы мужики так дружно падали на землю плашмя. Эрик так вообще в сторону отпрыгнул, не рассчитал малость в темноте расстояние да в дерево мордой врезался. Меня аж передёрнуло. Как же больно-то, а! А ракета спокойно себе взмыла в небо и взорвалась, погрузив весь лес в красный свет. И именно в этом свете я увидела медвежий оскал. За третьим взрывом скрылся его рык. Зверь сразу сообразил, кто его настоящий враг, бросился на меня, уже открыто демонстрируя намерение порвать обидчика в клочья. Благо мне хватило света, чтобы сообразить, куда ломанутся. Не разбирая дороги, забыв напрочь про бесстрашных, я кинулась прочь. Корни словно нарочно лезли под ноги, ветки цеплялись за волосы. А за спиной - тяжёлая поступь медведя. В груди бешено колотиться сердце. Дыхание сразу сбилось, и я судорожно глотала воздух. Казалось, медведь уже дышит мне в спину. Он не отставал. Я даже не пыталась думать - просто бежала от своей верной смерти, настолько быстро, как только могла. Не знаю, чудо, что я ноги себе не переломала и шею не свернула! Кажется, высшие силы всё-таки существуют... Земля резко ушла из-под ног, и сразу же встретила меня недружелюбно. Я, будто ядро из пушки, вылетела на берег реки из леса. Ноги не удержали, и я мешком повалилась на гальку. Рёбра затрещали, голова ударилась о камни и едва не отключилась. Прокатившись по земле, я почувствовала под собой холодную воду. Стараясь не придаваться панике, я обернулась. Медведь выскочил следом, но остановился в нескольких шагах от меня. Его красные глаза сверкали в ночной темноте, клыки сверкали. Даже на расстоянии я чувствовала гадкий запах его шерсти. Знаете, наверное так и выглядит смерть. На самом деле. И ощущения несёт такие же - неизбежность, мучительную неизбежность боли, страх. И одновременно смирение. Я слишком устала, чтобы бежать. Да и жизнь у меня не такая уж и яркая. Да я целовалась только с Джеком! И то он не особый мастер. Но самое обидное - умирать девственницей. Не успела, а жаль. Если бы мне дали выбор - выбрала бы Эрика. Эрик! Я ж люблю его! Только сказать не успела. А родные? Я только-только встретила их! Только подумала, что жизнь налаживается, и вдруг... Медведь резко заревел и побежал на меня. В панике прижав колени к груди, я свернулась калачиком, ожидая жесточайшего удара. Я почувствовала, как медведь занёс лапу надо мной. И его резко унесло в сторону. Я распахнула глаза, одновременно отпрыгнув в воду. Медведя повалили, и он неуклюже начал барахтаться на мелководье. Я не могла рассмотреть лицо человека, который отпрянул от него (который, собственно говоря, меня и спас), но сердцем чувствовала - это Эрик. Пока медведь не пришёл в себя, мужчина подбежал ко мне и присел рядом. -Ты как, жива? - Да, это Эрик. его взволнованный голос. Я даже не ответила - тупо кивнула, находясь ещё в шоке. Спасена!!! Да быть такого не может. -Я твоя должница. - Говорю я, пытаюсь подняться. -Сочтёмся. - Эрик пытается усмехнуться, но у него не получается. И тут он резко дёргает меня за руку и отшвыривает в сторону. Я спиной чувствую шерсть, слышу, как доведённый до крайности зверь кинулся на бесстрашного. Затем закричал Эрик, и я-таки пришла в себя. Да, не прошло и года! Мужчина сцепился со зверем, и последний явно выигрывал. Эрик пытался ускользнуть от лап медведя, как-то увернутся, отбежать. Но машина для убийств не отпускала его. Не знаю как, но медведь точно предугадывал движения мужчины, и щемился в ту же сторону. А я поняла, зачем нас учили тактике уворота. В конце концов Эрик пропустил удар когтистой лапой по ноге, и с криком упал на землю. Вот теперь я не выдержала - подорвалась и с разбега кинулась на медведя. Схватилась за шерсть и рванула на себя. Кажется, Эрика я всё-таки слабее. Медведь не только не упал - даже с места не сдвинулся. однако интерес к Эрику потерял. Начал махать лапами, пытаясь сбросить меня. От первого замаха я увернулась, прижавшись к широкой спине. Второй меня задел, поцарапал руку. Потом медведь сообразил, и начал падать на спину. я едва успела отпрыгнуть. Но подняться не смогла - когтистая лапа врезалась мне в грудь. Словно мячик, меня отшвырнуло в воду. Куртка и кофта несколько спасли меня, но кожу всё-таки зацепило. Грудь отдалась острой болью, от которой в голове помутилось. Застонав, я повернула голову к зверю. Медведь нёсся на меня, и теперь даже Эрик не был в силах остановить его. Вернее, я так подумала. Раздалось три оглушительных выстрела. Я интуитивно закрыла голову руками. Раненый зверь гулко взвыл и упал рядом со мной. Вот только я такому соседству не обрадовалась - отползла подальше, не взирая на боль в груди. Лишь потом обернулась - Эрик медленно опустил дымящийся пистолет, не спуская глаз с животного. Лишь убедившись, что медведь не встанет, он подбежал ко мне, подхватил и вытащил на берег. -Всё в порядке? - По лицу его стекала кровь. Я отрицательно замотала головой. Нифига не всё в порядке! Меня дважды чуть не превратили в фарш, а он ещё спрашивает! Да я в жизни так не боялась, как сейчас! -Ты ранена? - Эрик, не спрашивая, положил руку на мою грудь. Я вскрикнула, и едва по морде ему не съездила. Да нет, ничего пошлого - просто больно. Очень. -Не дёргайся! - Рявкнул он. - Дай посмотреть. Эрик осторожно ощупал мои бедные рёбра. И по вздоху облегчения я поняла, что всё не так уж и плохо. -Жить буду. - Попыталась пошутить я, и тут же скривилась от боли. И Эрик вспыхнул. -Нет, сука, не будешь! - В сердцах выпалил он, и я совершенно охренела. - Ты какого... Он проглотил мат. -Я велел тебе не лезть, какого дьявола ты опять наплевала на мои приказы, идиотка!? Я вышвырну тебя, как только вернёмся домой. Считай, что ты уже афракционер! Я только улыбнулась, глаза закатила. Ага, уже обещали. -Думаешь, я всё на самотёк пущу? Ошибаешься! - Продолжал орать Эрик, уже с хрипом в голосе. - Ты зачем в зверюгу выстрелила!? Отвечай, чего молчишь! -Я сигнал подавала! - Ляпнула я и осторожно легла на землю спиной. -С-сигнал?! - В недоумении повторил Эрик и заржал. Давясь смехом, он улёгся рядом со мной, закрыв лицо руками. Я бы тоже посмеялась, но даже дышать больно. Как же хорошо, что всё закончилось без смертей. Кажется, мне сегодня не бывало везёт. -Сигнал! - Эрик вздохнул, успокаиваясь, и повернул ко мне голову. - Господи, какая же ты дура! Я только пожала плечами. -Какая есть. - Улыбнулась. На мгновение взгляды наши встретились. То ли небо отчистилось, то ли начало светать, но я отчётливо увидела его серые глаза. В груди полыхнуло желание поцеловать его. Рывком приблизится, прикоснуться губами к его губам, ощутить их тепло. Плевать на привкус крови! Просто я внезапно поняла, что готова хоть в Ад пойти за этим мужчиной. Думаю. именно в тот момент я осознала, что влюбилась. Не как в командира или в друга - как в мужчину. И теперь никуда от этого не сбежать. Эрик потерял улыбку. Я даже испугалась, что заговорила о любви вслух. Однако он лишь поднялся, начал было отряхиваться, но быстро бросил эту затею. Медленным шагом подошёл к медведю, осторожно прислушался. И усмехнулся. -Живой, гад! - Крикнул Эрик и направился ко мне. - Ладно, ребята его заберут. А мы с тобой едем домой. -Не представляешь, как я хочу спать! - Сказала я, поднимаясь на ноги. -В лазарете отоспишься. - Эрик бесцеремонно подхватил меня на руки. - Чёрт, тебе бы похудеть не мешало! Я ударила его по груди возмущённо. Бесстрашный остановился. -Сейчас сама пойдёшь. - Пригрозил он. -Ладно. - Притихла я, но всё ещё ощущала некоторый дискомфорт. -Кстати, ты всё ещё моя должница. -С чего бы?! - Возмутилась я. -Я тебя два раза спас! - Эрик как раз вошёл в полосу леса. -А-а-а. - Протянула я, чувствуя, что не могу продолжать говорить. Вздохнув с облегчением, я прижалась к груди мужчины. Привычно мне, Эрика передёрнуло. Казалось, он даже дышать перестал. В голове у меня скользнула шальная мысль - а если я тоже ему нравлюсь? Тогда будущее моё становится несколько красочнее. Поцелуй я ещё обдумаю... Хотя куда я лезу! Он же мой командир, да и проблем потом не оберёшься. О, а это уже вмешалась совесть под руку со здравым смыслом! Примерно так мне будут говорить друзья, когда узнают, что я реально влюбилась в своего командира. Или они просто будут ржать, кто знает. И то, и другое было бы крайне неприятно. Ведь Эрик не такой уж и зверь. Разъярённый медведь куда хуже, можете мне поверить! Я обрывками помню, как Эрик вынес меня из леса. Помню голос Уолтера, свет фонарей, которые меня ослепили. Затем поездку. Я задремала, и проснулась от того, что машину подбросило. Я уже не лежала на руках у Эрика, но бесстрашный сидел рядом, напряжённо глядя в окно и раздавая приказы. В профиль он показался мне ещё более красивым, нежели раньше. Я вообще открыла его с новой стороны. Жаль толь, долго любоваться не смогла - заснула, как убитая. В себя я пришла уже в лазарете. Вокруг не было ни души. И тихо. Кажется, на улице ещё ночь. Грудь всё ещё болит, голова тяжёлая. Я снова провалилась в сон, и помню, как жутко испугалась увидеть кошмар. Я бегу по тёмному лугу. Трава мешает, достаёт до колен. И шуршит неприятно, словно ворох змей. В небе светят две луны, освещая всё вокруг тревожным голубым светом. Я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Наклоняюсь, оперевшись о ноги, и бросаю взгляд на землю. Трава постепенно расступается, и на месте её я вижу лужу. Глубокую, тёмную. Кажется, что-то выплывает из глубины. Лицо! Лицо Уолтера! И вокруг сразу становится тихо. Даже траву не слышно. Я опускаюсь на колени, чтобы получше рассмотреть его. Губы синие, как у утопленника, щёки в ссадинах. И тут Уолтер резко раскрывает глаза. Закричав беззвучно, я отшатываюсь. Руки попадают в пустоту, и я падаю навзничь на острые камни. В спине что-то неприятно хрустит. Кажется... о, даже думать не хочу, почему я не чувствую боли и не могу пошевелиться! Предполагаю и угадываю самое худшее. И чувствую, как тело начинает уходить под воду. Я хочу закричать, но не могу. Всё глубже и глубже я опускаюсь вниз. Камни опускаются! Вода горячая, мне кажется, что она даже кипит. Захлёбываясь, я пытаюсь закричать. Но не могу - в горло заливается кипяток, и я сама не замечаю, как вдыхаю воду, и лёгкие со свистом наполняются ею, убивая жизнь. В тот же миг я вскакиваю с кровати. Из груди вырывается крик, полный отчаяния. Кто-то хватает меня за плечи, но я всё воспринимаю как угрозу в таком состоянии. перед глазами до сих пор вижу глаза Уолтера, чувствую, как кожу обжигает кипятком. -Бет, успокойся! - Кричит кто-то над ухом. Сильные руки обхватывают меня. Кто-то ласково гладит меня по голове, успокаивает. -Тише, тише, подруга. - Я с трудом, но узнаю голос Люка. - Кошмар приснился, да? -Не удивительно. - Это Сэм. - После такого и меня бы кошмары мучили. Я постепенно прихожу в себя. Понимаю, что рядом друзья, что я в безопасности. Всхлипнув, пропустив слёзы отчаяния и страха, я крепко обнимаю Люка, вцепившись ему в футболку пальцами. Не отпущу! Не отдам! -Бет, да что же ты. - Сэм садится рядом и гладит меня по руке. - Всё хорошо, не бойся. Тебя домой уже привезли, на дворе обед к концу подходит. -Тебе хоть дрыхнуть можно! - С наигранной завистью фыркнул Люк. - А нас на тренировках гоняют! Сегодня, кстати, мы с Лоллой занимались. Тренировались разводить костёр. Блин, ты бы знала, как это тяжело! у меня даже истерика едва не началась. Вот не горят эти чёртовы сучья, хоть ты тресни! Я усмехнулась, прерывисто вздохнула. -Ага, да просто ты идиот, вот у тебя ничего и не горело! - Сэм засмеялась. - И струну ты неправильно держал. -Скажи ещё, что я поленьям не понравился! -А я всегда говорила, что на вид ты так себе. - Отмахнулась Сэм. Я слегка отстранилась. Настроение начало подниматься. -Чего?! - Недоумевал Люк. - Бет, скажи же, что я красавчик! И он театрально вскинул голову, отбросив отросшие волосы на затылок. Я не выдержала и рассмеялась. Всё-таки обожаю их! Придурки, но родные. Умеют поднять настроение, даже из такой беспросветной задницы! Вот именно ей я чувствовала, что увижу кошмар, когда засну. Так и случилось... -Ладно, нас сестра на десять минут отпустила. - Сэм нехотя поднялась и разогнула спину. - И то это моя заслуга! Я костёр первая развела. -Возьми с полки пирожок. - Съязвил Люк, нагнулся и поцеловал меня в лоб. - Бет, правда бежать надо. Я кивнула в знак согласия и повернулась на бок. Закрыла глаза, чтобы друзья поверили, что я собираюсь спать. Но, когда они ушли, я решительно села на кровати. Грудь перемотана, сверху майка. Вместо драных брюк на мне чистые. Наверняка Роза постаралась. Я почти в этом уверена! На стуле рядом и куртка висит. Я с трудом поднялась с постели, с ещё большим трудом, сцепив зубы, надела на себя куртку и, пошатываясь, двинулась в коридор. Не могу лежать, тем более после такого сна. Я уже смекнула, что все мои кошмары сбываются с довольно высокой вероятностью. Поэтому мёртвое лицо Уолтера меня и встревожило. Я судорожно обдумывала план ближайших действий. Во-первых, связаться с Ниной. Узнать, что она добыла. Во-вторых... а что второе? Да мне и остаётся, как только с Ниной и связываться! Больше ничего в таком состоянии я сделать не смогу. Идти было тяжело. Грудь всё ещё болела адово. Меня тут заинтересовало, а выжил ли тот парень, которого едва не разорвали первым? Надо бы найти Эрика, узнать. или нет - командира лучше не искать. Он отдохнул, и теперь явно будет не таким ласковым, как вчера. На ручки меня больше не возьмут. Поэтому я решительно решила обогнуть основные коридоры и пойти самым отдалённым. мало ли нарвусь... Но вы же догадываетесь, что случилось дальше? Да, из-за угла резко выскочил Эрик. Но главное - я не ожидала его увидеть. Испугалась, вскрикнула и отшатнулась в сторону. Командир пронзил меня испепеляющим взглядом. -Ты что тут делаешь? Марш в лазарет! Я отрицательно покачала головой. Какова вероятность, что меня выгонят прямо в таком виде? Вообще-то сто процентов, но я всё равно осталась на месте. -Слушай, не беси меня. - Процедил Эрик сквозь зубы и подошёл ближе. Я выпрямилась, демонстрируя, что не боюсь его. - Ты за всё вчерашнее пулю в лоб можешь схватить, про изгнание я уже не говорю. -Я не могу спать. - Обхватываю плечи руками. - Там кошмары... -Опять? - Эрик скривился и отпихнул меня. - Похоже ты и правда чокнутая. И тут не выдержала я. Гнев вспыхнул во мне внезапно, не дав разуму как следует подумать над словами: -Да, я спятила! Когда жизнь тебе спасла! - И как мне мог понравиться этот человек! Надменный, гадкий! - Надо было дать медведю тебя загрызть. Глаза Эрика налились кровью. Забыв, что я ранена, он прижал меня к стене. -Знай своё место, Меттьюс! - Прошипел он. -Не называй меня так! - Прохрипела я и попыталась отодвинуть его. Эрик только усилил хватку. Он лишь сильнее вжал меня в стену, надвинулся сверху, как чёртова бетонная стена. Но мне было уже не до него - рёбра начали болеть так, что на глаза слёзы навернулись. -Когда же ты поймёшь, что серьёзно нарвалась? - Язвительно спросил меня Эрик. -Мне больно! - Взвизгнула я и дёрнулась со всей силы, на какую только была способна в таком состоянии. И задела Эрику левое колено. О том, что он хромает, я сообразила позже. -Сволочь! - Взревел Эрик и схватил меня за горло. Тут дали о себе знать синяки, оставленные им вчера. Я не могла больше терпеть. Уже не скрывала слёз, буквально захлебнулась от боли и откровенно заревела. Хватка Эрика ослабла, и я стекла на пол. прижала колени к груди, уронила голову и громко разрыдалась. Бесстрашный стоял в нерешительности. Я явно выбила его из равновесия. Да, я тоже девушка! Да, тоже могу быть слабой! Но, поверь, потом я побью тебя, отомщу за слёзы! -Бет, кончай. - Эрик постарался произнести это равнодушно. У него не получилось. Я покачала головой. Волосы рассыпались по ногам. Мне просто было больно! И грудь, и шея ныли так, что сдержаться я просто не могла. Да и получить от Эрика было обидно - в душе к нему я всё равно испытывала нежные чувства. Вот только теперь ни за что в жизни не скажу ему об этом! Пусть подавиться своим гневом. -Бет, это уже не смешно. - Эрик присел напротив и коснулся моей руки. По телу пробежала волна. Я резко поднялась, оттолкнула его в приступе непонятной неприязни. -Не трогай меня! - Вскрикнула я. Слёзы мгновенно высохли. Я вытерла лицо, отошла к стене и скрестила руки на груди. Смотреть на Эрика сверху вниз было приятно. На мгновение я представила, что он упал к моим ногам. Правда, лишь на мгновение. Потом бесстрашный поднялся и сразу стал выше меня на пол головы. Оперевшись рукой о стену над моей головой, он снова навис сверху. Старался выглядеть устрашающе, только в серых глазах играло напряжение. И что-то ещё. какие-то неизвестные мне искры. -Я просто уничтожу тебя, если захочу. - Сказал он и провёл рукой по моей щеке. - просто, как муху. Тебя даже мамочка не спасёт... -Она не моя мать. - Решительно покачала я головой. -А, так семейные узы мы не приемлем? - Эрик продолжал меня гладить. Зацепил пальцами мои волосы, покрутил. - А она высокого о тебе мнения. Я скептически усмехнулась. Но приняла его слова всерьёз. Эрик не врал никогда, по крайней мере мне. -Правда? - Я подняла на него глаза. Эрик наклонился ближе и прошептал мне в волосы: -Правда. момент довольно интимный, но меня сейчас интересовало другое. Я отодвинулась слегка. -Когда она это сказала? Эрик преградил мне путь к отступлению другой рукой. Только я не намерена была его целовать - он выбрал довольно неудачный момент. А нечего было доводить меня до истерики! -Сегодня. Она узнала о том, что ты завалила медведя и приехала поздравить. Я ошарашено выпучила на командира глаза. Он только подмигнул мне и отстранился, убрав руки. -Не благодари. - Самодовольно улыбнулся он. - Потом как-нибудь оплатишь долг. Я улыбнулась, и с боевым кличем кинулась на Эрика. В гневе, не в порыве страсти. Я и так его должница, ещё только этого не хватало! -Какая же ты сволочь! - Вскрикнула я, и попыталась поцарапать командиру лицо. Эрик быстро меня скрутил, снова прижав к стене. -Успокойся, истеричка! - Крикнул он мне в лицо. Я замерла, встретившись с ним глазами. И мы оба сорвались. Словно лопнули все грани, расставленные между нами. Я приподнялась на носочках, Эрик наклонился, накрывая мои губы своими. Эрик целует меня страстно, жадно. Обхватывает руками и прижимает к себе. Я отвечаю ему неуверенно. Сразу видно, у кого было больше опыта. Я обхватываю Эрика ногами и подскакиваю - командир ловит меня за бёдра и поднимает. Сердце бешено колотиться, в кровь выстреливают гормоны. Я обхватываю шею Эрика руками, запускаю пальцы в светлые волосы. Чувствую его горячий язык внутри своего рта, и от этого ощущения по животу раскатывается судорога. Мужчина не разменивается на прелюдии, это ему не свойственно. Он прижимает меня бёдрами к стене и слегка подталкивает. Я чувствую его внизу, чувствую, что он хочет меня. Эрик снова подталкивает меня, и я не могу сдержать стон. Отрываюсь от его губ, запрокидываю голову. Дыхание бешеное, перед глазами всё плывёт. Эрик сразу опускается к моей шее, слегка прикусывает кожу. Не ожидая такого, я вскрикиваю. -Тише. - Шепчет он, щекоча шею горячим дыханием. - Не бойся меня. Рука Эрика скользит по моему бедру, поднимается на талию и внезапно натыкается на бинты. Командир резко останавливается. Его дыхание замирает. И мгновение спустя он опускает меня на ноги. Я едва смогла удержаться, меня трясёт от возбуждения. Но Эрик продолжать не намерен. Более того - он в панике отскакивает от меня к противоположной стене, судорожно сжимая кулаки. -Что случилось? - Не понимаю я, отбрасывая волосы за спину. -Ничего. - Выдавливает он, не в силах смотреть на меня. - Уходи. Я даже рот раскрываю от изумления. Только что он едва до оргазма меня не довёл, а теперь прогоняет. Нет, я не злюсь, просто не могу понять причину его внезапного страха. Его паники. -Эрик, я... Я пытаюсь коснуться его руки, но командир отскакивает. -Иди в столовую. - Говорит он максимально сдержанно, но голос всё равно дрожит. - Бет, уходи! Не в силах видеть его таким растерянным, напуганным, я скрываюсь за поворотом. Бегу в столовую, не разбирая дороги. То, что я испытывала, бурю чувств и эмоций, не оставляет меня. Я из последних сил держусь, чтобы не вернуться. Но внутренний голос твердит - так будет лучше. Для нас обоих. Надо оставить Эрика одного. А вот мне надо в толпу. Желательно к друзьям. По пути я едва не сбиваю с ног группу своих же коллег - новобранцев. Видимо, выгляжу я не очень. Растрёпанная, обеспокоенная, мятущаяся. Моё состояние похоже на панику. Да нет, я и так в панике! В столовую я буквально врываюсь. Друзей нахожу мгновенно. И вот их мой вид дико пугает. Сэм роняет вилку, Роза бледнеет. Я без сил падаю на скамейку, хватаю стакан сока и выпиваю залпом. Затем второй. Третий выпить мне не даёт Сэм. -Да что случилось, Бет? - Спрашивает она с волнением. -Я только что целовалась с Эриком. - Шепчу я и внимательно изучаю реакцию друзей. Хотя она однообразна - рты в шоке раскрывают все трое. Я же усмехаюсь и роняю голову на стол. Вот теперь я по уши вляпалась!