Бесстрашная

К подземному озеру можно попасть разными путями. Можно пройти по главному коридору, ярко освещённому фонарями. Можно по потайной тропе, бегущей между двух отвесных стен. О ней знают только коренные жители фракции, ибо тропа выводит не к главному берегу, а к левому, подальше от посторонних глаз. Можно воспользоваться и более быстрым путём - прыгнуть вниз с обрыва, но тогда возникают некоторые побочные эффекты. Мы с друзьями воспользовались потайным лазом. Провела нас Саманта, желая поговорить о том, что произошло со мной, без лишних ушей. Я была очень ей благодарна - не хотелось бы афишировать поцелуем с командиром, к тому же я сапа пока пребываю в некотором шоке, и не могу размышлять трезво. Кажется, что я всё ещё чувствую запах его одеколона, а перед глазами стоит перепуганное лицо. Внезапная паника Эрика выбила меня из колеи, и теперь не даёт сосредоточиться. Чего он испугался, я понять никак не могу. Надеюсь, друзья натолкнут меня на какую-нибудь трезвую мысль. Оказавшись на берегу, я сняла ботинки и опустила ноги в прохладную воду. Люк и Роза подначили Сэм подойти ко мне, сам же отошли подальше, начали бросать "блинчики" и о чём-то шептаться. Подруга уподобилась мне, села рядом и с наслаждением начала водить обнажёнными ногами по кристальной поверхности воды. Она долго молчала, видимо, подбирая нужные слова. Но я и хотела немного помолчать. Это место успокаивало. -Знаешь, я не думаю, что это плохая идея. - Вздохнула Сэм и начала заплетать косу. -Ты о чём? - Я не повернулась к ней, не могла оторвать глаз от дна озера. Мелкие камешки, блестящие бледные рачки, как ни странно - гильзы и патроны. -Ты и Эрик. - Девушка пожала плечами. - У вас с самого начала были те ещё отношения. Интуиция подсказывала, что боями и разговорами дело не закончится. Я тоже думала о жизни с Эриком. Может, это и глупо, но я много раз представляла его в качестве своего спутника. И, знаете, это не самый плохой вариант. А сегодня мужчина лишний раз мне доказал, что заинтересован во мне. Причём вовсе не как в ученике или друге. По коже пробежал холодок, стоило вспомнить его серые глаза. Светящиеся, влюблённые, полные желания и одновременно скрытого страха. Паника... -Он от меня отскочил, как от прокажённой. - Я вздрогнула, повернулась к подруге. - Я не ожидала... -Ой, мало ли, какие тараканы у него в голове! - Улыбнулась Сэм. - Испугался, услышал что-нибудь. Кто знает, кто знает. -Он прогнал меня. - Продолжала я настаивать, что дело во мне. -Хочешь сказать, виновата ты? В том, что Эрик придурок? Знаешь, он и не проявлял себя как уравновешенного человека. Ты хотя бы первый бой вспомни! Он же едва не прибил тебя! Я тогда здорово испугалась, если честно. Псих он, твой Эрик. Но красивый, ничего не скажешь. Я усмехнулась. Вообще-то, Сэм права. Не во всём, но во многом. Особенно в том, что Эрик красивый. -Что мне теперь делать? - Я подняла глаза к потолку, к тёмным сталагмитам. Вот бы остаться здесь. Тут тихо, сидишь себе, и не надо решать никакие проблемы. -У тебя теперь два варианта. - Сэм убрала ноги и начала дёргать ими в воздухе - сушить. - Либо забиться в нору, замкнуться и упустить охрененную возможность завести отношения с крутым командиром, либо начать действовать. -Каким образом? - Не унималась я. - Мне что, в комнату к нему завалиться? -Поговори с ним, Бет! - Сказала Сэм и задумалась. - Хотя визит к нему тоже можно рассмотреть... -Акстись! - Вскрикнула я. - Никогда! -Что никогда? Рядом уселся Люк. Парень за время тренировок тоже изменился внешне - подтянулся, похудел, волосы у него сильно отросли, а глаза начали сиять от радости. Вот кто не знает бед! Как хорошо быть оптимистом... -Бет у нас строит коварные планы по завоеванию неприступного сердца холодного командира! - Гордо заявила Сэм. -Да ничего я не строю, уймись. - Я отмахнулась. -Ещё как строишь! Вон - дым уже из ушей пошёл! -Да я совсем про другое... На спину мне навалилась Роза. Девушка подалась к моему уху и прошептала: -Просто поговори с ним. -О чём? - Вот о чём мне говорить теперь с Эриком? Я даже видеть не могу его, хоть и хочу. -Не важно. - Девушка улыбнулась. Как я и говорила, она стала настоящей красавицей. Не зря Люк за ней бегает. - Просто поговори, не запускай ситуацию. Упустишь время - всю жизнь жалеть будешь. -Думаешь? - Возможно, Роза права. -Да. - Девушка уверенно кивнула. - Ты только изведёшь себя зря. На минуту отключившись от болтовни друзей (Сэм с Люком опять поцапались из-за какой-то ерунды и перекрикивались через меня), я представила наш с Эриком разговор. Получится коряво, у меня язык будет заплетаться, но всё лучше, чем оставлять его одного. Нет, это я не хочу оставаться одна! Не люблю бросать проблемы нерешёнными. А сейчас моя главная проблема - Эрик. Оперевшись о Плечи Сэм и Люка, заставив их недовольно взвыть, я поднялась и начала быстро надевать обувь. -Всё-таки к нему бежишь? - Глупый вопрос со стороны Люка. -Да, к нему. - На губах появилась довольная улыбка. Глупая улыбка! - Надеюсь, не убьёт. -Мы тоже! - Сэм усмехнулась. - Ты нам пока живая нужна. Я замерла и закатила глаза. -Очень мило, дорогая! - Фыркнула и исчезла в стене. Лаз не такой уж и широкий. Думаю, такой, как Эрик, застрянет здесь. Я же бежала стремительно, подгоняемая любопытством. Вчера произошло много событий, которым в пору изменить мою жизнь. Трагических и нет, опасных и довольно жутких событий. Одного медведя, которого, кстати, привезли в подвал, хватило за глаза. Я пулей выскочила в коридор, и сразу побежала в Яму. Я просто сияла изнутри, чувствовала, что едва не задыхаюсь, что просто лечу над землёй. Запрыгнув на бетонный блок, я осмотрелась. Эрика не видно. Значит, надо идти к его комнате. В груди полыхнуло. Всё-таки придётся ломиться к нему. Не знаю, как это будет смотреться со стороны, но мне всё равно. Я должна с ним поговорить! Должна рассказать, что со мной происходит. То, что творится в моей душе, нельзя описать словами. Нет, одним можно - любовь! -Бет! Я резко обернулась. К блоку подошёл Алекс. Волосы стали короче, на татуировку добавились новые детали. Да, и в ухе я заметила новые серёжки. -Привет. - Я вздохнула и села на блок. -Кого ищешь? - Спросил мужчина. -Эрика. - Я сперва сказала, потом подумала, прикусила губу. Хотя... эй, а чего я, собственно, испугалась? Да, ищу командира, что такого? Пора прекращать дёргаться. -Эрика? - Алекс удивился. - Он у себя. Кстати, как спина? Не болит? -Не-а. - Я усмехнулась. - Больше рёбра. -А-а-а! - Воскликнул Алекс. - Слышал про медведя. Молодец, справилась на ура. -Мне помогли. - Настроение несколько упало. Я и забыла, что Эрик выставил меня героем дня. -Ясно. - Художник кивнул, и отвлёкся, посмотрел на часы. - Ладно, мне бежать надо. Смена в салоне начинается, народа там сегодня море! -Беги. - Я пожала плечами. Когда мужчина скрылся из вида, я затрясла головой. Нет, надо заканчивать этот цирк. Хоть друзьям рассказать, что спасали от медведя меня, и я вообще никаким боком к его поиске... нет, я помогла Эрику, конечно, даже спасла, но всё равно поимка зверя не моя заслуга. И вообще - зачем Эрику выставлять меня героем? Не знаю, чего он пытался этим добиться. Приятно, не отрицаю. Но всё равно предчувствие у меня нехорошее. Эрик самопожертвованием никогда не отличался. Вряд ли он станет отдавать мне славу просто так. Слегка поникшая, я отправилась к его комнате. Задумалась, едва не свернула не в тот коридор и по привычке не пошла в общежитие. Как-то раз Итан дал мне дельный совет - надо меньше думать. И меньше знать - спать буду крепче. Или нет, спать я не буду пока при любом раскладе. Кошмары, знаете ли. Страшно и всё такое. Комната Эрика расположена на верхнем этаже. Я предполагала, что оттуда открывается чудесный вид на город. Рядом с дверью есть высокое узкое окошко. Поднявшись на носочках, я выглянула наружу. Вид и правда обалденный! Солнце клонится к горизонту, небо начинает темнеть. Мимо меня проносятся птицы и я дёргаюсь, едва не падаю, зацепив ногтями дверь. Стою, пытаюсь унять сердцебиение, и тут дверь открывается. Я вижу Эрика, в непривычной тёмной кофте с длинным рукавом. Волосы слегка растрёпаны. Мужчина пробегается по мне холодным взглядом, в лице как был камнем, так и остался. Выражение не изменилось. Я слегка отстранилась. Что-то не так, это не тот человек, который поцеловал меня в коридоре. -Привет. - Я постаралась улыбнутся. -Привет. - Ответил Эрик равнодушно. -Слушай, - я решила не тянуть. - Я хотела поговорить с тобой о том... ну, о том, что произошло между нами. Я ожидала любой реакции. Гнева, нового всплеска страсти. Да той же пули в лоб! Но только не этого! Эрик никак не отреагировал! Вообще никак! Даже бровью не повёл. Как стоял статуей, так и стоит. Мне даже не по себе рядом с ним стало. От мужчины повеяло холодом, голос звучал металлом: -Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я аж рот раскрыла от изумления. Нифига себе заявления! -То есть?! - Едва не вскрикнула я. - Ты поцеловал меня, едва не изнасиловал, и не помнишь... -У меня дела. - Перебил меня Эрик и попытался закрыть дверь. И тут сердце моё с силой ударило о рёбра, и остановилось. Душа медленно уползла в пятки, оставив после себя леденящее ощущение пустоты и страх. Нет, не от наглости командира - я увидела левую руку Эрика. Она была аккуратно перебинтована. Я зуб даю, не было у него никакой раны на руке! Уж я вблизи её увидела, помню точно. -Когда ты поранился? - Я схватила запястье Эрика. И тут чувства пробились. Он рванул руку на себя, второй хватил меня за горло (как бы в привычку не вошло!) и просто отшвырнул от своей двери. Пока я молча охреневала, командир прошипел тем же ледяным тоном: -Уходи. - И захлопнул дверь. Сколько я стояла вот так, опустив руки, раскрыв рот и не дыша. Может пять минут, может десять. Меня мелко трясло. Сознание воспроизвело взрыв, который устроила Диана. Неужели Эрик... нет, не может быть! Ему не могли ввести сыворотку! Я не хочу! Ага, это аргумент, конечно. Я в панике побежала прочь. Мысли путались, но я чётко знала, что собираюсь делать. Медлить нельзя, нужно срочно звонить Нине! Если Диана смогла обвешать себя гранатами, не имея к ним доступа, то что устроит Эрик? Даже представлять это не хочу! Кошмарище, а я-то уже наивно мечтала о нём. Судьба в очередной раз показывает мне средний палец. Выбежав в Яму, я столкнулась с кем-то. С мужчиной. Мы оба повалились на землю, тяжело захрипев. Чёрт, я ходячий косяк! -Поаккуратнее! - Начал ворчать сбитый мною парень знакомым голосом. Я замерла. Повернула голову и увидела недовольное, страдальческое лицо Итана. Он заметил меня, и сразу всё страдание с лица ушло. Братик поднял меня на ноги и сразу обнял. -Ты как всегда! - Он усмехнулся. - В нужное время в нужном месте! -Привет! - Я обрадовалась такому подарку судьбы. Может, не такая уж она и стерва? - Ты что здесь делаешь? Брат не отпустил мои плечи. -Уолтер приехал поблагодарить командиров за поимку зверюги. Он сейчас у них. Можешь подождать... -Итан, мне немного... - Язык не повернулся сказать, что я дико спешу, и от меня, возможно, зависит жизнь любимого мной человека. - Когда вы уезжаете? -Да как только дядя вернётся. Я напряглась. -А не поздновато ли для поездок в такую даль? - Не очень-то хотелось волноваться за родных. Сейчас активизировались афракционеры, так что мало ли. Вдруг на них нападут. Итан словно мысли мои прочёл. Потрепал по волосам, успокаивая. -Да не переживай ты! Нас проводит кортеж охранников, всё будет хорошо. -Ладно. - Камень с души. Но задерживаться нельзя. - Слушай, я сбегаю на минуту в общежитие и сразу вернусь. Подождёте? -Конечно! - Возмутился Итан. - Я пока тебя ещё раз не увижу - не уеду отсюда! -Хорошо, стой здесь. - Я оставила брата и побежала к общежитию ещё быстрее. Благо, в комнатах никого не было. Я подбежала к своей кровати, заметив краем глаза, что постель Дианы свёрнута. Остановилась, задумалась. Жалко её. Правда - жалко. -Всё, забыли. - Я смахнула с глаз слезу. Никто не предупреждал меня, что ребята будут убивать себя в этой фракции. Выбрала бы Отречение к чёртовой матери! Запрыгнув к себе, едва не ударившись головой, я отодвинула матрас и вытащила из стены кусок гладкой плитки. Там, в небольшом тайничке, лежал сотовый, оставленный Ниной. Схватив его, я выскочила из комнат и пошла к какому-нибудь дальнему коридору. Подальше от лишних ушей. В телефоне меня ждало сообщение с номером, на который надо звонить в случае форс-мажора. Его я и набрала. Нина ответила не сразу, после серии длинных гудков. -Да, Лиза. - Кажется, я оторвала её от чего-то важного. -Нина, у меня проблема. - Отрезала я, не размениваясь на приветствия. - Сыворотка - кажется, её вкололи Эрику. Сестра на том конце замолчала. -Уверена? -На все... - Я осеклась, задумалась. Нет, раны на руке у него точно не было. - Да, уверена. Мне нужно противоядие, как можно скорее! Если он попытается убить себя, я... Голос сорвался на хрип. Я сама не заметила, как начала плакать в истерике. Сестра растерялась. -Ладно, тише. Лиза, успокойся, я что-нибудь придумаю. Сможешь проследить за ним? И тут меня осенило. Я резко вспомнила свой сон, мёртвое лицо Уолтера, горячую воду. Кортеж охраны! Я не знаю, как это объяснить. Но я поняла - Эрик будет сопровождать мою семью. Ведь дорога проходит мимо горячих источников. А если сделать ставку на вещие сны... хоть бы не ошибиться! -Нина, я не знаю, как тебе объяснить... - Да я сама пока не поняла до конца логику. - Думаю, в течение часа должно произойти нечто ужасное. -Не пугай меня. - Голос сестры задрожал. - Что там у тебя происходит!? -Приезжай к горячим источникам. -Рядом с лугом? - Спросила Нина, и подтвердила правдивость моих снов. -Да, как можно скорее. Если Эрик заражён, я не смогу долго сдерживать его. -Я.. - девушка заволновалась. - Лиза, я попытаюсь найти противоядие. Но если жизни твоей будет угрожать опасность... -Никогда. - Уверенно отрезала я, почувствовав, как в груди разгорается пламя. - Я никогда не причиню ему вреда! -Ладно. - Согласилась сестра. - Но потом ты объяснишь мне, что случилось. Я нифига не понимаю! -Объясню. - Я кивнула в нетерпении. - Нина, помоги мне! -Жди. - Она повесила трубку. Дрожащими руками я убрала телефон в карман куртки. От столь внезапного поворота событий моя психика не была застрахована. Стараясь успокоится, я несколько раз глубоко вздохнула. Надо взять себя в руки. Передо мной стоит задача напросится в кортеж охраны, а если им будет управлять Эрик, то дело - дрянь! Он ни за что не возьмёт меня. Остаётся только сбежать, а это грозит проблемами. Огромными проблемами! Я усмехнулась. Я и так на волосок от выбывания. Хуже не будет, это точно. А так хоть Эрику помогу. Отплачу, кстати, заодно и долг перед ним. Быть в должницах нежелательно, тем более с моим талантом находить приключения. В Яме родных я не нашла. Спросив первого попавшегося бесстрашного узнала, что они спустились к подземному озеру. Ладно, мне как раз надо прогуляться, чтобы ещё раз всё обдумать. Взвесим имеющуюся информацию. Да, мой любимый мозговой штурм! Итак, у нас есть сыворотка, заставляющая заражённых ею убивать себя и тянуть за собой других. Звучит как бред, но я лично стала свидетелем её действия. Так же имеется Эрик, с некоторых пор важный для меня, который, скорее всего, заражён печально известной сывороткой. Ещё есть кошмар, который сбудется с высокой вероятностью, Уолтер, пребывающий во фракции Бесстрашия. Кстати, не факт, что Нина поможет мне, что найдёт противоядие раньше того, как Эрик... Лучше пока не думать о побочных эффектах. Буду разбирать проблемы по мере их поступления. И первая проблема, с которой я столкнулась, спустившись к озеру - это Эрик. Командир стоял рядом с группой дружелюбных, с автоматом наперевес. Уже тогда я стушевалась, предчувствуя проблемы. И количество охраны напрягало не только меня. Нет, людей не много - всего двое. Мой командир и коллега, парень-новобранец. Имени его не помню, хоть убейте. Уотрел замечает меня, подходит и спрашивает с каким-то напряжением: -Лиз, может мы сами как-нибудь доедем? Я только плечами пожимаю. -Хотела бы что-нибудь сделать. Но вопросы неко мне. - Я кивнула в сторону Эрика. - К командиру, он тут главный. -Слушай, - Уолтер отвёл меня подальше. - Я Эрика знаю давно. И достаточно изучил его характер. Он сволочь, тот ещё ублюдок. Мне стало неприятно. Не такая уж Эрик и сволочь. Хотя я сторона заинтересованная, надо помалкивать. -Но он никогда ещё не был таким спокойным. Всё - меня передёрнуло. Холод, отрешённость, спокойствие. Сыворотка начала действовать, и это далеко не в мою пользу. Надо быстро напрашиваться в кортеж. Оставлять родных наедине с Эриком я не собираюсь, как бы ему не доверяла. Однако бесстрашный внешне если и проявлял признаки заражения, то весьма мастерски это скрывал. Он раздавал приказы сдержанно, но не более, чем обычно. В тоне всё чаще мелькало раздражение и недовольство, и даже я в какой-то миг засомневалась в своей страшной догадке. А если его поведение не что иное, как обыденная усталость? Время клонилось к вечеру, я сама начала уставать от кошмарного дня. Столько всего произошло... а сколько ещё может произойти! Одного взгляда Эрика в мою сторону хватило, чтобы понять - это не он. Не он настоящий, изменённый. Взгляд его не выражал ничего, был пуст и отстранён. Словно меня банально не узнали. А после произошедшего (всего, что произошло!) не узнать Эрик меня мог только будучи слепым и глухонемым. Да даже тогда признал бы - на ощупь. выдав приказ готовиться к отъезду, капитан прошёл мимо, проигнорировав меня с просьбой присоединиться к кортежу. Да, да, меня просто не услышали. А без разрешения командира ехать я не имела права. Дело - дрянь! -Есть чего опасаться? - В вопросе Уолтера прозвучала тревога. Я в тот момент напряжённо размышляла, как улизнуть из-под надзора охраны, и лишь кивнула в ответ. Бояться следовало, причём за жизнь. Я и не заметила, как дядя отвёл меня в сторону, придерживая за локоть. -Лиза, я понятия не имею, что происходит. - Тревогу сменила зарождающаяся паника. - Мне не нравится твоё волнение. Мне стоит позаботиться о безопасности своих людей? У нас нет оружия, но я отлично знаю места, по которым мы поедем. Я очнулась от раздумий. Идея Уолтера поразила меня и обрадовала. -Что скажешь? - Поинтересовался дядя моим мнением. -Если почувствуешь угрозу - беги. - Честно ответила я. - Лишним не будет, но, возможно, бегство спасёт вам жизни. Теперь паника вспыхнула в его глазах в полную силу. Я почувствовала, как рука его, сжимающая мой локоть, похолодела и задрожала. -Всё настолько плохо? - Прохрипел Уолтер, опасливо обернувшись. Он перешёл на шёпот. - Дело в Эрике? -Дело в Эрудиции. - Честно ответила я и горько усмехнулась. - Впрочем, как обычно, я уже и не удивляюсь. -Объяснишь, как только пыль уляжется? -Обязательно. И не только тебе. - Я поймала взгляд Уолтера. Думаю, в моей решимости что-либо предпринять он более не сомневался. - И не только я. А теперь уезжайте и будьте начеку. У меня не получиться сбежать сразу. С этим я оставила Уолтера, и стремительно двинулась в один из старых, тёмных коридоров. Лишнее внимание мне не к чему. Меня одолевали самые тяжёлые мысли. Допустим, я смогу убежать. Но как доберусь до нужного места? Благо, знаю, куда ехать. Только на чём? Машину угнать я не смогу, тогда даже Эрику меня не отмазать перед командованием (а я очень надеюсь, что капитан сменит гнев на милость, когда я спасу его шкуру)... пардон, если спасу. Хотя от последней мысли мурашки побежали по спине. Надеюсь, что Нина успеет найти противоядие. Я доверяю ей, но всё равно волнуюсь. Погружённая в свои размышления, я не заметила, как коридор закончился, выведя меня к главному ходу. На полной скорости, не глядя вперёд, я врезалась в кого-то, едва не сбив с ног. -Эй! - Возмущённо вскрикнул мужчина. - Смотри, куда... о, прости. От знакомого голоса меня передёрнуло. Мысли трусливо спрятались на задворки разума, словно испугавшись встретившегося мне командира. Улыбка Джека хоть и была искренней, но показалась мне в темноте оскалом. Звериным, не предвещающим ничего хорошего для меня. -Что задумала, мышка? - Джек навис надо мной, продолжая улыбаться. Жаль, что его не заразило. Я бы его шкуру точно спасать не стала бы. Чёрт возьми, только этой встречи мне и не хватало! Меня передёрнуло. А ведь именно этой встречи мне и не хватало! Теперь уже я с инициативой схватила Джека и потащила по коридору. -Полегче, Лиза. - Усмехнулся он. - Куртку порвёшь, а она казённая... -Мне нужен мотоцикл. - Сама поразилась, насколько требовательным и жёстким прозвучал мой голос. Будто приказ. -Остынь, ты... - До Джека дошло. - Что тебе нужно!? -Мотоцикл. А ещё желательно, чтобы ты вывел меня наверх официально, под любым предлогом. -А ананасов в шампанском вам, леди, не подать? - Он резко одёрнул руку, тон изменился. - Ты в своём уме? Вечер, пересменка. Да даже если я выведу тебя, всё равно будет море вопросов. А когда ты уедешь... Я улыбнулась. Если бы не хотел помогать, не стал бы думать о последствиях. Меня несколько поразило, что Джек даже не поинтересовался причиной такого поведения, не спросил, зачем мне куда-то уезжать. -Кстати, а тебе зачем? - Кажется, я поторопилась с выводами. Правду говорить нельзя. В моих планах нет пункта "подставить Эрика". -Хочу слетать к сестре. - Соврала я, прикрывшись Ниной. - Надо поговорить насчёт... ну... -Ясно. - Джек обречённо вздохнул. - Дела семейные? -Да. - Ответила я слишком быстро, вызвав вопросительный взгляд в свою сторону. - Да, семейные. -А Джанин в курсе? -Честно? -Да. -Нет. - Я скрестила руки на груди и прикинула время, проведённое за пустым, но отнюдь не бесполезным разговором. Кортеж должен выезжать, а это означает, что начался обратный отсчёт. До топей минут сорок спокойным ходом. Джек смерил меня прожигающим взглядом слегка прищуренных глаз. Что-то в моих словах его насторожило. Почему-то мне казалось, что он не поверил. -Давай так. - Заговорил Джек, а я выдохнула. Пошёл на компромисс - значит, я скоро уеду! - Я помогу тебе, а ты... -Да что угодно! - Вскрикнула я преждевременно, и сразу закрыла рот рукой. Джеку могло показаться, что я не хочу привлекать к себе внимание шумом, но на самом деле я ясно представила его условия. Стало плохо. Фантазия у Джека та ещё. -Что угодно? - Он мечтательно улыбнулся. -Джек. - Отрезала я. - Без фанатизма. -Понял я, понял. - Он устало потёр глаза. - Сам оказался в трудном положении, когда ты сюда пришла. Я только хотел попросить тебя не говорить Лолле о нас. Я даже икнула нервно. Не ожидала, что он, имея меня в должниках за помощь, станет спасать свой брак. -И всё? -И всё. - На лице его отразилась серьёзность. Настроен решительно, ничего не скажешь. - Лиза... Бет, я косячил в прошлом, и довольно серьёзно. Но Лолла ни при чём, я лишь хочу обезопасить её. Пообещай, что не расскажешь ей о нас. В каких бы обстоятельствах не оказалась. Честно - я даже не думала сдавать себя как любовницу Джека. Это для меня не выгодно, поэтому сразу же согласилась, не раздумывая: -Обещаю тебе. В тот же миг командир взял меня за плечо и направился быстрым шагом в противоположную сторону. -Уже столько времени у нас, а до сих пор не выучила коридоров. - Он усмехнулся, словно и не было нашего разговора. - Когда придём на стоянку, ты будешь молчать, я - говорить. Надеюсь, твоя новая фамилия и происхождение подействуют, и охрана согласится тебя выпустить. -Можешь соврать, что Джанин лично хочет меня видеть. Джек только фыркнул. -Не прокатит. - Сказал он обречённо, одновременно просматривая смежные коридоры на наличие посторонних ушей. -Почему это? -Она приехала сюда пару часов назад. Джек сразу же забыл о том, что сказал, сосредоточившись на коридорах. Я же сделала соответственные выводы. Значит, за всем стоит Джанин. Почему-то я не удивлена. Стоянка представляет собой огромный ангар, заставленный техникой. В основном тяжёлыми бронированными машинами, но встречались так же более манёвренные, мелкие. На таких обычно лидеры фракции ездили на важные мероприятия. Техника без блеска, отражающая натуру Бесстрашия. Никаких излишеств - суровая броня. Меня же живо заинтересовали мотоциклы, расставленные беспорядочно между массивной техникой. На таком я за минут десять доеду до топи, и, надеюсь, застану там кортеж. Живой кортеж. Джек не ошибся - началась пересменка, и количество охраны удвоилось. Он сразу оставил меня, принялся объяснять своим знакомым (поняла по смеху и разряжённой атмосфере) мою ситуацию. Не знаю, что Джек наплёл им, но мотоцикл мне сразу предоставили. Причём один из лучших, напоминающий харлей. Джек же уладил кое-какие формальности, подписал какие-то бумаги и вернулся ко мне. -У тебя будет два часа. - Он начал давать инструкции. - Если не успеешь вернуться - вышлют за тобой ребят. Сама понимаешь, чем опоздание чревато. Тем более я сомневаюсь, что ты поедешь к сестре. -Как догадался? - Я усмехнулась, усаживаясь на мотоцикл. -Ты никогда врать не умела! - Фыркнул Джек и схватился за руль мотоцикла, не дав мне нажать на газ. - Слушай, я не знаю, в какую историю ты собираешься вляпаться, но хочу, чтобы ты была осторожна. -Пообещать? -Не надо. - Он поймал мой взгляд. - Просто постарайся больше не ложиться в лазарет. По телу пробежал табун мурашек. -Ты был в лазарете? - Осенило меня, жаль, что не совсем вовремя. -А как же! - Изумился Джек моей недогадливости. - Мы с Эриком дежурили возле тебя по очереди. Причём он обо мне не знал. И не узнает, я надеюсь. Мне только с ним не хватало поссориться. Я чертыхнулась. Любопытство не давало уехать. Что-то держало меня сейчас рядом с бывшим любимым. Однако нависла угроза потерять будущего. Это и стало последней каплей. -Слушай, давай поговорим, когда я вернусь? - Взмолилась я, надевая шлем. Джек вздохнул, и отпустил руль. И как только я готова была выехать из ангара, он выдал обречённо: -Я знаю, что между вами скачут искры. - Он перешёл на шёпот. - Ты, как всегда, не послушала и пошла вабанк. Не обожгись об него, он того не стоит. Хорошо, что я была в шлеме, и Джек не видел моего лица. Меня захлестнули наповал сразу две мощнейшие эмоции - стыд и гнев. Стыдно было за то, что не смогла скрыть свои чувства от окружающих. Если такой балбес, как Джек, догадался, то об остальных нет и речи. А гнев относится к последней реплике мужчины. Эрик стоит того, чтобы его спасали! И только сильная нехватка времени и разгорающаяся тревога в груди удержали меня от ответного комментария. Я направила злость на Джека в другое русло - дала по педали газа. С рёвом мотоцикл сорвался с места, оставив позади себя пыльную завесу. Я вылетела из ангара, сразу повернув в сторону топи. Поеду более коротким путём, и более опасным. Для меня. Старая дорога представляет собой руины. Посреди полосы то и дело попадаются камни и бетонные блоки, арматура и куски металла. Объезжать их приходилось ловко, соображать быстро. Я прекрасно понимала, что к концу приключения вымотаюсь окончательно. Как физически, так и эмоционально. Окружающие пьют мою энергию, словно прохладительные напитки! Вампиры, блин. Нет - демоны подземного царства, именующие себя бесстрашными! Подпрыгнув на раскуроченной дороге, я прикинула, что кортеж скоро подъедет к топи. В душе начало зарождаться сомнение. А если я ошиблась? Если сну доверять было нельзя? Кошмары морочат мне голову, заставляют кричать по ночам, а я смело повинуюсь их намёкам, слепо иду, держать за тонкую ниточку параллельного мира. Не боюсь ли я, что она оборвётся, унеся с собой несколько невинных жизней? Боюсь, ещё как боюсь! Но сидеть сложа руки не могу. За жизнь в Дружелюбии я привыкла к идеальным условиям. Сейчас же кидаюсь из крайности в крайность, доводя себя до истощения. Сидела бы себе спокойно, никого не трогала. Нет! Надо везде залезть, всё контролировать. Однако только так я могу спокойно спать ночами и не дёргаться нервно. Зная, что дорогие мне люди в безопасности, что я сама защищена кругом друзей и проверенных знакомых. Только контроль может хоть как-то заставить меня успокоиться, не думать о подстерегающей рядом опасности. Я не забыла про нанятого киллера, и периодически бросаю косые взгляды себе за спину. Но опасения эти сами собой отходят на второй план, когда ты несёшься по разрушенной дороге, в порыве чувств желая спасти своего командира от себя самого. Глупо? Нет - весьма продуманно! Дорога резко оборвалась, и я выскочила на знакомую тропу. По ней и должен был ехать кортеж. До топи минут пять, не больше. Если на полной скорости. Надеюсь, успею до беспорядочной стрельбы. Я тогда не знала, что Эрик уже внезапно остановил кортеж, не обращая внимания на возмущение и медоумение Уолтера. А когда молодой парень попытался что-то спросить у него, командир резко и бесцеремонно оглушил его ударом приклада автомата. Поэтому я не услышала стрельбу и не прибавила газ. -Что происходит? - Уолтер спрыгнул с машины, готовый в любой момент вступить в схватку с одним из лидеров бесстрашия. За время пути он сильно накрутил себя, и не на миг не оставлял ситуацию вокруг без внимания. Как оказалось, не зря. И меня он тогда помянул добрым словом за совет бежать подальше. Только Уолтер не мог оставить своих ребят в машине, бросить их на волю психа с оружием. Опасного психа! -Вернись в машину. - Процедил сквозь зубы Эрик, открывая отсек для дополнительной канистры с топливом. Только на этот раз в отсеке был вовсе не бензин. -Я получу от тебя объяснение, или нет? - Прошипел Уолтер, и заметил лежащего в отключке второго охранника. Он сразу стушевался, опасения подтвердились. - Эрик, всё в порядке? В ответ бесстрашный стремительно развернулся, нанеся лидеру Дружелюбия удар в челюсть. В глазах Уолтера заплясали искры, всё вокруг поплыло, закружилось и погасло. Словно опустился занавес в театре. На шум из машины высунулись любопытные головы дружелюбных, одним из которых был Итан. Брат оказался смелее всего, выпрыгнул наружу, но замер, когда в грудь ему упёрлось дуло автомата. -Забери его в машину и запри дверь. - Произнёс Эрик ледяным тоном, и ни один мускул на лице его не дрогнул. Пропали эмоции. - Живо. Повинуясь, Итан осторожно поднял отца, придерживая его голову, и передал друзьям в машине. Стали слышны стоны и всхлипы, и Итану интуитивно захотелось остаться снаружи, сделать хоть что-нибудь. Он сын своего отца, такой же безрассудный, полный благих намерений. Чувствуя, что автомат упирается точно между лопаток, Итан отскочил и попытался выбить оружие из рук бесстрашного сильным ударом. И у него почти получилось, но реакция Эрика была отточена куда лучше. Он отскочил и развернулся, выстрелив парню в левое плечо. Даже сквозь шум мотора мотоцикла я услышала громкий хлопок. Сердце защемило. Я не могла опоздать, нет! Разрываемая противоречивыми эмоциями, давя слёзы на глазах, я выжала из машины всё, на что та была способна. Деревья мелькали справа, а слева резко расступились, уступив место и пространство пустоши. Ещё несколько поворотов! Ещё один! Скорее, только бы успеть! Последний поворот, и время резко замедлило свой ход. Мне хватило и доли секунды, чтобы оценить ситуацию, принять единственное верное решение. Эрик отшвырнул явно раненого Итана к пустоши, и уже прицелился ему в голову, перестав следить за обстановкой вокруг. Рванув руль влево, я поднялась, оттолкнулась ногой от сидения и прыгнула на командира, сбив его с ног. В ту же секунду воздух разорвала автоматная очередь, выпущенная в небо. Мотоцикл запнулся и начал затихать. Я услышала кряканье двигателя за секунду, как тяжело упала на землю, сильно ударившись спиной о камни. По тело прокатилась волна отрезвляющей и одновременно лишающей разума боли. На мгновение я перестала чувствовать конечности, в глазах начало темнеть. Больше по наитию, на ощупь я стянула с себя шлем, перевернулась на живот и попыталась встать, оперевшись на руки. Не знаю, что заставило меня повернуть голову, но приближающиеся ноги Эрика, сулящие удар в живот, я заметила вовремя. Отскочила от него, кувыркнувшись, резко поднялась. Под ногами хлюпнула топь, в глазах окружение завертелось воронкой, слилось в единое тёмное пятно. -Эрик... - Простонала я, чувствуя, что приземлилась совершенно неудачно. Кажется, я всё-таки допрыгалась - сознание решительно отказывалось подчиняться, во рту чувствовалась горечь желчи и кислота тошноты. Бесстрашный не ответил. Я заметила резкое движение справа от себя, увернулась опять же опираясь только на интуицию. Нет, сил биться с ним не было. Ноги подкосились, и я упала на колени, чувствуя, что меня вот-вот вырвет. Но в правую руку впился не то шип, не то острый осколок - не важно, главное, что мне стало больно. Отрезвляющие больно! Организм понял-таки, что если вырубиться - будет хуже, и решил сопротивляться. Зрение вернулось в норму, и я смогла подняться, развернуться и даже отразить сильнейший удар Эрика, направленный мне в голову. Присев, я проскользнула под его рукой и развернулась. Встала в боевую стойку, демонстрируя, что сдаваться так легко не собираюсь. В глазах Эрика не было ничего, кроме холода и слепого повиновения чьей-то чужой воле. Я вытянула руку вперёд, призывая его оставить попытки меня побить. -Успокойся, это я. - Голос зазвучал на удивление спокойно, даже ласково. - Эрик, это я - Лиза. Ноль реакции. Бесстрашный слепо рванулся ко мне, намереваясь ударить по груди. Слишком открыто, слишком просто. Я разгадала его план, и блокировать удар не стала - перехватила летящую в моём направлении мускулистую руку и весьма уверенно попыталась заломить её. Держать долго не получилось - сил всё-таки во мне не много. Мне даже отойти не дали - Эрик махнул ногой, я подпрыгнула. -Прекрати! - Выдавила я, едва не получив нокаутирующий в голову. - Эрик, хватит! Мне удалось резко развести его руки в стороны, подойти ближе и нанести удар в грудину. Мужчина закашлялся, согнулся на миг, и я со всей силы дала ему коленом по подбородку. Взвыв, Эрик отступил на шаг, чем я воспользовалась для передышки. -Это я, Эрик. - Слова больше походили на мольбу. - Посмотри на меня. Бесстрашный покорно поднял глаза. На короткий миг мне показалось, что в них промелькнуло осознание происходящего, страх и даже ужас. Но наваждение быстро прошло, и в мою сторону вновь посыпались удары. Эрик бился профессионально, я весьма эффективно ставила блоки. Вспомнилась наша тренировка. Да, выиграть я не могла, но потрепать Эрика получилось. Хотя... тут ещё кто кого потрепал! Я первой выбилась из сил, и сперва не поняла, что произошло. Острая боль пронзила живот, заставила согнуться. Из глаз посыпались искры. Задыхаясь, я упала на землю, обхватив себя руками. Эрик по привычке (видимо, даже сыворотка не могла полностью изменить его натуру) перевернул меня на спину и уселся сверху. На лице каменное выражение, глаза погасли. Я больше не видела в них ничего, кроме слепого повиновения. Замахнувшись, Эрик едва не вырубил меня двумя сильнейшими ударами по голове. Удивительно, но я даже сознание не потеряла, хотя мельком удивилась, как вообще жива осталась! На третьем ударе я сумела поднять на Эрика глаза. Слёз не было, в душе у меня появилась холодная обречённость. За то, что Эрик сделает, его предадут суду, и, возможно, даже убьют. Я хотела ещё хоть раз его увидеть, запомнить черты лица, к которым привязалась. Не факт, что я ещё увижу его. И тут рука Эрика застыла, даже не опустившись к моему лицу. Он замер, поймав мой взгляд. В серых глазах дрогнули зрачки, резко расширившись. Дыхание его сорвалось. -Лиза? - Прошептал он за секунда до того, как получить удар по голове сзади и повалился рядом со мной. За спиной Эрика, сжимая в руках какую-то палку, стоял Итан. Он смотрел то на меня, то на Эрика. Губы брата дрожали, на глазах сверкали слёзы. Когда Эрик застонал, демонстрируя присутствие сознания, Итан ожил. Отшвырнув палку, он дёрнул меня за руки, помогая подняться. Как мы доковыляли до машины - Итан раненый в ногу, я побитая и теряющий ощущение реальности периодами - не понимаю. Ледяной металл обжёг мне ладони, вновь приведя в чувство. -Надо уезжать. - Выдавил Итан и застонал. Он заполз в машину. - Ребята, в кабину, нам надо... -Машина не заводиться. - Я узнала ломающийся и дрожащий голос Уолтера. Кажется, ему тоже досталось. -В боковых отсеках есть наручники... - Выдавила я, уронив голову на корпус машины. - Надо скрутить его, пока... -Осторожно! - Вскрикнул Итан, и в ушах у меня зазвенело. Кто-то вцепился в воротник кофты, и меня швырнуло назад. Перевернувшись, я смогла приподняться, увидев, как Эрик заталкивает Итана в кабину и блокирует дверь. Изнутри стали доносится крики и удары. Он запер их внутри... зачем? Разве что... Я резко перестала дышать, переведя взгляд на открытый отсек для бензина. На заминированный отсек, к которому неспешно направился Эрик. По затылку его текла тёмная кровь. Бесстрашный пошатывался, раз даже схватился за корпус машины, но упорно двигался к бомбе. А я даже закричать не смогла - из горла вырвался полухрип, полустон. Кофта насквозь пропиталась ледяной водой топи, и потянула меня к земле. Из последних сил я начала шарить руками вокруг, ища хоть что-нибудь. Надо привлечь к себе внимание, хоть как-то! Когда мои пальцы наткнулись на дуло автомата, по телу разлилось тепло. Прибавилось сил, я даже на колено смогла встать. В кровь выбросились гормоны. -Эрик! - Крикнула я, прицелившись в командира. Мужчина обернулся, увидел меня, замер. Руки, сжимающие провода, застыли. -Не вынуждай меня. - Просила я, понимая прекрасно, что тупо промажу в таком измотанном состоянии. - Отойди от машины, и всё будет хорошо. Как же, хорошо ни у него, ни у меня теперь точно не будет. Бесстрашный отходить и не думал. Он просто стоял, глядя на меня пустыми глазами. Но пальцы медленно переплетали проводки. -Эрик, пожалуйста. - Откровенно взмолилась я, прижав автомат к плечу плотнее. Когда Эрик переложил провода из одной руки в другую, и едва не соединил их с третьим, когда я уже приготовилась стрелять, несильно надавив на курок, со стороны дороги послышался рёв мотора. Знакомый, спасительный. Эрик повернулся на звук, затем снова ко мне. Выпустил провода из рук и заговорил металлическим тоном, обратившись ко мне: -Код заморожен. - Он выхватил из-за пояса пистолет и прицелился в меня. Я интуитивно сжала автомат крепче, приготовилась стрелять в любой момент. - Приступить к завершающему шагу. Отмена голосовых команд. Сердце испуганно сжалось. Я уже слышала эти слова! Внезапно Эрик усмехнулся. Он прислонил пистолет к своему виску. -Ликвидировать. - Голос его громом прозвенел у меня в ушах, заставив сердце сжаться. В голове мелькнуло одно слово - конец! Эрик закрыл глаза, я отшвырнула автомат и кинулась к нему, подскочив на ноги. Именно в от момент из-за поворота вырвался синий мотоцикл. Изящная фигура оттолкнулась от сидения и прыгнула на Эрика, вывернув ему руку. Выстрел вновь ушёл в небо, и от звука его я вскрикнула. Эрик тяжело упал на спину, взвыл. Девушка приземлилась чётко на ноги, проявив кошачью ловкость и гибкость. Эрик попытался встать, но она схватила его за волосы, запрокинула мужчине голову и что-то вколола ему в шею. Эрик взвизгнул, по телу его прошла судорога, и он обмяк, опустившись на дорогу. А я всё стояла, глядя на невероятную картину, слушая. как неподалёку замирает двигатель брошенного мотоцикла. Губы сами собой растянулись в глупой, нервной улыбке. Девушка отошла от бесстрашного, сняла шлем. Рассыпались тёмные, взъерошенные волосы, и я узнала Нину. Одеть её стройную фигуру в чёрный костюм вместо синего, и она смело могла бы сойти за нашу. Переведя взгляд на мотоцикл, затем снова на сестру, я звонко рассмеялась. У идиотов мысли сходятся! В тот момент я окончательно убедилась, что мы родственница. -Элизабет, всё хорошо? Что ты... - Начала Нина, повернувшись ко мне, однако мои ноги подкосились. Мышцы налились свинцом, и я повалилась на землю, резко выпав из реальности. Похоже, высшие силы сжалились, и нажали кнопку "выкл".