Agony is my name

Я проснулась от собственного крика. За окном ещё вовсю царствовала ночь, а я была готова поклясться, что секунду назад чувствовала на своей шее цепкие пальцы. Я села в кровати и обняла себя за плечи, пытаясь прогнать ночное наваждение. Этот сон был таким реалистичным, что мне по-прежнему было тяжело отдышаться. Почему-то мной овладел страх вперемешку со смятением, холодом и удушающей паникой. В какой-то момент даже показалось, что ночной кошмар абсолютно реален. Лишь спустя долгих полчаса мне удалось совладать с нахлынувшими эмоциями и успокоиться. Где-то в глубине души я ощущала, что ужасное сновидение явилось неспроста. Что-то в моей жизни назревало, а дурные предчувствия только служили этому подтверждением. С этими невесёлыми мыслями я закрыла глаза, вновь проваливаясь в дремоту. Утро выдалось серым и хмурым. Я поднялась с постели, на цыпочках вышла в коридор и украдкой заглянула в соседнюю комнату. Тот, кого я так тщательно скрывала от всего мира, сладко спал, и ничто в нём не напоминало о вчерашнем приступе. Удивительно, как ему это удаёвалось. С виду он — симпатичный темноволосый юноша с ангельской улыбкой. Только на самом деле внутри моего брата скрывалось нечто неведомое, порой пугающее даже меня. Тяжело вздохнув, я аккуратно закрыла дверь, опасаясь потревожить сон Оливера, и направилась в ванную. Струи тёплой воды сумели взбодрить и привести моё бренное тело в чувство. Закутавшись в полотенце, я застыла перед зеркалом. Собственный взгляд гипнотизировал, не позволяя оторваться от отражения. Появилось ощущение, что на меня смотрит совершенно другой человек. Тело казалось чужим, а глаза до такой степени безжизненными, что становилось жутко. Подобное могло означать только одно — со мной что-то случится. Ранее интуиция не подводила, так что непонятные страхи и ночные кошмары предупреждали об опасности. Но разве я могла догадываться, какие испытания подбросит мне жизнь? Мне оставалось лишь безвольно плыть по течению, ожидая самых дерзких поворотов судьбы. Всё-таки оторвавшись от зеркала, я быстро привела себя в порядок и вышла на улицу. Почему-то сегодня мной овладело непреодолимое желание совершать кулинарные подвиги. Хотелось порадовать Оливера его любимым шоколадным пирогом, а себе сделать лимонный чизкейк. В общем, я неслась по лестнице, полна энергии и желания сотворить на кухне настоящее чудо. Уже на улице я столкнулась с мужчиной, который намеривался зайти в наш дом.  — Извините, — буркнула я, потирая ушибленное плечо. Мужчина лишь загадочно улыбнулся в ответ, обдав меня мрачным взглядом холодных серых глаз. От его взгляда по спине пробежал мороз, и мне захотелось немедленно сбежать, только бы быть подальше от этого мерзкого типа. Незнакомец ещё раз посмотрел на меня, после чего скрылся в вестибюле. «Ненормальный какой-то», — единственная мысль, которая скользнула в сознании. Я быстрым шагом направилась в супермаркет, чтобы купить необходимые продукты. Спустя полчаса у меня в руках было два огромных пакета со сладкими ингредиентами для будущей вкуснятины. Возвращаясь домой, я не могла избавиться от навязчивого чувства, что за мной наблюдают. То и дело оглядывалась по сторонам, но так и не заметила ничего странного. Приключения начались тогда, когда к моему дому оставалось не больше десяти метров. Я сразу же заметила неподалёку знакомый силуэт и застыла на месте. Мне навстречу направлялся тот самый мужчина, с которым я столкнулась. Если он приходил к кому-то из моих соседей, то вполне логично, что незнакомец просто возвращался обратно. Но меня охватило какое-то параноидальное чувство, что рядом враг. Я с трудом сдержала себя, чтобы не сорваться с места, а в следующую секунду сомнений не осталось: мужчина направлялся ко мне. Теперь я могла лучше его рассмотреть. Мужчина был высоким блондином с надменным взглядом. Слишком грубые черты лица и резкие движения. В целом внешность мужчины была отталкивающей и не вызывала доверия. В следующее мгновение он остановился возле меня и одарил всё той же загадочной улыбкой, которая больше походила на оскал. Но следующий манёвр окончательно сбил меня с толку. Мужчина ещё раз окинул меня взглядом, после чего произнёс весьма двусмысленную фразу:  — Передай своей подружке, что часики тикают, — не успела я опомниться, как странный блондин растворился в толпе людей. Когда я начала лихорадочно оборачиваться, то уже не смогла заметить мужчину. Что это значит, чёрт побери?! Логично было бы предположить, что он просто сумасшедший, но от незнакомца так и веяло опасностью. Уже тогда я чётко ощущала, что это была не последняя наша встреча. Внезапно моё сердце сжалось, а в голову закрались мрачные мысли. Если он выходил из моего дома, то вполне возможно, что… Нет, только не это. Я немедленно бросилась домой, молясь всем известным мне богам, чтобы с Оливером ничего не случилось. Проигнорировав лифт, я побежала на шестой этаж. Открыв дрожащими руками дверь, я бросила пакеты прямо в коридоре и побежала к Олли. Брат продолжал сладко спать, и ничто в нашей квартире не давало повода думать, что здесь кто-то был. Я облегчённо вздохнула, но страх не отступал. Напротив, он сковывал тело, подбираясь удушающими волнами к самому горлу, и я с трудом сдерживала себя от истошного крика. Я принялась судорожно носиться по квартире, закрывая окна и дверь на все замки. Чего я ждала? Не знаю. Просто чувствовала, что над моей семьёй нависла опасность. Теперь я не сомневалась, что мужчина приходил именно ко мне, а его послание несло в себе некий смысл. Ни о какой готовке не могло быть и речи, ибо следующие три часа я тщетно пыталась расшифровать фразу этого сумасшедшего. Если понимать всё буквально, то он говорил о моей подруге. Если углубиться в детали, то бессмысленно скрывать, что у меня нет подруг вообще. Следовательно, блондин говорил о Фрэн. Видимо, он не осведомлён, что она вовсе не подруга, а любовница. Господи, Фрэнсис! Я схватила телефон и набрала номер своей девушки, мысленно понося себя последними словами за собственную глупость. Фрэнни ответила практически мгновенно. — Да, — её голос звучал легко и непринуждённо.  — Фрэн, с тобой всё хорошо?  — А есть предпосылки к чему-то плохому?  — Пожалуйста, будь осторожна и без необходимости не выходи из дома, — взмолилась я, чем вызвала недоумение Фрэнсис.  — Ты можешь объяснить, что происходит?  — Я всё объясню вечером. Пожалуйста, будь осторожна. Это очень важно, — вновь завопила я.  — Ладно, только успокойся. Разоралась, — спокойно ответила Фрэн, но в её голосе больше слышались нотки сарказма, нежели понимания. Отключившись, я принялась мерить шагами комнату. Сара должна была появиться только к двум часам, поэтому я не могла оставить Оливера одного. Время тянулось мучительно медленно, так что я успела придумать себе много мрачных вариантов развития событий. Из раздумий меня вырвал хлопок входной двери. Я бросилась в коридор, встречая Сару.  — Наконец-то, — облегчённо вздохнула я.  — Разве я опоздала? — Нет, всё нормально, просто… Просто нужно поговорить. Сара удивлённо взглянула на меня, но лишних вопросов задавать не стала. Мы молча прошли на кухню, где гувернантка сразу же начала возиться с кофеваркой. Я забралась с ногами на пуфик, собирая силы, чтобы начать разговор и не вызвать подозрений. Когда передо мной оказалась чашка с ароматным кофе, я всё-таки заговорила:  — Ты не замечала ничего странного в последнее время?  — О чём ты?  — Я немного волнуюсь — слышала, что в нашем районе участились кражи. Вот и подумала… Ты не замечала странных людей? — слукавила я, пытаясь не выдать свою паранойю. В самом деле, что я собралась говорить? «Сара, знаешь, я встретила возле дома одного сумасшедшего и думаю, что он собирается убить всю нашу семью»?  — Правда? — ахнула Сара. — Я даже не слышала.  — Полиция и не станет распространяться, ибо паника не нужна, — я пожала плечами. — Просто хочу попросить тебя переехать к нам. Я заплачу тебе в два раза больше.  — Долорес! Я с вашей семьёй уже много лет. Разве в деньгах дело?  — Не хочу, чтобы Оливер оставался один. Завтра нам сменят все замки. На всякий случай, — помедлив, добавила я.  — Я хотела поговорить о твоём брате. Знаю, что ты не хочешь обращаться к врачам, но вчерашний приступ…  — Сара, хватит. Мы не будем обращаться к врачам. Они всего лишь засунут его в психушку и всё. Ты сама прекрасно помнишь, чем заканчивались визиты к врачам, когда Оливер был ребёнком.  — Но ведь так продолжаться не может.  — Сейчас я просто прошу тебя быть рядом с Оливером. Об остальном мы подумаем позже. Ещё немного поговорив и окончательно убедившись, что Сара никуда не уйдёт, я отправилась к Фрэнсис. Я шла плохо разбирая дорогу, то и дело вздрагивая от прохладного ветра. Слова путались, вихрем проносясь в голове. Что я ей скажу? Уверена, Фрэн не воспримет всерьёз мои слова, ведь я сама не понимала, что происходит. Дойдя до места назначения, я замерла перед дверью. Меня сковало дикое ощущение суеверного страха, будто за дверью меня ждал настоящий ужас. Собравшись с силами, я открыла дверь и решительно вошла в квартиру. «А у нас гости», — эта мысль мгновенно прозвучала в голове, крепко въевшись в сознание. Я знала, чувствовала: в квартире кто-то чужой. Вспоминая утренний инцидент, мне стало совсем скверно. Я на цыпочках прошла в гостиную и увидела Фрэн. Она цела и невредима сидела на диване, но что-то с ней было не так. Взгляд Фрэнсис был устремлён куда-то в сторону и она даже не обратила внимание на меня. Я сделала ещё несколько осторожных шагов и наконец заметила наших гостей. Тот самый блондин и ещё один мужчина. Мой недавний знакомый был одет в тёмный костюм, а в его руках находилась папка. Обычно в таких хранят документы. Его спутник выглядел абсолютно противоположно: с тёмными волосами, в свободных джинсах и растянутой майке. Увидев меня, блондин хищно улыбнулся:  — А вот и наша подружка.  — Что тебе… — начала я, но Фрэн резко меня прервала.  — Долорес, замолчи!  — Дамы, думаю, дальше вы разберётесь и будете хорошими девочками, — довольно произнёс мужчина и двинулся в сторону выхода. Его спутник ещё раз окинул нас угрожающим взглядом и тоже пошёл прочь. Оставшись наедине, мы с Фрэн просто смотрели друг на друга и молчали. Я чувствовала, что моя девушка о чём-то думает, пытается найти выход, более того — в её взгляде сквозило нечто отдалённо напоминающее страх. Я хорошо знала Фрэнсис, поэтому понимала: наши дела плохи. Она всегда, всегда оставалась хладнокровной, а сейчас даже она боялась. Мне оставалось только догадываться, что сие значит, но задавать вопросы я так и не рискнула. Лишь спустя целую вечность Фрэн тяжело вздохнула, будто приняла судьбоносное решение. По сути, так и было. В ту минуту Фрэнсис решила судьбы пятерых людей. Об этом я узнаю позже. Тогда, когда исправить что-то будет уже невозможно. А сейчас я просто чувствовала всем своим существом, что моя любовница приняла самое сложное решение в своей жизни.  — Долорес, — она никогда не называла меня полным именем, а сейчас её голос звучал холодно, но решительно, — ты любишь меня? — Да, — без тени сомнения ответила я.  — Ты будешь со мной до конца? — Да, — я говорила точно под гипнозом, но ни на секунду не сомневалась в своих словах.  — Тогда не спрашивай, кто эти люди. Молю не задавай мне вопросов. Я всё равно не смогу ответить. Помнишь тех рокеров на фотосессии несколько дней назад?  — Помню, — непонимающе кивнула я. Какое отношение они имеют к нашей ситуации?  — Я должна убить их вокалиста…