Прошлое нельзя изменить

Просыпаться от чужого пристального взгляда – не самое приятное пробуждение, доложу я вам. Открыв глаза, я осмотрелся и наткнулся взглядом на следящего за мной Альмирта. - Как ты себя чувствуешь? – тут же встревоженно произнес он. Невольно я прислушался к себе, стараясь определить, чем он так взволнован. - Есть хочу, - выдал я через минуту, – а еще жарко. Недолго думая, я отодвинул в сторону одеяло, но оно зацепилось, обернутое кем-то сердобольным вокруг ступней, так что я недовольно дернул ногами, освобождая их, и тут же услышал облегченный вздох Альмирта: - Получилось. - Что полу… - договаривать я не стал, просто вспомнил весь прошедший день: Юршана, наш разговор и его работу. Медленно сев на кровати, не обращая внимания на то, что обнажен, я уставился на ноги, а потом, затаив дыхание, медленно двинул сначала левой ступней, заставляя ее качнуться в сторону, а потом правой. - Получилось, - выдохнул я шепотом, еще не совсем веря в свершившееся чудо. – Получилось, – сказал более уверенно, когда пальцы на ногах зашевелились, подчиняясь моему желанию. – Получилось! – заорал, когда смог, согнув колени, подтянуть ноги к груди, чтобы обхватить их руками и уткнуться лицом, скрывая брызнувшие из глаз слезы. С детства не плакал, а сейчас сидел, уткнувшись лбом в колени, и ревел самым бесстыдным образом. Альмирт гладил меня по голове, как ребенка, но мне было не до его вольностей: я чувствовал свои ноги, а они слушались меня! Да, они болели, кончики пальцев кололо, щиколотки и колени ныли, но то, что я их чувствовал, – это такое счастье, что передать невозможно. Постепенно я успокоился. Когда слезы прекратились, Альмирт, ни слова не говоря, подхватил меня на руки и отнес в ванную. Он помогал мне мыться, словно я все еще калека, а я не протестовал, только в душе образовался холодный комок страха: а вдруг… - Я хочу встать, - тут же заявил я, отфыркиваясь от льющейся на голову воды. Альмирт кивнул, показывая, что понял, закончил ополаскивание, завернул меня в большое пушистое полотенце и вновь занес в спальню, но не посадил на кровать, а остановился возле нее. - Готов? – тихо спросил он, и я кивнул. Ответить не смог, потому что сердце в груди стучало как сумасшедшее, а горло перехватывало от волнения. Альмирт медленно и осторожно поставил меня на ноги, но не отпустил, а перехватил обеими руками, помогая стоять так, чтобы мой вес не нагружал дрожащие от напряжения ноги. Постепенно его хватка ослабевала, позволяя мне стоять самому. Теперь я просто держался за его руки, сохраняя равновесие, потому что меня заметно пошатывало от слабости, и стоял. Стоял! Стоял!!! Если раньше были слезы, то теперь на мое лицо наползла совершенно идиотская, но очень счастливая улыбка. И что из того, что самостоятельно я простоял не больше минуты, потом колени просто подогнулись и Альмирту пришлось ловить меня и поднимать на руки? Главное, я мог стоять! Мог! А значит, и ходить смогу, и бегать - я все смогу! - Не спеши, - Альмирт вздохнул, усаживая меня на кровать. – Юршан оставил рекомендации, как лучше и быстрее поставить тебя на ноги. Вот по его плану и будем тебя восстанавливать, а начнем… с завтрака. Темный устроил меня на кровати, поправив подушку, чтобы мне удобнее было сидеть, а затем сам принес мне завтрак. Миска творога со сметаной, медом и земляникой, теплая булочка с маслом и горячий травяной напиток, опять-таки приправленный медом, – что может быть вкуснее? Расправившись с завтраком, я выжидающе уставился на Альмирта, молча вопрошая о том, что же будет дальше. - Сейчас у нас по плану конная прогулка на озеро, так что одеваемся - и вперед. Честно говоря, я растерялся: что значит "конная", когда я стоять как следует не могу? Разве что Альмирт меня впереди себя в седло посадит. Пока он одевал меня, я все обдумывал этот вопрос, не решаясь задать его напрямую, но все оказалось совсем не так, как я себе нафантазировал. Подхватив на руки, темный вынес меня во двор, где нас уже дожидался конюх, держа под уздцы Бурелома, причем седла на коне я не увидел. Мой жеребец заплясал, увидев меня, радостно фыркая, так что Альмирту даже пришлось приостановиться и прикрикнуть на него, иначе ретивый конь просто сбил бы нас с ног, спеша выразить свою любовь. Пока я гладил Бурелома по морде и шее, говоря ему, какой он красавец, темный спокойно стоял, удерживая меня на руках, а потом обошел коня и… усадил меня ему на спину. Ахнув, я вцепился в гриву, чувствуя, как начинаю сползать, но Альмирт удержал меня, помогая выпрямиться. Как только он убедился, что я прочно сижу на лошадиной спине и не падаю, отослал конюха и перехватил поводья, заставляя Бурелома сделать пару шагов вперед. Я невольно сжал конские бока ногами, инстинктивно пытаясь не свалиться с могучего жеребца, и Альмирт удовлетворенно кивнул, заметив, что сию минуту падать я не намерен. - Юршан назвал это иппотерапией. Не знаю, что это слово обозначает, но он сказал, что так к ногам быстрее вернется сила. - Вернется, - я слабо усмехнулся, – если я не сверну себе шею, упав с неоседланного коня. - Не свернешь, я тебя поймаю, - тут же поспешил утешить меня Альмирт, да и Бурелом обиженно фыркнул, продолжая нести меня вперед так медленно и осторожно, словно я был стеклянный или драгоценностью какой. Скажу честно, ощущать на себе их заботу было приятно, по крайней мере, первые пять минут. Потом я начал чувствовать усталость, и бедра заныли, намекая на то, что я их перетрудил, как и колени. Сидеть становилось все труднее, так что я уже готов был отбросить свою гордость и взмолиться о пощаде. К счастью, еще через пару минут мы прибыли на место. Озером Альмирт назвал небольшой пруд, раскинувшийся за домом в окружении яблоневых деревьев. Жаль, что они уже отцвели. - Это и есть мой яблочный сад, - в голосе Альмирта, снимающего меня со спины Бурелома, было столько гордости, что я сначала улыбнулся, а потом и рассмеялся. - Альмирт Гро-Тан, вы же образованный темный маг, а не крестьянин. Не яблочный, а яблоневый сад. Альмирт сначала смутился, а потом бросил на меня хитрый взгляд и усмехнулся. - Это моя детская привычка. Как-то вбил себе в голову, что раз мои любимые фрукты - яблочки, так и сад должен называться яблочным. Отец однажды даже приказал всыпать мне розог за такое коверканье языка, недостойное благородного, но я назло ему продолжал называть сад яблочным. Потом отца не стало, а привычка осталась. - И сколько же тебе тогда было? – не удержался я от вопроса. - Шесть или семь, не помню точно. - Понятно, - я покивал, а тем временем Альмирт отнес меня на берег пруда и опустил на заранее расстеленное здесь покрывало. Бурелом тут же отправился пастись под деревья, а я, облегченно выдохнув, лег на спину и раскинул руки, отдыхая. После пятиминутной конной прогулки все тело дрожало, словно я пробежал пару миль, но эта дрожь была приятна. - Юршан советовал заниматься плаваньем - так быстрее пройдет восстановление, но до этого придется обождать недели две, а то и три: вода пока холодная. Ну и, конечно, продолжать массаж, а также растирания и упражнения, только теперь ты сам должен их делать. Сначала понемногу, главное, не перенапрягаться, а там само пойдет. Я кивнул, принимая его слова к сведению, и сел, оглядывая небольшой парк: середина озера была отдана водяным лилиям, которые скоро должны зацвести; на дальнем его краю рос камыш, всего несколько жиденьких кустов; а вот справа стояла огромная ива, чьи ветви касались воды. Единственное, кстати, дерево, не относящееся к роду яблонь. Где-то рядом пела малиновка, среди деревьев виднелись ухоженные клумбы с цветами, а немного позади, ближе к дому, стоял целый ряд кустов малины. Здесь было спокойно и красиво. Невольно вспомнились слова Мирта-крестьянина о мирной жизни, наделе земли, саде и… - Коров не хватает, - я громко вздохнул с нарочито притворным сожалением, а Альмирт взглянул на меня, удивленно приподняв брови. Потом он понял, о чем я говорю, и лицо его разгладилось, а на губах появилась улыбка. - Коровы тоже есть, но не здесь, а в деревне, чуть дальше к горам. Там у нас молочная ферма, так что молоко, сыры, творог и все остальное - оттуда. Потом, когда сможешь нормально держаться в седле, съездим туда, если захочешь, конечно. Я безразлично пожал плечами. Как-то меня не сильно тянуло к коровам, но съездить можно будет, не сидеть же в четырех стенах безвылазно. А потом я подумал о том, что мне, собственно, делать здесь больше нечего. Слово свое Альмирт сдержал: ноги мне излечили, так что законы приличия требуют покинуть дом человека, являющегося моим… врагом? Вряд ли его можно назвать врагом, но и другом я его считать не могу. Эти мысли быстро испортили мне настроение, так что дальше я предпочел лечь и закрыть глаза, чтобы не видеть окружающее меня великолепие. Мне следовало подумать, куда направиться из дома Гро-Тан, когда я смогу более-менее нормально сесть на коня. Кому нужен бывший светлый рыцарь с конем и мечом – надеюсь, Альмирт мне их отдаст, - но без лат и прочего оружия? Темный, видимо, почувствовал мое состояние, потому что подсел поближе и попытался заговорить со мной, но запнулся, похоже, не зная, что сказать. Так мы и сидели молча - вернее, я лежал, - пока рядом не появился управляющий Бигин. - Господин Альмирт, магистр Лас-Тиш прибыл и желает с вами поговорить. Пригласить его сюда или вы примете его в гостиной? Темный поколебался минуту, а потом ответил: - Пригласи его сюда и скажи, пусть нам принесут напитки, фрукты, сыры, ну и что-нибудь еще, на ваше усмотрение. Управляющий удалился, чтобы через несколько минут привести к нам незнакомого мужчину лет сорока, в темной дорожной одежде. Его каштановые волосы отсвечивали на ярком солнце красным, а темные глаза с любопытством изучали меня. Когда Альмирт встал, чтобы поприветствовать друга, я увидел, что они почти одного роста, разве что мой темный чуть выше и шире в плечах. Мой темный?! Надо же было такое подумать. Сам я сел, как только мужчина появился рядом с нами, не желая лежать в присутствии постороннего. - Альмирт, дружище, я рад, что застал тебя дома, да еще и в более радостном расположении духа, чем в прошлое посещение. Ты мне представишь своего гостя? - Конечно. Знакомьтесь. Лирис, это мой друг детства Ниго Лас-Тиш, магистр боевой магии, стихийник-универсал. Ниго, это мой… спутник сэр Лирис Арсин фон Эргор из светлой империи. Перед тем как назвать меня спутником, Альмирт запнулся, бросив на меня неуверенный взгляд. Я буквально кожей почувствовал, что он хотел сказать «друг», но побоялся, что я подниму его на смех. Правильно сделал, кстати. - Рыцарь? – глаза темного мага блеснули каким-то странным азартом. – Не хотите поработать на благо мирного объединения двух стран? - Э-э, - я замялся, не зная, что сказать, и перевел взгляд на Альмирта, тут же поспешившего мне на помощь: - Сэр Лирис еще не совсем здоров. - Ничего, я же не требую прямо сейчас садиться в седло и ехать воевать с драконом. Нашей новой академии требуется охрана, которую надо набрать, организовать, ну и что там еще делают в таком случае. Жильем на территории академии обеспечу, денежное содержание будет приличное, да и на довольствие поставим, так что условия для работы просто замечательные. - Академии? – переспросил я, ошарашенный напором, а гость Альмирта уже занял место на покрывале рядом со мной, потеснив хозяина, и занялся моим просвещением относительно работы, куда меня звал: - Да, на нейтральных, согласно договору, землях, возле города Таара, организуется новая магическая академия. Там будут обучаться как светлые, так и темные маги, начиная с шестнадцати лет, да и преподаватели будут из обоих государств. Сейчас как раз идет набор сотрудников. К сожалению, Юршан пока отказывается от должности магистра-целителя, говорит, сначала сына вырастит, так что его должность пока вакантна, да и на место начальника охраны я еще никого не нашел. К счастью, открытие академии назначено на день осеннего равноденствия, так что время еще есть. Ну как, согласны? Кстати, если у вас на примете есть хороший преподаватель боевых искусств, я был бы благодарен. - Ну, у нас в отряде был очень хороший командир, Иллирой Тиар, если он, конечно, жив. Он всеми признанный мастер-мечник, да и с остальным оружием управлялся на раз, даже в кулачном бою мало кому уступал, только я не знаю… - Ничего, я найду его. Если надо, то и прошение в Совет светлых магов подам, а ты сам-то согласен заняться охраной академии? Поверь, сейчас это будет очень нужный и ответственный пост. Манера темного переходить сразу на «ты» и его напор совсем задурили мне голову. - Ну да, только… - Все, значит, договорились, - не дослушав меня, темный поднялся. – Жду вас в последний месяц лета в академии. Прежде чем я успел хоть что-то сказать, он буквально сбежал, только черная тень мелькнула в отдалении. - Но я же даже ходить не могу, - произнес я, ошеломленно глядя вслед темному, больше напоминающему стихийное бедствие, чем мага, да еще и магистра. По моему глубокому убеждению, они должны быть людьми степенными, уравновешенными, а не такими вот… торопыгами. Да и как он решился на такую ответственную должность пригласить первого встречного – тоже неясно. - Ничего, зато теперь у тебя появился отличный стимул поскорее встать на ноги, - вздохнул Альмирт, присаживаясь рядом. – А Ниго всегда был таким. Сейчас же на него свалили буквально все заботы об академии, вот он и носится сломя голову. Вот и сейчас убежал и даже не сказал, чего, собственно, приходил. Хотя если он заезжал к Юршану, то вполне мог узнать там о тебе, вот и поспешил заполнить очередное вакантное место в своем детище. - Ты же тоже будешь преподавать в академии, - я вдруг вспомнил, как темный однажды обмолвился об этом, и тут же пожалел, что согласился на предложение этого Ниго. - Да, буду, но академия большая, так что мы вполне можем не встречаться, если не захочешь, - говоря это, Альмирт нахмурился, да и у меня настроение вновь упало. Как-то странно: моя жизнь понеслась вперед с того момента, как, обернувшись, я увидел стоявшего в моей комнате темного. Одно потрясение сменяло другое, и вроде бы налаживалась жизнь, а все же было мне как-то… неуютно, что ли, рядом с ним. Отчего? Оттого что я не знал, что произойдет в следующую минуту, в очередной раз круто меняя мою жизнь. Просидев несколько минут в молчании, Альмирт вдруг встрепенулся: - Пожалуй, пора возвращаться. Я был с ним согласен. Сидеть здесь и дальше не имело смысла, да и удовольствие от прогулки рассеялось, как туман под солнечными лучами. - Поедешь верхом или?.. Альмирт не договорил, но альтернатива и так была понятна: или он понесет меня на руках. - Верхом. Темный кивнул, словно и не сомневался в моем ответе, а мне так захотелось удивить его чем-то, что я, сам от себя не ожидая, предложил: - Не хочешь проехаться вместе со мной? Бурелом позволит. Сказал и тут же понял, какого свалял дурака: если мы поедем верхом вдвоем, то он окажется на коне позади меня, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Но отказываться теперь – значит проявить трусость, так что придется терпеть. Альмирт пытливо посмотрел на меня, словно мысли читая, а потом отрицательно покачал головой: - Лучше я его поведу в поводу и послежу, чтобы ты не свалился. В первую секунду я обрадовался тому, что он отказался от моего предложения, но потом почувствовал некоторое сожаление. Почему? Честно говоря, не знаю. Все, что я ощущал в тот момент, казалось мне очень зыбким и неопределенным, заставляющим сомневаться во всем и во всех, даже в себе. Одно я знал точно: мне нужно поскорее выздороветь окончательно, чтобы начать жить заново, ведь прошлое нельзя вернуть, как нельзя дважды войти в одну и ту же реку.