Начало...конца?

- Лисы пробрались в лагерь! Истошный голос Торфа пронзил тонкий слух Лапочки. "К-какого Небесного Пса!? Лис же выгнал Счастливчик..." Лагерь Дикой Стаи враз наполнился вознёй, тревогой, беспокойством. "Как же я ненавижу кутерьму", - подумала, закатив глаза, Бета. Так, нужно срочно организовать мало-мальски сносную оборону. - Сколько лис? - судорожно сглотнув, криком она расспросила Торфа. - Я и Кусака видели примерно около пяти здоровенных лисовинов, - сбивчиво, волнуясь и озираясь, гавкнул чёрный пёс, - видно, запах наших меток не напугал их, а наоборот, рассердил... "Лисы всегда избегают территорий собачьих Стай. Но эти какие-то чересчур смелые". - Так, - отрывисто, стараясь сдерживать пожирающий её изнутри страх и ужас, гавкнула собака-бегунья, - где наш Альфа? - А, пёс его знает, - рассерженно бросил подошедший Порох, - ушёл сегодня, незадолго до того, как Кусака с Торфом видели лисиц. Куда-то уходит, куда - неясно. "Отлично. По границам лагеря уже рыщут обозлённые голодные лисы, а этот мерзкий Альфа сбежал. Неужто он бросил Стаю, в такую напряжённую минуту!?" Лапочка тряхнула головой. "Нам нечего бояться - у нас в Стае по-прежнему много крепких и сильных собак. Может ли кучка каких-то дерьмовых лисиц испугать нас?" - Порох, обходи границы лагеря, - мягко приказала Бета, - и позови с собой Стрелу и Прыгушку. Остальные пускай ходят здесь, а особенно стерегите Луну - щенки очень уязвимы... Порох молча кивнул, басовитым лаем подзывая к себе Стрелу и Прыгушку. Лапочка стрелой метнулась к отдалённой границе лагеря. Её сердце колотилось в сумасшедшем ритме, а к горлу подкатывал комок. После нескольких прыжков она ощутила невыносимую резь и толкотню в животе. Она вздохнула, стиснула клыки от боли – но она не могла остановиться. «Мне нельзя медлить. Стоит задержаться на секунду, и, великие Небесные Псы, я уверена, что случится что-то ужасное…Непоправимое и страшное» Ей самой стало жутко от своих же мыслей. Нет, она не могла остановиться! Хотя очень заманчиво было бросить всё и просто разлечься под кустарником, отдохнуть, набрать сил, пережить волну боли. «Да угомонитесь же вы!» - ворчала в мыслях Бета на своих щенков. В один момент её тело будто бы одревенело, а длинные, сильные лапы противно обмякли. «Мне надо бежать», - судорожно подумала она. Воздух вокруг неё будто бы сгустился и в нос забился противный лисий дух. Она ускорилась, остановившись у небольшого валуна. Тут же послышался шорох, и в зарослях папоротника показались промельки серовато-рыжей шерсти. Волнующая тишина сменялась дребезжащим ворчанием лисиц. Лапочка всмотрелась в заросли – к лагерю продвигались три лисицы. Что ж, если Кусака видела именно их, то всё обойдётся. «Сейчас, сейчас. Сейчас я оборву уши этим ходячим уродцам», - с самолюбием подумала Бета. С недавних пор к ней начала возвращаться прежняя амбициозность и тщеславие. Но всё-таки она никогда не будет такой, какой была всегда. В её жизни всё перевернулось вверх дном, а дальше обещало быть только хуже. По крайней мере, Бета чувствовала это – в бесконечных знаках, снах, вспыхивающих в её голове воспоминаниях. Но сейчас не было времени оплакивать свою горькую судьбу. Надо было раз и навсегда отвадить лисиц близко подходить к лагерю Дикой Стаи. Лапочка подпрыгнула на кочке, целясь в шевелящиеся зелёные папоротники. Она услышала шорох, почувствовала, как врезалась в зловонные лисьи тела. Дребезжащие противные голоса окружили её со всех сторон. - Соообааакаа, - протянул один тощий серый лис, видимо, он довольно туго соображал. Лапочка злобно усмехнулась, обнажая ряд внушительных белых клыков. - Вы, жалкие отпрыски навозных жуков! От вас вонь стоит на всю округу! Собаке-Лес противно видеть ваши худые морды на территории благородных собак! Убирайтесь, пока целы! – сердито выпалила собака-бегунья, прижимаясь к земле – она готовилась к атаке. Лисы рассерженно зашипели. Было видно, что оскорбления затронули их чувство достоинства, но они не решались что-нибудь делать. С рычаньем Бета кинулась на самого крупного рыже-жёлтого лиса. Зубами она достала в прыжке до его шеи, лис клацнул клыками, они оба перевернулись в воздухе. Лапочка перехватила лиса за морду и сжала челюсти. Лис извивался, скулил, сопротивлялся, но Лапочка хладнокровно, придерживая его к земле лапами, разорвала ему глотку и, чтобы напустить страху в ряды лис, вспорола клыками его брюхо. Изуродованный лис мёртвым лежал на земле, кровь из глубоких ран текла ручьями. Лапочка была в таком гневе, что готова была расчленить его бездыханное тело, но лисы, увидев окровавленную собачью морду, с визгом отпрянули в сторону лагеря. "Что же я наделала! Если они проберутся каким-нибудь образом в лагерь, то непременно попытаются выкрасть щенков Луны. У этих гадов нет морали. Да. Я сделала ужасную вещь, внимая приказам Альфы. Но сейчас я непременно выгоню рыжих подонков взашей - ради Дикой Стаи!" Широко раскрыв пасть, Лапочка резко вскинулась и побежала. Нужно было перехватить лисиц. Однако она не особо торопилась, когда её густо обступили запахи знакомых псов. "Торф, Стрела, Прыгушка, Кусака на позициях", - успокоенно поразмыслила она, замедлив свой бег. Лисы были от неё уже далеко, и, судя по навязчивому гулу и скрежету клыков, стайные псы оказали им неплохой приём. Бета успокоилась окончательно, когда увидела, как рыже-белая Кусака волочит по траве мёртвого тощего лисовина. Лапочка невольно подивилась способности маленькой собачонке к сражениям - у лисьего трупа была напрочь разорвана шея, а алая кровь из артерий обильно испачкала жирный лисий мех. - Мы их выгнали, - презрительно кинув лиса в небольшой овраг, заверила Кусака. Бета радостно тявкнула, довольно вильнув хвостом. Что ж - лис было лишь трое, и Стая проучила их раз и навсегда! Не стоило делать из мухи целого Свирепого Пса... Лапочка лёгкой рысцой двинулась в сторону лагеря со странным чувством умиротворения на душе. Но, едва она очутилась у Кривого дерева, как её нервы пронзило тёмное ощущение того...Того, что близка Опасность. Сперва ей почудился истошный крик, оглушивий её. Через миг она полностью очнулась и растерянно засучила лапами по земле. "Что-то НЕ ТАК". Она вскинула свою тонкую морду к небу. Оно странно посерело, хотя до без-солнечницы, должно быть, ещё очень далеко. Лапочку обдало волной тошнотворного ужаса. Живот резко укололо, лапы и кости заломило. Сжав зубы, она отпрянула от Кривого дерева, прикрыв глаза. И едва не сбила с ног Альфу. Толчок от его мощного корпуса был настолько сильным, что Бета шлёпнулась в траву у лап полуволка. Она оторвала голову от земли. Ей почудился злобный, словно насмехающийся взгляд Альфы. Тот молчал, словно был грудой камней. "Я ни за что не поверю, что Альфа не испытывает никаких чувств. Просто он искусно прячет их под ледяной маской равнодушия...Наверное, он чувствует, что его, подлого деспота, хотят покарать сами Небесные Псы». Лапочка ошибалась – в голове Альфы не было даже и тени подобных мыслей. Наоборот, он смерил таким презрительным взглядом Бету, словно та была жалким ошмётком лисьего помёта. Словно их ничего никогда не связывало. - О, не притворяйся, любезный Альфа, что тебе не стыдно! – срываясь в крик, подскочила Лапочка. Она чувствовала, как бессильная тоска и злоба сжимают ей сердце. - И скажи мне, куда ты уходишь каждый раз! Нам повезло, что лисиц было только три…и мы смогли отб… Перебив Бету, Альфа с силой ударил по ней когтистой широкой лапой. Сила удара была такова, что Лапочка подлетела и опять упала в траву как беспомощный птенец лесного голубя. - С-сука, ты позволяешь себе слишком много вопросов, - хмурой тучей навис над лежащей Бетой Альфа, - есть такие вещи, которые лучше никому не знать. Альфа было отвернулся, но затем зубами прошёлся по боку Лапочки, резанув по её шкуре клыками. Бета тонко взвизгнула. Она опустила голову и обнаружила у себя на боку две глубокие борозды, из которых сочилась кровь. - Ты…Ударил меня, мерзавец. Не забывай, что я вынашиваю твоих щенков, - надеялась воззвать к жалости полуволка собака-бегунья. Альфа в задумчивости закусил губы, отвернув свою массивную морду от раненой Лапочки. Облака на горизонте сгустились в тяжёлые свинцовые тучи. И это посреди белого дня! Лапочка прошлась языком по своей серой шкуре, слизывая ручейки крови. Металлически привкус во рту оказался таким отвратительным, что Бету едва не вырвало. «Небесные Псы, вы всё видели сами. Я достойна хотя бы того, чтобы вы пощадили меня». Она вглядывалась в небо, пытаясь рассмотреть расплывчатые очертания Небесных Псов, но она ничего не увидела. - Убирайся, - хрипло прорычал Альфа, оскаливая желтовато-белые зубы и со сжигающим гневом косясь на Лапочку. Бету переполняла тоска, грусть, злоба и жажда мести. Она было хотела наброситься на вожака и покончить с ним, как вдруг передумала. Будто знала, что рано или поздно полуволк пострадает от справедливого возмездия. Лапочка развернулась и тихими шажками пошла к центру лагеря. Она шла, понурив голову, и с немым страхом обнаружила, что её бока заметно округлились и чуть ли не трясутся при ходьбе. «Вот-вот тайное станет явным. Пускай уж лучше меня прикончит Счастливчик», - горестно думала Лапочка, заметив золотистый промельк шерсти в кустах. «Нет. Он не станет даже марать пасть и лапы о такую дрянь, как я». Она некоторое время простояла в зарослях, чтобы Счастливчик не заметил её. Но он, конечно же, учуял её запаховый след. Золотистый пёс скользнул взглядом по гибкой фигуре Беты, но Кусака отвлекла его. - Счастливчик, давай пойдём к озеру? Там так красиво… - протявкала рыже-белая собачонка, чуть ли не подпрыгивая от радости. - Не знаю, - поморщился золотистый пёс, сделав вид, что не видит Бету, - на горизонте собираются тучи. Ты же не хочешь вымокнуть под дождём? – дружелюбно уткнулся он мордой в загривок Кусаки. Собачонка уклончиво лизнула золотистого пса в нос, когда заприметила Бету в кустах, и скрылась из виду. Счастливчик подошёл к Бете. - Бета, я вижу тебя…Ты что-то хотела? – с неожиданной строгостью в голосе поинтересовался пёс. - Н-нет…Я…Ничего, - холодно гавкнула Бета, развернулась, и понеслась, дробно стуча коготками по земле. «Я помешала Кусаке и Счастливчику. Что ж, неудивительно, что он променял меня… Ах, Счастливчик, как же я скучаю по тем радостным временам…Их больше не вернёшь».