Потерянная

Санта Клаус существует. По сравнению с тем, что со мной недавно случилось, эта новость даже не такая уж и шокирующая. Но это ложь. Я в ужасе. Кем угодно я могла назвать этого Ника, которому меня привел Джек, но Санта — это через чур. Этот здоровяк с татуировками на руках вообще никак не подходил на роль старого доброго толстяка с рождественскими подарками в красном мешке. Рядом с ним я ощущала себя самым маленьким человеком на земле; мне казалось, будто он запросто может поднять целый дом. Но, как бы мне ни хотелось это отрицать, Ник — Николас или Северянин — действительно был Сантой Клаусом, духом рождества и надеждой миллионов детей мира. Возможно, спустя полчаса от начала нашей с ним беседы я начала постепенно смиряться, и мысль о том, что этот человек оказался настоящим Сантой уже не казалась такой бредовой — у него была и длинная по пояс седая борода, и красный костюм наподобие классического костюма Санты с привычных иллюстраций, и даже, я слышала, где-то в здании есть настоящие летающие сани. За время разговора с Ником, как его все предпочитали звать, я узнала намного больше о мире, в который попала. На самом деле, он был у меня прямо под носом, но скрыт так тщательно, что сама я бы никогда не догадалась о существовании чего-то вроде жутких коней или магических татуировок. Да мне, в общем-то, и сейчас это знание не нужно. Я все еще хочу вернуться домой, и обязательно это сделаю, как только разберусь с тем, что произошло. И я, вроде бы, уже разобралась и собиралась окончить разговор, но, словно мне назло, случилось... я сама не сразу поняла, что. Это было так быстро и странно, — хотя, куда уж страннее, казалось бы — что я не успела проследить за процессом происходящего. Сначала, зал в котором мы находились заполнил свет. Я не сразу сообразила, что было что-то не так. Это был лунный свет. Посреди дня. Но то, что случилось далее по сравнению со светом, пролившимся в комнату, было лишь мелким фокусом. Луч серебряного света сконцентрировался в центре зала, будто бы образуя какую-то воронку. Я заметила, что Ник наблюдал за всем этим с непонятным удивлением и даже восторгом. Но когда в центре скопления света начало происходить нечто неясное, я поняла, что запаниковали все. И еще я осознала, что раньше такого никогда не было, и почему-то, мне казалось, что эпицентром всех странных событий сегодня была я. Завораживающе жуткое свечение дымкой образовалась на полу, двигаясь по кругу, без возможности переступить границу света. В дымке стали появляться блики, постепенно становившиеся полноценным светом. Он рос и начинали сильно резать глаза, от чего все в комнате сильно щурились, пытаясь разглядеть, что же там происходит. Скоро яркое свечение не было окружено дымкой — оно выместило её и перешло границы луча лунного света, в конечном счете, заполонив собой весь зал. Это было похоже на яркую вспышку, но длилось дольше и когда я, зажмурившись, поняла, что свет настиг меня, мое тело ощутило сильный толчок. Его не было достаточно, чтобы снести меня с ног, но его энергия буквально прошла через меня и я пошатнулась, едва не потеряв равновесие. В следующий миг все исчезло, и остались лишь мы, на мгновение ослепленные и непонимающие. Когда странное ощущение исчезает, Джек первым выходит из ступора и бросается к месту, где все началось. Я, все еще не отойдя от шока, вместе с Ником направляюсь за ним. — Что это такое? — спрашиваю я, заполняя затянувшееся молчание. Джек держит в руках переливающийся медальон на серебряной цепочке. Сверху на медальоне изображен странный символ, и что еще страннее, мне он кажется знакомым. — Луноликий, — потрясенно выдыхает Ник, глядя на цепочку в руках Джека. — Разве такое возможно? — спрашивает Джек, поднимаясь. То же самое делаю и я, недоумевающе переводя взгляд на него, то на Ника. — Подобного не случалось уже много веков, — все так же удивленно проговаривает Ник. — Что это может значить? — Мне кажется, я видела этот символ прежде, — задумавшись, произношу я. Взгляды, полные смятения обращаются ко мне. — Где? — спрашивает Джек протягивая мне медальон. — Возьми, может ты именно это видела. Посмотри внимательно. Моих рук касается на удивление холодное серебро — учитывая, что оно появилось из непонятного света, было реальным предположить, что металл будет, как минимум, горячим. Я провожу пальцами по поверхности выгравированной лилии, будто это поможет мне вспомнить, где я прежде уже могла её видеть. И, конечно, это не оканчивается успехом. Я пробую открыть медальон и замочек поддаётся. На одной стороне внутри выгравировано «смотри», в другую же половинку вставлено зеркало. Я бы даже сказала, что вторая половина и есть зеркало, если бы не знала, что это часть медальона. Но ни слово, ни зеркало мне ни о чем не говорят. Я с разочарованием закрываю медальон и возвращаю Джеку, не глядя. — Ничего, — вру я, хоть в глубине души и знаю, совершенно точно знаю, что уже видела лилию. — Просто показалось. Ник тут же начинает суетиться и бежит к огромной книжной полке, вернее сказать, книжной стене. Трудно было её не заметить, однако, особого внимания я на это сперва не обратила — может потому, что я все время в своей привычной жизни проводила среди книжных рядов. — Это знаменательное событие, — бормочет он, лихорадочно листая огромную толстую книгу, прямо под стать ему самому. — Такое редко описывалось в Кодексе, но я помню, что упоминания были. — Что описывалось? — по-прежнему не понимаю я, с надеждой глядя на Джека. Тот, вздыхая, отвечает. — Луноликий редко делает нам подношения, — говорит Джек, рассматривая медальон. — Он наш создатель. Первый хранитель, хранитель всего. И он иногда... В общем, можно сказать, что он говорит с нами. Но таких фокусов еще не было. — Это Луноликий, Джек! — с укором грозит Ник, не отрываясь от книги. — Прояви уважение. — Есть, сэр, — зевая, отвечает тот, тем самым высказывая свое равнодушие к замечанию. — Так что все это значит? — спрашиваю я. — Знаете, я вообще тут не при чем. Я даже не знала о существовании Луноликого пять минут назад. — Я понимаю, — кивает Джек и кладет медальон в карман. Следующая реплика относилась ко мне лишь частично. — Эй, Ник, мы прогуляемся тут, пока ты погряз в истории? Санта бурчит в ответ нечто, выражающее согласие и мы с Джеком уходим. — Почему мы ушли? — спрашиваю я, когда мы заворачиваем за угол. — Потому что, мне нужно объяснить тебе кое-что, — просто отвечает Джек, оглядываясь на снующих туда-сюда эльфов. После того, что я уже увидела, ими меня невозможно было удивить. — Нужно тихое место. Вернётся в твою комнату. Мы молча и быстро добрались до той комнаты, в которой я проснулась. Назвать её своей не поворачивается язык — моя комната не здесь, а в нашем с тетей Эммой доме, куда я уже весь день, с того момента, как открыла глаза, мечтаю вернуться. Джек прикрывает дверь, изолируя нас от внешнего шума и садится в кресло. Я неловко забираюсь на уже заправленную кровать. — Итак, ты хотел что-то мне сказать? — спрашиваю я. Джек поднимает на меня свои глаза и только сейчас мне удается вновь подумать об их красоте. Не вовремя и по-идиотски. — Да. Ты уже много узнала, — начинает он, подаваясь вперед. — И, конечно, ты тут не захочешь оставаться. Готов поспорить, ты уже строишь у себя в голове мутные планы побега. Надеюсь, они не включают пункт «вырубить Джека», а то, получится неловко. — Теперь внесу это в список, — усмехаюсь я, избегая его взгляда. Общаться не наедине было куда проще. — Будет хуже тебе, потому что я спортивен, быстр и уж точно сильнее тебя. Во всех смыслах. Но, — прерывается он. — Сейчас не об этом. Если ты думаешь, что сможешь вернуться и зажить прежней жизнью, то не выйдет. Все изменилось, ты должна это понимать. Его слова вгоняют меня в смятение. — Почему? Я могу просто делать вид... — И тебя найдут. Снова. Кошмары не нападают на обычных людей посреди дня, у них была миссия и её целью была ты, Эльза. — И что мне делать? — выдыхаю я, с надеждой взглянув на Джека. — Верить мне, — отвечает он. — По непонятным причинам, ты свалилась на голову именно мне, значит, мне и возиться с тобой. Ты со мной застряла. — Да уж, — хмыкаю я, делая вид, что рассматриваю метку на руке. И в итоге, я действительно этим занимаюсь, вспомнив одну интересную деталь. Джек видит моё желание спросить, но дожидается, пока я сама задам вопрос. — Сэнди сказал, у нас похожие метки, — говорю я наконец. — И еще он сказал, что её форма и цвет зависит от магии... Почему так вышло? — У нас одна и та же магия, — кратко бросает Джек. — Вот и всё. — Вот и всё, — тихо повторяю я, проводя пальцами по метке. Наступает тишина, которую каждый из нас предпочитает оставить. Я думаю о том, что будет дальше, с неприятным ноющим чувством осознавая, что понятия об этом никакого не имею. Все, чего я сейчас хочу — забыть все, что знаю, закрыть глаза и оказаться дома. А не здесь. С Джеком Фростом, полным тайн и загадок, и с медальоном, символ на котором мне, к несчастью, вероятно, знаком. Внезапно, Джек вздыхает, что предвещает окончание паузы. — Так что? — спрашивает он. — Ты доверяешь? А доверяю ли сейчас хотя бы самой себе?.. — Да. Я тебе верю.