Потерянная

— Принцесса, как дела? Я вздрагиваю от голоса, прозвучавшего прямо у меня над ухом и слышу смешок с той же стороны в ответ на мои действия. Закатываю глаза, осознавая, что это лишь Томас Дейл. Кто бы что ни говорил, но сейчас он — меньшее из зол. Я отчасти даже рада, что это всего лишь он. Поворачиваюсь, предусмотрительно делая шаг назад, чтобы между нами было достаточное расстояние, не нарушающее ничье личное пространство. Мое, по крайней мере. — Давно тебя в школе не видел, — подмечает он, заставляя меня мысленно содрогнуться от воспоминаний, не так давно минувших дней. — Прогуливаешь? Грешница. Я закатываю глаза, игнорируя добавочное замечание. — Были личные проблемы, тебя не касается, — уклончиво отвечаю я, нервно сминая в ладони ручку сумки. Томасу, очевидно, нечего на это сказать. Он просто пожимает плечами, не теряя приподнятого настроения. — И Фрост тоже? — изображая праздный интерес, спрашивает он. — Я часто вижу вас вместе. У него тоже семейные дела с тобой? Я едва собиралась ответить, вкладывая в свои слова столько холода и колкости, насколько была способна, но тут слышу цокот каблуков в нескольких метрах позади себя. Он приближается с каждой секундой, пока я не улавливаю заветные для Кэтрин слова. — Томас, чёртов, Дейл, двадцать шагов назад от моей подруги или, клянусь, эти каблуки будут торчать из твоего лица меньше, чем через тридцать секунд! Он усмехается, поднимая руки перед собой, сдаваясь. Напоследок он тянется рукой ко мне, чтобы похлопать по плечу и в этот миг мир замирает. Едва я чувствую прикосновение его руки, окружающие исчезают, меня будто засасывает в бесконечную темную воронку. Я будто падаю, и чем ниже я спускаюсь, тем холоднее становится. Пытаюсь ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы лишь пропускают через себя воздух, пустой и бесполезный. Проделываю круги, петли, но падение никак не прекращается и тогда я решаю поднять голову вверх, хоть на краткий миг узреть, откуда я падаю. И мне это удается. Яркий свет бьет ключом, режет глаза и сияет, будто бы излучая жизнь. К нему хочется тянуться, он дарит благословение и очищает — это то, что я успеваю понять за пару мгновений, пока струя воздуха вновь не переворачивает меня. Мой полет становится еще более странным, я понимаю, что мое тело не может само по себе изгибаться так в потоках воздуха, я должна лететь прямо, камнем. И тогда я чувствую, как за моей спиной, словно пульсирующая рана, дрожат огромные крылья — нет, это невозможно, они не могут принадлежать мне! Я начинаю чувствовать боль в области крыльев, нарастающую с каждой секундой. Они горят и скоро, в ледяной тьме, я вижу, как за моей спиной вспыхивает свет. Крылья горят, в прямом смысле горят, и я чувствую такую ужасную боль, что мой крик режет невыносимо пустую тишину. А потом я переворачиваюсь на спину и приземляюсь на что-то очень твердое. Я чувствую, как болезненно пульсируют мои крылья, как болит все тело, а голове лишь одна мысль — что со мной стало? И все, что я вижу перед собой тьма. А потом прикосновение к руке, меня кто-то поднимает и... «Побереги свои крылья, Эльза». — Пока, принцесса! — Томас разворачивается и уходит, и, пожалуй, вовремя. Я счастлива, что он не видит моего напуганного лица. Я счастлива, что он не видит, как я бледнею на глазах. — Эльза? Что с тобой? — замечаю обеспокоенный взгляд Кэтрин. Затем она смотрит на мою руку. — Это, что, кр..кровь? Я опускаю взгляд на запястье. Кофта стремительно пропитывается алой жидкостью, только сейчас я ощущаю, что рука болезненно ноет, будто по запястью прошлись острым лезвием. — Эм, — хватаю руку, пряча разрастающееся пятно от Кэтрин. — Да, так, неважно. Мне нужно.. В медпункт. Да. Сама дойду, ты иди на урок. Последние слова я договариваю уже находясь на расстоянии десяти шагов от подруги, пребывающей в состоянии не то шока, не то удивления. Рану саднит, я не решаюсь взглянуть, что это за чертовщина. Лихорадочно ищу в сумке телефон свободной рукой, в голове бьётся только одна мысль — Джек поможет, Джек поможет. С трудом справившись, набираю его номер. Ответ следует незамедлительно. Я выдыхаю от облегчения. — Эльза? Что случилось? — голос Джека вмиг делается обеспокоенным. — Я, я не знаю, — голос дрожит. — У меня кровь. Что-то не так, у меня странная рана на запястье, я.. Боюсь смотреть. — Сейчас буду. Стой на месте. Он отключается, я забрасываю телефон назад в сумку. Пытаюсь прятать запястье от остальных учеников, что дается мне с огромным трудом. Но Джек меня не подвел. Меньше, чем через минуту он уже был со мной. — Идём, — тихо проговаривает он, закрывая меня собой от любопытных глаз идущих мимо зевак. Мы выходим на улицу через запасной выход, так, что никто и не замечает нас. Думаю, Джек позаботился об этом. Рана болит и продолжает кровоточить. — Давай посмотрю, — Джек останавливается, едва мы заходим за угол школы. Во время занятий тут, похоже, никого нет. Он задирает рукав до локтя и в вижу страшную картину. Раной оказалась метка. Она больше не сверкает синим цветом и не переливается. Теперь она выглядит так, будто её только что вырезали ножом прямо на коже. Даже хуже — от краев рисунка расходятся темно-фиолетовые ответвления, словно потемневшие, воспаленные ужасным заболеванием, вены. Джек вздыхает, делая вид, будто совершенно не реагирует на эту ситуацию как на что-то экстренное. Но его глаза выдают его. Он не понимает. Смятен и напуган. В точности, как и я. — Что с тобой произошло? — спрашивает Джек. — Это не сделал бы человек. Я едва собираюсь рассказать свое видение — но мне хочется верить, что это лишь галлюцинации — как слышу звук хлопанья огромных крыльев, вызывающий у меня панику. Но то, что я затем вижу в какой-то мере утихомиривает мой порыв. Над нами с Джеком кружит невероятных размеров черный ворон, летит совсем низко, так, что еще немного, не тот поворот, и он может вписаться в здание школы. Его широко распахнутые крылья будто бы закрывают небо, оставляя нас с Джеком в ловушке. Ворон делает еще один круг, поднимается вверх и камнем летит вниз. За секунду до земли он видоизменяется, рассыпаясь в сгусток черного дыма. Это самое странное, что мне когда-либо доводилось видеть. Черный ворон превратился в человека. В Томаса Дейла. — А где твоя подружка, принцесса? — невозмутимо спрашивает он, в то время, как я буквально онемела от шока и ужаса. А еще боли. — Хотя, каблуки вряд ли тебе помогут. Джек незаметно прикрывает меня собой, выходя вперед. — Ведьмак, — с презрением проговаривает Джек. — А-а-а! — Томас протестующе вытягивает руки перед собой. — Высший. Переквалификация, знаешь ли. А ты, Фрост, так и ходишь в Хранителях? Скучный. Джек сжимает руки в кулаки. Молчит. — А ты Эльза? — Томас выглядывает из-за Джека, обращаясь ко мне. — Помнишь свои сны? Видения? — Что ты со мной сделал? — решаюсь подать голос, хоть и совершенно потеряна в этой ситуации. Все кажется таким нереальным, как и большинство происходящего со мной в последнее время. Будто сон. Томас незадачливо пожимает плечами, наклонив голову набок. — Взломал твой мозг, не? — он переводит взгляд на Джека. — Как это у вас называется? Я нарушил... эх.. как же его... м-м-м... Правило? Нет-нет-нет! Вспомнил! Метка! Я поражаюсь спокойствию и безразличию Томаса. Его холоду и его ужасной манере так бессовестно поступать. Ладно, придется согласиться с мнением Кэтрин, ведь она была права. Томас Дейл не меньшее из зол. — Ты очернил её метку, — констатирует Джек. — Ты знаешь, что тебе за это будет? Прекрасно ведь знаешь, что соглашение предусматривает... — Мне плевать на соглашение, — перебивает Томас. Так резко, что я вздрагиваю. — Все меняется. Хранители скоро падут. И ваш Луноликий будет бессилен! — Как ангелы, — шепчу я неосознанно, прикладывая ладонь здоровой руки к губам. — Падут, как ангелы... Во тьму... Томас улыбается. — Смотри, Джек, я все лишь показал ей пару красивых картинок, а она уже понимает меня с полуслова! — он ликующе хлопает в ладоши, похоже, искренне забавляясь ситуацией. — Не то, что ты! — Знаешь, трудно говорить с тем, кто постоянно меняет свой облик, — говорит Джек. — Кем я знал тебя раньше? — Ты вспомнишь, — отмахивается Томас. В его взгляде что-то меняется. — Много ума не надо. Хотя, для тебя... — Проваливай, — грозно проговаривает Джек. — Пока я не убил тебя. У меня есть все права. Томас несколько секунд выжидающе, словно принимая вызов и бросая свой, смотрит на Джека. Затем он переводит взгляд на меня, наши глаза встречаются. Радужка его глаз почти черная, я больше не вижу в нем прежнего Томаса, который был безобиден и лишь только через чур нагл. Он другой. Он лишь играл все это время. — Да, Джек, — напоследок бросает Томас. — Время идёт. Метка может и убить её. В следующий миг он оборачивается черным дымом и растворяется на месте. Словно в подтверждение его словам, моя рана вдобавок ко всему начинает жечь, так, будто там полноценный ожог. Тёмные ответвления расширяются, метка кровоточит. — Эльза, — Джек поворачивается ко мне. — Я не знаю, что с этим делать, честно. Я... Он запинается, глядя на мою руку. Вздыхает и пересиливает себя. — Я попробую замедлить это, но не уверен, что получится, — напряженно проговаривает он, осторожно прикасаясь пальцами к моей руке. Я вздрагиваю, ощущая холод. Не могу поверить, что все это правда. От того, что Томас Дейл — не последний злодей в моей истории до моей настоящей сущности. Кто я? Хранитель? Кто меня окружает? Кому я могу верить, а кому нет? Если «беречь свои крылья» подразумевает «не задумывайся о жизни так глубоко», то я и в самом деле пала. Приятный холод обволакивает мою руку, наконец, давая боли и огню стихнуть. Опустив взгляд на запястье я вижу, как метка покрывается инеем. Как странно, что мне не холодно. Так...необычно. — Ненадолго поможет, — Джек вздыхает, отходя от меня на пару шагов. — Но тут нужна помощь Ника, и... Эльза? — Да? — Если мы не успеем, то ты и правда можешь погибнуть. Он не лгал. Я подавлено опускаю голову, пытаясь переварить все услышанное. Неприятное тягучее чувство, нарастающее с каждым мгновением заполняет мою грудь. Разочарование. Страх. Паника. — Идём, — он приобнимает меня за плечи одной рукой, другой потянувшись в карман. Портал, конечно же. — Когда я смогу?.. — Если у меня получится тебя спасти, то я научу тебя, как им пользоваться, идет? Джек бросает светящийся шар на землю, образуя нечто, похожее на вертикальную воронку. Но портал больше не влияет на меня. Не так, как в первый раз. И я не чувствую притяжения к нему. Связано ли это с моим недугом? Внезапно запоздало появившаяся злость на Томаса берет надо мной верх и я твердо намерена выжить. Как минимум, чтобы дать ему отпор в следующий раз. Буквально обречь меня на смерть ради глупого фокуса! Кошмар! — Идет. Пошатываясь, я иду вместе с Джеком в сверкающую неизвестность, которая и не кажется уже такой уж и привлекательной.