Zed

Мы вернулись к лифту, поднялись на последний этаж и зашли в пустые апартаменты. Ощущая себя так, как будто мной только что воспользовались, я скинула обувь и в темноте прошла на кухню. Мне требовалась сладкая порция кофеина, иначе гадливое настроение полностью захватило бы меня. Зед продолжал ворчать в коридоре, разуваясь, но я не обращала на него внимания. Включила верхнюю подсветку над разделочным столом, чтобы видеть кофемашину и коробки с напитками, достала нужный вкус и загрузила в прибор. – Надо было такое сморозить… – донеслось до меня, когда мужчина прошел мимо кухни в коридорчик, где располагался туалет. Как же он достал со своими нравоучениями! – Пошел к черту! – заорала я на всю квартиру, с удовольствием отмечая выпрыгнувшего из ванной удивленного мужчину. Но к слову, его удивление мгновенно сменилось на пренебрежение, и он, копируя мой голос, произнес: –« Разве с этим нельзя пойти в полицию»? «А федералы»? – кривя лицо, процитировал он. – Какие к черту федералы? – теперь нормальным голосом продолжил Зед. – Разве федералы разбираются ни с чем не подкрепленными заявлениями? О чем ты думала? – Я не знала, понятно? Не знала! – все еще кипела я. Зед неопределенно взмахнул руками и, продолжая передразнивать меня, вернулся в ванную комнату. От его действий на душе стало так погано, что мои глаза внезапно увлажнились, а кончик носа защипало. Желая отомстить мужчине за каждое свое унижение, я кинулась к ванной комнате и закрыла дверь на замок. Пускай посидит там в одиночестве и подумает над своим поведением! Вернувшись к кофейному аппарату, я отключила его, прерывая приготовление своего напитка, и удалилась наверх, зализывать душевные раны. Наверное, слезы, что текли непрерывным потомком у меня из глаз, были не столько свидетельством моего опечаленного состояния, сколько результатом пережитых мной событий. Возможно, если бы я выплакалась еще вчера в душе, сегодня – меня ни что бы так сильно не обидело. Но вчера у меня просто не было на это сил, и вот что из этого получилось: сейчас я сидела на огромной кровати и рыдала в подушку, выпуская все свои эмоции наружу. В какой-то момент я устало откинулась на подушку и совсем не заметила, как задремала. – Меган! – рявкнули рядом со мной так сильно, что я испуганно подскочила на месте, озираясь по сторонам и не понимая, что произошло. Мой взгляд наткнулся на кипящего от ярости Зеда, сжавшего кулаки по обе стороны от своих бедер и чуть ли не дышащего на меня огнем. Я непонимающе уставилась на него, собираясь немедленно выгнать из комнаты, когда внезапно вспомнила, что натворила недавно по возвращении домой. «Черт. Неужели я разбудила спящего внутри него дракона?» - подумала я, отползая на другой край кровати. Мало ли что в таком состоянии он со мной может сделать. Но мужчина необычайно удивил меня, когда маска гнева вдруг ушла с его лица и ей на смену пришла озадаченность. – Ты что, плакала? – поинтересовался он, забираясь ко мне на кровать, чтобы оказаться ближе. – Нет, – поспешила разуверить его я, интуитивно касаясь опухших глаз. Ну, конечно. Кого я пытаюсь обмануть? После такого количества пролитых слез невозможно спрятать последствия. И снова волна разрушающих эмоций прокатилась по моему телу, сосредотачиваясь в районе носа и глаз, грозясь вылиться в новый слезливый приступ. – Уходи, – попыталась выгнать мужчину я, некрасиво шмыгнув носом. Если он хоть на минуту еще здесь задержится, то станет свидетелем моей новой истерики. Но Зед не двинулся с места, а наоборот, притянул меня в свои теплые объятия, проворно ловя пальцами мои первые слезинки. – Эй, что случилось? – он сжал ладонями мое лицо и попытался заглянуть мне в глаза, но я продолжала их сжимать и тихо плакать. Господи, ну почему он стал свидетелем моих слез? С раннего детства я не страдала такими истериками и даже начала подумывать о возможном пересыхании слезных каналов у себя в глазах, но, похоже, ошиблась. Сейчас они ручьем стекали по моим щекам, так же смачивая и ладони Зеда. Когда мужчина понял, что в ближайшее время я не смогу ни на что ему ответить, он просто крепче сжал меня в объятиях и начал говорить: – Когда я был маленьким, кто-то выкрал меня из собственного двора и забрал от родителей. Около пяти лет я прожил на заброшенном складе в другом городе с этими ублюдками, которые постоянно накачивали меня наркотиками и шпыняли. Я пребывал в одурманенном состоянии рядом с ними, и поэтому не мог оттуда сбежать. Но однажды мне повезло, они оба разругались друг с другом из-за того, кто первый получит очередную дозу и так сильно разодрались, что ненароком нанесли себе не совместимые с жизнью ранения. Еще около двух дней я сидел с их остывающими телами, пока ужасная ломка не заставила меня скрючиться на полу и кричать от боли. Кто-то из местных жителей услышал мои вопли и позвонил в полицию. Вечером этого же дня я был доставлен в больницу, где прошел полное очищение организма от всей той дряни, что вкачивалась в меня годами. К сожалению, за время, проведенное на том заводе, я совершенно забыл всю свою прежнюю жизнь, так как выкрали меня в слишком юном возрасте. Примечательно, что на ноге у меня была обнаружена татуировка в форме буквы «z», но я не помнил, когда мне успели ее сделать. Именно из-за этой татуировки мне и дали такое имя. Зед. А фамилию уже придумали в детском доме, куда меня определили после больницы. – А родители? Разве они тебя не искали больше? – я и сама не заметила, что успокоилась после первых же слов мужчины, теперь обеспокоенно следя за его рассказом. – Когда я достиг того возраста, в котором начал интересоваться вопросом по поводу своих родителей, узнал, что они погибли в автомобильной катастрофе через день после моего исчезновения, – спокойно ответил Зед, а я попыталась скрыть удивленный вздох. Боже. Что за судьба была у этого человека? Испытывая в данный момент сильное чувство сострадания к этому пареньку, в детстве пережившем страшную трагедию, я выпрямилась в его руках и крепко обняла его за плечи, пытаясь выразить то, как мне больно все это слышать. Он мягко засмеялся мне в грудь: – Я рассказал тебе все это не для того, чтобы ты меня пожалела. Просто решил поведать историю своего необычного имени. – Спасибо, – отстранившись от него, честно поблагодарила я мужчину. Было непривычно и неловко находиться так близко друг к другу, ведь сейчас каждый мог заглянуть в глубинные омуты собеседника, отыскивая в них загадочный отблеск души. Мы были как на ладони друг перед другом. – Мне жаль твоих родителей. И тебя. – Не стоит. Я все равно их не помню, – покачал головой Зед. – Но ведь они тебя когда-то любили, – я очертила пальчиком его жесткую щеку, наконец-то, поддаваясь желанию. Как давно мне хотелось это сделать. – Я рад, что больше не помню этого. Иначе, было бы намного сложнее расстаться со всем тем дерьмом, что приключилось со мной в детстве, и начать новую жизнь. – Но ты справился, – я рассматривала тени, красиво отбрасываемые его ресницами на веки, и мягко улыбалась. Этот мужчина меня притягивал. Но я не понимала, как быстро могло меняться мое мнение относительно него. Наверное, все это зависело от поведения мужчины. – Как и ты, если опустишь все переживания и страхи, – его теплые руки оказались на моих боках, утешительно поглаживая вверх-вниз. – Это не так-то просто сделать, – пожаловалась я, отстраняясь от мужчины, потому что эта невинная близость между нами казалась мне настолько хрупкой, что одним лишним движением я боялась разбить ее. Зед понятливо хмыкнул в ответ на мои слова и расслаблено откинулся на подушки позади своей спины. Он закинул руки за голову и вытянул ноги, хрустя косточками на щиколотках, и блажено вздыхая. Наблюдая за его нехитрыми манипуляциями, я решила все-таки извиниться, за то, что закрыла молодого человека в ванной пару часов назад: – Прости меня за тот глупый поступок внизу. Я была очень обижена и зла, поэтому беспочвенно сорвалась на тебя. С закрытыми глазами Зед наградил меня прекрасной улыбкой, демонстрируя, что не сильно обиделся на мою выходку. – Я это заслужил. Не нужно было мне тебя передразнивать. Но знаешь, – он внезапно повернулся на бок и радостно взглянул на меня, – это было действительно удивительно. Сначала я подумал, что мне только померещился звук затвора замка. Но когда я дернул дверь и не смог ее открыть, не на шутку разозлился. Подумать только, какая-то малявка закрыла меня в ванной и думала, что это остановит меня, – он негромко рассмеялся и продолжил: – Сначала я зазывал тебя угрозами и стальным голосом, потом обещаниями и приказами, ну а в конце просто вынес двери. – Что? В его серых глазах появились веселые чертики, когда мужчина увидел мою реакцию на слова. – Ага. Снес ее с петель и вышел. Одновременно мы громко захохотали, испытывая приятное чувство легкости и веселья в компании друг друга. И как бы мне не хотелось прерывать нашу милую идиллию, я все-таки поинтересовалась дальше: – Полиция так и не нашла ответственных за твое похищение людей? Улыбка медленно исчезла с лица Зеда, он перевернулся на спину и задумчиво уставился в светлый потолок. – Те двое умерли, а их заказчик, или кем бы он там ни был, исчез. У них просто не хватало зацепок, чтобы продолжить расследование. Да и я помочь ничем не мог, полностью забыв все связанные с похищением воспоминания. – Ты бы хотел найти виновных? Темноволосая голова повернулась в мою сторону, когда мужчина стал внимательно разглядывать мои черты и обдумывать ответ. Я не могла себе представить, как бы поступила в такой ситуации, но мне хотелось знать, что будет делать Зед. Наверное, мне больше хотелось знать не то, как он ответит, а то, с каким чувством. Пускай с виду он весь такой холодный и неприступный, а в глубине души, должно быть, все еще испытывает детскую боль о потерянных родителях. – Я не знаю, – честно признался он, и я решила не наседать на него больше с этим вопросом. Будет время, и, может, он найдет для себя точный ответ. В такой трогательный момент нашей беседы, мой организм решил сообщить всем вокруг, что ужасно голоден. Я смущено прижала руку к плоскому животу, чувствуя, как Зед начинает ворочаться на кровати и пытается встать. – Пошли. Нам обоим нужно поесть, – бодро командует он и ждет, пока я тоже слезу с мягкой постели. Вдвоем мы быстро спускаемся вниз, и мое внимание захватывает валяющаяся в узком коридорчике дверь. В голове мгновенно возникают картинки того, как одним мощным ударом ноги Зед сносит препятствие и медленно выходит из комнатки. Хотя, он мог воспользоваться и плечом. Задумчиво оглядывая его фигуру и выбирая, на каком же варианте все-таки остановится, я не замечаю, что Зед обращается ко мне: –…заказывать? – Что, прости? – отвлекаюсь я и поднимаю взгляд вверх на его лицо. Кажется, он сейчас раздраженно вздохнет. Но нет. Мужчина лишь повторяет свой вопрос о том, что мы могли бы заказать еду в апартаменты. – Но я умею готовить. Если холодильник заполнен продуктами, смогу придумать небольшой ужин на двоих, – произношу я, так как желаю хоть как-то отблагодарить высокого брюнета за теплое отношение в комнате наверху. Зед медленно кивает, немного нахмурившись, а потом сообщает, что нужно починить дверь, и идет разыскивать в доме инструменты. Таким образом, на некоторое время каждый из нас занят своим делом. Я негромко включаю встроенное в один из кухонных шкафчиков радио, и оттуда доносится знакомая мелодия James Arthur – Impossible. С такой музыкой готовить становится приятнее, и я полностью погружаюсь в свое занятие, не замечая ничего вокруг. Спустя какие-то время, ловлю себя на том, что стою возле плиты и пялюсь на мощную фигуру Зеда, скрючившимся возле ванной комнаты. Мужчина, закрепляет дверные петли, усердно работая руками, мышцы которых сильно взбугрены от прикладываемой силы. Тесно обтягивающая его торс футболка намокла кое-где от усердной работы, но это только добавляет баллы привлекательности в моих глазах. Мужчина, который умеет управляться с инструментами, всегда был для меня намного интереснее, обычного смазливого парня. Я отвлекаюсь на помешивание тушеной курицы со стручковой фасолью и помидорами в кастрюле, переживая о том, смогу ли угодить голодному мужчине выбором данного блюда. Понятия не имею, какую еду он предпочитает, но надеюсь, что курица беспроигрышный вариант. Так и получается, когда я накладываю тушеную птицу в тарелки и слышу его одобрительные слова по поводу того, какие вкусные ароматы разносятся по комнате. Зед входит в кухню уже в чистой футболке и делает звук радио еще тише, теперь музыку из него практически не слышно. Он помогает расставить тарелки на стол, и мы садимся ужинать за барную стойку рядом друг с другом. Первые пару минут между нами повисает небольшая тишина, когда каждый пытается распробовать вкус блюда и сделать какие-либо выводы относительно него. Поэтому очень нервно я реагирую на длинную паузу, которая возникает после того, как Зед кладет горячую ложку с небольшими кусочками курицы себе в рот и зажмуривает глаза. Он не жует. Не глотает. Просто замирает, едва еда попадает на его язык. – Не вкусно? – пищу я, с трепетом в сердце ожидая мужской ответ. Зед делает первое движение челюстью, раскусывая мягкое куриное мясо, и громко стонет: – Никогда бы не подумал, что полезная еда может быть настолько вкусной. Огромная радуга образуется вокруг меня, согревая тело и душу, от этих слов. – Спасибо. – Это тебе спасибо! – он распахивает глаза и восхищено смотрит то на меня, то на свою тарелку. Хах. Кажется, я нашла новый способ манипулирования его настроением. Не зря же многие говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, да? Сердце его пока мне не нужно, а вот если еда поможет мне зародить в нем дружеские чувства, буду весьма признательна. В полном молчании мы продолжаем опустошать свои тарелки. – Я так и не рассказал тебе о звонке Шеннон, – вдруг ни с того, ни с сего произносит мужчина, мягким кусочком хлеба собирая пряный соус по тарелке. – Хочешь рассказать? – осторожно спрашиваю я, надеясь, что в этот раз рассказ будет более подробным. – Они звонили мне утром и сообщили, что находятся в часе езды от ранчо Маркуса. Те шакалы ринулись на них, когда заметили выходящих из здания людей, похожих на нас. Но ребятам удалось сбежать на вовремя подъехавшем к зданию такси. – Их преследовали? – Похоже на то. Мы договорились, что он позвонит сюда вечером, чтобы все объяснить. – Надеюсь, с ними все будет хорошо, – я отодвинула свою пустую тарелку на центр стойки и взглянула на Зеда. В его серых глазах можно было прочесть небольшое сожаление, но мужчина не высказал его ни словами, ни действиями, и это было понятно. Наверняка, он впервые попадал в такую ситуацию, поэтому я не ждала от него подобных поступков. – Мы можем еще немного поболтать, пока у меня есть время. А потом я снова уйду, – просветил меня Зед, поднимаясь с высокого стула и забирая наши тарелки, чтобы сполоснуть их и сунуть в посудомоечную машину. Меня приятно удивило, что он осознанно решил уделить мне время, точно зная, что я начну задавать вопросы. И чем я немедленно решила воспользоваться. – Когда кто-то из ваших обнаружил Вивиан, вы искали следы преступников в том районе? В смысле, вы не обшаривали близлежащие к этому месту сооружения? Зед рассмеялся над моим вопросом и повернулся ко мне лицом, уперев руки в столешницу позади себя: – Не держи нас за простачков, – покачал он головой, все еще улыбаясь. – Ничего подозрительного? – Там вообще не было никаких построек. Майкл живет в самой удаленной черте города. После его дома начинается густой лес, простилающийся тысячью километрами на север. Я удивлено округлила глаза, никак не ожидая такой развязки. Не могла же такая хрупка девчонка пройти огромное расстояние обнаженная с кровоточащей раной, да еще и по лесу! – Мы тоже были очень удивлены. И до сих пор не знаем, как она туда попала. – Почему она отказывается с вами говорить? – Она говорит, но очень мало и только по существу. Я на мгновение задумалась, не понимая логику этой бедной девушки. Почему она не хотела отомстить обидчикам? Не хотела, чтобы справедливость восторжествовала? – Я могу с ней увидеться? Зед непонимающе нахмурился. – Зачем тебе это? – Просто хочу с ней познакомиться и поговорить, – я решила не рассказывать Зеду то, что внезапно пришло мне в голову относительно всей этой ситуации с девчонкой. Таким образом, у меня был небольшой шанс заставить всех тех людей, сидящих в конференц-зале обратить на меня внимание, и показать, что я тоже могу им кое в чем помочь. – Что ты затеваешь, Меган? – да, для такого мужчины как Зед не могло все остаться незамеченным. Казалось, что волшебные сенсоры подозрительности были встроены в его скелет, и мужчина всегда точно знал, что ты пытаешься его одурачить. – Ничего, – как можно нейтральнее ответила я. Мне нужна была эта встреча с девушкой, и я не собиралась так просто сдаваться под взглядом этих прищуренных серых глаз. Пусть хоть дыру во мне протрет, но я не расскажу о своем плане. – Не получится, – покачал он головой, сокрушая двумя словами всю мою надежду. – Но почему? – Тебе нельзя отсюда высовываться. – Тогда привези Вивиан сюда. – Она никогда не покидает стены центра. Девушка отказывается даже от коротких прогулок в его окрестностях. Я не стану силком тащить ее сюда, лишь потому что ты этого захотела, – он скрестил руки на широкой груди в оборонительном жесте, а я разочаровано вздохнула. Иногда с ним так сложно иметь дело! Хотя вру. С ним всегда сложно иметь дело. – Мы можем снова замаскироваться и уехать в этот ваш супер-пупер центр, где проживает Вивиан, – предложила я, хотя видела твердую уверенность в глазах Зеда, что он не станет этого делать. – Скажи, почему я должен тебе помогать, и я решу, делать мне это или нет, – он округлил спину, наклоняясь в мою сторону, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и пытливо взглянул в их глубину. Я растеряно позволила ему это сделать, потому что не знала, что предложить мужчине взамен, но решила твердо – не расскажу ему о своей догадке. – Потому что… – начала я, лихорадочно подбирая веский предлог, чтобы убедить мужчину, – я хочу с ней поговорить. Надеюсь, что, если расскажу ей свою историю, Вивиан почувствует себя не такой одинокой и пожалеет меня. Возможно, мне удастся узнать у нее что-нибудь про место, в котором она находилась. Какие-то доли секунд Зед продолжал удерживать мой взгляд, все еще ощущая подвох в моих словах, но все же глубоко вздохнул и откинулся обратно на светлую столешницу: – Вивиан не станет тебя жалеть. Она стала очень ожесточенной и холодной девушкой. После всего пережитого, она опустила вокруг себя ледяные стены и спрятала за ними, все теплые чувства, которые раньше имела. – Пожалуйста, – взмолилась я. – Я хочу попробовать. Мужчина принялся расхаживать вдоль кухонной мебели, и я почувствовала, что мое предложение заинтересовало его, но он все еще боролся. – Мне нужно переговорить с Дугласом, – был отдан мне единственный ответ. – Спасибо.