Zed

Зед покинул меня через пятнадцать минут после нашего разговора, и выглядел при этом слишком задумчиво. Он оставил мне номер телефона, с которого должен был звонить Маркус, и приказал не брать трубку ни на какой другой номер. Поэтому дожидаться позднего звонка от соседки и ее нового знакомого я решила возле телефона, усевшись в одно из кресел рядом с тумбочкой, на которой стоял аппарат. Для фона я включила телевизор, а сама принялась пролистывать скиданные в плетеную корзинку новостные журналы. Нужно было чем-то занять голову, пока не получу какое-либо сообщение от Шен и Маркуса. В начале двенадцатого аппарат громко зазвенел, вырывая меня из сонного состояния. Кажется, я успела задремать, пока сидела в мягком кресле. Тут же схватив трубку и не взглянув на номер звонившего, я приняла звонок. – Это Маркус, – раздался в трубке знакомый голос парня, и я мгновенно расслабилась. Значит, с ними все хорошо. – Как вы? Устроились? Никто за вами не следит? – Пока все спокойно. Мы обманным путем избавились от хвоста, и уже днем были на ранчо. Извини, что звоним так поздно, но нам нужно было разложить вещи и поговорить с родителями. – Ты все им рассказал? – лучше бы нет. Чем больше человек во все это втянуто, тем больше ответственности опуститься на мои плечи. – Только то, что нам нужно некоторое время здесь пожить. – Хорошо. А как Шен? – я очень надеялась, что душевное состояние подруги не сильно пошатнулось после всех этих погонь, но девушки ведь такие – любую мелочь принимают близко к сердцу. Хотя то, что с нами произошло далеко не мелочь. – Со мной все нормально, – я услышала, как девушка перехватила трубку от Маркуса. – Это было так здорово, Меган! Словно я побывала в настоящей погоне! – Ты и так побывала в настоящей погоне, – напомнила я, улыбаясь, потому что была рада слышать восторженный голос соседки. – Да! Я до сих пор поверить не могу, что со мной такое приключилось! Наверное, адреналин все еще не выветрился из меня. Я перевозбуждена! – подруга громко захохотала, а трубку снова взял Маркус. – А вы там как? Мне удалось поговорить с Зедом утром, пока ты спала. – У нас все хорошо. Я не могу тебе рассказать большего, но, кажется, у нас имеются кое-какие зацепки относительно всех этих преследований. – Вы собираетесь заняться расследованием? – удивился он, а я нахмурилась. – Конечно. – Но как вы справитесь вдвоем? Ах, да. Маркус и Шен не знают, куда привез меня Зед. И скорее всего, мне не следует об этом распространяться. – Мы хотим только проверить свои подозрения, а потом сразу пойдем в полицию. – Будьте осторожны! – слышу, как кричит мне Шеннон. – Хорошо. И вы тоже. Оставайтесь на связи. – Ладно. До скорого, – Маркус вешает трубку, и я глубоко вздыхаю, отмечая разбросанные журналы вокруг кресла. Хорошо. Одной проблемой меньше. Маркус и Шен спрятались на время, и надеюсь, их больше никто не станет искать. А значит, можно сосредоточиться теперь на Вивиан и Зеде. Пока я пролистывала журналы, вспомнила о том случае в прачечной, когда парень звал какую-то Синди. Я бы хотела расспросить его об этом позже, но боялась, что Зед не станет откровенно разговаривать со мной. Он уже позволил взглянуть на маленькую часть его далекого прошлого, и следующий раз, когда он снова это сделает, состоится не так скоро. Вообще, мне кажется, Зед очень редко позволяет кому-то приближаться настолько близко, чтобы разговаривать о таких личных темах. Мне польстило то, что он решил поделиться со мной такими сокровенными секретами. И, наверное, мне нужно было отплатить ему тем же. Я все еще размышляла на тему того, что из своего прошлого могла бы рассказать молодому человеку, когда дверь в коридоре открылась, и над ней зажегся маленький светильник. Темная фигура Зеда медленно переступила порог, и он тут же нашел меня глазами. – Чего не спишь? – поинтересовался он, даже не поворачиваясь назад, закрывая двери. Я наклонилась к полу, чтобы подобрать журналы и вернуть их на место, неопределенно пожав плечами: – Тебя жду. – Зачем? – кажется, его сильно удивил тот факт, что я решила дождаться его. – А что нельзя? Зед повторил мой жест плечами, скинул ботинки и прошел в гостиную. Лампочка над входной дверью тут же погасла, и его тело накрыла темнота. Только небольшой пяточек в комнате теперь освещался напольной лампой возле меня. А так же тусклый свет отбрасывал телевизор. Я пыталась вглядеться в темноту, отслеживая перемещение мужчины, но он был весь в черном и слишком тихо передвигался. Внезапно открылся холодильник, освещая тугое тело Зеда. – Хочешь есть? – спрашивает он, не поднимая от холодильника головы. – Нет. Но могу посидеть с тобой, – я поднимаюсь с кресла и выключаю телевизор. Теперь все пространство комнаты от дивана до кухни становится для меня практически невидимым. – Не надо со мной сидеть, – Зед вытаскивает что-то из холодильника и швыряет это на стол. Я тут же примерзаю к полу, удивленная таким тоном. – Что произошло? – Ничего, – бурчит он, так и не включая света над разделочным столом. Но я слышу, как шелестит пакет, открываются ящики, щелкает электрический чайник. Как он все это видит в темноте? Медленно я начинаю продвигаться по комнате, собираясь все-таки посидеть с мужчиной и понять, чем он может быть так не доволен. – Ай, – я сильно врезаюсь в обеденный стол, которым мы вообще не пользуемся. Мое бедро недовольно ноет, потому что именно эта часть приняла на себя удар. Зед тут же включил свет, обеспокоенно наблюдая за мной из кухни. Мы молчим. Теперь видя перед собой все предметы мебели, я осторожно обхожу их и останавливаюсь возле барной стойки, за которой стоит Зед и делает себе бутерброд. – Что произошло? – повторяю я вопрос и присаживаюсь на высокий стул. Зед недовольно морщит лицо и продолжает готовить себе перекус. Позади него чайник начинает закипать, поэтому я тянусь за нашими кружками, что стоят на краю стола, и ставлю их перед собой. Пусть мужчина видит, что я по-прежнему собираюсь сидеть с ним, пока он ест. – Не надо мне этого! – грубо говорит он и указывает на мою кружку. – Что? Почему я не могу попить с тобой чай вместе? – я все еще не могу понять, что могла сделать не так, но чувствую, Зед злиться именно на меня, а не на то, что могло случиться во время его отсутствия. – Потому что не хочу, чтобы ты делала это только из-за того, чтобы подлизаться ко мне! Не хочу этого притворства! – Да нет никакого притворства, – возражаю я. – Ты думаешь, что должна удовлетворить меня чем-то, потому что я замолвил за тебя словечко перед Дугласом и договорился о встрече с Вивиан. – Что? – это действительно удивляет меня, проходя по телу стадом мурашек, когда я понимаю, что у Зеда получилось уговорить Дугласа. Но что еще больше удивляет меня и даже раздражает так это то, что мужчина думает, будто я решила дождаться его возвращения и составить компанию за едой только из-за того, что чувствую себя обязанной. – Не собираюсь я тебя никак удовлетворять! От возмущения даже хлопаю ладошкой по столешнице. Это привлекает его внимание, и Зед останавливает сооружение огромного бургера, чтобы внимательно взглянуть на меня. – Между прочим, я не знала того, что ты договорился о встрече! Я решила дождаться тебя, так как хотела рассказать о звонке Маркуса, а так же – потому что думала, тебе это понравится! Я настойчиво смотрела в глаза Зеда, надеясь, что мое признание немного устыдить его в неправильных выводах. Надо было себе такое придумать. Его что совсем теплым вниманием никогда не баловали? Внезапно в мозгу всплывают слова Зеда о том, что он рос в приюте, и теперь начинаю сожалеть я. Как можно было о таком забыть? Наверняка, мои действия были слишком новы для Зеда, и он просто не знал, как на них реагировать. – Я, правда, хотела тебя дождаться, – произношу я очень нежно, касаясь кончиками пальцев его руки. – И не ищи в этом потаенного смысла. Это обыкновенное проявление теплых чувств между двумя сожителями. Он тяжело сглатывает, ощущая себя неуютно под моим взглядом, и отходит к чайнику, чтобы забрать его к нам на стол. В полной тишине он наливает нам чай, ставит горячий предмет обратно, и замирает, необычно поглядывая на меня своими пасмурными глазами. – Извини, – шепчет он так интимно, что я мгновенно ощущаю прилив крови к щекам. – Надумал себе лишнего. Мужчина обходит стойку и садится рядом со мной, пододвигая тарелку с едой ближе к себе одной рукой, а другой – горячую кружку. Некоторое время мы сидим молча: Зед медленно поглощает свой бутерброд, а я тихо выпускаю воздух на край чашки, чтобы остудить горячий чай. Когда я громко прихлебываю, некрасивый звук нарушает между нами тишину, и Зед на секунду замирает. Я наблюдаю за ним краем глаза, и вижу, что мужчина начинает разворачиваться ко мне в сторону и двигает свою наполовину пустую тарелку с бургером ближе ко мне: – Ешь, – доносится от него, но я отрицательно машу головой. – Спасибо, но я не хочу. – Брезгуешь? – он хмурит брови, недовольный тем, что его предположение может оказаться правдой. – Нет. Просто я не ем… Не успеваю договорить, так как небольшой, оторванный от бутерброда, кусок мягкого хлеба с мясом, зеленью и овощами оказывается у меня во рту. – Ешь, – снова произносит мужчина и отламывает еще один кусочек бутерброда, серьезно наблюдая за тем, как я пережевываю еду. – Сегодня ты приготовила для меня вкусный ужин, и теперь я тоже хочу тебя накормить. – Но я не могу… Мне снова мешает договорить кусочек бутерброда. – Такое небольшое количество не навредит твоей фигуре, – странно, но ему удается понять меня с полуслова. Я серьезно беспокоюсь о своем теле, поэтому запрещаю себе кушать поздними вечерами и отдаю предпочтение только правильной пище, если есть такая возможность. Но, кажется, Зед по-настоящему наслаждается этим процессом, снова подавая мне с руки вкусный кусочек. Я принимаю последний кусок, отодвигая тарелку снова к нему, и говорю: – Спасибо. Но я, правда, наелась. Он довольно ухмыляется и в один присест доедает бутерброд, запивая его огромным глотком чая. Все еще ощущая себя немного смущенной, от его действий, я пытаюсь успокоить растроганное сердце и поэтому рассказываю мужчине о звонке подруги. Между нами завязывается ленивая беседа, пока мы обсуждаем ситуацию с Шен и Маркусом. Зед хочет, чтобы эти двое задержались на ранчо хотя бы на две недели. Так будет безопаснее как для них, так и для нас. В это время я интересуюсь, что было на вечерней встрече с Дугласом. – Мы отправили людей следить за Филиппом, а так же некоторые из нас завтра будут прочесывать все городские больницы, чтобы просмотреть камеры видеонаблюдения, которые могли заснять подозрительных людей или же самого Филиппа. Плохо то, что ты не разглядела второго человека. Возможно, именно он занимается всей грязной работой, прислуживая мистеру Мартину. – Думаю, я могла бы узнать его голос. – К сожалению, у нас нет его голоса. Мы одновременно вздыхаем, выражая то, что дела с расследованием обстоят не так уж и хорошо. Многие пазлы всей этой мозайки разбросаны по городу, и неизвестно, как скоро мы сможем их отыскать, а главное – вовремя собрать. Жизнь какого-то ребенка сейчас находится полностью в наших руках, и от этого становится по-настоящему страшно. – Так. Ладно. Поздно уже, – внезапно произносит Зед и поднимается со своего места, чтобы убрать посуду. – Иди ложись, завтра будет сложный день. Только после этих слов я вспоминаю, что мужчина договорился о поездке к Вивиан, и жалкая надежда на то, что с помощью этой девушки мне удастся побольше узнать о злоумышленниках, вспыхивает у меня в груди. Возможно, не все так плохо, как казалось поначалу. – Как мы будем маскироваться? – интересуюсь я, пока Зед моет посуду. Его спина ужасно привлекательна, такая широкая и мускулистая, что я обращаюсь именно к ней, когда задаю вопрос. – Придется воспользоваться мотоциклом. Шлемы помогут скрыть наши лица, а одежда – половые признаки. Я скептически приподнимаю бровь, когда анализирую различия между нашими фигурами. Ну, только идиот не догадается, что на байке сидит парень и девушка. Его тело настолько большое по сравнению с моим, что эта идея кажется мне глупой. Зед замечает мое нерешительное молчание и поворачивается лицом. – Ты будешь сидеть в коляске. Что? Мое лицо удивленно вытягивается, а Зед заинтересовано наблюдает за моими эмоциями. – Я впервые буду кататься на мотоцикле и при этом поеду в коляске? – разочарование так и слышится в моем голосе, но я не могу это контролировать, потому что сильно огорчена. Правда, это как поманить меня наивкуснейшим запахом горячего капучино, а вместо него принести чашку чая. Что за несправедливость? – Так мы сможем замаскировать тебя под мужчину. Подложим что-нибудь под плечи и в руки. Тело будет скрыто коляской, а большая коробка, которую ты будешь держать в руках, скроет грудь. Я понимаю, что это единственный способ остаться незамеченной при поездке через город к Вивиан, но все же ощущаю себя слишком разочарованной. Зед вытирает руки и подходит ко мне. Он присаживается на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и берет мои ладони в свои большие руки. – Когда все это дерьмо закончится, я обещаю, что прокачу тебя на своем мотоцикле с такой скоростью, что ты потом встать нормально не сможешь, – милые искорки веселья прыгают в его глазах, и от того, что этот мужчина беспокоится о моих желаниях, я согласно киваю головой. Поскорее бы уже все это закончилось. Мне захотелось прижаться к его теплой спине на мотоцикле и ощутить захватывающие ощущения от быстрой поездки. Зед протягивает руку и нежно касается пальцами моей щеки. Не знаю, что он пытается сделать этим жестом, успокоить меня или просто ощутить мягкость моей кожи, но я мгновенно таю от этого действия. Сама того не понимая, я медленно наклоняю голову, чтобы прижаться щекой к его ладони, и серые глаза мужчины удивленно распахиваются, когда он принимает мою ласку. Кажется, мы оба не шевелимся, анализируя все то, что с нами сейчас происходит. Интересно, ощущает ли Зед все это точно так же, как и я? Участилось ли его сердцебиение, сбилось ли дыхание, шумит ли в голове? Бабочки вспархивают в моем животе, когда Зед продолжает двигать рукой, теперь перемещая ее на мою шею. Его длинные пальцы касаются ее задней части, в то время как большой палец выводит небольшие круги спереди. Вот он пододвигает руку еще ниже, теперь касаясь моей ключицы. Я замечаю, как темнеет его взгляд, когда мужчина опускает глаза вниз, наблюдая за перемещением своей руки. Он практически добрался до кромки футболки, за которой скрывалась моя грудь, продолжая ласку. Сердце громко стучит у меня в ушах, когда я разрываюсь между двумя мыслями: позволить ему двинуться дальше или же остановить. Кажется, он не собирается спрашивать разрешения, и я чувствую, как его проворный палец медленно забирается под ткань футболки, очерчивая верхнюю часть моей груди. От этого интимного жеста я сильно вздрагиваю, и это мгновенно останавливает нашу чувственную игру. Зед убирает от меня руки, выглядя при этом немного растерянно и удивленно. Он быстро выпрямляется во весь рост и окидывает мою фигуру странным взглядом. Кажется, будто внутри он борется сам с собой. – Спокойной ночи, – хрипло бросает он и скрывается в ванной комнате первого этажа, а я пораженно откидываюсь спиной на барную стойку, все еще ощущая теплые прикосновения его рук к своему телу. Меня трясет, но не от страха. Меня поглощают пробужденные мужским вниманием чувства.