Zed

Сегодня я проснулась слишком рано от того, что осознала, как скоро мы поедем в гости к пострадавшей девушке. Не заправляя кровати, побежала в ванную и занялась утренними процедурами, попутно отмечая, что Зед еще спит. Одна из трех спален была закрыта, что привело меня к мысли о спящем мужчине за ее дверьми. Не зная, во сколько мы должны были отправиться в путь, я решила приготовить завтрак на скорую руку, одновременно занимая мысли предстоящей встречей. Мне непременно нужно было бы остаться наедине с девушкой, чтобы откровенно поговорить и выяснить кое-какие детали, зародившиеся в моей голове. Я переживала, что мои хрупкие подозрения окажутся ложными, и тогда никакой помощи в расследовании от меня больше не будет. Признаюсь, я не собиралась быть обузой для всех этих людей, столько лет занимающихся данным делом. Мне хотелось принять участие и помочь найти преступников. Зед спустился ко мне на кухню только через час. Все еще немного помятый спросонья, он взлохматил темные волосы рукой и неуклюже ухмыльнулся мне, хрипло желая доброго утра. Я добродушно улыбнулась ему в ответ, отмечая, что на мужчине имелись только спортивные шорты. Наверное, он не ожидал увидеть меня так рано внизу, поэтому спустился что-нибудь перехватить из еды прямо в чем спал. – Будешь завтракать? – поинтересовалась я у него, вытаскивая из кофе-машины свой стакан с капучино. – Кажется, я скоро к этому привыкну, – он нескромно зевает и громко плюхается на высокий стул. Мне нравится, что атмосфера между нами сегодня утром чем-то напоминает домашний уют. Со стороны даже кажется, будто мы молодая парочка, недавно съехавшаяся вместе и наслаждающаяся уединенными минутками. Я быстро поставила на вытянутую стойку две тарелки с сырным омлетом, рядом с ними положила по черному хлебу с соленой творожной пастой и по чашке кофе. – Приятного аппетита, – сказал Зед и принялся за еду. Надеюсь, он ничего не имеет против яиц. Во время завтрака мы успеваем бегло поговорить насчет скорой поездки к Вивиан, а так же обсудить нашу маскировку. Зед успокаивает меня, обещая, что является самым осторожным водителем мотоцикла. Но на ум мне внезапно приходит двухдневной давности ночная поездка на машине, когда молодой человек чуть не сбил тех бандитов. Когда мы собираем посуду и вместе убираемся на кухне, Зед подлавливает меня на том, что я пялюсь на его шрамы. Кажется, он нисколько не смущается моему вниманию, поэтому весело говорит: – Обменяю свой секрет на твой. Я сконфужено отворачиваю голову, когда понимаю, что он просто посмеивается надо мной, но отчего-то мне нестерпимо хочется узнать, откуда у него столько ранений. Поэтому я согласно киваю, что удивляет его не меньше, чем меня. – Как только я стал совершеннолетним, сразу отправился на службу. Когда отслужил положенный срок, записался в ряды контрактников. Все эти шрамы – полученные во время военных действий ранения. Только недавно я, наконец, решил оставить ее позади и присоединился к разведке Дугласа. Вот и все. Ничего криминального, как поначалу мне это казалось. Нужно было только спросить у него, а я лишь себя накручивала. Я взглянула на Зеда, замечая, как тот хитро посматривает на меня. Неужели догадался о моих опасливых мыслях? – Теперь твоя очередь, – он подмигнул мне, подбадривая к разговору. Я не понимала, откуда в нем внезапно появилось столько радости и веселья. По-моему, этот мужчина умел удивлять. Постоянно. Своим переменчивым настроением. – У меня никогда не было парня, – выпалила я первое, что пришло на ум. В этот момент все вокруг нас как будто заморозилось. Зед удивленно прирос к полу, а я испугано замерла, потому что поверить не могла, что все-таки это сказала. Да. Это была правда. Я никогда не встречалась с парнем. И этот факт не казался мне настолько уж выходящим за рамки, поскольку я все время была занята либо учебой, либо работой. Да и мои родители представляли собой настоящих евангельских христиан, запрещавших мне встречаться в подростковом возрасте с молодыми парнями. Не знаю, почему решила раскрыть этот факт перед Зедом, но слова обратно все равно не вернешь. – Это шутка? – спросил мужчина, все еще ни грамма мне не веря. Я отрицательно покачала головой. – Ты…эээ… – он на пару секунд стушевался, не зная, как правильно выразить свои мысли, – с девушками предпочитаешь? – Нет! – возмущено вскрикнула я, от стыда прижимая ладошки к горящим щекам. Зед пораженно покачал головой и глубоко вздохнул. Наверное, я серьезно его огорошила, сообщая данную новость. Может, стоило рассказать что-нибудь другое? Полегче? Он пару раз прошелся туда-сюда рядом со мной, пытаясь осмыслить услышанное. Почему все видят в этом такую проблему? Ну да, мне уже двадцать с хвостиком, и у меня нет и не было парня, но что в этом такого? Каждый сам строит свое счастье. Я по этому поводу голову никогда себе лишними думками не забивала. Но Зеда, казалось, это еще как задевало. Он остановился и взглянул на меня по-новому. Мое тело тут же подверглось тщательному анализу, начиная с корней рыжих волос и заканчивая ногтями на пальцах. Пасмурные глаза мужчины медленно исследовали каждый мой дюйм, заставляя кровь бешено циркулировать по организму. Могу поклясться, что ощущала этот исследовательский взгляд каждой клеточкой своего тела, как скатывающийся горячий воск, упавший со свечи. – Прекрати, – тихо попросила его я, не в силах больше выдержать такой осмотр. В какой-то момент мне даже стало стыдно за себя. Бездумно позволила раздевать себя глазами незнакомому мужчине, хотя должна была бы отстоять свое мнение насчет сложившейся ситуации. Мне не раз доводилось объяснять людям, посвященным в мою тайну, причину моего одинокого существования, поэтому мысленно я была готова к последующим вопросам. Зед услышал мою просьбу и медленно оторвал взгляд от моего тела, чтобы взглянуть на лицо. – Предугадывая все твои мысли и возникшие в голове вопросы относительно данной темы, хочу сразу сообщить, что дело не в моей неуверенности в себе, и не в парне, который когда-то мог меня обидеть так, что я стала воспринимать всех мужчин словно угрозу своей чести. Нет. Дело в том, что у меня просто не было на все эти шуры-муры времени. Высокий мужчина внимательно выслушал мое объяснение, и на его лице мелькнула загадочная улыбка: – А может, дело в том, что с тобой рядом просто никогда не было достойного человека? Ох. Посмотрите, какой самоуверенный у меня собеседник рядом стоит. Я ухмыльнулась в ответ на его слова, в глубине души радуясь, что он не стал меня жалеть или переубеждать в неправильности моих собственных слов. Зед их благоразумно принял и, если и был не согласен в чем-то, решил не озвучивать это вслух. – Все. Не желаю это больше обсуждать и надеюсь, – на последнем слове я очень строго окинула взглядом высокую фигуру, – ты тоже не станешь заострять на этом внимание. Зед неопределенно пожал плечами, а я, решив, что наш неловкий разговор закончен, направилась наверх, чтобы приготовиться к поездке. – Теперь мое внимание только на этом и застрянет, – услышала спокойный голос Зеда, когда находилась практически на последней ступени винтообразной лестницы. Пораженно застыв, я удивленно обернулась, но мужчина уже отвернулся, чтобы налить себе стакан воды. Стараясь не придавать значения последним словам мужчины, я быстро переоделась в темные джинсы и мягкую голубую рубашку, когда снизу раздалась мелодичная трель звонка. Интересно, кто решил нас навестить? Пока я шла к лестнице и спускалась вниз, услышала, как дружелюбно переговаривались внизу мужчины. Наверное, Зед открыл двери незнакомому гостю и впустил его в квартиру. – Привет, Меган! – поздоровался со мной Доусон, махая большой рукой от двери. Ух, ты. Не ожидала его так скоро увидеть. – Привет, – я подошла к мужчинам ближе и улыбнулась. – Вот, привез вам экипировку, – светловолосый мужчина указал на зажатый под мышкой черный массивный пакет. Там, похоже, находились наши куртки и шлемы. – Давайте скорее на это посмотрим, – мне не терпелось примерить на себя кожаный костюм, в котором обычно рассекают дороги лихие мотоциклисты. Зед понимающе хмыкнул, наблюдая за моей реакцией, и забрал пакет у друга из рук. – Дамы вперед, – он протянул его мне, и я тут же сунула в него руки, вытягивая наружу две тяжеленные куртки. – Ого. Неужели они такие огромные? – потрясено оглядев черную экипировку с ярко-алыми вставками на рукавах и спине, удивилась я. – Ты должна быть похожа на мужчину, – пожал плечами Доусон, заинтересовано наблюдая за всеми моими махинациями с одеждой. Спустя какое-то количество времени, в течение которого мужчины непрерывно вертелись вокруг меня, подсовывая различные вещи мне в руки, плечи и спину, они остановились и внимательно оглядели весь свой труд. Я не знала, как выглядела со стороны, но один факт того, что я кое-как сидела на месте со всеми этими лже-мышцами, напрягал меня. Потому что я не понимала, как смогу пройтись в этом наряде до подземной парковки и ничего не выронить. – Кажется, это была самая глупая идея, которая только приходила к тебе в голову, – обратилась я к Зеду, выражая свое недовольство. Нет, ну это будет невозможно. Я не смогу даже сдвинуться с места, чтобы меня не занесло в сторону от тяжести костюма. – Самая глупая была та, когда я решил помочь тебе сбежать, – улыбчиво ответил он, и я нисколько не обиделась на такое заявление, потому что все прекрасно понимала. Он со мной нянчится, а не каждому мужчине захочется быть в такой роли. Ладно, похоже, мы смогли это сделать. Когда Зед закончил переодеваться и предстал передо мной весь такой закованный в кожу, я чуть было не запищала от восторга. Ох, он был по-настоящему горяч во всей этой экипировке. Натянув мне на голову массивный шлем, эти двое, скрывая смех, заставили меня тащиться прямо в нем к лифту, который доставил нас на парковку. Слава Богу, по пути вниз, никто из сотрудников нижних офисов не решил составить нам компанию и не остановил лифт, чтобы присоединиться к спуску. Пока мы шли по подземной стоянке в сторону мотоцикла Зеда, мужчины аккуратно поддерживали меня за руки, регулируя мое равновесие. Они продолжали шутить обо всей этой ситуации, а я раздраженно шипела им в ответ всякие гадости, пока не увидела блестящий ярко-красный мотоцикл брюнета. Когда Зед сообщил мне, что я поеду в колясочном мотоцикле, я думала, что он будет выглядеть как один из мотоциклов, что показывают в военных фильмах. Весь потрепанный временем, с огромным запасным колесом сзади, да и еще и с какой-нибудь откидной крышей. Но нет. Это горячее транспортное средство не было таким. Мало того, что оно было идеально выполировано, что придавало мотоциклу новенький вид, так он еще и не напоминал ни один из этих военных средств передвижений с коляской, скорее ассоциируясь у меня с мотоциклом из фильма «Терминатор», к которому просто прикрепили дополнительное пассажирское место. Ох, представляю, как круто будет выглядеть Зед, оседлав такого монстра. – Так. Держи ее, Доусон, – Зед отпустил мою руку, полностью перенося мой вес на стоящего от меня справа светловолосого мужчину, чтобы вытащить ключи из кармана и вставить их в нужное отверстие. Он быстро перекинул ногу через мотоцикл, проверяя различные рычаги и показатели на встроенных окошках, готовясь к поездке. Когда осмотр закончился, он слез и помог Доусону устроить меня в коляске, вытаскивая из нее большую пустую коробку, которую я должна буду держать перед грудью. С моим устройством покончили быстро, и оба мужчины отошли в сторону, чтобы взглянуть на меня со стороны. – Ну как? – поинтересовалась я, жалея, что сама не могу увидеть данную картинку. Они одновременно вздохнули и махнули руками, не объясняя, все хорошо или нет. Обменявшись быстрыми рукопожатиями, мужчины попрощались, и Зед залез на свое место за рулем. – Ну что, готова? – он надел защитный шлем и подмигнул мне, пока не успел закрыть стекло. – Нет, – честно призналась я, переводя нервный взгляд на парковочную полосу впереди себя. – Отлично, – сказал Зед и резко дернул мотоцикл с места, прикрикивая на меня, чтобы я не орала как девчонка из-за быстрой езды. Боже. Это было просто великолепное ощущение! Одновременно я испытывала и страх, и восхищение. Меня пугала высокая скорость нашего передвижения, когда позади оставались парки, здания, дома. Все казалось мне каким-то размытым пятном, я не понимала, по каким улицам мы так свирепо проносимся, и от этого становилось по-настоящему весело на душе. Мне хотелось вытянуть руки вверх и от души закричать в небо, чтобы выразить всю ту гамму чувств, пробудившуюся во мне из-за скорости. Зед изредка бросал на меня взгляды, проверяя мое состояние, но я продолжала его игнорировать, полностью увлеченная поездкой. В какой-то момент мне даже захотелось сказать ему, чтобы мужчина не останавливался и заехал на второй круг, не заканчивая такое волшебное для меня турне. Но, к сожалению, оно закончилось, когда мы подъехали к одному частному зданию, раньше занимавшимся торговлей питания для спортсменов. Как я знала, на сегодняшний день эта компания развалилась, а здание, думала, пустовало. Но видимо, кто-то из людей Дугласа, а может и он сам, выкупил его для своих нужд. Зед подогнал мотоцикл к железным воротам, и мужчина, что стоял на посту, бросив быстрый взгляд на нас, тут же их отворил. Мы проехали вглубь двора перед зданием и остановились. К нам с главного входа вышло несколько человек. Одного из них я уже знала. Это был Майкл. Тот самый, что спас несколько лет назад Вивиан. – Как добрались? – он подошел к нам, забирая из моих рук пустую коробку и ставя ее на асфальт. – Вроде нормально? – вопросительно ответил Зед и взглянул на меня. Я утвердительно кивнула и стала выбираться из коляски. Мне натерпелось снять все это обмундирование, чтобы спокойно вздохнуть и прогнать липкое ощущение вспотевшего тела. Погода, скажу сразу, стояла на улице просто отличная. Не знаю, как Зед, а я вот спарилась во всей этой коже. – Как девчонка? – Зед взглянул на кареглазого Майкла так внимательно, что это показалось мне даже странно. Складывалось впечатление, будто Зед знал какую-то тайну этого человека. – Как обычно. Скоро у нее закончится тренировка, и она должна будет вас принять, – безразлично пожал плечами Майкл. Он был практически одного роста с Зедом и представлял собой настоящего футболиста со своими русыми волосами, подкачанным телом и очаровательной улыбкой. Не знаю, почему не обратила внимания на такого мужчину, когда впервые увидела его в конференц-зале, но теперь удалось приглядеться к нему поближе и даже испытать некую симпатию. Надеюсь, мы с ним подружимся. По крайней мере, мне бы этого очень хотелось. Словно бы прочтя мои мысли, мужчина обратил на меня внимание и представился, одаривая меня вежливой улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ и тоже назвала свое имя. Зед в это время принялся заглушать мотоцикл и вытаскивать ключи. Он скинул свой шлем в коляску, потряхивая головой из стороны в сторону, как намочившая шерсть собака, пока мы были заняты милой беседой с Майклом. – Пошли, – недовольно подтолкнул ко входу нас он, подхватывая меня под руку, чтобы помочь преодолеть ступеньки. Майкл пристроился с другой стороны, и я снова начала щебетать с ним о всякой ерунде. Признаюсь, он был приятным собеседником. Возможно, сказалось отсутствие в последнее время моей лучшей подруги, с которой мы могли часам болтать по пустякам, и теперь мне просто-напросто всего этого не хватало. Едва мы оказались в здании, Зед рывком расстегнул мою куртку и принялся вытаскивать из нее подложенные вещи. Несколько незнакомых человек обступили нас, приветствуя угрюмого брюнета, а Майкл отошел к секции, в которой заносились данные обо всех посетителях. Чувствуя себя слишком неуютно под всеми этими незнакомыми взглядами, я вся сжалась, пока Зед рывками вытаскивал меня из кожаного костюма. То, с каким остервенением он все это делал, расстроило меня. Потому что настроение мужчины снова упало ниже нуля, а причина этого для меня была непонятной. Когда он закончил, то отшвырнул мою маскировку на близстоящий стул и, схватив меня за руку, повел к секции, где ожидал нас Майкл. – Вот. Проведи ее к девчонке, а мне нужно кое-что здесь уладить, – даже не попрощавшись со мной, Зед всучил меня Майклу, развернулся и с несколькими парнями ушел в неизвестном направлении. – Зед такой собственник, да? – ухмыльнулся мне Майкл, задумчиво посматривая в сторону удаляющихся мужчин. – Ты о чем? – не поняла я. – Да так. Пошли, – мужчина указал рукой в сторону, приглашая меня двинуться за ним. Наконец-то я была так близка к этой девушке, что просто не верилось. Мне с трудом удалось предположить себе о том, что когда-нибудь я смогу увидеться с бедной пострадавшей, а Зед так быстро это организовал. На самом деле, я думала, что все это произойдет, дай бог, недели через две-три. Но это оказалось не так. Сейчас я шла на встречу с Вивиан – девушкой, которая могла скрывать ото всех нас личную тайну, спасшую ей жизнь в тот роковой вечер. ______________________________________________________________________________________________________________ Основные характерные черты евангельских протестантских церквей: акцент на личном духовном возрождении каждого верующего, миссионерская активность и строгая этическая позиция.