Zed

Майкл привел меня на второй этаж здания, оборудованный теперь под жилой комплекс. Как он объяснил, здесь имелось несколько комнат для гостей, спортивный зал с душевыми, кухня, столовая, медицинский кабинет и общая комната, где можно было собраться людям, посмотреть телевизор, поболтать, поиграть в шахматы. – Этот центр задумывался, как место для пострадавших от рук тех ублюдков. Мы не знаем, есть ли вообще какие-либо живые люди, подвергающиеся мучениям у этих торговцев, но если была Вивиан, возможно, есть кто-то еще. Как только нам удастся накрыть всю их шайку, мы собираемся перевезти людей сюда и оказать им должную помощь, – объяснил Майкл, пока мы ждали в коридоре девушку, которая должна была вернуться с тренировки. – Пока только Вивиан является постоянным обитателем этого этажа. Конечно, охрана патрулирует все здание, но кроме Вив здесь никто не хозяйничает. То, как Майкл сокращено произнес имя девушки, навело меня на мысль, что между ними установились дружеские отношения. Но я быстро в этом разубедилась, спустя пару минут. Вивиан появилась в конце коридора, когда вышла из спортивного зала, и приковала все наше внимание. Девушка была одета в темный топ и такого же цвета лосины, прекрасно обтягивающие ее худое тело. Ее светлые волосы, изрядно отросшие за прошедшее время, были собраны в высокий хвост на макушке, а на подкачанных руках и ногах висели утяжелители. Она прошла к нам достаточно быстро, и я смогла заметить вспотевшую бледную кожу, что доказывало, как усердно девушка сейчас была занята физическими упражнениями. – Чего вам? – бросила она неприветливо, закидывая белое полотенце себе за плечо, чтобы вытереть одним из его концов мокрое лицо. – Я говорил, что у тебя сегодня будет гость, – тот тон, которым всего несколько минут назад со мной разговаривал Майкл, бесследно исчез, когда к нам подошла хрупкая, зеленоглазая блондинка. Теперь голос мужчины звучал немного грубее и нахальнее. – Я никого не приглашала, – девушка одарила меня раздраженным взглядом, и я снова почувствовала себя неуютно рядом с ней. Господи, в этом мире есть человек, который не бросал бы на меня раздражительные взгляды при первой встрече? Признаюсь, совсем не такого человека я думала увижу, когда ехала сюда с Зедом. Вивиан ни капли не походила на пострадавшую от рук преступников девушку. Все в ней кричало о духовной и физической силе. Возможно, вся ее холодность была напускной, и внутри нее все еще где-то плакала испуганная пятнадцатилетняя девочка, но Вивиан искусно это скрывала. – Это Меган, – не обратил внимания на тон девушки Майкл, представляя меня, – она тоже может пострадать от рук городской группировки, так как знает кое-что важное. Если Вивиан и удивили слова Майкла, она отлично это скрыла. – Это Вивиан, – указал на девушку мужчина, понимая, что та не собирается со мной знакомиться. Все мы ощутили, как показательно захлопнулась внутри себя девушка, отказываясь с нами разговаривать. Я же помнила, что Дуглас рассказывал о ней: как девушка мало говорит и ни с кем не хочет сотрудничать. Наверное, сейчас она собиралась поступить с нами точно так же, зная, как легко работает данный метод. Но я не намеривалась позволить ей так поступить с собой, потому что приготовила отличную фразу, которая развяжет маленькой блондинке язык. – Я знаю, как тебе удалось сбежать от похитителей. И мужчина, и женщина пораженно уставились на меня, не веря услышанному. Да, я немного блефовала, так как точно не знала, верны ли мои догадки, но это позволило привлечь внимание Вивиан. А девушка была явно заинтересована, даже больше скажу, она была напугана. Распахнув свою дверь, кивком головы приказала мне войти и захлопнула ее прямо перед носом Майкла, когда я оказалась внутри небольшой комнатки. – Девушки! – гневно крикнул он, ударяя в дверь кулаком. Но Вивиан тут же ее заперла и отошла на безопасное расстояние. Оставшись в одиночестве в коридоре, Майкл еще пару раз попытался достучаться до нас, но не получив никакого ответа, громко выругался и побежал за подмогой. Я понимала, что времени на приватный разговор у нас осталось очень мало, поэтому смело прошла к деревянному стулу, что стоял за компьютерным столом в комнате Вивиан, и уселась на него. Вивиан подозрительно наблюдала за мной, по-прежнему замерев спиной к двери и сложив руки под маленькой грудью. Ее обсидиановые глаза не могли скрыть шок, вызванный моими словами, но внешне это больше никак не проявлялось. Мне очень не хотелось бы познакомиться с этой хрупкой блондинкой при таких обстоятельствах, но, увы, это был единственный способ. Я знала, что сейчас, можно сказать, загнала девчонку в угол и решила надавить на самое больное, и поверьте, была бы у меня возможность, я непременно избежала бы этого, но опять же, увы, она была единственной, кто мог помочь нам найти важные пазлы мозайки. – Вивиан, – спокойно начала я, надеясь, что мой тон немного успокоит напуганную девушку, – два дня назад я чуть было не оказалась в руках преступников, которые занимаются продажей органов на черном рынке. Если бы не помощь моей подруги и Зеда, – надеюсь, блондинка была с ним знакома, – им бы удалось меня поймать, и не знаю, что бы они со мной тогда сделали. Я взглянула на Вивиан, переводя дыхание, желая увидеть хоть толику сожаления в ее больших девичьих глазах, но все, что мне удалось там заметить, так это только постепенно утихающий шок. – Понимаю, что для тебя это очень трудно, – продолжила я, – рассказать всем нам о том времени, когда ты пребывала в руках преступников. Но пойми, чем дольше ты держишь все это в секрете, тем больше детей гибнут от их рук. Вивиан злорадно ухмыльнулась, не согласная с моим решением, надавить на ее жалость. Наверняка, многие из команды Дугласа уже пытались с ней так разговаривать, возможно, они даже запугивали ее чужими смертями. Но броня девушки была крепка. Она не велась на все эти наши речи. Тогда я решила пойти другим путем, который уже успела на ней испробовать: – Разве ты не хочешь спасти его? – внимательно наблюдая за реакцией девушки, спросила я. Вивиан нервно дернулась и попыталась это скрыть за тем, как будто ее ногу свело судорогой. Она жестко протерла икру ладонью, не спуская с меня удивленного взгляда. Ее зрачки хоть и были мне плохо видны с этого расстояния, но я знала, они, должно быть, расширились. Похоже, моя догадка оказалась верна. Но мне нужно было услышать все от девушки и сделать так, чтобы она самостоятельно захотела мне все рассказать и помочь с расследованием. – Как думаешь? Тебе помогли ведь не просто так? – я прищурила глаза, чтобы девушка точно поверила, что мне все про нее известно. – Что, если от тебя теперь ждут того же? А что, если время на это уже давно упущено и теперь, твой помощник разочарованно наблюдает за тобой с неба, затаив обиду? Все мои вопросы, словно камни, летели в девушку, постепенно кирпич за кирпичом разрушая воздвигнутые ею оборонительные стены. Я видела, как ее прекрасные глаза заметно увлажнились, а руки затряслись. Вивиан медленно прошла к своей кровати, шумно передвигая ноги, и опустошенно плюхнулась на нее задницей, плохо контролируя свои эмоции. Казалось, она сражалась сама с собой, увлеченная негативными мыслями, кружащимися в ее голове от моих вопросов. Я больше чем уверена, что все это время девушка задавала себе их сама, каждый раз борясь с совестью. До меня донесся звук мужского бега, и я лихорадочно взглянула на девушку, надеясь, что она все-таки поделится со мной правдой. Но для начала мне нужно было отвоевать еще немного уединенного времени для нас двоих. Пока Вивиан боролась с монстрами внутри себя, я подошла к двери и дождалась, как огромные кулаки обрушаться на ее поверхность. – Меган! – заорал разгневанный Зед, вызывая меня для переговоров. – Дайте нам немного времени! – Ты сказала, что знаешь, как девчонке удалось сбежать? – нотки упрека в его голосе больно ужалили мое сознание, потому что тем самым Зед доказывал, что ни капли мне не доверяет. Хотя это именно я, та, кто должен ему не доверять. – Что ты скрываешь? – Оставьте нас одних! – игнорируя его вопросы, ответила я. В дверь прилетел еще один мощный удар, и я испугано вздрогнула, надеясь, что она не очень быстро сдастся под напором мужских кулаков. – Почему ты не сказала нам об этом раньше? – услышала я голос Майкла. – Дайте нам поговорить! – Я выломаю эту дверь к чертям, если ты немедленно не расскажешь мне все, что знаешь! – пригрозил Зед, а мне захотелось больно ударить его в голень из-за того, что мужчина так вел себя. Я не один из его подчиненных, чтобы так разговаривать со мной! – Я расскажу тебе все позже, клянусь. Только оставьте нас одних! – взмолилась я, прижимая обе ладони к дереву. За дверью послышался тихий мужской спор, и казалось, все отговаривали Зеда поверить мне. Я уже мысленно попрощалась с идеей о приватном разговоре, когда он жестко произнес: – У вас десять минут, – послышались удаляющиеся мужские шаги, и я поспешила вернуться к Вивиан, глубоко вздыхая и успокаивая встревоженное сердце. Кажется, девушка отвлеклась на разворачивающуюся возле ее двери драму, и немного успокоилась. В ее глазах все еще блестели слезы, но, по крайней мере, она осознанно перевела на меня взгляд, готовая к беседе. – Мне кажется, – шепотом начала я, присаживаясь близко к девушке, – кто-то из них остался все подслушивать. Поэтому придется говорить очень тихо. Вивиан кивнула, но, кажется, она не знала, как начать разговор. – Можешь не рассказывать мне всю предысторию, просто поделись со мной тем, кто все-таки помог тебе сбежать, и где находится то место, в котором тебя держали. Спустя десять минут, отвоеванные у Зеда на разговор, к нашей двери снова кто-то приблизился. Повезло, что Вивиан успела за такой короткий срок рассказать мне самое главное, и теперь я могла спокойно выйти за двери и переговорить с мужчинами. – Я не хочу ни с кем больше разговаривать, – произнесла Вивиан, останавливая меня за руку, когда я собиралась пройти к двери. – Пусть меня никто не беспокоит. – Хорошо. Я об этом позабочусь, – я мягко обняла ее, благодарная за доверенный секрет. – Что с ним будет? Голос девушки заметно дрожал от испытываемых эмоций, и как бы мне не хотелось ее расстраивать, я не знала точного ответа на вопрос. – Давай пока будем молиться о том, чтобы он остался жив, – вздохнула я и похлопала собеседницу по спине. – Меган! – донося голос Зеда из-за двери. Блондинка тут же покинула мои объятия и отошла к своей кровати. Попрощавшись с девушкой шепотом, я побрела к двери и медленно открыла замок. Зед тут же распахнул двери, намериваясь влететь в комнату и все досконально проверить. – Подожди, громила, – остановила его я, прижав ладони к крупной мужской груди. Он тяжело дышал, и под своей рукой я ощущала, как бешено скачет в груди его мощное сердце. Мужчина что-то прошептал, когда взглянул на меня своими пасмурными глазами, которые из-за бури эмоций превратились в два черных уголька, и механически сжал мои запястья, намериваясь вывести меня из этой комнаты силой. – Меган, – предупреждающе произнес он, разочарованно качая головой из стороны в сторону так, что я неуверенно замялась под таким взглядом. Кто-то позади Зеда пошевелился, и чужая рука опустилась на одно из его широких плеч, останавливая: – Не нужно этого делать здесь, – намек Майкла был каждому понятен. Насильно утащи меня Зед из этой комнаты на глазах у бедной Вивиан, и кто знает, чем это обернется для всех них, если блондинка отреагирует на такой поступок слишком болезненно. Пока внимание мужчины, нависающего надо мной, было занято осмыслением слов товарища, я попыталась собрать всю свою храбрость для произнесения следующих слов: – Я поговорю с тобой, если только никто сегодня больше не побеспокоит Вивиан. Конечно, я понятия не имела, как часто кто-то из мужчин докучает одинокой женщине в этом здании, но, похоже, никто не был против такого условия. Ну, кроме Зеда. Он не согласился со мной только из-за принципа. – Ты не будешь ставить нам больше условия, – процедил он сквозь сомкнутую челюсть, сверля меня грозным взглядом. – Зед… – снова начал мужчина. – Заткнись, Майкл! – рыкнул на него Зед, даже не поворачиваясь. Господи, если этот мужчина хотел меня напугать, ему это прекрасно удалось. Мне было трудно поверить, что в теле Зеда скрываются две совершенно разные личности. Казалось бы, я уже успела познакомиться и с той, и с той, но каждый раз, он удивлял меня. Я ненавидела встречаться с его темной стороной, но любое мое неверное движение мгновенно пробуждало в нем эту особенность. Получалось, что с этим мужчиной мне надо было бы внимательно следить за всеми своими словами, поступками и даже мыслями, лишь бы не привести его к такому состоянию. – Ты пугаешь меня, – просипела я, надеясь, что мой тон отрезвит мужчину. – Я этого и добивался, – на его лице расцвела зловещая ухмылка, а я пожалела, что несколько человек являются свидетелями этой ужасной ситуации между нами. Зед хотел меня унизить, и у него это получилось. Сглатывая обидный ком в горле, я сжала руки в кулаки на его груди и сильно ударила в нее, отвечая: – Я. Не. Буду. С. Тобой. Разговаривать. Сначала я услышала испуганный вскрик Вивиан, и только потом поняла, что Зед накинулся на меня, подхватывая под колени и опрокидывая на свое плечо. – Не идите за нами, – приказал он растерявшимся мужчинам, и широкими шагами начал удаляться со мной в неизвестном направлении. Я была настолько удивлена и пристыжена его поступком, что не сразу начала сопротивляться. Понимание того, что все те мужчины стали свидетелями некрасивой сцены, как Зед поступил со мной, замедлило мою реакцию, но когда кровь бешеным потоком хлынула в мой лоб, я принялась остервенело щипать его за спину и бока. Все мое негодование относительно произошедших событий вылилось в такую силушку богатырскую, что мужчина начал вздрагивать от боли, вызванной работой моих пальцев. Он мужественно терпел эти неприятные ощущения, пока нес меня в какой-то кабинет, и ничего не пытался сделать мне в ответ. Я даже успела позавидовать его такому низкому болевому порогу, хотя обрадовалась бы больше, если бы мужчина выразил свою боль через постанывание. Это успокоило бы мою задетую гордость, а главное – утолило бы бушующую в теле жажду мести. Зед пинком распахнул дверь и внес меня в темное помещение. Так как я по-прежнему находилась вниз головой, то не смогла рассмотреть убранство комнаты, но надеялась, что здесь не было электрического стула, на который собирался скинуть меня мужчина в качестве расправы. Оставив мускулистую спину в покое, я напряглась, чувствуя, что Зед собирается куда-то меня опустить. Всего одно движение – и я уже сидела на жестком стуле перед разозленным викингом в кожаном мотоциклетном костюме. Кинув быстрый взгляд вокруг, поняла, что мой стул являлся единственным предметом мебели в этом голом кабинете. – Поиграть решила? – Зед разъяренно хлопнул ладонями по подлокотникам и сжал их на железных ручках, заключая меня в так называемую клетку. Кажется, мужчина решил серьезно поговорить. Только вот весь этот вид ожесточенного, устрашающего и раздраженного человека, ни капли не склонял меня к разговору. Теперь, я могла понять ощущения Вивиан, когда кто-то из них, пытался завязать с девушкой беседу. – Чего молчишь? Недавно такая храбрая была, – ядовито напомнил он, а мне захотелось снова набраться той самой смелости. И когда она только успела испариться? – Думала, они, – он имел в виду своих коллег, которые стали свидетелями нашего ухода, – помешают мне узнать от тебя правду? – Думала, что ты не поступишь так на глазах у Вивиан. Она ужасно испугалась! – А мне плевать на Вивиан! – выплюнул он, прожигая меня взглядом. Жаркое тепло наших яростных эмоций витало в воздухе, образуя между нами своеобразный купол. И Зед, и я ничего не замечали вокруг, полностью поглощенные развивающимся скандалом: – Да тебе на всех наплевать! Мужчина зарычал, одаривая мое лицо, своим горячим дыханием, и я серьезно задумалась о том, не была ли моя реплика его последней каплей? Чего можно было ожидать от такого разозленного человека? Думаю, если бы на моем месте сейчас сидел мужчина, то он просто-напросто был бы уже мертв. Только я могла позволить себе так испытывать терпение Зеда. Он быстро схватил меня за горло одной рукой, заставляя голову приподняться, и одновременно лишая возможности отвести взгляд, и произнес: – Мне не наплевать на тебя, – его голос стал обманчиво спокойным, а в глазах заблестела настоящая серьезность. Если бы у меня была возможность сглотнуть, то я бы так и сделала. – Теперь да, я ведь смогла кое-что узнать для вас, – попыталась отмахнуться я, делая вид, что его предыдущие слова не поселили капельку теплоты в моем сердце. Зед умел играть на чужих чувствах, и я помнила, как недавно он соблазнял меня на кухне, пытаясь заставить говорить. – Не говори того, чего не знаешь, – покачал он головой, заставляя поверить меня в его искренность. Моим глупым чувствам хотелось принять эту сладкую пилюли его обманчивых слов, но я пока была сильно насторожена и очень бдительна, не собираясь покупаться на эти речи. – Отпусти меня, – попросила я, надеясь, что Зед немного остыл и позволит мне принять нормальное положение. Он нехотя отпустил мое горло и отступил, мгновенно разрывая теплый купол вокруг нас, как мыльный пузырь. Похоже, все наши эмоции, вызванные раздражением и гневом друг на друга, постепенно остужались и оседали где-то внизу живота, теперь замененные осторожностью, подозрительностью, и, возможно, стыдом. Я сглотнула скопившуюся слюну, внимательно наблюдая за тем, как Зед подошел к окну, уперев руки в подоконник, и тяжело вздохнул. Было заметно, что мужчина пытался разобраться с захватившими его тело эмоциями. Наверное, он был растерян, не понимая, как найти со мной общий язык, и признаюсь, мне было печально наблюдать за этим. Отчего-то я почувствовала себя такой стервой, которая постоянно срывает с Зеда эту маску безразличия и холодного отстранения от мира, оставляя сильного мужчину практически безоружным перед собой. – Если не хочешь говорить со мной, то тебя привезут к Дугласу, – тихо произнес Зед, быстрым движением отворачиваясь от окна и направляясь к выходу. Я в смущении замерла, не понимая, как должно быть сильно обидела мужчину и прокричала в голове громкое «Хочу», но было уже поздно – Зед вышел за двери.