"Любовь на линии огня"

- Видишь её? - Нет… там целая улица битком забита… Сложно разобраться… - Дай сюда, я посмотрю! - Эй, не толкайся! Ай… Верни на место! Стефан постарался выхватить бинокль обратно, но Кэтрин оказалась более быстрой и поспешно подняла руку вверх, чтобы парень не смог дотянуться до предмета спора. - Ты всё равно никогда в жизни не видел Кэролайн и не узнаешь её, так что смотреть – это моя судьба! – театрально закатив глаза, сообщила она. - Если говорить серьёзно, то судьба всех девушек на планете Земля – сидеть дома и печь пироги, а не лазить по горам или бродить по долинам с винтовкой в руках! – буркнул парень, искоса поглядывая на напарницу, которая, убедившись в том, что биноклю ничего не угрожает, тут же принялась разглядывать в него близлежащую деревню в долине. Место для наблюдения оказалось достаточно выигрышным – небольшая горная возвышенность, как раз напротив той самой деревеньки, куда, по предположению генерала Локвуда, и должны были доставить всех пленных из Подмосковья. Расположиться разведчикам здесь удалось достаточно комфортно. Если бы у него ещё была другая напарница… более весёлая и милая, то всё было бы прекрасно. Вспоминая несколько предыдущих дней, парень и сам толком не понимал, почему он ещё до сих пор не убил Катерину. Вредная буквально до безумия девушка подкалывала его при каждом удобном случае. Он в жизни так не тренировал своё остроумие, как за эти три дня, проведённые в её обществе. Оставалось лишь уповать на то, что миссия по освобождению дочки генерала не затянется слишком надолго, и он сможет избавиться от этой острячки побыстрее… - Ты меня с кем-то перепутал! – сообщила Кэтрин, на мгновение отведя бинокль от глаз, и встряхивая своей пышной чёрной гривой волос, которая так и завораживала взгляд… Едва заметно усмехнувшись, поймав на себе слегка обалдевший взгляд юноши, разведчица вернулась к выполнению задания – а именно, к разглядыванию территории деревни. На улице действительно хватало народу – но не было видно никаких пленных. Может, они опоздали и их уже давно повесили? Она и Стефан были доставлены на место наблюдения только сегодня днём… - Может, попробовать подойти поближе к деревне? – вслух продолжила свои мысли она. – Есть идеи? - Научиться летать! – весело ухмыльнулся парень. – Только так это будет безопасно! Катерина не смогла не метнуть на него злобный взгляд. - Ты можешь ответить серьёзно? - Если серьёзно… - уже во второй раз начал Стефан - …. зачем идти на бесполезный риск? Ты же ещё не видишь там свою подружку! Одна бровь разведчика скептически изогнулась. - Ну, знаешь, кто не рискует, тот не пьёт шампанского! – позитивно ответила Кэтрин, уже бросая бинокль на землю, и, хватая ружьё наперевес, летя вниз по склону, прямиком к деревне. - Зато и не получает пулю в лоб! Катерина! Стой! – Стефан даже оглянуться не успел, как девушка уже была на горизонте пределов его видимости, и его крик полетел ей вслед. - Ненавижу её! – пробурчал парень сам себе, но всё-таки пошёл следом. Если эта ненормальная пострадает, то, в итоге, виноватым у всех окажется он. Такого исхода дела по возвращению в Россию ему совсем не хотелось. * * * В итоге, десять раз поругавшись, они вернулись обратно к своему «временному лагерю» в виде палатки только к вечеру, усталые, злые и продрогшие. - Ну, довольна? – буркнул Стефан, зажигая маленький огонёк на конце сухой ветки. Костёр разводить они боялись – была велика вероятность, что их заметят, но греться как-то было нужно. – Ничего нового не узнали, зато чуть не поплатились жизнью! Великолепный результат! Кэтрин не ответила, только бросила на него хмурый взгляд. Что правда, то правда. Было горько сознавать, но на этот раз напарник оказался прав. Она искренне надеялась, что подобравшись поближе, ситуация с местонахождением Кэр станет яснее, но ничего подобного не произошло. Мало того, что они так и не узнали, где девушка, так её действительно чуть не застрелили… Их «спасательную операцию» заметил один немец…. Если бы не Стефан… Брюнетка сделала глубокий вдох. Если бы не Стефан, сейчас бы она здесь не сидела, отчаянно пытаясь согреться, натянув на себя все вещи, что были с собой… Девушка мысленно отметила, что упустила тот момент, когда они с парнем стали называть друг друга на «ты». Может, это было после той истории в дороге? Пока они добирались до точки назначения, она, с присущим ей ехидством и очарованием, сумела довести бедного напарника едва ли не до белого колена своими шуточками и замечаниями. Правда, он тоже в долгу не остался – на следующее утро Кэтрин, например, обнаружила, что из её любимой книги, которую она взяла с собой почитать на случай, если появятся свободные минутки, вырваны пара страниц – причём, страниц её любимого момента во всей повести. Было решительно неясно, как Стефан так точно угадал, как ей насолить, но попадание было стопроцентным… В общем, разведчица и сама толком не понимала, как они оба сумели добраться до нужного места наблюдений целыми и невредимыми. Не считая испорченных нервов, конечно… - Завтра продолжим наблюдение. Отсюда! – с нажимом на последнее слово произнёс парень, но и в этот раз Кэтрин предпочла помолчать, гипнотизируя взглядом землю. - Становится холоднее… - пробормотал Стефан, продолжая дискуссию сам с собой. - Ты говоришь так, словно тебя это радует! – на этот раз всё же отозвалась девушка – ну просто не смогла смолчать и упустить повод подколоть его! Это было весьма забавно, потому что каждый раз после этого парень терроризировал её ненавидящим и вместе с тем завороженным взором. Отказать себе в удовольствии продолжать эту игру для Кэтрин пока представлялось невозможным… Однако в этот раз на губах юноши появилась улыбка. Слабая, но настоящая улыбка, без грамма ехидства. - Иди в палатку! – коротко бросил он. - Надо бы подежурить… Опасно вот так ложиться. Вдруг ночью нагрянут немцы и… - Я подежурю! – прервал её Стефан. – Иди и ложись спать, думаю, завтра привезут пленных. Ты должна отдохнуть, чтобы не просчитаться и узнать свою подружку. - Узнаю… - самой себе пробормотала Кэтрин и вновь бросила взгляд на парня. – Тебе тоже нужно отдохнуть, иначе какой из тебя будет помощник! Сделаем так: ты дежуришь полночи, потом будишь меня, и мы меняемся. А я разбужу тебя утром пораньше и будем следить за деревней как сегодня. Договорились? - Договорились. Иди и ложись. Мысленно удивляясь внезапно проснувшейся заботливости Стефана, которая все три дня не давала о себе знать, Кэтрин уже повернулась к палатке, когда её голову озарил вопрос. Один очень важный для неё вопросик… Стефан ведь её почти ненавидит! Почему тогда… - Стефан! – негромко позвала она, обернувшись. Сейчас парень сидел к ней спиной, но моментально обернулся на звук её голоса, смотря вопросительно. - Почему ты сегодня рискнул жизнью, спасая меня? А вот тут на губах разведчика заиграла уже по-настоящему ехидная улыбка. Досадливо поморщившись, Кэтрин уже прекрасно понимала, что истинного ответа она не услышит. - Наверное… - парень медленно встал и подошёл вплотную к ней, не спуская с лица вкрадчивую улыбку… - …. Наверное, ты меня просто с кем-то перепутала! Брюнетка была готова услышать почти что угодно – но не свои собственные слова, сказанные сегодня ему… Широко распахнув глаза от удивления, она растерянно проводила его взглядом, когда он вновь вернулся на своё прежнее место наблюдения. Наконец, выйдя из оцепенения, она лишь слегка усмехнулась, нырнув в палатку. «Ну, ничего! – мысленно заключила она. – Когда-нибудь, я тебе обещаю, ты мне ответишь на этот вопрос… Искренне!» * * * К огромной досаде Кэролайн, и в доме немецкого лейтенанта их с Еленой не соединили, а развели по разным комнатам. Ей досталась маленькая, но при этом уютная и весьма симпатичная. По крайней мере, всё самое необходимое там было – кровать, небольшая тумбочка, шкаф, маленький письменный стол и стульчик рядом с ним. А ещё большое обширное окно, через которое потоком лился солнечный свет. Вид выходил как раз на главную площадь деревни с виселицами, около которой строили всех пленных по прибытию в деревню. М-да… не слишком приятное зрелище… Девушка тут же отбросила мысль о моментальном побеге. Вылезти на свободу через окно было проще простого, но смысл отсутствовал – она сразу же попадётся в лапы какому-нибудь немцу-охраннику. Враги всё отлично просчитали. Силы – и моральные, и физические, - у девушки отсутствовали. Так что, не думая о своей дальнейшей участи, которая пока была пугающе неизвестной, Кэролайн просто упала на постель и тут же уснула. Измученное сознание жаждало хотя бы временного покоя и успокоения. * * * Казалось, прошло только одно мгновение до того, как Кэролайн вновь открыла глаза, но, оглядевшись, девушка поняла, что проспала много времени. За окном уже было совсем темно, но из-за стены слышались голоса. Наверное, они её и разбудили, потому что, несмотря на всё прошедшее время, блондинка по-прежнему не чувствовала себя отдохнувшей. - Где тебя носит постоянно? Тебе не кажется, что сестре лейтенанта не пристало вести себя подобным образом? По деревне уже ползают чёрт знает какие слухи! Кэролайн сразу узнала сердитый глухой голос лейтенанта Клауса. Видимо, он живёт в этом домике не один… Стоило так и предполагать, впрочем. Дом-то слишком большой для одного человека. Даже для лейтенанта. Не вставая с постели, блондинка затаила дыхание, услышав ещё один голос – девичий, звонкий и нежный, с мелодичными нотками, однако, явно рассерженный: - Ах, неужели мой братец, наконец, заметил, что меня слишком долго нет дома?! Удивительно, а я и не ждала! - Перестань паясничать! Где тебя носило, ты не ответила… - Не твоё дело! – грубо отрезал девичий голос. - Ребекка, прекрати себя со мной так вести! В конце концов, ты же моя сестра… - Вспомнил! Знаешь что… Разговор продолжался, и девушка невольно прислушивалась к беседе на немецком языке. Единственный точный довод, который можно было заключить – этот Клаус явно не ладит с сестрой! Как её… Ребекка, нет? Блондинка не была уверена, что точно запомнила имя. Однако мысленно она немного воспрянула духом. Вот если бы она смогла встретиться с этой девушкой… Кэролайн почему-то была уверена, что она бы помогла ей выбраться. Не мог быть злым человек, обладающим таким голосом… Для блондинки голос с детства был отражением души. Она улавливала малейшие нотки лжи или ехидства, если они в нём присутствовали. Голос неизвестной Ребекки был абсолютно чистым и искренним. И очень красивым, кстати. Мысленно девушка уже составляла для себя план. Она выберется. И вытащит Елену. Она сумеет увидеть эту Ребекку и уговорить её помочь им. Довольная собой и окрылённая радостными планами, Кэролайн закрыла глаза и вновь моментально погрузилась в успокаивающий сон. * * * - Кэтрин! Вставай! – Стефан отчаянно тормошил девушку, не желающую открывать глаза и лениво зевающую. – Ты сама сказала, что мы начнём дежурство с утра! - Я имела в виду – ближе к обеду! – потягиваясь, пояснила брюнетка, однако, тут же широко распахнула огромные карие глаза, смотря на парня подозрительным взглядом. – Минуточку… Ты… Дежурил всю ночь? Почему ты не разбудил меня? Мы же договаривались! - Ты так сладко спала! Было жаль будить! – умильно улыбаясь, пояснил юноша, выбираясь из палатки. – Давай, вставай! Погода прекрасная, птички поют, солнышко светит… - И кто-то сейчас схлопочет по шее! – пробурчала разведчица, выбираясь наружу вслед за напарником. – Вот скажи, какой с тебя сегодня будет толк, если ты не спал? Чем ты мне поможешь? - Четвёртый день подряд буду тем, на ком ты сможешь оттачивать своё блистательное остроумие! - Ну, разве что только им… - больше самой себе пробормотала Катерина, выходя на исходную позицию слежки и устраиваясь поудобнее. Обзор открывался прекрасный, но даже красоты природы, предстающие её взгляду, пока не могли заглушить её досаду на Стефана. Ладно… сейчас не время ругаться с ним, нужно сосредоточиться на миссии. Иначе можно просмотреть появление Кэролайн. Если она, конечно, появится… Но всё же тот факт, что Стефан ни минуты не спал, тревожил девушку. Им нужно всё своё внимание и готовность к действиям в случае чего-то неожиданного. Разве можно было сегодня ожидать этого всего от усталого разведчика? Сейчас не время расслабляться! - Катерина! Смотри! – вдруг резко дёрнул её за руку парень, и девушка мгновенно насторожилась. - Что?! - Какую-то толпу ведут на главную площадь! Вон там… - Стефан поспешно махнул рукой в том направлении, о котором говорил и, поспешно выхватив у напарника бинокль, брюнетка смогла сама убедиться в правдивости его слов. Её сердце упало вниз, когда она разглядела… - Это пленники из той деревни! – упавшим голосом произнесла она, отводя от глаз прибор. - Почему ты так уверена? Поймав на себе взволнованный взгляд юноши, Кэтрин поняла, что он моментально уловил внутреннюю перемену в ней. - Я узнала… одного юношу… Я знала, что он жил в одном месте с Кэролайн… - А самой её там нет? Тут же спохватившись, девушка вернула бинокль к глазам, тщательно разглядывая приведённую толпу русских. - Нет, её нет, это точно. Но уверена, что она где-то в деревне, раз другие люди из её деревни здесь. Нужно искать её. - Нужно ждать! – бросив выразительный взгляд, поправил её Стефан. - Нет, нужно искать! – Кэтрин почувствовала, что начинает злиться. – Иначе мы дождёмся того, что её вздёрнут на виселице! - Кстати… насчёт виселицы… - мрачным голосом сообщил парень. – Похоже, именно такая участь и ожидает остальных… Вновь взглянув через бинокль, девушка с отчаянно бьющимся сердцем поняла, что он прав. Пленников уже выстраивали в дружный ряд – по одному к каждой виселице. Ей приходилось видеть много смертей, но она до сих пор не могла переносить их вид равнодушно и спокойно… Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, она поспешно отвернулась, бросив бинокль на землю. Злость тут же куда-то испарилась, уступив место отчаянию. - У тебя есть план насчёт Кэролайн? – абсолютно спокойно спросил Стефан, сосредоточив своё внимание исключительно на девушке, и Катерина тут же поспешно взяла себя в руки. Раскисать было некогда. Нужно было что-то делать. - План есть… - наконец выдохнула она, смотря прямо в глаза напарнику. – Но он тебе не понравится… - Почему ты так думаешь? - Потому что знаю… - без дальнейших слов Кэтрин поспешно вскочила с земли, и устремилась вниз по склону, перекинув оружие через плечо. - Куда тебя опять несёт?! – проорал ей вслед Стефан – однако, слова словно канули в небытие. Отчаянно чертыхнувшись, парню только и оставалось, что бежать за ней. Снова. Да уж, её план явно не предвещал ничего хорошего! Откуда только эта Катерина свалилась на его несчастную голову? Он задавался этим вопросом уже, по крайней мере, все четыре дня… * * * Утро началось не слишком радужно. С очередной порции слёз. А как по-другому реагировать, когда практически на твоих глазах убили полдеревни знакомых людей, с которыми ты каждый день здоровалась на улицах, кому улыбалась? Кэролайн впала едва ли не в истерику, из окна наблюдая за повешанием. Конечно, можно было бы не смотреть… Но это оказалось просто невозможным. Она застыла у холодного стекла, не в силах отойти от него, с огромными глазами от ужаса взирая на гибель людей и слыша их леденящие кровь предсмертные крики. Она не знала, как по-другому можно это видеть. А когда всё закончилось, она упала на постель и просто начала плакать… А перед глазами по-прежнему стояли ужасающие картинки их гибели… Наверное, так прошло почти часа два. А потом, обессилев от слёз, шока и ужаса, Кэролайн сделала одно-единственное движение – прикоснулась к медальону на шее, который каким-то чудом сумела не потерять в ужасной дороге, и который с неё не сорвали немцы, к её изумлению. «Тайлер… Пожалуйста, помоги мне пережить всё это… - мелькнула единственная мысль в её голове, - … вытащи меня отсюда… пожалуйста…»