Между ненавистью и смертью

-Как ты умудрилась заблудиться? - спросил Торин, - Ты ведь только накануне уверяла всех и каждого, что с закрытыми глазами найдешь дорогу под сводами Одинокой горы куда угодно, поскольку кольцо проведет тебя. -В нем все и дело! - посетовала Ангвен, уставившись на свой артефакт, -Я бежала - и тут меня словно дёрнуло в сторону, пока опомнилась - уже была в этом коридоре! Там что-то есть, Торин, я не сомневаюсь. Что-то важное, что Эребор хочет показать нам. -В черном ходе к кладовым? - скептически усмехнулся Подгорный король, -Сдается мне, вы все трое - ты, кольцо и эта Гора - выжили из ума или шутите со мною. Но так и быть, идем, проверим твою теорию. Церемония закончилась около получаса тому назад, и многочисленные гости почти разбрелись, чему эльфийка была несказанно рада. Она совсем не разделяла восторг окружающих, связанный со свадьбой, и вовсе не желала слушать предсказания, споры и пари о том, сошьют ли ей на свадьбу платье или выкуют гномьи доспехи по старому королевскому обычаю, воспользуется ли она для церемонии накладной бородой или хотя бы усами и, в конце концов, когда наконец они с Торином осчастливят королевство наследниками престола. Единственное, в чем Ангвен была совершенно уверена - да что там, поспорить была готова на все сокровища Эребора - это в том, что Подгорной королевы из нее не получится. Ни хорошей, ни плохой - вообще никакой. Но она дала себе слово не спорить с Торином и уж, конечно, не посмела бы отказать ему в предложении руки и сердца после всех испытаний, что они вместе пережили. Если для того, чтобы быть с ним, нужно надеть корону - так тому и быть. О том, сколько всего к этой короне прилагается, Ангвен старалась не думать. Все это было чуждо ей: церемонии и украшения, роскошь и всеобщее внимание, дипломатия и интриги, ответственность за целое королевство и - от этого у нее и вовсе подкашивались ноги - обязанности королевы-матери. Утешали Ангвен только их пылкая взаимная любовь с Торином и ее невероятная, магическая связь с Одинокой горой. *** Подгорный король галантно предложил руку своей невесте, и вместе они направились в полутемный узкий коридор, больше похожий на каменный лаз. Когда эльфийка мчалась сквозь него в тронный зал, ей некогда было оглядываться. Сейчас же она с удивлением отметила, что серые, отсыревшие и замшелые стены самого что ни на есть неприметного туннеля, ведущего в кладовые с провиантом, покрыты символами и письменами. Они змеились по каменной кладке, едва заметные глазу. -Взгляни! - позвала она Торина, указав на руны. -Кому понадобилось высекать здесь отрывки из наших летописей?! - воскликнул Подгорный король в недоумении, - Это же черный ход! Шагов через десять Ангвен остановилась как вкопанная. Кольцо у нее на пальце потеплело и как будто нашептывало ей о чем-то на грани слышимости. Что-то почти понятное, почти очевидное, почти знакомое - точно она всегда знала этот язык, но неожиданно позабыла мгновение назад. -Это здесь, - сказала она, ткнув пальцем прямо в стену. -В каком смысле "это здесь"? - недоверчиво спросил Торин. На закопченой факелом стене поверх древних рун кто-то нацарапал вполне обыденные ругательства и похабную картинку. -Здесь, внутри этой стены что-то есть...Что-то важное. Драгоценное...То, что Эребор хочет открыть для нас. -Ты уверена? - недоверчиво нахмурился ее собеседник, -Когда наши предки вытачивали и прорубали в камне эти коридоры, они проверяли и простукивали все стены. Если бы в ней было месторождение, жила или хотя бы жеода - они бы нашли это все. -Я уверена, Торин. Здесь что-то есть, и ты должен это увидеть. -Разворотить коридор в жилом секторе...- заворчал Подгорный король, -Дурная затея. Да и нет там ничего! Тут мастера почище нас с тобою все перерыли. Но для верности он прижался ухом к стене и медленно двинулся вдоль нее, простукивая камень костяшками пальцев. Там, где прикоснулся палец Ангвен, Торину послышался какой-то странный шум. Он ударил еще раз, сильнее. И еще. Звук слегка исказился. Он нахмурился и хорошенько хватил кулаком об стену, зашипел, сильно оцарапав ладонь о незаметный выступ, а в следующую секунду остолбенел с широко открытыми глазами. Цельный фрагмент стены перед ним вдавился внутрь, а затем с гулким треском и шуршанием, поднимая каменную пыль и осыпаясь мелкой крошкой, отъехал в сторону. Пока Подгорный король таращился в открывшуюся перед ним темноту, Ангвен храбро выудила факел из ближайшей скобы и первая двинулась навстречу неизвестности. *** На следующее утро это обсуждала вся Гора: король Торин и его невеста Махал-знает-как обнаружили в старом коридоре потайную дверь. За нею в маленькой каморке, в пыли и тиши, все эти годы хранились древние реликвии гномов, в том числе - легендарная Летопись Дурина. О ней было известно ровно две вещи: именно там содержалось полное собрание наставлений Махала о кузнечном деле и именно ее, как все считали, пожрал дракон Смауг, когда ворвался в Эребор. "Да они с ума посходили!" - ворчала Ангвен, прячась в кузнях от не в меру счастливых гномов, празднующих возвращение святыни. С нее было вполне достаточно непередаваемого выражения лица Торина, когда он осознал, ЧТО они нашли, и королевско-подгорного клятвенного обещания больше никогда не ставить под сомнение ее слова относительно Одинокой горы. И пары недель не минуло, как это обещание стало причиной громкого скандала. Дело шло к полудню, Ангвен торчала у зеркала как памятник самой себе, а давешние ее знакомые, Руна, Инри и Су, снимали с нее мерки для будущего свадебного платья. Внезапно эльфийка вздрогнула, уставилась в одну точку и пробормотала что-то несуразное. -Что-что, милая? Может расшить в талии, а ну как ты поправишься-таки через пару месяцев? -Говори со мной...- шепнула Ангвен, - Говори со мной, говори со мной... -Миледи! - пискнула крошка Су, которая так и не решалась называть ее по имени после того, как та стала невестой короля, -Что с вами?! -Я сейчас! - быстро ответила их подопечная, скидывая с себя ленты, которыми мастерицы отмечали длину, и вылетела за дверь. *** Ангвен пронеслась по коридорам и мостам, на этот раз ни на секунду не сбившись. Что-то тревожное влекло ее вглубь Горы, туда, где разбивались, грохоча, о камни серебряные струи новорожденного Келдуина. Добежав до места, она застала там гномов, по уши занятых установкой водяной мельницы, той самой, о которой грезил в застенках Мордора Подгорный король. -Стойте! - крикнула она, перекрывая шум воды. На нее уставились двенадцать пар возмущенных таким вторжением глаз. -Стойте, - пытаясь отдышаться, повторила эльфийка, -Не здесь! Нельзя здесь ставить это колесо, опора ненадежная, его смоет и рабочие могут погибнуть! Вперед вышел гном с длинющей бородой, заправленной за пояс, в стальной каске, похожей на перевернутый котелок, и с киянкой в руке. Всем своим видом он показывал, что появись перед ним хоть сама Йаванна во плоти, хоть все Валар разом - он тут главный и только ему решать, что и где строить. -Голубушка, - заговорил он настолько неприветливо, насколько мог, -Я инженер! И отец мой был инженером, и дед мой тоже им был. И какая-то эльфийка не указ мне, где мельницу строить! "Тише ты, мудрила!" - не особенно старательно попытались урезонить его товарищи, - "Она ж чародейка да почти королева к тому ж! Да и что с нее взять, неразумной-то...". Щеки Ангвен запылали от негодования, ей захотелось немедленно оставить этих самоуверенных "инженеров" на произвол судьбы, но в шепоте струй Келдуина она отчетливо слышала предупреждение об опасности. -Послушайте меня, пожалуйста, - вежливо и с достоинством вновь заговорила она, - Чуть выше по течению есть порог, над которым ваше колесо встанет как влитое. Давайте я покажу! Бородатый строитель хотел было что-то ответить, но его затолкали себе за спины другие гномы. "Пигалица!" - отчетливо услышала эльфийка его ворчание. Вперед вышел строитель помоложе, у него борода топорщилась лопатой и была пшенично-русая, поклонился ей слегка и заговорил совсем другим тоном. -Вы не извольте беспокоиться, ваша милость, ежели вам угодно, чтобы там мельница была - так-то все и будет. Вы пока ступайте, у вас ведь и дел, верно, немало, и свадебка скоро, и Его величество, небось, искать вас будет - эвона вы куда забрались! Возвращайтесь, госпожа, а мы пока наверх сходим да ваш порог там поищем, - гном с поклонами и улыбками твердою рукой сопроводил ее к выходу из пещеры. Однако и он чуть не застонал, когда Ангвен вновь повернулась к реке: -Дайте мне слово, что поднимете мельницу вверх по течению! Здесь ее сметет, можете считать, что я это предвижу, но так все и будет. Вы хорошо это поняли? -Да поняли-поняли, госпожа! Ну в самом-то...Чертежи у нас тоже не пальцем деланы, мы эти булыжники почитай на тридцать рядов пересчитали. Но вы не беспокойтесь, вот сейчас прямо и пойдем... -Вы слышали, что обо мне говорят?! - наконец прибегнула к последнему средству Ангвен. -Д-да... - стушевался ее собеседник и принялся крутить ус. -Ну так это все правда! - с нажимом продолжила эльфийка, -Я слышу гнев Келдуина и вижу, что камни на этом пороге слабей, чем кажутся - им не удержать мельничное колесо! Доверьтесь мне, умоляю. -Будет по-вашему, госпожа, вы так уж не волнуйтесь, не серчайте! С этими словами "борода-лопата" окончательно вытолкал Ангвен в туннель, ведущий на нижние уровни, еще раз поклонился до земли и убежал прочь. Эльфийка спускалась обратно с тяжелым сердцем. Тревожное предчувствие ее только усилилось, она словно слышала гневный рокот реки сквозь толщу камня. А еще она раз за разом слышала внутри своей головы рассерженные голоса гномов, которые не приняли всерьез ее предупреждений, а только разозлились, что она лезет не в свое дело. "Только бы этот молодой сумел убедить остальных...", - подумала она, - "Хотя бы попытался!". *** Ангвен и Торин лично принимали купцов из Дейла. Таким нехитрым способом, очаровав своим радушием и вниманием к их почетной профессии, они надеялись сбить цены на муку до разумных пределов. Наслышанные о богатствах Короля-под-Горой, торговцы заламывали Эребору такие цены, словно продавали не муку, а золотой песок. Поскольку дипломат из Торина был хуже некуда - ему уже через минуту хотелось вышвырнуть этих жадных прохвостов вон - все переговоры вел от его лица Балин, а королю и будущей королеве полагалось только благосклонно кивать и иногда криво улыбаться. На переговорах все было чинно-благородно: чай, фарфор, эреборские сладости и фрукты из южных земель, никакого пива и мяса. -Идиоты!!! - неожиданно завопила Ангвен, вскочив на ноги. Весь дипломатический флер встречи полетел Смаугу под хвост. Не успели купцы смертельно оскорбиться, приняв сей нелестный комментарий на свой счет, как эльфийка, не стесняясь в выражениях, продолжила: -Эти балроговы дети меня не послушались, Торин!!! И сейчас у тебя по реке плывет здоровенное мельничное колесо, а на нем болтается...шесть...или семь... - она словно прислушалась к себе, - ...Семеро болванов, которым жить осталось считанные минуты - до водопада на склоне Горы! Торин и Балин вскочили, как один, не задавая лишних вопросов, посшибали чайные чашки, и выбежали прочь из залы, громко крича, чтобы все спешили немедленно к реке, разыскали сеть, багры, веревки на худой конец. Ангвен переглянулась с огорошенными купцами. -Как же вы узнали, ваше величество, - чтобы польстить, торговец уже приписал ей пока еще не принадлежащий титул, -Что творится такое несчастье? Вам кто-то рассказал? -Я же из Лориэна, - проникновенно заверила его эльфийка, на которую снизошло вдохновение -Колдую самую малость. Будущее предсказываю. Могу зачаровать или проклясть, это уже по надобности или просто когда хочется уж очень... Таких бросовых цен на муку не видывал ранее не только Эребор, но даже Дейл по осени в базарный день. *** Строителей мельницы, опрокинувшихся в реку Бегучую, сумели чудом выловить уже у самого водопада. Окоченевшие и перепуганные, они сперва не верили своему счастью, наблюдая как уплывают вдаль обломки мельничного колеса, которое сверзилось с водопада на острые камни. Стоило им прийти в себя, как они бросились благодарить своих спасителей, те в ответ указали на короля, а Торин, когда во всем разобрался, не без злорадства отправил их к Ангвен с глубочайшими извинениями. Ему, в конце концов, было лучше всех под этой Горой ведомо, каково это - быть обязанным жизнью этой эльфийке. Гномы, впрочем, повели себя куда тактичнее, чем их повелитель. Они пообещали - на этот раз от всей души - что новая мельница будет построена только и исключительно на том месте, которое укажет им госпожа Ангвен - и ни дюймом дальше. А потому еще через неделю эльфийка повела целую процессию инженеров и плотников к верховьям Келдуина, прислушиваясь к подсказкам кольца. *** Время до свадьбы полетело для Ангвен теперь стремительно - из-за того, что она была постоянно занята. Дети сунулись в заброшенные шахты и заблудились? Она выводила и перепуганных гномят, и отправившийся за ними поисковый отряд. В штольнях на нижнем уровне кто-то воет? Она проходила их вдоль и поперек по колено в воде, пока не находила и не затыкала отверстие, в котором выл сквозняк. У ювелиров горе - и самоцветы не те, и выглядят не так? Она вела их на поиски в самые недра Горы, порой наощупь, в темноте, скользя руками по холодным, влажным стенам. И неизменно резко останавливалась, бросая только короткое "Здесь!" - и находя безошибочно то, что им было нужно. В один из летних дней никаких вылазок не предстояло, и Ангвен с Торином наслаждались солнышком, сидя на склоне Горы. Подгорный король по привычке нацепил корону на торчащий из земли валун и вольготно раскинулся в траве, положив голову на колени своей невесте. Она бездумно перебирала его волосы, вплетая в них тонкие проволочки чабреца и фиолетовые прутики лаванды. -Ты грустишь, - заметила эльфийка ласково. -Я сержусь, - признался Торин, -Даин прибыл накануне. Никакого покоя - только и разговоров об оружие, выкованном в Железных холмах. И о том, что Эребору ничего не достанется - мол, такая искусная работа не продается. А мы, как враг придет, будем золотыми кубками да серебряными блюдами отбиваться! -Отчего нам свое не выковать? Я давно мечтала попробовать... -Много ли накуешь из мифрилла? Это штучная работа, произведения искусства. Одна такая кольчуга стоит как Шир и Бри вместе взятые, не в обиду нашему Взломщику...У него-то как раз такая и есть! Небось, знать не знает, какой он на самом деле богач. -Так почему бы из железа не выковать? -Да нет в Эреборе железа! Ангвен незаметно опустила левую руку, прикасаясь сквозь траву к нагретому солнцем камню. "Говори со мной". -Так ли уж и нет?...- задумчиво сказала она через минуту. -Да ты, должно быть, шутишь?!