***
Кто бы мог подумать, что скакать верхом на огромном волке будет очень весело, особенно, если это не я. Эльф выглядел испуганным и озадаченным после сотни метров, проведённых на Биме из интереса. Он принял решение по дороге на север заехать в Лесной дворец снарядиться в путь, пока не вернулся Король. — А ты, я смотрю, бунтуешь, — пошутила я, из-за чего нарвалась на неожиданно серьёзный взгляд голубых глаз. Не подумав, задела что-то личное. — Прости. — Ничего. Ты здесь не при чём. Стоит поторопиться. После заката Врата закрывают, и к тебе будет много лишних вопросов. Всю дорогу до Дворца мы молчали. Я тряслась на спине Бима, потому что расстроенный и задумчивый спутник меня не прельстил возможностью сидеть вместе с ним на коне. Ну и правильно. Я его не знала — он меня тоже, мы просто случайные попутчики. Сама же я погрузилась в тяжёлые раздумья, вызванные отсутствием Михаила. Меня пугала тишина в голове. Но ещё я не чувствовала беды. Что что-то пошло не так, и это тоже показалось очень пугающим фактом. Моё сердце не чуяло опасности, нависшей над семьёй, не тревожилось. Скорее, я знала, что всё плохо, но не испытывала страха. Значит ли это отсутствие особой связи между мной и моими братьями? Значит ли это проявление демона, которому безразличны страдания, они ему не ведомы, как и чувства для ангела… Но почему молчала та часть моей души, что была частичкой отца, братьев? Судьба посмеялась надо мной: мне не было написано истории, и я была стёрта из чужих. Но почему вернулась? Я не получу ответа ещё очень много лет. Ну, а пока следовало собраться в дорогу, вернув свой вещмешок и закрепив должным образом все портупеи, после долгих насмешек принца, разумеется. Также пришлось положить немаленький запас провизии, причём без лишней информации, касавшейся моей диеты. Ну и пусть, Биму нести не сложно. Не приняв ванну, не оставшись ночевать, даже не отдохнув на дорожку, Леголас спешно покидал свой дом, словно торопился, чтобы не помедлить и не повернуть назад. Что ж, его право, а мне всё равно. Не сказать, что идея походной жизни под открытым небом прельщала: скорее, я бы предпочла ночевать в хорошо промёрзшей за ночь машине, чем на открытом воздухе, где всё живое пытается если не съесть, то откусить кусочек точно. Пытаясь почерпнуть хоть какую-то выгоду от своей сущности, я пришла к выводу, что комарам не интересна демонская кровь, а вот эльфийская… Хотелось, конечно, немножко напакостить спутнику, но наступившая зима вынудила насекомых попрятаться уже через пару ночей, а вот от холода спасать Леголаса пришлось уже мне. Так как я не спала, а дежурила всю ночь, то приходилось следить за костром и нередко уходить на приличное расстояние от стоянки; я, конечно, оставляла Бима (кстати, подружившегося с эльфом) присматривать за лагерем, но пёс не хотел отпускать, пока не прикрикнешь — потом как шёлковый становился. Разговора с Леголасом о его истинной цели на севере так и не получалось, принц переводил тему раз за разом, для него всё, в чём было упоминание об отце, носило табу, но ведь я и не о нём спрашивала. Просто интересно, на кой чёрт ему сдался Арагорн? А ещё я плохо помнила карту Средиземья, но там точно ничего особенного не было, а вот на западе проживали остатки народа павшего Арнора. Мне хотелось узнать точно, а в ту ли сторону мы идём. Подобрав очередной вечер у костра после утомительного перехода, я отмыла в речушке Бима от недавно съеденного оленя и остановила Леголаса, собиравшегося пойти за хворостом. — Тебе не кажется, что нужно поговорить? — мягко начала я. — Мы идём уже так долго, а ты всё ещё не сказал, зачем тебе дунадан. Я думаю, стоит объяснить ещё и то, почему взял меня с собой. — Хочешь объяснений? — с готовностью напал принц, я аж опешила. — Хорошо. Тогда объясни мне, почему ничего не ешь и всегда по ночам дежуришь? Тебе не кажется это странным? — Повышенный тон Леголаса говорил о его долго копившихся вопросах и том, что он начал меня опасаться. Я знала, что рано или поздно кто-нибудь бы догадался: он же не гном, что без вопросов отворачивался и храпел, главное, что не его очередь сидеть в дозоре. Ссор в дороге не хотелось, но и оставаться одной между гор и лесом не перспективно, следовательно, нужно было успокоить эльфа. — Я понимаю твои опасения, но если я скажу, боюсь, что вопросов будет вдвое больше. — А ты попробуй. Я не могу спать по ночам, опасаюсь, что ты меня во сне зарежешь, — с напором сказал Леголас и вернулся сидеть на своё место. — Садись. Ночь долгая, мы всё обсудим. Да уж, ночь-то долгая, а вот костёр не вечный и холод дикий. Я могла во время разговора незаметно поддерживать пламя, но меня не хватало надолго: я ещё плохо владела силой, а наш диалог мог затянуться до утра. Рискуя нарваться на неприязнь и отвращение со стороны того, с кем хотелось подружиться, я всё держала в тайне, но, видимо, ей всё равно нужно было раскрыться, и лучше, если он узнает всё сейчас, когда можно спокойно разбежаться. — Будет сложно объяснить. Я правда не хочу этим делиться не то что с тобой, с родными братьями. Единственное, что ты должен знать — я не причиню тебе вреда. — Почему я должен верить? Ты заставила меня потерять сознание прикосновением, твой пёс периодически невидим, ты не ешь, не пьёшь и не спишь. И после этого я не должен задавать вопросы? — раздражённо проговорил эльф и, подтянув к груди колени, сложил на них руки. Совсем мальчишка. Но этот жест выдал его с головой, ему совсем неважно то, что озвучил. Его тяготило что-то другое. — Я думаю, что если бы ты хотела, то я бы уже был мёртв, но если не моя жизнь, то что тогда твоя цель? С кем ты разговариваешь, когда думаешь, будто я не слышу? Что происходит? — Ты не должен мне верить, но знать о том, кто я, лучше не стоит. Сейчас, по крайней мере, — выдохнула я, смиряясь с тем, что разговор всё-таки будет. Я присела напротив Леголаса подобно ему, между нами разгоралось пламя, за ним я прятала свои метания, выиграв время, чтобы собраться с мыслями. — Я не задержусь в этом мире надолго, ты же знаешь, сам позвал с собой. И это не разговоры, а молитвы вернуть домой. Мой мир висит на волоске: жизни братьев, судьба всего человечества, Ада, Рая — всё вот-вот может исчезнуть, а я сижу здесь и должна отсчитываться перед несуществующим книжным персонажем! Всё это похоже на мои детские фантазии, но я больше не ребёнок, и меня пугает перспектива остаться здесь. — Не знаю почему, но мой отец до ужаса спокойно воспринял появление девушки из другого мира. Я не поверил бы ему, если бы не увидел сам, — спокойно сказал Леголас, опустив голову на скрещённые руки. — Я и сейчас слабо верю в это. Ты кажешься самой обычной, а на деле сразила нескольких мужей. В твоём мире все женщины такие? — Вообще-то нет, — неловко ответила я на неожиданный вопрос. — Такой я стала совсем недавно и ещё ничего не умею. На проверку я всегда оказываюсь либо трусихой, либо ни на что не способной. Вечно от меня одни проблемы, даже сейчас. — Никто не идеален, — философски заметил Леголас и улыбнулся мне, впервые с того момента, как мы покинули Вороний пик. — Раз уж ты приняла решение скрывать, кто ты на самом деле и откуда, то лучше сменить имя и избавиться от этой краски на ногтях, и волосы прятать. Ещё не скоро покажутся поселения, так что не торопись. — Так ты вот так просто отстанешь с вопросами? — непонимающе подняла я взгляд на эльфа, а тот мне улыбнулся ещё шире, нет, скорее предупредительно оскалился. — Я теперь должна тебя бояться? — Я уверен, что в мире есть множество неизвестных мне вещей, со одной из них я разделил участь добровольного изгнанника, так кто сказал, что всё это обязательно опасно? Я доверился мнению отца и нашёл тебя, а теперь мы вместе должны найти дунэдайн и их предводителя Араторна. Сам не знаю, зачем. Подозреваю, чтобы он просто знал, где я. — Так это Трандуил тебя отправил ко мне?! — изумилась, поднявшись с места. — Интересно, с чего бы… — Понятия не имею, — отмахнулся Леголас, собираясь пойти за хворостом. Это последняя стоянка близ леса, утром нас уже ждала равнина. — Тогда, если нам нужен именно тот, о ком я думаю, то стоит повернуть на запад. — Я именно это и хотел сделать. Просто пересечь Мглистые горы будет проще близ Ангмара, затем свернуть на юг и вдоль Эттенблат выйти к Арнору. Стой, о ком ты думаешь? — прервал сам себя Леголас и вопросительно поднял бровь. Внезапный порыв промозглого ветра с гор заставил его закутаться в плащ, угрожающий вид эльф тут же потерял, когда из-под капюшона торчал только нос. — На месте увидишь злую шутку отца, а сейчас тебе лучше отдохнуть и согреться. Я схожу за хворостом. Бим, если он соберётся бежать, откуси ему ногу. Леголас как-то нервно похихикал и уставился на место, где мгновение назад сидел Адский пёс. Бим тоже не без чувства юмора, умел довести эльфа до истерики. Вернувшись в лагерь с охапкой дров, я застала спутника крепко спящим почти в костре. А я думала, что эльфы не мёрзнут, зато демоны точно. Я не чувствовала дискомфорта от температуры в своём лёгком наряде и поэтому накрыла эльфа плащом, что он же мне и подарил в дорогу. Решив, что наутро будет лень искать дрова, я запасла в дорогу через равнину те, что принесла, а с Леголаса на путь через горы, поэтому огонь я поддерживала сама, учась равномерно выпускать энергию из своего тела. Это было важно, потому что даже маленький скачок, и волосы эльфа вспыхнули бы, хорошо, что он спал, а то пришлось бы убегать очень быстро, особенно за палёные волосы, которые он каждое утро любовно расчёсывал и заплетал в тонкие косички. То ли дело мне, рукой пригладила своё красное каре и пошла. Правда, не далеко, люди пугаются того, чего не понимают. Больше между нами не было опасений, я-то уж точно не боялась его, даже после того, как он на моих глазах хладнокровно разделывал тушу молодой оленихи. Стыдно признать, но меня стошнило. Я никогда не видела настолько свежего мяса, что оно ещё было даже тёплым. Пришлось долго выслушивать насмешки. Балда! А чего он хотел от человека, живущего в городе и мясо видевшего только в супермаркетах уже разделанным? С того дня мы заключили соглашение, что мы вместе охотимся, а он разделывает. Пустить стрелу не сложно, сложно увидеть, кого она убила. Но даже здесь меня ждали неудачи: Леголасу надоело терять бесценные стрелы, и он стал охотиться сам. — Тебе вообще ничего нельзя доверить! — в сердцах выкрикнул он, схватил свой лук и отправился за ужином. Вот только не учёл, что пусть я и косая, но у меня был превосходный Адский пёс, развлекавший себя в пути охотой на косуль и сусликов, осталось только наказать ему нести мясо ко мне, а не бросать на потеху воронам. К возвращению эльфа с двумя зайцами, уже лежала тушка молодого кабана. Дичи в округе навалом, и она вся непуганая. — Ну ладно, ты победила, — сокрушался эльф, берясь за разделывание. С этого момента он начал ворчать на пса за повреждённые шкурки, которые могли пойти на обмен в ближайших поселениях. Тогда я похвасталась мешочком золота, что мне дал Михаил, на что получила только безучастный взгляд. — Этого добра и у меня хватит, но с дикарями такой трюк не получится. — Как ты достал! Ворчишь как старый дед, — буркнула я в обиде и ушла подальше от лагеря. Иногда с ним было невозможно найти общий язык, но если получалось, то принц был неплохим собеседником. Но чаще всего мы просто ворчали друг на друга.***
Моментами поход казался непосильным испытанием, которое я не в состоянии преодолеть, какими бы силами не обладала. Они не всегда выручали, они не могли справиться с нарастающим чувством паники, что день ото дня я не получала никаких вестей из своего мира, а время шло. К концу зимы мы оставили перевал позади и едва не потеряли в горах прекрасного коня, переход сильно затянулся из-за того, что ему тяжко давались подъёмы, к концу дня животное едва держалось на ногах. Леголас высказал идею зарезать скакуна, за что получил по макушке: я не могла дать в обиду несчастное животное. Мы рисковали потерять его из-за острой нехватки провианта, сушёных яблок оставалось всего ничего, а заготовленного сена было рассчитано на короткий переход. Я отстояла любимца, даже Бим согревал коня ночами (или готовился сожрать). Сами мы пробовать местных обитателей не отважились, наши сани пустели, и не было возможности их пополнить припасами. Короче, походная жизнь не для меня, даже учитывая, что потребностей меньше, чем у эльфа. Правду говорят, что часы, проведённые в экстремальных ситуациях, сближают сильнее десятилетий дружбы. Этот переход через горы был наполнен опасностями, заключающимися даже в банальной скользкой тропе, где взаимная поддержка — залог успешности всего похода. Мы действительно сблизились с Леголасом. Впоследствии мы стали понимать друг друга практически без слов, действуя интуитивно как на охоте, так и в повседневных заботах, настигающих в пути. Но всё же между нами была пропасть длинной и шириной в миры. Я стремилась вернуться домой, хотела испытать обретённые силы в бою с Люцифером. Моё сердце не принадлежало миру Средиземья — оно рвалось на помощь семье. Я думаю, что Леголас чувствовал мою отчуждённость, но не приставал с расспросами, и я была рада этому: мне не хотелось вдаваться в подробности. Теряя надежду, бывает, теряешь смысл жизни, толкающий двигаться вперёд, искать путь домой. Да и как можно найти то, не знаю что? С чего начать? Меня разрывало от безысходности положения, а смирение я упорно гнала от себя, не желая покоряться обстоятельствам.***
— Да они издеваются! — возмутилась я, глядя на предложенную нам с Леголасом двуспальную кровать. Первая таверна за множество дней пути оказалась забитой до отказа в честь какого-то праздника, и всё, что сумел предложить двум путникам владелец заведения, это номер для двоих с одной кроватью. — Я буду жаловаться. — Кому? — усмехнулся эльф, уже раздеваясь и готовясь принять горячую ванну. Да уж, ему давно пора, а то мой нос, знаете ли, не всё сносящий. — Тебе неприятно разделить со мной ложе? — Знал бы ты, как это прозвучало двусмысленно, — отшатнулась я от игривого настроения спутника. Дурацкая ухмылка не сходила с его лица с тех пор, как мы заметили первый дым от печей. — Не-не-не! Хватит портить мне образ безупречных Дивных из детских сказок, извращенец! Спать будешь в кресле. — Успокойся, бестолочь. Женюсь я только на деве из своего народа, ты не в моём вкусе, — рассмеялся Леголас и скрылся за дверью ванной комнаты. — Сам ты бестолочь! Ишь, бестолочь! — буркнула я. Довольно распластавшись на мягком покрывале, я глубоко вдохнула тёплый воздух и ощутила комфорт, по которому так соскучилась за много дней пути. Мягкая кровать, тёплая комната, горячая вода и жаркая еда прямо из печи. Я не устояла и таки съела целый шмяк зажаренного мяса с приправами, чего не делала ещё со времён школы; поживи-ка с моё в компании охотников, от фаст-фуда кетчуп по венам потечёт, а тут домашняя еда… красота! — Можешь полотенце подать, смертная? — донеслось до моих ушей, прервав ход таких приятных мыслей. Я в ответ только отрицательно промычала. Ишь, чего захотел! — Ну ладно, только потом не обижайся. Да я и не обиделась. Даже если он и подумал, что может смутить меня своим обнажённым видом, всё равно не получилось. Во-первых, я живу с двумя мужчинами, такая картина вообще не новость, во-вторых, я лежала с закрытыми глазами, всё ещё разглядывая в памяти сочное мясо. Принц, скорее всего, с самым горделивым видом прошествовал до кровати и забрался по пояс под одеяло. Он спокойно принялся водить гребнем по светлым волосам, а я добралась до желанной купели. Как же надоели ледяные горные реки и острые скользкие камни! Что ж, в силу того, что я ничего не ела и не пила, мой организм не спешил избавляться от влаги в виде пота, следовательно, несло от меня не так сильно, как от моего спутника, но всё равно дорожная грязь липла нещадно, заставляя волосы висеть красными сосульками. Ужасными красными сосульками. Да уж, мало приятного. Хоть сейчас всё обрезай. Я избавилась от чересчур стойкого лака, но волосы пришлось прятать под капюшоном, я не была готова состригать краску по предложению Леголаса, поэтому парилась в плаще весь ужин. Интересно, а принцу после такого предложения теперь не страшно спать со мной в одном помещении? — Легси? — Что? — А если я тебе во сне все косички спутаю? — Боюсь, у тебя только две руки, и они явно не лишние, — бодренько пригрозил эльф, хотя с час назад валился с ног от усталости. Вот уж действительно Дивный. — Ну и ладно, — обиделась я всерьёз на шутку. Он, бывает, грубил, когда дело заходило о не смешных на его взгляд вещах, но быстро отходил. За много дней взаимной поддержки выработалось доверие и та дружба, о которой пишут книги, та самая, что «не разлить водой», такие моменты стали привычным делом, а все секреты остались при нас, отошли на дальний план, чтобы не стать помехой. Довольная после водных процедур, я запустила Бима в комнату, чтобы он устроился у камина, а не пугал местных, и сама невольно ощутила, как соскучилась по сну. Я в шутку спорила с эльфом по поводу кровати, мне не нужен был сон, просто спор ради спора, но сейчас, наблюдая за мирным сопением друга, мне тоже захотелось увидеть что-то приятное, например, старый дом на берегу океана или школу, а может, всю семью в сборе. Мне не хватало фотографии в медальоне, хотелось домой. Устроившись на второй половине кровати, свернувшись по привычке в одеяле калачиком, я закрыла глаза, надеясь услышать любимые голоса впервые с тех пор, как слышала их наяву. Но долгожданного мира так и не было. Я видела то, что пережила незадолго до Средиземья. Я видела, как Дин и Кас уходили, как уверенно звучал мой голос, когда я думала, что смогу защитить брата, и как жизнь покидала меня с каждым жадным глотком… Полные безумия глаза принадлежали не Сэмми, он словно упивался беспомощностью, бросил меня умирать. Не было сил и желания вспоминать в подробностях то, что случилось, но сейчас стало страшно, когда я поняла, что мой брат, моя кровь бросил одну. Если бы ему была нужна кровь демона, моя кровь, то я, подобно Руби, не отказала бы, но всё по-другому. Сэм напал, а я не могла пойти против него и обороняться в полную силу, просто не могла причинить ему вред. Я задыхалась в одиночестве… Мгновение, и я шумно сделала вдох, словно впервые дышала. Не могла надышаться, вернуться оттуда и понять, что тот мир далеко и здесь я в безопасности, я не хотела верить, что всё это случилось со мной. Но ведь случилось! И как жить дальше с этим грузом на сердце? Я не могла ненавидеть брата, не могла отступиться от своей любви… и не могла простить эту слабость. — Джессика? Эй! — слышалось сквозь мои мысли. Чужой голос, незнакомый. — Ты слышишь меня? Я слышала, но не могла поймать реальность и вернуться из прошлого, слишком больно. Меня словно сожгла изнутри собственная преданность семье. Как на этот отреагировал Дин? Что он сделал? И вообще знал ли, что случилось? — Эй, очнись! — с силой встряхнул меня Леголас за плечи, да так, что я вернулась в ту реальность, что была слишком далеко от моей семьи с её вечными проблемами. Наконец, удалось осознанно посмотреть на обеспокоенного друга. — Ты будто и не здесь была. Так страшно взглянула на меня… Будто бы и не видела. Ты можешь мне довериться и рассказать, — утешающе обнял меня принц, а я вцепилась в него, как утопающий в спасительную соломинку. Он был здесь, со мной, настоящий, живой. А тот мир остался во сне, его не было, не было моей семьи, не было боли, она ушла со слезами. — Всё хорошо. Я с тобой. Верно, он был со мной.***
Я боялась верить в то, что видела в том сне. Я больше никогда не засыпала, ни разу с тех пор. Мой страх, все опасения и надежды отныне были со мной только во снах, к которым я не возвращалась. Так быстро похоронив в остатках души веру в то, что могу вернуться однажды домой, смирившись со своей участью изгнанника из своего мира и своей жизни, я отправилась в далёкое плавание, без курса, без судьбы. Но даже в этом мире я не была по-настоящему в безопасности и свободна от страхов. И уж точно не хотелось, чтобы мой друг, единственный, кому я могла доверять во всём Средиземье, узнал обо мне страшную тайну. Но, как говорится, всё тайное становится явным. Мы долго путешествовали вместе уже и после того, как нашли юного Арагорна, наследника королей древности. Настолько юного, что Леголас долго возмущался бесполезностью всей миссии, в которую он оказался втянут по воле отца под мой злорадный хохот. Да уж, а король-то лихолесский не без чувства юмора. Хотя бы за то, что он нашёл способ вернуть сына домой ещё до его фактического ухода, ему можно долго аплодировать стоя. Леголас настолько несносен, что вознамерился отомстить за злобную шутку венценосному родителю, а это значило нелёгкий путь обратно. — Не-не-не! Я в горы больше не пойду, — заупрямилась я, вспомнив всё тяжести, перенесённые в скалах. Бим согласно фыркнул на эльфа, а тот его приласкал. Мой пёс тут же завилял хвостиком и уже был согласен идти ещё раз через горы. — Предатель. Надо было оставить тебя Кроули. — Да брось! Я только скажу отцу, что больше не намерен терпеть его глупые выходки, и мы сразу же отправимся, куда ты захочешь, — уговаривал меня Леголас, но я-то знала, что он принц и обязан подчиняться Королю-отцу, видимо, он об этом забыл. — В конце концов, можем пойти и другим путём. Говорят, в доме Элронда каждый найдёт покой. — Прозвучало как тост на тризне. Короче, — сдалась я, махнув рукой. Делать всё равно было нечего, а за долгое время я слишком привязались к обществу заносчивого принца, что теперь без него было просто скучно. — Мы поедем в Лихолесье, но сначала побываем в доме Элронда. — Я только что же это предложил? — Нет! Это я так решила! — Понял, — согласился Леголас и спорить не стал. Вот! Уже даже с бабами общаться научился, а то сидел в своём лесу на пеньке и жизни не видал, а тут со мной проветрился хоть. Если бы путь прошёл без сучка, без задоринки, то в нём бы не было меня, но я как магнит для неприятностей. Нам повстречался целый отряд разбойников, и это у самых границ Скрытой долины! Первая стрела повалила моего коня, тяжёлая туша придавила ногу, в панике я не смогла вовремя среагировать и высвободиться, меня волновало только то, в порядке ли Леголас, но Бим уже вместе с ним давал отпор первым разбойникам. Пока я сориентировалась и поняла, что нужно бы высвободиться, у горла друга оказался клинок, ведь мой пёс защищал только беспомощную меня, а нападавших было слишком много. Это были люди — самые худшие из чудовищ. Бим возник из ниоткуда между мной и людьми, скрутившими эльфа, чем вызвал ропот среди нападавших, но это не заставило их отступить, им нужно было что-то очень ценное. Поверить не могу! Так быстро я ещё не проигрывала никогда. Я сражалась с призраками, зачищала гнёзда вампиров, меня чуть не сожрал вервольф и хотел выпотрошить демон с замашками садиста, но я оказалась совершенно бессильна в борьбе с самыми обычными людьми. Удар по самооценке. Но пугало не моё состояние, а судьба друга, попавшего в их лапы. — Убери свою псину! — выплюнул в мою сторону грязный, мерзкий оборванец. — Не то мы ушастому уши-то укоротим. — Леголас дёрнулся от ножа, но державший его человек унизительно схватил эльфа за волосы, вынуждая болезненно морщиться. По лицу друга можно было понять, что он собирался сделать с этими тварями за свои чудесные волосы, когда вырвется. — Что вам нужно? — решила потянуть я время, пока вспоминала одно простецкое заклинание ещё со времён обучения в шабаше. Брата рядом не было, а в этом мире без магии не обойтись. Я мысленно сплетала слова в паутину и приготовилась при малейшей угрозе напасть, и уж я-то не заботилась о прискорбной судьбе обидчика. — Выворачивай карманы и бросай оружие, поедешь с нами. — Толпа, окружившая со всех сторон, одобрительно загалдела, но я была спокойна, ловила на себе обеспокоенные взгляды путника. — Живее! — А что будет с моим другом? — из любопытства спросила я, подготовив удар. — Продадим на рынке. Эльфийские твари ценятся как рабы. Правда дохнут как мухи, но ты ведь никому не скажешь? — Не страшно, вы тоже никому не скажете, — я медленно вытянула кинжал из-за спины, исключительно для привлечения внимания. Чтобы поразить, магия должна видеть цель, а ничего не может быть более удобной мишенью, чем глаза человека. Мгновение, и сгустки заклинания с силой разлетелись во все стороны, поразив тех, кто смотрел на меня. Их оказалось немного, я выбрала неудачный момент, мой друг всё ещё в плену и под угрозой. Накрывший меня шквал стрел был отражён невидимыми крыльями, Бим рвал тех, кто успевал подходить ближе, а я беспомощно соображала, как помочь Леголасу. Жаль, что не могла летать. Но именно в этот момент издалека раздалась мелодия, кто-то звонко трубил в рог. По толпе разбойников пробежал рокот, они торопливо принялись утаскивать сопротивляющегося эльфа к своим лошадям. До меня никто не мог добраться, а вот принц был уязвим. Всё, что пришло мне в голову, так это прорваться к нему и направить гнев Адского пса против тех, кто теперь начал угрожать мне. Одному из удерживающих эльфа пришлось выступить против меня, чтобы отразить удар. — Ведьма! — выкрикнул он. Наши клинки с лязгом сошлись над головами, с нечеловеческой силой я схватила обидчика за горло. — Нет, не ведьма. Я Демон! Под пальцами хрустнули кости, страшные глаза моей первой жертвы замерли, а рог прозвучал снова, на этот раз ближе. Кто-то мчал на помощь, но ждать не было времени. Леголас отбился от тех, кто удерживал его, но его силы заканчивались, нападавших было слишком много. И тогда гнев закрыл мне глаза, я могла только рвать и метать, лишь чудом я не задела своей магией друга. И когда я приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки, почувствовала, как рвётся наружу сила, сжигавшая очень долго. Я впервые была ей рада, я дала свободу, зная, что это пойдёт на пользу. Да, я убивала, но ради спасения того, кто стал мне дорог. Прижавшись всем телом к ошалевшему от пыла битвы эльфу, я сложила над нашими головами крылья, мгновенно ставшими стальными и острыми, и, то, что стало моим проклятьем, вырвалось в ту же секунду испепеляющим пламенем во все стороны. Я чувствовала, как забирает жизни моя сила, что она питается страхом и болью, наполняет меня Тьмой и глушит криками биение моего человеческого сердца. Я так крепко держала эльфа, ощущала его страх так ярко, будто это мне было страшно быть рядом с кровожадной убийцей, но он не пытался уйти. Не бросил и тогда, когда перья стали мягкими на обессиливших крыльях, а взгляду открылась ужасающая картина из обгоревших трупов и тлеющей травы под ногами. Я ещё была в сознании, когда почувствовала присутствие живых душ, кто-то пришёл слишком поздно и застал во всей красе мощь моей новой сущности, с которой мне придётся мириться всю оставшуюся жизнь.