Выше облаков...

Я видел её… Переполненный отчаянием и чувством безнадёжности, я искал помощи даже у ведьм, но все попытки узнать хоть что-то приводили в никуда. Мне никто не мог помочь, не мог найти мою сестру целых три года. Но я не терял надежды, продолжал искать, даже когда Сэм твердил: «Отпусти». Я не мог! Люди не пропадают без вести — просто другие перестают их искать. Три года бестолковых поисков. А потом я узнаю от Каса о том, что виноват во всём Михаил. Засранец спрятал её в другом мире, намеривался использовать в своих целях, сделать солдатом в его войне. А мы, такие молодцы, упекли его в клетку с Люцифером, и не было способа связаться с ним или хотя бы навалять как следует. Но встречались и на нашей улице счастливые деньки. Знакомство с Кроули, с новой стороной его личности, дало толчок в тщетных поисках. Он оказался сильным ведьмаком и вызвался провести ритуал поиска, использовав связывающую нас с сестрой вещь: медальон, подарок на Рождество. Это должна была быть вещь, с которой Джесс не разлучилась бы, и мы угадали. Я её видел! Лёгкие больно жгло, словно я воды наглотался. Едва мелькнув перед глазами, Джесс исчезла, а за ней пришла боль. Ритуал был сорван сильнейшей защитной магией: Михаил сильно постарался, пряча её подальше. Но зато я знал, что моя девочка жива и здорова! Правда, определить место нахождения всё равно не удалось. — Чудовище с огромной силой в руках, — прокомментировал Кроули мою сестру. Взмахнув руками, он разрушил остатки алтаря и мои надежды повторить ритуал самостоятельно. — Правильно ангелы упрятали её в какую-то дыру, так безопаснее! — Он исчез, оставив меня в полнейшем недоумении и ни с чем, кроме уверенности, что Джесс жива. Следующую ночь я спал беспокойно, много размышляя накануне обо всём случившемся. Я и не надеялся увидеть хоть что-то приятное во сне. Мне так давно не снилось хорошее. Она пришла, одетая в длинное розовое платье, такая чистая и светлая, будто и правда из другого мира, более лучшего, чем этот. Джесс светилась изнутри, легко улыбалась и тихо говорила, присев на край моей кровати. — Жаль, что это сон, — проговорил я с горечью, коснувшись невесомого силуэта. Моя рука прошла сквозь дымку. — И правда, жаль… Но это лучше, чем ничего, — легко вздохнула сестра и улыбнулась ещё шире. Я заворожённо разглядывал необычный наряд, ей очень шло это платье — при нас она так не одевалась. — Я видел тебя. Где ты? — Я всего лишь проекция твоего подсознания, откуда мне знать то, чего не знаешь ты? — весело рассмеялась Джесс и ощутимо пихнула меня в плечо. Почему я не мог её коснуться? — Ты хотел меня видеть, и я здесь. — За три года ни разу, и вот те на? Я смотрю, ты не очень-то торопилась, — натянуто улыбнулся я в ответ, а сам едва сдерживал слёзы. Она так реальна, но всё это всего лишь сон, и я не хотел просыпаться. Здесь так спокойно. — Не думай так. Заснув на веки, меня не найдёшь. Не теряй надежды, ведь ты знаешь — я жива. — От этого, на удивление, ещё больней. — Да брось! — отмахнулась сестра, соскочив с кровати. Нежно прошелестели складки её платья, подчёркивая, какая она всё-таки девочка. Профессия охотника не для неё, не этого бы я хотел для Джесс и Сэмми. — Относись к этому как к очередной работе: оставь личное во сне. — Легко говорить… — Дин, будто бы я настоящая по вам не скучаю. Будто бы мне не так же больно. — Она снова села рядом, ещё ближе, и провела тёплой ладонью по моей щеке. — Но разве мы не для того семья, чтобы находить друг друга где угодно? Время… Меня разбудила прилетевшая в лицо подушки. Сэм вернулся раньше, чем я ожидал, и ему не терпелось приступить к работе. — Обязательно было будить меня? — недовольно простонал я, пытаясь ухватить образ из сна с собой в реальность. — Время не ждёт, пора в путь. — Гавнюк! — бросил я вслед младшему брату. POV Джессика Десять лет спустя Балин снарядил армию и отправился отвоёвывать Морию. Меня грызла совесть за то, что отказала в помощи, но с другой стороны, зная меня, тут была бы, скорее, медвежья услуга, нежели помощь. Пять долгих лет я следила издалека за событиями в Подгорном королевстве гномов, пока сообщение с Одинокой горой не прекратилось. Это означало для всех неопределённость, но я-то знала, что Балин погиб. Медленно, но верно время забирало членов Компании Торина, а ко мне приходила суть бессмертия — это не вечная жизнь. Это смерть всех остальных. И сложно было искать понимания у тех, кто не знал, какого это быть человеком. Так с годами ко мне пришла хандра, точнее, свалилась как снег на голову. Меня не радовали посиделки у костра, перевод толстенных книг, проказы, вкусная еда, и не даже очередная влюблённость в какого-нибудь смазливого эльфа (о романе и речи не шло, просто молчаливые вздохи). Чтобы совсем не поехать крышей, я приняла решение немного побыть вдали от Леса, попутешествовать в поисках магии этого мира раз уж со своей не ладилось, авось и нашёлся бы местный обряд по разрыву границ между мирами. Хотя, это вряд ли. Эльфы вон тысячелетиями живут, а даже лампочку не изобрели — с прогрессом в Средиземье беда. А, может, это и к лучшему. Вон к чему индустриализация в моём мире привела, а здесь об экологии заботятся. — Почему я узнаю о твоём отъезде от конюха? — возмущённо парировал Леголас, появившись прямо перед носом моего коня. — Ты что?! Сохранился перед выходом? Нельзя так делать! Напугал, — вместо ответа испуганно крикнула я, едва остановив скакуна. Эльф и ухом не повёл — стоял со скрещёнными руками на груди и смотрел в упор. — Я оставила тебе письмо. — Я думал, что на поиски новых приключений берут лучших друзей, — как-то не очень дружелюбно сказал Леголас. Ну, вот поэтому я и хотела уйти тихо. Всего на пару лет, ехать далеко не хотелось, вряд ли среди людей практиковали магию, но вот до Лориэна с Арагорном можно было бы скататься. Теперь слушать тираду… Я спешилась и виновато опустила глаза, чтобы не злить безразличием друга, хоть он и не прав. — Прости. Мне просто нужно проветриться, в одиночку. — На дорогах стало опасно гулять поодиночке, — нравоучительно вздохнул мой учитель. — Не начинай! — отмахнувшись, я отвернулась и вернулась в седло. — Я взрослая девочка. — А я про себя. Мой страж должен меня сопровождать везде и быть готовым отдать свою жизнь. — Я вопросительно подняла бровь, ожидая подвоха. За ним не заржавеет выкинуть подлянку. — Поэтому не я с тобой еду, а ты со мной. Всё понятно, мисс Винчестер? — Разумеется, Ваше Высочество, — зло процедила я. Надо было мне разузнать у короля, а нет ли у принца важной работы, да такой, чтоб не мог из дому отлучиться. Дура! — Подожду, пока Вы соберётесь. — Не злись на меня. Я не виноват, правда, это случайность, — развеселился друг, чувствуя, что я в мыслях отрываю его дурную головёшку. — Отец послал меня в Дейл по государственному вопросу, я искал тебя, чтобы предупредить. Так что одиночная поездка отменяется. Возвращайся к работе, лентяйка! — через плечо бросил Леголас, удаляясь для сборов в дорогу. Эх, а ведь минутой раньше и не попалась бы… — Бесите! Ух! — Я со злостью стиснула в руках поводья. — Я всё слышу! И снова работа… Как я устала от нее! Хотелось свободы, ветра в волосах, свежего пива, общения с новыми лицами, а получила огромный белобрысый кукиш, и тот без масла. Высочество… Всё было проще, когда он не был принцем Зелёного Леса: он не мог мне приказывать! Да, пожалуй, основное, что раздражало — приказной тон. Ещё немного и я присягу дам Королю на верность. Ладно, пофигу. Мы в пути, мы вместе, мы снова дурачимся без присмотра взрослых. Я хоть и была рада выбраться на свежий воздух, но чувство усталости не покидало, давило даже небо на плечи. Не зная, чего конкретно хочу, я ещё больше расстраивалась, и вскоре это заметил Леголас, но на удивление не стал комментировать, сосредоточившись на чем-то своём. Бим бегал по округе, гоняя мелких зверьков, а пение птиц нарушало тишину. Идиллия, короче. И всё же была одна вещь, о которой я думала чаще всего — случай с медальоном. Я утратила единственную вещь, напоминавшую мне о семье при очень странных обстоятельствах. Некое заклинание поиска, позволившее заглянуть по ту сторону, но что-то пошло не так, и связывающая меня с братом деталь была уничтожена безвозвратно, то есть другой попытки не будет. И ведь самое больное это то, что я точно знала, — моя семья жива, я видела Дина, и это не было моим воспоминанием, он даже выглядел иначе, чем когда мы виделись в последний раз. Я чётко помнила его лицо, обременённое заботами, отросшие волосы и блестящие глаза. Дин, мой Дин выглядел так, будто по нему проехался каток, оставив за собой кучу проблем. Мне хотелось быть рядом, найти подходящие слова, но вместо этого я ехала в восстановленный город людей, потому что Трандуил сэкономил на гонце. Странно, но эта мысль позабавила, и я не сдержала смех. — Что? — вышел из транса Леголас. Я думала, что он как обычно уснул от мерного шага коня, ну, как спят эльфы, с открытыми глазами, а он о важном, наверное, размышлял, а может, и мысли мои читать учился. — Ничего. Просто случайная мысль. — И какая же? Я так заскучал без твоего вечного бормотания на фоне, что не помешает нам немного приободриться, — добродушно заулыбался мой друг. И дальше как-то легче стало ехать, когда я поделилась мыслями о братьях, но это не уняло тяжести в груди. Сердце рвалось домой, но ведь душа уже была дома. Разве мне плохо в этом лесу? Отнюдь. Меня здесь любят, это место как отцовский дом, ведь Король так ценит мой дар общения с Лесом, а Леголас… да он уже и дня без меня не может, прилип как пиявка и соки тянет из меня. Но они не заменят семью, даже если пройдёт тысяча лет, хоть две! — Есть ли хоть маленькая вероятность того, что ты найдешь путь домой? — спросил меня эльф уже на подъезде к воротам города. Он копался в своей сумке в поисках пропускной грамоты, но за напускным равнодушием я читала интерес. — Конечно! Михаил не раз появлялся, значит, архангелы могут путешествовать между мирами. Проблема только в том, что их вряд ли осталось много, — скорее уж, их перебили в войне, но даже если и жив кто-то, мне отсюда никого не призвать. Я много лет молилась… Если бы по ту сторону кто-то был, наверняка бы услышал. — Не так давно мы узнали, что тебя ищут. Уже что-то, а? — попытался приободрить меня друг, когда мы миновали первый пост. Чёртовы дела! Надоела политика. Вместо ответа я кивнула, давая понять, что разглагольствовать о вероятности вернуться домой мне не хотелось. — Ладно, мы всё равно заночуем в городе. Так что сначала до градоправителя, а потом на отдых, где ты мне всё расскажешь и сбросишь камень с души. — Я в этом не нуждаюсь. — Отмахнувшись от бесед о моём внутреннем состоянии, я прикинула, как сильно вечером напьюсь, авось отпустит к утру. — Может, тебя не могут найти, потому что ты не хочешь этого. Казалось бы, случайно оброненная фраза вполголоса, может даже не обдуманная до конца, но как сильно она заставила меня призадуматься. А правда, что в том мире приносило мне счастье? Быть изгоем? Быть монстром? Жить в постоянном страхе разоблачения своей истинной сущности и ждать проблем от этого? Чушь! Мой мир далек от Средиземья, он другой, но он мой. Там мой дом! Я впредь не допускала подобного в своей голове, это казалось таким нелепым — даже подумать о том, чтобы прекратить попытки вернуться к родным, что этот мир может быть домом. Запретная тема, которая злила меня, и я не хотела знать, почему. Закончив с политическими делами, мы отправились на ночлег в единственную на данный момент гостиницу. Пусть она была не роскошной, достойной заграничного принца (хотя ему предлагали заночевать в городской ратуше), зато тут стоял такой гомон, столько веселья… Короче, к концу вечера я знатно надралась, что мне и было нужно. А что до эльфа, то он держал себя в руках и с достоинством, веселился в меру, пил немного и отдыхал с лихвой. Всё, как всегда, и нам это нравилось! Но ближе к середине ночи во мне проснулись инстинкты, о которых я давно забыла. Опасность. За мной следили. Шестое чувство всплыло из далекого прошлого, когда на охоте я частенько попадала в беду, становилась жертвой какой-нибудь твари, а сегодня не хотела быть закуской. Несмотря на то, что я давно переоделась в платье, ангельский клинок всегда был со мной, ножны открыто висели на поясе, в каком бы состоянии я не была. Да-да, это паранойя, с ней давно смирились во Дворце, а для людей боязно. Женщин нигде не воспринимали всерьёз, думали, я так понтуюсь, пока не получали звиздюлей. Раздавать пинки — это приятно! Народ расходился, убирали пустые бочонки и собирали грязные тарелки, а я нашла свою жертву и приготовилась к атаке. Нужно было отойти подальше от свидетелей, условными сигналами предупредить напарника и тихо вывести маньяка из игры. На улице стояла приятная прохлада, она остужала моё раскрасневшееся от веселья и выпивки лицо. Стало тихо и спокойно. Я ждала, была готова к нападению, несмотря на опьянение в тяжёлой стадии. Вру. Меня шатало. Сильно шатало. Наверное, это и побудило противника нападать в открытую. Он не прыгнул со спины, не подбежал из-за угла, он просто вышел ко мне навстречу, прячась под капюшоном плаща. — Сегодня полная Луна… — зачем-то упомянула я, сделав вид, что я беспечная лёгкая жертва. — Время, когда не стоит гулять одной, — проговорил неизвестный парень. — Поэтому за нами пошёл твой дружок? — Каюсь! — рассмеялась я, когда нас влёгкую раскрыли. — Перед нами профессионал. Чего изволите, деньги, оружие, мою честь? — Остановлю выбор на сердце. — Незнакомец снял капюшон, обнажив белые зубки вервольфа. От неожиданности я растерялась, но и нападавший был отвлечён видимо запахом Бима. Моё пёс прыгнул на него со спины и принялся забавляться. — Фу! — опомнившись, приказала я псу. История становилась интереснее. Бим придавил монстра лапами к земле, из своего укрытия вышел Леголас, с удивлением разглядывавший клыки монстра. — Я живу в этом мире полсотни лет, и ни разу мне не повстречалась нечисть, похожая на ту, что обитает в моём мире. Не водятся вервольфы в Средиземье. — Знаешь, кто я? Ты охотник? В кой-то веки я порадовался, что могу спокойно питаться, но, видимо, не я один заблудился. — Как ты попал сюда? — с нажимом спросила я. Пока что в голове стояла каша, нужно было просто расспросить, чтоб с утра мне эльф всё напомнил. — Через брешь. Она открылась прямо передо мной и тут же захлопнулась. Я попал просто в сказку; нет камер, нет охотников, нет наказания — сплошное раздолье! А когда мне надоест, я сожру ваши сердца и снесу башку псине! — Брешь… — задумчиво протянула я, присев на колени перед распростёртым парнем. Бим ждал команды, а Леголас слушал и размышлял. Нетрезвое состояние меня подвело. Когда я попыталась встать, то наступила на юбку платья и свалилась прямо на грудь жертве, Бима это выбило из игры, он не решался нападать, пока я в опасности, а эльф так вообще даже не испугался, мол, сама справишься. И я так и пыталась поступить, мы катались по земле как два дурака, меняясь местами и количеством преимущества. Это быстро надоело моему вестибулярному аппарату, и он потребовал заканчивать. Вервольф — не такой уж и страшный монстр, убить его ангельским клинком в сердце не составило труда, а вот выбраться из-за под туши парня оказалось непросто. Когда эльфу надоело смеяться, он, конечно же, помог. — Он попал сюда не так, как я. Если смог он, то кто ещё? — спросила я у Вселенной, на что юный принц покачал головой, подхватил моё нетрезвое тело на руки и отнёс в номер, не забыв отдать команду Адскому псу убрать тело с дороги. — Нет, я серьёзно! Что за новая напасть? — Обсудим это утром. А пока полежи, подумай, протрезвей… И прими ванну. По дороге домой ты расскажешь мне о монстрах. — Домой… Я не дома, — тихо выдохнула я и успокоилась. Мой друг никак это не прокомментировал, он ушёл мыться и готовиться ко сну. Наедине с такими новостями стало не по себе. Вервольф заставил задуматься, а с чего вдруг открываются бреши между мирами? И если они есть, могу ли я ими воспользоваться? Да уж, хотела отвлечься, а затянуло только глубже. — С лёгким паром. — Спасибо, — ответил сонно Леголас и свалился спать без задних ног. Удивительная невозмутимость! Он на многое из моей жизни реагировал так, будто наглотался успокоительного и ему всё пофиг, но недавний опыт показал, что он просто копит всё в себе, чтоб потом прорвало в настоящий скандал. Чтоб этого не случилось, мой нетрезвый мозг решил разбудить принца. — Ну чего? — Мне страшно, что этих тварей здесь будет больше и никто с ними не справится, — высказала я мысли, на что эльф отвернул голову и покрепче обнял подушку. — Эй! Тебе что, всё равно, что вервольф может вырвать сердце у кого-то? Или джинн нападёт на тебя, а ты и не заметишь? — Я тыкнула пальцем в бок парня, а он и ухом не повёл. — Легси? Тебе всё равно, что где-то прямо сейчас штрига высасывает жизнь из маленьких детей? Эгоист! — Угу, — раздался ответ. Всё понятно. Главный монстр спит и видит во сне, как кровь младенцев стекает по его рукам. Балбес! А ведь я ему про серьёзные вещи рассказываю.

***

С утра мы покинули город, обсудив, как договорились, все детали ночного происшествия. Труп никто не нашёл, зато всплыли убийства, о которых умолчали власти. Вервольф тут рвал и метал уже три месяца, а никто и не пытался его поймать, закрывали глаза на крики жертв, тихонько хоронили погибших, никому не сообщали… — Я всё больше не понимаю людей, — как-то неоптимистично заявил Леголас, когда мы пересекли пригород Дейла. — Раньше они не были такими злыми. — Равнодушными. Будто в моём мире не так. У нас множество способов найти убийцу, куча камер слежения, которыми пользуются только охотники, — полиции плевать. Всем плевать на всех. — И ты ещё хочешь вернуться туда? — как бы между прочим спросил друг, но второй раз подобный вопрос — не совпадение. Я промолчала, потому что не мне объяснять ему, где мой настоящий дом, кто я и почему должна уйти. — Просто ты другая, этого им не понять. — Я научусь жить по-новому, если понадобится. — Моя улыбка заставила друга улыбнуться. Он так красив, когда смеётся… И он не человек, чтобы понять, как мне тяжело оставаться среди таких, как он. Насколько мне близки человеческие пороки, и как я далека от его мира. — Я хочу вернуться до заката. Кто последний — тот вонючка! Подстегнув коня, я пустилась в галоп. Но этой скорости недостаточно для адреналина, который получаешь на пустынном шоссе, когда не чувствуешь управляемость своей машины, будто ты летишь над дорогой, совсем не касаясь асфальта. И впереди ещё много миль…