Крылья

— То есть, как это, их было много по всему периметру леса? — Эрен уже третий час пытался выяснить причину облегчения задания, а капрал Ханджи, сидя за столом и мирно попивая чай, только отмахивалась, объясняясь тем, что мы еще только дети. — Но я вхожу в отряд особых операций! И Микаса! Но я же... Я... Не ребенок... — Во-первых, ты был просто ответственным, во-вторых, тебе семнадцать, а не сорок шесть. Поэтому успокойся, особое задание у меня для тебя на потом прибережено, — в карих глазах женщины сверкнул хищный огонек, и мне на мгновение даже стало страшно. Но затем, когда до меня дошло, что и Эрен, и капрал повернулись ко мне, я поспешила отвести взгляд и поскорее расправиться со своим ужином. После нашего возвращения выяснилось, что и отряд Микасы, и отряд Эрена нашли предметы – и в обеих коробках оказались приводы. Наш командующий был в самом настоящем недоумении: его ликование не продолжилось долго, когда Аккерман доложила о действиях своего отряда. Предмет они нашли в первый же вечер, а сама Микаса предложила ребятам задержаться в лесу ненадолго, ведь целью задания как раз было научиться выживать в любых условиях. Затем были названы те, кто нашел приводы, - Джим и девушка с необычным именем Астра. В кадетском корпусе я почти не обращала на нее внимания, но сейчас сумела разглядеть получше. Их капрал сразу же забрала к себе в отряд, как самых находчивых и проявляющих «научный интерес и рвение к новым познаниям», чего почти никто не понял. И вот теперь Эрен, так не любящий проигрывать, стоял перед Ханджи и пытался выяснить, в чем же дело, а ответ ему шел один и тот же. И даже сейчас, поглощая пищу, я старалась вслушаться в их разговор. — Эй, Белл, — послышался сзади тихий, ледяной, но внушающий страх голос. Я едва ли не свалилась с лавки и сразу же вскочила, на ходу отдавая честь и перебирая всевозможные варианты причины обращения ко мне. Ривай поднял на меня глаза, в глубине которых читались его мысли о том, что я еще та идиотка, но он лишь продолжил. — На меня накинули кучу бумажной работы, и мне срочно нужна одна книга. Сам рыться в этой куче пыли я не имею ни малейшего желания, да и времени у меня нет. Найди мне справочник о лошадях. — Есть, сэр, — я кивнула, крепче прижала руку к груди, показывая свое уважение, и поспешила убежать, пока сверху на меня не накинули еще поручений, но тихое: «Стоять» заставило меня остановиться. — Еще убери в библиотеке заодно. А то там достаточно грязи. Чтобы к моему приходу все сверкало. «Ну, кто бы сомневался?» — простонала в мыслях я, затем еще раз отдала честь и на этот раз убежала, благодаря небо за то, что меня больше не останавливали. Я старалась не сбивать с ног других солдат и в результате благополучно миновала длинные коридоры, оказавшись перед библиотекой. Как и в любых старинных зданиях туда вела большая, тяжелая деревянная дверь. Я прикоснулась рукой к дереву и осторожно провела пальцами по узору, разветвляющемуся в разные стороны. Но стоило чуть надавить рукой – и дверь открылась. Как в каком-то странном сне я вошла в помещение и осмотрелась – книжных шкафов было много, но не все полки были уставлены книгами. Здесь имелись несколько рабочих столов и, как ни странно, даже камин. Прикрыв за собой дверь, я вошла еще чуть дальше и вдруг наткнулась взглядом на светловолосого парня, что сидел в кресле напротив камина и, очевидно, что-то читал. От чтения его не отвлек даже звук закрывшейся двери, и я, чтобы не мешать незнакомцу, подошла к стеллажу. Приподнявшись на носочки, постаралась достать книгу в мягком переплете, но она только свалилась мне на голову. Послышались тихие шаги, и я, с трудом поставив книгу на место, наконец, могла рассмотреть незнакомца. Им оказался парень не очень высокого роста, точнее, даже совсем невысокого, но его глаза, отливающие теплыми оттенками весеннего неба, выражали не только заинтересованность, но и высокий интеллект. — Привет. Я Армин. Тебе помочь? — Я... А, да, привет. Меня Эмма зовут. И да, мне нужна помощь, — я задрала голову кверху, смотря на книги. — Капрал Ривай приказал мне найти справочник о лошадях. Ты не мог бы помочь найти? Я новобранец и совсе-е-ем не могу тут ориентироваться. Армин улыбнулся и кивком головы пригласил идти за ним. Я послушалась нового знакомого, искренне надеясь на его помощь. Остановившись у одного из шкафов, парень достал потрепанную книгу в черной обложке, с виду похожую на личный дневник. С благодарностью приняв справочник, я взяла его в руки и осторожно открыла – в лицо сразу пахнуло запахом старых страниц, чем-то таинственным. Словно временем. Знакомый же вернулся на свое место и снова погрузился в чтение. Мне почему-то захотелось разговорить этого человека, ведь с виду он совсем не был замкнутым, хоть и молчаливым. Я присела в соседнее кресло и стала подбирать выражения для начала разговора, но Армин вдруг начал его сам: — Как задание в лесу? Эрен сильно психовал? — Нет, ничуть. Он наоборот был полон энтузиазма и... — И все время старался обойти Микасу, знакомо, — парень чуть улыбнулся, положив книгу на колени. Я тут же возразила: — Вообще-то, я не это сказать хотела. Он мне жизнь спас. Затем я в красках поведала парню историю нашего похода: рассказала о том, как отключалась от реальности, чтобы снова обрести спокойствие, о Молнии и его странных выходках. О том, как бродила по лесу в поисках отряда, как едва ли не погибла, о смелости Эрена и его глазах, даже о том, как встретила Микасу, и какое впечатление она произвела на меня – холодная, уверенная в своих целях девушка вызывала сразу и восхищение, и страх. Даже рассказав о Джиме и его успехе, я нашла, о чем поведать еще. А Армин все это время слушал мою несвязную речь и продолжал улыбаться. На моменте с приездом парень вдруг мягко меня оборвал: — Скажи, ты, правда, еще не заметила? Смысл его вопроса я не поняла. Увидев мой взгляд и выражение лица, Армин только улыбнулся еще шире, покачал головой и сказал едва слышимое: «Понятно». А вот что ему было ясно, я так и не сумела понять. Когда я замолчала, Армин поддержал разговор. Из его речи я узнала, что он, Эрен и Микаса – друзья детства, они всегда держались вместе. Что им бы очень хотелось увидеть внешний мир за Стенами – а сколько удивительного он знал о природе! Многое, услышанное раннее, я считала лишь небылицей, выдумкой каких-нибудь зевак, но теперь, когда об этом ведал настолько умный человек, я начинала верить. Вести беседу с такими людьми я всегда находила высшим удовольствием, но вся идиллия и мое восторженное настроение были прерваны хлопком двери и шагами. — Как мило с твоей стороны, Белл. Я же просил найти мне справочник и говорил, что к моему приходу сюда все должно блестеть. Блеска не вижу. Думаю, за то, что ослушалась приказа, получишь дежурство на кухне. Справочник где? Эй, Арлерт, найди Джагера. Тут нужна его рука в уборке. — Есть, сэр, — в этот момент мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Встав, я протянула мужчине справочник. Забрав у меня книгу, капрал внимательно просмотрел ее, а потом кивнул. Армин поднялся, а затем, когда Ривай покинул помещение, сказал: — Ну, даешь же ты. Забыла про уборку. Ладно, идем. Мне надо найти Эрена, а ты пока можешь быть свободна. Удачи, Эмма. — Удачи, — кисло отозвалась я и отправилась в свою комнату. Мне вдруг страшно захотелось спать и никого не слышать, провалившись на пару часов в прекрасную тишину.

***

— Эмма, Эмма... — послышался тихий голос надо мной. Я подняла голову в поисках того, кто меня звал. Место, где я оказалась, было крайне странным – деревья были просто огромными. Я сидела на ветке одного из них и осматривала долину. Еще больше огромные горы хранили покой природы внутри, все вокруг зеленело и цвело. Землю затянуло свежей зеленой травой, словно весна уже благоухала в этих дивных краях. Голос раздался еще раз. — Эмма! — на этот раз он звал уже громче, настойчивее. Я встала и стала озираться, пытаясь найти зовущего. Но таинственной фигуры все нигде не было видно, и я, почему-то страстно желая узнать, кто это был, побежала вдоль по ветке к стволу дерева. Но нога соскользнула, и я полетела прямиком вниз с огромной высоты, как вдруг меня кто-то подхватил. Я услышала только шелест. То ли ветра, то ли листьев, то ли крыльев, а может, всего и сразу. Появилось ощущение легкости, какой-то защищенности, уверенности в том, что я больше не упаду. — Эмма... — раздалось в третий раз. Я подняла голову и посмотрела на своего спасителя. Как ни странно, но им оказался Эрен. Я заулыбалась, увидев его зеленые глаза, а потом заметила за спиной парня два белых крыла. — Наконец-то ты меня увидела. Эрен мягко опустился вниз и поставил меня на ноги. — Где мы, Эрен? — подала голос я, присаживаясь на траву. Джагер опустился рядом и только шире улыбнулся, прошептав что-то вроде: «Разве это не твой личный Рай, мой художник?». От этих слов меня всю пробрало, а затем он потянулся к моему лицу, и... Я подскочила в кровати и осмотрелась. Эрена рядом и в помине не наблюдалось, а сама я лежала в постели. Вспомнив последний момент, я вдруг залилась краской. «Ну, неужели? Кажется, я поняла тебя, Армин...» — я тряхнула головой, пытаясь отогнать все эти мысли. Ведь мне не может нравиться Эрен, правда?