Крылья

Какая архитектура была в столице! Ни один из городов Розы, в которых мне ранее удавалось побывать, не был сравним с центром внутри наших Стен. Солдат, сзади которого я сидела, пустил лошадь рысью. Иногда меня потряхивало, но я старалась крепко держаться за парня. На вид ему было не больше восемнадцати, только вот верховая езда была для него немного трудным навыком. На одном из поворотов его лошадь споткнулась, солдат подлетел вверх, а меня так и вообще подбросило, и я впервые за всю дорогу подала возглас. — Стой, стой! — закричал парень и рванул узду на себя. Лошадь затормозила. Полицейский выдохнул и продолжил скакать за своим отрядом. Должна сказать, что мы отстали от остальной части полиции на достаточно большое расстояние, но парень явно знал свое дело, поэтому я прекратила переживать и вернулась к разглядыванию зданий. Здесь культурный уровень резко возрастал, что не могло не радовать мои глаза. Конечно, я не слыла особым знатоком в искусстве и вряд ли умела хорошо разбираться в этом, но разница видна даже такой простолюдинке мне. Вскоре мы затормозили. Королевский дворец оказался воистину великолепным строением. Солдат слез, потом участливо снял меня и кивком головы пригласил следовать за собой, пока я глазела, запрокинув голову кверху. Дворец был не таким, как наш замок, здесь присутствовало изящество, и строение походило на что-то легкое и воздушное, нежели на крепость, как наш штаб. — Эй! Поторапливайся! — окликнул меня полицейский, и я, оторвавшись, побежала за ним. Внутри убранство дворца оказалось еще шикарнее, чем снаружи. Я обхватила себя руками, осматривая узоры на стенах. В одном из коридоров мы встретили вереницу портретов. На последней картине была изображена совсем еще юная девушка с очень светлыми волосами по лопатки. У нее были большие голубые глаза, которые так и светились внутренней добротой. Засмотревшись на эту красавицу, я еще раз задержалась. Такой девушке мне определенно хотелось верить. Внизу у рамки серебром была сделана подпись: "Королева Хистория". «Вот она!» — обрадовалась я про себя и побежала за солдатом, чтобы увидеть Хисторию своими глазами и убедиться, что художник не приукрасил ее красоту, как внешнюю, так и внутреннюю. Мы долго петляли коридорами. И, когда мне уже стало казаться, что солдат просто заблудился, он завел меня в просторную залу с высокими потолками. Уже по одним только размерам я поняла, что это - тронный зал. Но на троне королевы не было. Это помещение вообще пустовало. — Ваше Величество! — крикнул парень, заложив руки за спину. Его голос эхом разлился по залу и ушел куда-то вглубь, но королева не явилась. Снова повисла тишина. Я не смела говорить, поскольку меня охватило ощущение не из лучших, как часто бывает у подчиненного и начальника. Такие же чувства меня окутывали почти перед каждой встречей с капралом Риваем. Полицейский прокашлялся и крикнул во второй раз: — Ваше высочество! На этот раз его крик, наверное, был услышан, поскольку со стороны коридора послышались тихие-тихие шаги, но они были такими глухими, словно кто-то только легонько касался носками пола, в спешке куда-то направляясь. Очевидно, направлялся этот кто-то к нам. Хистория залетела в зал и улыбнулась, заправив выбившуюся прядь волос за ухо. Я внимательно осмотрела девушку, желая убедиться, что это и вправду королева. Платье на ней было обычное - хлопковое, серого цвета и совсем неприметное, я бы сказала, даже грубое. Свои волосы она не убрала в шикарную прическу, а оставила распущенными. Во всем ее образе привлекала именно эта простота - не кутаясь в дорогие наряды из шелка, не завешиваясь золотом и серебром, Хистория была будто бы воплощением народа во всей его красе. — Нэд, прости, что я заставила вас ждать. И, пожалуйста, я просто Хистория. Не нужно этих пышных обращений. — Но, ваше вели... — Нэд, — девушка мягко прервала его и обратила свой взгляд ко мне. — Ты, наверное, Эмма? Прости, что так неожиданно, но это касается нашего с тобой общего друга. Нэд, спасибо, ты можешь идти дальше. Нэд кивнул и убежал, а я посмотрела на королеву. Неожиданно обнаружив, что Хистория меньше меня на целую голову, я не смогла сдержаться, и у меня, честно говоря, просто отвисла челюсть. Рост мой составлял примерно сто шестьдесят семь сантиметров, и малышка Хистория рядом со мной выглядела еще меньше. Высокой или даже среднего роста я себя никогда не ощущала, но теперь, смотря на нашу королеву сверху вниз, я чувствовала себя Эреном или, более того, командором Смитом, который глядел на меня как на букашку. — Так ты Эмма? — Да, это я. Зачем вы меня пригласили? — возможно, задавать подобный вопрос сразу было крайне невежливо с моей стороны, но я, однако, сделала это во всю силу своей привычки быть настолько нетактичной в любой ситуации, насколько это вообще возможно. — Я же уже сказала, — Хистория удивленно вскинула тонкие брови. — Это касается Эрена. Ведь он наш общий друг, правда? Я кивнула, хотя слово "друг" заставило меня слегка вздрогнуть. Но за те часы, которые мы провели в пути из деревни в столицу, я хорошенько обдумала все по поводу моих отношений с Эреном. По сути, никаких отношений и не было, он ведь просто поцеловал меня, а позже сказал, что это было всего лишь ошибкой. Только несмотря на то, что я это поняла, легче мне не стало. — Ты знаешь, куда он отправится со дня на день? — девушка чуть наклонила голову, а я отрицательно помотала своей. Хотя некоторые догадки у меня были, благодаря тем девочкам возле рынка, которые обсуждали возможную свободу человечества, если экспедиция Эрена окажется удачной. — Эрен просил меня кое-что тебе рассказать. О нем самом... Ну, на случай, если вдруг... Мне тут же подурнело. Страх за Эрена опять завладел всеми моими чувствами, выбрался из самых глубин моей души, и меня бросило в дрожь. Судя по сочувствующему взгляду Хистории, смотрелось это просто ужасно. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться, но тщетно. В голове стали прокручиваться картинки о смерти Эрена, капрала, Армина и Микасы. Это все было настолько жутко, что я покачнулась и упала. Девушка помогла мне подняться и глубоко вздохнула, а потом, подхватив под руку, куда-то повела. Мы шли все теми же коридорами, но теперь я не обращала внимания на красоту и убранство стен и потолков. Вскоре Хистория затормозила возле высоких массивных дверей и прикосновением заставила их распахнуться. Как я и полагала, это оказалась библиотека. Она была раза в три больше, чем в нашем штабе, и книг здесь было столько, что глаза мои разбегались. Хистория отпустила мою руку и чуть подтолкнула вперед, будто бы приглашая войти. Я зашла, осторожно озираясь, а потом, найдя взглядом кресла, поспешила к ним и тут же рухнула. Королева прошла и присела рядом. — Эрен... Он... Уф, что ты о нем знаешь? Действительно, что я знаю о нем? Его зовут Эрен Джагер, ему семнадцать лет, и он - надежда всего человечества. Кажется, это все? Я озвучила данный список вслух, и Хистория глубоко вздохнула. В ее голубых глазах теперь плескалась какая-то неизвестность, но по ее взору я видела, что меня ожидает длинный разговор.

***

Мне предложили остаться на ночь, но я отказалась. Тогда Хистория снова вызвала Нэда, и теперь тот мирно скакал в ночной тиши. Я опять сидела сзади полицейского и молчала. Ветер обдувал лицо приятной прохладой, а на ночном небе уже было видно звезды. Подняв голову, я посмотрела в небосвод и вздохнула. Нас окружали тишина и покой, и только тихое постукивание копыт о землю отвлекало от своих мыслей. Хистория и вправду рассказала мне много, но в то же время не рассказала ровным счетом ничего. Вдруг Нэд затормозил. Повернув ко мне голову, парень спросил: — Знаешь, там еще открытая таверна... Я проголодался. Что скажешь? В кармане у меня еще оставалась пара монет, и я согласно кивнула, хотя чувство голода так меня и не посещало. Удовлетворенный моим ответом парень пустил лошадь в сторону горящих огней. Мы ехали так еще буквально минут пять или семь, а потом Нэд затормозил. Спешившись, солдат хотел мне помочь, но я спрыгнула сама, тут же пожалев об этом, так как сила от удара распространилась по моим ногам болевой волной. В таверне еще горел свет, но вот посетителей там было раз, два и обчелся. Только за столом сидел мужчина в дорожном плаще и судорожно поглощал свой скудный ужин - две картофелины и совсем тонкий ломтик жареного мяса. Мы с Нэдом прошли к прилавку. Я залезла на высокий стул и осмотрелась. Несмотря на то, что я была солдатом, в трактирах или тавернах я еще не бывала. Да и напиваться мне еще не приходилось. Что я, собственно говоря, и решила исправить. — Мне, пожалуйста, две кружки пива и еще водку. Половину литра, — решительно заявила я, заслужив ошарашенный взгляд Нэда. Работник таверны живо выполнил мой заказ, цокнув языком и сказав что-то про то, что без закуски такое употреблять девушке моей весовой категории не под силу. В последний раз я весила около шестидесяти килограмм, но так как последний месяц у меня напрочь не было аппетита, то одежда на мне висела, и я понимала, что скинула достаточно приличное количество от своего прежнего веса. Взяв бутыль с водкой, я, не подумав, захлебнула. Нэд снова уставился на меня во все глаза, а мое горло обожгло. Отставив алкоголь, я закашлялась, ничего перед собой не видя, так как глаза застлала темная пелена. Более-менее придя в себя, я отправила в свою глотку кружку пива. Этот напиток по сравнению с водкой казался просто ничем. Однако этого мне оказалось недостаточно. Залив в себя еще водки, я допила и вторую кружку, а потом встала и рухнула наземь. Стало как-то очень весело. Наверное, именно по этому я залилась истерическим смехом на всю таверну. Нэд вскочил, пробормотал что-то вроде извинений, взял меня на руки, кинул на прилавок пару монет и поспешил смыться. Даже ночной воздух меня не отрезвил. Продолжая хохотать как ненормальная, я слабо застучала кулаками по спине Нэда. Парень простонал что-то нечленораздельное и с трудом усадил меня на лошадь. Разведя руками, я завопила так громко, как только могла. Закрыв мне рот, полицейский запрыгнул и припустился куда-то галопом. — А вот возьму и сдохну! — я повернулась к Нэду и пустила скупую слезу. — Вот никому я не нужна. Вот вообще никому. — Ты пьяная дура. Просто пьяная дура, — озлобленно бросил Нэд в мою сторону, не отпуская ни меня, ни поводья. Опьянение совсем взяло надо мной верх, и я во весь голос запела строевую песню, путая слова и меняя строки местами. Нужно было сказать только одно. Музыкальных данных у меня не было никаких. Совершенно. Картинка перед моим взором стала сливаться в единое цветное пятно. Через какое-то время Нэд спрыгнул с лошади, взял меня на руки и куда-то зашел. Я завертела головой, а потом заплакала, ни на секунду не смолкая. Вскоре послышался звук открывающейся двери, и я разобрала во всем этом безумии знакомый голос: — Нэд? Ты чего тут делаешь? — Джим, забирай свою подружку, — парень вручил меня моему другу, и я тут же обняла его за шею. Потом они еще немного поговорили и разошлись. Нэд ушел, а Джим зашел в свою комнату и положил меня на кровать. Петь я перестала и теперь смотрела на своего друга, лицо которого четко выделялось среди всей сплошной мути. — Ну и что это, Эмма? — Что-о-о? — протянула я, обняла Джима за шею и, приложив все усилия, завалила его на себя. Парень удивленно уставился на меня. А я, окончательно не соображая, подумала, что это Эрен, начала реветь пуще прежнего и поцеловала его. Джим сначала ошалел, только до меня это не доходило. Но потом его руки крепко обвили мою талию, и я расстегнула пару пуговиц на рубашке Джима. — Эмма? Ты чего? — Заткнись! — незнамо как, я перевернулась и теперь придавила Джима к кровати. — Что хочу, то и делаю, нечего было меня бросать, козлина ты такая, Джагер. — Что? Джагер? — Джим выдохнул и внимательнее посмотрел на меня. И меня окончательно понесло. Я начала выливать ему все, что думаю, что это так глупо, безрассудно и вообще бесчеловечно, и что мне абсолютно плевать на то, что был всего один поцелуй. Я начала рассказывать, что это вообще какая-то любовь, а глаза Джима все расширялись и расширялись. Наконец, опять в попытке поцеловать его, я просто вырубилась, так как организм мой не выдержал. Оно было явно к лучшему.

***

Голова болела так, что мне сразу захотелось умереть на месте. Приоткрыв глаза, я с трудом сфокусировала взгляд. Спала я явно не в своей комнате, а как оказалась в штабе разведки, не помнила совершенно. Точнее, помнила, что завалилась к Джиму, но считала, что мне все это просто приснилось. Друг, стоило только вспомнить его, зашел внутрь со стаканом воды. Молча протянув его мне, Джим присел рядом. Выглядел он понуро, его глаза не полыхали, и это навело меня на подозрение, что я что-то натворила. Взяв стакан, я залпом осушила его и на выдохе, охрипшим голосом поблагодарила. Парень опустил руку на мою голову и только тяжело вздохнул. Вдруг, глянув на время, Джим подскочил и умчался в неизвестном мне направлении, а я села в его кровати. Моя одежда аккуратно висела на стуле, а сама я была в одном только нижнем белье. Взвизгнув от ужаса, я забыла о головной боли, подскочила с постели и принялась одеваться с такой скоростью, словно объявили тревогу. Отыскав у друга в ящике стола расческу, я еле как расчесала волосы, заплела их в растрепанную косу и умчалась, даже забыв про туфли. Мне было просто необходимо найти Джима. Выскочив на улицу, я ощутила порыв холодного ветра, но меня это не остановило. Нагнав парня, я сцепила его за локоть, только Джим повернулся и вдруг выдернул руку. Капрал Ханджи расхаживала перед отрядом с серьезным видом, осматривая каждого своего солдата. Вдалеке я увидела спину Астралины. Когда построение закончилось, солдатом было разрешено разойтись. Я подошла к Астре. — Привет! — радостно улыбнулась Миллиган. Я в очередной раз удивилась жизнерадостности подруги, но улыбнуться в полный рот мне не позволила боль, отдающаяся в голове. — Как ты себя чувствуешь, Эмма? — А... Да... Голова болит, — я отмахнулась и приобняла подругу за плечи, тем временем наблюдая за Джимом. Он явно был сам не свой. Мрачнее тучи, парень начал пробежку, потом отжимался, потом схватил привод и ушел в рощу, чтобы потренировать свои навыки в пространственном маневрировании. Тут-то я и решила нагнать его. Убежав за своим приводом в комнату, я наплевала на свое самочувствие, закрепив УПМ, и последовала за ним. Джим летал в воздухе и вырезал куски резины из уязвимых мест манекенов титанов так озлобленно, словно был на поле боя. Я, вспомнив уроки с Риваем, взмыла в воздух и, совершив "ураган" в широком диапазоне... врезалась в дерево. Капрал бы на месте Джима просто покачал головой, но друг затормозил и подошел ко мне. Я даже обрадовалась, что так получилось. Парень протянул мне руку, по-прежнему не говоря ни слова. — Джим... — я опустила голову и увидела, что от моего платья оторвался приличный кусок. Парень поднял меня и взмыл в воздух, вскоре скрывшись в гуще деревьев. Слава Богу, привод я не повредила, а потому последовала за ним, используя больше газа, чтобы нагнать друга. В платье было жутко неудобно, на больную голову я иногда попадала впросак, но все продолжала свою "погоню" за ним. Когда парню это надоело, он спикировал вниз. Я, соответственно, повторила тот же самый маневр. — Джим! — Отстань, Эмма. Я не хочу с тобой говорить. — Джим не поворачивался, что очень сильно меня озадачило. Но, опять вспомнив Эрена и его привычки, я смешала это и свою бестактность и продолжила доставать парня. — Джим! — Я не хочу с тобой говорить! — закричал друг, когда я окончательно вывела его из себя. Я замолчала. — Не хочу! Хватит! Оставь меня в покое! Ты... Как можно было быть такой глупой?! Парень снова бросился прочь, используя весь газ, который у него только был. Я застыла. Кажется, я только что потеряла друга, дружба с которым еще даже не успела начаться.