Последнее дело агента Дженсена Эклза

Рука Джареда чисто инстинктивно дернулась к оружию, но ее тут же перехватили, заломали, а сам он оказался прижатым лицом к стене. - А вот этого делать не стоит, - дуло сильнее прижалось к шее. - Ладно, ладно, я все понял. Хотелось бы представиться, в левом внутреннем кармане, если позволишь… - Джаред потянулся было за удостоверением, но его опередили. - Я сам. Хм… Джаред Тристан Падалеки, старший агент ФБР отделения Далласа, - прочел вслух Эклз, по-прежнему держа Джареда на мушке. - И даже значок настоящий. Что-то ты слишком молод для старшего, - прозвучало с сомнением. Голос был с небольшой хрипотцой и техасский, едва уловимый акцент не портил его, придавая особый колорит. - Это потому, что я гений, - сообщил Джаред без ложной скромности, предпочитая прослыть зазнайкой, чем валяться с простреленной башкой. - Поступил в Бюро, еще учась в Академии. - Ну надо же, какой уникум, - прозвучало в ответ глумливо. Почувствовав, как ослабла хватка, Джаред повернулся и увидел знакомого по фотографии мужчину, Дженсена Эклза, погибшего двадцать лет назад, а сейчас стоявшего перед ним живее всех живых. Одетый в классические черные брюки и полузастегнутую белую рубашку, со взъерошенными волосами, отливавшими золотом на свету, Дженсен левой рукой протягивал ему удостоверение. Правая, с пистолетом, опущена, но эта расслабленность обманчива – взгляд зелёных глаз был настороженный, следящий за каждым движением. - Он самый. А ты, я так понимаю, Дженсен Эклз, мой коллега и новый напарник. - С чего бы это мне решили дать нового напарника? Моя группа уже ведет расследование. - Приказы начальства не обсуждаются, сам знаешь, - Джаред пожал плечами, - а твою группу, насколько я знаю, перебросили на какое-то срочное дело. Но агент Морган должен с тобой связаться, сообщить все подробности. Упоминание Моргана явно немного успокоило Эклза, но затем он вновь нахмурился: - Все равно не понимаю, зачем такая секретность? Почему я не могу связаться со своей семьей? Джаред подавил волну сочувствия к этому человеку, чью жизнь так резко и бесповоротно перевернули вверх дном, и выдал главный аргумент: - Была найдена еще одна жертва, - Эклз застыл на месте, но Джаред продолжил. - А теперь самое главное, кто в тебя стрелял, Дженсен? Тот покачал головой. - Я не знаю. Не помню. Практически ничего не помню из того дня, - отрывисто бросил Эклз, плотно сжимая губы. - О покушении знаю только со слов врача. Посттравматический шок, легкое сотрясение мозга, амнезия… - добавил он, замыкаясь на минуту в себе. Единственная ниточка оборвалась. Джаред помолчал, собираясь с мыслями, но тут тишину нарушил телефонный звонок. Нашарив в кармане допотопный агрегат, Джаред с усилием вдавил пальцем кнопку приема. Стоит ли говорить, что Моргану и такой реликт пришлось добывать с большим трудом, немногие сотовые операторы продолжали торговать симками для старых аппаратов. - Да, сэ… Морган. Да, уже на месте. Передаю трубку. Резко подавшись вперед, Дженсен выхватил телефон. - Джефф, какого черта происходит?! Я очухиваюсь после нападения в госпитале, на меня было совершено покушение, как твердят медики, при этом совершенно не помня, день накануне. Ты не изволишь приволочь ко мне свою ленивую задницу, зато начальство присылает какого-то юнца, проча мне его в напарники. Почему тебя убирают с этого задания? С минуту Джаред напряженно вслушивался в тишину, пытаясь разобрать объяснения Моргана, но, не расслышав ни слова, расслабился и, пользуясь занятостью Эклза разговором, повернулся к нему, беззастенчиво изучая. В глазах Дженсена бушевали многочисленные эмоции, без конца сменяя друг друга, благодаря чему его чувства можно было читать как открытую книгу. Он до того увлекся осмотром нового напарника, что не заметил, как Эклз закончил беседу и теперь в свою очередь глядел на него оценивающим взглядом. - Увеличительное стекло тебе не дать? - Джаред очнулся от насмешливого тона. После разговора с Морганом Дженсен явно почувствовал себя увереннее. - Значит, ты и впрямь гений сыска, переведенный к нам из отделения Нью-Йорка? - Прости, увлекся, - Джаред постарался изобразить самую обаятельную улыбку из своего арсенала, желая настроить Эклза на миролюбивый лад. - А отвечая на твой вопрос, скажу просто: я здесь по распоряжению начальства, а не для того, чтобы указывать тебе, что и как делать. Мы с тобой на равных. Судя по смягчившемуся взгляду Эклза, он выбрал правильный тон. - Ладно, ты тоже меня извини. Набросился прямо с порога, обозвал юнцом, хотя Джефф сказал, что у нас разница всего четыре года, - усмехнулся Дженсен. - Но мое руководство тоже учудило: не разрешает встречаться ни с коллегами, ни с близкими. Более того, настаивают на том, чтобы я отсиживался на конспиративной квартире. - Вообще-то, квартира — моя, - отозвался Джаред. - И меня на роль твоего нового напарника выбрали по причине моего недавнего приезда в Даллас, я еще нигде особо не засветился. - Окей, а теперь давай выбираться из этого чересчур гостеприимного заведения. Я и так здесь подзадержался, - Дженсен застегнул рубашку до конца и стал деловито копаться в карманах, привычным жестом укладывая все немногочисленные вещи по местам. - Говорят, что мой телефон разбился при падении и его выкинули. Прямо взяли и выкинули в помойку, представляешь, а у меня там, между прочим, куча важных контактов была, - вновь повысил он голос от негодования. - Кстати, твой мобильник — лажа полная, в Европе, что ли, покупал? - Ага, сам никак не могу к нему привыкнуть, - Джаред мысленно рассмеялся, подумав, что попадись в руки Эклза современный смартфон с сенсорным экраном или что-нибудь покруче, ругательств было бы еще больше. Наконец они вышли из палаты и, выбрав для перемещения черный ход, незаметно покинули госпиталь, направляясь к служебному форду Падалеки. - Тачка, смотрю, под стать хозяину, - хмыкнул Эклз, не оценив по достоинству старания дизайнеров известного бренда. - Без выпендрежа не можешь. «Да гребаный Форд обновил внешний вид машины, спустя всего четыре года, после твоей смерти, засранец» - мысленно проворчал Джаред, гневно полоснув взглядом по собеседнику. - Ладно-ладно, не злись, - примирительно проговорил Дженсен, уловив настроение напарника, усаживаясь вперед на пассажирское сидение. - Новинки техники — твой конек, я понял. У меня тоже есть небольшая слабость — шевроле Импала, Детка, как я ее называю про себя. «Господи, что, интересно, стало с его «Деткой», - подумал Джаред, утирая пот со лба. - И как заставить Эклза не обращать внимания на мелькающие виды из окна, наверняка ведь за двадцать лет город очень изменился». Но его опасения были развенчаны вопросом Дженсена, принявшего озабоченный вид: - Расскажи про последнюю жертву, - и он сосредоточенно стал вслушиваться в каждое слово Джареда, изредка перебивая его вопросами и не смотря по сторонам. Теперь, когда стало ясно, что Дженсен абсолютно ничего не помнит о нападении, им приходилось все начинать с нуля. Джаред открыл дверь в квартиру, пропуская Эклза вперед и судорожно вспоминая, все ли новинки техники убрал с глаз долой. - А у тебя ничего так, уютненько, - заметил Дженсен, проходя в гостиную. - Моя невеста любит это выражение, - пояснил он, усмехаясь. - Присаживайся, сейчас принесу нам выпить. Ты что предпочитаешь? - Джаред решил не развивать тему с невестой Эклза, прекрасно зная настоящее положение вещей. - Пока я работаю над делом, пью только минералку или колу, - ответил тот, посерьезнев. - Ты ведь захватил с собой копии документов? - Конечно, - Джаред поспешил вытащить из ящика стола пресловутую тяжеленную папку и вручить ее напарнику. - Посмотри пока старые наработки. - Да я эти протоколы наизусть уже знаю, - вспылил Дженсен. - Ты мне новое дело давай. - Извини, тех документов у меня еще нет, - проговорил Джаред, стараясь выглядеть как можно естественней. - Сегодня к вечеру, наверное, смогу подвезти. - Я и сам в состоянии достать их, - смерил его уничижительным взглядом Эклз. - Сейчас позвоню Джеффу. - У Моргана теперь другой номер телефона, - быстро выпалил Джаред, не представляя, как долго еще сможет дурить новоявленного напарника. - Впервые вижу такие беспрецедентные меры безопасности, - хмыкнул Дженсен. - Такое впечатление, что все сводится к тому, чтобы держать меня в полной изоляции. Джаред молчал, не зная, что сказать, и Эклз продолжил: - Не удивлюсь, если это работа отдела внутренних расследований. - Нет-нет, все дело именно в твоей персональной безопасности, - опомнившись, затарахтел Джаред. - Ты ведь единственный, кто знает преступника, а память, возможно, скоро к тебе вернется. - Не нравятся мне все эти игры, - произнес Дженсен, присаживаясь на диван. - Но выбора у меня все равно, похоже, нет. Раздавшийся звонок мобильника выручил Джареда от дальнейших расспросов. - Ты извини, мне надо идти, - сообщил он, переговорив со звонившим Стивом Карлсоном. - Пицца и полуфабрикаты в холодильнике, если заскучаешь — у меня собрана неплохая библиотека, - Джаред изобразил улыбку, вконец измученный ролью напарника чудесно воскресшего покойника. И, с облегчением переводя дух, прикрыл за собой дверь, уходя. Думая о том, что как хорошо, что он не актер. Дженсен сидел на диване, с тоской посматривая на знакомую папку. Нет, все-таки этот странный Падалеки, именующий себя гением, абсолютно не умел обращаться с документами. Всю папку растрепал так, словно использовал вместо подушки. Стараясь подавить все больше нараставшее раздражение, он прошелся по комнате, но вместо успокоения, обрел еще и непонятное беспокойство. Оглядевшись по сторонам, Дженсен смог сформулировать про себя тревожившие его ощущения: странным был не только сам новый напарник, но и его квартира, в которой отсутствовали элементарные вещи вроде телевизора или магнитолы. Да и общий вид был пустоватый и какой-то нежилой. Он попытался отвлечься от загадочного поведения агента Падалеки, чересчур его опекавшего, пытавшегося с ходу завоевать его симпатию, размышляя об убийствах детей и потенциальных преступниках, но мыслями постоянно возвращался к напарнику. Что-то было не так. Наконец, осознав, что больше ни о чем думать просто не в состоянии, Дженсен отбросил прочь сто раз изученную им папку и решил заняться обыском жилища Падалеки. В спальне царил такой же минимализм, как и в гостиной: широкая кровать, стенной шкаф с одеждой, прикроватная тумбочка - вот, собственно, и все, что составляло убранство небольшой комнаты. В кабинете стоял письменный стол, по стенам были расположены книжные шкафы, у окна находился еще один стол с крутящимся стулом. Совершенно пустой, без единой бумажки или карандаша, и почему-то его вид вызвал в Дженсене какой-то иррациональный страх. У него сложилось неприятное впечатление, что все, что лежало когда-то на этом злополучном столе, было надежно спрятано, укрыто от посторонних глаз — его глаз. Значит, с ним решили поиграть в прятки? Отлично, вызов принят, уж кто-кто, а сыскарь он отменный. Дженсен с остервенением принялся открывать все полки в шкафах, пролистывать тщательно книги, копаться в других стеллажах, включая и настенный коридорный, но не нашел совсем ничего подозрительного. Отчаявшись, он с маху уселся на стул, не зная, что еще предпринять. Взгляд случайно упал на телефонную розетку в стене, но вот самого аппарата поблизости не наблюдалось. - Все, все убрал, сука! - прошипел Дженсен вслух, адресовывая ругательство Падалеки, как единственному знакомому представителю гипотетического врага. - А Джефф тоже хорош, засранец, спрятался за стенами Бюро и даже номер мобильника сменил. Так, стоп... а вдруг его тоже держат в изоляции? А тот звонок лишь прикрытие для успокоения меня? Он вскочил и заметался по квартире, словно дикий зверь, засунутый в тесную клетку. В очередной раз распахнув дверцу платяного шкафа, Дженсен пересмотрел всю одежду Падалеки, не пропуская карманы и подкладки, но наткнулся только на пару центов и один скомканный бумажный носовой платок, не выкинутый вовремя в урну. С досады он стал передвигать мебель и вдруг — о удача, заметил за буфетной стойкой на кухне скрытую от посторонних глаз кладовку. Убедившись, что она заперта, Дженсен схватил столовый нож и стал копаться в нехитром замке, ощущая себя героем шпионского боевика и возлагая последние надежды на то, что вскоре получит ответы хотя бы на некоторые вопросы. Джаред возвращался домой очень поздно, уставший и голодный, нагруженный информацией по последнему убийству ребенка, получив дальнейший инструктаж в отношении нового напарника. «Эклз не идиот и быстро уличит меня во лжи. И что дальше? Кто будет с ним объясняться, рассказывая о бесчеловечном по сути проекте «Immortalitas»? - размышлял Джаред в лифте, мечтая о горячем душе и сытном ужине. - Лучше бы в такой момент его окружали близкие люди, типа Моргана или Бивера, общавшиеся с ним не только по работе». На его этаже царила тишина, соседи справа — пожилая чета, наверное, уже улеглась спать, а живущий слева парень, опять небось тусовался по клубам. Джаред тихонько хмыкнул, не представляя себе жизнь обычного обывателя, и отпер входную дверь своим ключом. Потянулся машинально к выключателю, на мгновение отвлекся на еле слышный скрип половицы, но не успел он что-либо разглядеть в темноте помещения, как затылок обожгло резкой болью, погружая в беспамятство. - Эй, давай, приходи в себя. Я вроде несильно тебя ударил, - слова доносились до него, словно сквозь слой ваты, прежде чем Джаред смог вновь обрести нормальный слух. Он невольно дернулся, попытавшись уйти в сторону, но обнаружил себя прикованным к стулу. Своими же собственными наручниками к своему же стулу, по прихоти насмешницы-фортуны. Над ним навис мрачный Дженсен, прожигая ненавидящим взглядом, и Джаред похолодел от ужаса, представив на минуту, что на самом деле он и есть тот загадочный и неуловимый маньяк. Что, если сыщики на самом деле гоняются за бесплотной тенью? Но тут же отбросил эту версию как негодную, вспомнив, что последнее убийство произошло, когда Дженсен еще считался умершим. - Спокойно, Падалеки, я не исчадие ада, просто хочу получить честные ответы на свои довольно легкие вопросы, - напряженно усмехнулся «покойник», будто прочитав его мысли. - Но поскольку добровольно ты отвечать не собирался, пришлось прибегнуть к такому варварскому способу, - рука Дженсена внезапно оказалось на его затылке, осторожно дотронувшись до им же посаженной шишки. - Не очень больно, надеюсь. - Надейся, - сердито буркнул Джаред, ощущая себя таким же заложником, как и Эклз. - Пить дай, - отрывисто бросил он, мотнув головой, чтобы стряхнуть чужую ладонь. Убедившись, что Дженсен отошел на приличное расстояние, послушно выполняя его просьбу, он после некоторых усилий освободил руки, радуясь, что приковали его игровыми девайсами, а не настоящими. Похоже, мимолетное увлечение ролевыми играми выручило его и в реале. «Интересно, до дна коробки с моими игрушками для взрослых Дженсен не добрался?» - несмотря на серьезность ситуации, Джаред издал смешок, занимая выжидательную позицию охотника. Стоило Дженсену переступить порог комнаты, как он обрушился на него со всей мощью, зная, что имеет дело с равным соперником. Они покатились по полу, нанося друг другу удары и натыкаясь на мебель, стремясь взять верх над противником. - Что... ты... хочешь... знать, - пропыхтел Джаред, перехватывая руки Эклза и прижимая его к полу. - Все, - коротко ответил Дженсен, вновь уходя от захвата и пытаясь встать на ноги. Но из-за разлитой воды поскользнулся и упал обратно, рядом с Джаредом. - Может, хватит? - поинтересовался Джаред, с трудом переводя дух. – Мы, вообще-то, на одной стороне. - Неужели? - Дженсен замахнулся для очередного удара, но, вглядевшись в лицо Джареда, передумал и присел напротив него в выжидающей позе. - Тогда я очень внимательно слушаю твою правдивую историю, - он с выражением произнес слово «правдивую». Джаред вздохнул, на автомате нащупывая шишку, и, поморщившись, подумал, что все его мучения только начинаются.