Последнее дело агента Дженсена Эклза

Конечно, Джареду следовало бы предупредить Моргана о визите заранее, подготовить его морально, заодно рассказав о том, что их план держать Эклза в неведении предсказуемо провалился, но он, доведенный до белого каления несносным новым напарником, воскресшим, видимо, для того, чтобы отравлять ему жизнь, а не помогать, не сделал даже попытки позвонить шефу. Поэтому последующая сцена стала для него немым укором, когда он, оформив на Дженсена временный пропуск, вел его по широкому коридору к приемной Моргана, старательно не реагируя на комментарии рядом шагавшего Эклза о том, что «раньше здесь висела другая картина», или «интересно, зачем они дверь сюда присобачили». Все действия Падалеки сейчас были направлены лишь на то, чтобы довести Дженсена живым и невредимым до босса, игнорируя позывы обоих кулаков вмазать ему от души, а затем, наконец-таки, заняться делом, не сдвинувшимся, к сожалению, с мертвой точки, несмотря на все тщательное расследование Карлсона и его помощников за последние дни. Свой скромный вклад в следствие Джаред не переоценивал, злясь, что вместо привычной работы нянчился с Эклзом. - Что?! Старина Джефф теперь крутая шишка! А ведь таким скромным всегда был, - изумленно воскликнул Дженсен, уперевшись носом в сияющую золотым металлом табличку с фамилией друга, когда они оказались вблизи дверей приемной босса. Вместо ответного спича Джаред широко распахнул дверь, пропуская его вперед, и уже через мгновение слышал галантный комплимент, адресованный Алоне — секретарше Моргана. - Шеф у себя? - ограничился он всего лишь одной фразой и коротким кивком, замещавшим ему обычное приветствие. Когда бываешь в приемной по нескольку раз в течение всего дня, то поневоле не заостряешь внимание на таких пустяках. Впрочем, Алона сама все прекрасно понимала и относилась к нему с дружеским расположением. - Дженс! - выдохнул Морган, оторвавшись от просмотра рабочих бумаг, стоило им появиться на пороге. Вот тут-то, глядя на него, побледневшего, неловко замершего в кресле, Джаред пожалел, что забыл о больном сердце шефа, способном не выдержать встречи с тяжелым прошлым. - Джефф! - Эклз уверенно шагнул вперед, но, спустя миг, застыл на месте, пристально всматриваясь в искаженное страданием лицо друга. Казалось, каждый из них мысленно перенесся на двадцать лет назад, заново переживая то непростое время. А потом они оба словно очнулись, и Джаред стал невольным свидетелем трогательной встречи двух старых друзей, радостно похлопывающих друг друга по спине, приобнимающихся за плечи. - Ну ты и раздался, Джефф. Я всегда говорил, что любовь к острым куриным крылышкам тебя к добру не приведет, - шутил Дженсен, маскируя смехом рвущиеся наружу сильные эмоции. - Дженс, все такой же, чертяка! - Морган оглядел приятеля с ног до головы, восхищенно присвистывая. - А я вот все старею и толстею. - Знаешь, Джефф, я бы на твоем месте не очень расстраивался по этому поводу, хоть по виду ты теперь мне в отцы годишься, - в голосе Эклза угадывалась горечь, несмотря на его лучистую улыбку. Джаред неуклюже топтался на пороге, ощущая себя лишним, испытывая иррациональное чувство ненужности и ревности, будто перенесясь в дворовое детство, когда его — четырехлетку, не хотели принимать в свои игры ребята постарше. - Я, пожалуй, пойду, - хрипло произнес он, откашливаясь. Но его даже не услышали, Морган с Дженсеном оживленно беседовали, расположившись в креслах, полностью уйдя в воспоминания. И перед глазами Джареда, направлявшегося к себе, еще долго стояла картина их дружеского счастливого воссоединения. Стив Карлсон, низко склонившись над столом, так внимательно изучал какие-то документы из знакомой уже Падалеки папки, что не сразу отреагировал на его появление. - А-а, это ты, привет, - просто констатировал он, с неохотой делая закладку на том месте, где его прервали. Джаред придвинул свой стул поближе к столу, чтобы они оба могли иметь доступ ко всем документам в случае надобности, и только потом заговорил. - Извини, мне пришлось ненадолго отвлечься от нашего дела по поручению шефа, но я успел все-таки просмотреть протоколы и твои распечатки расследования. Итак, что мы имеем: последняя жертва, пятилетняя Мэри Уильямс, была похищена с игровой площадки в парке, и впоследствии ее труп нашли в заброшенном доме на Хэндерсон-Авеню, в совершенно в другой части города. Девочка была задушена. В крови у ребенка эксперты нашли следы сильного снотворного, - монотонным голосом быстро проговорил общеизвестную информацию Джаред. - В общем, классика жанра, если судить по старым убийствам. Маньяк даже мишку не забыл подложить, причем из своих закромов двадцатилетней давности. - Да уж, - поддакнул ему Карлсон, в задумчивости крутя в пальцах подвернувшийся под руку карандаш. - Убийство просто иллюстрация к учебнику по психокриминалистике, полная бессмыслица с первого взгляда, но я все-таки попытался найти хоть какой-то мотив, уповая на то, что действовал не маньяк, а его старательный подражатель. Он порылся в бумагах на столе, наскоро просмотрел какие-то документы. - По отчетам патологоанатома смерть наступила от удушья. Душили жертву подушкой, о чем говорят волокна, найденные в дыхательных путях. Перед этим ребенку вкололи барбитурат. Доза была большой, но не представляла угрозы для жизни. Девочка так и не проснулась. Никаких следов насилия на теле нет. Снотворное продается только по рецепту, мы проверяем информацию о назначениях подобных препаратов. Если наш маньяк начал в девяностые, и по составленным психологическим портретам ему тогда было лет тридцать пять – сорок, то сейчас - это вполне может быть какой-то дедуля, воспользовавшийся снотворным, которое ему прописал врач из-за бессонницы. Джаред потянулся за отчетом, положил перед собой. Левой рукой заправил лезущие в глаза волосы за ухо. - Значит, имитатор исключен на сто процентов? - Да. Медведь был изготовлен около двадцати лет назад, на нем обнаружено совсем немного пыли, что говорит о бережном хранении. Самое интересное, на него недавно была пролита капля виски. Джонни Уокер Голд Лейбл, выдержка около двадцати лет, стоимость бутылки переваливает за двести баксов. Похоже, этот тип неплохо устроился в жизни. - Что со свидетелями? - Девочку почти каждый день около одиннадцати утра приводили гулять на эту площадку. Наша жертва играла под присмотром своей няни-мексиканки — Женевьевы Кортез, которая уверила полицейских, что ни на минуту не отвлекалась от ребенка. Но, как позднее показал опрос свидетелей, девушка больше была увлечена трепотней со своим бойфрендом, сидевшим рядом с ней на скамейке, чем подопечной. Одно удалось установить точно: до полудня девочка копалась в песочнице, а потом главная свидетельница ушла с сыном домой и тут, видимо, ребенок оказался предоставлен сам себе. - Когда горе-няня обнаружила пропажу? - Примерно без четверти час. Сначала она решила, что девочка бродит где-то неподалеку, и оббежала все окрестности вместе со своим другом, но ни у мороженщика, ни под деревьями с белками не увидела Мэри. Тогда Кортез не на шутку перепугалась и позвонила в полицию. Звонок был зафиксирован в тринадцать ноль две, наряд немедленно выехал на место происшествия, но поиск не дал результатов. - И, конечно, никто ничего не видел и не слышал, словно орудовал невидимка, - с сарказмом произнес Джаред. - Да, опрос присутствовавших на детской площадке мам, бабушек и других нянь ничего не дал. Все они в один голос твердят, что помнят мелькавший большой белый бант девочки то рядом с качелями, то на горках, но, когда она бесследно испарилась, не имеют понятия. Некоторые наиболее бдительные мамочки приметили подозрительную черную машину, наматывающую круги поблизости от площадки. Ты хоть представляешь, Падалеки, сколько черных авто в Далласе? Можно до пенсии проверять владельцев. Но этим уже занимаются. Опрашивают весь район, ищут тех, кто мог видеть, как девочку сажали в машину. - Что из себя представляет эта Кортез и ее бойфренд? - Обычная студентка-третьекурсница, занимавшаяся в свободное от учебы время подработками. В деканате ее характеризуют только с лучшей стороны, как и ее парня. - А что с семьей убитой? Может, здесь что-то кроется необычное? Карлсон досадливо поморщился в ответ, давая понять коллеге, что и там глухо. - Чета Уильямсов в разводе, что немудрено, учитывая их ненормально дикую разницу в возрасте. Отцу Мэри недавно исполнилось шестьдесят пять, а ее матери всего лишь тридцать. - Он настолько богат и известен? - усмехнулся Джаред. - Стивен Уильямс неплохо играет на бирже, что помогло ему сколотить миллионы. Его бывшая супруга была когда-то его секретаршей, ради которой он ушел из семьи. Но, прожив с ней пару лет, понял, что совершил ошибку и вернулся к старой жене. - Как все у миллионеров запутанно. Ты нарыл что-то в этом направлении? - Пытался, - Карлсон откинул многострадальный карандаш в сторону, с раздражением сообщая, - ключевым словом в нашем расследовании становится «пытался». Сначала проработал версию с Кортез и Стивом Уильямсом, вдруг он снова решил приударить за молодухой, но выяснилось, что они даже никогда не виделись. Мистер Уильямс вообще очень деловой человек и навещал дочь не чаще пары раз в месяц. - Козел, - невольно вырвалось у Джареда. - Еще какой. Кстати, чек на содержание ребенка выписывала обычно его нынешняя жена, потому что он попросту забывал это делать. Его сыновья люди зрелые и давно состоявшиеся, с отцом у них сейчас довольно прохладные отношения, его кратковременный уход из семьи не остался незамеченным, надо полагать, - с иронией сообщил Стив. - Я навел справки, но ни старая миссис Уильямс, ни их общие сыновья не имеют ни мотивов к убийству, ни возможностей к исполнению. Что касается места, где нашли жертву, то район из захудалых, дом нежилой. Какие-то бродяги забрались в него с целью переночевать и нашли тело девочки. Естественно, никаких свидетелей убийства нет. - Выходит, все-таки маньяк. Но почему именно сейчас, спустя черт знает сколько времени? - Джаред рассерженно стукнул ладонью по столу, не получая ответов ни на один свой вопрос. - У меня не выходит из головы эта история ни днем, ни ночью. Я все думаю, кем надо быть, чтобы без шума и подозрений увести ребенка с площадки на глазах уймы свидетелей, - риторически поинтересовался Карлсон. - Кем-то, выглядевшим весьма безобидно или знакомо для большинства присутствовавших. Чье появление не показалось никому необычным. - Знаешь, а ведь есть вероятность, что маньяком может быть и женщина, - оживился Стив, выдвигая очередную версию убийства. - Задушить крепко спящего ребенка возможно и не обладая огромной физической силой. Джаред в ответ только развел руками, подтверждая правоту коллеги: в этом загадочном деле легче было предположить, кто не смог бы совершить преступление, чем настаивать на обратном. Тупик, опять тупик, несмотря на сотни бессмысленных бумажек с допросами, протоколами и заключениями экспертов. От невеселых размышлений их отвлек телефонный звонок от шефа. - Падалеки, Карлсон, зайдите ко мне, пожалуйста. Лишь тогда Джаред вспомнил о существовании Дженсена Эклза и вздохнул, с поистине буддистским спокойствием воспринимая свою тяжелую кармическую ношу в лице героя бурных девяностых. - А твою импалу Джош отдал мне. Так что в любое время можешь забрать свою детку, - насмешливо усмехнулся Морган, намекая на трепетное отношение Дженсена к своему шевроле. – Она на ходу, в отличном состоянии. Сейчас это уже раритет, очень даже престижная машина. Услышав имя брата, Дженсен тут же помрачнел, собираясь задать давно мучавший его вопрос. - Джефф, я могу встретиться со своими близкими? - Дженс, ну ты же опытный агент и сам все прекрасно понимаешь. Проект «Immortalitas» сверхсекретный, поэтому простые обыватели даже догадываться ни о чем не должны. Агент Дженсен Эклз умер двадцать лет назад и точка, - рассерженно проговорил Морган, злясь на собственную беспомощность в этом вопросе, считая их служебные правила не слишком строгими, а бесчеловечными по сути. Но не в его компетенции было что-то изменить, к сожалению. - А как там наши ребята? Морган с нескрываемым удивлением воззрился на старого друга, так легко смирившимся с неизбежной потерей родных, не бросившимся яростно отстаивать свою правоту, как сделал бы это прежде, словно прошедшие двадцать лет медицинского анабиоза изменили его взрывной характер. - Мэтт сейчас большая шишка, занимается бизнесом, там что-то связанное со строительством. Он ушел из ФБР лет пятнадцать назад. Джейсон так и работает, правда, перевелся в Бостон, я уже давненько с ним не пересекался. Джим наш уже на пенсии, только изредка нам помогает в трудных случаях. Он теперь известный профессор, - Морган помолчал пару секунд, затем на его лицо набежала тень. – А вот Джейк погиб. Эклз сжал зубы. Еще одна потеря. Джейк Абель, смышленый парень, но самый молодой в их команде, поэтому все спихивали на него самую неприглядную работу, вроде заполнения отчетов. Ожил селектор, секретарша сообщила о приходе Падалеки и Карлсона. Его новых напарников. - Дженс, ты обязательно заглядывай ко мне, поговорим в свободное время, - Морган вышел из-за стола, готовясь встретить посетителей. – А сейчас давай, как договорились. После короткого стука, дождавшись разрешения, в кабинет вошел Падалеки вместе со своим коллегой. Поздоровавшись, Морган жестом указал на Дженсена: - Позвольте представить вам специального агента Дженсена Эклза. У него большой опыт в делах, подобных нашему, поэтому его прислали нам в помощь из Нью-Йорка. Так что принимайте пополнение. Дженсен, думаю, со старшим агентом Падалеки вы уже знакомы, а это агент Стивен Карлсон, тоже задействован в расследовании. Эклз невозмутимо кивнул: - Да, старший агент Падалеки любезно проводил меня до вашего кабинета, - и протянул руку Карлсону. - Можно просто Дженсен и на ты. Тот недоуменно нахмурился, отвечая на рукопожатие: - Стив. Подождите, Эклз? Это разве не… - Да, погибший двадцать лет назад агент Дженсен Росс Эклз был моим дядей. Как видите, я его полный тезка. Собственно, это что-то вроде семейной профессии – мой отец тоже был полицейским. Естественно, узнав о том, что это дело открыто вновь, я настоял на своем участии. Тем более, что специализируюсь на таких случаях. - Что ж, завтра я жду отчет, Джаред, - шеф, выразительно глянув на Падалеки, дал понять, что все свободны. Выходя из кабинета, Джаред переваривал только что разыгранное представление, когда его отвлек вопрос Стива, адресованный Эклзу: - Как тебя вообще допустили к этому делу? Прямо как в кино: коп ищет убийцу своих родных, чтобы отомстить. Он почти угадал. Только Дженсен жаждал найти своего собственного убийцу. - Не то чтобы я так хорошо помнил дядю. Мне тогда было... - Эклз нахмурился, явно подсчитывая в уме свой возможный возраст, - лет двенадцать. Просто: семья, долг и так далее. К тому же, умирают дети. Так что я очень хочу поймать этого ублюдка.