Сборник драббликов

Подарок на Сикрет Санту для Graswonder Аннотация: Эллиса Кусланд, железная леди, героиня Ферелдена и бесстрашная воительница. Прирождённый лидер, она с детства не желала никому ничего уступать. У такой жёсткой и принципиальной личности не могли не появиться враги. И однажды она обнаружила в темнице своего самого первого и заклятого врага. Того, кого невзлюбила ещё до того как его отец погубил её семью. Комментарий автора: По моему личному хед-канону Кусланд и Натаниэль были знакомы в детстве. Я считаю, что в этом состоит львиная доля очарования этой парой. Ну для меня точно. Предупреждение: Небольшое AU (переписала некоторые диалоги) "Объятия"    Натаниэль сидел в камере и уже был готов к тому, что его повесят или просто перережут горло, чтобы не возиться.    Но потом к нему в камеру зашла сама леди Эллиса Кусланд, героиня Ферелдена, победительница Архидемона и ближайший друг короля Алистера.    Кто бы мог подумать, что это та самая девочка, которую он смутно помнил из своего детства. Но теперь это была решительная женщина, сильная и уверенная в себе. Такие сильные различия поначалу удивили его, но потом он вспомнил, что она же является причиной бесчестия его семьи. Леди Кусланд именно та, кто оклеветала его отца перед королём и предала Рендона Хоу бесчестной казни. Что ж, теперь Натаниэля не столь удивляло её надменное и гневное лицо. А учитывая, что именно она будет решать его судьбу, дела его хуже, чем он предполагал.    — Так значит, ты вернулся? И как только посмел? — сказала Леди Кусланд, и в её глазах сверкнула ненависть, от которой он слегка поёжился.    — Кто это? Ты его знаешь, Эллиса? — спросил рыжебородый гном рядом с ней.    — О да. Мой заклятый враг ещё из глубокого детства.    Натаниэль нахмурился. Почему из детства? Он же ничего ей не делал тогда. Он, конечно, приезжал, но не так уж и часто, да и то чтобы провести время со свои другом Фергусом, а саму девочку видел всего лишь несколько раз. Как он стал её заклятым врагом?    — О чём ты? — решил всё-таки спросить он.    Но Эллиса проигнорировала его вопрос и, повернувшись к гному, спросила:    — Ну и что мы с ним сделаем? Посадим на кол? Сварим в масле? Четвертуем? Отрежем пальцы на ногах и руках и заставим бегать вокруг замка, пока он не сдохнет сам?    — Откуда у тебя такая жестокость, Эллиса, — рассмеялся гном. Он явно не воспринял её слова всерьёз, и это немного обнадёживало.    — Ты прав, не стоит мне начинать тут с пыток и казней. Но что мне делать с ним?    Она опять злобно посмотрела на него. Но Натаниэлю почему-то было больше интересно: от чего эта девочка ненавидит его так сильно, а не то какую же судьбу она ему уготовила.    — Может, просто повесить? — предложил гном.    — Ты же слышал, что о нём говорили? Он силён, отличный воин. Жалко только что он... это он, — Леди Кусланд скривилась от собственных слов.    — Неужели ты хочешь...    — Именно. Было бы грех его просто убить. Пусть хоть небольшая польза будет, — подойдя ближе к решётке, она открыла замок, с вызовом уставившись на пленника. — Ты станешь Серым Стражем!    — Что? — воскликнул Натаниэль.    — Наша численность слишком мала и нужны новые рекруты, — Командор Серых Стражей окинула его пренебрежительным взглядом. — Даже если приходится выбирать между ворами и убийцами. Хотя у тебя есть выбор. Либо это, либо виселица.    Натаниэль нахмурился.    — Быть Серым Стражем - это честь. Почему ты хочешь оказать её тому, кого, по твоим словам, ненавидишь.    — Знаешь, это не положено говорить, но во время Посвящения ты можешь умереть... И я буду тебе признательна, если ты так и сделаешь, — бросив на него последний взгляд, она пошла к выходу. — В любом случае все будут в выигрыше. Умрёшь - мне не придётся марать руки, выживешь - орден получит в свои ряды сильного воина.    А потом Эллиса Кусланд просто вышла, оставив мужчин недоумевать от своего решения.    Через некоторое время состоялось и само посвящение. Выпив из кубка неприятную жидкость, он на миг потерял сознание, но потом очнулся, и первое, что он увидел, это кривую ухмылку Эллисы. Он ожидал, что она будет смотреть на него с уже привычной ему ненавистью, но девушка лишь скривилась, а потом, подав ему руку, помогла подняться.    — Добро пожаловать в Серые Стражи, Натаниэль.    И это всё? Никаких проклятий? Никаких угроз?    Натаниэль был ошарашен и недоверчиво смотрел на своего Командора. Что ему ожидать в дальнейшем? Удара в спину? Вечные караулы и самые сложные задания? Но больше всего его интересовало: Почему сказав, что с детства его ненавидит, она вела себя как ни в чём не бывало.    Хотя Командор Серых Стражей его почти всё время игнорировала. Она постоянно смеялась с этим шутом-магом по имени Андерс. Болтала с пьянчугой гномом. А позже к ним присоединилась эльфийка со скверным характером, но даже с ней она часто беседовала, как и с вороватой гномкой. Но с ним Леди Кусланд держала себя всегда строго и сдержанно. Он тоже не особо стремился с ней общаться, ведь она была причиной смерти его отца. Но пару раз он ловил на себе её изучающий взгляд, как будто она всё ещё присматривалась к нему.    И Эллиса действительно присматривалась. С детских времён у неё остались воспоминания о Натаниэле как о коварном злодее, который был послан, чтобы отнять у неё самое дорогое. Сейчас она понимала, что всё это детские фантазии, но чувство ожидаемой потери всё равно осталось. Ей казалось, что когда он рядом, он опять заберёт то, что ей дорого больше всего. И дело не только в том, что из-за его отца погибла почти вся её семья. Чувство это было у неё задолго до того, как Хоу напал на их замок.    Но со временем Эллиса поняла, что Натаниэль вовсе не такой, каким его рисовала её детская память. Он был тихим и очень вежливым. Он старался всем улыбаться и вёл себя как благородный сын эрла. Кем он, по сути, и являлся. И, конечно же, он не имел никакого отношения к предательству своего отца.    И постепенно, даже против её воли, отношение к нему стало меняться. Хотя внешне Леди Кусланд старалась ничем это не выдать. Каждый раз, когда он был рядом, она старалась игнорировать его или вежливо, но холодно отвечать. Эллиса замечала, что Натаниэля это расстраивало. Он замыкался в себе и отстранялся, хотя старался этого не показать, а на её грубость всегда отвечал спокойным непробиваемым лицом. Ей самой порой казалось, что она перегибает палку, но не могла поступить по-другому. Гордость мешала ей признать, что была неправа, мешала простить "врага семьи" и того, кого объявила своим личным "заклятым врагом".    Однажды Командор Серых Стражей заметила, как он улыбается, глядя на один из старых портретов в зале. Тогда она сама не могла ответить почему, но подошла к Натаниэлю и впервые заговорила с ним сама. Он очень удивился, но ответил вполне дружелюбно.    Этот разговор был первой трещиной в их отчуждённом отношении друг к другу.    После этого Эллиса стала общаться с ним более приветливо. Ну, по крайней мере, без холодной вежливости. Она стала меньше его игнорировать, но и не подпускала слишком близко к себе.    А потом они узнали о его сестре.    В этот день Леди Кусланд увидела совершенно другого Натаниэля. Он подошёл к своей сестре и заключил её в крепкие объятия. А на лице его было такое облегчение, забота и... нежность. Он обнимал Делайлу так крепко и с такой любовью, что у Эллисы защемило сердце. А в голове возникла мысль о том, что она хочет, чтобы и её так кто-нибудь обнял. Так же прижал к сердцу, нежно поцеловав в лоб. В этот момент она так завидовала Делайле, как никому другому раньше.    Никто никогда не обнимал её вот так. Ни родные, ни брат, ни даже Алистер во время их странного целомудренного романа...    Она резко отвернулась, когда поняла, что слишком непристойно пялится на них. Даже если забыть, что он её заклятый враг детства, то он так же и её боевой товарищ. Хотя, казалось бы, эти два понятия не могут быть совместимы.    Командор Серых Стражей увела всех своих компаньонов под предлогом того, что брату и сестре надо побыть наедине, но на самом деле ей было невыносимо смотреть на то, с какой теплотой они общаются. Эллиса скучала по семье, по брату... Она обожала брата, но он никогда не относился к ней с такой же нежностью, какую только что наблюдала у Натаниэля. Никто не относился к ней так...    Эллиса завидовала... Она даже почувствовала зуд на коже, настолько ей хотелось, чтобы её тоже обняли. Точно так же, обхватив сильными руками и прижимая к сердцу. Хотелось почувствовать себя защищённой от любой опасности в целом мире.    Но будь она проклята, если скажет это вслух и более того - попросит.    Этим вечером Леди Кусланд раздражённая поднялась на одну из башен проветриться и выплеснуть своё плохое настроение. Она хватала мелкие камушки и запускала их в даль, когда услышала сзади шаги, а потом и голос пришедшего.    — Командор?    Она обернулась и хмуро посмотрела на Натаниэля.    — Чего тебе? — довольно грубо ответила девушка.    — Я... — он немного смутился её резким словам, но в какой-то мере уже привык, так что его это не остановило, — Я хотел поблагодарить вас за то, что вы позволили мне увидеться с сестрой.    — Не за что...    — И ещё хотел попросить прощение за то, что считал вас бесчестным убийцей отца... Теперь я понял, насколько ужасен был его поступок.    — Извинения приняты. Ещё что-то?    Ей хотелось, чтобы он ушёл и как можно быстрее. Видеть его довольную физиономию было невыносимо.    Натаниэль, поняв, что ему тут не рады, уже было развернулся, собираясь попрощаться, но потом опять повернулся в Эллисе.    — Я ещё хотел кое-что спросить.    — Ну, спрашивай, — вздохнула девушка и, усевшись в одну из бойниц, устало посмотрела на лучника. Она сейчас была слишком измотана, чтобы спорить, легче было бы просто ответить и всё.    — Леди Кусланд, вы сказали, что в детстве я был вашим врагом, заклятым врагом. Каким образом это получилось, потому что лично я ничего такого не помню. Я как-то вас обидел?    Эллиса посмотрела на него исподлобья и нахмурилась ещё больше.    — Почему ты решил спросить меня об этом только сейчас?    — Потому что мне кажется, что сейчас вы мне ответите, а вот раньше я не был в этом уверен.    Леди Кусланд молча приподняла одну бровь. Она не ожидала от него подобной наглости, но её это даже немного восхитило. Наконец она ответила:    — Я ненавидела тебя потому, что ревновала.    — Что? — Натаниэль замер от удивления, даже рот раскрыл. Она ревновала? Но почему?    — Я ревновала своего брата к тебе, — всё тем же равнодушно-усталым голосом добавила девушка.    — Что? — ещё больше удивился Натаниэль.    Эллиса вздохнула и, уперевшись спиной в каменную кладку, устремила взгляд в темнеющее небо.    — В детстве я обожала и буквально боготворила Фергуса. Он был такой большой, такой умный, такой сильный и добрый. Он постоянно со мной играл, учил меня читать, даже мечом махать к большому неудовольствию нашей матушки, — она грустно усмехнулась, погрузившись в воспоминания.    Натаниэль всё ещё удивлённо наблюдал за ней, мало того, что он ничего подобного даже в мыслях представить не мог, так он ещё и впервые за всё время их знакомства видел как она улыбается.    Но улыбка быстро пропала с её лица, Леди Кусланд опять посмотрела на него, нахмурив брови, только теперь в её взгляде читался не гнев, а обида.    — Но стоило тебе показаться в замке или даже просто на горизонте, мой брат тут же всё бросал, всё забывал и мчался играть с тобой. Вы уезжали кататься на лошадях, охотиться или на городские ярмарки. Он всегда выбирал тебя. Поэтому ты стал моим врагом. Я тебя ненавидела за то, что ты отнимал у меня брата.    — Я... я и понятия не имел... Но ведь я приезжал не так уж и часто.    — Чаще, чем мне хотелось бы, — усмехнулась она.    — И ты до сих пор ненавидишь меня за это? — Натаниэль был настолько в шоке от её слов, что сам не заметил, как перешёл на "ты".    Эллиса смерила его высокомерным взглядом, достойным самой королевы.    — Я что, по-твоему, всё ещё пятилетняя девочка?    — Ну, я тебе явно не нравлюсь...    Эллиса вновь вернулась к созерцанию неба, полностью проигнорировав его слова.    — Ты получил свой ответ. Теперь иди.    Натаниэль вдруг посмотрел на неё совсем другими глазами. Теперь она была не железная леди, не героиня Ферелдена и даже не его Командор. Теперь он видел в ней одинокую женщину... девушку, которой не хватало любви, и которая скучала по родным.    Вздохнув, он попрощался и ушёл.    После откровенного разговора тем вечером Командор Серых Стражей, казалось, опять стала такой же холодной как и раньше. Эллиса была раздражительна и временами даже груба. Она была отличным воином, смелая и решительная, незаменимая в бою, и так же хорошо справлялась с хозяйством, умело распределяя ресурсы и провизию. Только вот сосредоточившись на всём этом, она стала всё меньше и меньше времени уделять своим друзьям. Даже Андерс постоянно жаловался на то, что Эллиса перестала реагировать на его шутки, что как одержимая принялась за восстановление и укрепление башни.    Натаниэль заметил, что она так же перестала смотреть ему в глаза. Раньше даже в самое первое время Леди Кусланд в случае чего сверлила его свои ледяным взглядом, а теперь даже головы не поднимает. Но один раз он успел перехватить её взгляд, но лишь на долю секунды. Она тут же отвела глаза, более того отвернулась полностью и в скором времени вообще вышла из комнаты. Если бы он её не знал, то подумал бы, что Эллиса смутилась.    Но потом события закрутились с такой стремительностью, что ни у кого не было времени оценивать или искать странности в поведении своего Командора. Сначала пришлось отбивать целый город от полчищ порождений тьмы, а потом спуститься в само логово их врага.    Они были почти полностью вымотаны и опустошены. Как морально, так и физически.    Схватка с Матерью. Огромным и уродливым монстром была, наверно, последней каплей.    И больше всего досталось Эллисе. Монстр своим щупальцем схватил её, приподнимая высоко и раскрывая свою устрашающе огромную пасть. В этот момент любой смельчак испугался бы, что уже говорить о молодой девушке. Но она, взмахнув мечом, отрубила щупальца, упав на землю. И тут же, не мешкая ни секунды, проткнула тварь своим мечом, вогнав его прямо в эту самую пасть.    Всё было кончено.    Осознав это, все вздохнули спокойно. Андерс тут же бросился осматривать раненную Веланну, которая ворчала на него, утверждая что с ней всё хорошо. Натаниэль, тяжело дыша, повесил лук за спину, слегка ухмыляясь тому, как маги пытались в очередной раз выяснить кто в чём сильнее. Но потом что-то привлекло его внимание, и он посмотрел в сторону. Туда, где всё ещё стояла Эллиса. Она прерывисто дышала и её всю трясло. Видимых повреждений она не получила, но судя по всему прибывала в глубоком шоке.    Медленно он подошёл к ней ближе, стараясь заглянуть ей в лицо.    Эллиса смотрела в пустоту перед собой, а в руках всё ещё крепко сжимала меч.    — Командор, с вами всё в порядке? — осторожно спросил он.    Девушка слегка дёрнулась от его слов, но не сдвинулась с места, даже голову не повернула. Натаниэль заметил, что по её лицу стекает пот и кровь. Это его напугало. Неужели она ранена серьёзней, чем всем показалось.    — Командор! — уже выкрикнул он, пытаясь вывести её из ступора, и определить, насколько серьёзно та ранена и как ей помочь.    Леди Кусланд медленно повернулась к нему и, к его облегчению, наконец, заговорила.    — Оно... мертво. Я убила её? — тихо спросила она.    — Да.    — Всё закончилось... — она прерывисто вздохнула.    Увидев в её глазах одновременно и страх, и облегчение, у Натаниэля возникло острое желание её утешить, успокоить. Он подошёл, и не думая о последствиях, просто обнял девушку, прижимая к себе.    Эллиса замерла от неожиданности, пока осознание ситуации медленно доходило до неё.    Он её обнял. О Создатель, это оказалось даже приятнее, чем она себе представляла. Его сильные руки обхватили её, и она могла поклясться, что даже через кожаный доспех чувствует их тепло. Так же как и слышит его биение сердца.    Ей наверно надо оттолкнуть сейчас его, да ещё отчитать за неподобающее поведение, но всё, чего ей сейчас хотелось, это побыть ещё хоть чуть-чуть в этих сильных объятиях. И, уткнувшись лицом ему в нагрудник, она дала волю слезам. Почувствовав, как он поднял руку и начал тихонько гладить её по голове, Эллиса прижалась к нему ещё сильнее, уже не сдерживая свои слёзы и эмоции. Обхватив его руками, она выплакивала весь свой страх, всю обиду.    Эти крепкие объятия именно то, о чём она всегда мечтала. Сильные руки, которые давали ей ощущения полной безопасности.    Натаниэль, обнимая плачущую девушку, чувствовал себя немного странно. С одной стороны, он был немного удивлён тем, что она дала волю своим эмоциям и расплакалась, обхватив его руками, ведь он был почти готов к тому, что Эллиса грубо отпихнёт его от себя. А с другой стороны, ему было приятно то, как она прижимается к его груди, словно ищет в нём защиту. И что странно, ему хотелось защитить её.    Они так и стояли вдвоём, обнявшись среди луж крови, грязи и трупов.    Андерс, заметив затянувшуюся сцену, уже было открыл рот, чтобы съязвить на эту тему, но получил сильный толчок в бок от Велланы. А её грозный взгляд заставил его поглотить все слова, которые были готовы вырваться из его рта.    Наконец Эллиса осознала где находится и, главное, что делает. Резко отстранившись, она тут же отвернулась.    — Всё нормально. Хватит заниматься глупостями, — сказала девушка своим привычным голосом, но Натаниэля было не обмануть, теперь он явно видел, что она смущена.    Эллиса же, развернувшись и подхватив свой меч, устремилась к выходу. Остальные её компаньоны молча последовали за ней. Хотя это не мешало Андерсу ухмыляться, Веллане бросать на него злобные взгляды, а Натаниэлю обеспокоенно смотреть ей в спину.    Когда они вернулись в башню, оказалось, что ущерб минимальный, хотя они и потеряли несколько замечательных людей. Тем же вечером была устроена небольшая пирушка, чтобы отпраздновать победу и помянуть умерших.    Командор Серых Стражей, быстро сказав речь, поспешила удалиться в свои покои. Ей сейчас меньше всего хотелось, чтобы на неё смотрели, так как она всё ещё не совсем контролировала собственные эмоции и чувства. И меньше всего ей сейчас хотелось встречаться с Натаниэлем. Она расчувствовалась перед ним как последняя дура. И хотя прекрасно понимала, что он ничего не скажет, одно то, что он это помнит, делало любую встречу с ним невыносимой.    И что самое ужасное, она до сих пор чувствовал тепло его рук, и то, как он мягко гладит её по голове. Это врезалось в её память и сознание намертво.    Эллиса провалялась в кровати долгое время, прежде чем, наконец, уснуть.    Во сне она всё так же боролась с монстрами, здесь были полчища тварей и даже Архидемон, который клацал своими острыми клыками. Она билась против них, как одержимая, но силы быстро покидали её. Наконец, Эллиса упала изнеможённая на землю, меч выпал из рук, и доспехи, казалось, разваливаются прямо на ней. Сил не было даже на то, чтобы поднять голову и посмотреть в лицо неминуемой смерти, и она просто ждала, когда её тело проткнут мечами или клыками. Но повсюду была тишина, были слышны лишь лёгкие шаги сапог. Кто-то приближался к ней. Этот кто-то, подойдя ближе, присел перед ней и мягко коснулся её плеча.    С трудом, но девушка подняла голову и увидела Натаниэля. Он сидел перед ней в лучах света и улыбался.    — Всё будет хорошо, — сказал он. И она ему верила. Его голос приносил с собой такое спокойствие, что она чувствовала: раз он здесь, ей больше никто не причинит вред.    Эллиса резко проснулась. От подобного сна ей стало не по себе.    Глянув в окно, она увидела, что солнце ещё только-только встаёт, но на дворе ещё сумерки. Понимая, что больше не уснёт, она решила прогуляться. Ей всё ещё не хотелось ни с кем встречаться и, одевшись, девушка пошла к любимой башне, куда часто ходила, желая остаться одной. Но, к её изумлению, она там оказалась не первая.    Среди бойниц, как и Эллиса когда-то, сидел Натаниэль и смотрел вдаль.    Услышав шаги, он к ней обернулся и, улыбнувшись, сказал:    — Доброе утро.    — Что ты тут делаешь? — хмуро спросила девушка. Меньше всех остальных ей хотелось сейчас видеть его.    — Мне что-то не спится сегодня. Вот и решил прогуляться.    — Ты сидишь тут всю ночь?    — Ну, раз светает, то да, получается, я тут провёл всю ночь, — опять улыбнулся он, но потом вдруг пристально посмотрев на девушку и спросил: — Как ты себя чувствуешь?    — Прекрати это! — тут же выпалила Эллиса. — Со мной всё хорошо. Я знаю, что я сорвалась, но это не значит, что я дворовая барышня, которая каждый раз падает в обморок при виде крови. То, что произошло... В смысле, когда ты обнял меня. Это ничего не значит! Понял? Ничего не значит.    — Я пон...    — И не смей вспоминать это! Не воображай, что я вдруг что-то чувствую к тебе! Ты понял! Повторяюсь, я не дворовая барышня, чтобы влюбляться по непонятным причинам. Это просто объятия. Ничего не значащие объятия. Слышишь. Просто объятия.    — Я слышу...    — Ничего не значащие простые объятия, которые... совершенно ничего не значат! Ясно!    — Ясно, — мягко сказал Натаниэль.    Эллиса чувствовала, как у неё начинают дрожать руки. Она ощущала себя сейчас последней дурой. Несёт какую-то чушь, словно ей вновь двенадцать лет. Хотя она даже в двенадцать больше держала себя в руках. События последних дней совершенно выбили её из колеи. Так глядишь, и она опять расплачется. О Создатель, последний раз Эллиса плакала в ту ночь, когда погибли её родители, а до этого наверно ещё в детстве.    Пока Леди Кусланд пыталась собрать все свои мысли в кучу, Натаниэль привстал со своего места и медленно сделал пару шагов ей навстречу. Лицо его было совершенно бесстрастным, и это ещё больше смущало её. Ей казалось, что он видит её насквозь.    — Я не хочу сказать, что не благодарна. Спасибо за утешение. Хотя, конечно же, можно было обойтись и без него. Просто... не думай что это что-то особенное. Меня многие обнимали, поэтому для меня всё это ничего не значит. Всего лишь одно из многих объятий.    — Я понял, — всё так же тихо сказал он.    Эллиса подняла глаза и заметила, что он стоит всего в нескольких шагах от неё и смотрит на неё каким-то изучающим взглядом. Немного удивлённым, с лёгкой смешинкой в глазах...    Ей хотелось сбежать.    Она бесстрашно пошла на Архидемона, смело кидалась в толпу врагов, неустрашимо махая мечом, но, стоя сейчас перед этим мужчиной, Эллиса готова была провалиться сквозь землю или впервые в жизни удрать, как последняя трусиха.    Они стояли и молчали около минуты, когда в предрассветной тишине послышался его голос:    — Обнять тебя ещё раз?    Её щёки покраснели, и она опустила глаза. Эллиса ничего не могла с собой поделать и, ненавидя себя за эту слабость, еле слышным голосом произнесла:    — Да...