Сборник драббликов

Заявка от MeyLyss: Что-нибудь теплое про магическую академию и с пейрингом преподаватель/студентка или аспирантка/профессор. Аннотация: Большое событие в Высокой Общей Академии. Сам его Высочество принц будет учиться среди прочих студентов. Кто-то рад. Кто-то нет. А у кого-то курсовая на носу и злой преподаватель над душой. Или в душе... или в сердце... а может и не злой... Комментарии:Меня малость занесло... тема для меня новая, вот и я как-то увлеклась.... воооот.... рассказ длинный, готовьте чай. (Для себя: "никогда не буду писать про магические академии" – вычеркнуто. ) Очаровательное зачарование     Высокая общая академия в городе Амирал считалась чуть ли не самой лучшей и самой большой по праву. Это был небольшой город внутри города. Множество построек: от учебных корпусов до жилых домов. Здесь студенты могли изучать и науку, и экономику, и медицину, и творческие направления, и даже магические энергии.     Поступить сюда было совсем не сложно, вступительные экзамены были простыми, так что пройти мог кто угодно, от дворянина до крестьянина, чем последние часто пользовались, так как учёба в самой престижной академии освобождала от налогов. Но не всё так просто. Поступить может и не составляло труда, но вот удержаться и тем более закончить — это настоящий подвиг. Лентяев и прогульщиков тут не терпели. На первом же году отсеивалась треть учащихся, а итоговые годовые экзамены с каждым разом уменьшали оставшееся количество. Заканчивал же академию лишь небольшой процент поступивших.     Но, даже несмотря на то, что брали любого желающего, сами студенты всё же предпочитали общаться с представителями своего сословия. Хотя внутри академии границы эти были максимально тонки, и сын графа вполне мог дружить с сыном рыбака. И потому новость о том, что молодой принц переводится в высокую академию, взбудоражила всех. Не только незамужних девушек, коих было большинство, но и парней, для которых знакомство с сыном короля сулило немало плюсов в будущем.     Как только о данном событии стало известно, возле объявления собралась толпа студентов, которые начали живо обсуждать эту новость.     — Вам не кажется странным, что он решил присоединиться к нам в конце учебного года?     — Он принц и может делать всё что хочет.     — Как же нам повезло!     — Надеюсь, он будет общаться с остальными студентами!     Три подруги, что тоже присутствовали здесь, не были исключением и так же были полны любопытства и воодушевления из-за приезда члена королевской семьи.     — Интересно, на какое направление он пойдёт, — спросила Натали, высокая смуглокожая девушка с густой копной каштановых волос.     — Но явно же не на землевладения, — хмыкнула Джуэлла, которую называли просто Джу. Она была чуть ниже ростом, но всё равно считалось высокой. Её длинные светлые волосы были собраны в косу до поясницы.— Ему самая дорога к управленцам.     — Как жаль, — вздохнула Саманта, самая низкая среди подруг и с короткой стрижкой, но густые чёрные волосы всё равно делали её невероятно милой и женственной. Девушка ещё раз вздохнула и посмотрела на остальных. — А может он всё же выберет профиль зачарования, а?     — Саманта, брось свои розовые очки, — вдохнула Джу. — Зачем наследному принцу артефактоведение и прочие зачаровательные дисциплины.     — Ну а чё, — усмехнулась Натали и изящным движением поправила свои волосы. — Может он будет корону свою зачаровать, чтобы сияла сильнее.     — У него для такого во дворце немало специалистов.     — Ой! — вдруг встрепенулся Саманта. — А вы по амулетам курсовую уже сделали?     — О-о-о... — раздражённо протянула Натали.     Джу тоже отреагировала без капли радости, хотя любила этот предмет.     — Мне достались чары невидимости, но я никак не могу удержать на амулете заклинания больше трёх секунд. А ведь надо минимум десять.     — А у меня вообще ночное видение не накладывается. Почему этот хмырь раздал всем такие чары, сложные и бессмысленные? — вздохнула Натали.     — Для тренировки, — улыбнулась Саманта. — Мне повезло, конечно, всего лишь чары бесшумный походки. Но они то слетают, то срабатывают наоборот.     — А-а! Так это ты вчера в тестовом зале топала в вечернее время? А я-то думала, может на свиданку с кем убежала... — усмехнулась Натали, и Саманта тяжело вздохнула.     — Эх... — вторила ей Джу. — Пойдём на пары, а то ещё опоздаем, и Лист поставит неявку.     Подруги, спохватившись, ускорили шаг в направлении нужной аудитории. Им повезло. Они успели заскочить в зал как раз перед преподавателем.     Вилфар Листвуд, профессор по зачарованию, только фыркнул на девушек, и, нахмурившись, пошёл к столу преподавателя. В аудитории из-за последних новостей стоял гул как на рынке в самый разгар торговли, так что Лист, как его прозвали студенты, громко хлопнул о столешницу своими книгами. В наступившей после этого тишине он сурово оглядел на всех присутствующих.     — Я смотрю, все расслабились. Неужели курсовые работы доделали? Может мне в таком случае начать спрашивать прямо сейчас? — сказал он зловещим голосом, и все студенты уткнулись в свои книги, тетради и просто столы. Вилфар же, криво усмехнувшись, начал открывать свои записи, готовясь к лекции. Но в это время одна из студенток подскочила с сияющим лицом.     — Мастер Листвуд, я сделала курсовую и могу отчитаться уже сейчас, — она держала в руках амулет и махала стопкой бумаги.     Остальные студенты тут же начали кидать на неё взгляды, полные ненависти и желания придушить.     — Садитесь на место, Сизахвилова, — вздохнул преподаватель, продолжая лениво перелистывать свои записи. — Вы слишком миниатюрны для такого.     — Для курсовой? — не поняла девушка.     — Для неприятных разговоров со своими одногруппниками после занятий, — сказал он, стрельнув острым взглядом на гипперактивную студентку. — Никто не любит выскочек, Сизахвилова.     — Ну, я же для вас старалась, — надула губки девушка.     — И напрасно, — отрезал профессор и взял в руки нужную книгу. — Для себя стараться надо. Итак, сегодняшняя тема: защита от огненной магии...     Студентка села обратно на своё место, но даже и не думала обижаться, а, подперев голову рукой, чуть ли не с обожанием смотрела на преподаватели.     — Вот же мымра, — прошептала Натали, злобно дёргая рукой. — Чуть не подставила нас всех.     — Она, очевидно, влюбилась в Листа, хотя ей богу не пойму, как она умудрилась. Я даже не берусь ответить во сколько раз он нас старше, — ответила Джу, старательно записывая тему.     — Мне кажется, он не такой злобный, как хочет казаться. В этом всё дело. Уверена, он раньше положенного не стал бы требовать работы,— сказала Саманта, прикусываю кончик ручки.     — Ага, как же! Не злобный! — слишком громко хмыкнула Джу так, что Лист повернулся в их сторону и недвусмысленно продемонстрировал своё недовольство. Три подруги как по команде пригнулись так, что почти залезли под стол.     — Не так громко, Джу, — шёпотом возмутилась Натали.     — Я на тебя посмотрю, когда он будет тебя два часа допрашивать, пропесочивая по каждому вопросу. Я ему почти весь курс пересказала, и только после этого он соизволил поставить мне зачёт. Чтоб его кейрела ночью в кокон скрутила.     — Тихо! — скомандовала Саманта, и что-то тяжёлое с грохотом упало им на стол.     Девушки затравленно подняли головы.     — Я понимаю, что вам гораздо интереснее общаться между собой, нежели слушать про огненные чары, но всё же потрудитесь потерпеть во время лекции и не отвлекать других, в том числе и меня, — металлическим голосом сказал профессор Листвуд.     — Да, профессор. Извините, профессор,— выдали они скороговоркой и постарались максимально продемонстрировать свою готовность быть прилежными студентками. Оглядев их строгим взглядом, он взял свою книжку, которую и швырнул, издав тот самый грохот, и пошёл обратно к своему месту.     — К вашему сведению, кейрелы на территории академии не водятся. Вам следует подтянуть дисциплину профессора Морикса. И в следующий раз не позориться своим невежеством.     Натали тихо хихикнула и тут же закрыла свой рот рукой.     — Вот же... — сказала Джу раздражённо, но Саманта её тыкнула локтем под бок.     — Не зли его, — прошептала она одними губами и уткнулась в свои конспекты.     Джу проглотила своё раздражение и начала старательно записывать лекцию, которую читал этот зануда. Одновременно с этим она мысленно принялась ругать себя за то, что вообще открыла рот и начала ругать Листа. Ей ещё не хватало конфликта с широко известным своей беспринципностью и строгостью преподавателем. Он же теперь и курсовую не примет просто так. Опять начнёт гонять по всему материалу, а то и вовсе потребует продемонстрировать наложение чар на месте.     Ей-богу! Ну угораздило ей запомниться этому злопамятному гаду. И когда именно успела-то?     К концу лекции, когда Джу с подругами уже собиралась потихоньку сбежать, чтобы не попадаться лишний раз Листу на глаза, он вдруг сказал:     — На этой неделе задания не будет, — ошарашил он всех настолько, что в аудитории воцарилась гробовая тишина. — Но это не относится к троим болтушкам. Для них будет задача: создать амулет, вызывающий самосожжение предмета при прикосновении, и на следующем занятии продемонстрировать этот эффект.     — Демон! — злобно пробубнила Джу.     — Да ёлки-палки! — возмутилась Натали.     А Саманта обречённо опустила плечи.     — Я никогда не сделаю свою курсовую, — пессимистично прошептала она сама себе.     Остальные же студенты посмотрели в их сторону кто со злорадством, кто с сочувствием, а кто и с облегчением, что их подобная участь миновала.     — А почему остальных освободили от задания, — подняв руку, спросила Сизахвилова. Теперь все посмотрели в её сторону, но уже со злостью. Где-то в толпе даже послышалось “Да заткните её, наконец”.     — Потому что сейчас от вас мало толку, — меланхолично произнёс профессор, собирая свои книги и записи. — У каждого в голове только новость о приезде принца. Не так ли?     — Не так! — опять надула губки обиженная девушка, а профессор вздохнул и закатить глаза.     — Тебе, Сизахвилова, будет персональное задание, — сказал он спокойным и даже усталым голосом.     — Да? Какое? — радостно подскочила она на месте.     — Найди себе парня, может тогда твоё желание забегать вперёд учебной программы немного поубавится, — сурово сказал Лист и, взяв свои вещи, направился к выходу. — Все свободны.     Стоило ему выйти из аудитории, как там тут же разразился хохот.     — Ну нифига себе. Я даже обижаться на Листа перестала, — хихикала со всеми Натали.     — Мне её даже жаль, — посочувствовала Саманта. — Она ведь, похоже, действительно влюблена в него.     — Ну и дура поэтому, — категорично заявила Натали. — Думать надо головой. Его с таким характером терпят только за гениальный мозг.     — Может быть... — Задумчиво произнесла Саманта, подперев подбородок, пока подруги собирали свои вещи. — Но всё же, если подумать и забыть про угрюмо физиономию, он ничего так...     Натали закатила глаза и встала.     — Ага, и выглядит как будто ему за 50, хотя по голосу и не скажешь. Нелюдимый, грубый и злой старикашка с мочалкой на голове.     — Да ладно тебе. Сама же знаешь, что ему около 30. Просто и у него волосы закрывают половину лица, поэтому и кажется, что он гораздо старше.     — Да он и ведёт себя как старикашка. Может он из-за своих экспериментов постарел преждевременно?     — Он не выглядит слишком старым. Лицо довольно молодое. Вроде...     — Ты меня не переубедишь. Для меня он старикан, злобный и брюзжащий.     — Да я и не пытаюсь...     — Ладно, хватит уже обсуждать Листа, — отмахнулась Натали. — Что у нас там следующее?     — Алхимия, — сказала Джу, закрывая свою сумку. Весь их разговор она благоразумно молчала, воздерживаясь от обсуждения профессора. Почему-то ей казалось, что если она откроет рот и хоть слово против него скажет, то Вилфар Листвуд прямо вот тут вырастет из пола, огреет её каким-нибудь толстым фолиантом и потребует, чтобы она перечислила основные формулы призыва. И хотя она прекрасно понимала, что это всё бредни, но почему-то рисковать и проверять совсем не хотелось.     Собравшись, девушки пошли к выходу, но не успели они выйти в коридор, как послышался гул и топот.     — Вот же... снесут нафиг, — ужаснулась Джу, выглядывая в коридор и наблюдая за потоком несущийся толпы.     — Чего это они? — удивилась Саманта.     — Да не тормозите, блин! — радостно воскликнула Натали и схватила обеих за руки. — Наверное, принц приехал. А ну бегом! Нельзя это пропустить!     И она нырнула в толпу, таща остальных за собой. Джу и Саманта тоже поддались веселью и задору. Радостно смеясь, они вместе со всеми неслись по коридору сразу за Натали, которая, пользуясь своим ростом, мастерски рассекала народ, словно ледокол морские глыбы.     Они выбежали во двор одними из первых и смогли отчётливо разглядеть въезжающую карету. Она была по-королевски прекрасна. С золочёными вензелями и изображениями, целиком из лакированной древесины и управлялась четвёркой породистых лошадей. Животные были, конечно же, зачарованы и светились необычным золотистым цветом. Кроме того, шагая по вымощенной дорожке, они синхронно поднимали ноги и поворачивали головы.     — Принц! Принц! Принц! — подпрыгивая на месте, Натали порыве чувств хватала за руки подруг. Все смеялись ей в ответ, поддерживая энтузиазм.     Никто из них не видел ни одного принца в своей жизни. Натали родом из южных земель, из небольшой купеческой семьи. Саманта была дочерью капитана. Её семья была довольно богата, но не титулована. Джу же вообще происходила из семьи ювелирного часовщика. Родители её не отличались особым состоянием, несмотря на работу с дорогими металлами. Вместе они относились к среднему классу, так что воочию увидеть члена королевской семьи для них было событием.     Карета остановилась недалеко от крыльца, и, когда дверь открылась, из неё вышел мужчина с заспанными глазами и скучающим лицом. Довольно привлекательная внешность и королевская стать не оставляла сомнений, что перед ними именно принц. Однако внешность его так же выдавала и возраст королевского отпрыска. Морщинки возле глаз и редкие седые волоски говорили о том, что новому ученику академии далеко за тридцать, если не все сорок.     В толпе продолжались волнение и приветственные возгласы с пожеланиями долгих и светлых лет, в то время как девушки замерли чуть ли не с открытыми ртами.     — А какой именно принц должен был приехать? — вдруг спросила Джу, дёргая за рукав Натали.     — Э-э-э-э... — протянула она, продолжая глазеть на представленное зрелище.     — Я думала, будет младший, а ему в этом году исполнилось двенадцать, — тихо сказала Саманта.     — Двенадцать? — ужаснулась Натали. — Да это же совсем ребёнок. Зачем ему в академию?     — Да, но... — начала оправдываться та, будто именно её вина в их общей ошибке. — Марик, который средний сын, был отдан на военно-стратегические обучение, а Кавиан... — она вновь посмотрела на приехавшего. — Ему скоро исполнится тридцать восемь, и я никак не думала, что он решит учиться в академии...     — Святые ураганы, — хлопнула себя по лбу Натали. — Вот мы, конечно, лоханулись...     — Ну... — философски заметила Джу. — Мы всё же увидели принца, разве нет?     — Пошли уже отсюда, — раздражённо бросила Натали.     — Нельзя! Это невежливо, — остановила её Саманта. — Он уже идёт сюда. Давайте поприветствуем как положено. Он же наш будущий король.     Принц Кавиан со скучающе-флегматичным лицом шёл к главному зданию, лишь иногда приветливо кивал махающим студентам.     Поравнявшись с тремя подружками, он быстро окинул их взглядом и даже игриво подмигнул.     — Здесь оказывается много красивых девушек, — сказал он и широко улыбнулся. И в этот момент стал гораздо привлекательней внешне. Так что девушки в толпе томно ахнули. Каждая приняла комплимент на свой счёт. Когда же принц вошёл внутрь здания, толпа начала понемногу рассасываться.     — Какое разочарование, — уже в который раз повторяла Натали.     Все три девушки сидели в своей комнате и изо всех сил старались соорудить огненный артефакт. Лист шутить не будет, если они ему не принесут задание, он здорово подпортит им жизнь, а то и вовсе завалит на экзаменах.     — Натали, сосредоточься! — умоляюще сказала Саманта, махая обожжённый рукой.     — Ну... — философский заключила Натали, прижимая лёд к опалённой руке подруги. — По крайней мере радует то, что не только мои брачные планы расстроились.     — А ты что, за него замуж собиралась? — спросила Джу, проверяя правильность схем зачарования.     — Не за этого Кавиана конечно, а за Марика. Он средний сын и как раз нашего возраста... Чуть старше.     — Я слышала, что он страшный, — вздохнула Саманта.     — Да какая разница?! — сокрушённо опустила голову Натали, но потом с надеждой опять посмотрела на подруг. — Как вы думаете, может ли так случиться, что он здесь просто с визитом... ну там... вежливости, а учиться всё же приедет его брат.     — Который? — усмехнулась Джу.     — Ну конечно не самый младший же, — закатила глаза та. — Кстати, а вы не задумывались, почему принц Кавиан до сих пор не женат?     — Не только тебя это беспокоит, — кивнула Саманта. — У старшего принца куча фавориток и внебрачных детей, и я более чем уверена, скоро его заставят официально жениться и произвести официального наследника.     — А может он в академию за женой приехал.     Саманта задумчиво посмотрела на потолок.     — В этом есть смысл...     — Так, девочки, — перебила их Джу, — не забывайте, у нас зачарование сейчас на первом месте.     — А ты скромницей не прикидывайся, — усмехнулась Натали. — Ты тоже прыгала и радовалась, что принц едет. Тоже наверняка надеялась, что будет красавчик, который влюбится в тебя с первого взгляда.     — Ну... — протянула она. — Я хотела на него посмотреть... а там будь, что будет...     — Ага, — расхохотались девушки, однако после синхронно вздохнули своим неоправданным ожиданием и продолжили работать над амулетом.     О принце галдели несколько дней. Некоторых, как оказалось, ничуть не смутило то, что он настолько старше. Многие парни старались произвести впечатление и подружиться с ним, некоторое откровенно подлизывались. Были и девушки, которые вовсю строили глазки, так как стать фавориткой принца было весьма престижно, а там вдруг и правда женится. Хотя были и те, кто презрительно фыркал на тех и других. Натали как раз была из таких, она лишь поджимала губы и с выражением “что за идиотизм” выразительно смотрела на подруг. Джу лишь закатывала глаза и пожимала плечами. Саманта же просто не обращала внимания, её по-прежнему больше беспокоила недоделанная курсовая.     Но хуже всего было тогда, когда этот "титулованный мужлан", как его прозвала Натали, решил устроить привал посреди коридора, в результате чего набежала толпа посмотреть и полебезить перед принцем. Сам он устроился на одной из лавок и изволил листать некую книгу. Тут же нашлась и третья категория людей. Те, кто делал вид, что им-то до присутствия принца нет никакого дела, но как-то слишком демонстративно это показывали. Расхаживая туда сюда по нескольку раз, видимо чтобы все уяснили наверняка. Эти и создавали больше всего проблем, так как путались под ногами. И как следствие коридор стал просто непроходимым.     И девушки, направляясь на занятия, застряли и были вынуждены пробираться через эту толпу. И в итоге они, к собственному ужасу, опоздали на лекцию Листа. Когда они взмыленные от старания обойти, растолкать, перелезть и перепрыгнуть всё, что стоит на пути, наконец ворвались в аудиторию, то преподаватель с каменным лицом приподнял бровь и окинул всех троих долгим уничижительным взглядом.     — Трёх дней вам не хватило, чтобы насладиться видом нашего уважаемого кронпринца?     — Нет! То есть мы не... там такая толпа... мы никак не могли пройти... — начали они оправдываться, пытаясь восстановить дыхание.     Вилфар Листвуд положил свою книгу на стол и, скрестив руки на груди, сурово посмотрел на опоздавших.     — Остальные, почему-то, успели вовремя прийти, а вы опять нарушаете дисциплину.     Надо признать, выглядел он действительно жутко. С закатанными рукавами в своей тёмно-синей официальной мантии, которая так называлась, но по сути была большим халатом с широкими рукавами и заговорённой вышивкой по краям. Дополняла образ копна густых чёрных волос, падающая на его лоб, скрывая скулы и часть подбородка, чем делала взгляд его холодных голубых глаз ещё более ужасающим. С виду и не скажешь, что это магистр зачарования, он больше походил на магистра некромантии. Хотя настоящий преподаватель этой дисциплины был добродушным старичком с огромным чувством юмора, чёрного, как правило, но тем не менее.     Зрительное бичевание прервалось ещё одной группой опоздавших, которые так же влетели в аудиторию, запыхавшись и с выпученными от паники глазами.     — Простите, мы... — начали вновь прибывшие студенты, — там такая толпа возле принца, не пройти...     Лист смерил их раздражённым взглядом и махнул рукой.     — Быстро по местам, — скомандовал он, и все рассыпались по аудитории, стараясь не шуметь и не привлекать ещё больше внимания.     — Повезло, — хихикнула Натали, но Джу пнула её в бок и жестом сказала молчать, что они успешно делали всё то время, пока шла лекция. Под конец Лист, как всегда, дал задание для самостоятельной работы. Подружки с замиранием сердца ждали, когда с них потребует предыдущее. Никто из них и не надеялся, что он мог об этом забыть. И он естественно не забыл.     — Те, кому было задание с прошлого раза, подойдите ко мне после оставшихся лекций для проверки.     — Вот же блин... — вдохнула Джу. — Я-то надеялась, он по быстренькому на перемене посмотрит и отпустит нас.     — Наивная, — обречённо опустила голову Натали.     Отсидев историю артефактов, призывные практики и вполне безобидное черчение, они, глубоко вздохнув, попёрлись на кафедру для жёсткого допроса. Меньшего они от Листа и не ждали. Но там передали, что профессор Вилфар Листвуд сейчас находится в третьей аудитории и девушки очередной раз вздохнули. Если бы присутствовал кто-то ещё, Листа могли бы и остановить от чрезмерного давления.     Когда они подошли к нужной двери, то долго не решались постучать. Девушки стояли и, переминаясь с ноги на ногу, кидали друг на дружку затравленные взгляды, пока, наконец, Джу не воскликнула.     — Ой, да блин! — она подняла руку и затарабанила по двери. — Не демон же он, в конце концов.     — Знаешь, я бы не утверждала наверняка.     Джу сама не верила своим словам, просто решила хотя бы делать вид, что смелая. Но, когда она услышала “входите”, смелость куда-то разом пропала и дверь она открывала осторожно. К сожалению, бежать было некуда, и ей вместе с подругами пришлось войти.     Вилфар сидел за столом и что-то сосредоточенно писал. Заметив девушек, он кивнул в зал, велев им проходить.     Поборов своё желание забраться в конец зала за самый дальний стол, они прошли и встали напротив профессора, ожидая его команды. Садиться тоже не было смысла, так как всё равно придётся подходить, чтобы продемонстрировать свою работу.     Лист, не поднимая головы и не переставая писать, поинтересовался:     — Что, на этот раз его Величество принц не отвлекал вас?     — Мы на него и не отвлекались, мы просто не могли пройти сквозь толпу, — сказала Натали, которая с каждым словом теряла часть своей бравады.     — Ну надо же... — продолжал он говорить, — а раньше было столько энтузиазма и радости...     — Когда это?! — возмутилась Джу, но тут же получила толчок от Саманты. Взгляд подруги яснее ясного требовал не злить его.     Профессор же поднял голову и посмотрел на Джу в упор. После чего отложил ручку и сцепил пальцы рук.     — Не далее чем три дня назад, когда его Высочество прибыл, не вы ли прибежали к крыльцу, счастливо голося?     Джу резко покраснела, впрочем как и её подруги. Хотя тех в данный момент не сверлили взглядом. Вилфар усмехнулся и кивнул на край своего стола, где находился большой металлический поднос, предназначенный для экспериментов. На нём уже лежал кусок бумаги.     — Ну же, я жду ваше задание.     Радуясь смене темы, девушки заёрзали на месте. Джу, залезая в сумку, достала их общую работу: письменный доклад, над которым они корпели несколько вечеров, и зачарованный амулет в виде обычного агата на железной цепочке. Это была стандартная основа для ученических опытов. Подойдя к столу, она потёрла амулет и положила его на бумагу, что находилась на подносе. В ходе эксперимента бумага должна была загореться, и Джу, как и две её подруги, с замиранием сердца смотрели на происходящее, молясь, чтобы всё сработало. Лист тоже ждал результат эксперимента и даже слегка наклонился вперёд, желая разглядеть, пойдёт ли реакция или нет.     В этот момент всё и произошло. Камень, вместо того чтобы запустить тление бумаги, ярко вспыхнул, высвобождая столб пламени. Вилфар успел отклониться, но всё же опалил себе часть волос, которые начали кучерявиться, оплавляясь от экстремального тепла.     — Твою мать! — не удержалась Натали и тут же закрыла себе рот руками, с ужасом глядя то на подруг, то на профессора.     Саманта же то ли перенервничав, то ли от испуга начала заваливаться назад, и Джу кинулась к ней, стремясь поймать подругу, прежде чем она в обмороке плюхнется на пол.     — Это не так должно было работать, — попыталась она оправдаться, удерживая Саманту.     Вилфар бросил на неё яростный взгляд.     — Я смею на это надеяться, Джуэлла Майлар.     Она прикусила язык, а профессор встал и откинул опалённые волосы назад, полностью открывая своё лицо. Девушки на секунду забыли о своей неудаче и уставились на своего преподавателя. Он выглядел значительно моложе, чем они думали. Саманта даже “передумала” падать в обморок и твёрдо встала на ноги. Когда шок прошёл, чтобы тупо не пялиться на него, Джу продолжила попытки оправдаться.     — Профессор, мы всё переделаем, — жалобно сказала она, очень надеясь, что его не слишком сильно разозлило происходящее.     — У меня не так много времени, чтобы рисковать это проверить. Впрочем, как и волос, — ответил Вилфар, ощупывая свою пострадавшую шевелюру.     У Джу началась паника, а с паникой пришло отчаяние. Она даже не почувствовала, как Саманта уже который раз тянет её за рукав, надеясь отвлечь и успокоить. Не заметила даже, как Натали начала делать то же самое. Внутри она понимала, что делает только хуже, но уже не могла остановиться. Её понесло.     — Вы должны были осознавать риски, профессор. Мы только начали проходить огненную тему, а вы уже задали такое сложное задание. Не удивительно, что у неподготовленных студентов что-то не получилось.     Оставив свои волосы в покое, Вилфар пристально посмотрел на обнаглевшую студентку.     — Мы огорчены, что ваши волосы пострадали, — продолжала Джу, — но это не повод исключать нас из университета. Если вам это так принципиально, — она схватила свою длинную косу, — я отрежу свои волосы, и мы будем квиты.     Саманта и Натали в ужасе ахнули, профессор же продолжал молчаливо сверлить её взглядом. Джу смотрела на него в ответ, продолжая держать свои светлые волосы, словно ожидая команды приступить к жертвоприношению. Наконец, когда пауза слишком затянулась, он сказал:     — Никто и не собирался вас исключать, паникёрша! — раздражённо выговорил он. — На самом деле этот эксперимент более чем успешен. Я вообще не ожидал, что чего-то получится, а вызвать такое пламя удастся не каждому новичку, тем более за пару дней.     Джу расслабилась и почувствовала себя полной дурой. Если раньше он и не собирался наказывать их, то после её тирады точно накажет. Вилфар тем временем, засунув руки в карманы, опять присел на край стола. В такой непринуждённой позе, да ещё с зачёсанными назад волосами, он выглядел словно совсем другой человек. От мрачного, заумного, старого “ботаника” всего в своих мыслях осталась разве что только мрачность, ну и холодный взгляд, леденящий душу. Так что девушки, на которых он посмотрел, почти реально почувствовали, как в комнате стало холоднее.     — Вы свободны, можете идти ругать меня и пялиться на принца дальше, — сказал он Натали и Саманте, а переведя взгляд на Джу, мстительно сузил глаза.— А ты со своими волосами останешься и уберёшь весь этот беспорядок, что вы здесь навели.     Он кивнул на обгоревший поднос и стол, покрытый копотью.     Саманта и Натали даже не думали оправдываться и, сочувственно посмотрев на подругу, направились к выходу. Спорить с Листом было бесполезно.     Джу обречённо опустила голову, понимая, что он просто на ней отыгрывается за происшествие, поэтому покорно сходила в кладовую и притащила ведро с водой и тряпкой. Сняв покорёженный поднос, она принялась оттирать грязь, каждую секунду чувствуя, как Лист молчаливо за ней наблюдает. Её нервозность нарастала не по дням, а по часам и поэтому она усердно и старательно сметала пепел и оттирала стол, радуясь, что он заговорён от разрешений. В противном случае ей пришлось бы наверно и чинить всё то, что осталось бы, или возмещать ущерб. Но всё, что угодно, лишь быстрее отсюда сбежать...     — Кто из вас накладывал чары?     Вопрос застал её врасплох. От изумления она даже вздрогнула и пару секунд пялилась на Листа, пытаясь понять смысл его слов.     Вилфар присел на край стола и, как и раньше, откинув полы длинного тёмного халата, засунул руки в карманы брюк. Сейчас он меньше всего был похож на учителя.     — Мы все, — наконец сказал она. — Одна очищала и подпитывала амулет, другая призывала и удерживала пламя, а третья всё это объединяла вместе.     — Популярные ошибки новичков, — удовлетворительно кивнул он. — Дай угадаю, ты соединяла.     Джу опустила глаза, пряча неловкость. То, что пламя вело себя не так, как задумывалось, по сути её вина. Она неверно вписала его в амулет. Некоторое время девушка ждала, что Лист сейчас начнёт её ругать за ошибки, называть тупицей или ещё как-нибудь унизительно и нравоучительно. Поэтому, насупившись, Джу ждала, продолжая работать тряпкой. Но была тишина. Подняв, наконец, глаза, она увидела, что он по-прежнему сидит на своём месте и загадочно ухмыляется.     Кажется, настало время подлизываться. Состроив очаровательное и заинтересованное лицо, она подобострастно спросила:     — А как нужно было сделать? Чтобы было правильно.     Вилфар усмехнулся ещё сильнее и, оперевшись рукой о стол, слегка нагнулся к ней и прищурил глаза.     — А ты поменьше на моих занятиях с подружками болтай.     — Мы все очень внимательно слушаем. Просто в начале чуть-чуть... переговаривались...     — Неужели?     — Конечно. Кстати, до наложения огненных элементов мы ещё не дошли, поэтому мы с девочками решили использовать такой же способ, как при зачаровании магических модификаций.     — Да, но здесь есть одна разница.     — Какая?! — уже искренне полюбопытствовала Джу.     Вилфар улыбнулся, на этот раз тоже искренне.     — Когда накладываешь модификации, сперва нужно их создать. Скорость, силу или всё то же ночное зрение. Их нельзя призвать, они моделируются и только после этого их соединяют с амулетом. А стихия — это элементалы, можно сказать первородная модификация и её достаточно призвать.     Рассказывая, Вилфар начал чертить схему прямо пальцем по копоти, что образовалось на столе.     — Поэтому с ней и сложнее, и проще одновременно, — продолжал он рассказывать.     — Почему?     — Потому что их почти невозможно видоизменять, но значительно проще создать. Любой элемент можно призвать прямо в камень амулета, а не собирать их отдельно, а потом соединять.     — Серьёзно? — Джу, распахнув глаза, смотрела прямо на него с такой откровенной заинтересованностью, что он едва удерживался от того, чтобы щёлкнуть её по носу.     — Попробуй в следующий раз, сама увидишь.     — Обалдеть! — поражённого воскликнула Джу. Она и подумать не могла о том, что это может быть так просто.     — Ну вот, лекция закончена, а теперь давай быстро убери этот беспорядок и сможешь пойти домой дальше грезить о принце.     — Да чего вы... — вновь вспылила Джу, но на этот раз тут же остыла. — Да не нужен мне этот принц, долгих лет ему жизни, блин. Не думаю я о нём и думать не хочу.     — Ну... — отрешённо протянул Вилфар. — Рад это слышать.     И взяв покорёженный поднос, который Джу пока не вынесла в мусор, направился с ним к выходу. Девушка, проводив его хмурым и задумчивым взглядом, принялась оттирать жирную копоть в два раза усерднее. К моменту, когда он вернулся, она уже всё отмыла и довольная собой указала на стол.     — Вот. Чистенький и почти как новый, — сказала она с сияющей улыбкой.     — Замечательно, — кивнул Вилфар и, подойдя к стулу, на который она выгрузила его вещи, принялся собираться. Джу, делая вид, что тоже собирается, украдкой наблюдала за ним. Что-то кардинально изменилось сегодня. Началось всё, конечно, с того момента, когда он убрал подпалённые волосы и она, к собственному удивлению, посмотрела на него другими глазами. Он вдруг из “сурового старикашки”, как его называла Натали, превратился в саркастичного молодого мужчину... теперь ей было отчётливо видно, что ему слегка за тридцать. А потом она смогла узнать его поближе. Он очень увлечённый своим делом человек, и рассказывал о методах зачарования с таким блеском в глазах, что не оставалось сомнений, он обожает это всё. И эта увлечённость была заразительной. Она и раньше любила зачарование, а теперь и вовсе загорелась таким же азартом.     — Будешь работать с огнём, береги свои чудесные волосы, — вдруг сказал Вилфар. — Не хотелось бы, чтобы они опалились.     Слегка улыбнувшись, он взял свою сумку с вещами и, перекинув её через плечо, направился к выходу.     — Увидимся на следующей неделе. Не расстраивайте меня больше своими опозданиями, Джуэлла Майлар.     Он вышел, а Джу ещё какое-то время стояла, пытаясь понять этого человека и себя заодно.     Когда она вернулась в свою комнату, которую делила с лучшими подругами, те накинулись на неё со смесью ужаса и сочувствия.     — Что было? Он кричал? Издевался? Надеюсь, тебя не исключили!     — Нет, — немного растерянно пожала плечами Джу. — Он... Я сама в шоке, но вроде он не такой уж и плохой человек.     — Чего? — скривилась Натали.     — Что произошло? — спросила Саманта.     — Я оттирала его стол, который мы чуть не сожгли, а он рассказывал как правильно зачаровывать амулеты со стихийной силой.     — Ну нифига себе, — Натали плюхнулась на ближайший стул.     — Я думала, он тебя мучить будет.     Джу только неопределённо пожала плечами и пошла к своей кровати. По-хорошему сейчас надо было бы подготовиться к завтрашним занятиям, но у неё не было ни желания, ни настроения. Она всё размышляла о Вилфаре Листвуде, а в голове всё ещё вспыхивал образ того, как он, засунув руки в карманы, присел на край стола и улыбался ей. Словно они не преподаватель и студентка... а как минимум приятели или даже...     Её лицо вдруг вспыхнуло, и она отвернулась к стенке, чтобы подруги не заметили.     — Я говорю тебе, он на неё наорал, — скривившись, заключила Натали. — Она просто не хочет нас расстраивать.     — Надеюсь, что её не исключат, — испуганно поджала губы Саманта. — И нас заодно.     — Ой, да успокойтесь вы! — не выдержала Джу и повернулась. — Он же сказал, что и не думал нас исключать. И кстати он нас похвалил, не помните что ли? И вообще я иду в душ.     Она встала и направилась в ванную, под сочувственные взгляды подруг, которые до сих пор думали, что она всего-навсего храбрится. Однако, когда она вышла, тему эту больше не поднимали.     Весь следующий день Джу ходила и постоянно оглядывалась. Ей очень хотелось увидеть профессора Листвуда и убедиться, что ей вовсе не приснилось и не привиделось то, что случилось накануне. Но, к её сожалению, его нигде не было, а следующие занятия по зачарованию были уже после выходных. Поэтому она решила провести эти дни с пользой и повторила их опыт, но на этот раз используя метод, о котором ей рассказал сам профессор. И получилось просто великолепно. Камушек мог согревать при касании и даже выбрасывать небольшое пламя.     — Сотворили зажигалку, — вздохнула скептическая Натали и добавила язвительным тоном, — какое достижение, боже мой.     — Зато сами, — удовлетворённо кивнула Джу.     — Ты сейчас знаешь, кого мне напоминаешь? — спросила Натали, окидывая подругу взглядом с головы до ног.     — А?     — Сизахвилову!     — Чего?     — Ты случаем в Листа не втрескалась? Всё свободное время уделяешь его предмету. И даже делаешь ненужную работу. Он ведь не говорил переделывать.     — Если мне интересно зачарование, это не значит, что я в него влюбилась!     — Ага! А чего покраснела?     — Девочки, потише, — взмолилась Саманта. — Через неделю курсовую сдавать, а у меня до сих пор не получается.     Натали вдруг коварно улыбнулась.     — Джу, а давай ты с Листом замутишь, и, может быть, он нам автоматы поставит.     — Ага, мечтай! — закатила глаза та. — Та же Сизахвилова прям так и получает автоматы за автоматами.     — Ну, ты сравнила, да он её терпеть не может. Это она всё за ним бегает. А вот ты другое дело.     — Почему это я другое дело?     — Ага! Заинтересовалась! — тыкнула в неё пальцем Натали, широко улыбаясь.     — Да ну тебя, — отмахнулась Джу. — Пошли лучше с Самантой позанимаемся, мне тоже текстовуху дописать надо.     Все выходные так в учёбе и прошли, зато курсовые были готовы у каждой из них, что не могло не радовать. Поэтому на лекцию по зачарованию все шли в хорошем настроении и чуть ли не самые первые зашли в аудиторию.     Джу вовсю старалась быть расслабленной и безразличной, хотя на самом деле ей не терпелось увидеть профессора. И в то же время, после слов Натали, боялась стать второй Сизахвиловой и начать ему надоедать. Это было хуже всего.     Наконец дверь открылась, и в аудиторию вошёл Лист. С его появлением всё вокруг замерли в гробовой тишине. Хотя профессор и так всегда нагонял атмосферу этакого ужаса и затишья, но на этот раз дело было совсем в другом. Его длинные волосы, которые раньше закрывали часть лица, делая его чересчур мрачным, сегодня были подстрижены, и лишь несколько прядей прикрывали уши. И возможно поэтому казалось, что его светло-голубые глаза сияли ещё ярче и словно ледяные копья пронизывали всех, на кого он бросал взгляд.     Вилфар подошёл, положил свои книги на стол и, откинув края своей тёмно-синей профессорской мантии, засунул руки в карманы и присел на край стола. Похоже, это у него стало входить в привычку.     — На этом минуту молчания в дань памяти моей безвременно ушедшей шевелюры объявляю закрытой, — сказал он. — А теперь давайте-ка проверим, как вы справились с самостоятельными заданиями.     Смех, бубнеж и стоны послышались одновременно со всех сторон. А Лист неожиданно улыбнулся широкой весёлой улыбкой.     — Профессор, а что случилось с вашей причёской?     — О, а вот и первый доброволец. А ну давай демонстрируй, что намудрил за выходные.     — Чёрт... — выговорила поражённая Натали. — А ему так больше идёт.     — Тихо ты, — шикнула Саманта, покосившись на преподавателя. — Ещё услышит.     Джу же и так молчала и не думала вступать в разговор. Она вообще мало что замечала. Каким-то непостижимым и невероятным образом, она, похоже, влюбилась. Ещё неделю назад она была готова разорвать Листа голыми руками. А теперь...     Она действительно стала второй Сизахвиловой. Это ужасно. Опустив взгляд в тетрадь, она тихо вздохнула. В конце концов, необязательно же за ним бегать. Можно просто держать свои чувства внутри и никому не показывать.     Всю лекцию она без стеснения наблюдала за ним, потому как имела на это право, так как студенты всегда смотрят на преподавателя. А после окончание лекции она сбежала при первой же возможности, не желая попадаться ему на глаза. Джу боялась, что своим взглядом или жестом выдаст собственные чувства. Она решила, что сначала ей самой нужно во всём этом разобраться и осознать до конца.     Через некоторое время её нашли подруги, что не удивительно, она уселась на одну из лавочек рядом с аудиторией, где у них будет следующая лекция.     — Эй, ты куда делась? — спросила Натали и плюхнулась рядом.     — Ты так быстро убежала, — Саманта присела с другой стороны.     — Лист, кстати, спрашивал о тебе, — прищурив глаза, сказала Натали, пристально наблюдая за реакцией подруги.     — А? Что?     — Он, увидев нас после пар, удивился, что мы только вдвоём, — сказала Саманта. — И спросил, где мы тебя потеряли.     — Он назвал тебя "главной поджигательницей".     — Да, точно. Спросила где наша "главная поджигательница" и сказал, чтобы мы за тобой присматривали.     — Так и сказал?     — Ага, — кивнула Саманта.     — Так, — хлопнула Натали рукой по коленке. — Что тут нафиг происходит?     — О чём ты? — попыталась сыграть в невинность Джу.     — Не-не-не, со мной это не прокатит, — замахала та головой. — Давай колись. Ты и профессор. Что между вами?     — А? А что между нами?     — Вот и я хочу знать.     — Может они на самом деле замутили, — хихикнула Саманта. — Ты, Джу, после того как он тебя задержал, сама не своя.     — Серьёзно? На самом деле замутили? — допытывалась Натали.     — Нет! — замахала руками Джу. — Рехнулись что ли? Он же профессор, признанный талант и человек выдающийся, а я... студентка...     Она грустно опустила голову.     — Ну да... Ну да... — закатила глаза Натали. — Ты типа думаешь, что раз он гениальный зачарователь и уже в таком возрасте состоит в Коллегии верховных магов, то автоматически он божество с небес, к которому простые смертные даже подойти не могут? Ты вспомни про его отвратный характер, что все от него шугаются и никто на дух не переносит. Сизахвилова не в счёт, она вообще не от мира сего. Кстати, твоя психика тоже теперь под вопросом.     — Ха-ха, — скривилась Джу.     — Я, может быть, сейчас открою тебе самую большую тайну, — она слегка наклонилась, словно собираясь поделиться секретом. — Но представь себе, он тоже ходит в туалет.     — Да хватит! — всплеснула руками Джу. — Я прекрасно знаю, что он человек.     — Почему же тогда ставишь его на пьедестал? Ты, знаешь ли, тоже не на мусорке себя нашла. Кстати, ещё один факт...     — Да ну блин...     — Не-не, я серьёзно. Ты в курсе, что он согласился преподавать здесь только по личной просьбе верховного мага Иеримея?     — Да, я слышала, и что?     — Я к тому, что когда закончится его контракт, он уедет отсюда и вернётся к своим научным трудам, исследованиям и... честно, ещё неделю назад я бы сказала, что он будет ставить опыты на милых зверюшках и пытать людей...     — К чему ты клонишь? — насторожилась Джу.     — К чему? — Натали вздохнула, а потом улыбнулась широкой озорной улыбкой и посмотрела на подругу. — К тому, что вали его, пока не сбежал, дорогуша! Если уж тебя не оттолкнул его характер и занудство, то совет вам да любовь.     — С ума сошла! — вспыхнула Джу, а Саманта рядом весело захихикала.     — Рожайте детишек, шокируйте соседей... — продолжала Натали.     — Соседей-то зачем? И как?     — Не забудьте на свадьбу пригласить, — подыгрывала Саманта.     — Да замолчите вы уже, — взмолилась Джу. — С чего вы вообще всё это взяли? Мне он просто... как бы... внезапно нравится. Вот и всё.     — Ну и в чём проблема?     — Я не хочу быть ещё одно Сизахвиловой.     — Ну, знаешь, — усмехнулась Натали. — Её отсутствие он никогда не замечал.     — И тем более не интересовался, где она, — добавила Саманта.     — Ладно-ладно, — замахала руками Джу. — Давайте просто закроем эту тему. Я не собираюсь ни на кого вешаться. Ясно вам! И уж тем более становиться в одну шеренгу с его прочими воздыхательницами. У меня, знаете ли, гордость есть, и даже мои чувства не повод о ней забыть...     — Вот вы где.     Девушки синхронно вздрогнули и обернулись. Саманта с Натали ахнули, прикрыв рты, а Джу и вовсе побледнела. Перед ними стоял Вилфар Листвуд собственной персоной. И ему явно кто-то успел испортить настроение, потому как брови его были нахмурены, а голос звучал раздражённо.     — Вы думаете, я должен бегать за вами, Джуэлла Майлар?     Джу побледнела ещё сильнее, хотя казалось такое невозможно.     — Что? — прохрипела она.     Преподаватель протянул ей стопку бумаг.     — Ваш доклад по огненному зачарованию амулета. Вы его забыли после своей вызывающий ужас демонстрации.     — Спасибо, — пролепетала Джу, несказанно радуясь, что он сердится вовсе не из-за того, что они его обсуждали.     Она взяла свой конспект и, прижав его к себе, повторила:     — Спасибо...     Вилфар продолжал хмуриться, одной рукой придерживая сумку на плече и засунув вторую в карман брюк. Он выглядел непринуждённо, но в то же время мстительный прищур глаз не обещал ничего хорошего. Джу могла поклясться, что физически чувствовала этот взгляд на своей коже. Холодок пробежался по позвоночнику.     — Профессор Листвуд, вы могли отдать его нам, — усмехнувшись, сказала Натали, и Джу захотелось её придушить на месте. Неужели она не чувствовала его настроение?     — Кто мне его дал, тому я его и вернул, — почти рявкнул Вилфар, и Натали притихла, опустив голову.     — Спасибо, — ещё раз пробубнила Джу, которая просто не знала, что ещё ей сказать. Лист продолжал стоять перед ними в напряжённом молчании. Наконец он сказал:     — В конце недели будет сдача курсовых. Будьте добры закончите сначала их, прежде чем решиться и на кого-то вешаться.     После чего он развернулся и ушёл, словно грозовая туча.     — Ну вот... Только я решила, что он изменился... — вздохнула Натали.     — Думаешь, он слышал наш разговор? — спросила Саманта.     — Походу да... Но возможно только его окончание. Не думаю, что он стоял бы и подслушивал разговоры студентов. Важное тут в другом: понял ли он, что мы говорили про него?     — Какая разница... — пробормотала всё ещё бледная Джу. — В любом случае, вы сами видели: ему всё равно. Главное, чтобы про курсовую не забыли.     — На секундочку, дорогая, Сизахвиловой он чуть ли не приказал найти парня, а вот с тобой наоборот...     Саманта дотронулась до Натали, чтобы остановить её тираду, и отрицательно покачала головой, кивая на подавленную подругу.     Джу в это время запихивала в сумку доклад, после чего устало побрела к аудитории, куда уже начали заходить студенты в ожидании лекции. Она сама не понимала, что с ней творится. Вот так вот внезапно и совсем неожиданно влюбилась в человека, которого раньше терпеть не могла. Он вне учёбы оказался таким интересным, забавным и умным. Улыбка ему очень идёт. Но даже его хмурые и сосредоточенные взгляды заставляли её сердце трепетать. Впрочем, это полбеды. Она вполне могла бы это принять...     С другой же стороны, на что она рассчитывала? Что он тоже внезапно в неё влюбится?     Девушка вздохнула.     Нет.     Конечно нет.     Но хотелось бы, чтобы он хотя бы стал немного дружелюбней что ли. Ей действительно нравился и его предмет, и то, как он рассказывает, как задорно блестят глаза, когда он описывает техники соединения магии и материи. Джу старалась не хандрить, но с ужасом и одновременно с нетерпением ждала конец недели, когда они начнут сдавать курсовые. Может подойти и сказать, что она ничего не сделала? Пусть потом устроит ей выговор. Хотя... Он, скорее, просто поставит неуд и поспособствует исключению ленивой студентки. Джу не хотела так рисковать. Поэтому во время сдачи, как и остальные, кратко описала процесс и положила на стол письменную работу и сам зачарованный амулет.     Лист какое-то время пристально на неё смотрел, после чего велел возвращаться на своё место. После чего просто вызвал следующего. А когда все отчитались, он, похлопывая по стопке работ, сказал:     — В целом вы неплохо потрудились. Молодцы, — он даже улыбнулся и все как по команде расслабились. Но Лист был бы не сам с собой, если бы не ошарашил всех под конец: — Мне будет не стыдно передавать вас другому профессору.     — Что? — воскликнул кто-то, и остальные подхватили.     — Нет! Профессор, скажите, что пошутили, — в ужасе воскликнула Сизахвилова.     — Это не шутка, — покачал он головой. — Мой контракт заканчивается в этом году, и, скорее всего, я не буду его продлевать. Так что в следующем году никто не будет вас третировать на занятиях по зачарованию.     — О чём вы, профессор?!     — Нам нравятся ваши занятия!     — Не уходите!     Как оказалось, многие были глубоко опечалены этой новостью. Джу же вовсе сидела так, словно её облили холодной водой. Хотя они с подругами только недавно об этом говорили, и этого вполне можно было ожидать, для неё эта новость была настоящим потрясением.     Вот так вот быстро началась и закончилась её студенческая любовь...     — Вы ещё у меня экзамены не сдавали, так что радуйтесь, — усмехнулся Вилфар и ещё раз хлопнул по ступке работ. — Свои оценки узнаете после того как я детально изучу ваши работы.     В зале послышались жалобные стоны и даже смех.     — На сегодня всё. Можете быть свободными.     Студенты начали собирать вещи и расходиться.     — Профессор, мы что, больше никогда не увидимся? — Жалобно пролепетала Сизахвилова почти со слезами на глазах.     — У нас ещё две лекции на следующей неделе, — сухо ответил Лист и подняв голову во всеуслышание добавил: — И не думайте, что раз сдали курсовую, то сможете эти занятия пропустить!     Студенты дружно заверили, что и не думали и обязательно будут. Однако всё же поспешили быстрее покинуть аудиторию. Джу также не терпелось поскорее уйти и она заторопилась к выходу, но почти у самой двери её остановил грозный напряжённый голос.     — Студентка Майлар, после основных занятий зайдите ко мне.     У Джу замерло сердце, пропустило удар и заколотилось как сумасшедшее. Она обернулась и посмотрела на Листа.     — Что? — прохрипела она.     Вилфар, всё ещё рассерженный, хлопнул одной из работ по столу.     — Ваша курсовая, — пояснил он, — никуда не годится. Если не придёте, поставлю неуд.     Джу похолодела. Её доклад был максимально полный и амулет идеально заряженный. Да и у других, если уж быть объективной, были работы и послабее, но прицепились именно к ней. Словно и не было прошлой недели и его мягкого смеха. Он опять к ней цепляется, как раньше.     — Я зайду, — тихо сказала она и вышла аудитории. Ей с трудом удавалось скрывать слёзы.     — Он вообще монстр, — злобно прошипела Натали, догоняя подругу. — У тебя прекрасный курсач, а он мог бы и закрыть глаза на некоторые недочёты, раз уж уходит. Подлюга!     — Согласна, — кинула Саманта. — Что он на ровном месте придирается?     — Беру свои слова о том, что он крут, назад, — хмыкнула Натали.     — Ходячий кошмар, — горько кивнула Джу. Она поборола желание расплакаться и даже с улыбкой посмотрел на подруг. — Но зато хорошая новость. Я смогу наорать на него напоследок и высказать всё, что о нём думаю.     — Ну да... — скептически скривилась Натали.     — Только не переусердствуй, — осторожно предупредила Саманта, — не забудь, что он всё ещё может поставить тебе плохую оценку.     — Ну и плевать!     — Нет, не плевать! — Саманта обогнала её и встала впереди, загородив дорогу. — Не позволяй своему гневу разрушить свою жизнь. Тебя могут исключить!     Джу кивнула, соглашаясь с ней. В конце концов, она сама себе недавно то же самое говорила, когда возникла крамольная мысль завалить курсовую. Тем не менее, весь день она ходила словно на иголках, а часы то неумолимо тянулись, то шли слишком быстро. Наконец она встала перед дверью в аудиторию, где её ждал профессор.     Тихо постучав, она приоткрыла её и заглянула внутрь. Тот, как всегда, сидел за столом и что-то писал. Он постоянно что-то пишет. Гад учёный.     — Проходи, — скомандовал он так громко, что она аж подпрыгнула. Мысленно давая себе команду не расклеиваться, она выпрямилась и, прикрывая за собой дверь, зашла внутрь. Встав напротив его стола, она медленно вздохнула, собираясь с мыслями.     — Что не так с моей курсовой? — спросила она более жалостно, чем собиралась.     — Она никуда не годится, — ответил он, не отрываясь от письма.     — Но почему?! — воскликнула Джу. — Я всё сделала как надо. И амулет...     Вилфар отложил ручку и посмотрел ей в глаза тем самым магическим взглядом, от которого стихали даже самые наглые и смелые.     — Я ожидал от тебя большего, Джуэлла.     — А?.. — запнулась она.     Профессор встал, обошёл свой стол и присел на него, смотря на свою студентку. Даже в таком положении он был выше неё. Джу краем сознания отметила, что он не засунул руки в карманы, а скрестил их на груди, отчего выглядел одновременно грозным и задумчивым. О том, как круто он сейчас выглядит, она предпочитала даже не задумываться.     — Ты способна на большее, — он взял её курсовую в руки и стал листать. — Размыленные фразы, много пустой болтовни, неверная терминология, коряво наложены чары...     — Я наложила их так, как вы учили! — не выдержала Джу, рассерженная глупыми придирками.     — Я, кажется, тебе объяснял, как работать с наложением стихийных сил как раз на прошлой неделе, — сказал он металлическим голосом с холодом в глазах. — Или ты вышла отсюда и всё забыла? Все мысли только о принцах и бале, которые он здесь устраивает?     — Что?! — вспыхнула Джу. — Какой к чёрту принц?! Да здравствует он сотню лет. Я и думать о нём забыла и даже не знала ни о каком чёртовом бале!     — В таком случае, я ещё больше разочарован тем, что твоя работа такая... средняя.     — Ну извините пожалуйста, что я не достигла вашего уровня, мистер гениальный зачарователь!     — Я не требую своего уровня, — всё ещё холодно сказал Вилфар. — Я хочу, чтобы ты перестала отвлекаться на парней и любовные переживания, и занималась учёбой..     — Я занимаюсь учёбой, — обиженно воскликнула она. — Я уделяю ей всё свободное время!     Осознав, что уже кричит на своего преподавателя, она закрыла рот и медленно выдохнула, а потом добавила:     — Извините за то, что повысила голос. У меня просто есть проблемы... личного характера. И... ваши слова задели меня за живое. Но несмотря на это, эти проблемы на мою учёбу не влияют. Если в моей работе что-то не так, я переделаю.     Джу потянулась за курсовой, которую он всё ещё держал в руке, но Вилфар отдёрнул руку, не давая ей даже коснуться бумаги.     — Я эту работу уже принял.     Она нахмурилась и посмотрела ему в глаза.     — Тогда зачем вы меня вызвали? Просто чтобы сказать, что недовольны мною?     — Именно для этого.     — Что? — опешила Джу, злясь с каждой секундой всё больше и больше. — Вы уж извините меня, профессор, но вы самый настоящий садист!     К её удивлению, он улыбнулся, но продолжал сверлить её взглядом.     — Я скоро буду вынужден покинуть академию, — сказал он, отворачиваясь и кладя её работу обратно на стол, — и просто не хочу, чтобы ты растрачивала свой талант напрасно, пока меня не будет.     — Вам-то какое дело до моего таланта? — огрызнулась Джу. — Вы уезжаете, вот и уезжайте.     — А ты будешь скучать?     Она наигранно фыркнула.     — С какой стати мне скучать? Мы с вами не парочка расстающихся возлюбленных.     Осознав, что несёт, она резко заткнулась и отвернулась, продолжая изо всех сил сохранять безразличие. Ну кто её за язык тянет постоянно? Но её самобичевание было прервано его спокойным голосом:     — А ты хотела бы?     Её буквально прошиб пот. С титаническим усилием она подняла глаза и посмотрела на Вилфара. Тот по-прежнему сидел на краю своего стола напротив неё, и только руки опять засунуты в карманы брюк, а его голубые глаза со всей серьёзностью смотрели прямо на неё.     — Вы издеваетесь надо мной, профессор?! — переспросила она заплетающимся языком.     — Разве я похож на человека, который будет так делать?     — Вы постоянно это делаете! Ни один экзамен, зачёт или опрос не прошёл без того, чтобы вы ко мне не прицепились по какому-либо поводу.     — Я был строг, не отрицаю. Просто хотел, чтобы ты полностью сосредоточилась на учёбе.     — Ага, и никакой личной жизни, — съязвила она.     — Никакой, — жёстко подтвердил он.     Джу осеклась и нервно сглотнула. Если он запрещает ей встречаться с другими парнями... не слишком ли это подозрительно?..     — Профессор... — выговорила она заплетающимся языком, — вы... у вас... я что-ли?     Он усмехнулся.     — И как я должен понять этот вопрос?     У Джу начали сдавать нервы. Сердце начало стучать как сумасшедшее. И вопреки этому всему, а может и благодаря, именно сейчас она решила высказать всё.     — Вы мне нравитесь, профессор, — выпалила она на одном дыхании и замолчала, словно готовясь к собственной казни.     — Это хорошо, — просто ответил он.     У неё на душе заскребли кошки, она боялась поднять голову и посмотреть на него.     — Я имею в виду в... романтическом смысле. Вы мне как мужчина нравитесь... — чувствуя, как нещадно горит всё её лицо, она сжала руки и тихонько выдохнула.     — Вот значит как...     — Я знаю, что вы против того, чтобы отвлекаться на личную жизнь...     — Конечно. Я ведь твой учитель. Не только оставшиеся две недели. А возможно и два последующих года.     — Что? — она всё же вскинула голову и встретила его сияющий взгляд. Услышав эту новость, она даже забыла про то, что он вот так нагло сменил тему. Хотя может это и к лучшему. Она бы сквозь землю провалилась, если бы он отмахнулся от неё как от Сизахвиловой.     — Я подумываю продлить контракт. Собственно, я с самого начала собирался это сделать.     — Так вы что... надурили всю нашу группу?     — Проверял вашу реакцию, — улыбнулся он.     — Скажу вам честно, — не удержалась от ехидства Джу, — не все обрадуются, что вы решили остаться.     — Мне неважно их мнение.     Он продолжал в упор смотреть на неё, и Джу с подозрением поджала губы.     — То есть, эта провокация была для меня? — спросила она, и он улыбнулся.     — А ты просто собралась и пошла к выходу.     — Так вот почему вы прицепились к моей курсовой. Скажите честно, профессор, неужели моя работа так уж плоха?     Вилфар вновь взял листы бумаги и начал их рассматривать.     — Есть некоторые недочёты... Но в целом хорошая работа.     — Я так и знала! — радостно воскликнула Джу, но наткнулась на его ледяной взгляд и притихла.     — Но всё же, ты можешь лучше, Джуэлла, — он отложил доклад и вновь строго уставился на неё. — Я останусь ещё на два года и вышколю тебя в отличного специалиста. Ты талантливый заклинатель, и я не позволю тебе это загубить.     — Да уж... — саркастично скривилась она, но потом добавила на полном серьёзе: — Спасибо большое за ваш труд, профессор. Нам всем повезло учиться у лучшего.     Она подхватила сумку, которую в процессе их разговору успела кинуть на ближайший стол и повесила её на плечо. Похоже, она навоображала себе того, чего не следовало. На какое-то время ей показалось, что он испытывает к ней симпатию не просто как к способной ученице, но как к девушке. Но, видимо, ему интересны только её способности и всё, что он хочет, это сделать из неё мастера своего дела. Что ж, и на этом спасибо. Это действительно очень ценно... Но внутри всё равно было горько.     — Если это всё, я, пожалуй, пойду. Обещаю стараться и в следующий раз оправдать ожидания.     Она направилась к выходу, но металлический голос остановил её.     — Я ещё не закончил.     Мысленно вздохнув, она обернулась и посмотрела на сердитого мужчину.     — Ты вообще слышала, о чём я тебе говорил?     — Конечно.     — Повтори. Кратко.     — Это что, очередная лекция и проверка усвоенного материала?     — Можешь так считать, — сказал он без тени улыбки.     Джу вздохнула теперь уже по-настоящему и вернулась на своё место. Бросив сумку рядом, она начала монотонным голосом перечислять:     — Вы всех обманули и никуда не уходите. Моя курсовая хорошая, но недостаточно. Вы заинтересованы в том, чтобы я стала отличным специалистом. Я буду стараться.     — И это всё, что ты поняла?     На секунду ей показалось, что он над ней издевается.     — Не всё, — сквозь зубы выдавила она, злобно глянув на своего мучителя. — Мне также запрещено с кем-либо встречаться. И как я поняла, до конца учёбы.     — Отлично. Я рад, что это ты тоже усвоила.     — Вы просто деспот, — зло выдала она, бросив на него укоризненный взгляд. — Почему остальным можно, а мне нельзя? Сизахвиловой вы вообще приказали найти парня, — она опустила голову, стараясь скрыть внутреннюю боль, и тихо добавила. — Собака на сене.     И тут вдруг почувствовала, как он дотронулся до её подбородка и поднял её голову. Встретившись с голубыми внимательными глазами, она даже забыла поинтересоваться, как он так быстро оказался рядом с ней.     Вилфар, удерживая её лицо, смотрел так, словно проникал в самую суть.     — Я тебе уже сказал почему, — заговорил он голосом, от которого пошли мурашки. Одновременно строгим и в тоже время нежным. — Я твой учитель.     — Я это знаю, — сказала Джу, делая вялые попытки вырваться.     — Именно поэтому я не могу делать то, что мне хочется.     Она замерла, словно птичка в его руке.     — Профессор...     — Ты сказала, что я тебе нравлюсь.     — Да...     — Но больше ты так говорить не должна.     Джу начала чувствовать как сходит с ума. Она с каждым его словом понимала всё меньше и меньше. О чём тут же ему и сообщила:     — Я вас совсем не понимаю, — устало выдохнула она. — То вы намекаете, что ревнуете...     — Я не намекаю! — жёстко сказал он и его взгляд опять стал холодным.     Джу сглотнула.     — Хорошо, — согласилась она. — Вы демонстрируете свою ревность.     Его голубые глаза сощурились, а на губах появилась улыбка. Джу же продолжила:     — Вы то спрашиваете, хочу ли я стать с вами парочкой, то запрещаете мне даже упоминать о том, что вы мне нравитесь. Я запуталась. Скажите уже, наконец, что вы испытываете ко мне!     Она пытливо смотрела ему в глаза, пока он продолжал удерживать её лицо. На его губах была лёгкая улыбка, а в глазах засветились веселье и грусть одновременно.     — Я не могу, — наконец ответил он.     Она раздражённо выдохнула и попробовала отстраниться, чтобы уйти, но Вилфар вдруг обхватил её голову уже обеими руками и неожиданно самым невероятным образом её поцеловал.     Он удерживал её мягко и в тоже время крепко, словно боялся, что она вот-вот вырвется и убежит. Он нежно прикасался к ней губами, осторожно и аккуратно целуя, пальцами слегка поглаживая кожу на её щеках. Джу просто растаяла от этого неторопливого поцелуя, забыв всё на свете. Но потом, слишком быстро по её мнению, он убрал свои руки и отступил, грустно опустив голову.     — Не могу ничего сказать ещё два года, — Вилфар серьёзно посмотрел на обалдевшую девушку перед собой. — Я твой преподаватель и собираюсь загрузить тебя работой на все эти два года, чтобы только об учёбе ты и думала.     — И не обращала внимания на парней, — добавила она.     — Именно.     — Думала только о принципах зачарования амулетов.     — Да.     — И о своём строгом преподавателе.     Он улыбнулся так широко и искренне, что её сердце забилось быстрее.     — И не жди от меня поблажек, — сказал он, продолжая улыбаться. — Я буду очень строгий.     Она скривилась.     — Кто бы сомневался.     Вилфар опустил взгляд на её слегка припухшие губы и даже чуть-чуть подался вперёд, но потом отступил на шаг.     — Тебе лучше идти, — сказал он, отворачиваясь. — За курсовую получишь четвёрку.     — Тиран! — воскликнула она, но почему-то счастливо улыбнулась. Он, обернувшись, тоже улыбнулся.     — Хочешь пересдачу?     Джу удивлённо вскинула брови. Он никогда никому не позволял пересдавать свой предмет. Кое-как справившись с удивлением, она нахально усмехнулась.     — Хочу!     — Придётся работать все каникулы.     — А консультации у преподавателя будут?     — Обязательно, — сказал он, улыбаясь так очаровательно, что у неё внутри что-то одновременно сжалось и в то же время запело.     — Ну хорошо, — притворно вздохнула она, стараясь не демонстрировать, насколько она сейчас счастлива. — Куда деваться? Придётся потерпеть вас, профессор, и на каникулах тоже.     — Осторожно, — сказал он строго, хотя глаза его по-прежнему светились. — Не играй с огнём.     — Извините, профессор, — максимально вежливо и подобострастно сказала она и даже поклонилась до пущего эффекта. — Я больше не буду вас дразнить.     Его глаза подозрительно сузились, а она хихикнула и добавила:     — Сегодня.     После чего, смеясь, выбежала из аудитории.     На душе было легко и весело. Хотелось петь и плясать. Кто бы мог подумать, что у неё начнётся роман с одним из самых грозных и строгих преподавателей. С самим Листом, который одним своим присутствием способен наводить ужас. Но который так нежно целуется, что она готова была расползтись по полу как желешка.     Никто, и тем более она сама, не мог даже подумать, что он окажется таким милым и привлекательным человеком. И пусть роман официально ещё не начался, придётся подождать, пока она не выпустится, но всё равно. Да здравствует его Высочество, двести долгих счастливых лет правления ему. Потому как именно с его приездом этот мрачный профессор с ледяными глазами приревновал её настолько, что заставил в себя влюбиться и сам открыл свои чувства. И в следующий раз она обязательно выпытает у него, когда именно он положил на неё глаз.