Сборник драббликов

Обречённость вампира     Часть 2          Мария была счастлива. Она даже не могла вспомнить никакой другой период своей жизни, когда чувствовала что-то подобное. Когда в прошлом за ней ухаживал Марк, её любовь выражалась в благодарности, удовольствии и гордости. Но теперь всё было совсем не так.     С Яном она чувствовала радость и нежность, а ещё почему-то одновременно спокойствие и энергичность. И самое главное — свою ценность.     Она иногда приходила после занятий в зал, где он тренировался, и садилась в углу. Либо делала какие-то задания, либо любовалась тем, как он двигался.     Ян каждый раз улыбался ей и, казалось, старался ещё больше. Бывали и не очень удачные дни. Например, когда они разучивали новые движения и у него всё никак не получалось.     Вымотавшись и устав, он просто подошёл и сел рядом с Марией. Он всегда подходил после тренировки, но обычно улыбался и что-то говорил, а тут просто сидел мрачный как туча и тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание после изнурительных движений.     Мария отложила все свои дела и с улыбкой на лице начала сверлить его взглядом. Ян делал вид, что не замечает, но, в конце концов, всё-таки повернулся к ней.     — Перестань, — устало выдохнул он, явно не желая, чтобы его утешали. Но Мария и не собиралась.     Ей было всё равно, плохо он танцует или хорошо. Он был её солнышком, и она радовалась тому, что он рядом сидит и продолжает светиться.     — Ты такой сильный, — сказала она. — Я бы свалилась ещё час назад, но ты просто нечто, — он хмыкнул, но она продолжила: — Танец по большей части дело техники. Не получилось сегодня, получится завтра, ведь у тебя и правда талант.     — Ты меня пытаешься утешить?     — Нет, я просто тобой восхищаюсь, что, нельзя? — сказала она, продолжая улыбаться.     — Почему нельзя, очень даже можно, — наконец улыбнулся он.     И как-то разом ушло плохое настроение.     Другие ребята, глядя на них, поначалу подкалывали Яна, что подружка за ним ходит по пятам, но, увидев, как те общались, бросили гиблое дело. Ведь Ян, похоже, этим даже гордился.     Идиллию только омрачали Артуро и Жанна с Лизой. Их история развивалась медленно и непонятно. Мария всё не оставляла попыток помирить подруг, но те лишь сильнее отстранились, когда узнали, что она начала встречаться с Яном. Ситуация очередной раз и очень неожиданно изменилась, когда Артуро, наконец, смог достучаться до Жанны и они тоже стали гораздо чаще появляться вместе. Об отношениях прямо никто не говорил, но все догадывались, что так оно и есть. Тем более что пару раз их замечали вдвоём вне учебных стен.     Неизвестно, как отреагировала на это Лиза, но после этого она однажды пришла спокойная как удав и даже поздоровалась со всеми.     — Поговори с ней, — пихнула Марию плечом Жанна. Она явно чувствовала свою вину и боялась подойти сама.     — Думаешь, со мной ей будет проще, учитывая, что она, в отличие от нас, одинока?     — Ты, по крайней мере, встречаешься не с тем, кто нравится ей.     — То есть вы всё-таки встречаетесь? — улыбнулась Мария.     — Не начинай, — нахмурилась Жанна и вновь с тревогой посмотрела на Лизу, которая сидела в гордом одиночестве.     Мария и сама понимала её правоту и потому подошла к другой подруге и присела рядом.     — Доброе утро, — сказала она.     — Да вроде здоровались уже, — слабо улыбнулась Лиза.     — Здоровались, да. Но мне хочется восполнить то время, когда мы почти не разговаривали.     — Ох, извини меня за это, — поджала она губы. — Но я больше не буду вести себя как стерва. Не хочу.     — У тебя всё в порядке?     — Ну как тебе сказать... — она неожиданно повернула голову и посмотрела на Жанну, которая не очень удачно пыталась делать вид, что не обращает на них внимание. — Она сейчас явно ощущает огромный камень вины над душой.     — Ну...     — Знает же, что виновата, а подойти не может.     — Я бы очень хотела, чтобы вы помирились.     — Ну... — протянула Лиза. — Может быть... когда-нибудь. Меня всё равно гораздо больше бесит этот кобелина.     — Ты по Артуро?     — Да. Про этого рыжего дылду. И что я в нём нашла?     — Наверно то, чего в нём больше нет, — улыбнулась Мария.     Лиза же удивлённо повернулась обратно к ней.     — Вот именно! Увидела и влюбилась в то, чего в нём нет. Козлина!     — Но ведь он не виноват, что ты увидела что-то не то.     — Всё равно козлина!     Мария просто пожала плечами, позволяя ей злиться. Если она это хочет, значит ей надо позлиться. Кому-то это помогает.     — Может, сходим сегодня после занятий куда-нибудь? Как раньше. Втроём и без парней.     — Хм... — протянула Лиза и вновь покосилась на Жанну. — Вечером в пятницу? Ладно. Если без парней, то можно.     Неизвестно, как к такому отнесся Артуро, но Ян просто понимающе кивнул и сказал звонить если что.     Он пытался оберегать её. Провожал домой по вечерам и просил звонить каждый раз, когда задерживается где-то. Мария просто позволяла ему защищать её, хотя, конечно, с вампирскими способностями она, особенно по ночам, была самой опасной на всю округу.     Так она думала.     Но этим же вечером выяснилось, что это не совсем так.     Они как раз втроём с подругами сидели весь вечер и болтали, восстанавливая дружбу. Лиза костерила Артуро, но к концу посиделок уже остыла и успокоилась. А когда расходились, то взяла с подруг обещание не хвастаться своими парнями, пока она сама тоже не найдёт себе кого-нибудь. Жанна весь вечер молча принимала гнев подруги и вяло пыталась защитить своего парня. Мария же просто наслаждалась тем, что они, наконец, опять вместе.     Когда подруги разошлись, она, как и обещала, позвонила Яну, чтобы тот за ней зашёл. Она не хотела делать это при Лизе, учитывая их договорённость, поэтому достала телефон, только когда те скрылись за углом. Они обе живут рядом, поэтому ушли вдвоём. Мария же сидела возле кафе и любовалась звёздами. Она могла бы попасть домой за пару минут. Но полчаса рядом с тем, от которого её сердце начинало петь, было стократ лучше.     Но тут она вдруг почуяла, как все волосы стали дыбом, а инстинкты защекотали нервы. Рядом находился хищник. И кровавый запах сладко отравлял воздух.     Оглядевшись, девушка напряглась. Ян должен был скоро появиться, и она не хотела подвергать его опасности, поэтому сама поспешила в сторону, откуда веяло угрозой, чтобы избавиться от проблемы до его прибытия.     Однако стоило ей свернуть в переулок, как на неё обрушились новые запахи и в темноте сверкнули пара клыков.     — Я рад, что у тебя всё в порядке, Мария, — раздался скрипучий голос из тени.     Она одновременно выдохнула от облегчения, но в тоже время напряглась сильнее.     — Что ты тут делаешь? — спросила она, наблюдая, как фигура частично показалась из тени.     — Я соскучился, — голос был полон печали и тоски. — Ты совсем меня забыла, моя малышка. Моя любимая девочка.     — Может перестанешь меня так называть?     — Никогда. Я всё жду, когда ты простишь меня, милая. Я виноват, но стараюсь исправиться.     Мария натужно вздохнула, чувствуя раздражение, разочарование и как всегда злость.     — Милхарт, — она сурово глянула во мрак, где были едва видны его очертания. — Зачем ты здесь?     — Чтобы увидеть свою дочь, разве этого мало? Ты игнорируешь меня, и меня это удручает.     Она ахнула, когда он, наконец, полностью показался в свете ночных фонарей.     — Ты... Что ты? Ты сам на себя не похож. Неужели?     Он выглядел почти так же, как она его помнила в первые годы. Как молодой и даже красивый мужчина. Он давно перестал таким быть, с тех самых пор как решил стать единокровным. Как и все те, кто питается только кровью, полностью отказавшись от обычной еды, его тело иссохло, кожа огрубела, а глаза приобрели неизменно алый оттенок. Милхарт наряду со всеми единокровными желал обрести власть и силу. И он, конечно, всё это получил, пусть и принеся в жертву свой человеческий внешний вид.     И вот теперь видеть его таким, как прежде, было для неё большой неожиданностью.     — Удивлена? — спросил он с лёгкой улыбкой на губах.     — Стал питаться нормальной едой? Но почему?     Он грустно улыбнулся.     — Чтобы быть ближе к тебе. Мне всё ещё противен вкус еды, я ещё не до конца восстановился, но прошёл уже большую часть этого пути. Я не хочу видеть, как ты страшишься меня каждый раз, когда мы встречаемся. Милая...     Он сделал шаг ближе, но внезапно раздавшаяся мелодия остановила его. Мария сунула руку в карман и достала телефон, который звенел. На экране высветилась фотография солнечной улыбки Яна.     Подняв голову на него, она нахмурилась.     — Мне надо идти. Я очень прошу тебя, будь осторожен возле университета. Я не хочу, чтобы пошли дурные слухи об обескровленных телах.     — Я уже давно не убиваю, — сказал Милхарт и всё-таки подошёл ближе. Проведя нежной рукой по её волосам, он сказал печальным голосом: — Я совершил много ошибок в своей жизни. За некоторые до сих пор расплачиваюсь. Мне очень жаль, дорогая моя девочка... Я надеюсь, что когда-нибудь мы с тобой станем настоящей семьёй.     — Мария! — раздался голос Яна, который внезапно показался в переулке. — Я услышал, как тут твой телефон звенит...     Он остановился, в шоке рассматривая, как какой-то наводящий ужас мужчина схватил за голову его девушку.     — Что здесь?..     Но он не успел закончить, потому что Мария отскочила и заслонила его, продолжая смотреть на незнакомца.     — Даже не думай, Милхарт! Забудь о нём!     — Он твой друг? — произнёс незнакомец шипящим голосом.     — Мария, что происходит?     — Ян, это мой... отец. Милхарт, это мой очень и очень хороший друг. Он для меня важен, поэтому не смей к нему даже приближаться.     — Хм... — произнёс тот, пытаясь заглянуть за спину дочери. Ян в это время и сам пытался выйти, чувствуя себя неловко от того, что его защищает хрупкая девушка. — А он лучше того... прошлого...     — Милхарт! Уходи, пожалуйста.     Вампир вздохнул.     — Хорошо, но я останусь в городе на какое-то время. Очень надеюсь, что мы с тобой ещё встретимся и нормально поговорим.     — Ладно, — кивнула она, и Милхарт удивлённо распахнул глаза. Но потом от души улыбнулся и кивнул. После чего, сделав пару шагов назад, он опять растворился в тенях.     Наблюдая за тем, как тот пропадает, Мария надеялась, что Ян не заметил странностей.     — Мария? — позвал он, и девушка, наконец, к нему обернулась и посмотрела в глаза.     — Прости, пожалуйста, за эту сцену, — сказала она, от досады прикусив губы. — Милхарт очень странный. Мы давно с ним не общались и он почему-то именно сейчас внезапно опять появился. Если ты где-то встретишь его без меня, очень тебя прошу, игнорируй и как можно быстрее уходи.     — Почему?     — Он опасный... человек.     — Так ты всё-таки имеешь какое-то отношение к мафии? — улыбнулся он, нежно касаясь её щеки.     — Ну... Наверно, можно и так сказать. Тебя это пугает?     — Не буду отрицать, но надеюсь, твоя родня не пристрелит меня за то, что я с тобой, ну и не заставит участвовать в разных грязных делишках.     — Не переживай на этот счёт. Я никому не позволю тебя куда-либо втягивать.     — Мне главное, чтобы тебя никуда не втягивали, — сказал он и взял её руку в свою. — И так же я надеюсь, что однажды ты познакомишь меня со своей роднёй. Потому что я точно собираюсь тебя представить всем моим братьям и сёстрам. Честно говоря, немного сомневаюсь, что твоя родня будет опасней моей.     Она улыбнулась и сжала свою ладонь. Рядом с ним получалось полностью расслабиться. И хотя присутствие Милхарта было тревожным звоночком, она надеялась, что тот прислушается к её предупреждению. Он, с тех пор как проснулись его отцовские чувства, порой слишком сильно пытался её опекать. После истории с Марком она почти никому не позволяла к ней приближаться. Не то чтобы она хотела новых отношений, но она знала как минимум двух, которые пытались за ней ухаживать и которых потом нашли обескровленными в подворотнях. Милхарт, конечно, всё отрицал, но она знала, что это был он.     Если он хоть что-нибудь попробует сделать Яну, она лично разорвёт его. Хотя гораздо больнее будет, если она полностью вычеркнет его из своей жизни.     — У тебя действительно всё хорошо? — спросил Ян, когда они дошли до её квартирки. Обычно Мария в этот момент в лучшем случае целовала его в щёку и желала спокойной ночи. Но в этот раз она схватилась за его руку, словно не желала отпускать.     — Да, — неопределённо кивнула она, внезапно обхватила его за талию и прижала голову к его груди. — Я просто поняла, насколько сильно дорожу тобой.     Как тут вообще можно сопротивляться? Ян обхватил её, прижимая крепче к себе.     — А ведь когда-то собиралась меня отшить, — улыбнулся он, положив подбородок ей на макушку.     — Да как тебя отошьёшь-то? Ты вцепился как клещ, — хихикнула она.     — Ну... Я очень целеустремлённый.     Мария подняла голову и посмотрела на него. Она — создание ночи. Скучающее по солнцу существо, живущее в тенях. Но теперь ей было не так грустно и не тоскливо. Потому что она нашла своё собственное солнышко.     Приподнявшись на цыпочки, она потянулась к его губам и поцеловала. Давно следовало это сделать, и она видела, что он этого хочет, но что-то внутри неё тормозило. И вот видимо, наконец, она сама созрела. Если где-то раньше она сомневалась, что у них что-то получится, то теперь она хотела пройти этот путь до самого конца. Настолько, насколько он сможет выдержать.     Ян, почувствовав её поцелуй, ни на миг не растерялся и страстно ей ответил. А Мария, ощутив, как он ещё крепче прижал её к себе и то, с каким напором он продолжил её поцелуй, решила расслабиться и покорится.     Они тогда стояли возле двери и самозабвенно целовались. Когда же, наконец, пришлось оторваться друг от друга, они продолжали смотреть друг другу в глаза и улыбаться. В этот вечер на станции разойтись было самым сложным.     Мария очень волновалась о том, что если слишком сблизится с ним, то её вампирские инстинкты возьмут верх. Она едва привыкла обнимать его без того, чтобы клыки начинали пульсировать и ныть. Тем не менее, Ян ни к чему её не принуждал и не торопил. И она была безмерно ему благодарна за это.               К счастью, после того вечера Милхарт не появлялся поблизости от её друзей. Хотя время от времени она чуяла его присутствие.     Однако всё-таки кое-что изменилось. Ян после этой встречи стал замечать, что Мария каждый раз напрягается, когда они выходили из университета. А по вечерам постоянно оглядывается по сторонам. Он не лез в её отношения с отцом, так как считал, что это не его дело и, когда она будет готова, она всё расскажет. Но, тем не менее, его всё равно беспокоила её нервозность.     Однажды вечером произошло то, чего Ян так боялся, но в глубине души желал. Это был обычный день, когда у него занятия заканчиваются раньше, и он приходил к ней послушать, как она поёт. Ему безумно нравился её голос, и он всегда с радостью стоял рядышком с аудиторией и слушал, как она поёт. Когда она начинала петь крылья ветра из какой-то оперы, так он вообще терял ощущение реальности.     Когда Мария освободилась, наступило его любимое время суток, когда они могли идти к её дому, держась за руки и болтать обо всём на свете. С недавнего времени Мария под конец становилась особенно ласковой и любила его обнимать и, конечно, целовать.     Но он чувствовал, как она словно сдерживает себя.     — Всё в порядке? — спросил он, когда она после нежного поцелуя отстранилась.     — О чём ты? — удивилась она.     — Ты в последнее время напряжённая, — начал он осторожно.     — Есть некоторые вещи, которые меня беспокоят, — уклончиво ответила Мария, пряча глаза, но он повернул её лицо к себе так, чтобы она смотрела прямо на него.     — Помнишь, о чём мы договаривались? — спросил он серьёзным тоном. — Все проблемы мы решаем вместе.     Она неожиданно улыбнулась, Ян с трудом, но всё же сохранил серьёзное лицо.     — Мне бы хотелось, чтобы ты, когда находишься рядом со мной, была более раскрепощена и спокойна. Чтобы чувствовала мою надёжность. Если ты переживаешь о наших отношениях, то не стоит. Я никогда не сделаю ничего из того, что ты не хочешь. Не собираюсь торопиться и принуждать тебя ни к чему. И не...     Она приложила палец к его губам, заставляя замолкнуть. Он со вздохом опустил её руку.     — Я серьёзно, Маша.     — Знаю, — продолжала она улыбаться. — Я нервничаю совсем не из-за тебя. Меня беспокоит то, что Милхарт опять объявился. Ну и сессия на носу. По сути, не о чем переживать.     Она нежно коснулась его лица и даже опять легонько поцеловала. Но Ян видел, что она недоговаривает. Вздохнув, он смирился с этим. В конце концов, она расскажет, когда будет готова.     Попрощавшись с ней, он пошёл к себе. На улице уже было темно, но яркие фонари освещали людей и улицы. Стараясь сократить расстояние, Ян как всегда выбрал путь по дворам и именно в таком полуосвещённом месте наткнулся на то, от чего волосы встали дыбом.     Он увидел мужчину, который пытался удержать кого-то. Первая мысль, которая пролетела в голове, была о том, что кому-то нужна помощь.     — Эй, всё в порядке? — спросил он, но, сделав пару шагов, вдруг обнаружил, что тут не всё так просто. И мужчина не просто поддерживал молодого парня. Он его держал и целовал прямо в шею.     — Ой, — выговорил Ян, чуть не споткнувшись на ровном месте. Он, смутившись, хотел было уже развернуться и уйти, но нехотя начал замечать подробности, которые делали всю ситуацию хуже с каждой деталью. А когда мужчина поднял голову и посмотрел на него, осознание всего происходящего моментально прострелило его.     Во-первых, это был тот самый мужчина, которого Мария назвала своим отцом.     Во-вторых, парень в его руках висел, словно тряпичная кукла с пустым взглядом.     Ну и третье — это явно не любовная сцена, ради которой двое забрались в тёмный уголок.     Мурашки пошли по его шее и спине от попытки как-то объяснить себе то, что происходит перед его глазами. Одно он понял точно. Мария не просто так просила его держаться от него подальше.     Ян сделал шаг назад, но проникновенный до дрожи голос прозвучал так чётко и громко, что казалось отдавался вибрацией внутри его головы.     — Стоять.     Мужчина вновь вернулся к своей жертве и его шее. Он лизнул кожу парня, при этом причмокнув. Яну стало противно, но он даже отвернуться не мог. Хотя в ночной тьме было довольно плохо видно.     — Иди, — вдруг послышался тот же голос, но явно не ему, так как Ян по-прежнему не мог сдвинуться с места. — Слабость твоя из-за перенапряжения. Больше спи и отдыхай. И завязывай с фастфудом. Только здоровье и кровь портишь.     Парнишка ослаблено свалился на землю, но потом, помотав головой, вяло поднялся и побрёл прочь.     Ян только проводил его взглядом. Страх немного отступил. Если тот ушёл живым, то может и ему повезёт.     Между тем высокий и странный мужчина подошёл к нему ближе, всё ещё оставаясь в тени. А потом неожиданно протяжно вздохнул и, присев на корточки, уронил голову и вцепился в свои волосы.     — Она меня убьёт! — простонал он так отчаянно, что Яну невольно стало его жалко.     — Может и не убьёт, если освободите меня, — сказал он, догадавшись, что он о Марии.     Милхарт поднял голову и испуганно глянул на него.     — Черти ада! Конечно. Отомри, — сказал он, и Ян почувствовал, как способность двигаться к нему вернулась. Только от неожиданности он покачнулся и упал прямо на землю, ударившись пятой точкой. К счастью, не больно.     — Я не хотел попадаться тебе на глаза, хотя конечно искал с тобой встречи, — сказал Милхарт, напряжённо глядя на парня, что сидел на земле и растирал ушибленное место.     — Зачем? — спросил он, с опаской косясь на мужчину в тени. — Это касается Марии?     — Конечно! — вспыхнул Милхарт, но усилием воли опять успокоил эмоции. — Ты первый парень, кого она за последние пять или шесть десятков лет подпустила к себе. Да ещё так защищала. Ты явно дорог ей.     — Что? Десятков?     — Именно! Она очень замкнутая и её действительно сложно хоть чем-то привлечь, — продолжал сокрушаться Милхарт. — Когда этот недоносок ушёл, она и вовсе попрощалась с личной жизнью. Ублюдку повезло, что он умер на первой мировой, иначе я б ему горло перегрыз. Ой! Только ей не говори! — он опять с испугом посмотрел на парня. — Она не знает, как он умер.     Ян не мог и слова произнести и только хлопал глазами, с ужасом глядя на него. Милхарт, говоря свою тираду, приблизился к нему настолько, что в блёклом свете дальних фонарей Ян, наконец, смог разглядеть его. Его губы и часть подбородка были в крови, так же как и кисти рук, которыми он размахивал. А когда он открывал рот, то несколько зубов там было подозрительно длинными.     И тут Милхарт нагнулся ещё ближе к всё ещё сидящему на земле Яну.     — Ты кажешься хорошим парнем, — сказал он, глядя на него отнюдь не человеческими глазами. Он даже склонил голову, словно рассматривая интересный экспонат. — Я уже убивал её ухажёров. Всякий непотребный мусор, что кружился вокруг Марии. Мне даже не обязательно было пить их кровь, чтобы видеть их неумные мысли и планы на счёт моей дочери. Сама-то она отказывалась людей кусать и не могла понять их мотивов. Но ты можешь не бояться. От тебя не несёт подлостью. А самое главное, ты ей небезразличен. Я уже одному этому рад. На самом деле гораздо больше, чем может показаться.     — Погоди... — выдохнул, наконец, Ян, чувствуя, как от ужаса сердце словно замерло. — Вы вампиры?     Милхарт, услышав эти слова, замер на месте с постепенно расширяющимися от ужаса глазами.     — Только не говори мне... Ты не знал?! — он подскочил и замер, закусывая руку, словно сдерживая крик. Он смотрел на Яна так, словно этот парень — его величайший ужас на земле. — Она убьёт меня.     Отступив на шаг, всё ещё в немом ужасе, он заметался из стороны в сторону, хватаясь за волосы.     — Она меня убьёт. Или запретит с собой разговаривать до скончания веков! Парень!     Он резко повернулся к Яну и глаза его недобро сверкнули.     — Придётся стереть тебе память! — выдал он с лицом маньяка, но потом опять безжизненно опустил голову. — Это не сработает, она сразу заметит. И поймёт, что это я.     Он взвыл, заламывая руки.     В любой другой ситуации Ян бы улыбнулся такой экспрессии от, казалось бы, взрослого и опасного мужчины, но как-то не до смеха было в этой ситуации. Тем не менее, напряжение всё же прошло, и Ян немного расслабился, когда всё в голове, наконец, начало вставать на свои места.     — Так вот, что она всё это время скрывала.     — Так может всё-таки знал? — с надеждой вскинул голову Милхарт.     — Не конкретно, — пожал плечами Ян. — Она просто упоминала, что у неё есть какая-то большая тайна, которая может меня отпугнуть.     — А тебя пугает? — он неожиданно опять оказался ближе и склонился к парню. Лицо его приобрело прежнее нечеловеческое и весьма пугающе выражение.     — Не особо, — вновь пожал плечами Ян. — Вы меня пугаете больше, чем она.     — Ох, слава тебе всевышний, — облегчённо вздохнул Милхарт. — Мне плевать, как ты относишься ко мне. Главное, чтоб я не испортил ваши отношения.     — Вы так любите свою дочь? — спросил Ян, наблюдая за его реакцией.     — Она моя милая малышка, — неожиданно улыбнулся Милхарт. — Когда я встретил её два века назад, она была такой юной и прекрасной. Я подумал, что такую красоту необходимо сохранить на века. Я обратил её, но... — он выпрямился и грустно посмотрел куда-то вдаль. — Я сам был ещё юным вампиром и не знал, как нести ответственность за своего обращённого... Я испугался... Почти десять лет я не осмеливался к ней приблизиться и вот до сих пор расплачиваюсь. И теперь моя прекрасная девочка планирует оставить меня.     — Через восемь лет? — высказал свою догадку Ян.     — Так об этом ты всё-таки знаешь? — удивился Милхарт. — Вот уж не думал, что она смолчит, что вампир, но расскажет о том, что хочет прервать свою жизнь.     — Что? Убить себя? — воскликнул Ян, ошарашенно глядя на вампира.     Тот же повернулся к нему с такими же круглыми от шока глазами.     — Ты не знал? Да что б тебя... Ты не знал! — он снова отскочил от Яна, словно тот прокажённый. — Мне конец. Вот теперь точно конец! Она меня убьёт! На самом деле убьёт! — он схватился за голову, присаживаясь на корточки, и застонал, раскачиваясь взад-вперёд, словно побитая собака. — Она меня не простит...     Ян же и думать забыл об опасности и подскочил на ноги.     — Что произошло? Почему она хочет убить себя?! Отвечай!     Милхарт вдруг успокоился и, выпрямившись, посмотрел на него. Во всём его виде не осталось ни капли той самой безнадёжной истерики. Перед Яном стоял хладнокровный хищник с горящими глазами. Такой же опасный, каким и казался.     Чувствуя, как все волосы стали дыбом от его взгляда, Ян всё же не дрогнул. Он понимал, что у него есть своего рода амулет безопасности в виде любви этого странного вампира к своей дочери. Это придавало ему немного смелости, хотя, надо признать, отец Марии внушал просто первобытный ужас.     Резко, с нечеловеческой скоростью он приблизился к парню, да так, что Ян едва опять не грохнулся на землю.     Заглядывая ему в самую душу своими мистическими глазами и лёгким безумием в глубине взгляда, Милхарт сказал:     — Я хочу знать, что ты чувствуешь к ней? — он глянул на его шею и добавил. — Я мог бы отпить тебя и сам понять, но тогда дочь мне голову снесёт. Поэтому скажи сам. Я пойму, если соврёшь.     — Она девушка, на которой я бы хотел однажды жениться, — выговорил Ян, чувствуя почти неудержимую потребность выговориться.     — Она вампир. Она не сможет стать тебе женой.     — Ну и что? Почему нет? — нахмурился Ян, делая шаг назад, желая увеличить расстояние. Но Милхарт тоже сделал шаг, вновь его сокращая. Его огромные вибрирующие зрачки не на шутку пугали.     — Она не человек, — ответил вампир. — Она не будет гулять с тобой днём, не принесёт тебе детей и не состарится с тобой. Ты сможешь быть с ней, только если сам перейдёшь на нашу сторону. И я могу тебе помочь...     — Может, всё-таки не будем торопиться? — ещё отступил Ян. — Я бы хотел сначала обсудить то, что она хочет убить себя.     Милхарт поморщился и отступил. Его опасная аура вновь спряталась под грустью и отчаяньем.     — Влад говорит, у неё переходный период по-вампирски. Многие из нашего рода умирают в такие моменты. И не всегда по своему желанию. Это случается в основном с одиночками, а Мария всегда держалась особняком. Ей кажется, что жить дальше бессмысленно, а бессмертие стало бременем. Влад взял с неё обещание прожить десять лет, прежде чем окончательно решиться на смерть.     — Кто такой Влад?     — Мой хороший друг и наставник Марии, — он вдруг резко повернулся к парню. — У меня на тебя большие надежды, юноша.     — Что?     — Я сделаю всё, что возможно и невозможно, чтобы она осталась жить. И самое главное, чтобы она стала счастливой. Я могу обратить тебя, чтобы вы всегда были вместе. Только заставь её передумать кончать свою жизнь.     Он достал и протянул какую-то карточку.     — Вот. Когда будешь готов, свяжись со мной. Только Марии не говори.     — Почему? — спросил Ян, рассматривая карточку с тиснением, на которой был просто цифровой номер. Весьма помпезно. Впрочем, перед ним всё-таки вампир, которому наверняка не одна сотня лет.     — Потому что она будет против.     Ян поднял на него глаза.     — Тогда зачем мне это делать, если ей это не понравится?     — Потому что это для её же блага! — вспылил Милхарт, но Ян уже не дрогнул. Посмотрев на несчастного вампира, он вздохнул и убрал карточку в карман.     — Вот поэтому у вас и не строятся отношения с дочерью. Вы считаете, что лучше неё самой знаете, что ей надо. А у неё вы хоть раз спрашивали, что ей действительно нужно?     Милхарт замер, поражённо глядя на молодого парня, который осмелился читать нравоучение древнему вампиру.     — Вы сами сказали, что о суициде думают, прежде всего, одиночки, — продолжал парень, чувствуя нарастающий гнев внутри. — Так может с этого стоило начать? Не оставлять её одну и больше стараться проявлять заботу?     — Ты! Наглый, мелкий... — Милхарт с перекошенным от гнева лицом опять начал наступать на парня. Но Ян, напрягшись всем телом, упрямо продолжал смотреть на вампира. Милхарт, однако, быстро остыл.     — Впрочем, это даже хорошо. Может ей именно такая пара, как ты, и нужна. Спроси сам, чего она хочет. Я готов на всё ради неё.     — Вы тоже одиноки, не так ли? — вдруг спросил Ян, по-другому взглянув на этого странного вампира.     — Эй, мне лезть в голову не надо, пацан! — хищно оскалился Милхарт. Но потом вздохнул и в очередном приступе паники схватился за волосы. — Просто будь рядом с моей девочкой и попытайся немного успокоить её, когда она узнаёт, что это я тебе всё разболтал.     И прежде чем Ян успел что-либо ответить, Милхарт скрылся в городской ночи. А он остался один в переулке и только пыльные штаны и тиснёная визитка напоминали о том, что тут произошло.               На следующий день была очередь Марии дожидаться Яна после тренировок. Она как всегда захватила свои рабочие тетради, чтобы позаниматься, пока ждёт.     Но не успела она даже дойти до зала, как Ян вышел ей навстречу. Увидев её, он тут же ускорил шаг, чтобы поскорее приблизиться, и Мария улыбнулась, почувствовав, как по телу растекается нежность к нему. Однако Ян, как только подошёл, неожиданно взял её лицо в свои ладони и порывисто поцеловал.     Что-то в этом поцелуе её даже напугало. В нём было столько тоски, напора и жаждущей любви. Словно он её десять лет не видел и, наконец, встретил.     — Ян? — спросила она, когда он оторвался от её губ. Но парень лишь крепче обхватил её лицо так, чтобы она смотрела прямо на него.     — Я всё знаю! — заявил он, и всё внутри неё замерло. Но он продолжал настойчиво смотреть ей в глаза. — Я знаю, что ты вампир. Но мне всё равно. Я люблю тебя, Мария. Пожалуйста, не убивай себя!     — Что? Откуда ты? Как? — запинаясь, переспрашивала девушка, чувствуя, как ужас ледяной водой разливается по её телу. Он знает. Знает обо всём.     — Ты поэтому всё говорила, что через восемь лет порвёшь со мной. Ты собиралась убить себя? — спрашивал он, и теперь она увидела боль в его глазах. — Прошу тебя, не делай это!     Его отчаяние вдруг растопило её страх. Она подняла руку и нежно погладила его по щеке.     — Я правда хотела, — сказала она. — После того как мы начали встречаться, я решила, что не буду этого делать.     — Слава богу, — выдохнул он и крепко её обнял.     Мария, обхватив его в ответ, почувствовала, как на глазах начали наворачиваться слёзы. С души свалился тот самый камень, который она носила всё это время, к которому даже привыкла и почти не замечала. Но вот его нет, и чувство освобождения было потрясающим.     Она приткнулась лбом к его груди и тихо спросила.     — Тебя что совсем не пугает то, кем я являюсь?     — Это твой отец меня до чёртиков пугает, но ты — нет.     Мария опять напряглась и, подняв голову, сердито на него посмотрела.     — Так это он тебе всё рассказал! Он что-то тебе сделал? Угрожал? — она схватила его за ворот рубашки, оголяя шею и рассматривая со всех сторону.     — Нет, — ответил Ян, опуская её руки, — он ничего не делал, не кусал и не стирал память... А вы правда такое можете?     — Не все, но многие, — кивнула она, продолжая недоверчиво его рассматривать. — Что ещё он тебе рассказал?     — А есть ещё что-то? — удивился Ян. — Хотя нет, не говори пока. Я всё ещё пытаюсь пережить тот ужас от осознания, что ты хочешь убить себя.     Она внимательно на него посмотрела.     — Так тебя больше испугало это, а не то, что я пью человеческую кровь?     — Ну... — пожал он плечами, скривив рот. — Вокруг полно девушек с разными странными диетами. Ты, по крайней мере, не глотаешь вату и не сидишь на кофе и сигаретах.     Мария понимала, что он шутит, но всё же считала этот вопрос гораздо более важным, чем он.     — Человеческая кровь — это не изощрённая диета. Без крови я не смогу нормально функционировать.     — Я могу давать тебе свою кровь. Как часто тебе нужно это...     — Нет! — резко вскинула она голову. — Я ни за что не буду пить из тебя. Из кого-либо вообще!     Заметив, как недалеко появилась группа студентов, Мария взяла Яна за руки и отвела в сторону ближе к окну.     Там, присев на край подоконника, она тяжело вздохнула.     — Я не хочу подвергать тебя опасности.     Ян взял её ладони в свои руки и приложил к своему лицу.     — Я люблю тебя, ты же знаешь! — сказал он, загадочно глядя ей в глаза. — И верю, что ты не причинишь мне вреда. Я хочу провести с тобой всю свою жизнь. Но...     Мария вся сжалась, глядя на то, как его лицо исказилось от печали.     — Ты не сможешь жить вместе с вампиром, — закончила она за него.     — А ты сможешь жить вместе с человеком? — спросил он, пытливо глядя ей в глаза. — Я буду стареть, лысеть и, возможно, толстеть... Хотя не. Я обещаю, что буду заниматься собой и не терять форму.     — Мне сложно даже представить тебя толстым, — улыбнулась она.     — Не меняй тему. Сможешь ли? — продолжал он пристально смотреть ей в глаза. — Твой отец предложил мне стать одним из вас...     Мария в шоке уставилась на него, а потом, обхватив лицо, она приблизила его к себе, пристально глядя в глаза.     — Не соглашайся ни за что! — чётко и медленно выговорила она, словно пытаясь выжечь это у него в сознании.     — Но ведь ты...     — Я стала такой не по своей воле, а если бы мне дали выбор, то отказалась бы столько раз, сколько потребовали. Быть вампиром это пытка, это одиночество и пустота. Ты живой и прекрасный! Не лишай себя этого. Я не переживу, если твой свет погаснет! Прошу тебя, что бы он не предлагал и не обещал, не соглашайся.     — Даже ради тебя и ради нашего будущего? — грустно спросил он, беря её ладони в свои и нежно сжимая их.     — Меня не пугает старость, — тихо сказала она. — Если ты не прогонишь меня, я буду рядом с тобой до самого конца. Так, как смогу быть...     Она грустно опустила голову.     — Что такое? — спросил он, видя, как она вся словно потускнела.     — Я не смогу дать тебе то, что может обычная девушка. Не смогу проживать с тобой жизнь, только находиться рядом. Не смогу дать тебе детей. Вампиры бесплодны. Не смогу даже гулять с тобой при солнечной погоде. Даже с защитой это всё ещё больно и опасно.     — Эй! Эй... — вздохнул Ян, вытирая скатывающиеся по её щекам слёзы. — Это ведь не самое страшное.     — Это сейчас ты так думаешь, но...     — Я люблю тебя. Помнишь? — он поднял её голову так, чтобы она смотрела на него. — А ты? Ты любишь меня?! Ответь честно! Именно сейчас мне нужна настоящая честность! Я тебя привлекаю только потому, что человек? Потому что, как ты говорила, живой и прекрасный? Или ты правда любишь именно меня?!     Он смотрел на неё как никогда серьёзно, и Мария, наверное, впервые на самом деле задумалась над этим вопросом. Любит ли она его по-настоящему?     Опять подняв свою руку, она коснулась его щеки.     — Я буду любить тебя, даже если ты станешь вампиром, — сказала она и улыбнулась.     Ян на миг растерялся, но потом улыбнулся в ответ.     — Учитывая, как ты не любишь их, что даже готова умереть, это наверно сильнейшее признание, на какое ты способна.     — Прошу тебя, не отказывайся от жизни. Я не хочу для тебя такой участи, — с лёгким испугом в голосе сказала она.     — А если я останусь человеком, ты замуж за меня пойдёшь? — вдруг спросил он.     — Что? — удивлённо замерла она.     — Ну не прямо сейчас. Как закончим учёбу, и я найду работу.     — У меня фальшивые документы, ведь мне не двадцать лет... — сказала Мария растерянно.     — Ну и ладно, хоть какие-то. Я ж не об этом спрашиваю.     Она улыбнулась ему, понимая, что он задаёт этот вопрос не в шутку, а на полном серьёзе. За время из общения она уже не раз замечала, что за своим весёлым нравом и беззаботными шутками он порой был предельно серьёзен. Сначала было сложно его понять, но потом она научилась отличать те моменты, когда он говорит что-то важное. Как, например, сейчас.     Она тоже шутить не собиралась.     — Если через пять лет, когда мы закончим учиться, ты всё ещё захочешь на мне жениться, то я выйду за тебя.     — Обещаешь? — хитро улыбаясь, сказал он и поцеловал её пальчики на руке.     — Не рановато ли ты задумался о таком? — переспросила Мария. Несмотря на серьёзный тон разговора, она всё же понимала, что как пара они несовместимы. И рано или поздно он поймёт, что хочет настоящей человеческой семьи...     — Скажу тебе честно. Мужчины практически с первого взгляда понимают, что вот это та, на которой я бы женился. Я это понял, когда увидел тебя там, в зале для репетиций. Ты не щебетала и не выпендривалась перед Артуро. Ты была какой-то... настоящей. А когда я подошёл и увидел твои большие грустные глаза, то пропал... Хотя нет, знаешь, по-настоящему я пропал чуть позже, когда услышал твой смех. Вот тогда я и понял, что ни за что тебя не упущу.     — Ничего себе... — смутилась она, даже не догадываясь обо всём этом.     — Я рад, что смог добиться взаимности, — он слегка наклонился, чтобы опять поймать её взгляд. — В тот день, когда ты меня несколько раз чуть не отшила, я, возможно, сдал самый сложный экзамен в своей жизни.     — Не преувеличивай, — нервно хихикнула она.     — Самый сложный и самый важный! — он нагнулся и нежно поцеловал её, и, слегка оторвавшись, заглянул в её глаза. — Скажи, что любишь меня.     — Я люблю тебя, — хихикнула она, и он вновь накрыл её губы в более крепком поцелуе.     Мария же обхватила его руками за шею и прижалась к нему сильнее. Она впервые смогла отдаться поцелую так легко и самозабвенно, не боясь, что он почувствует клыки. Лишь лёгкое пульсирование напоминало ей о её вампирских инстинктах, но она предпочитала игнорировать это и просто наслаждаться моментом. Сегодня они сблизились как никогда, и она не хотела упускать ни мгновения.               Раздался громкий хлопок дверью, от которого даже стекло зазвенело. Милхарт, сильный и гордый вампир, член совета сильнейших и один из самых опасных хищников прошлого, сжался в собственном кресле. И вскоре стало ясно почему.     На пороге комнаты появилась Мария с ледяным гневом на лице.     Влад повернулся к старому знакомому и даже слегка улыбнулся.     — Так вот почему ты позвал меня.     — Милхарт! — сурово произнесла Мария, просто кивнув Владу в качестве приветствия.     Милхарт, чтобы сохранить хоть немного гордости, выпрямился и с достоинством поднялся с кресла.     — Рад тебя видеть, дочь моя, — сказал он, но Влад заметил, как дрогнули его руки, когда он ухватился за спинку кресла.     Его забавляли эти странные отношения. Милхарт был одним из сильнейших вампиров и оставался таковым даже после того как перестал питаться только кровью и стал социальным, как и сам Влад. И, тем не менее, он робел как подросток перед собственной дочерью, которая не выделялась ни особой силой, ни влиянием.     — Я тебя просила не появляться перед Яном! Просила не просто так! — начала хмуро девушка. — Но ты всё равно это сделал. Мало того, выболтал всё, что только можно было!     — Я бесконечно прошу за это прощения. Я не думал, что ты всё от него скрываешь! Он ведь не бросил тебя?! — внезапно он оскалился, гневно сверкнув клыками. В отличие от Влада, который клыки подпиливал, и Марии, у которой они по природе были небольшими, Милхарт своими гордился и не скрывал. — Я горло ему перегрызу, если так.     — Не смей! — вскрикнула девушка, моментально приблизившись к нему и тыкнув пальцем в грудь мужчине выше её на две головы. — Даже если мы расстанемся, не смей ничего ему делать! Я навсегда перестану с тобой общаться и вообще звать отцом, если ты причинишь ему какой-то вред!     Милхарт замер в холодном поту и просто кивнул.     Мария, слегка успокоившись, выпрямилась и, поправив одежду, попыталась вернуться в свой обычный тихий образ. Повернувшись к Владу, который и не пытался спрятать улыбку, наблюдая за ними, она посмотрела тому прямо в глаза.     — Ты был прав, — произнесла девушка, игнорируя его веселье. — Я передумала заканчивать свою жизнь.     — Это правда?! — воскликнул радостно Милхарт. Мария хмуро стрельнула на того взглядом.     — По крайней мере, пока. — добавила она и вновь повернулась к Владу. — Я хочу прожить с этим человеком всю его жизнь. А там... не знаю.     — Ты можешь его обратить и прожить с ним больше одной человеческой жизни, — сказал Влад, продолжая широко улыбаться.     — Я не хочу, чтобы он становился таким, как мы! Я люблю его таким, какой он есть!     — Любишь? — удивлённо переспросил Влад.     — Ох, это уже серьёзно, — пробормотал Милхарт, опираясь на спинку кресла, на котором сидел. Давно укоренившееся воспитание не позволяло ему сесть в присутствии дамы.     — Да, люблю, — уверенно сказала Мария, хотя внутри неё продолжали трепетать отголоски страха перед таким сильным чувством. Но она решила не поддаваться.     Она внимательно посмотрела на Влада, наконец понимая ещё одну его сторону. Понимая, что значит наслаждаться тем, что у тебя есть, и не бояться будущего, которое ещё не наступило. Даже если с Яном у неё ничего не выйдет, она хотела наслаждаться тем настоящим, что у них уже есть.     — У тебя, я смотрю, всё хорошо? — улыбнулась Мария, замечая, как тот светится. — Как там твоя жена?     — Всё хорошо, — ещё сильнее улыбнулся Влад. — Она... рядом со мной.     — Надолго ли? — хмыкнул Милхарт, который все эти любовные перипетии вообще не понимал. Ни их смысла, ни тем более желание почти всех его близких найти себе пару.     — Надеюсь, на этот раз до конца.     — Обратишь её? — напряжённо спросила Мария.     — Возможно, если она захочет, — кивнул Влад.     Мария вздохнула. Влад был из тех, кто мог наслаждаться своей вампирской жизнью, потому наверняка он и свою жену научит этому. Он даже почти научил её...     Она обессилено присела на один из диванчиков. По какой-то причине на неё нахлынула бескрайняя грусть.     — А есть ли возможность обратиться обратно? — спросила она без особой надежды в пустоту, но воцарившееся гробовое молчание заставило её поднять глаза и посмотреть на мужчин.     Оба вампира смотрели на неё в шоке. Но если у Влада это скорее было удивление, то у Милхарта настоящий ужас!     — Это же хуже самоубийства! — воскликнул Милхарт, хватаясь за волосы, которые моментально потеряли свой изысканный вид.     — Мария... это, — начал было Влад, но, задумавшись, замолчал.     Видя их странную реакцию у неё внутри затаилась надежда.     — Так что, есть? Правда есть?! — она попеременно смотрела то на одного, то на другого. — Ну чего молчите?!     — Это слухи... — начал Милхарт и замолчал, насупившись.     — Влад! — вскрикнула Мария, поняв, что от того ничего не дождётся.     — Я однажды встретил... — начал он неохотно. И со стороны послышалось раздраженное шипение. Но на него никто не обратил внимание. Влад же, вздохнув, продолжил уже более уверенно: — Я встретил человека, которого знал раньше как вампира. Он был гораздо старее, но я узнал его. Я был удивлён и поначалу подумал, что это один из его родственников. Но это оказалось не так.     — Обращение в человека — это худшее наказание, — вмешался Милхарт и голос его был очень недовольным.     — Так ты всё-таки кое-что знаешь, друг мой? — усмехнулся Влад.     Милхарт, развалившись в кресле, нахмурился ещё сильнее.     — Это ритуал для особого наказания. Когда убить недостаточно. Тем более что реально убить нас нелегко. В древности его часто применяли, но потом было решено, что это чересчур жестоко... и быстро. Став человеком, вампир просто заканчивал свою жизнь и уходил в забвение. Поэтому высшее наказание сменили на обескровливание и одиночную камеру. Позже сам ритуал был забыт и потерян.     — Наверняка древние знают.     — Ты про маразматиков, которые собственные имена позабыли? — хмыкнул Милхарт, продолжая нервно царапать ногтями ручки кресла. — Удачи тебе. Я к ним больше не сунусь. После нашей прошлой встречи мне пришлось половину костей сращивать обратно.     — Наверняка ты нахамил, вот и поплатился, — улыбнулся Влад.     Мария же слушала их, и её сердце билось как сумасшедшее. Впервые с тех пор как она перестала быть человеком.     — Значит, это всё-таки возможно?     — Считай, что нет, — хмуро посмотрел на неё тот, кто считался её отцом. — Рецепт потерян, а старейшины ни за что не поделятся им. Это настоящее кощунство отвергать наш вид.     — Милхарт, — спокойно сказала Мария, и этот тихий голос разил сильнее крика. Оба мужчины повернулись к ней, почувствовав некое напряжение. — Я сказала, что передумала заканчивать свою жизнь, но это не совсем правда.     — Что? — Милхарт схватился за ручки кресла, будто собираясь подняться, но напряжённо замер, глядя на дочь.     — Ты любишь вампирскую жизнь, ты ею наслаждаешься. Так же как и Влад. Вы оба прирождённые вампиры. Но я нет! Я хочу жить с людьми.     — Так живи, кто мешает?     — Как одна из них, — она пристально смотрела ему в глаза. — Ходить под солнцем, завести друзей на всю жизнь, стать матерью, состариться рядом с близкими. Я встретила того, рядом с кем хочу все эти желания воплотить. И, получается, могу. До этого разговора я решила, что проживу ровно столько, сколько проживёт он. И уйду вслед за ним.     — Мария! — вмешался Влад, нахмурившись.     — Ты обещал! — усиленно сказала она. — Я проживу с ним больше десяти лет. Пятьдесят шестьдесят... Сколько получится. Но не больше. Не хочу больше. Не могу...     — А если он тебя бросит? — вмешался Милхарт, скривившись, глядя на неё. Глаза его горели злостью. — Мальчишки они такие. Наобещают и свалят, когда начнутся трудности или наскучит. Помнишь своего Марка?     Влад вздохнул и с упрёком покосился на друга, но Мария смело выдержала удар.     — Не страшно, если он уйдёт. Для меня он всё равно будет ярким солнышком. Я всё равно проживу остаток своей жизни, радуясь каждому дню и тому, что было между нами. Не думай, что я хочу это ради него. Хотя частично это так, но я хочу этого в первую очередь ради себя. Мне это нужно.     Милхарт вновь скривился на этот раз от боли.     — Если есть возможность, я хочу вновь стать человеком.     — Так! — резко прервал он её, громко стукнув руками по подлокотникам кресла и вскакивая на ноги. — Не хочу ничего этого слышать!     Выкрикнув это, он стремительно вышел из комнаты.     Мария упрямо поджала губы и опустила голову. Но потом с надеждой посмотрела на Влада.     — Пойми его тоже, — пожал тот плечами. — Ты его единственная родня. Когда тебя не станет, он вновь останется один.     — Он может обратить себе другую дочь, — нахмурилась Мария.     — Ты сама-то понимаешь, о чём говоришь? — хмыкнул Влад. — Это всё равно, что говорить родителям, которые трагично потеряли ребёнка: «Вы можете родить себе ещё одного».     Мария поджала губы, устыдившись своих слов. Она никогда не смотрела на их связь под таким углом. Возможно, это не Милхарт слишком легкомысленно относился к их «семье», а она...     — Я могу поговорить со старейшинами, — продолжил Влад. — Но не питай слишком много надежд. Даже если они и помнят правила ритуала, то могут всё равно отказать.     — Спасибо, Влад, — улыбнулась Мария.     Тот, оставаясь на месте, посмотрел на неё долгим пристальным взглядом, от которого ей стало немного не по себе. После чего, наконец, сказал:     — Не злись на отца, — его голос был гораздо более холодным, чем ранее. — Он это делает не по прихоти. И я согласился помочь не чтобы угодить тебе или насолить ему.     — Почему же тогда ты помогаешь?     — Потому что тебе это нужно, а он это сделать не сможет. Это не попытка порадовать тебя, а попытка оградить его от тяжёлого решения. Как при эвтаназии взять на себя роль того, кто отключит прибор, что поддерживает жизнь.     Мария сглотнула, чувствуя себя ещё более неуютно.     — Почему ты говоришь об этом так?     — Потому что для тебя это жизнь, для меня это осознанный выбор, а для него это смерть дочери. Пойми его и не злись.     После чего Влад грациозно встал. Только прирождённые вампиры могли двигаться так изящно, что невольно любуешься. У Марии никогда так не получалось. Поправив несуществующую складку на одежде, он добавил:     — Мне надо вернуться домой к ужину.     — С каких пор... А, это особенный ужин? — хмыкнула Мария, радуясь смене темы. К её удивлению, Влад улыбнулся так, что аж просиял.     — Ещё какой особенный. Все ужины с некоторых пор особенные.     И, к её ещё большему удивлению, подмигнул ей и вышел из комнаты.     Мария же, оставшись одна, вздохнула. Было сильно не по себе. Она пришла сюда устроить Малхарту взбучку за его болтливый язык, но теперь после слов Влада... Внутри всё скрежетало и расползалось холодной пустотой. Сейчас больше чем когда-либо хотелось подойти к Яну и просто обнять его, чтобы вновь согреться.     И она это сделала сразу с утра, как только они пересеклись перед занятиями.     — Эй, — улыбнулся он, когда она обхватила его, уткнувшись носом ему в грудь. — У тебя всё в порядке? Хотя... на самом деле я тоже соскучился.     И тоже обхватил её руками, прижимая к себе ближе.     Мария тихо захихикала, чувствуя тепло, исходящее от него. Что бы дальше не произошло, она хочет остаться с этим человеком столько, сколько это вообще возможно.               Влад стоял посреди зала. Хоть его лицо и было серьёзное и бесстрастное, он едва сдерживал улыбку. Как же это место похоже на клишированное вампирское логово.     Тёмные гобелены, огромные свечные люстры, слегка окутанные паутиной, занавешенные шторы и даже свист сквозняка присутствует. Ещё бы звон цепей добавить.     — Итак, отпрыск кровной линии, — послышался голос из тени слегка скрипучий, но вполне себе бодрый. Повернувшись в сторону звука, Влад заметил в тени горящие красным глаза. Весьма пугающее зрелище, даже для него. Старейшина же продолжал: — Что тебе понадобилось от меня?     Фигура, что показалась на едва различимый свет, была дистрофически худая, но это было обманчивое впечатление. Тот, кто находился в этой комнате, был самым быстрым, сильным и опасным существом.     — Я пришёл просить вас поделиться ритуалом, который делает представителя нашего вида обратно человеком.     Смех, который раздался в комнате, походил на кряхтение старика. Но это тоже было обманчиво...     — Неужели решил наказать кого-то? — начал голос беззаботно. Но потом горящие алым глаза оказались в паре сантиметров от него, заглядывая прямо в душу, — Или сам?..     Влад слегка отшатнулся от неожиданности. Его уже очень давно никто не заставал врасплох. Он отвык от такого. И уж тем более от такого взгляда, от которого даже у него кровь стыла в жилах.     — Мне нужно не для себя. Для одной девушки, которой вампирская жизнь не подходит...     — Создание Милхарта значит, да? — закряхтел древний вампир, опять притворяясь немощным стариком.     Влад подавил удивление и не стал спрашивать, откуда такой затворник знает относительно молодых вампиров, да ещё и связи между ними. Возможно, потому что сам Милхарт занимает весьма высокое положение в их обществе.     — Она моя воспитанница, можно сказать, приёмная дочь...     — При живом-то отце, — хмыкнул старейшина.     — Ей повезло иметь нас обоих, — не растерялся Влад и старик улыбнулся, явно одобрив реплику. — Она любым способом хочет окончить вампирскую жизнь. Либо став человеком, либо... и вовсе прервав её.     — Разбив Милхарту сердце... Хм... Ясно, почему он не пришёл сам просить за неё. Но не думай, что всё так просто, колосажатель.     Влад поморщился от старого прозвища, но промолчал.     — Вот тебе рецепт. Смешать в равных пропорциях кровь чистокровного вампира, кровь отца по линии и кровь незнакомого человека. Чистого. Отданная добровольно.     Закончив, старейшина рассмеялся, и Влад опять нахмурился.     — Что смешного?     — Я дам тебе своей крови, Цепеш, но вот с другими тебе придётся постараться. Кровь Милхарта ты возможно и сможешь достать, но вот удастся ли тебе найти чистого человека, который добровольно отдаст кровь незнакомцу. Без гипноза и без запугивания.     Он опять рассмеялся. Но Влад же оставался спокойным. Всё-таки старейшина не всё знал. В современном мире, где существует добровольное донорство, это вообще не проблема. Но вот с Милхартом...     — Благодарю за то, что поделились со мной, — поклонился Влад и тут же опять наткнулся на пристальный взгляд горящим красным цветом глаз. На этот раз он всё же вздохнул.     — Будешь должен мне, колосажатель, — сказал он голосом, который пробирался сквозь кожу цепким металлическим холодом.     На его глазах прокусив себе руку, старейшина нацелил в кубок немного своей крови и протянул Владу. Тот, ещё раз поблагодарив, поспешил удалиться.     Несмотря ни на что он решил, что легко отделался...               Мария шла после занятий домой. Солнце уже почти село и были приятные сумерки, когда не нужно было прятаться в тенях и двигаться дворами, чтобы не прожариться.     Ян, после того как узнал её суть, даже не подумал отменить их совместные прогулки до дома. Он по-прежнему считал, что её надо защищать и провожать. Мария же не возражала.     Подойдя к небольшой кафешке, возле которой они часто встречались, когда у них занятия проходили в разных местах, она остановилась. Он стоял там, расслабленно прислонившись к фонарному столбу и что-то рассматривая в своём телефоне. Она на секунду замерла, просто любуясь им. Потому что всего через пару секунд...     Ян, словно почувствовав, поднял голову и посмотрел в её сторону. Улыбка тут же отразилась на его лице и он, оттолкнувшись, убрал телефон и раскрыл руки для объятий.     ...он засияет.     Мария, улыбаясь, кинулась к нему обниматься.     — Хочешь перекусить или пойдём домой? — спросил он, целуя её в макушку.     — Не, пошли погуляем.     — А крови ты выпила? Тебе достаточно? — заботливо спросил он.     — Не переживай так, — улыбнулась она, глядя на него. — Я регулярно питаюсь и тем, и другим.     — Ну и хорошо, — кивнул он и взял её за руку.     Они медленно шли и рассказывали друг другу разные мелочи. И день был бы прекрасен, если бы возле самого дома Мария не напряглась, чувствуя постороннее присутствие.     Она слегка сжала ладонь, и Ян удивлённо повернулся к ней.     — Что-то не так?     — У меня гость, — мрачно сказала она. И, подойдя к своей двери, отперла её. Однако внутри никого не было, что её несколько удивило.     — Ян, тебе лучше уйти, — тихо произнесла она, прислушиваясь к пространству.     — И оставить тебя одну? В опасности?     — Это вампир, тебе угрожает большая опасность, чем мне.     — Может физически да, но кто защитит тебя эмоционально и морально? — сурово сказал он, и Мария с удивлением на него посмотрела. А потом вся тревога вдруг растаяла и она нежно улыбнулась. Кажется, она опять влюбилась.     И в тот момент, когда она потянулась, чтобы обнять самого прекрасного человека на свете, в дверь постучали. А стоило Марии подойти и приоткрыть ту, как мимо пронеслась тень. Она, вся напряжённая, повернулась за движением и увидела, как посреди её небольшой комнаты стоит высокая фигура.     — Так вот в какой комнатушке ты живёшь, — убитым голосом сказал Милхарт и обернулся к дочери. Мария, увидев его лицо, напряглась ещё сильнее. Глаза были даже краснее обычного. Гамма эмоций, что читалась в них, заставляла её саму грустить. Во всём его виде читались гнев, тоска, боль и такая же необъятная грусть.     — Твой пацан знает, что ты задумала? — спросил он, кивнув на Яна, который бесстрашно стоял рядом и держал Марию за руку. После его слов он лишь сильнее сжал свою ладонь, но с места не сдвинулся. — Не хочу опять проговориться в том, о чём ты молчишь, — добавил Милхарт и впился взглядом в Яна, который на этот раз хорошо держал зрительный контакт.     — Ты только что это сделал, — спокойно сказала Мария, наблюдая за этой битвой взглядов. Подойдя к небольшому диванчику, она присела, догадываясь, что разговор будет не быстрым. — Но это попытка лучше.     Удивительно, но Милхарт опустил взгляд и отвернулся, однако Мария успела заметить, как он слегка улыбнулся. Что именно этому поспособствовало, сложно было сказать, неожиданная похвала дочери или продемонстрированная сила духа её парня.     — Я не хотела ничего говорить, пока не будет хоть какого-то результата. Влад обещал спросить старейшин...     — Ну... он это сделал, — сказал Милхарт и тоже присел в небольшое кресло. Плетёное из бежевых прутьев с деревянными чёрными ручками оно в совокупности с вампиром, одетым в классический, но старомодный наряд, смотрелось на удивление хорошо.     Милхарт всегда умудрялся выглядеть утончённо и аристократично. Он и Марию этому обучал и даже успешно, но ей всё равно больше нравился простой стиль. Ведь, в отличие от него, у неё не было знатного происхождения.     — Что он узнал? — спросила она, стараясь быть спокойной. Она была благодарна, что Ян не встревает, требуя объяснить ему, что происходит. Он просто встал рядом и придавал ей силы. Из-за него или нет, но это наверно впервые в её жизни, когда при встрече с отцом она не гневалась на него. Не хотелось кричать и высказывать обиды.     — Всё, что надо, то и узнал, — сказал тот, отведя взгляд.     Мария немного напряглась и, словно чувствуя это, Ян положил ей на плечо свою ладонь. Он не стал садиться рядом, а лишь слегка присел на подлокотник кресла. Ян хоть и продолжал молчать, но каким-то образом всё равно умудрялся быть «громким». Никто из присутствующих ни на миг не забывал о его присутствии. Мария всей кожей его чувствовала, и, судя по всему, Милхарт тоже, так как время от времени бросал на парня задумчивые взгляды.     — Чтобы сделать тебя человеком, нужны три компонента. Он передал мне два... третий могу дать только я...     — Человеком? — всё-таки не выдержал Ян, и Мария всей своей сутью почувствовала на себе его взгляд.     — Да, пацан. Она тебя так любит, что готова отказаться от бессмертия, — с некой злобой и огромной обидой произнёс Милхарт, глядя на Яна. — Ты вообще хоть осознаёшь, на что она идёт ради тебя? — он опять посмотрел на дочь. — Ты никогда не сможешь вновь стать вампиром. А если попытаешься обратиться, то умрёшь.     — Я не переживаю за это, — сказала Мария, взяв Яна за руку и сжав её. Им предстоит серьёзный разговор после этого.     — Твоё тело опять изменится. Ты начнёшь увядать, людские болезни опять будут опасны.     — Я буду жить по-настоящему.     Милхарт опять скривился и опустил взгляд. Мария, поднявшись, повернулась к Яну, который выглядел растерянным и с удивлением во взгляде. Он испытывал такой же шок, как и она, когда узнала, что есть возможность стать человеком.     Взяв его за обе руки, она посмотрела ему в глаза.     — Позволь нам поговорить наедине, — тихо сказала она, и он, вздохнув, кивнул.     — Я не уйду и буду за дверью.     — Хорошо.     Словно это было очень трудно, он расцепил их ладони и, открыв дверь, вышел.     Мария же, глубоко вздохнув, обернулась.     — Отец, — сказала она, и он весь напрягся. Она редко его так называла и возможно это впервые, когда он не радуется такому обращению.     Однако вместо того, чтобы ругаться с ним, она подошла и присела прямо на пол рядом с его креслом. Положив голову ему на колени, она заглянула ему в глаза. Те блестели от влаги.     Но, несмотря на нежное мгновение, слова её разили острее точёной стали.     — Ты отнял у меня жизнь. Дал взамен ту, которую я совсем не хотела, — сказала она грустно, и Милхарт отвернулся, стараясь спрятать лицо, но она заметила, что слёзы всё-таки пролились по его щекам. — И ты имеешь возможность сделать это снова, но на этот раз дать мне ту жизнь, которую я всем сердцем желаю.     Он сидел, прикрыв глаза рукой, и только капли, что стекали с его подбородка, говорили о его состоянии.     — Ты знаешь, что ты для меня самое дорогое существо? — сказал он слегка дрожащим голосом, — Ты мне дороже всего на этом свете.     Она прижалась щекой к его коленке и погладила руку, которая лежала рядом. Она почти всю свою жизнь либо ненавидела, либо злилась на него. Самое лучшее отношение, на которое она была способна — это спокойная вежливость. Но тут ей впервые в жизни захотелось быть мягкой и нежной с ним.     — Но я не могу жить так, как живёшь ты, отец. Ты прирождённый вампир, но не я. Мне нужно солнце и ветер. Нужен живой смех и... я хочу детей...     Милхарт тяжело вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, запрокинул голову, глядя на пустой потолок. Он знал, что проиграл эту битву с самого начала. У него не было и шанса её выиграть. Разве мог он ей хоть в чём-то отказать?     Засунув руку во внутренний карман своего расшитого пиджака, он достал две одинаковые склянки и поставил на стол.     — Кровь древнего вампира и кровь человека, что добровольно отдал её, — медленно сказал он, глядя на пробирки, которые дал ему Влад. — Третий ингредиент — это кровь создателя...     Он потянулся в другой карман и достал красивый ажурный флакон, в котором плескалась такая же густая красная жидкость. Дрожащей рукой он поставил его рядом.     — Моя кровь, — произнёс он, и капля слезы опять прокатилась по его щеке.     Он так и сидел безвольно и смотрел на три флакона на маленьком журнальном столике рядом с ним. Словно отдав их, он потерял все силы.     Мария поднялась с пола, но вместо того, чтобы тут же забрать флаконы, она повернула голову отца к себе, и он заметил, что из её глаз так же текли слёзы.     — Спасибо... — тихо сказала она, и он вдруг понял, что это впервые за сотни лет, когда она его вообще благодарит. Она потянулась и нежно поцеловала его в щёку. Её губы дрожали, а слеза, сорвавшись с ресниц, упала на его щёку.     Нежно погладив её по голове, он улыбнулся. Спокойствие и умиротворение пришли к нему.     Когда Мария слегка отстранилась, он поднялся с кресла и бросил последний взгляд на флаконы.     — Тебе нужно смешать их все на молодую луну и выпить. После этого будет агония как при обращении. Ни в коем случае не пускай солнце к себе, иначе будут сильные ожоги, которые на этот раз не заживут, — он посмотрел на неё с болью и виной. — Когда начнёшь... позови меня. Я позабочусь о тебе. Я не сделал это в первый раз, но позволь мне хотя бы сделать это во второй... прошу...     Она взяла его за руку и кивнула.     — Я позову.     Милхарт наклонился и запечатлел на её лбу долгий нежный поцелуй, пытаясь выразить всю любовь и благодарность. Мария обняла его и прислонилась к его широкой груди. Впервые в жизни она почувствовала настоящую близость с ним.     Почувствовала, что у неё есть отец.               Когда Ян вышел из квартиры Марии он всё ещё пребывал в глубокой задумчивости и даже немного в шоке от того, что услышал.     Однако его тут же вырвали из раздумий. Прямо напротив двери, прислонившись спиной к стене, стоял высокий мужчина, от которого тоже веяло древностью под маской современности.     — А вы кто такой? — тут же спросил парень, рассматривая незнакомца. Лёгкий холодок ужаса пробежался по его позвоночнику. Он не особо боялся Милхарта, но против этого незнакомца у него не было иммунитета. Он быстро пытался сообразить, как защитить себя и Марию, если он попробует на неё напасть.     Работает ли осиновый кол? И где найти его?     Незнакомец, наконец, улыбнулся.     — Ян значит? — сказал он. — Меня зовут Влад. Можешь расслабиться, я здесь просто... — он задумчиво посмотрел на дверь. — Для поддержки.     — Влад? — удивился Ян. Он не раз слышал о нём от Марии, но представлял себе по-другому. — Тот самый Влад?     — Смотря что ты имеешь в виду, — усмехнулся вампир. — Но скорее всего да, тот самый.     — Я имею в виду того, кто заботился о Марии.     — Тогда точно, — опять улыбнулся он. — Можешь считать меня её дядей... Хотя, если подумать, есть более подходящее слово. Без религиозной подоплёки я, можно сказать, её крёстный.     Немного расслабившись, Ян ещё раз осмотрел незнакомца. Если от Милхарта прямо во все стороны несло древностью и там, в переулке, он с первого раза поверил в существование вампиров, то Влад казался вполне обычным человеком. Простая, хоть и элегантная одежда, какие-то дорогие часы и даже телефон выпирает из кармана куртки. Лишь глядя ему в задумчивые глаза начинаешь сомневаться в его «обычности». А ведь судя по рассказам Марии, он был гораздо старше и её, и Милхарта.     — Она правда может стать человеком? — спросил Ян в лоб, надеясь неожиданным ответом немного расколоть его. Однако Влад просто слегка улыбнулся, продолжая в ответ изучать парня.     — Значит, она тебе заранее ничего не рассказывала. Впрочем, на неё это похоже. Ты учти, тебе придётся быть к ней очень внимательным и чутким. Мария часто загоняет переживания внутрь себя, и они начинают тихо её разрушать. Не допускай такого. Разговаривай с ней и слушай.     — Я это уже понял... — кивнул Ян, окончательно расслабляясь. Но потом вновь посмотрел на вампира перед собой. — Думаю, мне надо вас поблагодарить.     Тот не ответил, а лишь вопросительно приподнял бровь.     — За то обещание, что вы с неё взяли. За то, что отправили к людям, и мы смогли встретиться. Она мне рассказала.     Влад неожиданно тепло улыбнулся.     — Я, конечно, надеялся, что ей станет лучше, но не думал, что это приведёт к таким результатам, — он вновь посмотрел на закрытую дверь. — Главное, чтобы наша девочка была счастлива.     — Я буду стараться ради этого, — сказал Ян, тоже напряжённо уставившись на дверь.     Он понимал, что Милхарт ничего ей не сделает, но всё равно чувствовал себя неспокойно, оставляя её там одну без своей поддержки.     Некоторое время они продолжали стоять молча, ожидая, когда беседа отца и дочери закончится. Изредка поглядывая на Влада, Ян понял, что тот не чувствует никакой неловкости из-за молчания. Он просто и слегка улыбался сам себе. У него явно было хорошее настроение.     Когда дверь открылась, в проёме показалась Мария.     — Ян, ты... — увидев неожиданного гостя, она замерла. — Влад?!     — Не доверяешь мне? — послышался угрюмый голос у неё за спиной.     — О чём ты? — улыбаясь, пожал плечами Влад. — Я просто пришёл в качестве поддержки для нашей малышки, — он пристально посмотрел на Милхарта. — Я знал, что ты поступишь правильно, друг мой.     — Спасибо тебе! — улыбаясь сквозь слёзы, сказала Мария и бросилась ему в объятия. — Спасибо!     — Ну-ну, — засмеялся Влад, прижимая её к себе и гладя её по голове. — Я же обещал. Но не стоит обнимать меня слишком крепко, тут рядом стоит один юноша, который скоро начнёт ревновать.     — С чего мне? — хмыкнул Ян, стараясь выглядеть непринуждённо. — Ты же её крёстный.     — Крёстный? — удивлённо вскинула голову Мария.     — Ну, типо того, — пожал одним плечом Влад.     — Ха-ха, мне нравится, — засмеялась девушка и ещё раз сильно его обняла напоследок и отстранилась.     Подойдя к Яну, она, вся сияя, взяла его за руку и сказала:     — Я буду человеком!     — По-настоящему? — переспросил он, не смея до конца надеяться. Но Мария жизнерадостно кивнула.     — Я буду по-настоящему жить.     — Это просто замечательно, — ответил Ян, любуясь её потрясающе красивой улыбкой.     Влад, подойдя к Милхарту, тихо положил руку ему на плечо. Никак не акцентируя внимания на заплаканных глазах друга, он сказал:     — Ну, думаю, нам пора. Пусть дети воркуют, у них есть чего обсудить.     — Когда у нас новолуние? — переспросил тот.     — Примерно через неделю.     Кивнув, Милхарт вышел вперёд.     — Милая, — позвал он дочь, и та обернулась к нему. В её глазах не было более привычного ему раздражения или обиды. Её глаза сияли счастьем, и от этого ему самому на душе стало хорошо. Он нежно улыбнулся ей в ответ. — Я приду через неделю. Ночью. И мы начнём.     Та, по-прежнему широко улыбаясь так, как никогда ранее, подошла и сильно сжала его в объятиях.     — Спасибо. Я буду тебя ждать.     Чувствуя, как на глаза опять наворачиваются слёзы, он вновь поцеловал её в лоб и отстранился. Гордость не позволяла пускать воду из глаз перед другими мужчинами. Погладив её по щеке, он развернулся и направился к выходу.     Влад, махнув парочке рукой, последовал за ним, а догнав, по-дружески обнял его за плечо.     — Ну вот ты и научился отпускать, друг мой, — сказал он, мягко улыбаясь. — Это одно из самых сложных, чему надо научиться в жизни. Ты смог. Поздравляю.     — Сказал тот, кто уже шестое столетие не может отпустить свою жену, — хмыкнул Милхарт, глубоко вздыхая, чтобы окончательно успокоить эмоции.     — О нет. Я отпускаю. Каждый раз её отпускаю. И каждый раз это больно как в первый.     — И нравится тебе страдать? Обратил бы её сразу и все дела. Она осталась бы с тобой. Времени очаровать её было бы больше, и зажили бы счастливо.     Влад внимательно посмотрел на него долгим взглядом.     — Много счастья ты получил, насильно обратив Марию?     — Это другое! — нахмурился Милхарт.     — Конечно же, — кивнул Влад.     Пройдя часть пути в молчании, Милхарт опять повернулся к другу.     — Ладно, извини.     — Да я и не обижаюсь, — улыбнулся Влад. — Главное, чтобы ты понял свои ошибки и не повторял их. А мне уже пора. У меня дома кое-кто ждёт меня на ужин.     — Опять с женой сблизился?     — Она мне не жена, — ещё больше жизнерадостно улыбнулся он. — Но кто знает, что будет дальше...     — Ага, иди, — махнул рукой Милхарт, прекрасно зная, что в те времена, когда Влад находит свою возлюбленную, с ним почти невозможно общаться. Впрочем, и пару лет после того, как он вновь её потеряет. Но Влад никогда ни о чём не жалеет... пора бы и ему научиться этому.     Влад, попрощавшись, быстро скрылся, практически растворяясь в воздухе. Милхарт всегда в тайне завидовал его скорости. Даже когда он сам был на пике своих сил, он не мог достигнуть такого эффекта, когда ты словно исчезаешь из материального мира и появляешься в другом месте.     Вздохнув, он посмотрел на небо, где виднелся полумесяц и слабые огоньки звёзд.     — Будь счастлива, Мария... — тихо прошептал он.               — То есть теперь ты будешь человеком? — переспросил Ян, присаживаясь на диванчик. — Мне до сих пор не верится.     — Ты не рад? — обеспокоенно спросила Мария, сев рядом.     — О чём ты?! Конечно, я рад! Просто я не думал, что такое возможно, — тут же развернулся к ней Ян. — Я уже смирился с тем, что у нас не будет полноценной семьи. Я, конечно, очень люблю детей, но... у меня полно братьев и сестёр. Племянников будет тьма, так что... — Он пожал плечами, а потом опять внимательно посмотрел на замершую, словно птичка, девушку. — Так значит, теперь ты всё-таки выйдешь за меня замуж?     Напряжение в миг покинуло её, и она расхохоталась. Видя её веселье, он и сам улыбнулся.     — Ещё не прошло пяти лет для этого вопроса.     — Осталось почти четыре.     — Ну, это конечно всё меняет, — смахивая выступившие слёзы, она посмотрела на парня, который, несмотря на улыбку, был серьёзен.     Прислонившись ладошкой к его щеке, она нежно ему улыбнулась. А Ян, накрыв её ладонь своей и всё ещё сохраняя серьёзное лицо, спросил:     — Ты уверена? Не подумай, я этому очень рад, но... Ты уверена?     Обхватив его лицо уже двумя руками, она заглянула ему в глаза:     — Я более чем уверена. Я всегда этого хотела. Подсознательно. Вампирская жизнь не для меня. Я устала от неё. Она меня тяготит. Больше всего мне хочется выйти на солнце и не испытывать боли и конечно же не бояться ожогов. А ещё я всегда любила животных, но они все боятся вампиров.     Он, подавшись вперёд, прислонился своим лбом к её. Блаженная улыбка растеклась по его губам.     — Давай жить под солнцем вместе и делать друг друга счастливыми, — продолжила она.     — Я же тебе говорил, — неожиданно сказал он, беря её ладошку, целуя пальчики и заглядывая глубоко в глаза. — И я был прав!     — В чём? — удивилась она.     — Что через пятьдесят лет мы старичками будем танцевать на террасе.     Мария рассмеялась и, обхватив его ещё раз, звонко поцеловала.     — Тебе придётся научить меня, — прошептала она.     — Я готов потратить на это жизнь, — ответил Ян и накрыл её губы в ещё одном ещё более нежном поцелуе.