Тень Революции

- Чтобы ты понял мои мотивы, Джим, я должна начать свою историю с событий моего детства. Думаю, ты догадывался, что я из древнего аристократического рода Терра. Он обладал могуществом еще в эпоху Колонизации. Но это не спасло его от уничтожения на заре Доминиона. Боюсь, я последняя из своего рода. – Голос девушки предательски дрогнул, но она взяла себя в руки и продолжила. - С малых лет у меня был сильный псионный дар. В Конфедерации таких детей забирали в академию призраков, как только правительство узнавало о них. Поэтому родители скрывали мои возможности, так как все влияние Терра не смогло бы помешать властям лишить меня семьи. До четырнадцати лет прожила, почти не покидая наших владений, училась на дому. Так что выросла весьма наивной, робкой и неразговорчивой девушкой.       Затем по всей Конфедерации вспыхнули мятежи, а на некоторые планеты напали зерги. Многие знатные семьи решили эвакуировать детей, и меня с моей старшей сестрой Кларой тоже посадили на рейс до Тирадора. Страх и растерянность переполняли мою душу.       За несколько минут до посадки я ощутила опасность, угрожающую моим родителям. Я чувствовала, что у меня нет времени на сомнения, поэтому без раздумий сбежала из космопорта. Это был последний день, когда я видела Клару. Впрочем, в тот момент вовсе не думала о сестре, а поймала такси и домчалась до усадьбы Терра. Ворота были разрушены, а внешняя охрана - мертва. Я выскочила из гравикара и побежала к дому. По дороге видела следы ожесточенных перестрелок и трупы моих людей. Многих из них знала с раннего детства. Но все эти смерти словно обходили мой разум стороной - я думала только о родителях.       Подбегая к особняку, услышала выстрелы внутри него и сообразила, что безоружна. Возле крыльца лежал труп вооруженного штурмовика, с пояса которого сорвала пистолет. Ворвалась на первый этаж и бегло осмотрела зал. Боже, как нелепо я тогда дергалась, подражая героям боевиков. – На щеках девушки проступил легкий румянец стыда. – С другой стороны, я тогда была ребенком, думавшим лишь об одном – что надо выжить и спасти родителей. Все остальное проходило мимо сознания.       В холле ни единого живого человека не было видно, только тела, ошметки плоти и кровь. Сверху донеслись звуки стрельбы. Бросилась туда и добежала до третьего этажа за считанные мгновения. Впрочем, тогда мне казалось, что слишком медленно двигаюсь, и все время подгоняла себя.       Стрельба прекратилась, но я помнила куда бежать – в кабинет отца. На подходе услышала незнакомые мужские голоса и едва не споткнулась от острого чувства потери. «Не успела!» - осознала тогда я и едва удержалась от слез. Перешла на шаг и, с трудом преодолев последние метры, вошла в открытые двери. В десятке шагов от меня стояли три человека в форме повстанцев, а под их ногами лежали... - голос Новембер дрогнул, - тела моих родителей. Как я выяснила позже, их убили Сыны Корхала. - Ты ошибаешься! Мои люди не занимались террором! - Рейнор в гневе вскочил и оперся кулаками о стол. - Тогда бы... - Успокойся, Джим, - попросила призрак, уставившись в его глаза. - Если бы я тебя обвиняла, то этого разговора бы не состоялось. Сядь и, пожалуйста, слушай дальше. Мне и так нелегко рассказывать об этом. - Призрак проследила, как он молча садится на место, и продолжила. - Тогда я потеряла контроль над собой. О пистолете в руке забыла напрочь, атаковала своей волей. Пси-удар был так силен, что враги умерли мгновенно, а я выронила оружие и, не разбирая дороги от нахлынувших слез, ринулась прочь из особняка. Когда пришла в себя, вокруг меня возвышались стены незнакомых домов, а идущие мимо люди настороженно косились на заплаканную девчонку. Я чувствовала, что мне нельзя возвращаться - наверняка повстанцы уже выслали людей проверить особняк. "Если кто-нибудь меня увидит, то сразу убьет" - крутилось в моей голове. Я слишком ослабла и нуждалась в отдыхе. Свернув в какой-то двор, я спряталась среди кустов и провалилась в сон.       Так началась моя жизнь в трущобах.       Район, в котором я оказалась, пользовался дурной славой и в мирное время. Даже днем тут нередко грабили прохожих, а в переулках били должников и бродяг. Ночью же одиночка мог и не вернуться домой, тем более девушка. Вряд ли ты представляешь себе, Джим, каково это – жить в достатке и роскоши, а затем оказаться на самом дне. Да еще и без гроша в кармане. Единственным плюсом было то, что тут меня никто не стал бы искать – я оказалась в совершенно неподходящем месте для аристократки.       До рассвета пряталась в кустах, а с первыми лучами солнца пошла искать пищу и воду. Жажду было утолить несложно - в стакане воды скромной девушке-подростку продавцы не отказывали. А вот с едой было хуже - в преддверии войны лишний рот оказался никому не нужен. Люди спешно запасались провизией, добывали оружие и с затаенным страхом смотрели на незнакомцев. Так что в первый день на улице работу я не смогла найти, по помойкам шариться не собиралась, и лишь сжалившаяся торговка угостила черствой булкой. Я тогда так проголодалась, что тот кусок хлеба показался мне вкуснее любимых блюд. Еще бы! – усмехнулась Новембер – ведь это был первый в моей жизни подлинный голод.       Но настоящей проблемой стали появившиеся на следующий день группы вооруженных бандитов. На улицах начали свистеть пули - преступники затеяли передел районов, пока войска и мобилизованная полиция увязли в боях с повстанцами. Мирные жители попрятались по домам, магазины позакрывались, и лишь редкие храбрецы осмеливались выходить на улицу. В тот день я едва не попалась. Вооруженный дробовиком одиночка заметил меня и решил, что я - его законная добыча. Тогда я впервые сознательно убила человека - выжгла ему мозги пси-ударом. Прихватила оружие мерзавца, пробежала несколько дворов, едва соображая от ужаса, и скрылась в небольшом заброшенном парке. Ни денег, ни патронов с трупа взять не догадалась: слишком велик был страх. Мне здорово повезло тогда, что враг был один. На следующий день с помощью добытого дробовика ограбила продуктовый магазин. На полученные запасы прожила несколько дней, держась как можно более неприметно. Наконец, еда кончилась, и мне пришлось выбираться на новую вылазку. Тогда я нарвалась на большую группу бандитов. На требование бросить оружие несмотря на испуг ответила псионным импульсом. Но их было слишком много, и лишь двое упали. Остальные едва стояли на ногах, но все же открыли огонь по мне. Я улепетывала как могла и промчалась несколько кварталов, не в силах взять себя под контроль. Первый раз под обстрелом – Джим, да я чуть не обмочилась тогда! – Нова хохотнула и продолжила. - После очередного поворота с разбегу врезалась в отряд из другой группировки. Меня тут же сбили с ног, пинком по руке разоружили и взяли под прицел. Отвечать мне было нечем - пси-энергия истощилась. Да и находилась на грани обморока от пережитого. Преступники обменялись взглядами, и удар в челюсть словно выключил меня.       Очнулась уже в каком-то подвале, привязанная по рукам и ногам к стулу. Перед глазами все плыло, но я разглядела несколько человек напротив себя. Меня что-то спросили, в ответ я ментально атаковала их. Перебоялась уже, задор появился. Вот только ничего не вышло: у них были пси-экраны. Зато мой пыл оценили и наградили побоями. Да так, что я опять потеряла сознание. - Нова усмехнулась и потерла подбородок. - В общем, такие "награды" я получала в дальнейшем неоднократно.       Им нужен был псионик, а тут я подвернулась. Поэтому главарь приказал активно убеждать меня, но без пыток и изнасилований. Так что мне, можно сказать, повезло. – Тень мрачной улыбки мелькнула на лице блондинки.       Другим же было похуже. В том подвале я сидела не одна. В соседних каморках были еще узники. И на них-то бандиты отыгрывались. Как позже узнала, все они были взяты в плен ради выкупа или выполнения разных работ. Ну, девушек ты понимаешь зачем держали. Ублюдки... – прошипела Нова, яростно ударила по столу и уставилась на лужу разлитой выпивки. Джим бесстрастно ждал, пока она успокоится. Спустя десяток секунд Терра глухим голосом продолжила рассказ. - Так меня убеждали две недели. Рассказывали о своей доброте, обещали беречь и радовать. Иногда наоборот, били и грозили низвести до положения других пленниц. Когда поняли, что их байки мне безразличны, то решили сыграть на чувстве сострадания. Заметили, что не выношу мучений других людей. Так что меня и одного мальчишку вывели во двор, рассказали о бесполезности содержания этого пацана, отсутствии денег у его родителей и зарезали паренька. Как свинью, без всяких эмоций. Я завыла и потеряла контроль над собой, а эти твари повалили меня и прижали к земле. Главарь добавил, что у них еще несколько лишних ртов есть, и их судьба в моих руках. Это меня сломало.       Мне выделили какой-то чулан, кинули туда матрас и заперли до утра. А на рассвете приступила за работу. В моих обязанностях было проведение допросов других пленников и бандитов, подозреваемых главарем в измене. Так прожила несколько месяцев. В небольшой крепости, в которую эти подонки превратили бывший полицейский участок. Каждый день я искала способ сбежать из плена вместе с прочими узниками или убить всех врагов, но все мои планы рассыпались, едва появившись на свет.       Я чувствовала себя беспомощной. Мучила себя вопросами о своем будущем, и не видела перспектив. Но судьбу невозможно предугадать. Если не верить шарлатанам, - хихикнула Терра. - В один из дней, когда я отдыхала в своей каморке, у моих пленителей объявились очередные гости. Через минуту за мной зашли конвоиры с пси-экранами и винтовками Гаусса и отвели во двор. Там под прицелом нескольких дул стоял высокий мужчина, средних лет, но с сединой в волосах. Он так уверенно возвышался над окружающими, словно военачальник, принимающий парад своих войск - с гордо поднятым подбородком, заложив руки за спину и свободно расставив ноги. После отребья, окружавшего меня тогда, и измученных пленников он выглядел как живой памятник человечеству. – На губах девушки расцвела мечтательная улыбка. - Слегка прищуренными глазами он рассматривал меня, а меня охватило неожиданное волнение. "Может, он пришел за мной?" - подумала в тот момент.       Седовласый назвался представителем Центральной Академии Призраков и повернулся к главарю. Между ними завязался разговор обо мне. - Девушка нахмурилась и, немного помявшись, продолжила. - Меня хотели выкупить. Я чувствовала себя вещью на прилавке. Тем временем атаман отказался от весьма внушительной суммы и заявил, что я стою намного больше. После чего назвал столько, что несколько семей могут безбедно жить десяток лет на такие деньги. Я чувствовала себя одновременно польщенной и униженной. Гость же взял время на раздумье и мысленно обратился ко мне. Дальнейший разговор так взволновал меня, что я неимоверными усилиями сохранила прежнее выражение лица.       Мужчина сообщил мне, что занимается вербовкой призраков, и что за мной следили, начиная с того боя в парке. К его сожалению, которое хорошо чувствовалось в его мыслеобразах, возможность вмешаться появилась только сейчас, но уже к следующему утру он обещал освободить меня. На мой безмолвный вопрос "как" посоветовал быть готовой к ночному штурму. В ответ я мысленно передала ему схемы планировки и потребовала вытащить остальных пленников. "Хорошо", - послал он мне мысль и вслух сказал главарю, что на рассвете привезет запрошенную за мою жизнь сумму. Жадность затмила бандиту разум, и он даже не задумался о правдивости собеседника. Ничтожный глупец, – с отвращением воскликнула воительница.       Гостя выпроводили вон, а меня увели обратно в мою комнату, а по сути, камеру. Атаман вспомнил о бдительности и выставил на ночь усиленную охрану возле моей двери, а также удвоил ночные караулы. После этого все, кроме караульных, погрузились в сон. Лишь я не спала, с замиранием сердца ожидая штурма.       Ближе к рассвету услышала легкий шорох в коридоре и тихий скрип дверного замка, после чего в проеме возникла высокая фигура. Я вскочила, подбежала к появившемуся дневному гостю и в порыве чувств обняла его. Это было безрассудно с моей стороны, но чего еще ждать от измученной пятнадцатилетней девчонки. Уже потом заметила трупы охранников на полу и скафандр призрака на своем спасителе.       Спустя несколько секунд он получил рапорт от одного из своих подчиненных, широко улыбнулся мне и сказал: "Все бандиты мертвы. Нам пора уходить, девочка". На мой робкий вопрос о других пленниках он обещал, что их вернут к семьям. Мы вместе с еще двумя призраками сели на мэдэвак, и на его борту я провалилась от пережитого в сон. Очнулась уже в академии. - Джим, налей даме выпить. - Нова требовательно подвинула рюмку к своему слушателю.       На минуту за столиком разлилась тишина, разбавляемая лишь неспешными глотками. - Итак, я оказалась у Призраков...