Тень Революции

* 17 ноября 2504, 8:00 единого времени *       Несмотря на раннее утро, Рейнор уже находился в командной рубке и, оперевшись о стол, мрачно смотрел на стратегическую схему сектора. Со стороны казалось, что он занят планированием, но в действительности его терзали мысли о судьбе новых союзников.       С момента отлета Новембер с борта Гипериона прошло уже два дня. За это время он не получил ни единого сообщения. Лидера повстанцев мучили дурные предчувствия. "Может, её раскрыли? Или все это было лишь очередной комбинацией Менгска?" Джеймс помассировал виски, пытаясь сбросить напряжение, и распрямился. - Мэтт, я в кают-компанию. Если что, зови. - Слушаюсь, командир, - ответил офицер, ненадолго оторвавшись от коммуникатора. - И ты бы хоть позавтракал. Опять в оперативке увяз? - Да. Есть проблемы со снабжением, - протянул Хорнер, погружённый в работу. - Джимми, айда пожуём! - донёсся могучий бас от двери.       Оттуда махал рукой Тайкус с неизменной сигарой в зубах, разгоняя клубы табачного дыма вокруг себя.       Спустя минуту старые друзья уже сидели за столиком в ожидании своего заказа. - Чего хмуришься? Опять деньги кончаются? Так я уже нашел нам прибыльный контракт. - Нет, меня беспокоит отсутствие вестей от призраков.       Тайкус отвернулся и плюнул на пол. Джеймс сморщился и с отвращением посмотрел на него. - Охренел совсем? - Зачем тебе эта баба? - тяжёлый взгляд Финдли упёрся в мятежника. - Наплела сказок, пообещала небо в кристаллах и свалила к дьяволу. И замечательно. - Не сказок, - хлопнул мужчина рукой по столу. - Часть её слов я уже проверил, и никакой лжи не обнаружил. И будь так любезен, - повысил он голос, - веди себя...       Речь повстанца прервал голос диктора по визору. - Экстренный выпуск новостей. Преступники атаковали центральную академию призраков на планете Урса. Кроме того, полностью разрушена база отдыха для военных на Вито, спутнике Мории. В прямом эфире наш репортер Кейт Локвелл. - Спасибо, Донни. Я нахожусь возле руин туристического комплекса, созданного совместно Доминионом и Келморийским синдикатом. В ходе атаки неизвестных сил, вероятно, уцелевших фантомов, оно было разрушено до основания. Найденные фрагменты тел жертв отправлены на экспертизу. Выживших не обнаружено. По нашим источникам, здесь находилась малая академия призра... - Благодарю, Кейт, - прервал трансляцию диктор. - Террористы уничтожили сотни мирных граждан нашей родины. Личности погибших устанавливаются. Как нам стало известно, нападавших поддерживает группировка Рейдеры Рейнора. - Первый раз слышу, - пробурчал Джеймс. - ... разрушениям подверглась и центральная академия призраков. К счастью, доблестные защитники свели потери к минимуму. О дальнейшем ходе расследования мы сообщим в следующем выпуске новостей. - А центральную то не показали. Секретность, как же, - хохотнул громила. - Небось, всё снесли до основания. Точно не твои парни постарались, Джимми? - Не мои, - нахмурился повстанец. - Кажется, на Вито работала эта дамочка, Терра... Спеклась птичка, - с мрачным блеском в глазах прокомментировал воин. - Видимо, в Службе узнали, что она прилетала сюда. - Джим скрестил руки на груди и опустил взгляд. Его лицо окаменело. - Спокойнее, друг. Пока ничего не известно. Может быть, выжила. Давай лучше есть, - кивнул Финдли на принесенные в ходе их разговора аппетитно пахнущие блюда и вгрызся в кусок мяса перед собой. - Ты бы ещё жареного урсадонта на завтрак попросил, - фыркнул мятежник и неохотно приступил к еде.       Спустя пятнадцать минут они сыто откинулись на спинки стульев и, вяло перекидываясь репликами и цедя кофе, принялись смотреть визор. Начался очередной выпуск новостей. - Стали известны дополнительные подробности происшествия на Вито. Среди жертв теракта опознаны работники Службы Доминиона. В том числе от рук террористов Рейнора пала известная защитница порядка Новембер Терра. - Лицо Джеймса потемнело. - Ранее её отряд в одиночку уничтожил логово фантомов, раковую опухоль нашего государства. По предоставленным Службой данным базу отдыха атаковали те же лица, что и центральную академию призраков. Была ли это месть фанатиков за крушение их планов? Мы расскажем все подробности в специальном вечернем обзоре. - Все мы смертны.       Тайкус положил руку, закованную в броню скафандра, на плечо мятежника. Но мужчина словно оцепенел, уставившись в одну точку широко распахнутыми глазами. Бывший заключённый махнул рукой бармену, привлекая его внимание. Тот понятливо кивнул и спустя считанные секунды принёс бутылку виски и два стакана. - Друг, - позвал своего собеседника громила. - Помянем?       Лидер мятежников посмотрел на него, утвердительно качнул головой и поднял свой стакан. * 17 ноября 2504, 3:00 единого времени *       На планете Урса, где размещалась центральная академия призраков, стояла непроглядная ночь. Бо'льшая луна сейчас находилась на дневной стороне этого мира, а меньшая почти не отражала солнечный свет из-за своих крохотных размеров. Тьма возле внешней ограды комплекса рассеивалась фонарями, но уже в ста метрах от неё кустарник надежно скрывал землю. Под его покровом прятался отряд фантомов из тринадцати человек: трёх звеньев-четвёрок и командира.       Этот забор не являлся важным защитным барьером академии. В действительности, он лишь закрывал её территорию от гражданских и служил сигнализацией при силовом штурме. По плану на его преодоление отводились считанные секунды.       В ожидании сигнала к началу атаки командир отряда погрузилась в воспоминания о подготовке к заданию. «- ... обобщим план. В условленное время сеть детекторов по периметру выведут из строя и подадут радиосигнал. У нас будет лишь три минуты на преодоление зоны их действия. Сначала перебираемся через внешнюю ограду, тихо и быстро. Далее - пробежка по минному полю из "Вдов" и "Пауков". Не вздумайте подорваться, всех перебудите! - вокруг раздались нервные смешки. - Наконец, подвижные сигнальные лазеры. Кто заденет хоть один луч – тому оборву уши по возвращении. - Готов станцевать танго с вами, капитан, – улыбнулся один из мужчин. - А в ногах не запутаешься, болтун? - усмехнулась офицер. - При успешном преодолении рубежей звено Альфа следует к...» - Десятисекундная готовность! - раздался из наушников голос.       Время растянулось в последнем отсчёте перед рывком. Кровь наполнилась адреналином и стимуляторами. На три минуты - полкилометра бега в дьявольски опасных условиях. Придётся выложиться по полной.       Сигнал! Диверсанты сорвались с места, на ходу включая невидимость. Забег по шестиметровой стене с помощью ботинок направленной гравитации. Взмах гравиклинком, срезающий шипы поверху ограды, и бросок через неё. Падение на полусогнутые ноги уже на территории академии. Рывок и стометровка до минного поля, плотно засеянного смертью.       "Вдовы" и "Пауки" не видели диверсантов, но обладали сетями датчиков давления. Скафандры фантомов позволяли заметить ловушки, но лишь в пределах десяти метров. Бег по прямой превратился в петляние по полю и дальние прыжки. Каждый тупик и ошибочный поворот увеличивали риск не успеть и попасть в поле зрения включившихся детекторов.       Минута, когда ошибка одного может стоить жизни всем остальным, закончилась. Воины преодолели смертельную ловушку, и перед ними предстала область, усеянная хаотично движущимися лучами сигнальных лазеров. Одно касание - и скрытое проникновение быстро перетечёт в открытый бой с сотнями элитных солдат Доминиона.       На лице главы убийц заиграла вдохновенная улыбка. Несмотря на опасность, она предвкушала грядущее действие. Прошёл миг, и фантомы начали свой танец на грани провала. Броски, проскальзывания, пируэты складывались в стремительное продвижение к цели. Сорок секунд, и последний из бойцов преодолел полосу препятствий и устало сел на землю. Первый этап завершился удачно.       Спустя минуту отдыха отряд рассыпался на три звена: "Альфа" отправлялось в генераторный зал, "Чарли" - в центральный офис, а "Браво", во главе с командиром отряда, - к жилым корпусам, самой удалённой точке академии.       Учебный комплекс по размеру был сравним с небольшим городом. Десятки зданий, укрытых гигантскими деревьями, больше десяти полигонов и стрельбищ, собственный космодром - все признаки полностью обустроенной военной базы. Большинство ее обитателей беспечно спали, лишь система наблюдения и редкие ночные патрули контролировали внутренний порядок.       "При таком количестве псиоников можно не беспокоиться о проникших агентах", - подумала лидер диверсантов. - "По крайней мере, об обычных людях. Да и армия на периметре кровью умоется", - она вспомнила о несметном количестве ракетных и лазерных установок, укрытых землёй, и нервно поёжилась.       По рации пришли кодовые сигналы об успешном проникновении звеньев "Альфа" и "Чарли" в здания. Задачей первого звена являлась дестабилизация аварийного реактора базы после отключения его защиты. Третьему же звену следовало проникнуть в серверную и, вслед за хищением всех средств со счетов академии, уничтожить хранилища данных.       Десять минут скрытого передвижения, и второе звено без приключений добирается до жилого корпуса. Если, конечно, не считать за происшествие пропущенный мимо патруль. На лице командира виднелось сомнение - она была склонна к жестоким шуткам над врагами-растяпами. Последний солдат, что вовсе не следил за происходящим позади, а лишь плёлся за товарищами, выглядел слишком интересной мишенью. Отгоняя посторонние мысли, она мотнула головой и повела бойцов дальше.       На подходе к цели пришёл сигнал о проникновении в серверную звена «Чарли» и, почти вслед за ним, об окончании вывода из строя реактора и отступлении "Альфы" к защитному периметру академии. "Несколько часов - и огненный шквал затопит сердце Службы Доминиона. Реакцию невозможно остановить", - с легкой печалью подумала капитан. - "Все же жаль... Бывшие друзья стали смертельными врагами."       Наконец, перед ними выросла пирамида жилого комплекса. Роскошная крепость, дом для сотен лучших бойцов империи. Небольшие комнаты для учеников внизу и великолепные апартаменты для командного состава наверху. "Символично", - усмехнулась она. - "И возле небес живет приближённый к богу, глава академии. Моя личная цель."       Воины активировали гравитационные поля ботинок и перчаток. Распластавшись по наклонной стене здания, они начали карабкаться наверх так тихо, как пауки скользят по нитям своих ловчих сетей. "Фараон, в этой пирамиде твой сон станет вечным."       Пришёл сигнал об окончании работы звена "Чарли". "Отлично, две цели из трех", - мелькнула в голове офицера мысль.       Подъем завершился, и фантомы рассыпались вдоль окон двух верхних ярусов. Командование Службы, сильнейшие псионики спали здесь, до них было рукой подать. Директор академии и четыре заместителя, по одной цели на каждого из воинов.       Сигнал! Капитан несколькими движениями прорезала дыру в окне и бросилась внутрь. Блеск виброклинка, и обезглавленное тело, едва успев приподняться, упало на кровать. "Прощай, старик", - довольный оскал хищницы появился на лице убийцы.       Этажом ниже раздался пронзительный крик боли и, спустя секунду, мощный взрыв. На дисплее внутри шлема замигало сообщение о смерти одного из фантомов. Глава отряда с ненавистью посмотрела на тело директора и развернулась к окну. - Уходим! - Закричала она по отрядному каналу связи. - Третий вариант!       Шлепок ладонью по стене, шаг в пропасть и спуск прыжками при поддержке тонкой нити из моноволокна. Командир диверсантов коснулась земли и сорвалась в бег до точки сбора в сотне метров от пирамиды. Трое выживших из звена "Браво" добежали в течение дюжины секунд.       База запоздало просыпалась. Ночная тишина была разорвана ревом сирен и лучами прожекторов. Земля вздрагивала: на территории академии разворачивалась система обороны.       "Чёрт возьми! Если ребята не успеют, с нами покончено". Выматывающий, наполненный тревогой бег до новой цели - космодрома. Сжатые до боли кулаки и ногти, впивающиеся в кожу. Наконец, сирены резко замолкли, и все движение на базе замерло вместе с погасшим светом. "Успели", - выдохнула капитан. - Основная энергомагистраль уничтожена. Локи и Джет ранены, - прозвучал доклад из наушников. - Молодцы, Альфа, - отрывисто ответила она, не снижая темпа передвижений. - Чарли, статус. - Охрана космодрома ликвидирована, готовим транспорт. Потерь нет. - Отлично, скоро будем.       Сгустившаяся тьма под кронами деревьев и тёмные силуэты зданий впереди. Ещё три минуты бега, и "Браво" достигло посадочного поля. На всей его территории виднелся лишь один источник света - огни ожившего грузового челнока, захваченного «Чарли» и сейчас окружённого бойцами остальных звеньев.       Последний рывок, и фантомы слаженным потоком ворвались внутрь корабля по тотчас открывшейся аппарели. - Огребём на этом корыте, - оскалившись, пнула офицер стену отсека и, сжав кулаки от бессильной ярости, села в пассажирское кресло. Остальные фантомы подавленно молчали, лишь время от времени бросая взгляды на раненых и на опустевшее место подле командира. Челнок держал курс на точку эвакуации, где людей ждали замаскированные "Миражи".       Тягостную тишину разорвал неестественно сухой голос капитана, диктовавшей доклад для шифрованной передачи командованию. - Операция "Змей" успешно завершена. Потери: один мёртв, тело уничтожено системой самоликвидации. Двое ранены, находятся с нами. Мы возвращаемся. * 16 ноября 2504, 15:00 единого времени *       Новембер сидела в небольшой комнате, соседствующей с залом собраний, и повторяла подготовленную речь, когда вошла заместитель по учебной части. - Госпожа директор, минута до начала. - Все собрались? - подняла она голову.       Помощница кивнула и вышла, а Терра мысленно пробежалась по списку выполненных работ. Банковские счета опустошены, компрометирующие документы уничтожены, транспорт готов к вылету, а передовой лагерь уже год как оборудован. "Пора", - вздернула подбородок девушка и решительно открыла дверь.       Шёпот, заполнявший помещение, стих при её появлении. Сотни сидящих на местах учеников и десятки наставников, разместившихся в ложах по сторонам зала - множество взглядов сопровождало её на пути к трибуне. И хотя каждый жест блондинки выражал уверенность, её нервы были натянуты до предела. Перед ней и ближайшими соратниками стояла одна из сложнейших задач: уничтожить братьев, с которыми недавно проливали кровь. - Воины! Наше призвание - служить человечеству, сохранять мир. Но сейчас он стоит на грани гибели. Доминион рушится под натиском врагов. В это сумрачное время мы, его верные защитники, скованы цепями лжи. Они не дают нам действовать в полную силу, лишают возможности сражаться за людей. Осознаёте ли вы, кто поработил призраков? - Воительница обвела взглядом собравшихся и четко произнесла. - Император Арктур Менгск.       Едва слышный ропот заполнил пространство. В это время Нова, вместе с ближайшими соратниками, сканировала мысли учеников и преподавателей. Один за одним агенты Доминиона и излишне патриотичные личности застывали на месте, парализованные пси-ударами заговорщиков. - Достоин ли он нашей верности? Мы преданно служим ему, но что получаем взамен?       За её спиной вспыхнул экран огромного визора. Картины последних минут жизни лучших призраков предстали перед глазами людей, сопровождаемые комментариями оратора. Многие из "ушедших на покой" были скрытно уничтожены из-за паранойи императора. Та же судьба постигла и тех, кто узнавал нечто "лишнее" или становился слишком опытен, а значит потенциально опасен для Доминиона. - Кто-то скажет, что наша судьба не так важна. Что главное - это счастье простых людей. Вам пора открыть глаза!       Отображаемые картины сменились. Нищета окраинных миров, борьба за выживание жителей трущоб, разорённые зергами колонии, переполненные тюрьмы и каторги. Люди подавленно молчали, пытаясь осознать происходящее. Все они были привычны к жестокости, смертям, трудностям, но мало кто представлял жизнь граждан Доминиона в целом. Все журналисты плясали под дудку Арктура, и людям доставались лишь крупинки правды. - Может, кто-то из вас думает, что виноваты чиновники и рядовые исполнители? Что Менгск заботится о людях больше, чем о собственной власти? Судите сами - перед вами Тарсонис несколько лет назад.       Изображения наводнённой зергами планеты появились перед студентами. Тысячи умирающих людей, разрушаемые города, сбиваемые корабли беженцев и бессильная что-либо сделать армия. Над этим зрелищем звучал голос Терры, рассказывающей о том, как Менгск призвал Рой в столицу Конфедерации, чтобы захватить власть в свои руки.       Когда показ окончился, счет парализованных на протяжении речи людей превысил три десятка, но глаза остальных полыхали болью и гневом. "Они мои", - промелькнула в голове Новы мысль. - Можем ли мы продолжать служить тирану? Быть его цепными псами?! Нет! Мы - меч империи, вырвавшийся из предавшей его руки. Клинок, осквернённый кровью мирных жителей Доминиона, опозоренный преступлениями властей. Но мы искупим свою вину. Каждый из нас обретёт утраченное прошлое, что отняли слуги Арктура. Так мы станем цельными в настоящем и обретем силу изменить будущее. Вместе!       Зал взревел. Людской гнев, боль, ярость, готовность сражаться - в общем голосе людей чувствовалась сила, единство.       Оратор подняла руки, успокаивая соратников. Дождавшись возможности говорить, она продолжила. - Сейчас я уйду в комнату позади трибуны и буду по одному принимать вас и срывать блоки с памяти. О парализованных людях не беспокойтесь, невиновные не пострадают. Сядьте и ждите! - голос псионика буквально придавил людей к местам.       Следующие два часа она при поддержке двух помощниц, что делились с ней энергией, освобождала память учеников и преподавателей. Попутно каждый из них был проверен на верность повстанцам. В случае малейшей агрессии или признаков ненадёжности его усыпляли и переносили в соседнее помещение, "морг", как мрачно пошутила одна из соратниц Новембер. Остальные были отправлены по своим комнатам. Все выходящие с удивлением смотрели на появившихся за время речи наёмников, что охраняли территорию и следили за исполнением приказов своего нанимателя.       Наконец, всех обитателей академии проверили, и директор без сил свалилась на стоящий рядом диван. Впрочем, больше пяти минут отдыхать она себе не позволила. Её ждало множество работы.       Поднявшись, блондинка устремилась к космопорту. Недолгая прогулка по непривычно пустым коридорам, в которых встречались лишь охранники и рабочие роботы, закончилась на борту грузовика без опознавательных знаков. Весь его трюм был заставлен десятками криогенных капсул. Она медленно пошла вдоль рядов. Узнаваемые имена мелькали одно за другим, пока, наконец, она не достигла искомого. Предельно знакомые черты лица, светлые волосы и зеленые, широко распахнутые глаза бездыханного тела смотрели в потолок. Взгляд Новы остановился на табличке на боку капсулы: "Новембер Терра".       Девушка открыла крышку, вырвала с головы трупа волос и положила его в ДНК-анализатор. "Идеальное соответствие", - прошептала она, зачарованно смотря на своё полное подобие.       Резко прозвучавший сигнал коммуникатора снял с неё оцепление. - Слушаю, - бесстрастно ответила призрак. - Закладка взрывчатки завершена. Готовы к размещению тел. - Начать эвакуацию, - приказала блондинка. - Конец связи.       Недолгое размышление и новый вызов. - Кейт, как продвигается операция "Змей"? - Следуем на позицию, через полчаса переходим в режим радиомолчания. Всё идет согласно графику. - Продолжай. Следующий сеанс по завершению задания.       Нова представила себе лица старпёров из центральной академии, когда они увидят вооружённых фантомов у своих кроватей, и усмехнулась. - Это только начало. * 17 ноября 2504, 9:00 единого времени * - Командир, получено звуковое сообщение от неизвестного источника, - прозвучал из гарнитуры Рейнора голос Мэтта. - Кого там ещё... - заворчал подвыпивший Джеймс, но вспомнил, кто в последний раз таким образом связывался с ним. - Нова!       Повстанец резко встал из-за стола и, бросив Хорнеру "Сейчас подойду", быстрым шагом устремился в командную рубку. Тайкус последовал за ним, бурча что-то нелестное себе под нос.       Зайдя на пост капитана, мятежник дождался Финдли и кивнул своему первому помощнику: "Включай!". Тотчас раздался тихий, не узнаваемый из-за искажения голос. Люди напряглись в ожидании неизвестного. - Привет, бунтарь. Надеюсь, тебе понравились свежие новости? Скоро прилечу в гости с подарками. Первый из них был прикреплен к этому сообщению и уже загружен в твою систему. Наслаждайся, - хохотнул голос. - И проверь задний карман.       Передача оборвалась, а Джим в недоумении достал из штанов клочок бумаги с десятком цифр на нём. - Командир, посмотрите сюда! - в голосе Мэтта послышался страх.       Рейнор поднял взгляд на экран консоли и застыл. На нем виднелся запрос на код подтверждения и минутный обратный отсчет. "Три попытки для указания кода до уничтожения данных", - гласила надпись. Не теряя времени, мужчина ввёл код с найденной записки. Таймер остановился, и открылась некая база данных. Чертежи, схемы, инструкции - целый ворох технических и научных сведений. - Всё, что нужно для обучения призраков, - не веря своим глазам, присвистнул Хорнер.       На лицах повстанцев расплылись радостные улыбки. Поглощенные зрелищем, они не видели, как Тайкус отвернулся и направился к выходу. Лишь два слова сорвались с его губ до хлопка закрывшейся двери: - Скоро встретимся.