Это

      Парень слегка крепкого телосложения очнулся в каком-то помещении. Его запястья были связаны и подвешенные за веревку на крюк, идущий цепью к потолку. Парень еле касался носками пола. Находясь почти в кромешной темноте, он тяжело дышал, стараясь отогнать от себя дурные мысли, что получалось с трудом. Место больше напоминало их арену, на которой они то и дело что убивали драконов, но не решеток, ни клеток с рептилиями не было. Паренек хоть и был одним из стражников Дагура, он не знал этого места, так как был закреплен за определенной территорией. Лишь поднимаясь по служебной лестнице им разрешалось ходить где угодно, а некоторые, даже пожилые охранники и воины, всю жизнь проработав, так и не узнавали, что находиться в тех зданиях или за той дверью на другом конце острова.       С потолка на него падал луч света, освещая его тело наполовину. Он словно был в театре и прожектор направили на него, заставив зрителя затаить дыхание в догадках, какая роль отведена актеру. Но его роль была страшной и недолгой. - Есть кто? – дрожащим, хрипловатым голосом спросил он. – Эй.       Он старался говорить тихо, словно опасаясь, что его может услышать кто-то чужой. Парень вздрогнул, когда из темноты показались два желтых колечка. Они находились на одной линии, на одном расстоянии друг от друга. До парня не сразу дошло, что это радужки глаз. Но тот, кому они принадлежали, не вышел из-за угла или повернулся к нему. Он словно давно здесь находился, а потом, выждав время, просто открыл глаза. Они осматривали парня, слегка подрагивая в темноте, наводя еще больший ужас. Незнакомец начал подходить, заставляя дергаться и тихо завывать жертву.       За всем этим из-за угла наблюдал Берсерк. Он тяжело дышал, будто это подходили к нему. Капли пота стекали по лбу, а по спине прошел холод, сжимая все внутри. Нервно сглотнув, он отвернулся, зайдя за стену чтобы только не видеть того, что будет происходить дальше. Медленно опустившись на пол он поджал колени к груди. Зарывшись пальцами в частично белесые волосы, стиснув зубы чтобы не закричать, боясь привлечь к себе внимание, он тяжело выдыхал. Из-за прохлады в помещении и жара во всем теле, изо рта при каждом выдохе шел легкий пар. Зажав ладонями уши, Берсерк зажмурился, сжавшись, а стоны бедолаги за стеной усилились. - Не надо, прошу, нет-нет... Пожалуйста...       Дагур сжался еще сильнее, когда на секунду все стихло, а после, помещение наполнилось криком и визгом. Он зажал уши сильнее, но хруст костей, чавканье и звук льющейся на пол и хлюпающей крови не могли заглушить, ни одни затычки. От запаха начало тошнить. С каждой секундой сдержать рвотный рефлекс было все труднее. Ему казалось, что он здесь сидит уже несколько часов, хотя прошло не больше пары минут. Не в силах больше здесь находиться, вскочив, он побежал к выходу. Коридор, казалось, не кончался и, когда показалась дверь, Берсерк обернулся, услышав позади себя из темноты скребущиеся звуки. "Неужели Иккинг заметил его бегство и бросился за ним?"       Из глубины темноты показались два желтых колечка, стремительно приближаясь к Берсерку. - Я голоден, - по помещению эхом разнесся устрашающий голос. - Нет. Нет, пожалуйста, я...       Не успел Берсерк опомниться, как парень, навалившись на него и прижав к земле, дернулся к его горлу. Захватив зубами кожу, он резко отдернулся, сдирая ее с тела еще живого Берсерка, вырывая мясо, сухожилия и вены. Добираясь до костей, он с хрустом переламывал их, поедая хрящи. Помещение наполнилось криком, визгом и кашлем с хрипом, эхом разносясь по коридору, да с такой силой, что с потолка и стен щепотками и горстями осыпалась земля. - А-а-а-а-а-а! Не-е-ет! Помогите! Помогите!!!

***

- Не-е-е-а-ат!       Берсерк вскочил на кровати, а так как лежал на краю: свалился на пол. Скомканное одеяло змеей обвилось вокруг него и парень все еще брыкался и выворачивался, стараясь отбиться от нападавшего. Лишь скинув с себя покрывало, он смог разглядеть в нем свое постельное, а не парня, напавшего на него во сне. Тяжело дыша, вытерев от пота лицо, Дагур на дрожащих ногах подошел обратно к кровати, сев на край и тут же закинув на нее ноги. Ему показалось, что Иккинг сейчас под кроватью, хочет схватить его за ногу и утащить в темноту.       Повернув голову в сторону окна, Берсерк дернулся, увидев на верхней ветви дерева два желтых огонька находящихся рядом на одной линии и близком расстоянии друг от друга. Сидя на корточках, фигура подмигивала ему. Мотнув головой и вновь глянув в то место, Берсерк вздохнул, понимая, что это всего лишь две ярких звезды, находящиеся на одной линии друг от друга. А подмигивание – это колыхание от ветра ветвей, на доли секунды заслоняющие собой звезды.       Отвернувшись от окна, Дагур накрылся одеялом с головой, стараясь скрыться от любого шороха. Потрескивание вековых деревьев казались ему шагами чужака по его комнате. Шум ветра и поскрипывания отдавались страхом, будто кто-то лезет к нему в окно. Он как маленький ребенок сжался под одеялом, стараясь спрятаться там от монстров под кроватью. - Он рядом. Он уже близко, - размышлял он вслух дрожащим голосом. – Я должен что-то сделать или он придет за мной.       Вскочив на кровати, парень зажег свечу и, взяв блюдце с ней, выбежал из комнаты. Его пугала даже собственная тень. На неровной рельефной стене края тени то вытягивались, то сокращались. Прижав блюдце со свечой к себе, он словно нашел в нем защиту от тьмы. Никто не подойдет к нему, пока есть свет. Но меленькая свечка не могла дать достаточно света и Берсерк, сняв висящий на стене факел, зажег его от свечи. Засмоленная верхушка мгновенно вспыхнула, чуть не опалив парню пальцы, от чего он выронил свечу. С факела изредка слетали, сгорая в воздухе, искры растопленного масла и жира, поэтому приходилось держать его сбоку от себя, дабы не прожечь одежду. - Корабль на воду! – выйдя из дома, отдал приказ Берсерк и спящие стражники, еще не отошедшие ото сна – переполошились, не зная куда бежать и за что хвататься. - Дагур! – догнал его один из стражников и Берсерк как девченка вскрикнул от неожиданности, столкнувшись лицом к лицу со стражником. – Дагур! Тора ради, в чем дело? На нас что, нападают? - На нас? – Берсерк осмотрелся, позабыв о приказе и восприняв слова стражника не как вопрос, а как уточнение. – Кто на нас нападает? - Нет, я спрашиваю, кто на нас нападает? - Кто на нас нападает? На нас нападают? Открыть огонь! - Нет, вы приказали подготовить корабль.       Берсерк успокоился, смотря на стражника. – Корабль? Ах, да, корабль. Корабль на воду!       Переполошенные стражники, услышавшие новый приказ, побросав заряженные оружия, понеслись толпой в гавань. За то время, что Дагур бежал до гавани, его солдаты уже успели выполнить его приказ и по его приходу доложили о полной готовности. Сам же корабль легко поддавался управлению пары людей, а из-за небольших размеров проходил в узкие проходы пещер, куда не пройдет большая ладья, и был практически незаметным. Не отвечая на вопросы стражников, взяв с собою двоих, он взял курс на остров Олух. Берсерк не знал, что будет говорить, как ему действовать, к кому вообще обратиться? Собраться с мыслями не получалось, они бегали и метались по всей голове. "К кому же обратиться? Кто выслушает? Кто поможет?"       Берсерк уже не раз пожалел о том, что когда-то в прошлом нападал на их деревню. Как брал в плен отца Иккинга и как не раз оскорблял будущего вождя. Все это по молодости казалось ему игрой, но сейчас настало время платить по счетам. Дагур понимал, что если по прибытию на остров его кто-то заметит и доложит своему вождю... Хуже уже и быть не может. Парень нервно сглотнул, вспомнив разорванное в клочья тело стражника, охранявшего камеру с Ночной фурией.       Слушая перешептывания стражников за своей спиной, он решил на этот раз не давать им выговор за нарушение дисциплины, а просто слушал их. Это немного успокаивало и давало отвлечься от пережитой встречи с Иккингом пару дней назад и сегодняшнего сна. От его зубов погибло уже двое, но это были не люди из армии Дагура, а обычные узники из его тюрьмы. Но такими темпами они быстро закончатся, та и людей из армии не хотелось терять. За свою репутацию Дагур и вовсе умалчивал, которая пострадает самой первой. - Дагур, - окликнул его стражник. – Где прикажете пришвартоваться?       Подойдя к столу с развернутой на нем картой он быстро пробежался по ней глазами, пытаясь сориентироваться, где деревня. Переносной фонарь с пыльным налетом на стеклах, тускло освещал пергамент, но жирные линии были видны отчетливо и хорошо. - Вот здесь, - ткнул он пальцем в карту и стражники, сориентировавшись, взялись за управление ладьи.       Пришвартовавшись у берега вблизи окраины леса, Дагур, взяв фонарь, осторожно перекинув ноги через борт, сошел, а точнее спрыгнул на берег. На вытянутой руке подняв фонарь на уровень лица, он не спеша осмотрелся, выискивая меж деревьев тропу к деревне.       Приказав стражникам остаться около ладьи, Берсерк направился в поселение. Ночной кошмар немного забылся, хотя силуэты некоторых деревьев все равно пугали и парень старался проходить мимо них как можно скорее. Выйдя на окраину деревни, парень обомлел и растерялся. Куда же ему идти? В какой дом? Берсерк наспех принялся вспоминать те времена, когда приезжал сюда гостить. Дом вождя был ему виден издалека, его-то ни с каким не спутаешь. Но Стоика, на сколько он слышал, больше нет, к тому же он прекрасно понимал, что если зайдет туда – его там ждет верная смерть.       Перебирая ближайшее окружение нынешнего вождя, он отсеивал лишнее, пока круг не сузился до нескольких самых близких вождю друзей. Дома каждых из них находились по разные стороны деревни, и желательно было бы вспомнить, кто и где живет. Главное не ошибиться, ведь один неверный шаг может дорого обойтись, да к тому же были построены новые хижины, поэтому ориентироваться стало проблемой. Выбрав направление, потушив огонек в фонаре дабы не привлекать внимание, Берсерк пошел к одному из домов. Неполный месяц хорошо освещал путь, но понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к темноте. Ступив на крыльцо и потянувшись к ручке двери, он остановился. А что если она не одна? Он знал об их отношениях, это было видно сразу, но, а вдруг он сейчас спит рядом с ней? Или ее вообще дома нет и она у своего возлюбленного? Порой приходилось идти на риск, но сейчас этого делать совсем не хотелось. Почувствовав пристальный взгляд себе в спину, Берсерк вздрогнул, когда за взглядом последовало тихое рычание. "Это он. Это точно он", – застряла в голове одна единственная мысль.       Медленно повернув голову, смотря за плечо, парень так же не спеша повернулся и чуть было не закричал от страха, но вовремя закрыл себе рот ладонью, издав своеобразное мычание. На него из своего стоила смотрел дракон девушки. Большие, выразительные желтые глаза Злобного змеевика изучали парня, но сам дракон ничего не предпринимал, продолжая лежать в той же позе, в которой спал. Берсерк растерялся и первое, что пришло в голову – прижать указательный палец к губам, прерывисто прошипев, моля Бога, чтобы дракон не поднял тревогу, разбудив всех своим рыком. Берсерк решил удостовериться, что ящер не броситься за ним в дом, защищая свою наездницу. - Тш-тш-тш-ш-ш-ш, тихо, хороший дракон.       Но ящер не предпринимал никаких попыток напасть на незнакомца, а просто наблюдал. Раскрыв гребень на голове, дракон продемонстрировал некую заинтересованность к гостю, но стоило парню коснуться ручки двери, как послышался угрожающий и предупреждающий рык. Но это не могло продолжаться вечно, ведь до завтра парень ждать не мог. Он конечно мог и убить его, но это наделает много шума, к тому же переговоры оборвутся. Вновь повернувшись к дракону, Берсерк решил действовать. Ему было плевать, как он будет выглядеть со стороны и что в конец потеряет остатки своего достоинства, но Дагур решил поговорить с драконом.       Когда в пошлом он держал Иккинга в плену, то не раз заставал его за разговором с Ночной фурией, но не думал, что (по его мнению) может и сам так низко пасть. Ему понадобилось немало времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что он будет говорить с драконом. Подойдя почти вплотную, стараясь не смотреть тому в глаза (так как те напоминали ему глаза нынешнего Иккинга) он говорил с ним, стараясь что-то выдумать, приукрасить и хоть как-то объяснить коснувшуюся его на данный момент ситуацию. С каждым словом он поражался дракону: тот продолжал лежать в той же позе (разве что гребень опустил) и просто время от времени моргал. - Ты, хоть меня понял? – дракон громко выдохнул из носа белый пар. – Так можно я войду?       Видимо поняв, что пришедший не представляет для него угрозы, да к тому же он еще и безоружный, дракон не побоялся закрыть глаза, продолжив спать. Время от времени приоткрывая их, Змеевик предупреждал гостя, что если тот сделает девушке больно, дракон в любой момент готов ворваться в дом и разорвать недруга. Кивнув, воспользовавшись затишьем, парень тихо вошел в дом, прикрыв за собой дверь.