Истина

Люпин действительно появился на крыльце дома мисс Саншайн, как только получил письмо и прочитал ответ. Мужчина прошел по узкой дорожке от ограды до двери и с удивлением обнаружил, что дверь приоткрыта. Ремус напрягся. Внутри, куда не глянь, везде были осколки. Зеркало в прихожей было разбито, чашки, валявшиеся в коридоре, тоже. Люпин выхватил свою палочку, приготовившись в любой момент отражать нападение. В самом деле, кому нужно нападать на едва осознавшую себя магглорождённую волшебницу? Тем грабителям? Так Ремус наложил на них заклятье Забвения, они не могли проследить за девушкой. Тогда что, Мерлин побери, здесь произошло? — Верити! — громко позвал он, надеясь, что все обошлось, — Где ты? — В ванной, — отозвалась девушка, и мужчина поспешил к ней, переступая, где это удавалось, через горы разбитого стекла. Удавалось, как можно понять, не везде, и под подошвами старых ботинок то и дело скрипели кусочки некогда красивого чайного сервиза. Он открыл дверь, не задумываясь. К счастью, Саншайн сидела спиной ко входу. Голой спиной. — Ой, — буркнул Люпин, поспешно закрывая дверь. — Нет-нет, Ремус, ты мне тут нужен… У меня в спине… застряло… стекло, я полагаю, — девушка повернула голову, чтобы видеть волшебника. Люпин, пытаясь не краснеть слишком очевидно, осторожно зашел в ванную, убрал палочку и оглядел подругу. — Что произошло? — осведомился он, включая воду, чтобы вымыть руки. — Я не удержалась и, вопреки твоему предостережению, начала экспериментировать с палочкой. Сначала все шло как обычно - посуда разбивалась от моих пируэтов. А потом я неудачно развернулась, и зеркало в прихожей решило от меня избавиться, — рассказала Верити, ничего не тая. — Дурёха, — со смешком констатировал Ремус, осторожно вынимая руками осколки из ран, стараясь причинить как можно меньше дискомфорта. Каштановые волосы лезли под пальцы, и Люпин осторожно убрал локоны на плечо Верити. Потом он наконец вспомнил, что, вообще-то, волшебник. Ремус вытащил палочку, произнес заклинание, которого Верити не разобрала, и раны начали медленно затягиваться. — Щекотно, — пожаловалась девушка, слегка выгнувшись. — Да уж, — невпопад произнёс Ремус и зачем-то кивнул, зная, что Саншайн этого жеста не увидит. — Я сейчас выйду, а ты одевайся. Люпин оставил девушку наедине с собой. Она быстро оделась, привела себя в порядок и в нетерпении выскочила в коридор. Её взору предстала чудесная картина: Ремус важно шествует с мусорным пакетом, а за ним по воздуху плывут сотни осколков, больших и маленьких. Они все приземляются в мешок, а Люпин свистит себе под нос какую-то простую, но весёлую мелодию. — Боже, я смогу убираться в доме за десять минут, — с наслаждением произнесла Саншайн, когда все осколки оказались в мусорке. — Да, но это произойдет еще не скоро, — мужчина хмыкнул. — Куда можно присесть? Верити привела его в гостиную, усадив на старый диван. Он, одетый в уже знакомый для Саншайн пиджак, очень гармонировал с мебелью. — Дамблдор очень заинтересовался твоим случаем, — принялся рассказывать волшебник. — И обещал сегодня навестить тебя лично. — Уоу… — Верити растерялась. Она подозревала, что этот Дамблдор – какая-то большая шишка в магическом мире. Девушка даже не знала, как себя вести. — Я взяла больничный на работе, — решила сообщить молодая волшебница. Люпин одобрительно кивнул. — Дамблдор прибудет с минуты на минуту. Не волнуйся так… — Ремус заметил на стене календарь и стал что-то высчитывать. “Не волнуйся так”. Ха, ему-то легко было говорить, он-то, наверное, всю жизнь знал, что он - волшебник, и для него нет ничего удивительного во всей этой магии. А Верити чувствовала себя донельзя странно - вроде бы уже и приняла эту сторону мира, вроде бы и не так уж сильно шокирована тем, что она волшебница, но, всё же, всё происходящее было в новинку. Верити лишь надеялась, что не ударит в грязь лицом, ни перед Люпином, ни перед этим таинственным Дамблдором, чьё имя Ремус произносил с огромным уважением. Буквально через несколько секунд в коридоре послышался громкий хлопок. Верити хотела выглянуть и посмотреть, что там произошло, но в гостиную вошел старый человек с длинной серебристой бородой и не менее длинными волосами. Он поправил очки и взглянул на Саншайн. — Доброе утро, мисс, — поздоровался он. — Здравствуйте, — совершенно растерялась Верити, пытаясь понять, как этот старик оказался в ее доме. — Меня зовут Альбус Дамблдор, — представился старый мужчина, и у Саншайн сразу отпали все вопросы. – Мистер Люпин, - он кивнул Ремусу, и Ремус кивнул в ответ. — Присаживайтесь, — предложила Верити, указав на кресло. Неизвестно, мог ли Дамблдор соревноваться в возрасте с ним. — Нет, спасибо, я ненадолго, — Дамблдор улыбался так же тепло, как и Люпин, Верити почувствовала себя в дурдоме. — Ремус рассказал мне о Вас, мисс Саншайн. Я бы с радостью принял Вас на учебу в Хогвартс, но дело в том, что Вы будете весьма странно смотреться среди одиннадцатилетних учеников первого курса. Верити хихикнула, представив себя, двадцатисемилетнюю, за одной партой с каким-нибудь маленьким мальчиком. Зрелище действительно комичное, как ни крути. —…Возможно, стоит найти для Вас личного репетитора, для прохождения хотя бы базовых понятий и основ, — продолжал Дамблдор. — Я могу заняться этим вопросом, но немного позже, когда я разберусь с неотложными делами… — Да, конечно, — Верити была обеими руками за. В школе она чувствовала бы себя не в своей тарелке, среди мальчиков и девочек, которые с детства знают, что они волшебники. С репетитором будет намного легче. Плюс, можно будет не забрасывать свою магловскую работу… — Профессор, — Люпин встал с дивана. — С Вашего позволения, я хотел бы сам обучать мисс Саншайн. Верити взглянула на Ремуса. Это уже слишком! Такая доброта от почти постороннего человека… Ведь чтобы обучить Саншайн, потребуется не час и не два, откуда столько свободного времени у взрослого волшебника? — Ремус, учитывая Вашу…ежемесячную проблему… — начал Дамблдор, но Люпин его перебил: — Я полагаю, что этот факт никак не повлияет на обучение мисс Саншайн, — отрезал Ремус. — В конце концов, нам не обязательно видеться каждый день, ведь так? Дамблдор посмотрел на Верити сквозь очки-половинки. Верити показалось, что старик не просто взвешивает все плюсы и минусы, а продумывает некий план в своей голове. Долгоиграющий и с непонятными последствиями. — Что Вы на это скажете, мисс Саншайн? — Я совершенно не против, — без раздумий ответила девушка, Альбус кивнул ей. — Тогда я покидаю Вас. Ремус, с Вами я еще свяжусь, расскажу про программу обучения, пока начинайте с азов. — Хорошо, профессор, — Люпин кивнул, а Дамблдор с характерным хлопком исчез из гостиной, словно его и не было. Постояв неподвижно секунд пять, Верити повернулась к Ремусу. Тот успел вновь опуститься на диван и положить руки на колени. — Зачем? — только и спросила Саншайн разглядывая друга. — Я решил, что начинать занятия со мной тебе будет проще, чем с незнакомым волшебником, — объяснил Люпин. — Это да, ты прав, спасибо тебе и все такое, но… Какой толк в этом для тебя? Тратить на меня кучу времени и сил… Ремус таинственно молчал. На самом деле, он и сам не мог корректно ответить на вопрос Саншайн. — Скажем так, — наконец выдавил из себя волшебник. — У меня много свободного времени. И Верити вдруг почувствовала отчаянное одиночество, которое жило в душе Ремуса Люпина, прячась за теплыми улыбками и добродушным нравом. Это одиночество съедало его так же, как рвало саму Саншайн на части. Конечно, Люпин и правда был рад помочь новой волшебнице узнать азы, но ещё он безумно нуждался в человеке, с которым можно просто поговорить ни о чём, с которым можно провести время за чашкой чая или кружкой сливочного пива. Сердце Верити сжалось от вопиющей несправедливости мира, ведь по какой такой надуманной причине такие хорошие люди, как Люпин?.. Как она?.. По какой такой причине такие хорошие люди вынуждены быть одинокими? — Предлагаю начать тренировки сейчас, — Люпин достал свою палочку. — Чтобы в мое отсутствие у тебя было, чем заняться. Мне нужно будет отлучиться через три дня… — В полнолуние, — вырвалось наблюдение из уст Саншайн. Ремус замер, внимательно глядя на девушку. — Да, в полнолуние… я вернусь уже на следующий день, — Ремус встал поближе к волшебнице. — Мы начнем с азов; для начала я научу тебя не разбивать палочкой предметы, — насмешливый взгляд мужчины заставил Верити громко фыркнуть. Они практиковались около полутора часов, за это время Саншайн научилась поднимать мелкие предметы в воздух, вместо того, чтобы ломать их. — Ты молодец, — похвалил Ремус, когда Верити, абсолютно выбившись из сил, упала в кресло. — «Вингардиум Левиоса» - достаточно сложное заклинание, хоть и изучается на первом курсе. — Спасибо, — буркнула девушка, отложив палочку на стол. — Всегда держи ее при себе, — предупредил Люпин, — никогда не знаешь, в какой момент она тебе пригодится. — Да брось, — Верити махнула дрожащей рукой, но палочку взяла обратно. — На сегодня, наверное, хватит, — Люпин поправил лацканы пиджака и засобирался. — Подожди, — девушка посмотрела на него, свесившись через подлокотник, — Может, чаю хотя бы выпьешь? Убрался у меня тут, обучил левитационному заклинанию… Давай хотя бы чаем тебя напою. — Уговорила, — Люпин улыбнулся своей фирменной улыбкой. Через пять минут на столике перед диваном стояли две кружки чая и миска с конфетами. — Ничего волшебно-съедобного у меня нет, извини, — Верити развернула шоколадную конфету, отправив ее в рот. — Ничего страшного. Шоколад – он и у магглов шоколад, — Люпин тоже взял из миски одну. Они мирно беседовали, в минуты тишины попивая чай. Верити все больше убеждалась, что рядом с Люпином ей бояться нечего, что он все объяснит и всему научит. — Маггловские врачи получают маленькую зарплату? — поинтересовался Люпин. — Да нет, с чего ты взял? — Мебель выглядит довольно старой, — пояснил Ремус, окидывая взглядом комнату. — А, ну, я просто люблю всё такое… ммм… винтажное. Верити прищурилась, наблюдая, как её ироничный выпад медленно доходит до Люпина. Ремус прекрасно знал, что и сам выглядит "винтажно", поэтому шутка Саншайн заставила его смущённо улыбнуться и упереться взглядом в чай. Верити засмеялась такой реакции и взмахнула рукой, мол, не бери в голову. . Вдруг Ремус откинулся на спинку дивана и поморщился. Ему явно было нехорошо. — Что с тобой? — Верити сразу отложила кружку и встала с места - врачебные замашки были сильнее неё. — Все в порядке, наверное… давление, — Ремус сказал первое, что пришло на ум. Саншайн тут же выскочила в коридор, а через мгновение появилась в гостиной с тонометром. — Нет, все в порядке… — констатировала девушка, измерив давление Ремуса. Он вздохнул: — Не стоит переживать, у меня такое бывает. Все нормально, — Люпину, кажется, стало легче, он выпрямился и улыбнулся. Они просидели вдвоем еще полчаса, после чего Ремус попрощался с ней и ушел по своим делам. Саншайн, убирая со стола кучу оберток и пустые чашки, размышляла над поведением Люпина. Действительно, по сравнению со вчерашним днем, волшебник выглядел заболевшим. В голове сразу возник разговор Дамблдора с Люпином. «Учитывая Вашу ежемесячную проблему…» Девушке не шли объяснения на ум. Какая «ежемесячная проблема» может быть у Люпина? Это точно что-то магическое, иначе бы врач сразу поняла, в чем дело. Тем не менее, похоже, Ремуса не очень беспокоит его проблема, если бы это было что-то серьезное, он рассказал Верити. Она верила ему. Но на следующий день Ремус пришел к ней еще бледнее, чем прежде. Тёмные круги под глазами делали его старше. — Практиковалась? — хрипло спросил он, выдавив из себя подобие улыбки. — Да… Рем, ты точно в порядке? По цвету похож на мертвеца… — Верити волновалась. По-настоящему волновалась. — Верити, — Люпин склонил голову набок, — Право, не стоит так переживать. Это нормальное состояние для меня. Еще несколько дней – и я опять стану привлекательным мужчиной в самом расцвете сил. Саншайн хохотнула. В этом был весь Ремус. В этот раз они занимались чуть больше – около двух часов. Люпин научил девушку простым заклинаниям защиты. — Неужели волшебникам так часто приходится защищаться? — удивленно спросила Верити, практикуя «Протего». — От кого? — О, Верити, в мире существуют сотни тёмных существ. Кроме того, некоторые маги встают на тёмную сторону, — Люпин сидел на диване, наблюдая за щитом Саншайн. — У вас, волшебников, когда-нибудь были войны? — вдруг спросила девушка, перестав удерживать щит.. — Да, — спокойно ответил Ремус. — Сравнительно недавно, когда я сам учился в Хогвартсе. Волшебник по имени Волдеморт задумал уничтожить всех полукровок и магглорожденных… — Магглорожденных? — Тех волшебников, родители которых были обычными людьми, не волшебниками. Ты – одна из них. — Люпин сложил руки в замок. — Но это абсолютно не значит, что ты хуже чистокровных волшебников. В молодости у меня была подруга, Лили Эванс. Она тоже была магглорожденной, но, поверь мне, такую умную и интересную девушку еще нужно поискать, — волшебник многозначительно посмотрел на Верити. — Что с ней случилось? — Саншайн зацепилась за глагол «была». — Волдеморт убил ее саму и ее мужа, моего лучшего друга, — с грустью в голосе сказал Ремус. — Он хотел убить ее сына, Гарри, но не удалось. Сейчас Гарри учится на втором курсе в Хогвартсе. — А что стало с Волдемортом? — Верити села рядом с Люпином, тот слегка подвинулся, освобождая девушке место. — Некоторые считают, что он погиб. Убивающее заклинание, которое он послал в Гарри, срикошетило в него. Но большинство считают, что Волдеморт еще жив, просто очень слаб. И когда-нибудь он вернется. Ремус замолчал, и в гостиной повисла тишина. Только сейчас Верити обратила внимание, что волосы Люпина уже начали седеть. Только сейчас, как бы это ни было удивительно, она обратила внимание на глубокие шрамы, рассекающие его лицо. Застарелые, не такие явные, но, всё же, заметные. И как это раньше она их не замечала? Просто не обращала внимания, ведь теплая улыбка затмевала любые шрамы. «Сколько ужасов пришлось тебе пережить за всю жизнь?» — подумала Верити, но вслух не спросила. — Чтож, мне пора, — Ремус встал с места. Видимо, пристальный взгляд девушки начал его напрягать. — Вот еще что, — он достал мешочек и положил его на стол. Судя по звону, в мешочке были монеты. — Там не очень много, но больше я пока дать не могу… Волшебные деньги… — Рем, я не могу их взять, — Верити покачала головой. — Бери. И не думай, что обираешь меня, все в порядке, — Люпин подвинул мешочек поближе к ней. – В Косой переулок можно попасть только через «Дырявый котёл»… — мужчина принялся объяснять Саншайн, как проникнуть сквозь арку на волшебную улицу. — Можешь походить там, осмотреться. Обязательно купи котел, скоро начнем учить зельеварение. Хоть Люпин и заявил, что Саншайн ни сколько не обирает его, Верити ни на секунду не поверила в это. Было очевидно, что Ремус живёт небогато, просто готов отдать последнюю рубаху страждущему. Саншайн пообещала себе вернуть всё до цента - или чем там расплачиваются волшебники. Ремус собрался уходить, но Верити схватила его за руку - волшебник обернулся. — Рем… — она смотрела на уставшее, болезненного вида лицо Люпина. Верити прикинула, что примерно так же она выглядит после тяжелой рабочей недели, пяти операций и десятка выездов на происшествия. Жалкое зрелище, обнять и плакать, — Спасибо тебе за все и удачи. — До встречи, — Ремус вдруг наклонился к ней. Саншайн замерла, ей почудилось, что вот-вот Люпин поцелует её ни с того, ни с сего. Однако, он просто поправил ее волосы, убрав за ухо. Как только волшебник ушел, Верити засобиралась – она планировала сразу купить чёртов котел, пока запал не иссяк. Одевшись, она выскочила из дома, чуть не забыв палочку, и направилась в уже знакомый бар. В Косом переулке, как всегда, было людно. В отличие от прошлого посещения, теперь у девушки было время хорошенько осмотреться. Она не спеша брела по улице, стараясь не натыкаться на других волшебников. Вскоре ее взору предстал магазин с названием «Котлы мадам Потаж». — Здравствуйте, — поздоровалась Саншайн с женщиной, направляющейся к ней. — Чем могу помочь? — женщина говорила с явным акцентом, Верити улыбнулась. — Мне нужен…котел, — волшебница чувствовала себя идиоткой: очевидно, что если ты пришла в магазин котлов, то тебе нужен именно котел. — Какой? — задала вопрос мадам Потаж. — Оловянный, бронзовый, самопомешивающийся? — тараторила хозяйка магазина. От обилия информации у Верити закружилась голова. — Я…не знаю, — волшебница обреченно взмахнула руками и попыталась очаровательно улыбнуться, но, кажется, эта улыбка скорее походила на оскал. – Я впервые буду готовить зелье, не разбираюсь в этом. — Дайте ей стандартный латунный котел, — послышался холодный низкий голос у прилавка. Саншайн посмотрела в сторону звука. Там стоял мужчина, больше похожий на тень или на огромного ворона. Черные волосы и такого же цвета мантия закрывали почти всю фигуру мужчины. Он надменно смотрел своими тёмными карими глазами на Саншайн, по спине девушки пробежал озноб. — Спасибо, — поблагодарила она мрачного волшебника, когда мадам Потаж ринулась выполнять заказ. — И купите себе подобающую мантию, — бесцеремонно сказал черноволосый мужчина, вздернув крючковатый нос. — Пока вы разгуливаете по Косому переулку в маггловской одежде, все вокруг смотрят на Вас, как на идиотку. А я надеюсь, Вы не идиотка. — Спасибо, — буркнула Саншайн еще раз. С неприветливым магом больше говорить не хотелось. Когда мадам Потаж сунула ей в руки небольшой котел, Верити отдала ей деньги и двинулась прочь из магазина, остро ощущая на своем затылке взгляд мужчины в черной мантии. Несмотря на его грубость, Саншайн решила, что волшебная мантия действительно не помешает. Нужный магазин нашелся сразу же – прямо напротив магазина с котлами. «Ателье мадам Малкин» было забито людьми, но Верити это не остановило. К ней сразу же подскочила девушка. — Чем могу помочь? — приветливо осведомилась девчонка, и Саншайн мигом забыла про угрюмого мага в «Котлах». — Мне бы мантию… — попросила Верити. — Для повседневного ношения… — Цвет? Верити вновь растерялась. Да что ж всё так сложно! — Серенький… — промямлила она. Продавец взмахнула своей палочкой, и в их сторону полетела серая атласная ткань. Девушка начала измерять обхват талии Верити, Саншайн вздохнула и принялась ожидать. Уже через пятнадцать минут она вышла из ателье в новой серебристой мантии и без гроша в кармане - того, что дал Люпин, хватило ровно на котёл и самую простую одежду. Дома без Ремуса было скучно. Верити поставила котёл на стол и начала ходить рядом с ним, представляя, что варит ужасно сложное и опасное зелье. Но и это занятие скоро наскучило девушке. Она немного попрактиковалась в уже изученных заклинаниях, поужинала и легла спать, с нетерпением ожидая следующего дня, когда Люпин научит ее новым магическим фокусам. Однако, на следующее утро Ремус на пороге ее дома не появился. Верити не стала бить тревогу, ведь она помнила, что из-за «ежемесячной проблемы» волшебник может отложить занятия. Просто Саншайн думала, что Люпин предупредит ее перед исчезновением, ведь он чётко обозначил дату своего отсутствия, и она была не сегодня. Когда Люпин не пришел и на следующий день, Верити начала волноваться. Учитывая его состояние, девушка не могла найти себе места. Вдруг с ним что-то случилось? “Ты права, гости у меня не часто бывают”, — говорил он недавно, а это значит, что произойди какая трагедия, и никто не поможет Люпину с ней справиться. Саншайн ждала своего друга до самого вечера, потом не выдержала и решила навестить его. Путь занял у нее около часа – Ремус жил достаточно далеко от девушки. Уже темнело, на улицах стали зажигаться первые фонари. «Сегодня полнолуние», — подумалось Верити. Она позвонила в звонок, потом постучалась в дверь и, когда ответа не последовало, достала свою палочку. — Алохомора, — произнесла она. Еще одно заклинание, которому научил ее Люпин. Замок щелкнул, дверь отворилась, и Верити испытала почти детскую радость - получилось! Работает! Внутри было тихо. — Ремус! — Саншайн осмотрела ближайшую комнату и тут услышала шум за стеной. — Ремус! Ты в порядке? — Да… — таким хриплым она этот голос еще не слышала. — Я… в полном… порядке. Пожалуйста, уходи, я приду к тебе завтра… — Послушай, Рем! — Верити направилась к двери, из которой слышала голос мужчины. — Если ты заболел, дай мне тебя осмотреть. Я же врач, пускай и маггловский. — Верити… — голос Ремуса надломился, было слышно, что ему больно. — Ты не сможешь это вылечить. Пожалуйста, уходи, со мной все… в порядке. — Так, — Саншайн сжала кулаки. — Или ты сам открываешь, или я ломаю эту дверь к чертовой матери… — только она договорила, как дверь распахнулась. На пороге стоял Люпин, но – Боже – как он выглядел! Глаза из серых стали желтыми, в них больше не было той теплоты, которой славился Ремус. Мужчина тяжело дышал, облокотившись на дверной косяк. — О Господи, Рем! — она подскочила к нему, но волшебник схватил ее за плечи, грубо сжав. Саншайн ахнула. — Уходи… — просьба превратилась в утробный рык. Он, обессиленный, упал на колени, потянув за собой Верити. Та начала щупать его пульс, трогать лоб, в общем, делать все, что сделал бы врач, пытаясь определить состояние пациента. Лунный свет упал на затылок Ремуса. Он замер, раскрыв клыкастый рот и выпучив глаза. Саншайн слегка отпрянула – Люпин больше не был похож на человека. Скорее на сумасшедшего зверя. Крик боли раздался из горла Люпина. Он кричал, а его тело покрывалось шерстью. Лицо вытянулось, превращаясь в волчью морду. Одежда на его теле рвалась, было ясно, что обычный врач такое не исправит. Верити отползла, не в силах помочь другу. Саншайн уже успела сложить два плюс два в своей голове – Ремус беспокоился за полнолуние, и исчез в канун полнолуния. Все было ясно – Люпин превращался в волка, он был оборотнем. И он очень не хотел, чтобы Верити узнала его тайну. Антропоморфный волк лежал на полу без движения. Его глаза распахнулись так внезапно, что Верити тихонько вскрикнула. Волк заскулил – его тело еще болело от превращения. — Ремус… — тихо позвала девушка, и волк ее заметил. Ответом ей было рычание, такое злостное, что Саншайн мысленно уже попрощалась со своей жизнью. Но когда волк рванул к ней, она выхватила палочку, и крикнув… — Вингардиум Левиоса! ...Отправила деревянную шкатулку, стоящую в комнате, оборотню в затылок. Тот от неожиданности осел на землю, пытаясь понять, что же его ударило. Саншайн, тем временем, вскочила и рванула в другой конец дома, попутно швыряя все, что попадется, в Люпина. Ей оставались считанные секунды, чтобы закрыться в одной из комнат, но волк оказался быстрее – он ударил Верити острыми когтями по спине, разорвав новенькую мантию и кожу волшебницы. Саншайн вскрикнула от боли, упала на пол и почти сразу потеряла сознание, не успев даже осознать произошедшее.