Княжна с Ли-корра

— …Алискар Серазан, — говорила герцогиня, наклоняясь к ней. — С планеты Налия-Балик. Не спрашивайте, где это, милая, я сама не знаю. Только это очень далеко. Мне его представили уже здесь, в столице. Буквально пару недель назад. Я как увидела — мурашки по спине побежали. Да вы и сами сейчас увидите. Сила Великая, как он поет! До дрожи пробирает! Дениэлла снова сидела в императорской ложе, снова рядом был Император, снова за спиной наваливался на ее кресло Кот. Знакомство с молодым актером успокоило ее, отвлекло от мыслей о беременности, родах, интригах и Императоре. И она уже спокойной и собранной вернулась в ложу. И все же спросила — хотя Кот предупреждающе дернул ее за волосы — об актере с черными длинными волосами, такими гладкими и красивыми, что глаз не отвести. И получила подробный и исчерпывающий ответ. И вот Алискар Серазан должен был появиться на сцене, и Дениэлла, забыв про Императора, устроилась на самом краешке сиденья и вперила жадный взгляд на сцену. — Не правда ли, это восхитительно, — краем уха слышала она восторженные восклицания герцогини Дю Го, но не отрывала глаз от сцены, где в музыкальную паузу двигался в жарком сексуальном танце гибкий и красивый актер, и слышала чудесный, просто невероятный голос. — Четыре октавы! — с жаром уверяла ее герцогиня. — Ничего в этом не понимаю, но как же невероятно он поет! Голос у Алискара Серазана был высокий, сильный. Оперный голос. В ушах звенело от высоких нот, и мурашки бежали по спине. Кот дернул ее за волосы, отвлекая от сцены. — Не пялься так, — прошептал он. Дениэлла отмахнулась, но это уже было неважно, Алискар Серазан уже покидал сцену, и Дениэлла откинулась на спинку кресла, уже без особого интереса слушая следующего исполнителя. Герцогиня трещала на ухо, не переставая. У нее было свое мнение по всем участникам, и она жаждала им поделиться. Кот украдкой почесывал ей шею и посмеивался в ответ на комментарии Дю Го, а Дениэлла понуро поглядывала на сцену. Перед глазами стояло точеное личико черноволосого Алискара Серазана, певца с далекой планеты. *** Кофе, скорее всего, был вкусный. Пах он восхитительно, это даже Кот признал, хотя к кофе питал глубокую неприязнь. Дениэлла же кофе любила. Это не тот напиток, который стоит пить на ночь, но отказаться от такого кофе было просто невозможно. И тем сложнее было выполнить приказ Кота: ничего не пить, ничего не есть. Дениэлла снова поднесла чашку ко рту, сделала вид, что пьет. Горячий кофе даже не коснулся губ. Дениэлла поставила чашку. — Меня смущает этот разговор, Ваше Величество. Поймите меня правильно, пожалуйста, — краснея и опуская глаза, выговорила она. Сердце билось в груди сильно и часто. И Дениэлла надеялась, что руки не дрожат. Хотя как им не дрожать? Такой длинный день… И столько всего успело произойти: опера, прятки с заместителями Исард, Император, герцогиня, актер, опять Император… Хотелось уйти в свою комнату, завернуться в одеяло и выпить бутылку хорошего красного вина. Нет, она точно должна выпить. Вот только не этот кофе. — Я вижу, как тяжело вам приходится, моя дорогая. Вижу, вы не счастливы. Мне печально видеть это. — Не счастлива? Напротив. По всей видимости, у вас сложилось превратное впечатление. Я счастлива. Даже если порой я слишком устаю от бурной столичной жизни или грущу — это правильно. Человек не может улыбаться всегда. Приходит время и для грусти. Зажженный камин и кофе настраивали на лирический лад. Вралось легко, нужные слова находились сами. Вот только тема была слишком опасной. — Значит, мой ученик все же сумел сделать вас счастливой. Мне отрадно это слышать. Я вижу, что и лорд Вейдер питает к вам очень сильные чувства, пусть даже он не признается в этом самому себе, но это так. Я это вижу… Я жалею лишь об одном… — О чем, Ваше Величество? Это был неправильный вопрос. Это была не та реплика, которая могла бы ее спасти. Кот, сидящий в кресле слева, резко и быстро пнул ее по ноге тяжелым ботинком. Дениэлла едва сдержала крик, когда нога Кота ударила ее по лодыжке. — О нашем уговоре, миледи, — Император сделал многозначительную паузу. — О том, чтобы вы сделали моего ученика счастливым. "Он не может сказать прямо при ДаʼКотʼМалеке, — поняла Дениэлла. — Ведь Кот служит Вейдеру, а значит, любое сказанное здесь слово дойдет до главнокомандующего. Но Император и это может использовать в своих целях, даже не упоминая шпионаж". — Мой ученик по-прежнему тревожен, неспокоен, раздражителен. И мне кажется, я знаю средство, чтобы это прекратить. И вы знаете это средство, дитя мое, — улыбнулся он. — Лорд Вейдер командует огромным флотом, и все свои силы отдает армии. Дайте ему повод ненадолго забыть обо всех мировых проблемах, дайте ему отдушину и счастье. Родите ребенка. Дениэлла сидела ни жива, ни мертва. Эта тема всплывала уже сегодня, но она по-прежнему не знала, что отвечать. Как сказать, что Вейдер не хочет детей? Ведь нельзя же говорить, что и она от этой перспективы не в восторге. — Мой повелитель, — промурлыкал слева от нее Кот, — я был свидетелем того, как сильно не желает милорд сейчас рождения ребенка. Он был так… вспыльчив. Взгляд Императора переместился на Кота, позволив Дениэлле немного выдохнуть и встряхнуться. — ДаʼКотʼМалек, — протянул он, — ты как всегда деликатен. Признаться, я даже не удивлен, что именно ты присматриваешь за леди Вейдер. Меня гораздо больше удивляет другое: неужели ты настолько близок их семье? Семье? Дениэлла даже потерялась на мгновение, недоумевая, о какой семье идет речь. Семья… даже смешно. Ну какая из них с Вейдером семья? — Мой повелитель, — замурлыкал Кот, — трудно было не услышать этот диалог милорда и миледи… Даже при том, что я старательно не слушал… — добавил он, насмешливо фыркнув. — Что ж, мой ученик бывает весьма резок в выражениях. — И до чего же не сдержан, — добавил Кот. — Тема… болезненна, я бы сказал. — Но в таком случае, нам стоит пойти на маленькие хитрости, — от заговорчески подмигивающего Императора Дениэллу замутило. — Есть средства, чтобы поспособствовать решению вопроса. Думаю, дворцовый врач может в этом помочь. Ваша задача, миледи, будет в этом деле предельно проста — откажитесь сами от средств контрацепции. — Ваше величество… — краска бросилась в лицо, Дениэлла стиснула кофейную чашку, чтобы сдержать дрожь. — Это… — Ну-ну, моя дорогая, не стоит стесняться. Я мечтаю увидеть детей милорда. Думаю, в самом скором времени, мне принесут счастливую новость о вашем положении, — он снова подмигнул. — Давайте договоримся с вами так: я позабочусь о том, чтобы средствами контрацепции не пользовался милорд, а вы, — он дотянулся, чтобы похлопать ее по руке ладонью, — пройдете обследования у специалиста. Я хочу быть уверенным перед рождением малыша, что с вашим здоровьем все в полном порядке. Завтра же. Вам пришлют оповещение по внутренней почтовой связи. Мы с вами договорились? Сил не хватило даже кивнуть. Император сам сжал ее руку в знак заключения договора. Из апартаментов Императора ее выводил Кот. Лейри подхватил под руку на выходе, перетягивая к себе и глядя на Кота с враждебностью и недоверием. — Как ты? — шепнул он, наклоняясь к самому уху. — Держись. Все прошло нормально? Дениэлла сглотнула в горле ком, открыла рот, закрыла, судорожно выдохнула. Говорить не получалось. Внутри что-то сжималось, стягивалось узлом в животе, так что хотелось согнуться пополам и завыть волком. Кот отпихнул Летто и нагнулся, подхватывая под колени и поднимая Дениэллу на руки. — Что ты раскисла? — ворчливо огрызнулся он. — Могло быть и хуже. Дениэлла снова открыла рот. Она хотела сказать, что пошел бы он лесом с такой помощью и ничего она не раскисла. Но она открыла рот… и разрыдалась. Слезы потекли как-то сразу, и из груди вырвались глухие отчаянные завывания. — Сила Великая! За что мне это?! — Кот ускорил шаг, почти переходя на бег. — Что с ней там произошло? — яростно требовал Летто на бегу, Кот раздраженно шипел. Ее затолкали в машину на заднее сиденье. Лейри прыгнул рядом, Кот — за штурвал. Дениэлла на смогла бы сказать, как быстро она оказалась в замке и почему лорду Вейдеру пришел штраф за превышение скорости в пределах дворцовой зоны — всю дорогу она прорыдала на плече заботливо обнимающего ее Лейри. Спидер сел в ангаре Вейдера, и ее опять на руках потащили в ее апартаменты. Только там она пришла в себя, сморкаясь в огромный платок и вытирая слезы. Вот все и закончилось. Обман больше не удастся скрывать. И ей не удастся больше избегать супружеского долга. И родить ребенка!.. Что может быть ужасней? — Истерика. Пройдет, — услышала она голос Кота, и почувствовала, как поднимается с дивана до этого крепко обнимающий ее Лейри. — Завтра уже будет в норме. Или даже через час. — Дайте ей успокоительное, — механический бас заставил Дениэллу вздрогнуть и сжаться в комок. В руку сунули стакан, в губы ткнулись чужие пальцы, вталкивая таблетку. — Успокоительное сильное, должно подействовать быстро, — говорил Кот. — Лейтенант, вы можете быть свободны, — снова прогремел бас, потом хлопнула дверь. — Ты тоже, ДаʼКотʼМалек. Доложишь мне позже, — дверь хлопнула снова, и Дениэлла, осознав, что осталась с Вейдером наедине, замерла на диване, не осмеливаясь жалобно всхлипывать. Вдруг пришла мысль, что и Вейдер не будет в восторге от новостей, так что не ей одной разгребать последствия встречи с Императором. Но все же эта мысль утешала слабо. Диван рядом прогнулся под внушительным весом ситха, и Дениэлла, не успев испуганно пискнуть и отползти подальше, оказалась притянута ближе к Вейдеру и прижата к жестким доспехам. Она уперлась ладонью в металл, чтобы немного увеличить расстояние и не чувствовать тяжелое механическое дыхание и руки в кожаных перчатках. От страха слезы высохли как-то сами. Или так быстро подействовало успокоительное? — Я догадываюсь, что он тебе сказал, — голос прозвучал сверху, над ее макушкой, но она, прижатая к боку Вейдера, будто почувствовала, как эти слова отдаются во всем теле. — Но хочу знать, с чем конкретно нам придется столкнуться. Ты готова рассказать сейчас, что он хочет от тебя? Дениэлла открыла рот, шмыгнула носом, подавилась воздухом и закашлялась. Крепкий удар по спине едва не выбросил ее с дивана на пол. — Ну! — Вейдер поймал ее за плечи и тряхнул. — Я… это… это все ребенок… — выдохнула Дениэлла в маску Вейдера. — Он хочет… чтобы я родила… и врач. — Что «врач»? О каком враче идет речь? Дениэлла замотала головой. — Н-нет. Дворцовый. Я должна… — она судорожно выдохнула, — пройди обследование. — У дворцового медика? Пусть, — ее плечи отпустили, ситх выпрямился, нависнув над сжавшейся в комочек Дениэллой. — Этот осмотр ничего не даст Палпатину. А про ребенка я сам скажу ему все, что думаю по этому вопросу и… Что ты там бормочешь? Дениэлла? Ситх наклонился к ней, всматриваясь в лицо краснеющей жены с большими круглыми глазами. — Даст, — во рту пересохло, и Дениэлла облизала губы, — даст, — повторила она хриплым голосом. — Он поймет… поймет, что мы с вами… ну… что у нас не было… — Секса? Дениэлла вскинула голову, услышав вопрос. Было странно слышать это слово от Вейдера. И еще страннее было разговаривать о сексе с Вейдером. Дениэлла просто кивнула. — Ты девственница? Дениэлла снова, в который раз за день, почувствовала, что краснеет. Вейдер снова опустился на диван, протяжно скрипнувший под весом ситха. Дениэлла, пискнув, попыталась отползти. Диван не был достаточно большим, чтобы сильно увеличить расстояние между ними. И она осталась сидеть на краешке, сжавшись, чтобы занимать меньше места. — И тебя должен осмотреть врач… Из дворца, — задумчиво говорил Вейдер.— Медицинский блок Дворца мне не подчиняется, они ничего не боятся под защитой Императора, повлиять на них если и можно, то слишком рискованно. Дениэлла покосилась на мужа, сжимая руки в кулачки. Что делать? Что делать? Решение могло быть только одно. Пока еще Вейдер сидит здесь, не трогает ее, но рано или поздно однозначное решение вопроса придет ему в голову. И никак нельзя от этого уйти. — Сколько тебе лет? — Мне? — Дениэлла захлопала глазами. — Двадцать один… — И почему же в двадцать один год ты до сих пор не решила эту проблему? — прорычал ситх, заставив Дениэллу подпрыгнуть на диване. — Ты!.. — она открывала и закрывала рот, не находя слов от возмущения. — Ты… Это не было проблемой, пока не появился ты! Она рванулась вскочить с дивана, когда ее сзади поймали за талию и дернули назад. Дениэлла выставила локоть и с разворота ткнула противника в бок, незащищенный металлическими пластинами. Боль от удара заставила ее содрогнуться, а вот руки, удерживающие поперек живот, не разжались, а лишь перетащили ближе. Дениэлла брыкнулась снова, пока не оказалась прижатой к металлу доспехов, больно врезавшихся в спину под тонким платьем. — Прекрати вести себя как ребенок! — прикрикнул ситх, поднимаясь с дивана, не разжимая рук вокруг талии жены. Девчонка вцепилась в его руки, как кошка, так же шипела и брыкалась, выцарапываясь из рук. Несмотря на это, удерживать ее было легко. Она была тоненькой, мягкой и легкой, а ее удары едва ли ощущались через плотный костюм. До чего нелепая ситуация. И до чего неудачная. — Да прекрати же! Он тряхнул девушку, и она испуганно замерла. Как дикий зверек. Все равно боится. Все равно шарахается, как от чумы. Все это без толку. Такое поведение раздражало. Более того, такое поведение могло им обоим стоить дорого. Если Император узнает, что он нарушил прямой приказ… Но и исполнять приказ не хотелось. Все совершенно не так, как должно было быть. И Дениэлла — не такая, как Падме. Падме никогда не боялась его. И никогда так раздражающе себя не вела. Вейдер оттолкнул от себя девчонку, и та с удовольствием отбежала подальше. — Ты прекрасно понимаешь, чем грозит твой завтрашний визит к врачу. Не так уж много есть способов решить эту проблему. И откладывать явно не стоит. Девчонка из своего угла комнаты потрясла головой. — Все сразу станет ясно, — пробормотала она. — Будет рана… Свежая рана. — Это лучше, чем… — Слышать этого не хочу! Девчонка обхватила себя руками за плечи и отвернулась. Маленькая, хрупкая и ужасно бестолковая. — Для меня это не меньшая угроза, чем для тебя. Если ты думаешь, что я собираюсь подвергать себя лишнему риску из-за подобной глупости, ты заблуждаешься! Тебе придется через это пройти. Девчонка молчала. Это уже было неплохо. Она хотя бы понимала, что другого выхода нет. Или же лихорадочно искала пути для отступления? От нее веяло страхом и неуверенностью. Император во Дворце тоже должен был это почувствовать, а девчонку нужно обучить скрывать свои чувства. Траун твердил, что она должна будет стать ему союзником, если он хочет с ней жить в мире, но какой может быть союз, когда сейчас наверняка придется разрушить все доверие окончательно и навсегда. Насилие будет ошибкой в данной ситуации. Но если девчонка не пойдет на сотрудничество, это также будет единственный выход. — Можно решить вопрос иначе… — услышал он тихий голос жены. — Неужели? Сама справишься? — ответ на сарказм Дениэлла яростно сверкнула глазами и снова опустила голову. — Я имею в виду помощь врача. А не то, что ты сказал. — Врача? — Врача! Не того, конечно, который во дворце… — Врача, значит… И мы должны пойти к врачу… — Я не прошу меня сопровождать! — …и сказать ему, что после нескольких месяцев брака ты по-прежнему девственница. А этот врач должен не только решить проблему, но и удержать за зубами болтливый язык. И быть достаточно богатым, чтобы не соблазниться денежным вознаграждением от Императора. Таково твое предложение? — Есть же те, кто тебе предан! И пусть не гинеколог, пусть это будет хирург! Не думаю, что ему не хватит квалификации, чтобы… ну чтобы решить… Ну ты сам все понял! — закончила Дениэлла, от досады кусая губу. — Даже этому врачу не нужно знать слишком много. Нет, этот вариант не подойдет, — отрезал Вейдер, и Дениэлла разочарованно выдохнула. — Ты делаешь все, чтобы остался лишь один вариант решения! — обвиняюще выкрикнула она. За что ей это? Все ведь почти что наладилось… Даже этот чертов день рождения прошел неплохо. И теперь вот это… Она покосилась на Вейдера. Ситх стоял, скрестив руки на груди, высокий, мрачный и неприступный. Сможет ли она?.. Может, все получится пережить? Это же не самое страшное. Даже не самое болезненное. Это же, говорят, должно быть приятно. Но с Вейдером!.. — Что будет, если я сейчас откажусь? — Похоже, что стоит поставить вопрос по-другому, — голос прозвучал гораздо ближе, и Дениэлла шагнула в сторону, чтобы уйти от приблизившегося к ней ситха. Обернулась и выставила вперед руку — не подходи. — Что будет, если я сейчас уйду? Отвечаю: завтра Императору станет известно все, и это послужит ему ответом на вопрос о твоей преданности лично ему. Не думаю, что ты сможешь оправдаться. И мне останется тебе только посочувствовать. А мне будет навязана другая жена, гораздо более подходящая для целей Императора, обученная шпионажу и твердо намеренная повиноваться Палпатину. Или же я не ухожу. Вопрос о ребенке еще удастся растянуть на неопределенный срок, а у нас появится время, которое мы можем использовать с пользой для себя. И мне, — ее защитно поднятую руку отбросило в сторону, и Вейдер поймал ее плечи, притягивая к себе и наклоняясь к самому лицу, так что Дениэлла зажмурила глаза, чтобы не видеть свое отражение в визорах черной маски, — первый вариант не подходит.