Княжна с Ли-корра

«Все получится, все получится, все получится», — твердила себе Дениэлла, но мантра едва ли помогала. Шаттл Вейдера уже приземлился, как ей доложил бледный в прозелень Джеролл, вынужденный сопровождать ее. Дениэлла не обращала на него внимания. Она считала минуты. Ее спидер с роботом-водителем уже приземлился на посадочную площадку съемной квартиры в Империал-сити. Квартиру помог снять Кот. И все это было идеей Кота. Ей самой ни за что не пришло бы в голову что-то подобное. — Вы можете уезжать, лейтенант. Джеролл кивнул. Распоряжения ему отдавал Марчен. Тот приказал отвезти миледи. Он отвез и не был намерен задерживаться. Квартира была огромной. Ее суточная аренда стоила целое состояние. Но это было именно то, что нужно. Дениэлла вынуждена была признать, что у Кота есть вкус. К тому же техники уже провели сюда систему контроля воздуха и установили баллоны с лекарственной воздушной смесью. Она кивнула сама себе. Все нормально. С квартирой уж точно. Здесь была всего одна комната. Этого было вполне достаточно. Тут даже был небольшой бассейн с прозрачной голубой водой. И бар с большим выбором напитков. И кровать. Дениэлла покосилась на это ложе и нехотя сдернула тяжелое плотное покрывало. Шелк. Разумеется, это был шелк глубокого черного цвета. Дениэлла отвернулась и пошла переодеваться. У нее еще было немного времени. Она снова посмотрела на хронометр. Минуты тикали, отсчитывая время. Вейдер уже должен был быть в замке. Он уже должен был передать документы Марчену. Тот отнесет инфокристаллы в конференц-зал, чтобы подготовить все для совещания. Марчен будет там один. Секретная встреча Вейдера с агентами. Она состоится через три часа. Достаточно времени, чтобы Кот шепнул ситху, что его ждут. Достаточно, чтобы любопытство и возможное недовольство Императора заставили Вейдера пойти не в конференц-зал, а взять спидер и уехать сюда. Времени достаточно. И все получится. Дениэлла посмотрела на свои руки. Те немного дрожали. Мог ли кто-то уже сообщить Вейдеру о ее новом статусе рабовладельца? Может, он приедет сюда уже с намерением ее убить? Когда спидер ситха приземлился на посадочную площадку, Дениэлла успела придумать для себя сотню видов казни, обдумать похороны и представить в красках реакцию Палпатина. Ситх отодвинул легкую занавеску, чтобы войти в комнату. На мягком ковре оставались рифленые следы тяжелых сапог. Маленькие ворсинки почти тут же выпрямлялись, но Дениэлла не могла оторвать глаз от цепочки следов, протянувшей к ней. Пока, наконец, не осмелилась поднять глаза на Вейдера. — Зачем ты позвала меня сюда? Он был не в самом лучшем расположении духа. Нужно было что-то ответить. У нее совсем не было опыта в таких делах. Она подумала, что если сейчас просто скинет шелковый халат, это будет выглядеть очень глупо. А если откроет рот и заговорит, ее просто задушат на месте. Она не знала, что делать в таких ситуациях. Во рту пересохло от волнения и спазмом схватило горло. Фильмы определенной тематики советовали сбросить одежду и ясно дать понять… Интересно, если она будет просто стоять, Вейдер задушит ее или догадается, что от него нужно? Дениэлла с трудом удержалась от нервного смешка. Вместо этого она шагнула вперед, ближе к ситху, и протянула руки. Доспехи хранили солнечное тепло, оказались гладкими на ощупь и, если не думать о том, что с ней могу сделать, если что-то будет не так, то совсем не страшными. Дениэлла подняла руки выше, погладила плечи, спустилась легкими касаниями по рукам, сжала пальцы в перчатках. Одна рука живая, — помнила она. Левая. В перчатках того почти не чувствовалось. Разве что правая рука показалась ей тяжелее, жестче. Вейдер не двигался. Дениэлла осмелилась бросить один взгляд наверх, на безликую маску, и тут же опустила глаза. Не видно ни глаз, ни лица. Как понять, что он обо всем этом думает? Она потянула перчатку с левой руки. Она почти не рассматривала его. Ей показалось тогда — рука как рука. Обыкновенная. У него были мозоли на ладони и старый ожог между большим и указательным пальцем, под корень обрезанные ногти. Она сжала большую ладонь обеими руками и поднесла к губам. Сердце билось где-то в пятках. Сейчас он ее оттолкнет и скажет, какая она дура. И будет прав. Она поцеловала середину ладони. Чужая рука дрогнула в ответ. И больше ничего. Не понравилось? Дениэлла стиснула зубы. Ей нужно руководство по пониманию эмоций Дарта Вейдера. Это должен быть толстенный том, очень сложный для изучения, но совершенное необходимый ей. Поцеловала кончики пальцев. Облизнула фалангу. Она читала, что это должно возбуждать. Что это заставляет их желать совсем другого действия от женщины. Поменьше бы она читала. Вейдер не спешил впадать в страсть. По нему вообще ничего не было понятно. Она всосала палец ситха и обвела языком. А можно было бы читать побольше, чтобы знать, что ей делать дальше. И как вернуть сердце из пяток обратно в грудную клетку. Она снова облизнула палец. Если подумать, неприятно не было. Было странно. И очень волнительно. Эти пальцы можно было бы вполне представить себе в другом месте, не во рту. Он мог бы, например, погрузить эти два пальца в нее, а большим ласкать клитор, немного согнуть пальцы, потереть, чтобы доставить ей больше удовольствия, вытащить, чтобы поласкать нежные складочки и даже облизнуть потом пальцы, втянуть их в рот… Дениэлла глубже втянула пальцы в рот, сильнее лаская языком. Она хотела опусти одну руку, чтобы дотронуться до себя. …Жесткая рука резко вырвалась из ее пальцев, сжала челюсть и дернула на себя. Дениэлла вскрикнула, врезаясь грудью в жесткие пластины доспеха. Пальцы на лице заставили ее поднять голову вверх. В ее невольных фантазиях не было места этой маске. Она уперлась ладонями в грудь ситха. Страх снова заполнил все ее существо. — Что ты задумала? — прорычал Вейдер, сильнее сжимая пальцы на ее лице. — Зачем ты меня притащила в эту квартиру? — Я не… я просто хотела… Язык как будто онемел, Дениэлла лепетала, руками пыталась оттолкнуть себя Вейдера. Разумеется, было проще сдвинуть танк. Она вдруг почувствовала себя ужасно уязвимой в тонком халатике на голое тело и захотела одеться. — Ты боишься меня по-прежнему, тебя трясет от моего вида! Неужели ты думала, что я поверю, что ты сама решила все это устроить и добровольно мне отдаться? Дениэлла дернулась, пальцы Вейдера разжались, и она отлетела назад. Упала спиной на мягкую кровать, застеленную черным шелком. Проклятье! На глаза навернулись слезы, и она резко отвернулась от ситха, пряча лицо. Ей казалось, что на ее лице должны были остаться синяки от его пальцев. И было ужасно больно. — Ну и убирайся к дьяволу! — выкрикнула она. Пусть уйдет, пусть уйдет, пусть уйдет!.. Дениэлла стиснула пальцы на тонкой ткани халатика. Внутри все сжималось, и она никак не могла подавить в себе рыдания. Закусила руку. Пусть уйдет отсюда, чтобы она могла дать волю слезам. Все тело дрожало. Дура! Как она могла расслабиться? Знала же, с кем имеет дело! И план Кота был абсолютно дурацкий, не нужно было соглашаться. Знала же. Какого дьявола он все еще здесь?! Она все еще слышала рядом его механическое дыхание. Она слышала, как поставленный на громкую связь комм Вейдера отвечает равнодушными гудками. Кому он звонил? Она слышала, как Вейдер сбросил вызов. — Кто твой сообщник? Дениэлла сжала зубы. Неужели он действительно обо всем догадался? Но Кот говорил, что сработает. — Я не удивлен, что тебе пришла в голову эта безумная идея. Лишь тому, что тебе удалось обмануть Да’Кот’Малека. От него я подобной оплошности не ждал. Дениэлла молчала. Кот вне подозрений? Уж не сдал ли он ее Вейдеру? — Вставай и одевайся. Поедешь со мной. У него должны быть какие-то доказательства. Хоть какие-нибудь, чтобы ее обвинить. Впрочем, палачу Императора не всегда нужны доказательства, чтобы кого-то убить. — Тебе не понравилось? Вопрос вырвался почти что против воли. Дениэлла сжалась на кровати, ожидая ответа. Того не последовало. — Я думала, мы могли бы… То есть ты все время одурманивал мне разум. Я хочу без этого. Хочу занять с тобой сексом. Она, наверно, покраснела, как помидор. И ни за что не повторила бы этого в лицо Вейдеру. — Неужели ты думаешь, что я поверю в то, что ты внезапно воспылала ко мне любовью? — Иди ты ситхам со своей любовью! — вырвалось у Дениэллы. — Тогда больше не о чем говорить. Одевайся и иди в спидер. Я жду. — Но Император?.. — Ты больше не девственница, — отрезал Вейдер. — Эта проблема решена. — Ты только для этого тогда… в медблоке? — Неужели у тебя были какие-то другие мысли по этому поводу? — насмешливое фырканье. Вейдер перехватил руку Дениэллы, резко вскинутую для удара. — Прекрати вести себя, как ребенок! Одевайся! Немедленно! Дениэлла с яростью высвободила руку. План провалился. Ей оставалось только надеяться, что у Кота было достаточно времени. *** — Ничего не вышло? — Кот встопорщил уши. — Ему расскажут о том, что ты обзавелась рабом, а у тебя ничего не вышло? — Я задержала его, насколько смогла! Он догадался, что я что-то задумала и просто выманила его из замка. Между прочим, все равно все получилось. Тебе ведь удалось скопировать информацию с инфокристалла, который он привез. Я надеюсь, ты не убил для этого Марчена? Кот равнодушно пожал плечами. — Он в медблоке, но чувствует себя превосходно. От моего удара он оправился, прошу заметить, гораздо быстрее, чем от допроса Вейдера. Мне удалось все скопировать, пока он был без сознания. Такие вещи Вейдер обычно обрабатывает сразу на личном компьютере, а затем уничтожает. Тебе повезло, что он все же согласился поехать к тебе и оставить инфокристалл под присмотром Марчена. Капитан всегда готовит записи к совещанию. Оглушить его — лишь дело техники. — Они могут догадаться, что кто-то скопировал информацию. Ее нужно как можно скорее доставить к Палпатину. — И как удачно, что он вызывает тебя к себе. Должно быть, не рад, что ты отобрала у него трон Ли-корра. Дениэлла кивнула, нахмурившись. Слишком сложно для нее. Это не ее игра, не ее уровень борьбы. Зачем ее в это втянули? — Ты будешь меня сопровождать? — спросила она. Кот промурлыкал какое-то согласие, и Дениэлла спокойно выдохнула. С Котом было спокойнее. Неясно было только одно: зачем он помогал ей украсть информацию у Вейдера? Зачем это было нужно ему, преданному человеку Вейдера? Ситх не заподозрил его ни на миг. Но об этом она подумает потом. Потому что сейчас об этом думать было страшно. *** — Дорогая моя! — герцогиня Дю Го догнала ее в коридоре перед приемной Императора, глаза у нее горели энтузиазмом, как, впрочем, и всегда. Под руку она волокла за собой незнакомого мужчину с седыми бакенбардами. – Рада встрече с тобой! У тебя печальный вид. Тебя что-то тревожит? Дениэлла растянула губы, выдавливая из себя улыбку. — Немного волнуюсь, — кивнула она. — Лорд Вейдер вернулся на Корускант буквально несколько часов назад. Император пожелал меня видеть немедленно. Я опасаюсь, не случилось ли чего дурного. Выдуманная полуправда и ни капли информации. Герцогиня широко улыбнулась и обняла ее за плечи. — Уверена, все хорошо. Император любит окружать себя обществом прелестных женщин, ты могла заметить. Я была у него сегодня. У Его Величества прекрасное настроение. Так что тебе не стоит переживать. — Вы очень успокоили меня, герцогиня. — Ну что ты, дорогая, и обращайся ко мне на «ты»! Разве мы с тобой не подруги? Дениэлла снова улыбнулась. «Император любит окружать себя умными женщинами, — подумала она. — Но не умнее его самого». Герцогиня Дю Го была его частой гостьей. — Мистер Лакаска, — а что же вы отстаете? Как я чудовищно невежлива! — вспомнила герцогиня про своего спутника. — Дорогая, позволь тебе представить мистера Джорека Лакаска, директора Главного корускантского архива. Мистер Лакаска, конечно же, вы узнали леди Вейдер? Мужчина с седыми бакенбардами и большими умными глазами приветливо ей кивнул. На его лице не дрогнул ни один мускул. Даже непонятно было, как они с герцогиней нашли общий язык: эмоциональная герцогиня с подвижной мимикой и быстрой речью являла собой полную противоположность директору архива. — Мистер Лакаска любезно согласился помочь мне с моей маленькой проблемой. Вернее, даже не с моей, — быстро говорила герцогиня, пока они шли по длинному коридору к приемной Императора. — Дорогая, помнишь ли ты наше с тобой первое знакомство в опере? Там был певец, который, помнится, произвел на тебя благоприятное впечатление. У него чудесный голос! Так редко встретишь мужчину с высоким сильным голосом, — продолжала герцогиня, беря ее под руку, но не выпуская и директора. Она быстро шагала вперед, выбивая дробь каблучками. Мистер Лакаска с трудом поспевал за ней. Сзади Дениэлла слышала тихой довольное фырканье Кота. — Госпожа герцогиня, я думал, это дело — тайна, — тихо вставил директор, пытаясь как можно более вежливо высвободить свою руку из крепкого захвата герцогини. — Ооо, — герцогиня остановилась и приоткрыла рот. — Действительно! Дорогая, меня просили держать все в тайне! Ох, какая же досада! Но ты ведь никому не расскажешь? Тем более что твоя помощь нам в этом деле будет неоценима! Пойдем скорее! Нельзя заставлять Император ждать! Но мы-то легко может дождаться тебя! Не так ли, мистер Лакаска? Едва ли герцогиня видела, как обреченно качает головой директор. Кот посмеивался сзади. Он явно получал от представления огромное удовольствие. С герцогиней они вскоре расстались с клятвенным обещанием встретиться как только завершится ее аудиенция у Императора. Перешагивая порог приемной, Дениэлла поймала себя на том, что бессовестно улыбается. У нее не было сомнений в том, что все пройдет хорошо. *** Она испытала сомнения в своем успехе, когда вошла в приемную. Ей навстречу от огромного панорамного окна обернулись двое. Ноги едва не подкосились, когда она увидела Вейдера. Ее муж был здесь. Что он здесь делал? Паника подкралась к горлу и больно стиснула в своих объятиях. — Дитя мое, замечательно, что вы смогли к нам присоединиться! — голос Императора не сулил ей ничего хорошего. Она же хотела передать ему данные. Она не сможет это сделать при Вейдере! — Ваше Величество, встреча с вами большое счастье для меня! — она присела в реверансе. Палпатин жестом подозвал ее ближе. Позади себя она слышала мягкие шаги Кота, и знала, что здесь он ничем не сможет ей помочь. От этого делалось дурно. — До меня дошли тревожные слухи, леди Вейдер. — Что так обеспокоило Ваше Величество? Могу ли я помочь вам вернуть спокойствие? Вейдер смотрел на нее с раздражением. Он был в бешенстве, так более точно. Дениэлла поежилась, когда фигура в черном шагнула к ней, но заставила себя остаться на месте даже когда железная рука стиснула ее плечо. — Вы объясните нам немедленно, — прогремел голос ее мужа, нависшего над ней, — как вы посмели приобрести раба! Дениэлла высвободила плечо из стальной хватки. Вейдер попытается ее убить, — поняла она. — и убьет. Здесь есть только Император, чтобы ее защитить. Но станет ли он это делать? — Я сделала это ради вас… милорд! — последнее слово она выкрикнула, потому что железная рука снова сдавила ее плечо. Больно, до крика. До брызнувших из глаз слез. Ей показалось, что даже кость могла сломаться. Император не сделал попытки ее защитить, когда Дениэлла резко присела перед Темным лордом, уткнувшись лбом ему в бедро. — Я… я хотела вам помочь. Я знаю, что наш с вами брак был заключен ради поставок с Ли-корра. Но я видела контракты. Этого недостаточно. Ли-корра делает большие поставки газа в миры Внешнего кольца. Эти контракты можно разорвать и освобожденные ресурсы направить Империи. Мой отец был вне себя от поступков моего брата, но мне удалось его образумить. Прошу вас! Я сделала это ради Империи. Она стиснула зубы. Ее трясло от унижения и отчаяния. Если это не сработает… если ничего не получится… Вейдер отодвинулся от нее. Сердце в груди сжалось от ожидания неминуемой кары. — Это был единственный способ вернуть моего брата в лоно семьи. А без него… и его акций на многие рудники… ничего бы не получилось. И мой отец не мог быть достойным правителем планеты Империи. Он был в смятении. Я осмелилась… разрубить этот узел… если позволите… Она оставалась на коленях на сверкающих плитах, глядя снизу вверх на Императора. На Вейдера смотреть было бесполезно. Она почувствовала жесткую удавку Силы, стянувшую ей горло. Удавка не затягивалась плотно. Пока только предупреждение. От Вейдера. — Прошу вас, дитя мое, встаньте. Длинная узкая юбка Дениэллы едва ли позволяла сделать это легко и элегантно. Она оглянулась на Вейдера. На лице Императора появилась широкая улыбка. — Помогите своей супруге, лорд Вейдер. Он должен был просто подать ей руку. Всего-навсего. Денуэллу резко дернуло вверх Силой, каблуки проскользнули по плитам, она вскрикнула от неожиданности. Император улыбнулся еще шире. — Какой же дикарь достался вам в мужья, мое дитя! — рассмеялся он. — Вам должно быть непросто его перевоспитать! Вейдер пылал гневом и готов был задушить ее. — Ваше Величество… — Дениэлла склонила голову. — Я буду рада выступить в составе делегации для заключения контракта о поставках. Император отечески положил ладонь ей на плечо, еще болевшее после жесткой хватки ее мужа. — Непременно, дорогая, непременно. Думаю, и лорд Вейдер будет рад сопровождать вас на вашу родину. А пока расскажите нам побольше о вашем неожиданном приобретении. Дениэлла сглотнула в горле ком. — Я отправила его домой, Ваше Величество, с известием моему отцу о контрактах, о которых я вам сообщила. Полуправда лучше лжи. Молчать лучше, чем лгать. Дениэлла стиснула зубы. Все получится. Все получится. — Я рад, что вы так печетесь о благополучии Империи. — Да, Ваше Величество. — Мне бы также хотелось, чтобы вы позаботились о своей семье, — Император продемонстрировал ей желтые губы в широкой улыбке. — О своей новой семье. Можно было улыбнуться и пообещать и это тоже. От Вейдера веяло холодом и раздражением. Микрочип почти что жег ей карман платья. Можно было пожаловаться, что ее, похоже, намерены убить, как только они с Вейдером переступят порог этой комнаты. Он сможет ей отомстить. И не простит этого раба. Еще можно было упасть ему в ноги и умолять о прощении, но это был самый глупый вариант. Дениэлла взяла его за руку. Сжала двумя ладошками, как держала тогда, в той квартире. Где она на самом деле на краткий миг… нет, это было глупо. Она не могла этого хотеть. Но ей не было неприятно. Вейдер жестко, до боли, стиснул ей пальцы, но молчал. Терпел. — Я забочусь, Ваше Величество.