Особенности стратегии Нила Блекворда

Сердце взволнованно билось о грудную клетку. Блекворд сжимал горячую руку Хантера и уверенно вёл его подальше от любопытных глаз друзей. Их вниманием и компанией Блекворд бесконечно дорожил, но сейчас хотелось уединиться. Спрятаться ото всех в пещере, чтобы попробовать понять того человека, чью руку сейчас держишь в своей. Поговорить, в конце концов. Пусть Нилу исполнилось ровно тридцать, эта цифра не мешала ощущать себя в какой-то степени подростком: влюбленным, совсем немного смущенным и вынужденным скрывать свои чувства. Хотя последнее, несомненно, удручало. — Нил... Сердце, как по команде, тут же отозвалось новым ударом. — Выбери сам, — Блекворд распахнул перед Дэвидом винный шкаф и мягко надавил на поясницу, подталкивая к действию. — Какое ты, — во рту было сухо, как в пустыне, — хочешь? Дэвид не спешил выполнять поставленную задачу. Он молча смотрел с высоты своего роста на Блекворда, и эти секунды показались последнему вечностью. Нил глаз не отвел, но тем не менее никак не мог расшифровать то, о чем думал Хантер. Пугающая неизвестность. Пауза затягивалась. Дэвид чуть склонил голову набок, а затем, будто что-то для себя решив, полез в шкаф: — Нельзя, — не оборачиваясь выдал он, и Нил испуганно одернул руку, которая почти достигла цели в виде аппетитного тыла альфы. Оставалось только догадываться, каким из своих биополей Хантер ее почувствовал. Потому что зеркал в шкафу не было. — И где это ты отрастил себе третий глаз? — недовольно пробурчал Нил, отодвигаясь. — Хотя у меня есть одна версия. Озвучить? — Я знаю, какая. Держи. Белое сухое. Испанское? А, нет, чилийское. — Открой. Они не виделись более двух недель, а диалог выходил таким, будто разговаривать было не о чем. Или, возможно, только Нил не мог вычеркнуть произошедшее в "Полонии" из памяти? Вооружившись штопором, Хантер поудобнее поставил бутылку и прицелился. Пробка легко подалась острому металлическому наконечнику. Нил хотел было обнять Дэвида со спины, но в последний момент побоялся производственных травм — а вдруг жертва дернется? Пришлось ограничиться малым — прильнуть сбоку и внимательно следить за процессом: — Как-то видел твою машину неподалеку. Гостил у Марка? — "и даже не позвонил" было намеренно опущено из вопроса. Резьба плотно вошла в пробку, и Хантер без особых усилий потянул штопор вверх: — А? Да, я к нему заезжал. Нил, — голос перешел на шепот, — мне не нравится, как ты себя ведешь. Мы не одни, и я не знаю, как тебе еще сказать, — Хантер перевел взгляд на отпрянувшего от него Блекворда и невольно осекся. — То есть... — Не нравится, — эхом повторил Нил. — Я понял, — все игривое настроение мигом растворилось, оставив после себя зияющую пустоту. Хотелось взять куртку и уйти впитывать в себя отрезвляющий февральский холод. — Давай потом поговорим? — миролюбиво предложил Дэвид, мягко погладив Блекворда по плечу. — О чем? — глухо отозвался Нил, не ожидая ответа. Вопрос был риторический. Внутри кто-то поучительным голосом заявлял, что надо было не идти на поводу у чувств и гормонов, выключая мозг. Другой голос скептично хмыкал на это обвинение, делая акцент на том, что человек — не робот. Вернувшись в комнату, где вовсю шло бурное обсуждение природы северной Европы, Нил намеренно отсел подальше от запретившего любые телесные контакты Хантера. Хотя бы для того, чтобы не было лишнего соблазна. Функцию линии разграничения выполняла квадратная подушка, и Нил посчитал эту демаркацию приемлемой. Нельзя было погружаться в размышления, иначе его кислое выражение лица наверняка начнет вызывать вопросы. Блекворд постарался поймать общую волну энтузиазма и вникнуть в текущий разговор. — Может, вместе поедем, Макс? А? Что нам мешает? — Дэн азартно потирал руки. — В июле я точно смогу выкроить время. Решайся, ты же хотел какого-нибудь экстрима! — Идея мне нравится, — кивнул Макс. — Но пока сложно планировать, еще непонятно, как у нас с Дэвидом сложатся дела с новым офисом, насколько надежных мы наберем людей. — Вот, опять ты начинаешь придумывать отговорки и проблемы. Проблемы всегда будут, как от них застрахуешься? Так можно вообще никогда не отдыхать. Ничего не знаю, я поищу для нас подходящий тур на июль и забронирую билеты на самолет. — Лучше б ты стал примерным семьянином, — хохотнул Макс. — Нет-нет, в ближайшее время я пас. Не готов к таким поворотам, как оказалось, — Дэн закинул в рот оливку и тут же переключил свое внимание на Нила: — А как твоя поездка прошла? Ты так ничего и не рассказал. Адам в добром здравии? Всегда им восхищался. Надеюсь, в его возрасте я тоже сохраню все свое великолепие! Эй, нечего хихикать! В какой-то степени Нил испытал облегчение. Разговор о семье настраивал на позитивную волну, и губы невольно расползались в искренней улыбке. Друзья уже заинтересованно смотрели в его сторону, ожидая ответа, и Блекворд не без гордости произнес: — Адам и Этан снова вместе. Папа подает на развод, и Адам переезжает сюда уже в следующем месяце. В ближайшие дни начну подыскивать для них жилье. Глаза у всех присутствующих мгновенно округлились, и по комнате расползались тихие слова удивления: "Вау", "Ничего себе", "Обалдеть, бывает же". Дэн и вовсе рот приоткрыл, как маленький ребенок. Нилу стало интересно, как же выглядел со стороны он, когда узнал эту новость от Адама. Наверное, не менее забавно. — Поздравляю. Это круто, что твоя семья снова воссоединилась. И снова внутри маленькая революция. Нил медленно повернул голову в сторону заговорившего Хантера. Тот оказался ближе, чем предполагалось. Возможно, чья-то нога просто случайно сбила подушку. Нил сдвинулся вбок, возвращая ее на место. — Спасибо. Правда, я и на секунду не допускал такой мысли. Слишком это казалось невозможным. Кажется, до сих пор не могу это осознать, — сказал он то ли Хантеру, то ли бокалу с вином. — И как же отреагировал Фокс? — полюбопытствовал Марк. — Он еще не знает. — Ого, — присвистнул Дэн. — Насколько я помню, у него тот еще характер. И сыночек не лучше. Помните, как Мэт таскался за нами в студенчестве? Мэт — это сын Фокса, — пояснил он Томасу. — Ты его не встречал? Они с Марком одно время сотрудничали. Так вот, он достал тогда шуточками о моем росте. Давил прямо на больное! Но ведь не все в этом мире Хантеры! Нил невольно отвлекся на семейную чету Далтонов. Томас выглядел абсолютно безмятежно, и его состояние не было напускным. Марк зевал, прикрывая рот рукой. Можно было не беспокоиться: тема Фоксов по крайней мере для одной семьи уже была закрыта. — У меня есть отличный знакомый адвокат, и не с такими делами справлялся. Я сброшу тебе его номер, Нил, — и Макс тут же погрузился в свой телефон. — Буду благодарен. Затем разговор о путешествиях возобновился. Нил оперся подбородком на колено и покачивал вино в бокале, стараясь игнорировать желание повернуть голову. Та, будто под действием сильнейшего магнита, все норовила изменить текущее направление на запрещенное. Мысли упорно спотыкались о фразу "Не нравится, как ты себя ведешь", поднимались с колен, но спустя секунду снова теряли равновесие. Нил до боли сжал переносицу, пытаясь сосредоточиться на рассказе Марка. Но вместо этого в памяти чертиком из табакерки выскакивало виноватое "Поговорим позже". Оно звучало извинением за неправильно подобранные слова, ведь с Хантером это случалось довольно часто. По крайней мере, когда дело касалось общения с Блеквордом. Накатывала усталость. Больше моральная, чем физическая. Нил тайком наблюдал за Томасом и вспоминал, как тот однажды разоткровенничался с ним из-за неразделенных чувств. Чужое отчаянье пробирало до позвоночника, но серьезной проблемы Блекворд не видел — Марк казался по уши влюбленным, хотя Томас этого не замечал. Впрочем, как и сам Марк. Но время все расставило на свои места. Провернет ли время и с ним такой фокус? Сейчас Нил слишком хорошо понимал, каково пришлось Томасу. Он чувствовал себя слепым и неопытным, ведь поведение Хантера оставалось нечитаемым, под каким углом его ни рассматривай. Помимо воли вырвался вздох, а бокал едва не выскользнул из рук. — Устал после перелета? — тихо раздалось сбоку. — Нет. Я всего-то два часа летел. — Тебе вина долить? Блекворд отрицательно промычал. От непрошеной заботы стало только хуже. Нил не выдержал и повернул голову. Прищурился. Нет, никаких новых открытий или долгожданного прозрения — Дэвид все тот же. Участливый взгляд, в глубинах которого плещется извинение. Неужели это все чувства, на которые он способен растормошить Хантера? Скромный получался спектр. Отвращение к собственному поведению росло пропорционально раздражению. До зуда в конечностях хотелось коснуться лица Хантера, оказаться как можно ближе, обнять. Да только на это прилетит очередное "нельзя". Долго бы продержался голодный хищник с заветной едой в одной клетке? Вот и Нил не находил в себе необходимых сил. Внутри будто натягивалась струна, которая болезненно реагировала на любое неосторожное движение ветра. — Включим музыку? — предложил Нил, пружинисто поднимаясь. — Я как-то совсем расслабился и забыл о том, что гостей надо развлекать, — смех вышел натянутым, хотя никто не заметил. — Есть монополия, твистер. — Неси всё! — бодро отозвался Дэн. — А пепельница у тебя есть? Или то, чем ее заменить? Ужасно курить хочется. Хантер, не прогуляешься со мной на балкон за компанию? Блекворд растерянно оглядел кухонные шкафчики, пытаясь вспомнить, куда мог пристроить припасенную для курящих друзей пепельницу. Раскрывал дверцы одну за другой, но искомая вещь не находилась. — Я её здесь видел, — за спиной возник Дэвид, который, не дожидаясь реакции, самостоятельно выдвинул рядом с Блеквордом ящик с неиспользуемой новой посудой. — А, точно. Хантер воровато оглянулся и, воспользовавшись тем, что их никто не видит и не слышит, спросил: — Ты злишься на меня? — Дэвид, хватит. Я не злюсь, не обижаюсь и тебя ни в чем не обвиняю. — Я тебе не верю. — А это уже твои проблемы. — Круто, — Хантер поджал губы и резко задвинул ящик, внутри которого что-то возмущенно звякнуло. Он небрежно отодвинул Нила в сторону, словно тот ему мешал, и схватил со стола сигареты. Балконная дверь была тут же распахнута, и холодный уличный воздух мгновенно ворвался в помещение, пробирая насквозь. Блекворд проводил спину Хантера жадным взглядом. За оконным стеклом вспыхнул огонь зажигалки и тут же погас, но терпкий запах сигарет нельзя было услышать — Дэвид, не оборачиваясь, захлопнул за собой дверь. — Эй, — вошедший Дэн весело подмигнул Нилу, — нашлась пепельница? Отлично. Я пледы принес. Что это Хантер в футболке на балконе? Вот балбес. Если ты высокий и большой, это не делает тебя неуязвимым, — Дэн многозначительно поднял палец вверх, будто изрек сверхмудрую мысль. — Но этот упрямец явно берет на себя больше, чем должен. Даже не дал нам нормально помочь с подготовкой праздника. Позвал всех к одиннадцати, а оказалось, что уже почти все убрано, а еда доставлена. Только по блюдам разложить — и вуаля. Цокнув языком, Дэн ловко накинул на себя плед и направился оздоравливать легкие никотином. Нил нервно растер грудную клетку и медленно поплелся к оставшейся в комнате компании. Все шло наперекосяк, и он активно этому способствовал. В твистер играли альфы, а роль судьи попеременно исполняли то Томас, то Нил. Блекворд умело изображал хорошее настроение, пытался остроумно шутить и раззадоривать игроков. Такой самообман давал результаты: погружение в реальность отвлекало от подтачивающих душу терзаний. Желание получить свою порцию тепла привело к захвату Томаса в объятия, отчего Марк тут же оступился на коврике и упал прямо на растерявшегося Макса. — Вы там не очень-то увлекайтесь, — предупредил Далтон, предпринимая попытку подняться, но Хантер, дурачась, помог ему упасть снова. — А ты не отвлекайся, — в свою очередь предупредил Томас, весело рассмеявшись. — И как давно Марк стал таким занудой? — фыркнул Нил, даже не думая ослаблять объятия. То, что на часах около полуночи, стало для всех сюрпризом. Скооперировавшись, друзья по очереди относили на кухню посуду, но на этом коллективную уборку Нил остановил: — Ребята, у меня есть посудомоечная машина для таких случаев. Вы сделали для меня сегодня очень много. Все устали. Я в том числе, — Блекворд придержал пошатнувшегося Дэна, который рвался к посуде. — Кажется, ты перестарался с вином. — Я заберу его с собой. Уже такси вызвал, — Макс перехватил разбалансированного друга под руку и повел его к выходу. Нил оперся боком о перегородку и наблюдал за тем, как все собираются, столпившись у двери. Макс заботливо накручивал шарф вокруг шеи Дэна, Томас боролся с заедающей молнией, Хантер, наоборот, даже не думал застегнуть куртку. — Дэвид, может, все-таки к нам? — Марк задавал этот вопрос второй или, возможно, уже третий раз, но получал отрицательный ответ. — Отмени броню в гостинице. К чему такие сложности, если у нас полно места? Телефон Макса переливчато зазвонил, оповещая о том, что их дожидается такси. Уход получился скомканным — Марку пришлось помогать придерживать Дэна, который, кажется, засыпал на ходу. Томас аккуратно прикрыл двери, и в холле повисла гнетущая тишина. Хантер рассеянно крутил в руках телефон до тех пор, пока шум в подъезде не растворился. — Заказал такси? — Нет еще. Нил, мы не поговорили. — Это обязательно нужно делать сейчас? — А когда? — Хантер ответил резко, и Нил почувствовал, что готов взорваться от расползающейся по венам порции банального страха. Он не хотел ни о чем говорить. — Две недели молчали, можно и еще помолчать, — заметил Нил. — К чему вдруг такая спешка? — Значит, предпочитаешь оставить все, как есть? — Дэвид нахмурился. — В начале вечера... — В начале вечера я позволил себе лишнее. — Нил, во-первых, я не хотел задеть тебя своими словами. Просто я не знал, как тебя остановить. А во-вторых, ты тоже был неправ. Ты ведь прекрасно понимал, что я... Я не могу не реагировать! Считаешь, это честно? Зачем нужно было все это представление?! — Представление?! — закипел Нил. — Я, по-твоему, из журналиста в артисты подался?! Всё, — из груди словно выбили воздух. — Уходи, — и Блекворд жестом указал на дверь. — Уходи немедленно! Глаза Хантера мгновенно вспыхнули, не предвещая ничего хорошего. Шея напряглась до проступивших вен, а челюсть сжалась. Он сделал шаг навстречу, но Нил не остался в долгу, повторяя это же движение. — Думаешь, я не уйду без твоей команды? — прошипел Дэвид. — Не найду, где здесь выход? Или все всегда должно быть именно так, как ты скажешь?! Яд парализовывал тело и разум. Нил осознал себя только в тот момент, когда вцепился в рукав куртки Хантера: — Уходи, пока я не вышвырнул тебя отсюда силой! — Уйду! С удовольствием! Они действовали синхронно. Секунда в секунду, движение в движение. Синхронно сделали последний шаг вперед, падая с обрыва. В голове один за одним перегорали контакты; трещали от накала лампочки, взрывались и разлетались стеклянными брызгами. Можно было смело отказаться от кислорода, от воды и еды. От чего Нил отказаться не мог, так это от ощущения чужих губ, языка и загнанного дыхания. Он зарывался в короткие волосы Дэвида, безотчетно тянул такое желанное тело на себя, ближе, чтобы не оставалось пространства для маневра. Не оставалось пространства для мыслей. Не оставалось пространства для остального мира. Нил терял связь с остатками разума, ощущая чужие жадные руки, которые не спрашивали разрешения и не ждали приглашения. Страх и злость, которые преследовали Блекворда последние минуты, пятились назад под напором Хантера. Оторвавшись от губ, Дэвид облюбовал чувствительный участок в основании шеи, но слова, которые он бормотал, Блекворд расслышал не сразу: — Не могу уйти. Должен, но не могу. — Должен? — промурчал в ухо Дэвиду Нил. — Я против. Поцелуй возобновился, но продлился недолго — в домофон настойчиво звонили. Блекворд не смог подавить стон сожаления, но оторваться от Хантера все же пришлось. — Макс? — удивился Нил. Руки Дэвида, собственнически сжимавшие талию еще секунду назад, робко покинули занятую было территорию. — Дэн забыл телефон, нам пришлось вернуться. Я сейчас поднимусь. Непослушными руками Нил застегивал джинсы и поправлял волосы, пока Дэвид метался по квартире в поисках пропажи. Как же хотелось поскорее разобраться в этих зигзагообразных отношениях и перестать прятаться. Бросив на себя взгляд в зеркало и решив, что для ночи слегка взъерошенный вид вполне приемлем, Нил случайно заметил искомый телефон прямо у шкафа. — Нашел! Макс не стал проходить в квартиру, сославшись на ожидавшее внизу такси. Засмеялся, заметив Хантера: — Что, все-таки остался помогать с уборкой? Я так и думал. Пришлось согласно кивнуть и принять выдвинутую версию. Все равно запасных у Нила не было. Стоило двери закрыться, как Хантер, не мешкая, притянул Нила к себе со спины и уткнулся носом в макушку. Но растягивать нежности не получалось. Блекворд развернулся в объятиях и продолжил с того момента, на котором их тесное общение прервали. Играясь, немного оттянул губу Дэвида и затем поинтересовался: — Значит, не уйдешь? — Попробуешь меня выгнать? Силой? — хрипло переспросил Хантер, невозмутимо расправляясь с застежкой на джинсах Нила. — Зачем силой? У меня целая коллекция презервативов. Ты еще здесь? — Блекворд дурашливо высунул кончик языка и склонил голову набок. — Здесь. И мне есть, чем дополнить твою коллекцию. — У-у-у, — протянул Нил, — звучит многообещающе. Я получу свой подарок? Еще один? Хантер, да ты сегодня просто волшебник. Обязательно тебя отблагодарю. Я умею быть благодарным и старательным, — Блекворд толкнул ногой двери комнаты, до которой они с трудом добрались, не расцепляя рук. Вещи разлетались подобно поздравительному конфетти. Нил с маниакальным наслаждением швырнул футболку Хантера куда-то в угол и прикусил кожу на его плече. Дэвид застонал и шлепнул Нила по защищенному одним бельем заду, вызывая стон ответный. Затем Нил переключился на ремень. Тот, приземляясь, едва не задел металлической пряжкой ночник. Чтобы избежать разрушений, пришлось его включить. Теплый тусклый свет залил часть комнаты, выхватывая из темноты матрас и тумбочку. Блекворд дернул джинсы Хантера вниз, и они оба тут же повалились на матрас, который от неожиданности двинулся в сторону, заползая одним краем на стену. Дэвид успел вытянуть руки, чтобы всем своим весом не обрушиться на Нила. Одних поцелуев было катастрофически мало, поэтому прелюдию приходилось заметно сокращать. Все движения выходили рваными, резкими и жадными. Нил помог освободить себя от белья, и Хантер тут же приник к татуировке, прекрасно помня, насколько чувствительным было это место. От очередного движения языка Нила выгнуло дугой, и по полупустой комнате эхом разнесся то ли стон, то ли рык. Блекворд пожелал соседям терпения и успел заметить мелькнувшую на лице Дэвида довольную ухмылку. "Паршивец", — восхитился Нил, обхватывая Хантера ногами и призывно ерзая. — Так что там с коллекцией? — нетерпеливо напомнил Блекворд. Хантер зашарил рукой позади себя и вскоре выловил куртку. Нил легко узнал портмоне, с содержанием которого ознакомился в "Полонии". За свое любопытство до сих пор было очень стыдно. Дэвид извлек два квадратика и положил их Нилу на живот. Придавив плоской стороной к коже, словно фишками по игровому столу, он провел ими линию от пупка до груди: — Выбирай. — Двадцать, красное. — Ставки сделаны, — подыграл Дэвид, зубами разрывая фольгу. — Помочь? — Нил приподнялся на локтях и хитро улыбнулся. — Или можно просто посмотреть? Смущение Хантера было настолько неожиданным и милым, что Нил с трудом переборол желание первым на него накинуться. И пока Дэвид думал над ответом, Блекворд аккуратно отобрал фольговый пакетик и пояснил: — Я обещал быть благодарным. Прежде чем приступить к задуманному, Нил не мог не поласкать Дэвида к обоюдному удовольствию. Ему нравилось слышать прерывистое дыхание и смотреть в замутненные желанием глаза. Блекворд приник к приоткрытым губам и поймал тихий стон. Ягодицу мягко сжали, а после Нил снова оказался лежащим на спине. В этот раз настроиться на пассивную роль было значительно проще. Более того, Нил откровенно любовался нависающим сверху Хантером. Хантер покусывал ключицы, целовал шею, а все ощущения Нила постепенно концентрировались гораздо ниже, где пальцы Дэвида пошли в активное наступление. Блекворд с трудом фокусировал взгляд: подаренный им кулон-коготь хаотично раскачивался на шее Хантера, будто норовил отвлечь внимание. Нил собирался потянуться за поцелуем, но кулон замедлился, а затем резко качнулся вперед вслед за Дэвидом. От неожиданности из горла вырвался всхлип, а глаза сами собой закрылись — Нил привыкал к новым ощущениям и наслаждался долгожданным единением. Хантера пришлось придержать за плечи, приостанавливая: — Подожди. — Что не так? — Все хорошо. Просто отвык. Нил ожидал поцелуя, но Хантер провел носом по скуле и интимно, без тени иронии, спросил: — Давно не было альфы? — Несколько лет, — о том, что делить постель с альфой, когда ты влюблен в другого, каким-то строгим судьей в голове приравнивалось к измене, Нил умолчал. — О... — кажется, Хантер был немного шокирован. — Ничего, наверстаем. Наверстывать упущенное оказалось слишком приятно и возбуждающе. Спустя пару минут Нил понял, что в первом раунде долго не продержится. Счастье плескалось внутри штормовым морем, норовя разрушить все остатки здравомыслия. Чувствовать каждой клеточкой любимого человека прежде казалось непозволительной роскошью, поэтому реальность крыла циклоном, легко втягивая в свой атмосферный вихрь. Матрас реагировал на каждое движение: он упорно норовил заползти на стену, выворачивался и легко скользил по идеально отшлифованному полу, как плот по реке. Попытки принять более устойчивое положение проваливались одна за другой, но Хантера это только раззадоривало. Нил нащупал подушку и подтолкнул ее себе под поясницу, пытаясь полусидя опереться лопатками о стену. Задумка имела настолько ошеломительный успех, что первый раунд закончился с равным счетом. Ничья. Нил провел языком по плечу Дэвида, балдея от солоноватого привкуса кожи. Хантер не сопротивлялся, когда Блекворд уложил его на спину и принялся внимательно изучать каждый участок тела и наблюдать за реакцией, которая следовала после того или иного прикосновения. Внимательность Нила к деталям быстро привела Дэвида в боевую готовность, и второй раунд не заставил себя ждать. Нил опускался мягко, без резких движений, используя руки Хантера вместо опоры. По глазам Дэвида можно было легко прочитать, что самообладание того заканчивалось, и в конечном итоге Блекворд неосознанно перешагнул границу "слишком". Пожалуй, Нил мог его понять — картинка, представленная Дэвиду, была чересчур зрелищная для первого раза. По комнате расползались стоны, громкость и выразительность которых быстро менялись. В процессе возни на матрасе у Нила попеременно уставали то ноги, то руки, то шея. Хантер взмок так, будто пробежал сумасшедший кросс. Блекворд переводил дыхание, распластавшись на таком удобном после марафона теле Хантера и наблюдал, как у того подрагивают ресницы. — Утром закажу тебе нормальную кровать, — приоткрывая глаза, пообещал Дэвид. — Вместо этого тренажера. — Обычно через постель двигаются по карьерной лестнице, а я через постель получу постель? — Нил хрипло рассмеялся и опустил подбородок на грудь Дэвида. Ответить Хантер не успел, его перебил звук пришедшего сообщения. — И кто это по ночам тебе пишет? — недовольно пробурчал Нил, дотягиваясь до выглядывающего из кармана джинсов телефона. — Держи. За те секунды, что Хантер читал сообщение, на его лице сменилось несколько эмоций — от напряженного до по-дурацки счастливого. Блекворд ревниво свел брови, но Дэвид опередил его вопросы: — Это Дени. Час назад у меня родился третий племянник. Омега. Имя еще не выбрали. Здоров, все в порядке. — О, поздравляю. Только сейчас Нил понял, в каком подвешенном состоянии находится. Взять хотя бы эту ситуацию с Дени. Неужели придется выдерживать паузу с поздравлениями, чтобы не возникло вопросов и подозрений? Хантер активно строчил ответ с блаженной улыбкой на лице, от которой незнакомо сжималось сердце. — Будет странно, если ты поздравишь и от меня? — попытал счастья Нил. — Почему странно? Дени знает, что мы все праздновали твой день рождения. Забавно. Родись мелкий на пару часов раньше, то это было бы в один день с тобой. Нил перекатился на спину и посмотрел в потолок, словно там можно было отыскать ответы на все вопросы. Впрочем, вопросов было не так много. Хотелось определенности, хотелось, чтобы произошедшее не превратилось в отдельно взятый эпизод без продолжения: — Я рад, что ты не ушел. Хантер тихо вздохнул. — Хочу, чтобы ты это знал. Я серьезен. — Надолго? — без особого веселья усмехнулся Дэвид. — Нил, давай не будем спешить. Мне надо больше времени, чтобы обдумать... Что со всем этим делать. Черт, ты как наркотик, — он прикрыл глаза ладонью. — А мы, по-твоему, спешим? Надеюсь, ты не назовешь произошедшее ошибкой, иначе я за себя не отвечаю, — предупредил Нил. — Охотно верю, — Хантер повернулся набок и, глядя в глаза, серьезно продолжил: — Я, правда, не знаю, что со всем этим делать и куда мы движемся. — А я не вижу проблемы. Мы что-то разрушаем или кому-то вредим? — Мы разрушаем дружбу. — Каким образом? — нахмурился Нил. — Значит, следуя этой логике, теперь я вышел из круга твоих друзей, и в случае чего ты не протянешь мне руку помощи? Вычеркнешь все годы нашего знакомства? Как одно замещает другое, объясни. — Я... Ты знаешь, как я плохо умею объяснять. Помнишь, ты сегодня говорил, что попросту не мог представить, чтобы твои родители снова были вместе? Что ты даже не рассматривал такие варианты? Я испытываю нечто подобное. Для меня это снег в июле, понимаешь? — Лучше бы не понимал, — глухо отозвался Нил. Хантер водил с нажимом рукой по его спине, жадно оглаживал поясницу и целовал то скулы, то переносицу, то щеки. Но дальше не заходил. Блекворд принимал такие желанные ласки и старался настроить себя на то, что все обязательно разрешится. Так и заснул, пригревшись в теплых объятиях, когда утро уже вытесняло длинную зимнюю ночь.