Пособие для начинающих психов

Имя, однако, у «посланника небес» довольно оригинальное. Второй. Второй кто? Парень на деревне? Столб справа? Кстати, знакомых среди столбов у меня пока нет. Кому в этот момент можно посочувствовать – это Соньке. Каким-то образом он смог увидеть спуск существа, а на такое неподготовленному человеку глядеть не советовал бы. Вдобавок, пока парень отвлёкся, Алиса шандарахнула его коробкой, заставив неуклюже спланировать своей пятой точкой на асфальт. Но, в принципе, так ему и надо, всё по справедливости – надо же как-то ограничивать уровень любвеобильности отдельно взятых личностей. Если бы на моём месте стоял кто-то с нервами послабее, он определённо скончался бы в предсмертных судорогах. Задумавшись, я пропустил момент, когда существо подошло ближе, пристально заглядывая в мои ясные очи: - Ну? «Баранки гну», – мысленно ответил. Вслух же только, нахмурившись, переспросил: - Что «ну»? - Ты собираешься отдавать мне самое ценное? - А зачем тебе оно? – я даже мысленно не мог представить, зачем чудищу понадобилось мое драгоценное чудо. - Чтобы использовать по назначению, – важно изрёк э-э-э… Второй, но я не проникся. - А ты можешь взять ценность у кого-то другого? – недовольно спросил. – По-моему, они не особо отличаются. - Конечно нет, – возмущённо запротестовало существо. – Они все разные, что-то сильнее, что-то слабее, и по цвету и вкусу разные. Я только задумчиво покивал, про себя заметив, что отдавать ноут не стоит, раз этот чудик их и по вкусу различает… Мало ли, сколько ноутов он успел сожрать. Потом, оглядев седоволосого с ног до головы, скептически провозгласил: - Так вы и есть та самая подпольная организация?! Посредник то ли побелел, то ли посерел, хотя, казалось, с цветом его кожи – некуда, пару раз, как выброшенный на берег окунь, пооткрывал рот и, наконец, тряхнул седой шевелюрой, подозрительно спросив: - Ты знаешь о нас? Откуда? Важно киваю, не признаваться же, что это заслуга паранойи. Ещё загордится. Паранойя в смысле. - Оттуда, – тычок пальцем в небо. – Так ты действительно агент подполья? - А не похож? – существо внушительно приосанилось. - Почему же, очень похож, – послушно киваю, подумав, что с таким лучше не спорить. А то мало ли, что он ещё захочет сделать с моим единственным сокровищем. Второй порывался сказать что-то ещё, но его перебила стремительно подлетевшая к нам Алиса. Закрывая меня своим тощим телом, девчонка отчаянно взмолилась: - Неужели так скоро? Вы же говорили, можно подождать пару месяцев. Дайте нам ещё немного времени, он ведь только-только захотел измениться… Существо, напустив на себя строгий вид, скорбно поджало губы: - Увы, от меня больше ничего не зависит. Это решение остальных. Не понимая, в чём дело, я с видом э-э-э… представителя одного из видов четвероногого рогатого скота пялился то на одну, то на другого, силясь уразуметь хоть что-то. И вот тут подала голос моя отступившаяся было паранойя: - Вы хотите пустить его на опыты, да? Тогда не отдам – самому нужен. - Почему же сразу на опыты, – нахмурился посланник подполья. – Мы работаем на благо общества, и для этого пустим её в ход. - Вот как, – я вновь покивал. – А как благо общества связано с моим? Второй промолчал, и только тогда я заметил, что Зелёный мало того, что не подавал признаков активности, так ещё и умудрился затаиться в моих волосах сзади. Какой предусмотрительный. И что меня интересует: раз на него с Алисой амулет в виде кулона-солнца не действует, то как он отреагирует на Второго? Подозрительно прищурившись, мне уж подумалось, что маньячка-клептоманка вздумала так оригинально пошутить, как посланник сам развеял все догадки. Решив не подбирать ответ, он, несмотря на тщетные попытки призрака, коснулся меня… и тут же с шипением отдёрнул руку. Кулон слабо засветился, словно на него упал солнечный луч. Ха-ха, так тебе, член конкурирующей организации. Знай наших. Существо безуспешно повторило попытку, а Алиса на грани слышимости облегчённо выдохнула: - Получилось. Но и этого хватило, чтобы Второй расслышал. В замешательстве он открыл рот для вопроса, однако именно тогда кое-кто счёл самое подходящее время для вмешательства. - Это всё ролевка, да? – мы обернулись и поимели честь созерцать, как, невинно хлопая ресницами, Сонька талантливо изображал забитую, покинутую на произвол судьбы лапушку. Не перестаю удивляться его актёрским способностям, тут и Станиславского с его знаменитым «Не верю!» проняло бы. А парень, продолжая строить глазки, окончательно избавился от коробки, откинув ту куда-то в угол, поднялся и лёгким, чуть ли не воздушным шагом трепетной феи направился к существу. Проходя мимо, он на пару секунд остановился, собственнически сгребая моё тщедушное тельце в охапку, и, сохраняя прежнее выражение радостного вязаного валенка, прямо в ухо шепнул: - Солнце, насколько я понимаю, это не твой приятель из драмкружка так сценический образ отрабатывает, поэтому сматываем удочки. На этот раз посланник не услышал, опешив, когда к нему с преувеличено радостной лыбой кинулись пожимать не совсем чистые руки с синяками на запястьях. Сонька, практически кланяясь, заложил руку за спину, показывая три пальца. «На счёт три», – сообразил я и вдруг ошеломлённо понял – он его видит! В смысле, Сонька посланника, хотя не должен. Посланник-то по-любому неживой – люди так над полом не зависают. А тут с другой стороны подвалила группа преследователей, и стало совсем весело, потому что они тоже видели существо! К слову, блондин преследователей не замечал, так как стоял к ним спиной, меня же растормошила Алиса, не на шутку встревоженная таким поворотом событий. Чую, ответит она ещё на все мои вопросы, ой как ответит. Тем временем отсчёт пошел. Когда все пальцы «закончились», Сонька рванул вперёд, обходя сбоку зависнувшее в воздухе существо. То опешило и пропустило меня с призраком. Уматывая со всех ног, я обернулся и засёк, как Зелёный перебирается на своё законное место пребывания и показывает преследователю длинный фиолетовый в желтую крапинку язык. Сонька схватил меня за руку, аки бульдозер утащив вперёд, но непонятно как существо вдруг оказалось прямо перед нами и нанесло парню быстрый удар, способный переломать шею. Каково же было моё удивление, когда, выпустив мои пальцы, 11-тиклассник его блокировал, так же удачно отразив последующие пять. Но на шестом сбился, словно затормозил, и в бессознанке свалился на асфальт. Панически обернувшись, я ошеломлённо пронаблюдал, в каких нелепых позах застыли остальные мстители. Они словно бежали к нам, когда кто-то остановил время. - Хватит играться, – глаза существа стали какими-то мутными, а улыбка мечтательной и иррационально счастливой. – Давай пошли, не то я кончу того артиста. По правде говоря, меня такие раздражают. Они совсем не похожи на героев, только врать и могут. Моя бы воля, выпустил бы всем кишки, но раз Четвёртая приказала никого не трогать, так уж и быть. Что-то он разговорился. Мрачно нахмурившись, я снова уточнил: - Что вы собираетесь делать с моим ноутом? В замершем пространстве слова нервно шипящей Алисы показались оглушительно громкими: - Совсем дебил?! Они хотят забрать твою жизнь! О как! Скептически осмотрев сначала саму доносчицу, а после Второго, пришлось прийти к неутешительному выводу, что и это вариант. Но, по крайней мере, не ноутбук, что не может не радовать. Но и перспектива стать нежитью однозначно не прельщает. А вдруг у меня выпадут все зубы? И тогда придётся идти к зубному. У призраков же есть зубные… или нет?.. Может, есть, но не все ими пользуются. Вон у Алисы переднего зуба нет, а целоваться лезет. Надо было для большего уменьшения синдрома Казановы Соньки заставить их поцеловаться. И вообще, это ж сколько она лет зубы не чистила… Задумчиво покивав своим мыслям, я перевёл взгляд на посредника: - И? Чего стоим? Пошли. - Что-о-о?! – за моей спиной раздалось возмущенное шипение. Значит, как этого вора выручать – так вытолкала, а как на верную смерть – щас тебе, приключения на филейную часть тела. На это я неопределённо пожал плечами – можно перечислить кучу причин, по которым я согласился: всегда хотелось встретиться с верхушкой подполья, да и не настолько я тронутый, чтобы не понимать – хитрые твари обязательно найдут способ обойти амулет, а такой козырь грех потерять. Поэтому мы молча следовали за проводником, сворачивая на некоторых поворотах. Как я ни запоминал замершую местность, спустя поворот всё расплывалось. По мере приближения Зелёный, словно профессиональный разведчик, оперативно сползал мне за шкирку. В конце концов, мы дошли до каких-то руин. Этот почти полностью разваленный дом я помнил довольно-таки хорошо. На него пару раз съезжалась поглазеть команда охотников за привидениями, яро утверждая, что именно на эту несчастную двухэтажку по нескольку раз в день слетается НЛО. Чем же ещё объяснить осколки разбитой стены, сложенные идеальными рядами в том месте, где должна располагаться гостиная. Дом всё хотят снести, но что-то постоянно мешает – то денег нет, то желания, то нашествие неубиваемой орды тараканов во главе с, по словам проходившего под моим окном мужика, чуть ли не реинкарнацией Чингисхана. В общем, бед хватало. Однако мы пошлёпали именно туда, в «туалет», а точнее то, что от него осталось. Это было единственное место, в котором, несмотря на разрушенные три стены и половину четвёртой, ещё стояли предметы «мебели». А именно туалет с подставкой для туалетной бумаги, на котором исправно стоит непочатый рулон, и заржавевшая железная ванная. Так, стоп, их же до этого не было… - Залезай, – прервал мои размышления Второй. - Куда? – тупо переспросил, не понимая, что он имеет в виду. - Туда, – лаконично ответил тот, указав на туалет у остатков стены. Пытаясь вспомнить, в каком же фильме герои становились ногами прямо на унитаз, а при нажатии на бачок куда-то э-э-э… смывались, я недоверчиво переспросил: - Ты уверен? Мечтательно приложив палец к губам, посредник обратил на меня свой не совсем вменяемый взгляд и широко улыбнулся: - На все сто. Что-то не доверяю я этой жизнерадостной лыбе… Но делать нечего. Крышки унитаз не имел, и я стал на сидение ногами. - Не так, – словно рассерженная фурия зашипела Алиса. Кинув на меня убийственный взгляд, она перекрестилась. – Смотри и учись. С этими словами призрак деловито столкнул меня на землю, усевшись на сидение сама. Закинув ногу на ногу и чинно сложив руки на коленях, она замерла. Реакция последовала незамедлительно – такое ощущение, что её просто всосали внутрь, для удобства как тряпичную куклу сложив пополам. Мрачно пронаблюдав за этим, я проигнорировал дергающийся глаз, искривив губы в неприятной ухмылке – а кто-то не верил, когда я с пеной у рта доказывал, что в унитазе живут огромные змеи, которые выползают ночью, а тех, кто идёт после двенадцати ночи в туалет, жрут, начиная с жопы. Не на пустом же месте появилась пытка, когда человека сажали голым задом на горшок со змеёй. Бедная рептилия не находила другого выхода, кроме как пролезть через э-э-э… анус и внутренности, выползая через рот. Особенно если осуждённый со страху нагадит или, чего доброго, воздух в горшке попортит. Тогда змеюку точно жалко становится – пройти через такие трудности за глотком воздуха – врагу не пожелаешь. Зелёный, встревоженно выглянувший из-за моего плеча, уполз обратно, сдавленно попискивая. Кажется, он матерился. Понимая все неудобства подобного вида путешествий, я на всякий случай уточнил: - А другого выхода нет? Там, например, камина с лётным порошком или змеиной головы, которой надо сказать «Откройся» на серпентаго. На крайняк, я готов попытаться пройти через невидимую стену. Даже если безуспешно. Даже если с разбега. - Нет, – существо беззаботно пожало плечами. – Не переживай, это совсем не больно. Кисло перекривившись, я с Зелёным за шиворотом подошел к стрёмному телепорту. Сел, как показали ранее, и спустя несколько мучительно долгих мгновений почувствовал, что воздух вокруг закручивается. В процессе засасывания меня перевернули вверх тормашками раз пятнадцать, при этом неустанно вертя вокруг своей оси, будто на безумном аттракционе. Никогда не любил американские горки. Вдобавок приземлением здесь никто не озаботился, в результате чего я беспардонно грохнулся на мою наиболее тщательно оберегаемую часть тела, заставив взвыть, как ненормальный. Да и я был бы счастлив подарить свой несуществующий завтрак этой адской земле. Хозяева что, не имеют ни малейшего представления о комфорте? Хоть бы креселко какое-то подставили. С ненавистью оглядев помещение, я понял, что нахожусь в длинном коридоре, а телепорт преобразовался в единственное небольшое окно, из которого в тёмную комнату попадал свет. Реально хотелось блевать. Ту дыру кто-то закрыл чем-то тёмным, а через мгновение вниз полетело существо. Перед самым полом оно перекувыркнулось и встало, по-прежнему оставаясь «стоять» в воздухе. Вот же заразы, себе-то условия обеспечили, а туристам – фигушки. Да на кол таких! - За мной, – оптимистично заявил Второй, уходя дальше по периметру в темноту. Обычно темнота мне привычна и даже кажется обволакивающе-уютной, эта же была… настораживающей. Напрягало ощущение, что на стенах кто-то перешептывается, хихикает… двигается. Тьма не давала ничего разглядеть, и оставалось лишь идти вперёд. Впрочем, шли мы не так уж долго. Вскоре посредник попросил нас постоять здесь, и я, охая от боли в заднице и ногах, на которые, между прочим, совсем недавно совершил неблагополучное приземление, остановился. Рядом послышался глухой звук бьющего о стену кулака, и кто-то снаружи отворил дверь, приглашая нас войти. Удивительно, но свет снаружи осветил весь коридор. Обернувшись, я почти флегматично заметил, что на стене в тяжелой позолоченной рамке висит только одна картина ухмыляющейся отрубленной головы кровавого клоуна. Обстановка внутри меня не удивила – античное Средневековье, разбавленное современным модерном. Не отказался бы здесь пожить, вполне удобная комната. Ну и что, что осколки по всему полу разложены, может быть, это такая интерпретация японского сада камней. Мебель имелась всего одна, на которой восседали три колоритные личности. Одежда у них со Вторым была одинаковой, только у рыжеволосой подпоясана талия. Все так же грязные, худые и босые, разные на лицо и по возрасту. Девушке с густой гривой вьющихся рыжих волос нельзя дать больше семнадцати, а длинноволосому брюнету, отрешенно смотрящему мультфильм в телевизоре, около тридцати. Лысому серьёзному типу где-то двадцать три-двадцать пять, как и Второму. Но кто знает, сколько им на самом деле. Рыжая величаво кивнула: - Я Четвёртая, рада приветствовать тебя в нашей обители, – насчёт этого: у меня имеются смутные сомнения, что мы находимся где-то в канализации. – И нас называют бога… Не дав договорить, Второй, широко размахивая единственной целой рукой, весело запротестовал: - Нет, нет, нет, милая. Что же ты делаешь. Дорогой гость знает, что мы подполье. Поздно, заинька, поздно, он догадливый мальчик. Четвёртая, морщась, обратилась не к нему, а к Третьему: - Убери уже из него свою дурь. Пусть он станет нормальным. Брюнет безразлично повернул голову, рассеянно посмотрев сначала на девушку, потом на Второго, и отвернулся, продолжая просмотр. Однако я отметил, что со зрачков существа спала мутная пелена, а идиотская улыбка бесследно пропала. Посредник покрутил головой. Отгоняя остатки дурмана и, словно следуя какому-то приказу, низко опустив голову, пошел к дивану. Там опустился слева от Третьего, положив голову ему на плечо. - Хмм, значит, ты понял, что мы подполье, – привлекла моё внимание рыжая. – И как же? - Я давно подозревал слежку, – прищурившись, ответил. Сидеть было негде, поэтому мы с Алисой остались стоять. Ей-то хоть бы хны, но я скоро свалюсь от усталости. Лучше бы пошел на физ-ру… – Но последней каплей стал шкаф. - О да, его обаяние бесспорно, – усмехнулась девушка. – Чем же он себя выдал? Он был нашим лучшим агентом, не поверю, что его просто так раскрыли. Я не стал распевать любовные эпопеи, только скромно ответил: - Влюбленные слепы, однако предательство проясняет сознание. - Понятно, – серьёзно кивнуло существо. – Сейчас он находится на одном хорошо защищённом складе, ожидая допроса. Знаешь, – та задумчиво постучала указательным пальцем по губам, – он тебя покрывал. Отчёты приходили исправно, но гласили, что всё как обычно. Впервые мы заметили нестыковку, когда ничего не было упомянуто о заключении контракта, а потом, когда ты раскрыл личность агента, выяснилось и всё остальное. По окончании допроса мы попросили фабрику переделать его во что-нибудь более практичное. Моё сердце перестало биться, пропустив несколько ударов. Так он меня защищал… А я, как идиот, обозлился, не подозревая о его самоотверженной смелости. Почти задыхаясь от волнения, я, лихорадочно подбирая слова, спросил: - Можно ли его оставить… то есть, не переделывать… то есть, отправить обратно ко мне. - Зачем? – весьма удивилась рыжая. - Мне очень нравится дизайн, – я выпрямил спину, пытаясь придать себе хотя бы приблизительное сходство с утончёнными ценителями прекрасного. Главное, не проколоться, иначе шкаф не спасти. - О, – ту, кажется, посетило озарение, – хочешь отомстить сам. Понимаю. Хорошо, пусть так, но только после того, как мы о кое-чём договоримся. Пойдёмте на диван. Эй, Первый, Второй, вставайте! Те тут же подскочили, дисциплинированно встав по обе стороны старого телевизора с треснутым экраном. Третьему Четвёртая не сказала ничего, вместо этого отфутбольнув подальше с десяток камней. Брюнет поспешно поднялся, начиная собирать осколки, а рыжая практически насильно усадила меня рядом с собой на диванчик. Чего она не решилась – прикоснуться, то ли предупрежденная Вторым, то ли заранее представлявшая действие кулона. - Алиса тебе не говорила, что к чему, поэтому расскажу я, – начало существо издалека. – Как ты знаешь, существует не только мир живых, но и мир духов. Пока те не выполнят цель, которая смогла удержать их душу в теле, они не переродятся. Из-за этого мы организовали контрпункты, помогающие привидениям. Дело в том, что призраков становится всё больше. Кого-то не отпускают незаконченные дела, кого-то семья, а кто-то, что не слишком рационально, хочет пожить в этом мире подольше. Но это стало нарушать общий баланс и смешивать оба мира. Мы существуем для того, чтобы удерживать границу видимости, которая не позволяет духам существовать в реальности. Единственный возможный для нас выход – это поглотить чью-то жизненную силу. По сути, я должен был проникнуться, пустив скупую мужскую слезу, но вместо этого недоуменно спросил: - С чего вы решили, что я смогу вам помочь? - Ты Избранный, ниспосланный нам самой судьбой. Только ты способен остановить крушение мира, восстановить прежние каноны. После того, как мы возьмём твою жизнь, ты всего лишь станешь призраком… Остальную речь я прослушал, восторгаясь: как красиво заливает-то. Вон, Алиса с Зелёным уши развесили, только девчонка-призрак всё больше хмурится. - Закончила? – полюбопытствовал, как только «дева» закрыла рот, устраивая паузу. - Ты не понимаешь всей важности своего предназначения?! – возмущённо вопросила рыжая фурия. - Увы, геройство – это не моё, – наигранно печально поднялся. – Да и комплекс героя нажить не успел. Что-то ещё? Оставив притворство, Четвёртая поджала губы, что-то про себя просчитывая. Остальные «номера» стояли над душой, особенно Третий, остановившийся возле самого сидения, отрешенным взглядом смотря на картину перед собой – труп большого пса, подвешенный на дереве, как на эшафоте, и что-то уродливое, отдалённо напоминавшее младенца с шаром, привязанным к запястью. Не знаю, почему, но он напомнил мне бездушную фарфоровую куклу. Таких ставят на полки за стеклом, чтобы всего лишь любоваться застывшей неживой красотой. - Мы найдём способ обезвредить твою игрушку, – подал голос Первый. Вот кто выглядел вполне адекватным. - И что тогда? – напряженно отозвался я. Похоже, они не шутят, и на этот раз всё так просто не закончится. Какую ценность на самом деле имеет жизнь? Они просят… требуют именно её. - Ты станешь призраком, – пояснил тот же Первый, – но не обычным, а таким, как Алиса, только без контракта, и перейдёшь в подчинение отдела, на территории которого умер. - В данном случае, к нам, – подхватила рыжая. Значит, у приведений действительно целая система управления. Я-то думал, они просто так обретаются. Мрачно представляя события моей последующей жиз… существования, я уже предполагал самое худшее развитие событий, как Алиса громко, решительно заявила: - Предлагаю сделку! «Четвёрка» уставились на неё, словно та появилась из воздуха. А действительно, сколько же стоит жизнь? Мне не впервые приходится задумываться об этом. Не душа, не дух, а именно жизнь. Сердце, почки, вены, наполненные кровью. Алмазы или же несколько копеек? - Заключим сделку, – ещё громче повторила моя контрактерша. – С разгадкой вам придется повозиться очень долго, потратив кучу времени и нужных жизненных сил, которых у вас и так не в избытке. Антону же понадобится всего-то пять месяцев, а потом он сам отдаст вам жизнь. Я не стал возражать, понимая, что блондинка что-то задумала. Знать бы, что… - А ты много понимаешь, – опасно прищурилась Четвёртая. - Конечно, – парировала та. – Красный, в отличие от вас, не скрывает от меня ничего. А так как я умерла на перекрёстке, то работаю на обоих. Наступила неловкая пауза, в ходе которой Зелёный вцепился в мои волосы и, трясясь как осиновый лист, изредка то ли пищал, то ли скулил. - Хорошо, – рыжая, не советуясь ни с кем, сама приняла решение. – Но мне нужен аванс, – нелепая, даже какая-то нелогично безумная ухмылка… оскал, изменивший милое лицо до неузнаваемости. И я не знаю, было ли мне в тот момент страшно – просто мир… замер. - Какой? – одними губами спросила Алиса. - Его зрение. Звучало как приговор. Меня практически не ошеломило это, так как я словно находился в вакууме. Звуки доносились лишь отчасти, а чувства и вовсе кто-то запечатал под крепким замком. Однако на Алису мой вакуум не распространялся, и она, застыв, пробормотала: - Нам нужно посовещаться наедине. - Нет, – почти безумный взгляд и ядовитая ухмылка. Почему-то пришло в голову назвать её не Четвёртой, а Ведьмой. – Решайте быстрее, мы очень нетерпеливы. Теперь мы передумали и даём вам не пять, а четыре месяца. По одному от каждого из нас. Быстрее, быстрее, а то кто-то из нас будет не так великодушен и заберёт ещё один. Блондинка в панике оглянулась на меня, и я понял, что пришло время решать именно мне. А какой тут выход? Никакого. Я понимал всех четверых – когда срывает крышу, остановиться невозможно. Меня, конечно, никогда не штырило до такой степени, как Ведьму, но что-то подобное случалось. Мир давно съехал с катушек. - Давайте, – голос предательски охрип. Сам не понимаю, страшно ли мне или только неуютно из-за духа пустоты, витающего в этом месте. Не слишком успокоило и заверение Первого: - Это не больно, к тому же какую-то часть мы оставим. А Четвёртая подсела вплотную: - Крепко сожми свой амулетик. - Четвёртая, – предостерегающе воскликнула девчонка-призрак. Та усмехнулась, кажется, я не прав – всё пока не зашло так далеко, и она сохранила остатки разума: - Наш уговор в силе, не переживай. А ты закрой глаза. Я выполнил так, как сказали, и почувствовал, что к правому виску прикоснулись холодные, чуть ли не ледяные губы. По сути, боли я действительно не ощутил, только лёгкое покалывание на месте мимолётного поцелуя. И что за варварская традиция? Не могла, что ли, сделать вместо этого какое-то нажатие пальцами на определённые точки или шаманский танец с устрашающими движениями из тумбы-юмбы? Нет же, всем надо показать, что они зубную пасту никогда в глаза не видели. - Всё, – довольно проинформировали. – Третий, проведи гостей домой, – уже тише, с заметными «голодными» интонациями. – Будем ждать вас ровно через четыре месяца. Значит, седьмого августа. Почти конец лета. Занятно. Прошло около минуты, прежде чем я решился открыть глаза. И хорошо, что на тот момент я всё ещё сидел, иначе бы немедленно упал на многострадальный зад. Комната не то, чтобы изменилась, но очертания расплывались, нечеткими мазками создавая другое изображение. Я поднёс руку близко к лицу, и только когда она находилась в десятке сантиметров от лица, я смог чётко её увидеть. Нет, я не ослеп… я всего лишь почти ничего не вижу. - Близорукость? – прошептал кто-то рядом. Судя по голосу и светлому пятну в районе головы – Алиса. Вместо ответа кивок. Пытаясь подстроиться под другие ощущения, я осторожно поднялся. Зрение можно исправить очками, линзами, операцией… Не так уж много мне посчастливилось отдать за отсрочку в четыре месяца. Поддерживаемый девчонкой, мы с ней и Третьим вновь зашли в коридор. Гадко засмеялись голоса на стенах, но, так как дверь никто не закрыл, я, несмотря на плохое зрение, чётко понимал – на стене только одна картина с единственным клоуном. «О, ты теперь слепой», – ехидно засмеялся голос сбоку, заставив меня непроизвольно повернуть голову. «Так почему бы тебе не подарить нам глаза. Изумительный цвет», – вторил ему другой, не менее пакостный. Я же, разобравшись в причинах, проигнорировал подколку. Вместо этого весело ухмыльнулся самому себе, отстранённо замечая, как голоса с противным визгом стихают. Мне давно пора разучиться удивляться, ведь я сумасшедший, и кто знает, может на самом деле всё происходит не в действительности, а лишь в моей голове?.. Да, это единственный ответ на мои вопросы. * * * Из коридора послышался странный смех, заставивший вздрогнуть даже Четвёртую. Это что, смеялся Избранник? Полуприкрыв глаза, существо поманило пальцем Первого. Да, Избраннику они казались «плотными», но любой другой увидел бы призраков. Наклонившись, Первый приник губами к губам, принимая часть силы. Языки переплелись, и обоих существ словно шибануло высоковольтным разрядом. Лысый удивлённо пошатнулся, разрывая поцелуй. - Ничего себе, – пробормотал он, приходя в себя. - Второй, – не обращая внимания на восклицание, позвало другое существо. Однако тот, наоборот, в страхе попятился, сбивая ряды камней. - Нет, я не хочу, – жалобно прошептал он, судорожно сжимая кулаки. – Отдайте лучше ему обратно… - Второй, – Первый попытался говорить как можно более ласково, приближаясь осторожными маленькими шажками. Но тот заметил и, упёршись спиной в стену, сполз вниз, сжимаясь в клубок. - Второй, – тихий шепот возле уха. - Не хочу, – жалобный всхлип. И в голове тысячи таких «Не хочу», «Не правильно», «Пожалуйста, не надо». Но не отпускают, разжимают клубок, с силой впиваясь в губы. Первый кладёт холодную руку на лоб, шепча что-то нежное, а Четвёртая, оставив бесплодные попытки достучаться, раздражённо поднимает голову вверх: - Третий, я знаю, ты меня слышишь! Вперёд, но только на три минуты, не больше! Последнее, что понял Второй, как на его талию садится рыжеволосая. А потом разум погрузился в блаженную тьму.