Все дело в цвете

      ДРАКО/АСТОРИЯ

      Столик в элитном ресторане Лондона Драко заказал с помощью своего филина на имя Гринграсс, поэтому никаких проблем с бронью не возникло. И тем не менее, увидеть Малфоя этим весенним вечером на пороге своего заведения сотрудники не так уж рады, хотя персонал и старается не подать виду. У Драко принимают верхнюю одежду, провожают к столику у окна, и любезно улыбаясь, предлагают подать напитки. Столик у самого окна, из него открывается потрясающий вид на Темзу. Драко поглаживает ножку бокала, ничем другим не выдавая свое возбужденное состояние. Он ожидает Асторию с каким-то неведомым до этого дня трепетом в груди, с нетерпением, интересом и сильным волнением. Драко хочет произвести на девушку впечатление, угодить выбором места и статусом заведения. Он нервничает, пытается придумать, о чем с ней говорить и как привести разговор к помолвке. Смотрит на часы и отмечает, что Астория опаздывает уже на четверть часа. «Женщины! Любят убеждаться, что их ждут. Наверное, выбирает подходящий наряд, прихорашивается, критически рассматривает свое отражение в зеркале…» - успокаивает сам себя Малфой, пуская мысли в привычной манере Драко времен Хогвартса. Его, безусловно, преследует мысль, что Астория не придёт. Несмотря на ее довольно быстрый ответ с согласием на встречу, Драко не видел причин, почему бы Гринграсс не передумать. Спустя недолгое время ожидания, он уже уверен в том, что девушка не появится. Прохладные пальцы стискивают ножку бокала, он прикидывает в уме, когда можно будет покинуть ресторан, чтобы вызвать как можно меньше сочувствующих или злорадных взглядов. Астория подходит к столику тихо, бесшумно ступая по ковру. Официант преувеличено бодро указывает девушке на столик, привлекая внимание Драко. Малфой вздрагивает от неожиданности. Он успел уже погрузиться в невесёлые раздумья, пока ожидал ее. Парень вскакивает на ноги, оказывается с Асторией нос к носу и отступает на шаг назад. Старается быть галантным, отодвигает для Астории стул, помогая присесть. Но его жесты нервные, напряженные, даже несколько дёрганные. Малфой старается принять расслабленную позу, усаживаясь за стол напротив девушки. — Я рад, что ты пришла, — говорит Драко, улыбаясь и все его воодушевление от прихода Астории сдувается, как воздушный шарик при первом внимательном взгляде на нее. Астория выглядит так, будто пришла на официальную, но не слишком важную встречу. Ее темно-зеленое платье призвано угодить дресс-коду заведения, но не произвести впечатление на будущего мужа. Длинные золотистые волосы по своему обыкновению заплетены в косу. Но, никаких небрежно выбившихся прядей, смягчающих выражение ее лица. Единственное украшение — серебристая цепочка на шее с маленьким камешком, лежащим между ключиц. Астория складывает ладони перед собой, переплетая тонкие пальцы. Этот жест выдает ее волнение и Драко понимает, что девушка тоже нервничает. ⁃ Я не знала, что приду, — искренне говорит Астория. Она подумывала отказаться от встречи, отправить письмо с извинениями, отсрочившими неминуемый разговор. Астория надеялась найти способ расстроить свадьбу, и понимала, что уладить этот вопрос, не затевая конфликт, у нее, вероятно, не выйдет. Гринграсс следила за Драко с помощью своего домового эльфа в течение двух недель, надеялась поймать парня на чём-то, что помогло бы отделаться от помолвки мирным путем. Желала, чтобы у Малфоя была пассия, с которой он бы тайно встречался, и не одна. Но Драко Малфой в эти дни вел себя до тошноты законопослушно и непримечательно, ежедневно появляясь на вокзале Кингс-кросс или в Косом переулке в лавке аптекаря или чайном магазинчике. Он даже носа не совал в Лютный переулок, не зависал у стойки бара в Дырявом котле, ни где-либо ещё, куда он мог бы отправиться покупать любовь и уважение за деньги. И поэтому у Астории оставалось не так много вариантов разорвать сделку. ⁃ И тем не менее, ты здесь, — отвечает Драко. Астория смотрит на него с разочарованием, хотя, конечно, пытается это скрыть. Элегантный, самовлюблённый, старающийся произвести впечатление Драко Малфой ей неприятен. Казалось, той встречи в Косом переулке, когда они неожиданно натолкнулись друг на друга, не было вовсе. Дорогой, сшитый на заказ костюм, серебряные запонки, аккуратно уложенные волосы. И главное — манерность, с которой Малфой себя ведёт, говорит о том, что искренности можно не ждать — он в образе, за семью замками спрятал себя настоящего, вновь примеряет маску самоуверенного богатого аристократа. — Да, — кивает девушка. — Ты голодна? Я слышал, здесь подают прекрасный стейк из оленины. О, эти фальшивая заинтересованность и внимание. Как они ей хорошо знакомы, как много она о них знает. Как мало они стоят.       Астория берет меню и скрывается за ним от взгляда Драко. Довольно долго Гринграсс ничего не говорит, и Малфой смотрит на ее пальцы, сжимающие темно-синюю карту. Он выжидающе молчит, раздумывая над тем, достаточно ли хороший выбор блюд в этом заведении и не следовало бы выбрать другое место? Малфой придирчиво оглядывает уютный, уединённый зал роскошного ресторана в центре Лондона. — Я буду фруктовый салат и кофе, — говорит Астория официанту, принимающему заказ. Когда тот удаляется, Драко говорит: — Фруктовый салат? Почему девушкам обязательно нужно скрывать свои истинный аппетит? — «Всё-таки, нужно было выбрать другое место с лучшим выбором блюд», — делает вывод парень. — Закажи то, что действительно хочешь. Поверь, меня вовсе не испугает твой выбор. — С чего ты взял, что я что-то скрываю? — Хмурится девушка. — Просто мне кусок в горло не лезет. «Значит, дело не в меню...Статус ресторана недотягивает? Надо было арендовать весь зал?» — Из-за волнения? — Драко слегка улыбается, радуясь схожим с ней чувствам. Ведь Астория так же, как и он, взволнована. — Я тоже нервничаю, Стори. Она вскидывает бровь. Ей не нравится, как легко и непринужденно Драко назвал ее по имени, в той форме, которой ее называют только близкие люди. — Да уж, есть из-за чего переживать. — Давай, просто насладимся обществом друг друга. Тем более, мы не чужие люди. Она едва не смеётся от этих фраз и с трудом сдерживается, закусив губу. — Драко, я не хочу показаться грубой, — совладав с собой, официально-отстраненным тоном говорит Астория. — Но я едва ли могу насладиться обществом парня, который после длинного периода отсутствующего общения делает вид, будто мы близкие люди. — Камень в мой котел засчитан. — Он пожимает плечами, — но что я могу сказать? У меня был непростой период и было не до любовной переписки. — Перестань, пожалуйста, ломать комедию, — строго говорит девушка. — Она не смешная. — Какая комедия? — Не понимает смысл ее слов Драко. — Я совершенно серьезен. — Драко, мы с тобой очень, очень далеки друг от друга, чтобы начинать разговор в таком тоне. — Глубоко вздыхает Астория. — Я бы предпочла обойтись без этой ничего не значащей пыли в глаза. — Ты хочешь перейти сразу к обсуждению основного вопроса? — Удивляется Драко. — Не слишком ли деловой подход для первого ужина? — Мы оба знаем, зачем мы здесь. Все дело в помолвке, которую заключили наши отцы. — Именно, — он слегка кивает, не сводя с Астории внимательного, настороженного взгляда. — Неужели ты забыл, что она была расторгнута? — Мною, на словах, на пятом курсе. — Драко небрежно пожимает плечами и криво улыбается. — Это несерьёзно, Стори. Пустая болтовня подростка в пубертате. Тем более, бумаг никто не подписывал. — Но всё дело в БУМАГАХ, и только. — Астория старается говорить спокойно и ровно, хотя очень хочется на него накричать. Малфой снова позволил себе эту небрежную фамильярность. Только близкие и родные люди называют ее Стори. А Драко Малфой к ним не относится. Он никогда не называл ее так, даже когда они были помолвлены. — Нам обоим мешают жить какие-то свитки. Это глупо. — Такие договоренности всегда скрепляются подписями обеих сторон. Наличие подобного свитка — обычное дело. — Неужели, ты хочешь жениться? — Если говорить на чистоту, я ещё не принял решение, — отвечает Драко. — Но, думаю, это важный шаг, и положительно скажется на… Он замолкает на полуслове, встретившись взглядом с Асторией. Она подаётся вперёд, кладет ладонь на его пальцы. Драко видит в ее зеленых глазах теплый блеск, и уже ликует своей быстрой и легкой победе. «Нужно просто сказать, как велико мое желание жениться, как прекрасно она подходит на эту роль, как замечательно мы будем смотреться вместе. Девчонки обожают разговоры о свадьбе и безоблачной семейной жизни». — Драко, — Астория нежно произносит его имя, впервые за этот вечер.       На пухлых губах играет полуулыбка. Он подаётся вперёд, переплетает ее пальцы со своими, инстинктивно, и сам не понимая этого порыва. Все решилось очень быстро, очень легко и все его волнения были напрасны. — Откажись от меня? — Внезапно выдает Астория. — Это самый простой способ. Я вычеркну пункт о неустойке, даже для вашей семьи это очень большая сумма. Ведь все было решено еще пять лет назад, просто заверши начатое. — Что? — Малфой думает, ему послышалось. — Расторгни помолвку сам. Мужчине это сделать проще. — Астория пожимает его пальцы, отвечая на его неосознанный жест. — Зачем это мне? — Романтический флер окончательно развеивается. Он убеждается в своих и так вполне очевидных и логичных выводах. Драко и так было предельно ясно, для чего именно Астория Гринграсс приказала своему домовому эльфу следить за ним. Дело было не в том, что девушка хотела узнать, чем живет и дышит ее жених, чем он занимается и как проводит свои дни. На это он все же позволил себе немного надеяться после мимолетной встречи в Косом переулке. Но, конечно же, целью Астории было не присмотреться к Драко, не заинтересованность им и не любопытство. Целью было поймать его на чем-либо, что поможет Астории расторгнуть помолвку без широкой огласки и выплаты компенсации. Нельзя сказать, что Драко не понимал этого с самого начала, узнав о подобной слежке от своего домовика, но он хотел бы надеяться, что причины у Астории другие. — Только не говори мне, что не думал об этом.       Малфой, негодуя сам на себя за несвойственную ему наивность, тут же переходит в режим деловой встречи. — Думал. — Он откидывается на стуле, складывая руки на груди. — Из этого брака не выйдет ничего хорошего: мы оба будем нелюбимы и несчастны. — Астория не имеет ни малейшего понятия, как сильно расстроила парня. — Ты к Трелони, чтоли погадать ходила? — Насмешливо фыркает Малфой. — Я серьезно. Твой отец неспроста решил расторгнуть сделку с моим отцом еще тогда. — Решения моего отца в тот период были необдуманные и принимались под давлением. — Возражает Драко. — Так что этот аргумент я с легкостью оспорю с суде. — Люциус, действительно, был под давлением ситуации, но вероятно, не в этом случае. — Чего ты хочешь от меня, Астория? — Несколько резко бросает он. — Чтобы я сейчас с тобой согласился и вновь выставил имя семьи Малфой в невыгодном свете? Чтобы уже завтра в «Пророке» была заметка о расторжении нашей помолвки? Мне это не нужно. Достаточно уже заголовков с нашим именем в газетах. — Это обычное дело, можно подумать, ты впервые станешь инициатором подобного разрыва. — возражает Астория. — Нет, конечно. Но даже если я пойду тебе навстречу — неизвестно вообще почему — то каждому дураку будет ясно, что за этим кроется твое нежелание выйти замуж за бывшего Пожирателя Смерти. В дальнейшем можно будет поставить крест на моей женитьбе вообще — после одной отказавшей мне аристократки с блестящей репутацией, мне останется жениться только на маглорожденной волшебнице или вообще, на маггле. — А это прекрасная мысль! — Тут же улыбается девушка, едва не хлопнув в ладоши. — Представляешь, как взлетит твой рейтинг после такого союза? — Не неси ерунды. В глазах общественности это будет выглядеть еще хуже твоего отказа. — А что же с Паркинсон, не вышло? — Ее светлая бровь насмешливо изогнулась. — Панси выскочила замуж за маггла.       Секунду Астория смотрит на Драко, пораженная его словами. А потом смеётся, громко и непринужденно, поспешно прикрываясь картой меню. — Ты хочешь сказать, она предпочла выйти замуж за маггла, чем за тебя? — Зеленые глаза Астории, глядящие на Драко над картой, горят озорством, в голосе нескрываемая насмешка. — У Панси никогда не было своих мозгов. — Как иронично это звучит из твоих уст, мистер «Мой отец сказал, что…» — она вновь прячется за меню. — Астория, я сегодня здесь для того, чтобы попытаться наладить с тобой отношения. — Глубоко вздыхает парень, изо всех сил стараясь не подать вида, что его задевает ее реакция. — Мы в дорогом ресторане, можно попробовать насладиться изысканным интерьером и прекрасным видом на Темзу. И я проявлял чудеса вежливости, пытаясь вести непринужденный разговор. — В чем же эти чудеса заключаются? — Я мог бы просто сразу поставить тебя перед фактом предстоящего замужества. Мы оба знаем, что твоя семья не потянет расторжение сделки, а избежать выплат по контракту вы не сможете, потому что поймать меня на измене или чём-то подобном тебе не удалось. — При этой фразе щеки девчонки покрывает румянец стыда и негодования. — Поэтому ты должна быть благодарна мне за то, что я деликатно промолчал о твоем зависимом положении. — Ты намекаешь на свое великодушие, решаясь на брак со мной без приличного счета в банке? — Согласись, в нашем кругу браки, приумножающие капитал, гораздо более частое явление, чем благотворительность. — То есть, ты называешь женитьбу на мне благотворительностью? — Если смотреть фактам в лицо, то так оно и есть. Но и ты окажешь моей семье большую услугу. У Гринграсс прекрасная репутация и родословная, а продолжение рода Малфой у меня в приоритете. — Ты делаешь мне комплимент, унижая. Разве так по-твоему должен вести себя жених, желающий наладить отношения с невестой? — Я озвучиваю очевидные вещи, ты и сама это прекрасно знаешь. — Чтож, — вздыхает Астория. Ей неимоверно сложно сдержать свои гнев на Малфоя. — Вероятно, и мне стоит озвучить очевидные вещи? Я не хочу … — Выходить замуж за бывшего Пожирателя смерти? — Смотрит он на нее с вызовом. — Именно. И я могу мотивировать этим на судебном разбирательстве по поводу расторжения сделки наших отцов. — Меня, как и моих родителей, оправдал Визенгамот. — Драко криво ухмыляется, с легкостью отметая этот аргумент. — Ты и с Верховным судом волшебников собираешься спорить? Твой отец был одним из судей. — Оправдание не меняет того факта, что на твоей руке есть метка. «Как больно. Указание на прошлые ошибки, приравнивание к остальным Пожирателям, пренебрежение, с каким Гринграсс об этом говорит. Только бы не сорваться. Только бы не наделать глупостей». — Это твой аргумент? Назови реальную причину отказа, Астория. Потому что метка и принадлежность к Пожирателям смерти выглядят неубедительно. Этого недостаточно для того, чтобы расторгнуть помолвку на выгодных вашей семье условиях с отменой выплат по договору, заключенным нашими отцами. — Неужели, тебе не ясно? — Астория знает и без него, что такие аргументы как принадлежность в Пожирателям смерти после официального оправдания не сработают. Но говорить о том, что она не забыла, как ее с легкостью променяли на более выгодную партию, язык не поворачивается. Это обнажит неуверенность Астории в себе и в нем, в надежности слов и обещаний Драко. Да и в осознании того, что Малфой женится на ней только потому что так сложились обстоятельства, что главную роль в его решении играет мнение Люциуса, приятного крайне мало. Лучше сказать то, что отвлечет Малфоя от подобных догадок. — Нет. — Если бы я была влюблена в тебя, наличие Черной метки меня бы не останавливало. — Говорит девушка и этот аргумент едва не смешит Драко. — Так в чем проблема? Влюбись в меня. Астория молчит и в изумлении пялится на Малфоя. В голове Гринграсс проносится множество вариантов ответа на этот выпад, но все они не подходят для роскошного зала ресторана, полным посетителей из высшего света магического Лондона. — Астория, мы оба прекрасно знаем, что не любим друг друга и никогда не любили. — Прерывает мысли девушки Драко. — Это брак по расчету, не думаешь ли ты, что мне важна твоя влюбленность? Любить ты можешь кого угодно, я на это не претендую. Любовь и прочие подобные чувства проблема только для тебя. Она снова молчит. Пальцы крепко сжимают льняную салфетку. Малфой озвучивает вслух одну из ее главных причин нежелания выходить за него замуж. Да, браки среди чистокровных волшебников часто заключаются по расчету. Это не новость, хотя для семьи Гринграсс не применимо — родители Астории поженились по любви. Будь Астория более наивна, она бы убедила саму себя в том, что сможет со временем надеяться на возникновение привязанности и тепла между ней и Драко. Но она уже побывала в роли ненужной невесты, ненужного предмета. Ничего личного, просто бизнес. И Астория прекрасно знает, что подвернись Малфою сейчас или через пару месяцев, вариант получше, ее снова точно так же, с легкостью известят о переменах намерений. А она будет глотать свою гордость, чувствовать себя использованной и ненужной, как та салфетка, что была аккуратно сложена перед ужином сегодня вечером.