ДРАКО
Малфой выходит из ресторана вслед за Асторией. Старается делать вид, что всем доволен и настроение его прекрасное — не хочется, чтобы окружающие думали, будто свидание не удалось. Так оно, конечно, и есть, но это только его личное дело. Фигура Астории мелькает впереди, она так быстро идёт, что вот-вот перейдет на бег. Скрывается за поворотом и потом Драко её больше не видит. Он сворачивает в другую сторону и аппарирует в поместье. Прогулка на холодном ветру остужает горящие от гнева щеки. Драко расстроен и зол на себя за досадную, наивную непредусмотрительность. Малфой задумывается, а не повлияли ли рассказы Тинки на его сегодняшние ожидания от встречи с Асторией? Может быть, это вина маленького проходимца, не желающего как следует исполнять приказы своего хозяина? Предательства со стороны домового эльфа в семье Малфой уже случались. Тинки следил за Гринграсс с того дня, как Драко удостоверился в том, что сделка заключенная Люциусом, была действительно в силе всё это время. Эльф докладывал Драко о том, что у Лайбера Гринграсс случился сердечный приступ и он был срочно доставлен в больницу св. Мунго. Это было неудивительно, он помнил давнюю заметку в «Пророке» о том, что Лайбер Гринграсс потерял сознание прямо во время заседания Виденгамота и был отправлен в больницу. После этого он уже не выходил на службу, хотя место в Визенгамоте так и оставалось за ним. Астория переживала за отца и была очень печальна, что тоже было вполне понятно и естественно. Драко знал о всех ее передвижениях, начиная от посещения аптекарской лавки и банка Гринготтс, до магазина письменных принадлежностей и прогулок по парку в имении Лонгфилд-холл. Астория перебралась туда после выписки отца из св. Мунго и проводила время там, занимаясь подготовкой к СОВ. Очевидно, ее упражнения в заклятьях и чарах могли потревожить отца, поэтому девушка предпочла уединение большого дома в Глостершире. Малфой знал факты, но очевидно, домовик умолчал о многом из того, о чем слышал. Учитывая поведение Астории сегодня за ужином, она была недовольна тем, что сделка осталась в силе. Вероятно, члены семьи Гринграсс высказывали свое мнение на этот счет, но домовику было страшно и неловко рассказывать хозяину, какого «высокого» мнения о нем его невеста и ее родственники. Конечно, Астория Гринграсс против помолвки с Драко. Вообще непонятно, почему ему вдруг подумалось, будто всё будет иначе? Несмотря на то, что аргументации девушки врядли изменят ситуацию в ее пользу, реши Гринграсс отказаться от сделки, душу они, тем не менее, ранят. А ведь не должны бы! В конце концов, Драко прекрасно понимает, какой «выгодный» из него жених. Права была Паркинсон, говоря, что Малфой сможет жениться только на купленной им же невесте. Но признаться в этом? Да ещё, чтобы Паркинсон потом ехидно посмеивалась своей правоте? Нет уж, увольте. Если он и женится на Астории Гринграсс, то только по любви. Пусть весь остальной мир думает именно так. Особенно Паркинсон. А Астория может сколько угодно презирать его за наличие Черной метки, это ее личная проблема. В этом свете, конечно, супружеская жизнь будет не слишком радостной, верно? С презирающей за прошлое женой, которая к тебе равнодушна и даже враждебна, счастливым в браке быть невозможно. И ведь действительно, люби его Астория, она нашла бы способ смириться с меткой на руке Драко. Может быть, именно в этом и заключается ответ на его проблему? Астория просто должна в него влюбиться? Драко направляется сразу в свою комнату. Сегодня он вновь пропускает вечернее чаепитие и беседы у камина с родителями. Ему не хочется попадаться им на глаза и разыгрывать равнодушие, когда на душе скребут кошки и взгляд горит гневом и нетерпением действовать. Малфой зовет домового эльфа, едва переступает порог своих покоев. Домовик выслушивает недовольство и требования хозяина, вжав голову в плечи и беспрестанно трясет ушами. Превозмогая страх и от этого заикаясь, эльф уверяет, что рассказывал обо всём, что делала юная мисс Гринграсс с тех пор, как хозяин дал ему задание наблюдать за ней. Драко направляет на домовика палочку, угрожая применением силы, если Тинки не расскажет, что говорила мисс Гринграсс. Эльф сжимается, теребит узловатыми пальцами край заношенной, грязной наволочки. Драко противен неопрятный, жалкий вид домовика, он замечает, как подрагивает его собственная рука, держащая волшебную палочку. К горлу покатывает тошнота, все нутро скручивает в невидимый тугой узел от одной мысли о том, чтобы применить атакующее заклятье. Превозмогая неприятные ощущения, Малфой настаивает на своем. Вспоминает лицо Астории и презрительное выражение ее зеленых глаз, злость вновь разливается по его венам и придаёт сил. Приказ рассказать, что говорилось в стенах дома Гринграсс о семье Малфой явно не по душе маленькому тщедушному существу, но Драко слышит от слуги только привычное: «Да, Хозяин.» И эльф, запинаясь и шепча, выдает несколько фраз, которые расставляют все на свои места. Сжав зубы от негодования, Малфой отправляет эльфа вновь выполнять возложенные на него обязанности следить за юной Асторией Гринграсс, наперед пригрозив, что тот обязан передать ему всё, что будет касаться его самого и вообще фамилии Малфой, какими бы неприятными не были слова в их адрес. Когда домовик исчезает, Малфой выпускает палочку из рук и она падает на пол, издавая глухой, едва различимый звук от удара о мягкий ворс ковра. Он выдыхает медленно, прикрыв веки. Ему знакомы эти симптомы, предвещающие новый приступ — учащенное дыхание, холод в конечностях, тревога без причины. Он устремляется к окну и распахивает высокие своры, впуская в комнату холодный вечерний воздух. Долго стоит так, тяжело вдыхая запах сырой земли и талой воды. Малфой хмурит лоб, напряженно думая о том, как поступить. Концентация мыслей на помолвке помогает отвлечься и приступ паники отступает. Малфой пытается решить, как удержать Асторию Гринграсс от публичного заявления о расторжении помолвки? При этом не потерять лицо в ее глазах, не опуститься до уговоров или угроз? Хотя последнее ему гораздо ближе и кажется более действенным первого, и тянет непременно отомстить девчонке за ее презрение и холодность. Драко не очень хочется портить отношения с Асторией окончательно, но вероятно, этого ему не избежать, какой способ он ни выбери. Можно, конечно, попробовать расположить девушку к себе, уделяя внимание, дарить подарки и прочая подобная чепуха, но на это уйдёт время и прежде чем Драко преуспеет в своих действиях, Гринграсс уже отправится в суд для оспаривания действительности сделки или же найдёт другой способ отделаться от него. Хотя, в суд она сразу не побежит, будет опасаться ответной реакции от Малфой, а именно от Люциуса. Разбирательств в суде, освещающихся в прессе и вскрывающих истинное финансовое положение семьи Гринграсс, Лайбер точно не переживет. Астория будет искать другую возможность. Немного поразмыслив, Драко берёт перо и пергамент, пишет небольшое письмо и отправляет его со своим филином в редакцию «Пророка». Ночь Малфой проводит без сна, как и всегда, засыпая только под утро. Но сегодня его занимают размышления о ситуации с Асторией Гринграсс, а не воспоминания о прошлом, которые всякий раз рисуют в его уставшем мозгу пугающие, реалистичные образы, заставляющие сердце биться в два раза чаще, а ладони сжиматься в кулаки от бессилия против собственного страха. Подремав пару часов, Малфой просыпается с головной болью и свинцовой тяжестью во всём теле. Эльф тут же подает хозяину крепкий кофе. Малфой смотрит в окно и видит за ним светло-синее небо, предвещающее солнечный, погожий весенний день. Распахивает створ и вдыхает прохладный утренний воздух, запах сырой земли и набухших древесных почек проникает в комнату и перемешивается с ароматом остывающего кофе. Драко решает пригласить Асторию на завтрак в какой-нибудь уютный ресторанчик или кафе. Они вчера обменялись колкостями и ничего более. А толкового разговора так и не вышло. Малфой думает, что стоит попробовать ещё раз. Может быть, этим утром диалог выйдет более продуктивным. К тому же, появление вместе в людном месте сразу же после утреннего выхода «Ежедневного пророка» довольно важно. Малфой берет перо, торопливо пишет небольшое письмо и приказывает домовику отправить свиток немедленно.«Астория,
вчерашний вечер вышел не слишком приятным. Позволь угостить тебя завтраком сегодня утром, в Косом переулке открылась новое кафе, я слышал, там варят отменный кофе.
Драко Малфой»
Ответное письмо от Гринграсс Драко получает очень скоро, несмотря на ранний утренний час. «Невероятно, неужели Астория ждала от меня письма и так быстро ответила? Хм, наверняка отказалась. Набивает себе цену, чтобы я еще поупрашивал.»«Дорогой Драко!
Мне невероятно льстит твое приглашение, так невыносимо хочется выпить кофе в твоей компании. Но боюсь, что не управлюсь со своими делами, их накопилось слишком много. И мне не управиться со всем до обеда, и до ужина, и до следующих выходных, и до конца следующего тысячелетия. Боюсь, вообще никогда.
С искренними сожалениями, Астория Гринграсс»
И правда, оливковая ветвь Драко отвергнута. Малфой тут же приходит в негодование. Вызывает домовика и допрашивает того с пристрастием, ведь тот следил за Гринграсс с прошлого вечера. — Молодая мисс Астория с утра в хорошем настроении. Долго выбирала платье и не могла решить, какой цвет лучше — фиолетовый или синий. Сейчас занята выбором сережек. Наверное, собирается куда-то, раз так красиво оделась. Ранним утром мисс доставили письмо, прямо перед тем, как прилетел ваш филин. Содержание письма я не видел, хозяин. Малфой приходит в бешенство. «С какой такой стати эта девчонка отказывает мне и тут же куда-то прихорашивается? Значит, встреча важная, она хочет понравиться. Кому? Кому может хотеть понравиться Астория Гринграсс? Потенциальному жениху. И если подумать, идеальной кандидатурой с хорошей репутацией и солидным состоянием, который мог бы выплатить неустойку по разрыву помолвки, может быть только Блейз Забини. Все-таки, какая паршивка!» Малфой сгорает от злости, мозги усиленно работают в поисках решения создавшейся проблемы. Он меряет шагами комнату, нервно теребя перстень на левой руке. Блейз Забини был хорошим приятелем Драко в Хогвартсе. Они никогда не были близкими друзьями, но неплохо ладили друг с другом. Малфой любил манеру Забини высказывать своё мнение — прямо, но не навязывая свою позицию. Блейз не бросался в спор, если собеседник имел иной взгляд, и как правило, оставался при своем мнении. Семья Забини, как и Малфой, неприлично богата. Мать Блейза унаследовала огромное состояние после смерти своих неудачливых супругов. Забини не составит труда покрыть сумму, которую Гринграсс должны выплатить при инициации разрыва помолвки с их стороны. И Блейз всегда неровно дышал к Астории в школьные годы… «Хм, что же предпринять»?АСТОРИЯ
Астория выходит из ресторана, на ходу застегивая пальто и ёжится на холодном ветру. Только завернув за угол, она позволяет себе почувствовать, как сильно она зла и расстроена прошедшим ужином и разговором. Конечно, Астория и не ожидала чего-то более воодушевляющего, но диалог с Малфоем вышел пренеприятным. Гринграсс идет по улице слишком быстро, едва ли не бегом. Ей хочется плакать, и сломать что-то, и кричать, и все это разом. Ее буквально распирает от негативных эмоций. Астории не терпится, чтобы поскорее наступил завтрашний день. У девушки есть надежды на него, иначе, если дело не выгорит, ей придётся всю оставшуюся жизнь слушать попрекания в благотворительности от своего мужа. Хотя, может случиться так, что попрекать ее будут в любом случае, только разные люди. В этой ситуации Астория предпочла бы, чтобы это делал человек, которого она любит. Так легче сносить обидные слова, неправда ли? На следующее утро Астория встает раньше обычного. Домовик Гринграсс, Виба, ещё даже не оставила на ее прикроватном столике отвар из трав, который варит для своих хозяев уже довольно долгое время. Признаться, если бы не регулярный прием этого снадобья, то Астория врядли бы спала ночами так хорошо, как сегодня. Еще до того, как Виба появляется со своим отваром, серебристая сова Блейза садится на карниз за ее закрытым окном. Астория с радостью впускает птицу, читает милое, короткое послание от Забини, который тоже с нетерпением ждёт их встречи сегодняшним утром. Несмотря на напряженный ужин с Малфоем вчера вечером, Гринграсс ещё рассчитывает на благоприятный исход для себя. Астория долго прихорашивается перед зеркалом, придирчиво рассматривает свое отражение. Боится выглядеть чересчур броской, переборщить с макияжем или яркостью наряда. Она останавливает выбор на длинном темно-фиолетовом платье с квадратным вырезом, распущенные золотистые волосы легкими волнами спадают ей на спину. В ушах сияют сережки-гвоздики с маленькими камушками зеленого нефрита. Пока девушка занимается своим туалетом, на подоконник садится большой серый филин. Астория знакома с филином Драко, и намеренно держит птицу в ожидании, надеясь, что Хан улетит, не вручив письма. Увы, птица у Малфоя настырная, как и ее хозяин, поэтому Астория все же берет у нее свиток. Закатив глаза в раздражении, тут же пишет ответ и возвращается к своему предыдущему занятию. В конце концов, устав вертеться перед зеркалом и рассматривать свое отражение, Астория тихо покидает дом, стараясь успеть проскользнуть к камину, пока остальные обитатели ещё не спустились к завтрвку. Она какое-то время гуляет по Косому переулку. Погода в этот день ясная и в воздухе пахнет весной. Настроение у девушки значительно лучше, чем было вчера вечером. Она смотрит на часы — половина десятого, времени до назначенной в «Чайной розе» встречи остаётся немного. По пути к чайной, Астория оказывается у магазина «Всевозможные волшебные вредилки», украшенного яркими вывескам. Сердце у нее сжимается. Так случается всякий раз, когда девушка проходит мимо. Астория останавливается перед витриной, на которой выложено множество волшебных товаров. Двери магазина открываются и закрываются, оттуда выходят люди, нагруженные цветными пакетами с покупками. Кажется, только в этом месте по-настоящему идёт жизнь. Астория уже давно не была внутри, не хватало смелости зайти. За несколько лет магазин Фреда и Джорджа Уизли ни капли не изменился, если не считать самого главного — Фред больше никогда не выйдет на пару с Джорджем в зал, чтобы зазывать и развлекать покупателей. «Может быть, все же стоит зайти? Что в этом страшного?» — Спрашивает саму себя Астория, но так и не решается войти в магазин, продолжая разглядывать витрину. Ей хочется представить, что тех страшных событий, связанных с бесчинствами Волдеморта и Пожирателей смерти, не было. Ей сейчас пятнадцать, и она стоит перед магазином «Всевозможные волшебные вредилки», собираясь приобрести карликового пушистика или любовное зелье. Но эту чудесную картинку нарушает звон колокольчика на двери, из которой выходит мальчик-подросток, страшно довольный своей покупкой. Астория стряхивает с себя оцепенение и уходит. В «Чайной розе» уже довольно много посетителей, но Блейз Забини виден ей сразу. Он выделяется на фоне остальных золотистым загаром и яркостью одежды: вне школьных стен Забини шел на поводу у зова своей итальянской крови и предпочитал одеваться в более жизнерадостные тона, нежели лондонцы. Он машет Астории рукой, привлекая к себе ее внимание, но этого и не требовалось. Девушка улыбается, обходит очередь, выстроившуюся за свежей выпечкой и оказывается у стола, за которым сидит Блейз. Ее сердце стучит часто от волнения и радрсти долгожданной встречи. — Астория! — Блейз встает со стула, чтобы обнять девушку после долгой разлуки. От него пахнет кофе и пряностями. — Я очень рад тебя видеть. Не ожидал, что ты сама пригласишь меня на встречу этим ранним утром. Астория и Блейз переписывались, пока Забини был в Италии или других странах. После войны он не посещал Великобританию, и этой весной, наконец, решился. Они не виделись очень долго. Дафна тоже ждала встречи с бывшим однокурсником, но Астория опередила сестру, отправив Забини приглашение на завтрак во второй день после его прибытия в Лондон. — Привет, Блейз, — улыбается девушка, ее щеки розовеют от смущения, — очень рада, что ты смог выкроить время для меня. — Для тебя я всегда свободен, Астория, ты же знаешь. — Как ты? Уже решил, как долго пробудешь в Лондоне? — А, у меня ничего интересного, все как обычно, — нетерпеливо отмахивается Блейз. — А вот до меня тут дошли слухи, что ты помолвлена с Малфоем. — Тихо говорит Забини, прямо в лоб, без предисловий, — неужели, это правда? — Ну… слухами земля полнится, — колеблется девушка, судорожно соображая, откуда у Забини такие сведения? Неужели, Малфой написал? Она допускает мысль, что парни общаются, но считает маловероятным, чтобы настолько близко. И как теперь увести разговор в другую сторону? Ведь опровергнуть эти слова Астория, по сути, не может. А перейти сразу к делу очень неловко. — Я имею ввиду, как ты … — Я, когда услышал, не поверил, — искренне смеётся Блейз, перебивая Асторию. Его карие глаза полны тепла и задора, и Астория приободряется — ей знаком этот взгляд Блейза, он все еще к ней неравнодушен, — вот и думаю, как такое возможно? Пока я собирался на встречу с тобой, матери доставили «Пророк». Она мне сообщила, что на странице с объявлениями о свадьбе/рождении/похоронах, она вычитала о вашей с Малфоем помолвке. У моей родительницы своеобразное чувство юмора. — Да уж, я бы тоже ни за что не поверила…— Потрясенно произносит Астория. «Об этом написано в «Пророке»? Врядли у миссис Забини настолько богатая фантазия, чтобы внезапно выдавать такие шуточки». Астория так удивлена, что впадает в состояние ступора. Все ее планы сове под хвост. Полетели к соплохвостам. Разрушены ещё до того, как она хотя бы заикнулась о них. Астория не знает, как теперь ей сказать о том, о чем она хотела? Как подвести разговор к волнующей ее проблеме? Рассказывать о ситуации с Малфоем совершенно нет желания, но она знает, что выбора у нее нет, это просто необходимо. Это часть ее плана. Вот только если в «Пророке» действительно написано о ее помолвке с Драко, это меняет дело. Полностью, абсолютно. И чтобы хоть что-то сказать, спрашивает: — А как у нее дела? Как мама? — Она снова засобиралась замуж, представляешь? — Улыбается Забини. — Умопомрачительная женщина, моя мать. — Вот это да! А все ее мужья храбрецы, каких поискать. Точнее, были храбрецами. — Астория улыбается, на миг забывая о своем потрясении — они с Блейзом всегда любили пошутить на этот счет. — Слушай, Астория, может быть, закажем что-нибудь с собой и уйдем отсюда? — Блейз смотрит на нее с надеждой в теплых карих глазах. Как будто приглашая не просто выйти на улицу, а сбежать. Рука продвигается по столу в ее сторону, их пальцы едва не соприкасаются. Сердце девушки пропускает удар. — И ты все мне расскажешь? Астория готова согласиться с предложением Блейза, и едва раскрывает рот, чтобы произнести это вслух, как кто-то бесцеремонно плюхается на стул с ней рядом, кладет руку ей на плечи и целует в щеку. Астория дёргается в сторону от испуга, но ее удерживают на месте. — Привет, Блейз. Давно не виделись. Как жизнь? — С удивлением слышит она голос Драко, манерно растягивающий слова. Сердце камнем ухает вниз, дыхание застывает в горле. «Мерлин, какого гиппогрифа тут творится?» — Кричит у себя в голове Астория. Блейз удивленно хлопает глазами, переводя взгляд с Астории на Драко и обратно. — Так выходит, это что, правда? — Изумленно восклицает он. Забини так потрясен, что не замечает, как его голос взлетает вверх на целую октаву. — Вы в самом деле помолвлены? Я думал, мать меня разыграла… — Да, а что, Астория тебе ещё не сказала? — Ласково мурлычет Малфой, водя большим пальцем по ее краснеющей щеке. — Она никак не может поверить в свое счастье, бедняжка, сколько бы я ни убеждал ее. — Самодовольства тебе всегда было не занимать, Малфой, — взяв себя в руки, качает головой Блейз и тянет ему руку. Драко с готовностью ее жмет, но рукопожатие получается слишком крепким. — Выходит, ты пригласила меня, чтобы рассказать о помолвке? — Взгляд, полный боли и разочарования, пронизывает девушку, словно копье. Ей так больно видеть такое выражение лица Блейза, что в горле застывает ком. — Стори хотела сделать это лично, и я ее поддержал. — Слышит она голос Драко словно издалека. — Стори…- эхом повторяет ее имя Забини. Он никогда не смел называть Асторию так, знал, что такое сокращение имени ей очень дорого, что оно только для близких. Хотел получить право говорить это ей наедине. — Я… Блейз, из-за того, что написано в газете… — слова не идут, в голове пусто и переполнено мыслями одновременно. Что же ей сказать? Вокруг посетители чайной, что притихли при появлении Драко, внимательно смотрят на них и внимают каждому сказанному слову. — Ничего, я понимаю. — Голос Забини холоден, нейтрален. Он тоже видит обращенное на них внимание публики. — Спасибо, что хотела рассказать об этом сама. Астория едва не плачет от горечи и негодования, Блейз понял все иначе, и все получилось совсем не так, как должно было быть. А она так и не успела ничего ему сказать. — Ну, у меня ещё куча дел, так что мне пора идти. Надеюсь, ты сделаешь Асторию счастливой. — Забини поднимается со стула и выходит из-за стола, намереваясь покинуть заведение. — А иначе что? — С вызовом спрашивает Драко, выпятив вперёд подбородок. — Ты знаешь, что я всегда был к ней неравнодушен. Уведу у тебя жену, — просто пожимает плечами Блейз. Астория тут же фыркает, сложив руки на груди, разозлившись и на Блейза. «Как будто я вещь или корова, которую можно увести за веревочку». — Попробуй, — усмехается Малфой, и взяв ладонь Астории в свою, крепко сжимает ей пальцы. — Я тебя предупредил, — едва слышно говорит Забини и выходит из чайной. Астория смотрит на него в окно и неловко машет Блейзу рукой. Он не видит ее, погруженный в свои мысли и идет прочь. — Что ты здесь делаешь? Какого гиппогрифа о нашей помолвке написано в «Пророке»? — Прийдя в себя, возмущенно, но очень-очень тихо шепчет Астория, медленно высвобождая свою руку, — и не смей меня трогать! — Мне кажется, мы здесь закончили. Пойдем, дорогая, мне нужно заскочить в книжную лавку. — Жесткие пальцы впиваются ей в плечо. Люди с любопытством на них пялятся, у многих посетителей в руках свежий выпуск «Ежедневного пророка». Еще немного, и ее кинутся поздравлять. Или соболезновать? Астория выходит из чайной на улицу и стряхивает со своего плеча руку Драко, для публики в окнах чайной, делая вид, что поправляет воротник своего пальто. Он берет ее под локоть и уверенно направляется к ближайшему проулку. — Не смей даже думать о том, чтобы куда-то деться, поняла? — Малфой заворачивает за угол и они оказываются в узком и темном проулке. — Вот только не нужно угроз, — Астория выдергивает свою руку и направляется было в сторону улицы, но Драко преграждает ей путь, уперев ладони в кирпичную стену. — Мне не нравится, что возле тебя вьется Блейз. Вечно возле тебя крутился в школе, — Драко наклоняется к ее лицу и девушка задерживает дыхание. Очень хочется его ударить. Из-за злости на него, на себя, на ситуацию в целом. — Ты что, ревнуешь? — Спрашивает Астория, и взгляд прищуренных глаз Драко пригвождает ее к месту. — Не будь такой самонадеянной, — фыркает он, — просто я терпеть не могу, когда трогают мое. — Я не твоя собственность, и я вовсе не вещь! — Тут же выходит из себя Астория. В ее зеленых глазах пляшут искры, и Драко улыбается. Такой она ему нравится больше. — Мне кажется, всё именно так и есть, дорогая. Ты — моя собственность. Эти слова не относятся к тому, что я владею тобой, как вещью, которую купил. Ты — моя будущая жена, понимаешь? — Лицо Малфоя ожесточенное, во взгляде серых глаз появляется лед. — И я не позволю, чтобы ты водила меня за нос. Драко делает какое-то резкое движение, и она жмурится. Он настолько зол, что Астории кажется, что он ее сейчас ударит. Но к своему удивлению, девушка чувствует на своих волосах нежное прикосновение его пальцев. Драко заправляет тонкую светлую прядь ей за ухо, трогает сережку. Астория в ступоре, инстинктивно вжимается в холодную стену за спиной. — Неужели, для того, чтобы вскружить голову Блейзу Забини, ты приоделась? — Задумчиво говорит Малфой. — В следующий раз, когда пойдёшь на свидание со мной, выбери украшения подороже. — Я не пойду с тобой ни на какое свидание. Никогда. — Астория, мы с тобой официально помолвлены, поэтому без свиданий не обойтись. — Драко отстраняется, прячет ладони в карманы распахнутого черного пальто. Он бледный, и в чёрной одежде выглядет призраком самого себя. Астории невыносимо видеть его, в груди клокочет гнев и разочарование. Она ужасно расстроена, перед внутренним взором стоит сияющий, теплый взгляд Блейза, так сильно контрастирующий с цепким, колким взглядом серых глаз Драко. — Что ты наделал? — Шепотом спрашивает Астория, глаза жгут слезы, — что ты наделал? — Я поставил мир в известность, что мы скоро поженимся. — Я ненавижу тебя. Ненавижу! — Сдавленно, тихо говорит Астория. Слезы градом катятся по щекам и капают на шею. Это унизительно, позволить Малфою видеть слезы ее поражения и боли. Она не может их остановить, эмоции берут над Асторией верх, как и этот самодовольный, эгоистичный аристократ, которому дела нет до чужих страданий. Чувство бессилия жалит, больно колит в груди. И от этого неприязнь к Драко становится ещё сильнее, с каждой слезой, упавшей с ее глаз. — Будь добра, оставь подобные высказывания при себе. Тут слишком многолюдно, — тихо говорит Малфой, кидая быстрый взгляд через плечо. Астория смотрит на Драко, вскинув подбородок. Чувства бушуют в груди, едва не разрывая ее изнутри, но чертов Малфой прав — здесь не место демонстрировать свои эмоции. Если их застанут за выяснением отношений сейчас, сразу после извещения о помолвке, разговоров и пересудов будет еще больше. — Не волнуйся, я не стану кричать об этом на всю улицу. — Астория прикрывает веки, делает глубокий вздох. Через мгновение на Драко устремляется равнодушный, холодный взгляд зеленых глаз, на губах Астории играет милая улыбка. — Прекрасно. — Но сам про себя Драко отмечает, что ему неприятны холодность и равнодушие Астории, почему-то это вызывает чувство досады. — Думаю, нам стоит прогуляться до менее людного в этот час заведения и обсудить некоторые моменты помолвки. Они идут по улице рядом друг с другом до почти пустующего в столь ранний час «Дырявого котла». Занимают место за самым дальним столиком, Малфой накладывает заклинание Муффалиато, чтобы никто не смог их подслушать. — Нам обоим выгодно продавать людям историю о том, что наш брак будет по великой любви.— Говорит он прямо. — Что правда, то правда. — Тихо соглашается Астория, разглядывая свои пальцы. Она старается отвлечься от грустных мыслей, но голос ее сдавленный и глухой. Девушка опасается, что из глаз вновь польются слёзы, а это будет очень не к месту. Астория знает, что Малфой прав. Знает, насколько выгодна для него их помолвка и что Люциус не позволит сыну упустить такой шанс. Драко просто идёт к намеченной цели и предпринимает вполне логичные действия. Ничего удивительного в этом нет. И злиться на парня у нее нет причин. Но Астории всё равно мучительно больно принимать свое поражение, несмотря на то, что Гринграсс понимает причинно-следственные связи. Но голова и сердце очень редко бывают в ладу друг с другом. Слова Драко напоминают Астории слова сестры — Дафна еще до их свидания в ресторане говорила об этом. В таком случае, действительно пусть все остальные думают, что Драко и Астория влюблены друг в друга, чем судачат о том, что Малфой купил себе невесту, а Гринграсс в таком непростом положении, что не в состоянии избавиться от неугодной помолвки. — Я считаю, что в нашей ситуации ставка на любовь — самая верная. — Продолжает Малфой. Душевны терзания невесты мало его беспокоят. — Можно подумать, ты знаешь что это такое, — тихо хмыкает Астория, так и не поднимая на парня взгляд. — Ты можешь меня просветить. — Губы Драко расплываются в холодной полуулыбке. — Это то, что ты испытываешь к Забини? — Это тебя не касается, — тут ж вспыхивает от возмущения Гринграсс. — Касается. — Малфой откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. — С тех пор как выяснилось, что мы помолвлены. Астория молчит, отвечая на его реплику лишь ненавидящим взглядом. — Вернёмся к нашей проблеме, — деловым тоном говорит Драко. — Проблема — это слишком малозначимое слово. — Так вот. — Продолжает парень. — Если мы убедим окружающих в своей любви, то это сыграет на руку нам обоим. — Согласна, в этом действительно есть смысл. «Если уж я не могу избежать этого, то уж пусть тогда все думают обо мне, как о глупенькой влюблённой девушке, чем о девушке, которая не может обвязаться от помолвки с бывшим Пожирателем смерти из-за материальных сложностей. — Давай постараемся хотя бы на людях выглядеть влюбленными. — Только без лишних телодвижений, — Астория выставляет ладонь перед собой, вспоминая мимолетный поцелуй в щеку и прикосновения Драко в чайной. — Гринграсс, я не собираюсь покушаться на тебя, и тем более на людях, — пренебрежительно фыркает Малфой. — Но ты же понимаешь, что всё будет зависеть от ситуации и обстоятельств. Астории отворачивается и вновь начинает рассматривать свои руки. — Не хмурь брови, Гринграсс. — Малфой наклоняется сперед, внимательно разглядывая ее лицо. — Я хочу, чтобы люди верили в то, что ты счастлива выйти за меня замуж. — Не переживай, — Астория тут же кривит губы в улыбке, больше похожей на оскал. — Все будут уверены, что я просто по уши влюблена. — Замечательно, — кивает Драко. — Обожаю, когда девушки вешаются мне на шею. — Не сомневаюсь, — цедит сквозь зубы Астория.