***
После изматывающего разговора с Гулем Гарри чувствовал себя потерянным и раздавленным, он не знал что делать. Ему предстояло отгадать какой выбор правильный, и от этого зависела его жизнь. Казалось, судьба снова издевается над подростком, которому только начало казаться, что все налаживается. Гарри хотелось плакать от безысходности, но слезы не выступали, и он с силой закусил костяшки своих пальцев в попытке прийти в себя. Наверное, было бы правильно рассказать Цисусу и Флориану о предложении Меддоуза, но он не мог. Мальчик прекрасно знал, что скажут по поводу этого варианта два пожилых мага, насколько настороженно относится к Алголю Фортескью, и как тот в тот же час разругается с хозяином поместья и запретит Гарри даже близко подходить к Гулю, тем самым сделав весь выбор за него. А такое важное решение Поттер хотел принять сам, теперь он хотел вообще все решения принимать сам, и все, что ему сейчас было необходимо знать, это так ли хорош Алголь в своем деле, как невольно слышалось в разговоре. И это значило, что Гарри предстоит обманывать тех, кто так бескорыстно о нем заботился и искренне переживал. Сделав такое заключение, Гарри как-то невольно успокоился и сосредоточился, хотя по идее наоборот должен был разволноваться еще сильней, но нет, он чувствовал, что именно так сможет найти верный выход, а значит - остаться живым. И вот тогда он все расскажет своим наставникам, потому что только так они поймут, что не стоит решать его проблемы без него самого. Уверившись в своей правоте, Поттер поспешил умыться и приступить к чтению книг, ведь совсем скоро обещал вернуться Гивори.Глава 9
8 августа 2015 г. в 15:12
Тяжело вздохнув, Гарри отложил в сторону очередную толстую книгу по истории Магического мира и невидящим взглядом уперся в окно. Он гостил в поместье Меддоуз уже пятый день, но до сих пор ни разу не покидал выделенных апартаментов дальше ванной комнаты, скрывающейся за соседней дверью. Как и прежде, с мальчиком почти постоянно находился кто-нибудь из друзей-волшебников, взявших его под негласное попечительство. Гивори был строг, беспрестанно поил зельями и накладывал на худощавую тушку подростка уйму заклинаний, Фортескью же старался развеять скучающего мальчишку, много болтал и приносил кучу разных полезных книг.
В первые дни Поттера совсем не тяготило такое положение дел: чувствуя себя измученным и выжатым, он мало чего хотел, кроме как спать и есть, но с каждым днем, проведенным в постели, Гарри ощущал себя все лучше, благодаря чему изолированность стала его заметно отягощать. Долгое время прожив в крошечном чулане магловского домишка тети Петунии, мальчик на всю жизнь приобрел стойкое отвращение к замкнутым пространствам, да и любопытство, любовно взлелеянное Гриффиндором, давало о себе знать. Его неугомонную натуру так и тянуло обшарить все закоулки новой территории, которая, признаться, была весьма обширна. При мысли о том, сколько всего интересного здесь можно обнаружить, Поттер даже забывал свои вполне обоснованные опасения по поводу хозяина дома. От Гивори и Флориана он, в последнее время все чаще, слушал наставления о том, что все контакты с Алголем неизменно следует сводить к минимуму, и постепенно пропитался страхом перед неоднозначным родственником целителя. Хотя, что зря себя обманывать, он испугался Гуля еще в том коридоре, побывав под пронзительным взглядом синих глаз. Но часто бывает так, что чем дольше ты не видишь первопричину твоего страха, тем более пустяковым он тебе кажется, и тем больше вероятность того, что ты не сумеешь с ним справиться, столкнувшись лицом к лицу.
Пребывая в отличном самочувствии и в очередной раз помирая от скуки, будучи на время оставленным пожилыми магами в одиночестве, Гарри тоже забыл об этом правиле. Наглядевшись в окно и не найдя там ощутимых изменений по сравнению с пейзажем, который подросток наблюдал пару часов назад, он все же решился, и, аккуратно соскользнув босыми ногами на пол, настороженно прокрался к двери. Сердце билось в груди загнанной птицей, когда он бесшумно обследовал первую пару ближайших комнат, но постепенно Гарри становился все увереннее. Чаще всего Поттеру попадались гостевые комнаты, мало чем отличающиеся от той, где поселили его самого, реже — неиспользуемые кабинеты, а один раз он наткнулся на вход в огромный зал, все стены которого были увешены оружием. Здесь Гарри провел не один занимательный час, с восторгом рассматривая различные мечи, сабли, ятаганы, луки и арбалеты, но так и не решился до чего-нибудь дотронуться. Исследовать чужой дом оказалось очень интересно, особенно опасаясь быть пойманным на этом занятии, — в крови бушевал азарт, и сердце билось немного чаще. Первый этаж подросток исследовал достаточно быстро и теперь с трепетом принялся за второй, совершенно забыв, что именно здесь обитает хозяин поместья. Поэтому и не удивительно, что когда Гарри, совершенно увлекшись, исследовал очередной кабинет, его негромко позвал голос Алголя. Мальчик обомлел и застыл от ужаса и стыда, не решаясь даже обернуться.
— Мистер Поттер, позвольте узнать, что вы здесь делаете? — вновь позвал мальчика своим холодным голосом стоящий у дверей в комнату Гуль.
Поттер задрожал и сжался, но все же гордо вскинул голову и обернулся навстречу хозяину дома.
— Цисуса и Флориана нет, и мне стало скучно. Я решил осмотреть дом. Вы против? — начав фразу вполне уверенно, к концу своей речи мальчик скорее робко пропищал, стушевавшись под холодным взглядом хозяина дома.
— Скажем так, это — нежелательно, — криво усмехнулся Алголь, — и не потому, что я против, а из-за того, что в доме есть комнаты, где с вашим нестабильным ядром находиться не стоит. Однако, если вам так скучно, то вы можете посетить библиотеку.
— Цисус принес мне много книг, — смущенно опустил голову Поттер, —,но я почти не понимаю, о чем там идет речь, или не могу запомнить, для меня это слишком сложно.
— Да уж, — нахмурился Гуль, недовольно потерев лоб.- И что за книги вам выдал Цисус?
— История и этикет, — поморщился Гарри, — у меня просто все в голове не помещается.
— Цисус предполагает, что возможно научить этикету по книгам? — вскинул правую бровь Алголь.- Что ж, с интересом понаблюдаю, как он будет исполнять свои педагогические чаянья.
Гарри лишь удивленно моргнул в ответ, заметив вполне искреннюю улыбку Меддоуза, адресованную куда-то в пространство.
— Не обрадую вас помощью в лабиринтах магического этикета, мистер Поттер, но объяснить пару моментов по истории я не возражаю.- Насмешливо протянул молодой маг, цепко следя за реакцией мальчика.
— Серьезно? — пораженно переспросил Гарри, не веря в происходящее, и еще не решив как относиться к подобному предложению — с восторгом или опаской.
- Конечно, если и вы не откажете мне в помощи по одному вопросу, — хитро прищурился Гуль.- Все же это однозначно лучшее занятие, чем вылавливать своих больных гостей по всем комнатам родового поместья.
Слова хозяина дома произвели вполне ожидаемый эффект, и Гарри тут же вспыхнул, сровнявшись по цвету с знаменем своего факультета, однако настороженности не потерял.
— И чем же я могу Вам помочь? — несмело улыбнулся Поттер.- Я мало что умею, и не думаю, что вам нужны деньги…
— Этого добра у нас хватает, — отмахнулся от нелепого предположения племянник Гивори.- Меня больше интересует ваше… состояние. Брешь магического ядра — довольно распространенное явление в магомире, но только среди младенцев и детей до 2 лет; собственно, это — основная причина появления сквибов. В свое время мне поступил заказ на проектировку артефакта, помогающего залечивать такие бреши. Идея меня заинтересовала, но позднее выяснилось, что из-за маленького возраста пациентов невозможно произвести почти никакие исследования и замеры. Не скажу, чтоб это меня совсем остановило, но значительно затормозило процесс, а тут появились вы, мистер Поттер. Для меня вы — прекрасный шанс завершить эту работу, а в случае успеха вы исцелитесь, и все останутся довольны, — немного хищно скользнув взглядом по мальчику, Алголь ухмыльнулся, встретившись с ним глазами.
Гарри потрясенно взглянул в ответ и непроизвольно вздрогнул от мурашек, стаей пробежавшей по спине от того выжидающего холодного выражения, застывшего в синих глазах Гуля.
— А в случае неудачи? — робко поинтересовался Гарри, сдерживая начавшую разливаться где-то в груди панику.
— Не знаю, — спокойно произнес Алголь, будто речь шла о чем-то несущественном.- В худшем варианте всегда смерть.
— Я серьезно болен? — неуверенно спросил Гарри.
- Оу, так они не сказали? — растеряно моргнул Алголь.
Подросток выдавил из себя жалкое подобие улыбки и отрицательно покачал головой, глядя на старшего мага.
— Вот уж точно не хотел быть тем, кто расскажет, — наморщил нос Меддоуз.- Поттер, честно, ты плох, реально плох. Гивори сделал, что мог. Он удалил крестраж, смог ослабить действие ядов и зелий в крови, но к тому времени, как ты к нему обратился, твое ядро уже было повреждено. Цисус не просто так запретил тебе колдовать и не разрешает расстраиваться: он максимально замедлил магический ток в твоем организме, чтобы уменьшить потерю магии. Периодически они с Фло подпитывают тебя ритуалами, чтобы поднять твою магию до прежнего уровня, но это все не надолго. А способа залечить брешь, как я уже сказал, маги еще не нашли.
Закончив речь, Гуль смерил мальчика слегка сочувственным взглядом, но по нему все еще было видно, что он раздраженно ожидает ответа.
— Значит, если решения не найдется, то я потеряю магию? — с трудом переварив полученную информацию, уточнил Гарри.
— В оптимистичном случае. В большинстве случаев бреши в магическом ядре уже обучавшегося колдовству мага, приводят к его гибели. Поэтому я и считаю, что наше… хм… сотрудничество — весьма неплохой для вас вариант, — хмыкнул Алголь, поспешно возвращаясь к официальному обращению.
Подросток еще больше побледнел от нарисованной «оптимистичной» картины и с силой прикусил нижнюю губу, чтобы не расплакаться. А ведь Гарри впервые показалось, что все действительно начало налаживаться, теперь он чувствовал себя полным идиотом.
— Я… могу подумать? — с трудом прохрипел мальчик, заставив себя взглянуть в холодные синие глаза собеседника.
— Конечно, — кивнул Алголь, — я скорее был бы разочарован, если бы вы, дорогой гость, этого не сделали, — растянул губы в хитроватой и немного неестественной улыбке Меддоуз.
Неловко спотыкаясь, Гарри поспешил скрыться от неприятного мага и тяжких раздумий в отведенной ему комнате.