В тихом городке

Ник уже не мог бояться – у него не было сил на это. Парень брёл по улице с рюкзаком за плечами, уже не глядя топая по дороге в театр. По тихому городку плыл серый туман, поглощающий собой небольшие дома и редких прохожих. Заморосил дождик, отчего толстовка Николя намокла. Кажется, вместе с пропавшим братом этот город навсегда покинуло лето, солнце, радость. Исчезло всё то, что когда-то доставляло парню радость. Николя был в растерянности. Реми, наверное, очень страдает где-то в плену у мафии. Френки вместе с добродушным Генри, который является главой «доброй» мафии, ищет следы своего вредного братца. Но как известно, доброй мафии не бывает. Как бы доверчивый раздолбай Френсис не напоролся на неприятности. Сквозь толщу тумана мелькнуло название книжной лавки «Эверест». Непонятно, почему двухэтажная лавчонка так называется, да и книг там маловато. Даже в такую погоду было видно рыжую девчонку, поедающую зелёными кошачьими глазами редких прохожих. Вот и показался старенький, но всё равно красивый театр, тяжёлую крышу которого подпирали четыре колонны. Огромная серая собака, сторожащая театр из-за доброго сердца и личных побуждений, подняла лохматую голову. Николя, обычно обходящий её около стенки или с чёрного хода, на этот раз перешагнул собачью тушку, даже её не заметив. Кевин – преподаватель кружка – мужчина, напоминающий благородного рыцаря, уже ругал девчонок в балетках, когда Ник вышел из раздевалки. Кевин коснулся сначала усов, потом чёрной бородки и укорил единственного мальчика в группе за опоздание. Но тут жена мастера, добрая и невероятно красивая для своих лет миссис Гэйнор, строго фыркнула на мужа, и тот снова вернулся к девочкам. - Он сегодня какой-то рассеянный… - загадочно сказала миссис Гэйнор, с любовью глядя на Кевина. Тот уже закончил ругать своих «брёвнышек», как он ласково намекает им на то, что театр даётся не всем. Ник быстро вошёл в свою роль пирата и скрылся за кулисами, ожидая своего выхода. Кевин, он же мастер, мастер театра и публики, махнул в мрачный зал рукой. Послышался взволнованный шорох, и по залу полилась негромкая музыка. Хоть пианист был и молод, играл он умело. Музыка плыла. Она то взлетала под самый потолок, касаясь прожекторов, то резко падала вниз, на красные сидения. Пианист дрожащими тонкими пальцами изображал море, бушующие волны. А на них под тучей брызг плывёт кораблик с девочками-путешественницами. Музыка остановилась. Девочки, огорчённые мастером, стали несмело читать свой текст. Кевин нервно теребил волосы, убранные в хвост. Миссис Гэйнор успокаивающе положила аккуратненькие ручки на плечи мужа, а тот судорожно выдохнул. Какая они чудесная пара. Вот из-за тяжёлых красных кулис выскочил Николя и схватил одну из девочек за руку. Та наигранно и нереалистично завизжала, а Кевин бросил в неё листами с текстом, попав при этом в Ника. Тот, обидевшись, метнул скреплённые листы обратно в мастера. Другие девочки, не «жертвы» пирата, захихикали. Мастер долго ругался, уверяя детей, что те просто не могут выпустить свои внутренние таланты. Но даже сейчас он походил на интеллигентного джентльмена. После окончания тренировки, Ник, усталый и опечаленный своими мыслями, побрёл в раздевалку. В коридоре было мрачно и влажно, пахло сыростью. Этот театр уже давно пора закрыть на ремонт. Парня обогнали радостные девочки, наперебой тараторящие о том, какие у Кевина накачанные руки и божественный пресс. Переодевшись, Николя как и всегда направился к выходу через подполье сцены – маленькое помещение, разделённое лабиринтом бетонных стенок. Свет не был включён, из коридора спереди светили жёлтые лампы. Но до коридора ещё нужно дойти в кромешной тьме. Парень слишком хорошо знает это место, чтобы заблудиться или споткнуться обо что-либо. Слева механизм для прокрутки сцены, справа маленький люк для суфлёра, через который можно попасть прямо на сцену. Вдруг свет впереди мелькнул, и путь к выходу из мрачного плена загородила огромная фигура, которую по длинным вьющимся волосам узнать, в принципе, не сложно. Ник беззвучно ахнул и на цыпочках зашагал обратно. Как видно Роман не различил в темноте силуэт жертвы. Мужчина качнулся на крепких ногах, почесался, тихонько свистнул и двинулся в темноту, посчитав, что Николя вышел через какую-нибудь другую дверь. Киллер прошёл мимо парня, вжавшегося в стену, и скрылся в соседней комнатке. Через пару мгновений там скрипнула дверь, ведущая на чёрную, пустую сцену. А ведь там ещё недавно занимались дети. Ник облегчённо выдохнул: теперь-то он точно не попадётся. Но не тут-то было! Стоило парню вынырнуть из тьмы и сети труб в жёлтый электрический свет, как чья-то пухлая влажная рука схватила его за шиворот. Никки попытался закричать, борясь с леденящим страхом, да свет погас слишком быстро. И на голову жертве надели пыльный мешок.