Перекрёсток миров

Когда Эдвард вышел из кабинета Джеймса Сильвера, была уже глубокая ночь. «Стир, должно быть, уже спит, – думал про себя Эд. – Разбудить его и дать по морде сейчас или дождаться утра? Мог бы и сказать, что знает, кто я и откуда!». Пройдя до конца коридора, мальчик услышал чьи-то шаги. Вскоре показалась и их обладательница. Лицо девушки тускло озаряла свеча, которую она несла в руке в медном подсвечнике. - Гуляешь по тёмному замку посреди ночи, малыш? – томно просюсюкала Эльза. – Не боишься потеряться? - Это кто тут малыш? – вспылил Эд. – Кого от земли не видно? Кроме того, здесь в любом углу по дивану или креслу стоит, поспать на любом можно! - А ты милый… - ничуть не смутилась девушка. – Джеймс всё тебе рассказал? - Ты об этом знала, не так ли? И этот прохвост, Стир, тоже знал? Я чувствовал, что будет нечто подобное, мне уже приходилось иметь дело с военными. Хоть вы и бывшие военные, но это не меняет сути. Однако я не могу понять, зачем вам понадобился я? Конечно, это в моих интересах, но всё же… - У Джеймса есть на то причины, – перебила Эда девушка. - Но он не хочет вспоминать некоторые моменты своей жизни. Полагаю, тебе тоже есть, что скрывать? – лицо Эльзы вдруг помрачнело. - Ты не собираешься пересказывать нам всю свою жизнь, так что и не жди от нас того же. Просто прими к сведению, что есть люди, которые хотят тебе помочь. Назовём это благородным поступком. Возможно, наступит такой момент, когда мы откроем друг перед другом свои тайны, но пока этот момент не наступил. - Хм… А что касается Стира? Он вам вообще кто? - Такой же знакомый, как и ты, не более того. Бедный студент, который интересуется ракетами и полётами в космос, а мы с Джеймсом ищем путь в другой мир. Наше сотрудничество взаимовыгодно, верно? Правда, думаю, что с ракетами ничего не выйдет. Слишком дорого и проблематично. - Равноценный обмен, значит… - пробурчал Эд. - Равноценный обмен, говоришь? – усмехнулась девушка. – Не слышала такого выражения… - Это главный закон природы! Если хочешь получить что-либо, нужно отдать взамен нечто равноценное. Нельзя получить что-то из ничего! - Значит, ты понимаешь, что за всё в этой жизни нужно платить? - Более чем… - проворчал Эд, сдвинув брови. - Это хорошо. Говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но это ложь. Жадная мышь, посягнувшая на сыр в мышеловке, рискует своей жизнью ради бесплатного угощения, не правда ли? А теперь идём, я провожу тебя в комнату для гостей. Эльза развернулась на каблуках и пошла куда-то в темноту, неся в руках уже догорающую свечу. Эд, скрестив руки на груди, пошёл за ней. Уже лёжа в постели, Эд разглядывал висящий на стене гобелен с огромным замком и летящим над ним драконом, который освещала светящая в окно луна, и снова прокручивал в памяти недавний разговор с Джеймсом: - Что вы, собственно, знаете? - спросил Эдвард. – И самое главное, КАК узнали? - Знаю я немного, но я абсолютно уверен, что помимо этого мира существует другой мир. И я его видел. - Видели? Как? – Эд напрягся и старался не пропустить ни одного слова. - Это случилось в Лондоне. Во время войны я был лётчиком, мне было поручено защищать дирижабли и сбивать с толку врагов, которые пытались их обстрелять. Одного из них я поманил за собой. В тот день обещали солнечное затмение, корона солнца обещала быть очень яркой, и я решил ослепить противников, направив самолёт в сторону затмения. Я только на секунду обернулся, чтобы проверить, летят ли они за мной, и тут… Сам не знаю, как это вышло, но панорама подо мной вдруг изменилась. Я летел уже не над Лондоном, а над неизвестным городом. Я видел военных на улице. Они дрались с парнем, который взрывал их как будто изнутри, всего лишь прикоснувшись. Да и сами военные владели какой-то силой. Не помню всего, но один мог высекать пламя прямо из рук. Я видел это всего несколько секунд, но мне хватило и этого, чтобы понять, что это другой мир. Тем временем они стали поворачивать головы в сторону моего самолёта, и я направил его на затмение, чтобы они не успели меня разглядеть. И в следующий миг я снова летел над Лондоном… Тогда я ушёл от Туле. Решил, что им необязательно знать, где я побывал. Однако я по глупости проболтался одному человеку, которого считал другом, и он меня выдал. После этого моя жизнь уже не была прежней. С тех пор мне приходится скрываться от военных и вообще поменьше светиться в общественных местах. - Солнечное затмение… Но разве такое возможно? – бормотал себе под нос Эд, слушая рассказ Джеймса. – Значит, мне нужно просто дождаться следующего затмения и полететь в его сторону на самолёте? - Вижу, ты заинтригован, но должен тебя разочаровать! С тех пор я много раз пробовал пролететь на самолете сквозь затмение, и всё без толку... Наверное, это была случайность… Поэтому мы со Стиром начали изучать ракеты. Они более мощные и могут выше подняться. Одна беда, дорого это, придётся отказаться от этой идеи и искать другой путь… И всё-таки я хочу снова туда попасть, и на этот раз навсегда… - Навсегда? Зачем? Здесь же ваш дом! Я за полгода так и не привык к этому миру. Он чужой для меня. Поэтому я и ищу путь назад, домой… Не станете ли вы потом жалеть? Это же ваш дом! - Жалеть? О жизни на пороховой бочке? – взгляд Джеймса вдруг стал грустным. – Этот замок всего лишь временное пристанище! После некоторых событий начинаешь понимать, что у тебя больше нет дома… А ты… Судя по твоему страстному желанию вернуться домой, тебя там любят и ждут, верно? - У меня тоже нет дома. Мы с братом сожгли наш дом после… довольно трагичных событий… Но я дал слово, что вернусь к моему младшему брату. И ещё… есть друзья, по которым я скучаю… - Значит, ты можешь понять меня. И всё же скажи, что это за сила такая была, которую я видел мельком? - Это алхимия, передовая наука нашего мира. Насколько я успел понять, в вашем мире её искоренили в средние века. Но ваша алхимия и близко не стояла с нашей. Да я и сам алхимик, – Эд улыбнулся во все тридцать два зуба. – Правда, здесь я не могу использовать алхимию. А это ещё одна причина, по которой я хочу вернуться домой. Алхимия – часть меня. - Вот оно как, алхимия… Ха… Кто бы мог подумать… Ты алхимик, говоришь? Учёный, значит… Полагаю мы сможем договориться. Однако я хочу уничтожить все наработки общества Туле. Ты не мог бы поговорить со своим отцом и узнать у него, где они хранят все документы? - Зачем? Они и так не… - Там есть и мои исследования. Ты же не хочешь, чтобы они нашли твой мир? Это в твоих интересах. Я же не хочу, чтобы мои наработки служили их низменным целям! - Я поговорю с отцом… - вздохнул Эд, вспомнив внезапно доктора Марко и причину его дезертирства. – Отправлюсь завтра же. - А ты человек деятельный, как я погляжу. Другой бы остался минимум на недельку. Ну что ж – твоё право. Я тоже вскоре уеду отсюда в одно место. Расскажу о нём чуть позже. Встретимся в Лондоне, скажем, через месяц. Я дам тебе знать о месте и времени встречи. «Надеюсь, я не совершу новых ошибок… - подумал Эд, уже засыпая. – Это пока что единственная зацепка, которая у меня есть. Но на всякий случай буду на стороже». Утром Эд проснулся от того, что кто-то дёргает его за руку. Запоздало мальчик сообразил, что дёргают его именно за правую руку. Открыв глаза, он увидел любопытное лицо Стира, который с интересом изучал его автоброню. - Эй, ты что творишь? Сломать хочешь? – Эдвард с силой вырвал руку из цепких пальцев приятеля. - Я только посмотреть хотел. Не каждый же день узнаёшь, что у твоего друга стальная рука. - Зачем ты вообще полез? – немного раздражённо спросил Эд. – Я же специально не раздевался, чтобы никто не увидел! - Я просто зашёл тебя разбудить и увидел, что у тебя рукав задрался, а там что-то блестит… Дай глянуть, я хочу понять, как она сделана… - Это тебе не игрушка! Где я её, по-твоему, здесь чинить буду? – выпалил Эд. «Ещё один маньяк-механик» – промелькнуло у него в голове. - О, так значит это правда, о чём говорил Джеймс? Ты действительно из другого мира? - Ты где-нибудь в этом мире видел стальные протезы, которые двигаются так же естественно, как настоящие конечности? – вопросом на вопрос ответил Эдвард. – А у меня их даже два. Правая рука и левая нога. - Так значит, нога тоже? Это интересно… - Стир тут же схватил ногу Эда, стянул носок и стал с интересом её рассматривать. – И что, не чувствуешь никакого дискомфорта? - Автоброня тяжеловата, - признался Эд. – Кроме того в плохую погоду старые раны побаливают. Это ерунда, я привык не обращать внимания. Но когда мне её только установили – это была просто пытка. Пришлось заново учиться ходить. Кроме того автоброня сильнее обычных конечностей. Первое время даже дверь открыть не мог без того, чтобы не выломать её с петлями. Пришлось учиться распределять свою силу по-разному. Чтобы сделать что-то правой рукой и левой ногой, мне нужно затрачивать намного меньше усилий, чем обычными конечностями. Но я быстро всему научился и теперь даже не задумываюсь, сколько усилий прикладываю для каких конечностей. - Это очень интересно. Значит, поэтому ты такой маленький? – ухмыльнулся Стир. - Это кто тут малявка? – Эд резко выдернул ногу из рук Стира и надел свои ботинки. – Ненавижу, когда говорят о росте! - Без обид… Но как по мне, рост не самое важное. Это просто к слову пришлось… А Джеймс знает? - Да я вообще-то не рассчитывал посвящать никого из вас! Эх, надо было дверь закрыть на замок! А теперь эти двое тоже узнают… Ты же не сможешь держать язык за зубами. - Всё равно Джеймс и Эльза никому не скажут. Ладно, идём. Джеймс сказал, что ты хочешь сегодня уехать? Поезд будет только вечером. Так что я ещё успею починить мою красавицу. Представляешь, у неё колесо почти слетело вчера. - И ты мне нарочно не говорил о том, что такое может произойти, верно? – усмехнулся Эд, представив, как они со Стиром летят на полной скорости в озеро. – Но что значит, ты ещё успеешь её починить? Собрался и обратно везти меня на этой колымаге? - Думаю, что нет. Но я сам поеду с тобой, здорово, да? - Чего? – удивился Эдвард. – Зачем? - Вместе веселее… - просто ответил Стир. – Ладно, я буду внизу, подходи. С этими словами парень развернулся и вышел из комнаты. Удивление сменилось другим, уже полузабытым чувством. «Значит, мне больше не придётся путешествовать одному…» – подумал Эд улыбаясь. *** За окном лил дождь. Природа, изнывающая от зноя, наконец, получила долгожданную влагу. Где-то совсем рядом громыхал гром, и виднелись яркие вспышки молний. Ветер трепал кроны деревьев, а дождь неистово барабанил по окнам. Ал и Винри сидели на кухне Изуми и пили чай с яблочным пирогом, который они приготовили все вместе. Изуми сидела напротив с задумчивым выражением лица. - Я рассказала всё, что знала, – закончила она довольно длинный и содержательный рассказ. – Мне очень жаль, что я не разгадала истинную сущность Данте. Когда я училась у неё алхимии, она казалась странной, но милой старухой. Но теперь я знаю, что она была чудовищем! Похоже, ваш отец в итоге понял, сколько зла он совершил, и бросил Данте и исследования философского камня и человеческой трансмутации. Но Данте не отступилась от своих убеждений, как это сделал Гогенхейм, – Изуми вздохнула. - Могу ли я надеяться, что ты, Ал, не натворишь новых ошибок? Я не хочу, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось. Да и Эд не оценил бы этого. Он пожертвовал собой ради тебя. Твоя жизнь для него важнее своей. - Я понимаю, учитель, – ответил мальчик. – Но и Эд для меня важнее всего в жизни. Он самый дорогой и близкий мне человек. Он мой старший братик, я не могу просто так выбросить его из головы. Я чувствую, что Эд жив. И кто как ни я должен его отыскать? Я уверен, что если бы исчез я, братик не стал бы сидеть сложа руки, он сделал бы всё, чтобы меня найти. - И всё же береги себя, – ещё раз напомнила Изуми. - Скажите, Изуми, - спросила Винри, поставив на стол пустую чашку. – А вы не видели с тех пор Гнева? - Гнева? – лицо Изуми вдруг изменилось и приобрело болезненный вид. – Не видела. Он, должно быть, ненавидит меня. Я не спорю, он имеет на это право. И всё же… Спасибо, что поставила ему автоброню после того, как Врата забрали у него руку и ногу Эда. - Врата… - повторил Ал. – Он был за Вратами, верно, учитель? Значит, он тоже должен был видеть то, что видел братик? - Может быть… Как бы там ни было, он не скажет об этом ни мне, ни тебе. Я пойду приму лекарство. Изуми встала из-за стола и направилась в свою комнату. Когда её шаги совсем затихли, подростки обменялись взглядами. - Винри, скажи, может быть так, что и братик сейчас где-то за Вратами, как когда-то и Гнев? - Вот уж не знаю… Но я думаю, нам нужно решить, что делать дальше. Может, съездим в Централ? Уверена, полковник Мустанг мог бы тоже что-нибудь рассказать. - Если честно, у меня нет желания снова связываться с военными! – Ал скрестил руки на груди и нахмурился. – Раньше у нас с братиком не было выбора, но сейчас… - Но среди них были и ваши друзья. Они могли бы помочь, – возмутилась Винри. - Я бы хотел больше узнать о красном камне. Это не философский камень, но раз он может исцелять… Внезапно дверь в дом распахнулась, и на пороге во вспышке молнии показался человек среднего роста в чёрном плаще. С него ручьями стекала вода, а сапоги были все в грязи. - Кто вы? – Изуми вернулась из дальней комнаты и моментально напряглась, увидев непрошеного гостя. - Всё в порядке – это я! – путник снял капюшон с головы, обнажая мокрые и взъерошенные чёрные волосы. Его единственный чёрный, как уголь, глаз смотрел прямо и решительно, а чёрная повязка на левом глазу придавала ему ещё более решительный и даже угрожающий вид. – Мне нужно поговорить с тобой, Винри, и с Алом. - Полковник Мустанг? – удивилась девушка. – Почему в такую непогоду… - Есть дело. Я только что из Ризенбурга, думал застать вас там. Но Пинако Рокбелл сказала, что вы уехали в Даблис к госпоже Изуми, и я моментально поехал сюда. - И о чём вы хотели спросить? – улыбнулся Ал. – Присаживайтесь, пирог ещё остался. - Благодарю, – Рой всё это время пристально смотрел на мальчика. – Для начала, хочу кое-что спросить о вашем отце. - Сомневаюсь, что смогу ответить, – усмехнулся Ал. - Мне было три года, когда отец ушёл из дома. Эду было четыре, но если бы он был здесь, он тоже вряд ли смог бы что-то ответить… Может, вам нужно было остаться в Ризенбурге и порасспрашивать бабушку Пинако? Бабуля говорила, что они с отцом, бывало, выпивали вместе… - Я её уже расспросил, но и она ничего не знает. Тем не менее, она сказала, что вы с Эдом незадолго до смерти матери разослали письма всем знакомым своего отца. Среди этих знакомых был и я, поскольку мне однажды пришлось столкнуть с Гогенхеймом. Но я подумал, может, ты помнишь, кому ещё вы писали письма? - А зачем вам это нужно? – спросила Изуми. – Думаете, это поможет найти Эда? Или по другой причине? - Хм… Наш новый фюрер то ли специально, то ли случайно обмолвился, что был знаком с Гогенхеймом. Меня это заинтересовало. Итак, Ал, имя Фрэнк Эйвери тебе о чём-нибудь говорит? - Эйвери… - задумался Ал. – Эйвери… Точно! – мальчик вдруг просиял. - На похороны мамы приехал человек по фамилии Эйвери, но его имени я не помню… С ним ещё была маленькая девочка, должно быть, его дочь. Он тогда сказал нам, что никто не знает, где наш отец. Эд ужасно разозлился, сказал, что Гогенхейм нам никто… - То есть он ничего вам не сказал о местонахождении вашего отца? - Насколько я помню, нет… - Ал поднял глаза к потолку, пытаясь что-то вспомнить. – Но для Эда это был удар. Он говорил, что не желает видеть отца, но в глубине души он скучал по нему… После того, как мы поняли, что отец не вернётся, братик решил, что ему нет до нас дела. Ни до нас, ни до мамы… Эд всю ночь проплакал в подушку. Он пытался скрыть это, но я слышал… Я тоже скучал по отцу и чувствовал себя брошенным… Но Эд всегда был более эмоциональным. - Мне ли не знать… - усмехнулся Мустанг. – Весь Восточный штаб, да и Централ от его криков на ушах стояли! Как бы там ни было, - Мустанг снова стал серьёзным, – фюрер запретил предпринимать хоть какие-то действия, чтобы найти Эда. - То есть как это? – удивилась Винри. – Почему? Но вы ведь не выполните этот приказ, правда? Вы ведь хорошо знакомы с Эдом. Вы его… начальник… - запнулась девушка. – И ещё… мне почему-то всегда казалось, что вы как-то уж слишком сильно опекаете Эда и Ала. - У меня были причины, Винри, из-за которых я не мог не помочь им, – взгляд Мустанга вдруг стал остекленевшим. – Я никому раньше не говорил об этом. То, что я скажу сейчас, знает только Лиза Хоукай и знал мой лучший друг, Маэс Хьюз. После того, что я пережил на той войне в Ишваре, я готов был покончить с собой… После выполнения одного приказа… - Мустанг мрачно посмотрел на девушку. – Думаю, вы оба и так знаете, какой приказ я выполнял. Приказ, который разрушил все мои представления о чести и доблести армии Аместриса! Я готов был покончить с собой, но меня спас доктор Марко. Он сказал, что этим ничего не исправишь. Позже, когда я вернулся в Централ, я впал в депрессию и чуть было не совершил человеческую трансмутацию, чтобы вернуть тех, кого я убил! И на этот раз меня спасли! Спас мой лучший друг, Маэс Хьюз… земля ему пухом… Я никогда не забуду того, как он поддержал меня в тот момент. И я тогда твёрдо решил, что стану фюрером, чтобы сделать нашу страну лучше! Я решил идти только вперёд! Когда же я увидел этих мальчишек, - полковник перевёл взгляд на Ала, – я понял, что если не найдется хоть кто-то, кто поддержит их, они просто сломаются! Я решил, что, помогая им, я смогу хотя бы частично искупить свою вину перед теми людьми, которых убил. И перед тобой, Винри, тоже. - Бабушка вас недолюбливает… - вздохнула Винри. – Но я вас понимаю. Понимаю потому, что знаю, что вы совершили ошибку и жалеете о ней. И всё же, - девушка подняла свои большие голубые глаза, – неужели у вас нет никаких малейших зацепок, где может быть Эд? - У нас слишком мало зацепок… Да и Врата вряд ли удастся открыть снова… Ведь внутри Ала уже нет философского камня… - А как же излучение? – спросил Ал. – Я вдруг кое-что вспомнил. Незадолго до вашего прихода мы с Винри говорили о красном камне. Так вот, от красной воды идёт ядовитое излучение, но и от философского камня тоже идёт излучение, причём более мощное. Что если в том месте осталось это излучение? Скажем, оно могло… ну… впитаться во что-нибудь… - Не знаю, насколько это возможно, - задумчиво произнёс Мустанг, - но нужно проверить. Всё лучше, чем сидеть сложа руки. А что вы намерены дальше делать? - Я хочу кое-что узнать о красном камне, – ответил Ал. – Вот только я забыл, кто занимался его изучением… - Доктор Марко, но его убили гомункулы, – снова нахмурился Мустанг. - Да нет… - Ал напряг всю свою память, пытаясь что-то вспомнить. – Ничего не помню… Ничего… Всё, что произошло после того, как мы с братиком пытались воскресить маму, всё как в тумане! Последнее, что я помню, это перекошенное от ужаса лицо Эда, а затем… затем пустота… Только мелькают какие-то бессвязные отрывки, смысла которых я не понимаю… Вот и сейчас я помню, что был ещё кто-то, кто изучал красный камень... - Ал, не надрывайся так. Со временем ты всё вспомнишь, – улыбнулась Винри. Мы можем поискать кого-то другого, кто изучал красный камень. И ещё, мне кажется, нужно найти Гнева. Он явно что-то знает! - Гнева? – удивился Мустанг. – Он же гомункул! - Он просто несчастный ребёнок, – отрезала Винри. – Изуми, скажите ему! - Так и есть, полковник, – подтвердила женщина. – Когда мы нашли его на острове, он был абсолютно безобиден. Он даже не осознавал, что он не человек. Но после того как его обработал Зависть, он изменился. И всё же… некоторые люди ведут себя ничем не лучше гомункулов! Подполковник Арчер, Кимбли и даже Данте… Чем они лучше? Тем, что у них есть душа? Но глядя на таких людей, начинаешь сомневаться, что она у них есть! Как бы там ни было, у Гнева есть причины ненавидеть меня. Ведь это я его создала, а ответственность принять не пожелала… Более того, опираясь на свой опыт, я не сумела и мальчиков уберечь от подобной ошибки… - Вы не виноваты, учитель, – Ал подошёл к Изуми и обнял её за плечи. – Мы с Эдом ещё задолго до нашей встречи решили воскресить маму. Это желание ослепило нас, и мы не хотели ничего видеть и слышать. За это и поплатились… - грустно вздохнул мальчик. - Глупые дети… - в который раз с болью в голосе произнесла Изуми, поглаживая Ала по волосам. - Полковник! – Ал посмотрел на Мустанга. – А может, мне стоит увидеться с этим человеком, с фюрером. Тогда мы сможем выяснить, говорит он правду или нет. Да и я узнаю его. Ведь я его видел. Моя память до того, как мы пытались вернуть маму, ничуть не пострадала. - Думаю, в этом есть смысл, – Мустанг задумчиво почесал подбородок. – Но смотри, будь осторожен. Не скажи ничего лишнего. Если что, помни, что я всегда рядом. Так же ты можешь доверять старшему лейтенанту Хоукай и ещё некоторым проверенным людям. Я расскажу тебе о них в Централе. Возможно, ты их даже вспомнишь, ведь вы были знакомы. - Значит, уезжаете… - подвела итог Изуми. – В любом случае, на меня тоже можете рассчитывать. И на меня, и на моего мужа. - Винри, а ты чем займёшься? – спросил Ал подругу. – Поедешь со мной в Централ? - Не знаю… - девушка задумчиво смотрела куда-то вдаль. – Я думаю, может, всё-таки стоит найти Гнева и поговорить с ним… Тем более меня он не прогонит, я притворюсь, что хочу починить ему автоброню. Если уж Эд не следил за ней, то Гнев тем более, – взгляд Винри вдруг помрачнел. – Она, наверное, уже заржавела у него и покрылась трещинами… - Значит, расстаёмся… - расстроился Ал. – Но с этим ничего не поделаешь… Ал перевёл взгляд на фотографию, стоящую на каминной полке. На ней была изображена Изуми и два светловолосых мальчика лет десяти-одиннадцати. Все трое весело смеялись и показывали фотографирующему их Зигу только что пойманную ими огромную рыбину. «Эд, братик, - с тоской подумал Ал. - Я сделаю всё, чтобы вернуть тебя!» В это время Эд ехал в поезде вместе со Стиром назад в Мюнхен и думал практически о том же. «Я вернусь к тебе, Ал, вот увидишь! Я не сдамся!» - думал подросток, глядя на яркую луну за окном и мирно храпящего на соседней полке приятеля.