***
Меня привлекла вывеска магазина "Красный алмаз". Зайдя туда, я увидела данмерку, рассматривавшую на прилавке золотой кулон. Фи! Неужели она думает, что с её-то черной будто сажа рожей и глазами, словно после знатной попойки, побрякушка её красивее сделает?.. Милые дамы! Украшение украшает лишь тогда, когда есть, что украшать, а так оно на время отводит взгляды от ваших чёрных ушей!.. Я подкралась ближе, дождалась, когда она её отложит в сторону, и схватила эту цацку. Тут начался скандал, который привёл к катастрофическим, ужасающим последствиям. Но я тогда ещё не поняла, во что вляпалась. – Отдай, это моё! – закричала тёмная эльфийка, пытаясь вырвать у меня украшение своими длиннющими мерзкими ногтями, но я вцепилась в него намертво. – Ты посмотрела на него, а потом отложила, а я взяла и покупаю, – ответила я и бросила на прилавок пятьсот золотых монет. Неистовая деваха налетела на меня и вцепилась мне в лицо. Я тут же исчезла с её глаз и глаз перепуганного продавца, применив одно хитренькое заклинание, после чего слабенько шарахнула её молнией, зная, что данмеры не горят. Эта идиотка расцарапала мне руки и лицо! Девица вскрикнула и упала на пол. Неужели притворилась?.. Продавец закричал: "Убийство, произошло убийство!" – и выбежал звать стражу. А что я? Я подхватила подол платья и, пока действовало заклятие, рванула к себе домой огородами, молясь всем Девяти одновременно, чтобы меня не запомнили. По пути я налетела на кого-то самодовольного рыжего стражника, на нём были чересчур блестящие позолоченные доспехи. Отшатнувшись, он замер на месте, выискивая того, кто его толкнул, но мои пятки уже давно сверкали на другом конце улицы.***
– Расскажи нам про покупки! – сказал папаша, рассматривая в моей руке свёрток. – Про какие про покупки? – удивилась я. – Ты же себе платье новое купила и украшение, хм, а это можно зачаровать на постоянный эффект... – отец взял в руки подвеску и положил её на ладонь, рассматривая причудливый узор вокруг драгоценного камня, искусно вправленного в золото. – Постоянный?! – удивилась я. – Ты же сам говорил, что для постоянного сильного зачарования нужен чёрный камень душ и убийство человека! – Ну да, ну да, – почесал подбородок пожилой маг, отдавая кулон. – Ты ведь прекрасно знаешь, что я провожу эксперименты... Кстати, я перед отъездом поручил тебе тащить свою сумку с камнями, ты её не приложила нигде по дороге? Я пожала плечами и отдала ему сумку. Папа расстегнул её и стал вытаскивать драгоценные камни и камни душ. – А это что ещё такое? – сунул он мне в нос чёрный камень душ. – Чёрный камень душ, – непонимающе ответила я. – Используется некромантами в своих тёмных делах, от которых маму трясёт, и если она узнает, то прибьёт тебя и меня заодно. – Я сам вижу, не слепой, – отмахнулся отец. – Почему в нём заключена душа? Ты что, убила кого-то?.. – папаня рухнул в мягкое кресло и закатил глаза. – Но я не специально! – возразила я, тряся кулоном в руке. – На распродаже на меня набросилась мерзкая-премерзкая данмерка, ну я её и... – Тебя видели? – отрезал отец. – Нет, я использовала твоего хамелеона и побежала огородами. – Что же, будем надеяться на лучшее. По крайней мере, тысяча септимов на оплату штрафа у нас найдется, но авторитет упадёт... Не хватало мне ещё в своём доме стражи! Знаю я своего папашу. Жизнь данмеров для него ничего не стоила, и он был готов на всё ради исследований. Не успел он на меня накричать, как в его глазах заблестел огонёк: – Теперь можно что-нибудь хорошо зачаровать. Возьму-ка я твой кулон, если ты не против, – потирая ладони, ответил он и ушёл в свой кабинет вместе с моей прелестью, продолжая размышлять вслух. – Осталось договориться с университетом волшебства, чтобы подпустили к алтарю... На что бы ты хотела зачаровать кулончик? – крикнул он мне из глубин дома. – На удачу! – крикнула я в ответ. Как же я люблю свою семью! Это вы ещё маму, жрицу даэдра, не видели. Вот весёлая компания: жрица даэдра, маг (чую, что ещё и некромантией увлекается, ох как чую, чёрный камень душ тому свидетель! Теперь папа не сможет отмазаться!) и я, скромная почитательница Девяти, теперь убийца. Шикарно. Как бы в Тёмное Братство ещё не загребли, ведь каждому известно, что если убить кого-то просто так, то обязательно туда пригласят.***
– А ты спишь слишком крепко для убийцы, – раздался возле меня чарующий мужской голос. – Кто ты? – спросила я, спросонья не понимая, что происходит. – Я Люсьен Лашанс, Уведомитель Тёмного Братства. И я готов предложить тебе присоединиться к нам. Я вскочила и уставилась на незнакомца. Люсьен. Вот, значит, как зовут этого красавчика! А я его встретила в Чейдинхоле, интересно, что он там забыл... А как он прокрался в мою комнату мимо спящей маман? Она спит так, что слышит всё и вся, она как дракон! Да ещё три замка взломал, пробрался мимо шпингалета и подпёртой шваброй двери! – Ты предпочитаешь молчание, моё дорогоё дитя, как и я... Как и я. Естественно, ясен Акатош, я не могла ничего промолвить, когда рядом такой шикарный мужчина! Услыхала лишь то, как в конце он что-то сказал про Таверну "Дурное Знамение", убийство мной Руфио, а после дал мне клинок. И исчез. Какая досада! На следующее утро я тут же рванула к родителям в соседнюю комнату. Мама, как обычно, читала "Комментарии к Мифическому Рассвету", оставляя заметки на полях, сочиняя "Комментарии к Комментариям", а папа снова что-то химичил. Собственно, он и научил меня готовить – алхимия у нас в крови. Не дорвусь до колбы с ретортами – дорвусь до оленины с чесноком. – Меня пригласили в Тёмное Братство! – завопила я. Родители ничуть не удивились: – Теперь убийцей будешь, да? – улыбаясь, спросила маман. Я посмотрела в пол, а папа добавил: – Больше душ для чёрных камней, это замечательно! Как я могла при таком раскладе им объяснить, что я всего лишь влюбилась в Уведомителя и не хочу никого убивать? Но всем было глубоко плевать на меня и на моё мнение. Маман сунула мне какой-то древний даэдрический артефакт, папаня дал парочку заклятий и камень, и я уверенно потопала к конюшне. Стражники Легиона за мной не охотились, значит, моего розыска нет, уже хорошо...***
Придя в комнату, где спал этот старый человек, заказанная жертва, я прошептала заклятие для захвата душ. Этот старикан вскочил с постели и забегал: – Кто здесь? Не убивай меня!.. – но я-то знала, кто он на самом деле. Я успела навести справки, поэтому совесть моя была чиста. Знаете, когда твой отец наверняка некромант, а мать – жрица даэдра, убивать совсем не сложно. Магией. Но своими руками, клинком... Перед тем, как это совершить, я долго морально готовилась, даже приняла на грудь немного сиродильского бренди. В итоге я его по-старинке шарахнула сильным разрушающим, а потом уже ткнула в него Клинком Горя. Не выпуская ни на секунду из головы образ мистичного брюнета, я огляделась. Зря что ли старикашка комнату снимал? Подтащила я его труп в угол, доела его обед и преспокойно улеглась спать на его кровать. – Прекрасно! – разбудил меня замечательный мужик. – Контракт подписан, клинок был пером, кровь убитого – чернилами, ты поставила свою роспись... И долго-долго нудно и безотрадно трандычал про Братство и про Убежище в Чейдинхоле. Представьте, целых 20 с лишним лет жила в этом городе и даже не подозревала, что такой завидный жених, ой, то есть, Тёмное Братство у меня под носом!.. И что, побери меня даэдра, это они всё это время лазали в наш сад! Только Люсьен собрался уходить, я схватила его за край длинного балахона. Он удивлённо взглянул на меня и вымолвил: – У тебя остались вопросы? Вместо ответа я стянула с него капюшон. Лашансу было на вид лет 35, но меня не пугала разница в возрасте. Его длинные каштановые волосы были собраны в длинный хвост. И тут я поняла, что меня накрыло, ибо длинноволосые – моя слабость. Да ещё и такие красивые, как Уведомитель. Мужик попятился, спотыкаясь, но я была проворней: подбежала к нему, обняла и крепко стиснула объятия. Добычу упускать было никак нельзя! – К такому меня Братство не готовило, – ответил он, увёртываясь от меня. Видимо, устав со мной бороться, он прошептал заклятие невидимости. И пропал. А заклятию обнаружения жизни меня папаня ещё не научил!.. Он легко освободился (не ожидала от убийцы владения магией) и пропал с концами. – Бутыль медовухи, пожалуйста, – в расстроенных чувствах сказала я хозяину таверны.***
– Ну, как всё прошло? – спросили милые родители. – Убила, – радостно ответила я. – Молодец, доча! А молитву Мерунесу после прошептала? – спросила заботливая мама. – Да отстань ты от неё со своими даэдра! – вмешался папаня. – Как камушки? Нужно больше душ! – Я потерпела неудачу, – веско ответила я, пресекая вопросы. – Тебя увидела стража? – схватился за сердце отец. – Принцы не приняли жертву? – воскликнула мама. – Да нет же, меня пришёл поздравить Уведомитель. И мне он так понравился, что я его схватила, но он стал невидимым и сбежал! – Погоди, чудо ты наше, папочка научит тебя ещё заклятиям, тогда ты его точно отловишь... – коварно ответила маман, потирая когтистые руки. Уж чем-чем, а магией владеть отец умеет. Если добавить туда ещё мамину выучку – бедняжке недолго осталось гулять на свободе.