***
Вы любите Ночь, кроваво-красный ее цвет и беготню по крышам? Тогда прогулки с Винсентом созданы для вас! Спешите напроситься к нему в сопровождающие! Выйдя из убежища, мы вполуприсядку побежали к ближайшему дому порядочных людей и стали взбираться на крышу. Хорошо, что я сняла с себя свою робу и догадалась натянуть на себя фирменный костюм ассасина, а он неплохо скрывает меня во тьме. Вампиру же он не требовался, ибо он и так был хорош больше некуда. Вампир не взбирался по лесенке, а словно взлетел и оказался наверху так быстро, что я и моргнуть не успела. Он протянул мне руку, я схватила ее, и меня втащили на крышу как колбаску. – Чудесный вид, не правда ли? Мы с ним вдвоем сидели на коньке крыши и смотрели на далекие светила, освещавшие мрачные улицы едва заметным светом, и на блуждающие по улицам огоньки – это стража патрулировала город. – Согласна, мастер Вальтиери, – согласилась я. – Но... Не проще ли было взобраться на дом через главный вход и чердак? – Можно, но это было бы не столь интересно, дорогая сестра, – впервые за долгое время в его глазах заплясали веселые огоньки. Запах ночного свежего ветра или близость предстоящего ужина его так возбудили – было сложно сказать. Ой, то есть не возбудили, а привели в состояние готовности. Вампиры не возбуждаются, они же мертвяки, хи-хи... – Не хочешь немного поразвлечься? – В каком смысле? – А в прямом. – старый и опасный вампир вытащил из заплечной сумочки кулек с вишнями и дал его мне. – Спасибо, конечно, но зачем мне вишня? – удивленно пробормотала я, разворачивая кулек. – Слышала ли ты, как звенят твердые косточки, ударяясь о высокий шлем стражника? – вопросом на вопрос ответил мудрый вампир. – О-о, – протянула я шепотом. – Так вот зачем мы тут сидим!.. Знаете, абрикосовые косточки лучше звучат. Да и "звучание" вишневых можно облагородить – плевательной трубкой. – Неплохо, неплохо! Но из-за чрезвычайно громкого звона нас могут услышать. Винсент кивнул мне и выжидающе начал смотреть в ночную тьму, наблюдая за приближающимся факелом. Я стала есть вишню, выплевывая в ладонь косточки, и спросила: – А вы не будете есть? – Если и буду, то точно не вишню, – улыбнулся вампир. – Вид испуганного стражника доставит мне куда большее удовольствие, чем поедание ягод. Тем временем стражник подошел еще ближе, я взяла в руку большую косточку, прицелилась и ка-ак запульнула в поблескивающий шлем! Стражник аж подпрыгнул на месте: – Кто здесь? – и в ответ вторая косточка. Мужик в латах выхватил меч и выставил щит: – Кто бы это не был, я тебя найду и убью! – третья косточка вновь нашла цель. – Что за чертовщина!.. Вид оглядывающегося по сторонам стражника так позабавил сидящего рядом Винсента, что он начал тихо смеяться, подрагивая плечами. Я затаилась и выждала время. – Что бы это не было, оно исчезло. Наверное, показалось, – утешал себя стражник. Тут я вспомнила о том, что у меня в рюкзачке есть аппетитные помидорки. И когда стражник стал уходить, я со всей силы метнула ее в шлем, но чуть промазала и попала в лицо бедняге, а он грохнулся оземь. Вампир рассмеялся так, что не удержался на крутой крыше и кубарем полетел с нее, слава Акатошу, приземлившись позади заброшенного дома, а не на стражника. – Едрить-даэдрить! – воскликнула я и побежала вниз на поиски Винсента. Стражник, услышав меня, рванул как конь по направлению ко мне и опередил меня: он подбежал к Винсенту, лежащему без сознания в траве, склонился над ним, прощупал пульс, закричал не своим голосом что произошло убийство и рванул к часовне за подмогой. Не чуя под собой ног, я подбежала к трупу, и Винсент открыл глаза, улыбнувшись: – Обожаю так разыгрывать стражу. Пульса и дыхания-то у меня нет, ха-ха! Пойдем, началась вторая часть концерта! – он поднялся с земли, вправил вывернутую руку и с хрустом наклонил шею, а затем прыгнул без разбега на второй этаж пустого дома и дал мне руку. Я еле успела влезть в пустое окно, как прибежала толпа стражников и стала обыскивать кусты. – Адамус, ты точно уверен, что ты видел здесь труп? – спросил один из стражников. – Конечно! Мужчина лет пятидесяти лежал тут минутой раньше! Клянусь! Стражники снова разбежались, обыскивая окрестности, и я услышала, как оставшийся под окном Адамус бормочет под нос: – Вечно рядом с этим заброшенным домом творится ересь... наверное, тут и вправду Убежище Темного Братства, об этом уже все знают... Тенью вампир выпрыгнул из окна и приземлился позади стражника: – Слишком много знаешь, – Винсент запрокинул голову жертвы и впился в горло, как голодный паломник в куриную ножку, а затем быстро втащил труп в дом. Когда стража прибежала обратно, в саду уже никого не было. – Где Адамус?! – стража забегала туда-сюда, но не смогла ничего найти. Мне стало одновременно и смешно, и страшно от того, как чудовище расправилось с живым человеком. Сзади ко мне подошел Винсент. Его лицо было мягко освещено уличными фонарями, висевшими позади дома, – он очень сильно помолодел! Острые скулы стали более округлыми, исчезли морщины и пятна, пергаментная кожа налилась жизненной силой. Только красные глаза говорили о том, кем он является на самом деле. – Испугалась? – спросил он, утерев с губ капли крови. – Ничуть, – ответила я. – Что будем делать с трупом? – Хорошо же ты вписалась в нашу семью, сестра! – ответил вампир и посмотрел в окно: туда-сюда по улицам носилась стража. – Труп мы пока оставим здесь. Займемся им потом. Как насчет того, чтобы посмотреть на двух воришек? – Настоящих? – удивилась я. – Конечно! Грабят тут, неподалеку. Филиус и Руллеус – пешки из Гильдии Воров. Как-то раз они пытались стащить у нашего Уведомителя пожитки, пока он спал в лагере неподалеку, но ничем хорошим для них это не закончилось. Это стало последней каплей нашего Братства: до этого они забрались в наше Убежище, их встретил дух Ситиса на пороге и гнал до самых ворот. – Мастер, у меня появилась идея, куда можно деть труп, – сказала я, потирая ладони.***
Видимо, эти двое воришек так достали Темное Братство, что Винсент потратил не одну ночь своей нежизни на то, чтобы досконально изучить их пути передвижения по городу. Кого они только не грабили – и Гильдию Бойцов, и магазинчики, и постоялые дворы, даже в Убежище успели забраться, но в Гильдию Магов они еще не сунули свой нос. Туда-то мы и отправились вдвоем, шепотом обсуждая наш гениальный замысел. Я и вампир сначала спрятались в кустах возле Гильдии, переодеваясь в робы, а затем все тем же неизменным способом проникли на чердак Гильдии, стараясь не поднимать излишнего шума – ведь мы шли через жилые этажи, и Винсент сказал, что чувствует живых рядом с нами. Ах да, забыла сказать – с помощью заклятия левитации я втащила без особых проблем труп стражника. Маги используют верхний этаж очень своеобразно: когда на нем книги хранят, когда аппараты, когда еще что... Сейчас же тут было развешено белье. Наволочки, простыни, пододеяльники – и все с эмблемой Гильдии, все роскошное и пахнущее джерольскими лугами. Мы затаились в темном уголке, осматриваясь. Затем я напялила на труп простыню, прорезала в ней дырочки Клинком Горя и приготовилась. Через минут пятнадцать послышался легкий шорох, и в просторное помещение на цыпочках вошли грабители. Они вытащили мешки и стали снимать изысканные ткани с веревок, отстегивая их от прищепок. Тут Винсент дал мне знак, и я оживила стражника. Тот поднялся, обернутый в простыню, и с помощью моего заклятия левитации полетел, угрожающе рыча, в сторону грабителей. – Пруллиус, там привидение! – воскликнул воришка, отступив к окну. – Сам вижу! Я же говорил, что нефиг было в Гильдию Магов соваться! Руллеус был более смелым, чем его товарищ и пошел в атаку – он воткнул кинжальчик в привидение, но оно не исчезло, завывая, а стянуло с себя простынь. Тут у грабителей случился припадок: они увидели мертвого имперского стражника, идущего на них с мечом. Из тьмы, подсвеченный магией, вышел Винсент: – Я некромант Винсентиус, я пришел за душами жалких магов, а тут вы попались мне под руку! Не будет вам пощады, ха-ха! – Вампир-некромант! Мамочки! – завопили грабители и побросав награбленное добро, побежали от нас, прыгая в витражное окно и дробя цветные стекла. Заслышав грохот внизу, я окутала чарами хамелеона себя и вампира, и мы подошли к стене, целиком с ней слившись. На чердак вбежал глава Гильдии в ночном колпаке и в тапочках в виде пушистых кроликов, неся под мышкой увесистый том книги заклятий. Он огляделся по сторонам, особенно долго смотря на нас, а затем побежал обратно вниз. Выдохнув, мы подошли к разбитому окну и посмотрели на улицу: столпившаяся стража и разбуженные маги окружили еле живых от страха грабителей. – Там некромант! Некромант Винсентиус, он пришел чтобы убить магов! – вопили воришки, уволакиваемые стражей в сторону городской тюрьмы. – Да-да, конечно, расскажете это начальству! – говорили суровые воины. Несомненно, они повесят на этих двух несчастных козлов отпущения все "глухари" за месяц. Догадайтесь, кем был глава Гильдии? Правильно, моим товарищем. Он пошел следом за конвоем, ударив книгой несколько раз этих двух неудачников, а потом вернулся обратно в Гильдию и улегся спать. – Ха-ха, хорошая задумка, убийца! – сказал вампир, стаскивая с себя одежду некроманта. – Я не буду спрашивать, откуда у тебя такие познания в запретной магии и эта одежда, пусть это останется тайной. Мы дошли обратно до Убежища, удачно прокравшись в тенях мимо патрулей. – Я знаю этого мужика, главу Гильдии. Между прочем, о-очень ценный кадр, хоть и слегка нервный, – сказала я, входя в Убежище. – Да? Тогда я больше не буду пить кровь его учеников. – Продолжайте, мастер, они вампиры похлеще вас, – улыбнулась я. Ложась в личную койку в подвале Братства, я вспомнила, что мы так и оставили труп лежать на чердаке. Чую, обрадуется мой дружок, наутро найдя его... Хотя, может, он его спишет на бандитов, но все равно толку от этого мало – ведь они не унесут труп на кладбище...***
Утро подкралось незаметно. Я проснулась, прикончила половину запасов еды Братства и, получив заряд бодрости, пошла в главный зал, чтобы сесть за столик в углу и составить план действий. Обожаю составлять планы – они здорово тренируют внимание и память. Чтобы не привлекать лишнего внимания (туда-сюда ходила Очива, явно на нервах), я сунула пергаментный исписанный листок в "Догматы Темного Братства". Послышался топот ног по лестнице, и я повернула голову на шум: из бокового прохода по ступенькам спускался вниз Лашанс. Конечно, у такой важной персоны есть свой личный быстрый вход в Убежище – через колодец. Куда мне до него, холопке... – Добро пожаловать домой, Мастер Лашанс, – сказала Очива, кланяясь Люсьену. С чего это он вдруг решил осчастливить нас своим пришествием? Непонятно. Они еще о чем-то говорили, обсуждая дела темной семьи, и я старательно делала вид, что читаю. – Чтение догматов очень полезно новым членам нашей семьи, – произнес надо мной Уведомитель. – Можно взглянуть? Он взял у меня книгу и я покраснела, ведь он вместо страниц увидит список вещей, а там, помимо еды и одежды, были и другие предметы дамского туалета. Я покраснела, а Мастер вернул книгу, склонив голову: – Для начала совсем неплохо, но я бы посоветовал брать меньше одежды (мои щеки запылали) и больше оружия. Ношение большого веса закаляет и делает сильным, а это полезно даже магам. И возьми еще парочку зелий исцеления и яда, уверен, они тебе пригодятся. – С-спасибо, мастер, – ответила я, медленно сползая под стол от смущения. – Вас больше не ищет стража? Уведомитель сел напротив меня, взял в руки яблоко с подноса и стал его аккуратно чистить ножичком, лентой сбрасывая на стол шкурку. – Нет, не ищет. Те, кто искал, уже никогда больше никого не будут искать, – ответил он будничным тоном. – Наслышан о ваших ночных "подвигах" с Винсентом. Хоть они были весьма изобретательны и забавны, все же не стоило так долго играть с жертвами. А грабители могут узнать Винсента и дать показания о том, где находится Убежище. Хотя вряд ли им кто поверит, да и с графом я заключил... контракт. – Обесшкуренное яблоко легло на серебряную тарелку и одним движением имперец рассек его пополам, насаживая на острие кинжала половинку. – Это не то яблоко, что я подарил тебе? – усмехнулся он, откусывая от него кусочек. – О, господин Уведомитель, добро пожаловать в наше Убежище! – раздался голос противного каджита. Мерзкий тип. Он ценил членов семьи только по богатству и заслугам. – И я тебя очень рад видеть, – сказал Люсьен, откусывая еще кусок яблока. – Как ваши дела, господин? – заискивающе спросил большой кот. – Как всегда – тайные и покрытые мраком, – сказал Уведомитель, не оборачиваясь и жуя яблоко. Ха! Говорить со мной ему нравилось больше, чем с этим кошаком!.. Каджит был не дурак и понял, что соперничать с молодой богатой красоткой (У меня заниженная самооценка, поэтому стараюсь в своих мыслях себя приукрашивать, это вселяет уверенность) ему не по силам, и ушел в тренировочный зал, вновь оставив нас наедине. – Вы оставили улику на чердаке Гильдии, – сказал Лашанс, мрачно смотря на меня черными глазами из-под капюшона. – Да, я знаю. Но еще я знаю главу той Гильдии. – Вот как? Не думал, что некромантка дружит с магами, – Уведомитель вычистил семечки из второй половинки и сложил их рядышком на тарелке. – Он очень хороший человек, господин, он много раз помогал мне в различных делах и знает, кто я на самом деле. Люсьен нахмурился. Неужели ревнует? – Он не знает ничего о Темном Братстве и об Убежище? – Нет, мастер. – Прекрасно. Тогда пусть и дальше не знает. Крепче спать будет. И живее будет, – имперец смачно впился в яблоко. – Да уж... – А ты уверена, что хорошо его знаешь? Я бы не стал ему до конца доверять, – закинул удочку имперец. – Отчего же, мастер? – Он сын архимага Ганнибала Травена. Наполовину имперец, наполовину бретонец. Лицом пошел в мать, о которой я ничего не знаю – поэтому о его родстве с архимагом знают лишь немногие. – Что-о? – у меня отвисла челюсть, а Лашанс в который раз усмехнулся. – Вот видишь – прежде чем довериться кому-либо, нужно все о нем узнать, – мужчина взял еще одно яблоко и протянул его мне. – О вас я ничего не знаю, хоть и доверяю вам, – ответила я, принимая багровый плод. – В моем случае все так и положено, ведь я – Уведомитель. Я твой господин, и ты должна выполнять мои приказы безоговорочно и доверять мне! – он резко выпрямился и сложил перед собой на столе руки замком. Я, глядя на его пальцы в черных перчатках, задумалась. Хорошо же ты, мужик, устроился! Сам обо всех знает, все секреты, ходит где хочет, появляется когда хочет!.. – Я верю вам всем сердцем и душой, мастер, – ответила я, глядя ему в глаза. Он задержался на мне взглядом, а затем склонил голову вперед, посмотрев на меня исподлобья: – Это основа нашего Братства. Любовь и доверие к братьям и сёстрам. Запомни это, – не дожидаясь ответа Уведомитель встал из-за стола и ушел, а затем я услышала вдали голос Винсента. Ладно, хорошо-хорошо, пока ты там мне читал высоконравственные лекции, я успела рассмотреть виды зачарований на тебе. Мой дружок, сын архимага, разберется в них и поможет мне найти брешь в этой крепости! А ты там доверяй сам кому хочешь, наверняка только Тенегриву доверяешь, хи-хи. Собрав свое барахло в мешок и взяв еды на очередное путешествие, я вышла из Убежища, вспоминая взгляд Люсьена. Что он им хотел сказать – непонятно. Мужчина-загадка. Ноги сами собой понесли меня к Гильдии Магов, и я вошла туда. За стойкой стоял глава Гильдии с синяками под глазами и рассказывал о вчерашнем стражникам. Они деловито записывали его слова в блокнот. – Здравствуй, подруга! – сказал маг, увидев меня. – Не представляешь, что тут вчера случилось... Стража тут же отдала честь и ушла, поняв, что сейчас начнется трехчасовой треп двух знакомых магов. Мой отец тоже любит болтать с товарищами по Гильдии, пару раз на улице встретил своего дружка, так они с трёх часов дня до восьми часов вечера болтали, а потом незаметно продолжили беседу до трёх ночи в ресторанчике при гостинице. Как ещё только язык не отвалился! Едва за ними закрылась дверь, как маг кинулся ко мне: – Я тебя вчера видел! Ты стояла рядом с вампиром! – замахал он свитками копий протоколов. – Ну да, было дело! – не стала отпираться я. – Мы, между прочим, защитили твое добро от грабителей! Маг саркастически кивнул: – Ага, напугав едва вернувшегося из запоя ученика! Он снова от испуга запил! Да еще мертвеца мне оставили! – Что поделать, извини за жмурика, – развела я руками. – Издержки профессии... Я к тебе по делу пришла, Гедеон Ганнибалович Травен. Маг от меня отшатнулся с лицом, искаженным от ужаса, а затем схватился за голову и рванул на второй этаж. Я еле успела схватить его за робу, и она затрещала. – Стой ты, взрослый мужчина, глава отделения! Чего испугался?! – Теперь, когда все узнают, Гильдию просители снесут к чертям даэдровым! Я уезжаю! – маг схватил со стола внушительный том книги таинств, жалобно стеная. – Да никому я не скажу, Братство умеет хранить секреты! Впрочем, за одну услугу... По виду мага было понятно, что он согласен на все, чтобы скрыть, что он сын архимага. А это значит, что я буду его использовать нещадно, и он выполнит все мои просьбы. Вдруг послышался знакомый голос из-за спины, и по глазам Гедеона я поняла, что что-то не так. Я обернулась и увидела Маннимарко, только сильно помолодевшего. Даже при желтоватом свете свечей его лицо казалось неестественно бледным, длинные седые волосы спускались ниже его плеч. Он был зачем-то одет в робу мага и смотрел на меня льдистыми голубыми глазами, опираясь о старый посох из скрюченных ветвей. – Я странствующий колдун, пришел в ваше отделение поднабраться знаний, – змеиным голосом произнес эльф (Ни разу не слышала, как говорят змеи, но я уверена, что если бы они умели говорить, они бы говорили именно так). – А еще я хочу увидеть ту, о которой все только и говорят в Имперском городе, – его взгляд проскользнул по мне, словно раздевая до костей, и я поежилась от холодка. – Не встречал раньше вас, – осторожно спросил Гедеон. – Конечно, ведь я редко бываю в отделениях Гильдии! – усмехнулся альтмер-маг. – Я одиночка и некоторые из моих... талантов не по вкусу вашей братии. Ваша ученица знакома с моим отцом. Тут-то у меня и съехала крыша – передо мной стоял сын Маннимарко! Наверное, некроманты его подослали к магам, чтобы проверить обстановку напряженности. Сын архимага воззрился на меня как на жрицу даэдра, и я промямлила: – Д-да, очень хороший маг и эльф, – ответила я, чуть не приседая под тяжелым взглядом товарища. – Надолго ли к нам? Эльфийский некромант огляделся по сторонам, внимательно изучил названия книг на полках, взял один томик в руки, покрутил-полистал, и только после этого важно ответил: – Полистаю ваши книги, перепишу парочку заклятий, да обратно, в путь. Через Коррол, – в глазах некроманта заплясали искорки. Как он узнал о моем следующем задании? Неужели Лашанс проговорился Королю?.. Меня обложили! – Вы точно уверены, что сможете защитить девушку от опасностей дороги? – подозрительно спросил сын архимага. – Безусловно, – ухмылка некроманта стала еще шире. – Забыл спросить, как вас зовут? – продолжил допрос мой дружок. – Корвус Пестус Тенебрас. Друзья зовут меня просто - Люцифер. Что вы так побелели, мастер-маг? В переводе имя означает "несущий свет". – А я святая Алессия, – сказала я, пытаясь разрядить обстановку. – Господин Кор... Коров... Корова-Пестик-Люци-Тене... Нет, заумно и длинно, сложно выговорить и запомнить. Лютик! – обратилась я к округлившему глаза пафосному некроманту. – Лютик, весь верхний этаж свободен, занимай любую комнату. Ты иди, располагайся, а я пока переговорю с товарищем. – Как тебе будет угодно! – надменный и высокомерный эльф ушел в указанном направлении, и мы остались наедине с сыном архимага. Легко же он перешёл "на ты", мне это понравилось. Не такой жуткий, как папаша и высокомерный, как остальные альтмеры. – Это что еще за тип, дорогуша?! – шепотом взвился глава Гильдии, удивляясь, отчего мы общаемся как пара друзей на "ты". – Ну, один знакомый... – отвела я взгляд в сторону, рассматривая лекарственные цветы в вазе, собранные самим Гедеоном. – У него рожа протокольная! Он маг, альтмер, а глаза у него недобрые, меня будто сглазили! – продолжал истерить имперец. – Ладно, хорошо, я тебе скажу, кто он! Но только при условии, что ты не рванешь со всех ног куда глаза глядят! Маг понял, к чему я клоню, пошел к буфету, вернулся с бутылкой вина и серебряным кубком, стал вытаскивать пробку, вытащил, а как закончил, замер на пару секунд. Плюнул на кубок, посмотрел на меня и выпил из горла полбутылки разом. – Он сын Короля Червей. Сын архимага пошатнулся, схватился за бутылку, допил ее и плюхнулся на уютный диванчик для посетителей. – Правильно говорят: не ищи беды: беда сама тебя сыщет. Вот ты и нашлась. Со своими некромантами, Темным Братством, мертвяками, даэдрами...Тьфу! – маг захмелел и уставился в одну точку. Я пошла за закуской в буфет, а когда вернулась с тарелкой сыра, со второго этажа свесился Корвус Пестус Тене... Лютик короче. Ух ты, даже почти смогла его имя целиком вспомнить. По его "радостному" лицу (сами знаете, какие у некромантов радости могут быть) было понятно, чем дело пахнет. – Я у вас на чердаке труп нашел... – сказал он мне весьма заинтригованным тоном. – Да-да, это ночью тут была драка стражников и грабителей, – соврала я. – Вот и не успели его забрать. – Как интересно! Что, тело совсем никому не нужно?.. – подмигивая мне, сказал эльфийский некромант. Я повернулась к магу, шепнув, что мне нужно отойти, а он только махнул рукой в ответ и стал вяло жевать нарезанный сыр. Вихрем я поднялась на второй этаж к некроманту, склонившимся над трупом. – Ты хоть-то головой соображай, некромант чертов! Ты тут и так на птичьих правах, Глава Гильдии пронюхал, что ты черный маг, еле уговорила тебя оставить! И мне плевать, что ты сын Маннимарко! Фигура в длинной одежде поднялась, и альтмер быстро подошел ко мне: – Мне он не нужен. Мне нужна ты, – сказал Люцифер с глазами маньяка. Я от испуга стала пятиться, но уперлась спиной в стену, и эльф подошел вплотную ко мне, внимательно смотря мне в глаза. Песочные часы покачивались на его поясе, грустно звякнув о ремень на моём платье. – Отец сказал, что у тебя сильная душа. Так же тебя хвалил Уведомитель Темного Братства. Рекомендовал в союзники. – К чему этот театр? – спросила я, упираясь руками в грудь длинноволосого некроманта и отстраняя его от себя, пытаясь восстановить нарушенное личное пространство. От него пахло чем-то странно-травным, не было духа мертвечины, коим пропитаны низшие служители Ордена Червя. Наверное, алхимик. Сильно уж полынью и ядовитыми цветами несёт. – Ты нужна нам в исполнении нашего замысла, юная дева! – улыбнулся некромант. – Ты прекрасно входишь в общие планы нашего альянса!.. – ледяными пальцами он неловко провёл по ключицам в моем вырезе платья, и меня пробрала дрожь. – А так же и в мои... – Он склонился еще больше, но я резко отпихнула его от себя, ударяя ладонями в живот. – Знаю я вас, некромантов! Сначала сладкие речи, а потом что? Расчленишь и сунешь мое сердце в банку, чтобы на него любоваться и не ревновать? Нет, так не пойдет! Моему возмущению не было предела. Люсьену не понравился отличный маг из приличной семьи с хорошими генами, и он подсунул мне вот такое. Шедеврально, мастер, мои аплодисменты! Кто следующий на очереди? Жрец Дагона?! Смысл было тогда мне в Братство идти, со жрецом Дагона меня и мама свести запросто сможет! – Конечно я не собираюсь быть с тобой вечно, ведь ты смертная, а я буду жить вечно. Я альтмерский Принц некромантов, наследник Смерти, и мне нужно твое тело. Мертвое или живое, не имеет разницы – я люблю красивые кости. Мне ничего не оставалось, как по стеночке проелозить вбок, но твердо решивший меня заполучить эльф поставил руку, отрезая мне путь к свободе. - А я люблю красивые блестяшки, - схватила я его за медальон. - Чужие, краденные или честно купленные - не имеет разницы. Некромант не ожидал такой выходки от смертной и расхохотался. - Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. - Великолепная перспектива - чтобы до кончины меня изучали, а после моей смерти кто-то бренчал моими костями. Вы, тёмные маги, нарушаете самое святое желание уставших людей - лишаете их покоя и отдыха! - Некоторые люди и после смерти должны работать. Знаешь, чей прах я использую вместо песка в своих песочных часах? Вдруг он резко отстранился и встал напротив, скрестив руки: по лестнице поднялся покачивающийся на ходу глава Гильдии Магов. – Снова стража приходила!.. О-о, я вижу, что вы тут хорошо устроились, мастер-колдун, – сразу всё понял Гедеон. – Ваша ученица показала мне вашу библиотеку! – улыбнулся некромант. – Весьма обширная и качественная библиотека, – покивал в мою сторону друг, подходя ближе. – Товарищи, извините меня, но я срочно должна уйти. Не дожидаясь ответа я побежала вниз по лестнице, схватила оставленный в прихожей рюкзачок и подошла к двери. – Стой! Ты куда! А как же... – спросил удивленный маг. – Некогда. Я спешу, – ответила я, завязывая лямки. – Благодарю за гостеприимство, но мне тоже нужно уйти, зайду как-нибудь к вам еще раз, – сказал некромант и вышел за мной следом. Обернувшись, я увидела глубокое непонимание в глазах сына архимага. Прости меня, мой милый друг, но в этот скандал я тебя вмешивать не буду. – Я пришел за тобой не просто так, сударыня, – сказал альтмер, догнав меня и встав передо мной. – Меня прислал Лашанс в качестве компаньона и будущего члена Темного Братства. Так что мои предыдущие слова были не серьёзны. Хотел подурачиться, ты же это любишь? Только глупец, сильный маг или шутник будет так себя вести с наследником трона Мёртвых. – Ты первый начал, - фыркнула я. - Извини, эльф, но ночью в одной палатке я с тобой спать не буду, мне моё мясо дорого, второе такое на рынке не куплю, – покачала головой я и решительно прошла мимо него. – А мы и не будем спать, – прозрачно намекнул Люцифер, заставив обернуться и меня, и проходивших мимо горожанок. Две грациозные данмерки, услышавшие наш разговор, стали мне подмигивать и показывать пальцами, что мой "компаньон" очень даже ничего, но я нахмурилась и подошла к нему, тыкнув ему в нос пальцем с угрозой: – Слыш ты, прекрасный принц! Я тоже умею за себя постоять! Хоть ты и вроде даже неплох на вид, но твои садистские анатомические наклонности мне совсем не нравятся! Как и твой скабрезный юморок! Наследник трона, едрить-даэдрить! – Фи, ты что, думала, что я снизойду до любви со смертной девушкой? – скривился некромант. – Я люблю только мертвое. И кости. – Вот и развлекайся с трупами, некрофил несчастный! Так бы сразу и сказал, что ты не можешь с девушками, а то и завлекал, и трогал, и такой облом в конце! – выдала я, заставив хохотать гревших уши данмерок. Некромант опешил и замер, обдумывая ответную колкость. – Что стоим, кого ждем? – панибратски хлопнула я его по плечу. – Идем в Коррол, а то тебе и мне Лашанс, и твой батька люлей дадут за невыполнение контракта! – замахала я руками. – Как насчет третьего спутника? – произнес пришедший в себя альтмер, и я увидела, что все это рядом с нами стоял мертвый стражник с пустыми глазами. Да уж, хорошая компания попалась, спасибо мастер Лашанс! – Девушки, а не хотите ли вы с нами? – некромант подошел к данмеркам и без предупреждения схватил за руку одну из них. – У вас такие ручки и ножки, загляденье, хоть в супчик клади! – Лютик облизнулся, и девки, подхватив подолы, рванули к храму с криками "Извращенец!", а мы поспешили скрыться, ибо не хватало для комплекта только живой стражи.***
В дороге, от нечего делать, мы разговорились. Применяя выученную Братством методику (о себе – ничего, а о спутнике – все), я о себе рассказала лишь про виды двемерских чайников, про цены на цацки в Имперском городе и про мамины пироги, зато про Корвуса та-акого наслушалась! Видимо, ему совсем некому было душу излить (если ты некромант – привыкай, что вокруг тебя будут одни трупы), так что он рассказал мне много чего занятного. – Родители? Моего отца ты знаешь, а мать умерла. Вообще, она была крайне порядочная женщина, фу, и отец ее взял в жены только из-за души и красоты. Для наследника в общем. Он-то знал, какая эльфийка сможет родить наследника, а какая нет, – некромант рассмеялся. – Потом мать узнала все про отцовские дела и скончалась. О ней не жалею – я ее совсем не помню. Да и после смерти она стала гораздо лучше выполнять свои обязанности. Это была одна из жён моего отца. Мать – не мать. – А как же отец? Женился во второй раз? – не поняла я сути его монолога. – Ты совсем не разбираешься в таких сильных и независимых некромантийских душах, девочка, – покачал он указательным пальцем. – Ты думаешь, что нам от женщин нужно то же самое, что и другим? Нет. Живым – живое, мертвым – мертвое. Лично я ценю в девушках энергетику и строение тела, а все остальное для меня – пустой звук. – Конечно, говоришь прямо как мой знакомый священник о душах. Ты меня увидел и чуть в Гильдии не растащил на сувениры, а сейчас уже четвертый час со мной делишься "опытом". Ну-ну. – Растащить я и сейчас хочу, очень уж у тебя кость тонкая и крепкая, я терпеть не могу девушек с широкими! А делюсь я потому, что я буквально в первый раз вышел в люди. – Как так? – Почти всю жизнь я жил при отце в пещере, далеко не уходил, а если и уходил, то редко, иногда на бандитах практиковал умение драться и колдовать. И немного потерял. Большинство папиных учеников – вшивота, пешки, мечтающие в будущем стать Великими, они годны лишь для черных работ. Но у маршалов есть свои внуки, так что им не на что надеяться, хе-хе. Девушки все страшные, кости у них кошмарные, да и мясо тоже, а эльфийки сами хотят меня прикончить. Естественно, никто в нашем узком кругу не знает, что я Принц. Те, кто знает - живут отдельно. – Да уж, с такими запросами ты себе никогда невесту не найдешь, ой, то есть скелет для витрины, – ответила я, и некромант по-человечески улыбнулся. – Сказать по правде, боюсь я вас, девушек. Сами не знаете, чего хотите. Это я про вас, "приличных особ". Некроманткам-то хоть можно угодить. А тебе чего больше всего хочется? Ты твердо знаешь, чего хочешь? Из твоего монолога я понял, что тебя интересует двемерская посуда и блестящие дорогие украшения. Ты будешь счастлива, если тебе подарят айлейдскую корону в прекрасной сохранности, например? – Как сказать... Без скандалов и происшествий жить скучно будет, и вас не будет, денег вроде как достаточно, родители более-менее не обижают... Конечно, я знала, чего хотела, то есть, кого хотела. Лашанса. Но говорить об этом спутнику не стала. Он заметил мою задумчивость: – Хм, девичьи секреты, как мило, – фыркнул эльф. – Не удивляйся моим поступкам и словам, хоть я и прочел все что можно было достать в Сиродиле, но некоторые вещи прошли мимо меня. Совсем. – В следующий раз девушкам не говори про аппетитные ножки, ладно? – улыбнулась ему я. – Это я уже и сам понял. Это был комплимент от чистого сердца, а они... Эльфийский принц некромантов потупился, а я снова выпала в осадок от происходящего. Когда побегаешь со старым вампиром по крышам, потом встретишь Уведомителя гильдии убийц, а потом еще докучи познакомишься с обаяшкой-некромантом, который красив, как принц (если закрыть глаза на зубки и круги под глазами), с маниакальными наклонностями и психическими расстройствами – тут не долго самой с ума сойти. Мне даже Шеогорат вспомнился – слишком много всего за день произошло.***
...На следующий день пути спавший рядом (на приличном от меня расстоянии!!!) в соседней палатке некромант вскочил и схватился за сердце. На улице шёл нудный дождик, выбираться из тепла совсем не хотелось. – Что такое? – сонно спросила я, поднимаясь с лежанки. – Я в Гильдии книгу свою забыл! – схватился за голову альтмер, чуть не выдирая целые пряди волос. – Какую еще книгу? Ты же тащишь всю дорогу с собой эту махину! – указала я на книгу, лежавшую под подушкой. – Я ее только что открыл! По ошибке взял книгу главы Гильдии, а оставил свою! – Не беда, а как называлась твоя книга? – зевнула я, ещё не осознав всей катастрофы. В небе сверкнула молния и грянул гром! – Некрономикон! – сказал убитый горем Принц Червей. Знаете, мне даже почудился вопль ужаса моего товарища вдали, когда я это услышала. Ох и обрадуется же он!