***
– А потом они хором: дядя маг обещал нам голую атронахшу огня! Я чуть сам со стыда не сгорел! – вскинул руки Гедеон. – Ну и детки пошли, – покачал головой Люцифер Маннимаркович. – Отец, конечно, предупреждал о такой опасности на дорогах, как "дети!", но чтобы такое... – Это я ещё тебе не рассказал про то, какую историю они с ещё одним магом устроили! – И как ты в этом году выкрутишься, бедный Гедеон? – от чистого сердца пожалела я мага. – Такое наказание врагу не пожелаешь! – Есть у меня хорошая мысль – взять вас с собой на подмогу, да вряд ли вы согласитесь, у вас же контракт ещё висит, да и вряд ли мне архимаг разрешит. – Я согласен, – выдал некромант. – Надо преподать этим выродкам урок послушания! – Я тоже, – ответила я за компанию. – Но как мы их проучим? Надо составить план действий! – Сначала – дело, давайте вы сделаете что вам поручили, а уж потом мне поможете. Осталась неделя. – Думаю, что мы успеем, – Люцифер налил себе в кубок ещё вина, и я заметила, что его белые впалые щеки слегка порозовели. Да и нос тоже. – Вы даже не представляете, как вы мне поможете! – обрадовался маг. – Чем я вас смогу отблагодарить? – Отдав нам час урока, поверь – после него они будут шёлковыми... Синие глаза некроманта недобро блеснули, и я подавилась булкой, чую, веселая неделя нам предстоит! Ох, мы совсем забыли рассказать Гедеону про дрессировку в его отделении!.. Удивившись такой неожиданной помощи со стороны Люцифера Корвуса Пестуса Тенебраса, мы с магом отправились спать. Лютик же, как обычно, "ушёл на дело". Я подозревала, чем он ночами занимается, но лучше не буду доносить до публики такие мысли, пусть они умрут во мне, я лучше буду молчать, как могила, чем расскажу вам... Ой, кажется, я чуть не проговорилась! Заслышав храп в другой комнате, я обмакнула перо в чернила и стала сочинять список возможного развития сюжета. Во сколько встать, что надеть, сами понимаете, убийство – дело серьёзное! После вчерашнего обильного возлияния Гедеон Ганнибалович Травен спал мёртвым сном. Обычные люди всегда так спят после попойки с некромантами, так что это не неожиданность. Обожаемый Лютик растормошил меня, укутавшуюся в одеяло, показал на уснувшего лицом в книгах Травена младшего и громко пошёл на кухню греметь тарелками. Маг не проснулся, ещё бы! Быстро поев и оценив кулинарные таланты альтмера, мы покидали в сумки вещички и пошли "на дело". Облачившись в самое роскошное платье из своей коллекции и напялив на себя все цацки, я чинно-благородно пошла в отель "Тайбер Септим". Судя по шуршанию в кустах позади, за мной следом крался некромант, использовавший простенькое заклятие "хамелеона" (я научила). – Здравствуйте! Можно ли поинтересоваться, останавливался ли у вас альтмер по имени Фейлиан? – пропела я миленьким голоском, вопрошая дамочку за стойкой. – Мы не даем информацию о наших постояльцах, – ухмыльнулась она. Вот мерзкая баба! Ещё и блондиночка! Чем-то она мне Мари напомнила... – М,м... А если так? – я взмахнула руками и с моих пальцев сорвалось облачко магии – я произнесла очаровывающее заклятие. – Что позволяют себе эти маги! – с заднего фронта подкралась вторая девица. – Я сейчас стражу позову! Я поняла, что нужно отступать за тяжелой артиллерией и попятилась ко входу. Тут мне на плечо легла холодная рука, пробирающая на мурашки даже сквозь три слоя толстого бархата платья, я обернулась и у меня челюсть упала и покатилась! Честно, не вру! Я увидела настоящего альтмерского Принца! Не некромантийского, а самого настоящего, роскошного, холеного, разодетого в пух и прах, и кажется, что от него пахло духами! Длинные белые волосы распущены, блистая жемчугом, а на голове сияла самая настоящая корона древних айлейдов! – Я ищу своего друга Фейлиана, – шикарный эльфийский мужчина пристально взглянул в глаза прибалдевшей хозяйки заведения, и та пролепетала в ответ что-то невразумительное. Некромантийский дивный Принц, нет, Персик! Поплыл вперёд, копируя летящую походку своего отца. Я вцепилась в свою челюсть, пытаясь как-то её прикрепить обратно к черепу. Когда он скрылся с глаз моих, я немного пришла в себя и на мелочь заказала себе литр медовухи. Обычно я не пью, но тут такое... Сами понимаете. Спустя какое-то время спустилось с лестницы ОНО, подплыло ко мне, взяло за руку и выплыло на улицу, а я следом за ним. Едва мы перешагнули порог, как диво дивное выдало: – Никогда больше я не буду строить из себя ЭТО! – Принц стал шептать слова заклятия, и тут с моих глаз спала пелена: передо мной стоял Лютик, но вид у него был до того смехотворный, что я снова грохнулась на пол, но уже не от красоты, а со смеху. На его плечах были расшитые золотом бархатные шторы из гостиной, одет он был в простецкий балахон мага, воняло от него чем-то подозрительно похожим на мой лосьон для лица на розе, а на голове красовалась... нет, не айлейдская корона! Серебряная супница! – Проклятие Меридии! – разозлился некромант, подойдя к зеркалу. – Я и не думал, что всё настолько паршиво! Я пригляделась: он был накрашен как портовая девица! – Как, КАК ты смог такое сотворить? – сквозь слезы выдала я. – Очень просто: спёр на ночь почитать книгу твоего товарища-мага, немного помагичил с камнями душ, школой иллюзии... Тьфу, эта дрянь вообще оттирается? – Люцифер пытался оттереть со своих белых губ ярко–розовую жизнерадостную помаду. – Оставь так, у нее 12 часов стойкости, – прохихикала я. – И тебе идет! – Рад, что вы уже дома! – позади нас дверь открылась и в прихожую вошел Гедеон Ганнибалович со свертками. Он кинул взгляд на картину маслом, и многозначительно сказал: – А я думал, что вы в своём Братстве людей убиваете, но чтобы так... – и удалился на кухню. – Плевать, – произнёс сквозь зубы Лютик, ставя на тумбочку супницу. – Главное – что я узнал нужную нам информацию о жертве. Я очаровал его возлюбленную, выяснилось, что жертва... – Очаровал чем? Супницей на голове? – послышался смех с кухни. Некромант проигнорировал эти слова и продолжил: – Выяснилось, что жертва – альфонс и обожает скуму, а бедная девушка хоть и любит его, но терпит. Мы ей поможем избавиться от этого никчемного жалкого куска мяса! – Слушай, у меня к тебе просьба, мой дорогой товарищ, – я потянула за край шторы, и прошептала на острое ухо некроманту: – Научишь меня этим чарам? Всё что угодно за такую магию отдам... – Прямо всё? – прищурился Люцифер. – Хорошо, я обещаю тебя этому научить. Это несложно, удивлён, что тот магический гад тебя не смог обучить такому простому заклятию! – Что? – из кухни выбежал сын архимага. – Я специалист другой школы! – Вы все так говорите, когда ничего не умеете, – скрестил руки некромант. – Не начинайте! – взмолилась я. – Дайте пережить хоть этот день спокойно! В повисшей паузе на пол шумно рухнула штора, и Люцифер зевнул: – Надоели вы мне, смертные. Я спать пошёл. – Но свободной кровати нет! – Посплю на твоей, – ухмыльнулась нежить. – ?! – До ночи, не беспокойся. Как только наступит тьма, я уйду. Я не буду в этот раз перекладывать на твои хрупкие плечи ещё одно убийство. Или как вы там говорите, я не знаю. Я пошёл, – Люцифер поплыл в мою комнату и закрыл за собой дверь. – Вы уже придумали, как через два дня провести урок? – спросил Травен младший. – Ещё нет, но сейчас пойду придумывать... Можно я на кухне посижу? Раз мою комнату заняли... – Вообще-то, это твой дом, – мягко улыбнулся маг. – Это мы у тебя в гостях, так что делай что хочешь! – Грязные носки я при вас разбрасывать не буду, – посмеялась я и пошла на кухню, ища чего-нибудь вкусное для перекуса.***
Перечитав пол-библиотеки дома, я отправилась в свою комнату, дабы согнать заспавшегося эльфа со своей законной койки. Едва я вошла в комнату, как некромант открыл глаза и потянулся – спал он уже в своём фирменном наряде. Мои глаза слипались, и я, зевнув, спросила: – Куда ты собрался на ночь глядя? – За кудыкины горы, – по-человечески ответил эльф. – Найду и убью заказ, а ты поспи пока, слабое смертное создание. – ... Сказал альтмер с супницей на голове... – я почувствовала, что меня завернули во что-то тёплое, и раздался звук удаляющихся шагов. Я уснула. Проспав до рассвета, я открыла глаза и увидела, как заботливо меня завернул в покрывало некромант – он запеленал меня как мумию. Еле высвободившись из этих хитроумно завязанных пут, я пошла на то место, где встречу изменить нельзя – на кухню. На столе были разложены травы и коренья с бирками на них, повсюду валялись колбочки, сын архимага тер зелёную кашицу в ступке, а сын Короля Червей осматривал приборы для зельеварения. – Доброе утро! – поприветствовал меня Гедеон. – Как спалось? Жаль, что ты не видела в каком виде ночью вернулся наш товарищ! – Пара капель крови, не вижу в этом никакого события, – прошелестел в ответ Лютик. – Это ты ещё не видел, когда у нас из некромантов личей делают – плоть трескается, кости высвобождаются, кровь во все стороны, а органы... – Тьфу-тьфу на тебя! Не порти аппетит с утра! – возмутилась я, заглядывая в буфет. – Что варите? – Яд, – улыбнулся некромант. – Пока ты спала, я как всегда всё сам придумал. – Ну и ладно, мне же мороки меньше. Может, кроме яда сварите ещё лекарств, кажется, я простудилась. – Хорошая идея, – кивнул маг. – Как раз мне необходимо потренироваться. Сев на табуретку, я стала разрезать булку и сыр. Люцифер обернулся и посмотрел на меня немигающим взглядом. – Ты же у нас духом питаешься, – усмехнулась я, протягивая алчущему еды здоровому мёртвому организму. – Той души было мало, – проговорил Принц, запихивая булку за щеки, как большой хомяк-альбинос.***
– Если мы не успеем до завтра, то наш замысел накроется здоровенным медным тазом! – Тише ты, а то нас заметят! Замысел Лютика был прост до гениальности: чтобы вынудить учеников хорошо работать на уроке, мы должны были им дать повод. Для этого мы сидели в кустах возле сада Университета, твердо вознамерившись посадить сад и отравить его плоды. Но обо всем по порядку... – Слишком много народу, – прошипел некромант, вытаскивая кулек с семенами. – Дай сюда, я покажу тебе настоящего профессионала! – Гедеон Ганнибалович стал шептать слова заклятия, и семечки из мешочка выпорхнули, разлетевшись из кустов по свободному не засаженному участку садика. Некромант, увидев это, немного стух и замолчал. – Осталось только полить, – сказал довольный маг. Вызывать дождь я умею лучше всех. Поверьте, в мире вряд ли найдется человек, кто сделает это лучше меня. Весь ритуал призыва дождя отточен мною до мелочей. Над головой стояло жаркое солнце, был один из последних тёплых денёчков месяца Огня Очага. На небе было ни облачка. Я вылезла из кустов и стала ходить по каменной дорожке, причитая: – Мне необходимо посадить сегодня десять кустов роз и прополоть сорняки, но вдруг дождь пойдёт? Я промокну, а в Университет мне заходить нельзя... Небо оценило мою одежонку – простенькое платьице, услышало мои слова и надо мною начали сгущаться тучи. Два мужика в кустах начали перешептываться – ещё бы, такое зрелище для неподготовленных людей было опасно, на непосвященных оно производило жуткое впечатление, будто юная девица могла управлять погодой... – Ну всё, первая часть сделана, – проорала я, силясь перекричать шум ливня. Маги, прогуливавшиеся по площади, побежали кто куда, накрываясь книжками, но это мало спасало. Как и нас – мы все тоже промокли до нитки, и нам нужен был огонь очага, чтобы просушиться и согреться.***
– Апчхи! – выдала я на весь дом так, что сушившиеся возле камина одежки всколыхнулись от порыва ветра. – Нет, тебя я с собой не возьму, – сказал Люцифер, сидевший в кресле в одной льняной юбке. Всегда было интересно, что носят под верхней одеждой маги и некроманты, но увиденное меня развеселило: Принц некромантов сидел в... не знаю, как это назвать – льняной просторной юбке, нисколько не сковывавшей движения, чем он бессовестно пользовался – развалился в кресле так, словно оно было троном его отца, маг сидел в тонкой рубашечке, бархатных штанах и в тапочках с кроликами (хоть убейте меня, я сама не знаю, зачем ему такие тапочки! Нормальные маги носят расшитые золотом синие бархатные туфли!), ну а я была в домашнем платьице. – Лучше дайте мне одно из ваших зелий, господа, я сразу перестану чихать! – Бери, но вряд ли болезнь скоро пройдёт – она не простая, а осенняя. Осенние болячки быстро не проходят, – вздохнул Гедеон. – Неужели? – удивился Корвус Люцифер. – Я ещё ни разу не болел! – Зараза к заразе не пристает, – ухмыльнулась я, перевернув своё платье. Вечером ливень прошёл, и маг с некромантом отправились "на дело" – травить яблоки. Ах да, забыла сказать – мы семена обработали по рецепту из книжки. Вернулись два "друга" уже после полуночи, уставшие так, что уснули на одной кровати в чём пришли, я по-доброму посмеялась над ними, завернула по методе Лютика их покрывалом и сама отправилась на покой.***
– Сегодня, дети, мы будем изучать, как варить противоядия. И вот пришёл Судный День – мы с Люцифером отправились на растерзание малолетним сорванцам, преподавать науку зельеварения в Университете. По такому случаю альтмер согласился нарядиться в балахон мага, а я нарядилась в балахон ученицы мага, ну а дальше... – Мы не будем, неинтересно, давай голую атронахшу! – завопили детки. – Я скоро выйду из себя или с ума сойду, – шепнул мне Лютик. Я покрылась мурашками – если такое случится, то открытие Врат Обливиона покажется цветочками! – Перед вами лежат яблоки из нашего сада. Они отравлены. Если вы не сварите противоядие в течение этого часа, вы умрёте! – более громко сказал учитель, и класс притих. – Врёшь, эльф, мой папа такого бы не допустил! – сказал с первой парты сын одного чиновника. – Я – вру? Мы, маги, никогда не врём! – прогрохотал Принц, взял со стола яблоко, подошёл к учительскому столу и вытащил из ящика стола крысу. Та жадно впилась в яблоко, запищала и упала. – Но крыса сразу умерла, а мы – нет! – сказал самый умный ученик. Некромант подошёл к нему вплотную и наклонился: – Потому, что я заранее знал, что вы не мне поверите и рассчитал для вас иную дозу яда – она подействует через час, а не мгновенно! – Но как мы сварим противоядие, мы же ничего не умеем! – заплакали перепуганные дети. – Сейчас я вас всему научу, это просто! – недобро усмехнулся Люцифер. Дети благополучно сварили зелье и разбежались кто куда от нас подальше. – А они не пожалуются родителям и архимагу? – Если и пожалуются, в такое вряд ли кто поверит, тем более, что пока мы вели урок, Гедеон все яблони уничтожил. – Крыску-то не жалко? – я посмотрела на трупик крыски, а Люцифер погладил её, и она подпрыгнула. – Это твоя домашняя крыса, она была зачарована кем-то очень сильным, так что убить её – невозможно. – И всё же я не могу понять, неужели ты и вправду отравил все яблоки? А если бы кто-нибудь выбежал из класса от нас? – Он бы просто заснул, зачем мне умерщвлять детей? Я сварил зелье сна. Мёртвые дети ни на что не годятся, уж поверь мне, – некромант откусил от лежавшего на столе яблока и подмигнул мне: – Мне не мешает хорошо выспаться, надеюсь, что, если я по дороге упаду, ты меня дотащишь до дому. – Кушай, кушай, белоснежка, твои два гнома тебя до гроба дотащат, можешь не беспокоиться. Только вот прекрасный принц не прискачет, а прискачет прекрасный Король. Двухметровая альтмерская белоснежка подавилась яблоком, изменилась в лице и быстро зашагала прочь из Университета, а я гаденько посмеялась, по-некромантски. С кем поведешься, от того и наберешься, хи-хи!