Тропа

Дерек бежал по лесу и громко матерился. Наверное, со стороны это выглядело забавно – полуобратившийся оборотень сотрясает воздух бессмысленными ругательствами. А если честно, это было больше похоже на галлюцинаторный бред какого-нибудь ЛСДшника. Но Хейлу было плевать, как выглядит он сейчас. Он «выпускал свою агрессию, не используя грубую силу». По совету Стилински, естественно. В одном Стайлз был прав, это успокаивало. Немного. По крайней мере, он никого не убил и не покалечил. И даже та целующаяся парочка в стареньком форде, по которому он промчался, скорее всего, отделается простым испугом, максимум заиканием. Хотя завтра в местной газете он, возможно прочитает заметку о нападении йети. Странно, как жители Бейкон Хилл, столько лет прожив бок о бок с ликанами, дружно восклицали, что оборотни это миф и сказки для первоклашек, а вот йети вполне мог забрести в их славный городок. А ведь до ближайших гор было несколько сот километров. Наверняка, бигфут на попутках добирался. Дерек раздраженно зарычал и ловко перемахнул через поваленное дерево. Как-то совершенно неправильно на него действует Стилински. Он должен думать, как вытрясет всю дурь из головы этого несносного волчонка, а не размышлять о завтрашних заголовках. Хейл понимал, что следуя сейчас за запахом Стайлза, ведет себя не как подобает суровому, но справедливому Альфе, а как безмозглый подросток. Как МакКолл, когда видит девчонку Арджент. С небольшим отличием – Дерек не собирался ластиться к Стилински. Он надеялся выбить несколько его зубов, чтобы тот не смел больше никогда оставлять своего вожака без машины возле круглосуточной забегаловки. Конечно, можно было вернуться к стае и дождаться, когда мальчишка сам вернется к нему. А он вернется совершенно точно, не сумев самостоятельно справиться с оборотническими способностями. Было бы интересно разыграть сценку «зачем мне такой неблагодарный бета?», позволить Стилински молить о прощении, а потом нехотя согласиться. Так поступил бы хороший Альфа. Но Дерек им еще не был, а Стайлз не стал бы унижаться. Поэтому Хейл сейчас мчался в направлении домика Мартин, чтобы хорошенько потрепать щенка, устрашающе порычать и наконец-то посмотреть, где эти школьники прячут Уиттмора. Дерек выбежал к небольшому ручью и замер в нерешительности, шумно втягивая носом воздух. Вода неплохо скрывала запах добычи, но не могла спрятать от Хейла аромат его беты. Стайлз был рядом и от этого осознания внутренний волк принялся насторожено ворчать. Дерек метнулся вперед, едва не срываясь на полное обращение. Что-то было не так. Запах волчонка поменялся – стал острее и будто с кисловатым привкусом. Стилински боялся. Хейл осязаемо чувствовал этот страх – липкий, отвратительный, безысходный. Он подгонял, заставлял двигаться еще быстрее, чтобы успеть спасти. Дерек уже едва мог сдерживать себя. Ярость волка полностью затопила его разум, и в сознании билась одна только мысль – убить врага, защитить бету. Колоссальным, почти болезненным усилием воли он замер на границе лесной тьмы и неяркого света из окон домика. Дерек чуял, что Стайлз не один. К его запаху примешивался дух чужаков. Три человека, напряженных, пропитанных адреналином, опасных. Хейл принялся медленно обходить строение, не выходя из тени. - Что ты здесь делаешь, Стилински? – раздался знакомый голос. Естественно, вездесущий Арджент. Куда же без него? Только понимание, что охотники не тронут без надобности обычного человека, удерживало Дерека от мгновенной кровавой расплаты. Крис не знал, что Стайлз оборотень, а значит - не считал его врагом. Хейл стоял неподвижно, сжимая и разжимая кулаки, до крови раздирая ладони. Нельзя терять контроль. Только не сейчас, когда до открытой войны с охотниками остается одна ошибка. Он и так совершил их слишком много. Альфа видел, как Арджент оставил волчонка в покое и медленно пошел в сторону бункера. Заметил он и панику Стайлза, который уговаривал не открывать эту чертову дверь. Дерек удовлетворенно хмыкнул. Неужели охотники так тупы и не понимают, что там канима? Или они настолько верят в свою силу и оружие? В любом случае Дерек не собирался мешать им совершить групповое самоубийство. Ему нужно было только вытащить оттуда бету. А если канима убьет охотников... Что ж, ему будет лучше. Но у Стайлза, похоже, были свои мысли на этот счет. Как только дверь распахнулась, он моментально обратился, бросаясь наперерез освобожденному монстру. Он опоздал только на мгновение, но и его хватило, чтобы тварь одним молниеносным ударом распорола глотку одному из охотников и парализовала Криса. Дерек побежал следом, проклиная идиотский героизм Стилински, который ловко скакал вокруг взбесившейся канимы, пытаясь увести ее подальше от обездвиженного Арджента. Хейл прыгнул на спину ящерицы, целясь зубами в нежную кожу шеи, когтями раздирая грудь. Монстр судорожно метался из стороны в сторону, увиливая от Стайлза, который норовил вцепиться ему в лапы, чтобы повалить на землю. Уже не шло речи о спасении Джексона. Оба волка прекрасно понимали, что сейчас главное - выжить, не допустить, чтобы тварь вернулась в город. Любой ценой. И им бы это удалось, если бы не пуля, пронзившая лопатку Дерека. Альфа резко разжал зубы и рухнул на землю, едва не теряя сознание от нестерпимой боли. Канима тут же увернулась от клыков Стайлза и понеслась на охотника, который сжимал в дрожащих руках пистолет. Раздался выстрел, потом второй и следом предсмертный крик неудачливого убийцы. Хейл не видел его смерти, он слишком сосредоточился на том, чтобы не отдаться во власть боли. Нужно было подняться и обыскать охотников. Наверняка у них есть другие патроны с аконитом. Но сил на это катастрофически не хватало. Волнами накатывала тошнота, сознание мутилось из-за ярких всполохов перед глазами, а в ушах стоял угрожающий рев. И это при том, что где-то рядом бродила кровожадная ящерка. Хейл зашипел от боли и жгучей обиды – вот и защитил волчонка, называется. Он почувствовал, как сильные руки рывком переворачивают его на живот и раздирают футболку. Как на рану тонкой струей сыплются мелкие, колючие крупинки, которые неприятно жгут кожу. Жгут? Альфа взвыл от боли, судорожно выгнувшись, как разгневанная кошка, и попытался перекатиться на спину, чтобы сбить огонь, сжигающий его заживо. Но все те же руки решительно держали его на месте, а знакомый голос бормотал что-то успокаивающее: - Потерпи. Ну, еще чуточку. Ты же сильный, уже знаешь, что это. Еще немножко. Сейчас все пройдет. Дерек тихонько всхлипнул, зарываясь когтями в землю, и почувствовал, что его отпустило и началась регенерация. Оборотень медленно отстранился от Стилински, который испуганно наблюдал за его неловкими, осторожными перемещениями, готовый в любое мгновение подхватить, если Хейл начнет падать. - Ты придурок, - наконец изрек Альфа, устало проведя рукой по лицу. - Знаю, - покаянно кивнул Стайлз, - а почему? - Ты должен был бежать при первой возможности, а не разыгрывать из себя Рэмбо. - Я не мог позволить Джексону убивать дальше. - У тебя это плохо получилось, - едко заметил Хейл, с видимым трудом поднимаясь на ноги. - Охотники мертвы. Он почти почувствовал вину за свои слова, когда увидел, какой болью исказилось лицо беты. - Нет, не все. Мистер Арджент жив. И нам нужно отвезти его в больницу. - О, ради Бога, Стайлз. Он правая рука в клане охотников. Они убивают нас. Насмерть, если ты не заметил. Почему мы должны помогать ему? - Потому что это правильно. Дерек закатил глаза и отвесил несильную оплеуху волчонку. - Твои филантропические замашки не доведут нас до добра, - обреченно проговорил Альфа, окидывая взглядом недавнее поле битвы. - И где эта хладнокровная тварь? - Ускакала в лес, - тихо ответил Стайлз. Его немногословность настораживала не хуже заряженного арбалета, и Дерек начал беспокоиться, не было ли этого всего слишком много для Стилински. Хейл прекрасно знал, чем может грозить паника для молодого беты. Полная потеря контроля человеческой сущности и зверь, который вступает в свои права, управляя телом, как бешеный хищник. Он сам когда-то давно пережил такое, и только помощь всей стаи позволила вернуть ему рассудок. - Прекрасно, просто прекрасно, - быстро заговорил Дерек, не спуская глаз с поникшей фигуры парня. - Теперь нам придется прочесывать лес в поисках этой ящерки. Почему ты всегда притягиваешь неприятности? Стайлз только пожал плечами, заставляя вожака нервничать еще больше. Хейлу нравилось это виноватое молчание, и он с удовольствием бы продолжил тренироваться в язвительности, но только когда они будут в безопасности и Стайлз перестанет казаться таким потерянным. Дерек поймал себя на мысли, что ему хочется обнять, успокоить волчонка, пообещать, что все будет хорошо и они справятся с этой бедой вместе. Это было неправильно – Альфа ни с кем не обнимается. Внезапный тоскливый вой, от которого шерсть на загривке встала дыбом, заставил Дерека резко развернуться в сторону леса. Волчьи инстинкты просто вопили, что нужно хватать мальчишку и бежать отсюда, желательно в другую страну. Но человеку нужно было выследить врага. - Это был Джексон? – Стайлз опустился на колени и, ощерившись, втянул воздух, словно пробуя его на вкус. – Никогда не слышал, чтобы канима так кричала. - Она зовет своего мастера, - Дерек сам удивился убежденности, с которой прозвучал его голос. И тут же понял, что это правда. - Тогда нам нужно найти ее раньше мастера. Оборотни понимающе переглянулись. - Что нам делать с Арджентом? – Стайлз кивнул на неподвижного охотника, который только хлопал ресницами. - Оставим здесь. Никуда он парализованный не денется. - Чувак, а как же хищники? - Самые опасные хищники сейчас гоняются друг за другом, - ухмыльнулся Дерек и сверкнул алыми глазами. Стайлз нервно облизал губы и улыбнулся в ответ. - Возьмем ружье? – спросил он. - Ты умеешь стрелять? - Конечно. Я прошел всю Call of Duty. Или ты имеешь в виду реальный мир? Тогда нет. Дерек только фыркнул в ответ и быстро побежал в сторону канимы. Из тяжелых туч начали падать холодные капли осеннего дождя, сначала мелкие, едва ощутимые, но постепенно они превратились в безудержный ливень. Он ледяными потоками стекал по коже, смывая грязь и кровь, удивительно успокаивая напряженные нервы. Небеса словно решили за одну ночь излить на землю весь свой запас воды. Хейл подозревал, что Стайлз задержится на поляне, никак не решаясь оставить Арджента одного. Скорее всего, даже попытается положить его поудобней и укрыть от дождя. Но Альфа также знал, что может рассчитывать на волчонка, который просто не позволит себе пропустить заварушку по поимке опасного Джексона. Через мгновение он услышал, как Стайлз догоняет его, приноравливается к мерному ритму и бежит наравне. Дерек был доволен – щенок быстрый, быстрее многих. И верный. Жаль, что не ему. Но если у них будет время, то Хейл это изменит. Ноги уверенно ступали по мокрой земле, инстинктивно выбирая правильный путь. Бушующая стихия не позволяла учуять каниму и значительно заглушала вой твари. Хотя даже тех неясных звуков хватало, чтобы оборотни могли выследить свою добычу. Азарт погони заставлял кровь бурлить, и Дерек с радостью отдался во власть волка. Иногда зверь лучше знает, что делать. Канима не успела отойти далеко и теперь замерла на небольшой поляне, вскинув морду к небу и заунывно воя. Она раскачивалась из стороны в сторону, закрыв глаза, и, казалось, не замечала ничего вокруг, полностью отдавшись тоске. Тварь выглядела такой потерянной и одинокой, что Альфа на мгновение задумался, нужно ли убивать ее. Может, есть шанс спасти. Ведь это Дерек виноват в том, что Уиттмор теперь щеголяет с чешуйчатым хвостом. Оборотень медленно принялся обходить поляну, чтобы найти лучшее место для нападения. Он заметил, что Стайлз занимается тем же, но двигается в другую сторону. Хейл позволил себе улыбнуться – кому-то из них точно удастся застать Джексона врасплох, тем более что стихия сегодня на их стороне. Ослепительно сверкнула яркая вспышка молнии, а через мучительно долгое мгновение разнесся раскат грома. «Гроза осенью - к беде» - почти равнодушно подумал Дерек и с опасной грацией метнулся к замершей твари. Во рту сразу же пересохло от предвкушения удачного завершения охоты. Несколько точных ударов, и от проблемы под названием «ядовитая ящерица Уиттмор» останется только холодный труп. Хейл уже занес лапу, но остановился. Что-то было не так. Канима и не собиралась сопротивляться. Она все так же сидела и бессмысленно качалась, словно завороженная шумом дождя. Только приоткрыла один глаз, который был совершенно человеческим, и осуждающе посмотрела на оборотня, по-совиному склонив голову к плечу. Дерек раздраженно фыркнул и сжал кулаки. Не на такую охоту надеялся его волк. Его не устраивало, что жертва не сопротивляется. Азарт постепенно сходил на нет, оставляя после себя ноющую пустоту. Хотелось вскинуть голову и кричать – так не честно. С другого бока от канимы остановился Стайлз, с нервным любопытством разглядывая тварь. Стилински, казалось, едва сдерживался, чтобы не прикоснуться к шершавому боку ящерицы. Он так бы и сделал, если бы точно знал, что ему за это не оторвут конечность или не парализуют. Стайлз только протянул раскрытую, человеческую руку к лысой голове, словно показывая, что он не причинит каниме вреда. Дерек недовольно заворчал, исподлобья глядя на парня, готовый в любую секунду оттащить его. Но тварь только протяжно выдохнула и с видимым облегчением уткнулась лбом в ладонь. Внезапная судорога скрутила все тело Джексона. Непонятные силы, казалось, выкручивали все его суставы, ломали кости, перекраивая саму его сущность. Чешуя постепенно пропадала, уступая место бледной коже. Вместо двойного ряда острых клыков появились аккуратные зубы. Длинные, ядовитые когти втянулись. Дерек с любопытством взглянул на хвост, который отпал и теперь извивался, как червяк на дороге. Через несколько секунд он будто усох и полностью исчез. Джексон стоял на коленях и пытался успокоить дыхание. Его всего трясло, как в лихорадке, по обнаженной коже стекали ледяные щупальца дождя. Он медленно открыл глаза, потрясенно глядя на оборотней, и, испуганно вскрикнув, потерял сознание. - Это было круто! – восторженно воскликнул Стайлз и, наткнувшись на осуждающий взгляд Альфы, добавил: – Только не говори, что тебе не понравилось. Дерек закатил глаза и носком ноги перевернул Джексона на спину. - И что нам теперь с ним делать? – поинтересовался Стилински. – Опять в бункере закрыть? - Не думаю, что второй раз это прокатит, - Альфа, нахмурившись, рассматривал бессознательное тело школьника. Нужно было решать и делать это быстро, пока канима не очнулась. – Тебя не удивило, что он не пытался на нас напасть? - Может, он не видит в нас врагов? А ты все-таки его Альфа, пусть он и не совсем оборотень. - Ты хочешь сказать, что он часть стаи? - зарычал Дерек, в ужасе вытаращив глаза. Только этого не хватало. - Это твои слова. Но мне кажется, ты тоже не хочешь убивать его. Хоть он и козел большую часть времени, а в оставшиеся часы – ядовитая ящерица. Возможно, ты сможешь его контролировать. - Но его мастер… - Ты же видел, он не знал, что ему делать. За то время в бункере связь между ними истощилась. Хозяин должен подкармливать каниму своей кровью чаще, чем раз в три дня, чтобы нормально контролировать ящерицу. Дерек удивленно вскинул брови: - Как много интересной информации хранит дневник Арджентов. - Э-э-это не дневник, - заикаясь, пробубнил волчонок, старательно глядя в сторону. - Тогда мистер Дитон поделился сведениями? – Хейл заинтригованно склонил голову и скрестил руки на груди. - Чувак, давай поговорим об этом позже. Сейчас не время узнавать мои источники. Мы до сих пор не придумали, что делать с Джексоном и мистером Арджентом. А ты тут допрос мне устраиваешь, какие-то претензии предъявляешь, сверкаешь красными фарами. И скалишься. Так вот меня это больше не впечатляет. Я сам могу посверкать и показать зубы. - Стайлз! – прикрикнул Хейл, который всерьез испугался за сердце молодого беты, бьющееся с ужасающей даже для оборотня скоростью. Он подошел к нахохлившемуся подростку и успокаивающе положил руки ему на плечи, осторожно сжимая их. – Успокойся, дыши глубже. Ты прав, поговорим об этом позже. Я просто хочу, чтобы ты мне доверял. Если что-то хочется рассказать, не молчи. Стая не обвиняет, а поддерживает. Стилински тихонько всхлипнул и внезапно уткнулся носом в его грудь. Сердце Дерека пропустило удар. Он удивленно замер, не зная, что делать. Разум твердил, нужно отстраниться, уйти, сбежать от одуряющего тепла чужого тела, от которого кожа покрывается мурашками. Но инстинкты требовали обхватить волчонка руками, прижать к себе еще сильнее, чтобы тот забыл о своих проблемах, думая только об Альфе. Секунды сменяли друг друга, а они так и стояли не двигаясь и, казалось, даже не дышали. - Мне это глюк показал, - тихо прошептал волчонок. Дерек не сразу понял, о чем он говорит и зачем вообще говорит. Тишина сейчас была предпочтительней. - Какой глюк? - Голый татуированный мужик. Он мне показал, как мастер управляет канимой – кровь и цветы аконита. Это, конечно, могут быть проделки моего не сильно здорового разума, но мне почему-то не хочется в это верить, - Стайлз медленно отошел, потирая красные щеки. Слова давались ему с явным трудом. – Потому что, если это и вправду мой глюк, то и все остальное может быть только сумасшествием. А что, похоже на правду. Я пережрал аддеролла и совсем свихнулся. Ха, оборотни, охотники, канима. Что дальше? Ведьмы или вампиры? О, я знаю – суккубы. Сексуальная девочка-суккуб прекрасно разнообразит мою бедную личную жизнь. Дерек решительно встряхнул Стилински, у того даже зубы клацнули. - Не смей думать обо мне, как о своей галлюцинации, - зарычал он. - Ты не сумасшедший. То, что ты видел, может быть переданным воспоминанием. - Что еще за переданные воспоминания? – недоверчиво протянул волчонок, осторожно освобождаясь из захвата Хейла. - При укусе часть знаний оборотня переходит к новообращенному. Ему могут сниться картины из прошлого Альфы, особенно если они травматичные. - Да, Скотт упоминал, - озадаченно протянул Стайлз, - что ему часто снится пожар, в котором погибли… Прости. - Это память Питера, самое сильное его воспоминание. - То есть, твое самое сильно воспоминание - голый татуированный мужик, который кормит каниму своей кровью? Это как-то совсем не круто, чувак. - Нет, со мной такого не происходило, - пробормотал Дерек и тут же быстро заговорил, когда увидел, как расстроено вытянулось лицо беты: – Но мама рассказывала, что иногда укушенные видят далекое прошлое стаи, что происходило с предками. Я даже читал об этом в семейной библиотеке. Воспоминания стаи. Так что ты не настолько уникален, как хочешь казаться. А теперь пошли отсюда, хватит мокнуть под дождем. Дерек с легкостью закинул Джексона на плечо и пошел в направлении домика. - Что ты сделаешь с ним? – спросил Стайлз. - Отвезу к стае. Пора отвечать за свои поступки, как подобает Альфе. К тому же, если ты сказал мне правду по поводу крови, то мастер должен будет искать каниму. И мы сделаем так, чтобы он ее нашел. А потом поймаем самого мастера. - Охота на живца, - расплылся в довольной улыбке Стайлз. – Это мне нравится, особенно тем, что наживка не я. Они вышли на освещенный участок и потрясенно замерли. Криса Арджента нигде не было. Так же исчезли трупы и его джип. Оборотни удивленно переглянулись. - Скажи мне, что ты его просто хорошо спрятал, - проговорил Альфа, явно не надеясь на положительный ответ. - Я всегда подозревал, что мистер Арджент странный. Даже тебе, чтобы начать двигаться после яда, понадобилось почти два часа. А он не только шустро уполз в рассвет, да еще и товарищей своих утащил. Дерек пристально взглянул на землю. Потоки дождя смывали все следы присутствия людей, но он мог поклясться, что видел следы еще одной машины. Кто-то помог Ардженту убраться отсюда. Говорить об этом волчонку Хейл не стал. Хватит с него информации на сегодня, и так о многом придется подумать. Он поправил сползающего Джексона и пошел к джипу Стайлза, на ходу крикнув: - Закрой здесь все. Мы едем домой.