In the eye of Storm (В самом центре Бури).

- Ну-ка, притормози, - Торина грубо схватили за запястье, и он вынужден был остановиться. В руках он нес маленький сверток и осторожно прижимал к груди, словно внутри лежала хрупкая и ценная вещь. На него пытливо смотрел Фрерин. От его любопытного взгляда не ускользнули запоздалые попытки брата спрятать сверток во внутреннем кармане рубахи. - Ты уже месяц не ночуешь в своей комнате, где ты пропадаешь? - Не твое дело, - спокойно ответил старший принц и деловито прошел в конюшне. Он надеялся, что его холодный тон прекратит дальнейшие вопросы, но не тут-то было. - Не мое? - обиженно произнес Фрерин и в два шага догнал его. Их обдало теплом и приятным запахом свежескошенного сена, а воздух пронзило громкое и радостное ржание черного жеребца. - Гром, соскучился по мне, дружище? - Торин ласково похлопал коня по шее, придирчиво осмотрел мощную высокую фигуру с лоснящейся шкурой, - За тобой хорошо ухаживали, мой мальчик. Смотри, что у меня есть для тебя. Даже стоя к младшему брату спиной, Торин чувствовал, как тот сверлит его глазами. Он тяжело вздохнул и повернулся к нему. - Даже со своим конем ты разговариваешь больше, чем со мной, - Фрерин обижался почти как в детстве: смешно морщил нос и нервно теребил косицу таких же темных, как и у старшего брата, волос. У Торина неприятно кольнуло сердце. Он и вправду отдалился от него - от того, с кем проводил свое веселое и беззаботное детство. Словно прочитав его мысли, Фрерин продолжил: - Не знаю, как ты, а я не представляю своей жизни без семьи. И у меня нет от нее секретов. - Брат, ну, зачем ты так говоришь? Ты прекрасно знаешь, что я вас всех очень люблю, - Торин мягко улыбнулся и протянул морковку Грому. Конь аппетитно захрустел лакомством, нетерпеливо хлестнув пышным черным хвостом по бокам. Мятежному скакуну осточертело стоять в стойле среди ленивых ездовых баранов и флегматичных эльфийских лошадей. Он яростно ударил копытом, взметнув вверх солому, и негромко заржал. Фрерин с завистью посмотрел на него. Он не рискнул бы сесть на такого статного и крупного зверя, предпочитая ездить верхом только на низкорослых пони. - Помнишь, как мы веселились во дворце, когда были маленькими? - осторожно начал издалека старший принц, успокаивая гнедого жеребца. - Да... Ох, эти высокие каменные своды дрожали от смеха, - мрачно кивнул его брат, но тут его озарила неожиданная улыбка, - Дедушка говорил, что это он из-за наших пакостей преждевременно поседел. Трор... Торин задумчиво поглаживал Грома, невольно вспомнив своего короля. Пять дней назад наследник трона навестил Балина. Они долго разговаривали, и чем дольше говорил Балин, тем сильнее мрачнел Торин. Принц понял, как был слеп, когда беспечно проводил свое время в кузницах и ювелирных мастерских, закрывшись от всего мира. Гномы народ мирный среди своих; друг за друга они горой, но терпению странным выходкам короля тоже настал конец. Его королевская власть не вызывала сомнений, но многие мудрые советники уже сокрушенно качали головой и уходили в отставку, стараясь не связываться с ним и опасаясь гнева, что может пасть на их головы. - Драконий недуг, - повторил слова эльфийского короля Балин, и его умные блестящие глаза накрыла скорбь. - Я готов, - лишь тихо сказал ему принц, почувствовав, как резко повзрослел. Первая задумчивая морщинка коснулась его чела, и принц одел на себя серебряную корону. От тяжелого разговора с владыкой Одинокой Горы его удерживало лишь отсутствие Траина в Эреборе. Отец недавно прислал ворона с вестью, что задержится еще в Дейле по каким-то важным и неотложным делам, и Торин боролся с искушением оседлать сейчас Грома и навестить Траина самому. Благо, что город людей располагался у подножия горы, неподалеку от ее ворот. - Почему эльфы так долго гостят у нас? - хрипловатый голос брата вернул Торина к реальности. - Трор их задержал. Они подписывали дружеские соглашения, - с гордостью произнес наследный принц, - Завтра утром они отбывают. Союз с жителями таинственного леса его радовал больше всего. Но Фрерин, кажется, не разделял его веселья. - Гм... Не знаю, какие у тебя дела с ними, но ты должен слушаться Трора и не ходить к ним. - С чего ты взял, что я хожу к ним? - А к кому? Я каждую ночь, каждую чертову ночь искал тебя! Я был везде: в твоей спальне, в кузницах и даже в заброшенных шахтах, я проверил каждый камень этой чертовой горы! - Так уж и каждый? - усмехнулся Торин. - Ну, ладно, приврал немного. Но одно я знаю точно, ты ходишь к эльфам! Ты постоянно пропускаешь занятия и тренировки. Я наблюдал за тобой. Ты вертишься на их этаже. - Зачем тогда спрашиваешь, где я был? Если бы ты поменьше следил за мной и побольше бы интересовался делами государства, то заметил бы, что с нашим дедом творится недоброе. - Что с ним? - испугался Фрерин, - Он болен? - Нет. Хотя. Это тоже можно назвать болезнью, - Торину стало жалко брата, переполненного волнениями, - Нет, это не смертельно. Но советую тебе наведаться к Балину. Он хочет с тобой поговорить. - Да что тут происходит? Причем тут Балин? Отвечай прямо - зачем ты ходишь к эльфам? Они тебя околдовали? Они шпионы? Что они замышляют? Торин промолчал. Он на прощание погладил Грома и вышел из конюшен. Жеребец обиженно заржал, когда понял, что надевать на него седло никто не собирается. Бараны в ужасе прижались к стенам, когда непослушный скакун сердито опрокинул корыто с водой. - Я сегодня останусь с тобой! А если снова уйдешь - я расскажу обо всем Трору! - Нет, не расскажешь, - спокойно отозвался принц и вдруг, разбежавшись, прыгнул в пропасть. Фрерин от ужаса завопил, но из темноты показалась растрепанная шевелюра старшего принца. Он ловко цепляясь за веревку, запрыгнул в пустую вагонетку, проезжавшую по узким рельсам из шахт в кузницы, и на прощание помахал брату рукой. - Ты ведь всегда выручал меня и никогда не жаловался. Прикрой меня, если что, - подмигнул он Фрерину. Тот в бешенстве проорал, сжав кулаки: - Сумасшедший!!! Мозги, как у тролля! Но про себя подумал, что Торин прав. Сколько бы они ни шкодили, ни вытворяли глупостей - братья держались вместе и никогда не подводили друг друга. Конечно, он не скажет Трору ничего. - Иди ты к балрогу! Что я за тобой бегаю, у меня своя жизнь есть, - в сердцах сплюнул Фрерин и неторопливо пошел на учебные тренировки молодых воинов, - Делай, что хочешь... Он не заметил, как из королевской конюшни, что стояла рядом с бараньими загонами и где находились исключительно пегие лошади, подаренные Трору эльфийским королем в Лихолесье, вышел мрачный Трор. Тяжелым взглядом он смотрел на удаляющуюся вагонетку со старшим внуком и задумчиво сжимал в руке клинок. Минут десять он просто стоял, размышляя о чем-то, пока рядом не раздалось: - Дедушка! С радостным криком к нему подбежала нарядная Дис. В руках у нее была тряпичная кукла и маленькие поводья. - Твои подарки изумительно-распрекрасные! Самые красотейные и... И! - от волнения она запуталась в словах, а потом выпалила, - Матушка сказала мне идти сюда, ведь ты мне купил мою собственную пони! Седовласый гном вздрогнул и посмотрел на маленькую гномочку с удивлением, будто впервые видел, но потом спохватился и вымученно улыбнулся: - Да, милая, она уже в стойле. - Я пойду посмотрю! - девочке, как вихрь, побежала в конюшню. - Ходит к эльфам, - задумчиво произнес сам себе Трор, поглаживая пышные усы, - Что же... Отличный шанс. Я бы и не смог придумать лучше... Из конюшни раздался оглушительный визг, полный счастья. - О, она прекрасна! - Дис снова подбежала к дедушке, попутно вытаскивая из волос солому, - Я назову ее Громка, чтобы она подружилась с Громом Торина! - Девочка моя, - ласково произнес король и взял Дис на руки, - Такого имени не бывает. Назови ее Буря или Гроза. - Да, Гроза! Она будет самая быстрая, самая опасная, самая умная, самая... - Тише, моя принцесса. Послушай. Ты ведь хочешь отблагодарить меня за подарки? - Конечно, - послушно закивала маленькая гномочка, - Все, что угодно! Кроме бобовой похлебки, есть я ее не буду. Меня от нее тошнит, а Фрерин говорит, что туда добавляют навоз кроликов, поэтому она противная на вкус. Трор рассмеялся и поцеловал внучку в пухлые розовые щеки. - Ха-ха-ха, обедай, чем хочешь. Что за глупости тебе говорит Фрерин, не слушай этого проказника. Еще раз он так тебе скажет, и я лично испорчу ему похлебку. Так о чем это я? Я... Я хочу, чтоб ты поиграла со мной в одну игру. - Игру? - в глазах Дис зажегся любопытный огонек, - Какую? - Мы будем выслеживать Торина. Он будет орком, и нам нужно проследить за ним. - О, следопыты! Хорошо. А он знает? - Конечно, я с ним только что говорил. Поэтому будь осторожна и не попадайся ему на глаза. Он будет на чеку. Ты же знаешь, какой он внимательный? Ни один, даже самый опытный стражник не подберется к нему незамеченным. - Знаю, мы с ним вместе воровали пирожки с кухни... Ой, - Дис поняла, что проболталась, но седой гном не обратил на это внимания. - Ну, вот и хорошо. Ступай, следи за ним. Я разрешаю тебе даже лечь спать поздно, только докладывай мне все, что видела, хорошо? - Хорошо, - снова кивнула принцесса. - И помни, это наша маленькая тайна. Если заметишь что-то необычное - сразу ко мне. Тебя потом ждет вознаграждение. Беги, он сейчас в кузницах! Трор долго смотрел, как Дис, пританцовывая, удаляется вниз по каменным лестницам. Ее незатейливая песенка собственного сочинения донеслась до его ушей. - Под Горой живет король, Ему кланяться изволь, Справедливый наш король, Самый добрый наш король! На мгновение взгляд Трора прояснился, и он, испуганно посмотрев на ставшее каким-то темным и горячим кольцо на его руке, с ужасом прошептал: - Да что же я делаю? ... - Что-то случилось? Ты весь вечер молчишь, - раздался сладкий чарующий голос, заставляющий Торина трепетать в который раз. Трандуил лежал на пушистом ковре, завернувшись в тонкое белое одеяло. Его голова покоилась на груди Торина и он, лениво потягиваясь, читал какой-то свиток. Торин задумчиво перебирал его светлые волосы, неосознанно заплетая мягкие пряди в косички. Его это успокаивало. Эльфийский король позволял гному делать со своим телом все, что угодно, и гном сейчас этим пользовался. Трандуил медленно обернулся, не дождавшись ответа. Их носы соприкоснулись, и Торин улыбнулся. Он ласково чмокнул кончик носа эльфа и, приобняв его, тихо произнес. - Ничего... Я просто устал. - Так иди поспи. На рассвете я покидаю Эребор. Моя свита зайдет ко мне через пару часов. Эльфы сейчас... Хм... - Пьянствует с нашими гномами? - услужливо подсказал Торин, - Вы, эльфы, падки на хорошее вино. - Птенец! Я вижу, ты расхрабрился окончательно. И что это такое? - удивился король, проведя рукой по своим волосам, - Косы... Ты делаешь меня похожим на гнома? - Нет, ты никогда не будешь похож на гнома... К тому же, я заметил, что волосы твоего сына тоже заплетены в косы. - Да, - кивнул король, - Но немного другие. Моя супруга любила заплетать мне их тоже. Мне нравятся твои прикосновения. Я почти позабыл, какими приятными бывают обычные ласки. Принц задумался. Какое-то время он колебался, но решил все-таки спросить. - Один мудрый гном, мой учитель и наставник, рассказывал мне историю разных народов. Я знаю, что эльфам даровано бессмертие. Даже если эльфа убить, его душа отправится в Чертоги Мандоса. Она может вернуться к прежней жизни, если захочет. - Лишь один раз это произошло. Обычно эльфы остаются в Бессмертных Землях. Никто не захочет возвращаться из Благодатного края в беспокойные и мятежные земли. - И умерший ждет, пока к нему приплывут на таинственном корабле его родные. Все эльфы уходят на Запад. В Валинор? Верно? - Да, это так, - напрягся Трандуил, понимая, какой следующий вопрос задаст Торин. - Твоя королева... Она ведь верно ждет тебя? Там... В крае солнца и вечной радости? Эльфийский владыка приподнялся, откинув от себя одеяло. Он был полностью обнажен и ничуть не смущался этого. - Нет. Она не ждет меня. - Но как это? - Зачем тебе знать? - внимательно и с легкой печалью спросил лесной король. Гном немного смутился: - Я хочу знать о тебе все. Все, что касается тебя. Ты... Ты так дорог мне, - принц взволновано схватил Трандуила за руку, - Я, кажется, люблю тебя. О, Махал... Да нет, я точно люблю тебя! Я люблю тебя! Amralime! - Am..ralime? - с акцентом повторил владыка леса, и его глаза просияли. - Ты сводишь меня с ума, - жарко шептал принц, сильнее сжимая запястье эльфа, - Мне невыносимы те минуты, когда ты вдали от меня... Трандуил приложил ладонь к своему лбу. Ему не послышалось? Что за бред несет юный гном? - И я никому тебя не отдам! Но твоя королева тебя тоже любит. Я уверен. Вы такие чистые и честные в своей привязанности и браках. Поэтому, я не хочу причинять боль твоей супруге. Поймет ли она меня? В глазах неприятно щипало, а в груди кололо. Трандуил опустил взор и тихо произнес. - Ее больше не тревожит печаль бренного существования, и ей все равно - где и с кем я, - он словно собирался с духом, - Тот день обернулся для меня, Леголаса и для всего моего королевства трагедией. Орки лезли отовсюду. Я был в первых рядах. Стражу, что охраняла мою семью, перерезали, словно скот. Она спасала сына. Его ударили, и она бросилась на орка. Тот схватил ее, но околдованный ее красотой, не стал убивать. Торин молчал. Он часто слышал о кровавых бойнях с орками и знал, какими они бывают. - Даже такие мерзкие создания не лишены понятия красоты. Леголас рассказывал потом, что... О, бедное дитя, он все видел. Орк держал ее одной лапой за волосы, другой втыкал в нее нож. Но не в сердце и не в какой-нибудь другой важный орган. Он медлил с убийством. Резал ее руки, обрубал пальцы... Потом он захотел сорвать с нее одежды. Но тут я подоспел. Орк не успел сделать свое поганое дело. Когда я прижал этого урода к стене, приложил к горлу нож, он признался, что ему просто нравилось смотреть, как ее белое платье намокает от крови. И что хотел обесчестить ее на глазах у ее сына. Мучения доставляют оркам удовольствие, а эльфы не выносят насилия. Голос короля звучал все глуше, будто он задыхался. - Я держал ее на руках, а Леголас рыдал и прижимался к ней. Его золотые волосы были перепачканы ее кровью. Она так смотрела на меня, с таким укором. Она не боялась смерти, не боялась боли. Она была поражена жестокостью этого мира. Моя королева не смогла простить меня за то, что я оставил ее и нашего ребенка. За то, что я допустил такое. За то, что Леголас видел это все. Король вдруг яростно выкрикнул: - Откуда я знал? Это была западня! Я приставил к ним самых лучших воинов! Она перед смертью запретила мне вспоминать и произносить ее имя! Она сказала, что никогда не оправится от душевных ран. Ее душа навсегда останется в Чертогах Мандоса, пока мир не забудет обо всем! Торин крепко обнял Трандуила, чувствуя, как тяжело поднимается его грудь от судорожных вздохов и волнения. Зря он спросил. Но многое теперь прояснилось. - Но хуже всего... Когда я, схватив сына, передал его командиру своего войска, и позвал целителей, случился страшный обвал. Орки устроили его в надежде, что один из камней упадет мне на голову. Меня сильно задело, а вот королеву похоронило заживо. Я не знаю, была ли она в сознании. Наше странствие было прервано. Она осталась без могилы. Ее тело навсегда проглотили дикие скалы, стершие ее, словно она всего лишь воспоминание. А тот орк выжил. Но он, наверняка предпочел бы умереть тогда. Я не даровал ему легкую смерть. Похотливая тварь провела целую неделю в моем подземелье, где я каждый день истязал ее. Резал по кускам. Кормил нечисть ее же собственными потрохами, пока она не издохла, захлебываясь своей желчью и нечистотами. Но я зря это сделал. Я ничем не лучше этих созданий... - Никто не знает, что произойдет следующим днем. Ты не виноват. Каждый день кто-то умирает. Он тебя давно простила, я уверен! Ведь твой сын так счастлив с тобой, он хороший лучник и гордится таким отцом. Король благодарно улыбнулся от таких теплых слов. Они долго молчали, а у гнома почему-то слышался в ушах последний крик умирающей эльфийки. - Трандуил. Я не хочу видеть тебя печальным, - Торин потянулся за брошенной рубахой на полу и ловко выудил из ее кармана маленький сверток. - Что это? - с легким подозрением спросил эльфийский владыка. - Подарок... - ответил принц, - Я сам его сделал. - Я никогда не принимал подарки от мужчины. Разве что дары моему королевству, - произнес Трандуил и осторожно взял сверток, разворачивая его коричневую ткань. На его руке покоилась черная шкатулка с неизвестными эльфу руническими надписями. - Здесь написано "Тому, чей лик сияет ярче солнца", - подсказал принц в ответ на вопросительный взгляд лесного короля, - Постой! Я хочу, чтоб ты открыл подарок у себя во дворце. Только в Лихолесье он по-настоящему передаст тебе все то, что я хотел сказать. - Как скажешь, - слегка разочарованно произнес Трандуил, но смог побороть любопытство и отложил шкатулку в сторону, - Но все же интересно, что там? - Увидишь. Надеюсь, тебе понравится. Я так старался. Ты не можешь остаться? - Как ты это себе представляешь? Под каким предлогом? Дела ждут меня. Я уверен, что и у тебя полно забот, будущий король. - И когда мы снова увидимся? - Боюсь, что только весной. - Так долго... - Иначе никак. Но я обещаю, каждая весна теперь будет для тебя. - Когда я стану королем, ты сможешь приезжать сюда чаще, - вопрял духом Торин, - Этот месяц был таким долгим. Не верится, что все кончилось. Король усмехнулся. - Ты пробирался каждую ночь сюда. - А ты ждал каждую ночь меня. - Это всего лишь последний раз, когда мы видимся в этом году. Впереди целая жизнь... Трандуил встал с пола и проследовал к кровати. Торин хищно следил за каждым его движением, жадно смотрел, как эльф, лишенный всякого одеяния, спокойно складывает свитки в сундук у изголовья постели. Затем он лег на белоснежные простыни и поманил принца к себе. Торин не заставил его ждать. Не открывая взгляда, он быстро залез на кровать. Эльф загадочно улыбался и, когда Торин нетерпеливо придвинулся к нему, он остановился его рукой. - Скажи мне, принц, ты часто думал обо мне, пока ждал моего прибытия? - Каждый день. Я желал тебя с той минуты, как увидел. - И будешь ждать меня? - Обещаю. Но и ты пообещай мне. - Что угодно. - В нашу первую ночь под Горой ты назвал меня - "любовь моя". И больше не говорил. Я понимаю, что тебе это трудно, но... Я готов ждать. Обещай, что когда-нибудь ты меня снова так назовешь. Трандуил кивнул. Его забавляло и одновременно умиляло такое наивное, ребяческое поведение юного принца. Раньше он считал, что гномы вообще не способны на чувства. - Не только скажу. Но и поцелую при всех, - нелепая и отчаянная мысль предательски прозвучала вслух, но было уже поздно. Торин просиял и прижался к нему. Его непослушные волосы щекотали эльфа, и он, рассеянно гладил их, думая, что сам, окончательно сошел с ума. - В тебе столько не уемной страсти. Томился каждый день? Как ты смог терпеть целый месяц? Уверен, что за таким красивым гномом бегают толпы очаровательных леди. - Мне не нужны гномки... Я думал только о тебе. И я не терпел. - То есть? - лукаво светились глаза эльфийского короля. Он явно знал, что делал принц, и Торин разозлился. Опять эти его дразнящие игры. - Я каждую ночь, думая о тебе... Ну, - принц осекся, увидев, как эльф бесстыдно ласкает себя прямо у него на глазах, - Да, именно это я делал, думая о тебе, - только и смог он сказать, чувствуя резкий прилив возбуждения, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища. - И что ты себе воображал? - Трандуил запрокинул голову на подушку и закрыл глаза. Его рука неторопливо скользила вверх-вниз по твердому члену. Торину нестерпимо захотелось потрогать его и он, облизнув пересохшие губы, подвинулся поближе. - Я представлял, какая твоя кожа на ощупь. - И какая же? - Нежная... Бархатная, как у младенца. - Мне нравятся твои речи, принц. Продолжай. - Я держал тебя за волосы... За серебристые локоны. У себя в мыслях. А ты целовал меня, и я чувствовал твой вкус, - тяжело смотрел на него Торин, но не удержался, перехватив ленивые движения короля. - Позволь мне, - он обхватил упругую плоть, а король слегка перевернулся на бок, взметнув длинные волосы в сторону, оголяя спину. Торин прошелся языком по шее эльфа и впился в его губы жестким и требовательным поцелуем. - Зачем ты меня все время дразнишь? - мрачно спросил его гном, - Меня это выводит из себя. Он грубо сжал бедра короля, но тот только теснее прижался к нему и молчал. - Я знаю, - Торин поймал одну шелковую прядку и поднес ее к лицу, вдыхая ее пьянящий аромат, - Тебе нравится жестокость в любовных играх. - Что за глупости, - но судя по прерывистым вздохам, что вырывались из груди лесного владыки, принц понял, что прав, - Конечно, нравится. Не зря ты избрал себе в любовники сурового гнома-кузнеца, обитателя гор. Ты хочешь огня после своей прохлады леса. Никто ведь тебя не брал жестко, как это делаю я. Чем больше боли, тем ярче ты кончаешь, - шептал Торин, довольный этим внезапным открытием. Король попытался что-то возразить, но гном грубо засунул ему пальцы в рот. Лицо у него даже не дрогнуло, когда зубы эльфа сомкнулись, впившись в кожу. - Не сопротивляйся, - приказал гном и почувствовал, как мягкий язык нежно зализывает укус. Эльф, с наслаждением прикрыв глаза, медленно сосал ему пальцы, слегка причмокивая губами. По коже гнома пробежала легкая судорога, и Торин потянул Трандуила за волосы, опуская его голову ниже, заставляя короля вобрать в рот его отяжелевший член. Едва его плоть проникла вовнутрь, раздвигая нежные эльфийские губы, как принц тихо застонал. Ему никак не привыкнуть к этим потрясающим ощущениям. - Да... Увлажни его, как следует, - шептал он, подчиняясь приятным движениям. Король в последний раз прошелся языком по упругой коже и, присел на него сверху, а Торин одним резким движением взял его, вторгаясь до предела в тесную глубину. Эльф сразу задал бешеный ритм, быстро и плавно двигая бедрами, словно мчался куда-то на диком коне. Видеть его искаженное страстью лицо, чувствовать его пульсирующий член в руке - для Торина это было истинным наслаждением. Он яростно вколачивался в разгоряченное тело стонущего эльфа, царапая его талию и сдерживаясь из последних сил, чтоб не кончить. С такой развратной картиной у него не было ни малейшей выдержки, Торин содрогнулся в экстазе, выплеснув горячее семя внутрь эльфа. Тот, почувствовав дрожь гнома, остановился, тщетно пытаясь восстановить свое дыхание. - Иди сюда, - прохрипел принц и уложил лесного владыку на кровать. Ему хватило двух-трех движений губ, как Трандуил крепко вцепился ему в волосы, до боли оттягивая пряди, и на лицо гнома впрыснуло белое семя. - Ты сегодня быстро, - тяжело дышал король. - Не надейся. Я буду трахать тебя всю ночь, - серьезно сказал Торин и, собрав с лица жемчужно-белые капли семени, облизнул пальцы, - Ты приятный на вкус. Я хочу еще. - Я так не занимался любовью даже в первую брачную ночь в молодости. - В молодости? У вас нет таких понятий. Ты же живешь вечно. Ты вечно юн, - удивился Торин и вдруг подумал, что ведь не знает, сколько лет Трандуилу. Тысяча? Две? Три? Такого долгого промежутка времени гном и представить себе не мог. Принц со стыдом подумал, что он наверняка младше его сына - Леголаса. - Нет, разделение возраста у нас есть. Я мужчина, думаю, средних лет на вашем. - А потом вечные старики с молодыми лицами, что ли? - буркнул гном. - Нашу жизнь выдают глаза. У молодых они лучистые и выразительные. У старых задумчивые, словно покрытые пеплом. Ты не прогадаешь, если будешь определять по ним возраст эльфа. - Так сколько тебе лет? Король хотел ответить, но внезапно вздрогнул и выпрямился, с тревогой прислушиваясь к темноте. - Торин, - его горячий шепот будто врезался в кожу гнома, и тот удивленно поднял голову, - Ты слышишь? Кто-то за дверью. - Твои слуги? - испугался гном. - Нет, это не эльфы... И не гномья стража. Кто-то крохотный. Я слышу топот маленьких лапок. - Собака, что ли с кухни? Или кошки? Они ловят крыс в кладовых. Ты уверен, что тебе не показалось? - Конечно, уверен, - слегка надменно произнес король, - У меня тонкий слух. Подожди, я проверю. Накинув легкий халат, эльфийский владыка кивнул Торину, взглядом приказав не выбираться из постели с балдахином. Он быстрым шагом приблизился к выходу и резко распахнул дверь. На мгновение его ослепил ярко освещенный коридор, но к удивлению короля там никого не оказалось. - Странно, мои уши никогда меня не подводили, - он внимательно осмотрел все вокруг, и его взгляд задержался на чучеле вепря. Одна стрела, вонзенная в его шкуру, была сломана наполовину, и ее часть слегка покачивалась. Король надеялся, что это от сквозняков, гуляющих по всей Одинокой Горе. - Я думаю, мне лучше уйти, - громко раздалось рядом. Эльф сердито оглянулся назад. - Ты должен был оставаться внутри. - Да нет здесь никого, - принц успел одеться и наспех поправлял рукава рубахи, - Мне пора. А то как-то не по себе. - Да, пора, - грустно повторил лесной король. - Я не умею нормально прощаться, - замялся принц, - Я просто уйду, а то будет еще невыносимей тянуть неизбежное. - Мы не прощаемся, - нахмурился Трандуил, - Я просто скажу тебе... До свидания. Торин с тоской посмотрел на него и, не выдержав, бросился к нему, крепко обняв. Его макушка едва доставала ему до груди. - До свиданья, - гномий принц встал на цыпочки и, Трандуил, поколебавшись, все же нагнулся и поцеловал его в горячие и искусанные упрямые губы... ...Наверное, любовь ненавидят за слепые ошибки... ...Наверное, вселенная не благоволит к тем, кто ей идет наперекор. Много раз потом Торин прокручивал этот момент в голове, поражаясь своей неосторожности, ругая себя за глупость. Бессчетное количество раз он пытался стереть это внутри себя, но не мог... В конце коридора раздался яростный крик и перед изумленным Трандуилом и Торином возник Фрерин, размахивающий мечом. - Убери руки от моего брата, эльф! - заорал он и, не раздумывая кинулся на эльфийского короля. Старший принц в ужасе закричал. - Фрерин, нет!!! - и бросился наперерез. От брата сильно пахло вином, и он хаотично размахивал мечом, рискуя задеть Торина. Тот загородил собой эльфа и, наверное, был бы разрублен собственным пьяным братишкой, но у Трандуила реакция была быстрее. Одной рукой откинув Торина в сторону, он ловко увернулся от страшного удара разъяренного незнакомца, и сильно ударил кулаком по его лицу. Фрерин упал плашмя, и меч выскользнул у него из рук. - Фрерин! Ты сдурел? Ты что здесь делаешь? - Торин, быстро поднявшись, подбежал к нему, - Ты... Ты пьян! Ты хотел убить нас! Младший брат приподнял голову. Нос у него был разбит и из него толстыми струями сочилась кровь, попадая в открытый рот, судорожно глотающий воздух. - Торин, беги, я его задержу, - прохрипел Фрерин и попытался нащупать свой меч. Традуил спокойно наступил на рукоятку ногой. - Дрянной эльф! Нас... Ик! Не возьмешь голыми руками, - младший принц зажал нос, из которого еще больше хлынула кровь. Торин бросился к нему, помогая присесть. - Что ты несешь? - он никак не понимал пьяный бред младшего брата. - Ты еще здесь? Беги... - Это твой брат? - с любопытством произнес Трандуил, скрестив руки на груди. Его ладонь была перепачкана кровью. - К сожалению, да, - помрачнел Торин и повернулся к Фрерину, стараясь смотреть ему в глаза и говорить четче, - Что ты здесь делаешь? Зачем ты бросился на нас? Фрерин удивленно уставился на брата, словно тот был глуп, как пробка, раз не понимал таких очевидных с его точки зрения вещей. - Как что? Я спасаю тебя... - От кого? - От него! - указал пальцем Фрерин на хмурого эльфийского владыку, - Дис сказала, что он... Ик! Душил тебя! Попросила помочь... Я как раз возвращался от этой рыжей шлюхи... Как ее там? Неважно. Дис плакала и кричала. Она побежала дальше. За Трором. Стражей. А я сюда. Спасать. И где мое спасибо? Больно... - Что? - переспросил Торин, - Дис нас видела и побежала за стражей? Черт, нам надо уходить! Старший принц одним рывком поднял шатающегося Фрерина и обернулся к Трандуилу. - Сделай вид, что ты спал, - прошептал он, но осекся, увидев, как король смотрит поверх него своим обычным ледяным взглядом. - Поздно, - только и сказал он, и принц обернулся. В начале коридора он заметил приближающуюся стражу и гномов, и эльфов. - Хе-хе, вот он сейчас и получит за то, что душил тебя, - радостно произнес Фрерин, повиснув у Торина на плече. - Он не душил, мы обнимались и целовались, - яростно прошипел ему на ухо Торин, - Ты все испортил... - Что? - Фрерин будто в мгновение протрезвел, - Как это обнимались? Он что... Твоя та самая загадочная эльфийка? - Дошло наконец? - с отчаянием прошептал старший брат, - Что ты натворил? - Что тут происходит?! - раздался грозный рев Трора. Король-под-Горой гордо шел с сияющих доспехах, будто только вернулся с войны. Эльфийская стража столпилась позади Трандуила, готовая по малейшему намеку выхватить свои мечи и защищать своего повелителя. - Трор, я... - начал было Торин, но Фрерин опередил: - Ой, да это я виноват! Я тут слегка перебрал, шел мимо, шел... И... И решил спереть эльфийскую корону! - Заткнись, - толкнул его в бок Торин, но младшего брата уже было не оставить. - Не знаю, что на меня нашло. Я пытался проникнуть в спальню к королю, - быстро тараторил Фрерин, - Вот глупец, а Трандуил подумал, что я на него нападаю. А я просто корону хотел украсть. Это я виноват. И бочонок вина. - Трандуил! Ты ударил его! - лицо Трора от бешенства покраснело, когда он увидел на младшем внуке кровь. - Да, - спокойно отозвался лесной правитель, и ни один мускул на его лице не дрогнул. - Это я виноват! Король лишь защищал себя. Я просто пьянчужка! - в отчаянии развел руками Фрерин, виновато сжавшись под испепеляющим взглядом Торина. - Закрой свой рот, щенок, - выкрикнул Трор, - Не лги мне. Дис мне все рассказала. Из-за спины Трора робко показалось личико перепуганной девочки. Трандуил увидел ее босые ноги и понял, что именно ее шаги он и слышал за дверью. - Я... Я просто следила за Торином... И видела, как этот высокий король его душил. Торину было больно. Он стонал, а я побежала звать на помощь и увидела Фреринчика... - Дис! - сердито крикнул Торин, - Не лги! Меня не душили. Почему ты не в своей комнате так поздно? - Но... - зарыдала девочка, а Трор приказал стражнику отвести ее в комнату. - Трандуил! Ты пренебрег моим гостепримством и покалечил моего внука! Принца! Это немыслимо! Какое неуважение! Я забираю все самоцветы, что тебе подарил... - Не подарил, а вернул долг, - холодно прервал его эльфийский король. Даже одетый в простой ночной халат, словно мантией ниспадающей вниз по его фигуре, он был величественен и спокоен, - Ты не имеешь права забирать то, что принадлежит теперь мне. Это воровство. Эльфы сердито зашептали и вынули свои мечи. В свою очередь гномы-стражники крепко ухватились за свои топоры. - Нет, могу! Я здесь король. А ты нанес вред моему внуку. Такое не простительно! - Да я порядке, - пискнул Фрерин, но Трор коротко прошептал что-то стражнику, и тот увел младшего принца вслед за Дис. - Твой внук сам накинулся. Причем не столько на меня, сколько на своего брата. Так что я спас Торина от смерти, а этого второго от позорного клейма братоубийцы. Не смей разговаривать со мной. Ты ведь знаешь, как дело обстоит на самом деле. Я могу произнести правду вслух. Трор скривил лицо, и его пыл поутих. - Оставьте нас, - приказал он стражникам. Трандуилу достаточно было слегка наклонить голову, и эльфы сзади тоже мгновенно исчезли, зайдя в королевские покои. Торин увидел, как Дис ловко увернулась от провожающего ее стражника и бросилась к нему со слезами. - Торин, прости, я не хотела. Трор сказал, что ты играешь со мной в следопытов. Я весь день следила за тобой по его просьбе. Я увидела, как злой эльф тебя душит, я испугалась! - Тише, милая. Он вовсе не душил меня. Мы просто прощались. Ступай к матушке в опочивальню. Я не виню тебя. Торин растерянно обернулся к спорящим королям. Он не знал, что делать. - Наши договоры все разрушены, - произнес Трандуил, презрительно смотря свысока на Трора, - Мы немедленно отбываем. Забудь обо всех соглашениях. - Нет, погоди-ка, - вдруг заволновался седой гном, но, увидев, как его внук ринулся к лесному королю, снова разгневался. - Постой! - Торин прокричал Трандуилу, но Трор схватил его за руку, больно сжав предплечье: - Пусть уходит! - Ты ведь заранее все спланировал, - прищурился Торин, - Как ты мог подбить Дис на это? Она невинное дитя! - Торин! - Тут дело не во мне, и не в разбитом носе Фрерина, а в этих проклятых самоцветах. Трандуил дважды спас мне жизнь! Разве это не стоит благодарности? Я видел, как ты обнимаешь эти светящиеся стекляшки, разговариваешь с ними, как безумный! - Послушай меня. - Я люблю его, дедушка, - выпалил принц. Трор с ужасом распахнул глаза. Он не смог произнести ни слова. Торин развернулся и пошел к Трандуилу. Эльфы ловко и быстро собрали все вещи и выходили в коридор. Король стоял уже в мантии, на нем красовалась эта странная лесная корона. - Трандуил... Помнишь, что я говорил тебе? Я отдам тебе все свои драгоценности... - Не стоит, Торин. Не в них дело. - Ты больше не придешь? - Я не знаю... Трандуил, не смотря на него, прошел мимо. Торин бросился за ним, но Трор преградил ему дорогу. Краем глаза принц заметил, что на опустевшей кровати, где совсем недавно он лежал вместе с его возлюбленным эльфом, остался лежать ларец со злополучными самоцветами. - Ты не сможешь меня удерживать здесь вечно, - злобно сказал Торин. - Он не нашего рода, - тихо и как-то печально произнес Трор, - Ты наследник рода Дурина. Ты принц Эребора. А он бессмертный эльф. Давным-давно я сам едва устоял перед чарами эльфийского народа. Я был молод и глуп. Но теперь я знаю. Они нам враги. Торин удивленно посмотрел на него. Дед никогда ему подобного не рассказывал. Интересно, эльфийка или эльф вскружили голову Королю-под-Горой? Если это был мужчина, то понятно теперь, в кого Торин такой уродился. - Твоя жизнь для него ничто. Он переживет тебя и забудет. - Нет, - упрямо сказал Торин, - Я нужен ему. Он нам не враг. Наш враг сейчас рядом с нами. Он не умеет двигаться, сражаться, он даже не дышит. Но он будучи золотой монетой или блестящим камнем, умеет нас убивать. Очнись, мой король! - и с этими словами принц ловко проскочил мимо Трора. Он бежал по коридору, бежал вперед вверх по лестницам. Сердце бешено колотилось, а на щеках блестела соленая влага. Он прибежал к внешней стене-воротам, угрюмо оттолкнув охрану, приказав ей убраться восвояси, и посмотрел вниз. Он увидел, как эльфийские всадники скачут прочь. Впереди одна из лошадей увозила эльфийского короля. Странно было видеть лесного владыку на лошади, а не на олене. Торин чувствовал, как с каждым мгновением эльф удаляется от него, исчезая в лучах восходящего солнца. И внутри было пусто. И безумно больно. Будто король вырвал его сердце из груди и уносил его вдаль. Туда, где рос огромный дикий лес, освещенный холодным рассветом. Принц, набрав в легкие больше воздуха, крикнул изо всех сил. По окрестностям раздался безумный отчаянный крик. - Amralime!!!